回到千光寺，金田一找到了正在沉思的了澤。
“了澤，我有件事想問你。”
“什麼事！金田一先生。”
“花子是在為千萬太守靈的那晚被殺的，對不對？”
“是啊！”
“那一晚，瞭然和尚要我去分家，因此，我就先走了。然後，我從分家出來要到鬼頭本家去的時候，在盤山小路的半山腰附近，看到你跟了然和尚、竹藏三個人從上面下來，你記得嗎？那時候……”
金田一耕助看著了澤，忽然有種不知如何說才說得清楚的感覺。
“我記得很清楚，那時候怎麼樣啦？”
“那時候你跟和尚、竹藏從寺院出來，就一直是三個人走在一起嗎？換句話講，你們三個從寺院出來到遇見我為止，一直都在一起的嗎？”
金田一耕助想盡量把意思表達清楚，他盯著了澤說。
了澤帶著一臉不可思議的神情，看著金田一耕助。
“金田一先生，我不知道你為什麼會問這種事，不過我只能回答‘不是’！”
“不是？你不是跟了然和尚、竹藏一起走到那裡的？”
金田一耕助十分急切地問著。
了澤大惑不解，說道：
“我們是一起離開寺院沒錯，但是，一出了山門，師父就說他忘了拿包著經文的包袱，要我回去拿。他還說是放在住持房間的櫃子上，可是我找來找去都沒看見。我想，可能是師父記錯了，因此就在寺院裡到處找了一遍，還是沒找到那個包袱，最後只好空著手下山，我才走到盤山小路的半山腰，就看到師父跟竹藏在那裡等我，師父見到我笑著說：‘對不起，對不起，包袱在我懷裡呢！’然後我們就遇到你了”
金田一耕助帶著苦惱的神情說：
“那你的意思是說，竹藏跟和尚始終在一起了？”
“大概是吧！我回寺裡去，我想，竹藏當然是跟師父在一起的。
了澤臉上的困惑實在不亞於金田一耕助。
“謝謝你。對了，瞭然和尚呢？”
金田一耕助順便問了一句。
“他說要去分家一趟。”
“他現在去分家？做什麼？”
金田一耕助眼睛睜得大大地看著了澤，彷彿了澤說了什麼謊似的。
“師父說鶴見本山批准下來了，明天要舉行傳法儀式，讓我繼承寺院。現在分家是全島最大的船東，這種事情當然要去知會他們一聲。”
了澤的表情十分難看，一副要哭不哭的樣子。
“繼承寺院？那瞭然和尚以後要到哪裡去？”
金田一耕助追根究底地問。
“他說要到某個寺裡隱居起來，他以前就提過這種事，但是，其實他用不著那麼急。唉！我都不知道該怎麼辦才好。”
了澤想到自己將成為島民的信仰中心，心中便非常不安。
金田一耕助安慰了他幾句之後，就拖著疲乏的腳步離開寺院。
下山的盤山小路上有座土地神廟，金田一耕助走到那座廟前，從格子門往裡面看，突然眼睛睜得老大，好像發現了什麼重要證據似的。
他趕緊向四周張望了一下，見沒有人注意，便推推格子門，所幸格子門沒有上鎖，輕輕一推就開了，他便躡手躡腳地走進幽暗的廟裡。
這廟裡最近一定有人進來過，因為地板上薄薄的一層塵埃上，有明顯被踩過的痕跡，同時，放在花瓶裡當裝飾的人造花的花瓣也掉在地板上。金田一耕助撿起花瓣，把它夾在記事本里面，走出土地神廟。
接著，金田一耕助下了坡路來到本家，雖然三個女孩昨天晚上就已經埋葬了，但正式舉行喪禮的日子還沒有確定，因此這裡依舊有許多全副武裝的警察進進出出。
“千萬太的喪禮還沒舉行，就接連發生這些事情，再加上前任老闆的週年忌日也快到了，這真是‘福無雙至，禍不單行’啊！”
金田一耕助想起昨天晚上阿勝說這些話時的沮喪神情，心中不禁有種淒涼悲慘的感覺。
過了一會兒，他在廚房裡看到竹藏，立刻小聲地把他叫過來：
“竹藏，我有件事情要問你。”
金田一耕助一臉嚴肅地對竹藏說。
“什麼事？”
“花子被殺那天晚上的事情，你還記得嗎？就是那天傍晚你去千光寺時，在盤山小路上遇到我的事……”
“我記得。”
竹藏簡潔地回答。
“聽說後來你在山門前面遇到了然和尚跟了澤；瞭然和尚說有東西忘了拿，了澤就又回寺裡去，之後，你從山門一直到在盤山小路的半山腰再度遇到我的時候，都一直跟了然和尚在一起嗎？”
金田一耕助仔細地說，惟恐竹藏聽錯了。
“是的，我們都在一起。”
竹藏一臉大惑不解地瞪著金田一耕助。
“真的？你沒有離開了然和尚半步？這件事非常重要，請你仔細想想再告訴我。”
竹藏帶著謹慎的神情看著金田一耕助，想了一下說：
“啊！對了，在上坡路上，瞭然和尚的木屐帶子斷了，他說要自己重扎，叫我先走，因此我就先走到盤山小路的半山腰那裡，瞭然和尚隨後就跟上了，我們正在談話的時候，了澤也來了，然後我們三個正要一起走的時候，就遇到你了。”
金田一耕助聽到這裡，一顆心感到越來越沉重，有種絕望極了的感覺。
“瞭然和尚的木展帶子斷掉的地方，是在土地神廟的前面還是後面？”
“剛好就在土地神廟前。我看見和尚坐在廟門邊上，綁木展的帶子。”
金田一耕助的心情越發沉重了起來，他兩眼茫然地凝視著遠方，不斷地搔頭之後，又好像想到什麼似地說：
“對了，我從寺裡出來，在坡道上遇到你的時候，你問我去哪裡，我對你說，瞭然和尚要我去分家通知守靈的事情，那時候你的表情很奇怪，為什麼？”
“啊！那是因為分家應該已經知道守靈的事情。前一天，瞭然和尚才叫我去通知，後來又要你再去通知一聲……我雖然感到奇怪，但想了一想後認為，是不是瞭然和尚還有別的事情要交代，因此才沒有多問什麼。”
金田一耕助帶著“終於真相大白了”的神情對竹藏說：
“我明白了，謝謝你。對了，如果你看到磯川警官的話，請他到這裡來一趟。”
竹藏不敢耽擱，立刻把磯川警官請來了。
“金田一，有什麼事？”
磯川警官忙得一頭汗，大聲地問著。
“我想變個魔術給你看。竹藏，你可不可以找一根像這麼長、前面有鉤子的長竿子？”
金田一耕助比劃著長度對竹藏說。
竹藏很快就找來一根這樣的竿子。
“這個可以嗎？”
“可以，竹藏，請你也一起來。”
三個人來到海灣口，金田一耕助完全無視島上人異樣的目光，轉身對竹藏說：
“我想要一艘小船。”
“好的，我馬上撐過來，請稍等一下。”
等竹藏把小船劃出來，金田一耕助和磯川警官立刻上船。
“金田一，你到底要做什麼？”
磯川警官被金田一耕助的神秘舉動搞得一頭霧水，忍不住納悶地問。
“你馬上就會知道了。竹藏，麻煩你劃到放吊鐘的天狗鼻岩石下面。”
金田一耕助果斷地吩咐著竹藏。
秋意漸濃的瀨戶內海上，海面平靜、湛藍。磯川警官和金田一耕助都默默看著海面，小船上卻好像充滿了緊張的氣氛。
磯川警官好像明白金田一耕助馬上就要解開事情的真相，靜靜地不發一語。
小船進到海潮匯聚處，海藻在海潮的沖刷下，起伏搖晃著。
忽然，金田一耕助抬起頭來，看著在岩石上已經被吊起來的吊鐘說：
“竹藏，把小船停在這裡吧，你用竿子在水裡撈撈看好嗎？”
“要撈什麼？”
竹藏不解地問。
“這裡應該會有一條綁著重物的繩子沉在海水裡。如果綁的東西不重，繩子就不會沉下去了，麻煩你撈撈看。”
金田一耕助一邊指點著，一邊指著海面讓竹藏撈東西。
竹藏於是倒拿著鉤竿，在海里撈著。
金田一耕助和警官則從船旁探身出去，看著竿子。
“啊！”
竹藏突然大叫一聲。
“找到了！”
金田一耕助開心地說：
“這竿子我來拿，麻煩你到海里去，把繩子割斷。辛苦你了。”
說完，金田一耕助便從懷裡拿出一把海軍刀，遞給竹藏。
“沒問題。”
竹藏隨後脫光衣服，用嘴咬著海軍刀，向著沒入水裡的鉤竿靜靜游去。
不多久，他就浮出海面。
“這個給你……”
竹藏把手上握著的繩子交給金田一耕助，然後靈敏地跳上船。金田一耕助連忙握著繩子，一臉緊張地望著水面。
“警官，魔術馬上就要開始了，你想會出現鬼？還是蛇？”
金田一耕助回頭問磯川警官。
但是不待警官回答，他立刻拉動繩子，只見有個奇怪的東西正慢慢浮出海面。
起先，磯川警官和竹藏都看不出那是什麼東西，隔不多久，他們一看到東西的全貌，兩人不禁雙眼圓瞪，驚訝得忘了呼吸。
“啊！是吊鐘！”
礬川警官喘著氣說。
“是的，這是道具吊鐘。”
金田一耕助接著磯川警官的話說：
“這是月、雪、花三姊妹的媽媽以前演入鍾這出戏時用的道具吊鐘，這口吊鐘能從裡面一分為二。母親用來演戲的吊鐘，卻成為女兒被殺的道具，真是罪過呀！”
金田一耕助的聲音裡帶著沉痛的惋借，毫無窺破魔術機關後的欣喜。
此時，瞭然和尚正好走到天狗鼻的岩石上，無意間向下看了看。像是有心靈感應似的，金田一耕助此刻也正好抬起頭，這下子，岩石上的瞭然跟岩石下的金田一耕助像電光石火似地四目交接，彼此都是心知肚明瞭。
“南無……”
瞭然和尚怔在那裡，在岩石上合掌默唸起來。
秋雨綿綿，涼意陣陣。
第二天，獄門島上一整天都飄著細細的霧雨，千光寺也籠罩在這片霧雨之中，瞭然和了澤兩人就在正殿裡舉行傳法儀式。
按照老規矩，曹洞宗的傳法儀式起碼要花一個禮拜才能完成。
在張掛著紅色布幕的正殿中，除了師徒相對外，閒人一概不得進入。徒弟在這裡接受師父的口頭教誨，謹慎地抄寫大事、嗣書、血脈。而且徒弟在抄寫時，每寫一字就要起身三拜，因此很花時間。還有，儀式未完成前，繼位的人除了上廁所之外，是不準離開位子的。
這是為了要讓承繼衣缽的人去除雜念。承繼衣缽後，就表示已無師父或弟子的名分了，彼此都是釋迦牟尼佛的門人弟子。
然而，瞭然和尚卻不依傳統規矩行事，他只花一天工夫就完成了傳法儀式，當天了澤就成為幹光寺住持和尚了。
傳法儀式結束後，瞭然和尚走出正殿，神采奕奕。
他從廁所出來後一邊洗手，一邊看著整座寺院，在朦朧的霧雨中，到處都站著全副武裝的警察。
瞭然和尚看到這情景，不由地嘆了口氣，不過，他不是個容易心浮氣躁的人，因此，他仍然踩著穩重的步伐邁入書院。
“久等了。”
他向屋裡的人打過招呼後，就坐了下來。
在房間裡等他的是金田一耕助和磯川警官，這兩人看起來似乎等了很久，桌上的菸灰缸已經塞滿了菸蒂。
“結束了嗎？”
磯川警官把坐墊拍了拍，重新坐下，聲音有點僵硬地問。
“結束了，託福，託福。”
瞭然和尚微笑著說。
“師父，了澤呢？”
金田一耕助順便問了一句。
“他到分家打招呼去了，畢竟以後還需要儀兵衛做後盾。金田一先生，你要說什麼呢？”
瞭然和尚一副神情泰然的模樣，讓磯川警官與金田一耕助不由地互相對望了一眼。
“師父！”
金田一耕助喊了一聲，臉上浮現出為難的表情，似乎心中有千言萬語，卻不知從何說起。
他努力調整了一下呼吸，沉默半晌後，迅速瞥了一眼瞭然和尚，說：
“師父，我們今天是來逮捕你的。過去一直承蒙你照顧，今天卻變成這個樣子，我也感到非常遺憾。”
金田一耕助略顯嘶啞的嗓音簡直就像啜泣一般，不過了然和尚仍然態度從容地坐著，磯川警官則默默地看著兩個人，這股沉默的氣氛，就像寺外的雨霧般，在書院裡彌散著、流動著。
“來逮捕我？為什麼？”
瞭然和尚十分冷靜地問。
儘管從瞭然和尚的聲音裡，聽不出絲毫質問的意味，但那一雙眼睛卻傳遞出“願聞其詳”的狡黠神情。
“因為你殺了花子！師父，花子是你殺的吧？”
金田一耕助一字一句地說。
“殺死花子？金田一先生，就這樣簡單嗎？”
瞭然和尚面帶微笑地反問了一句。
“不，還有，在海盜山寨上殺死海盜的也是你吧？”
金田一耕助又追問了一句。
“在海盜山寨上殺死海盜？嗯，還有什麼嗎？”
瞭然和尚仍是一臉微笑地看著金田一耕助。
“沒有了。你只殺了花子和那個身份不詳的海盜。”
磯川警官驚訝地看著金田一耕助，他好像還不知道真實情況。
“就這樣嗎？”
和尚神情淡然地接著說：
“金田一，那雪枝跟月代不是我殺的嗎？”
“不是。這兩件案子不是你做的；殺死雪枝的是村長荒木；殺死月代的是村瀨幸庵醫生。”
金田一耕助語調清晰、一臉堅定地說。
“金田一！”
磯川警官用顫抖的聲音好不容易才擠出這三個字後，就因為過度驚訝而講不出話來了。過了好長一段時間，他才發出像蚊子叫般細小的聲音說：
“金田一，這、這都是真的嗎？”
“是真的。警官，瞭然和尚殺死了花子，而殺死雪枝的則是村長，村瀨幸庵醫生則殺死月代，只有這樣才能合理解釋這樁案件。”
金田一耕助頓了頓，又接著說：
“這件事既奇特又可怕，和尚、村長跟醫生三個人分別殺了月、雪、花三姊妹，如果你以為他們三個是共犯，那就錯了。因為每件命案都是兇手獨立完成的，這是各自獨立的命案。”
“這怎麼可能？三個女孩子接連被殺，卻是三件獨立的案件……”
“是的。當然有人主使這三件命案，指使瞭然和尚、村長跟醫生執行這三樁殺人案。嚴格說來，這個人才是真正的兇手！跟他比起來，瞭然和尚、村長、醫生三人只是奉命殺人的機器。”
金田一耕助說著，看了瞭然和尚一眼。
“那個可怕的人是誰？”
磯川警官忍不住好奇地問。
“去年去世的嘉右衛門。”
金田一耕助從容地說。
磯川警官好像突然被雷打中一般全身僵硬不能動，臉頰則時斷時續地在抽搐著。
瞭然和尚仍是一副自在的神態，垂眼觀鼻，無動於衷。
“這都是嘉右衛門的狂妄固執。我是個傻瓜，從我到這座島上開始，哦，不，從我來到這座島之前，就應該先發現這件事情才對。”
金田一耕助以一副虛脫似的表情，看著瞭然和尚跟磯川警官。
“你們知道我為什麼到這座島上來？我是在本家千萬太的請求下，到這裡來防止三人被殺這件事的。千萬太死前已知道會有這種事情發生，他曾說：‘如果我死了，三個妹妹就會被殺……去獄門島……表弟……表弟……’說到這裡，他就斷氣了。”
金田一耕助想到摯友的遺言，語氣中充滿了感傷。
“當千萬太身體還能支持的時候，他不斷建議我來獄門島，還幫我寫了介紹信。問題是介紹信的收信人，為什麼要寫那三個人呢？為什麼不寫自己的親人呢？雖然與三松瘋了，但是，為什麼他不寫嘉右衛門呢？其實，如能早想到這點，就應該早些解開這事件的疑團才對。”
金田一耕助的眼睛裡隱隱泛著淚光，那是責備自己的淚水。
“最早我想：也許千萬太認為自己的祖父嘉右衛門已經老了，也可能認為嘉右衛門已經去世了。但如果他這樣想的話，那這三個收信人還不都是一樣嗎？不管了然和尚、村長或醫生，也都不年輕啦！也許千萬太正是這麼想的，收信人才會寫他們三個人吧！萬一有誰死掉了，還有其他兩個人在。
金田一耕助剖析自己在接過千萬太的介紹信時的想法。
“如果真是這樣，他為什麼不寫嘉右衛門呢？畢竟嘉右衛門是自己的祖父啊！如果為了以防萬一，還可以在介紹信上再附上了然和尚、村長和醫生的名字。但千萬太為什麼不這樣做呢？難道他怕嘉右衛門？還是因為千萬太根本就知道嘉右衛門將是殺害三個妹妹的兇手呢？”
金田一耕助說到這裡，停頓了下來，吸了一口煙，環視著眼前的兩人，然後把夾著香菸的手放在膝蓋上。
“千萬太在戰爭發生不久後，就被徵召入伍，一開始他被派往中國大陸，後來又在南洋各島流徙，最後到達新幾內亞。所以，他應該有很長一段時間沒有跟家裡通信了，就算有，也不可能在信裡提到三個妹妹會被殺的事。但是，幹萬太確實知道自己一旦死了，三個妹妹一定會被殺。他為什麼會知道這個結局呢？只有一種解釋：那就是在他離開故鄉之前，早已經跟祖父談過這件事！”
金田一耕助完全沒有察覺到，手指上夾著的香菸，已有一段長長的菸灰掉落在膝蓋上。他以溼潤的眼睛看著面前的榻榻米繼續說：
“於是，我眼前浮現出三個男人坐在鬼頭本家客廳裡的情形，其中有個老人，就是前任老闆嘉右衛門；而另外兩個人，則是老人的孫子千萬太跟阿一。千萬太與阿一幾乎同時收到召集令，嘉右衛門知道他去世後，與三松無法繼承本家的龐大家業，而能繼承香火的孫子卻要上戰場，嘉右衛門面臨走投無路的難關。”
說到這裡，金田一耕助看看磯川警官。又看看了然和尚，說：
“試想，嘉右衛門會如何跟兩個孫子交代呢？不外乎是：如果本家的千萬太活著回來當然是最好。但萬一千萬太死了，只有阿一活著回來的話，本家就由阿一繼承。不過，如果是這樣，月、雪、花三個女孩就成了阿一繼承的障礙，因此必須把她們殺了……”
金田一耕助的嗓子有點乾啞，他暫時停了下來，沉默半晌。
磯川警官則帶著驚異的眼神，默默地看著他的側面。
瞭然和尚還是無動於衷地盤腿坐著。
金田一耕助喝了幾口茶，清清喉嚨，接著說：
“這簡直太可怕了！普通人絕對不會這樣去想去做。但是，話又說回來，島上的人，又有幾人是依常情、常理行動的呢？嘉右衛門固然是為本家的將來擔憂，畢竟這份家業讓月、雪、花三姊妹中的任何一個人繼承，鬼頭本家都會完蛋；再加上他對小夜的嫌惡，以及過去的是非恩怨，因此，才會有這樣的安排。我只是不懂，如果千萬太跟阿一都死了，他是否會讓早苗繼承家業呢？”
“不會的！”
房裡突然響起了然和尚蒼老低沉的聲音。
“對不起，打個岔。嘉右衛門根本就不把女孩子放在眼裡，不管是月代、雪枝、花子或是早苗，在嘉右衛門眼中，全都一樣。如果幹萬太跟阿一都戰死了，那他只好叫月代招贅繼承本家，總之，他不可能會殺死三個女孩而讓早苗繼承家業的！”
瞭然和尚和顏悅色地說。一”——”——一
聞言，金田一耕助眼中突然出現既驚訝又悲痛的神情。
“師父！”
他有點呼吸急促地說：
“也就是說，如果千萬太死了，而阿一活著的話，才必須殺掉她們，如果兩個都死了的話，這三個女孩就……”
金田一耕助說到這裡，似乎有點說不下去了。
瞭然和尚默默地點頭。
金田一耕助和磯川警官彼此互望了一眼，在兩人交會的視線中，有著不為了然和尚所知道的無奈與悲哀。
“真是命中註定，一切都是命中註定！”
瞭然和尚還是垂著眼，沉穩地說：
“我去申請取回吊鐘後，在回程的船艙裡聽到竹藏說阿一還活著的消息，又從你那裡知道了千萬太的死訊……這一切都是命中註定的啊！千萬太的死跟阿一的生還，還有吊鐘取回……啊！我感到嘉右衛門正虎視眈眈地看著我們。其實，這三個條件只要缺少一樣，那三個女孩就不會被殺。但是千萬太的死、阿一的生還，還有吊鐘，這一切……總之，條件實在太齊全了。”
瞭然和尚嘆了一口氣說。
金田一耕助和磯川警官則再次對望了一眼，發出一聲絕望的嘆息。
瞭然和尚還是平心靜氣地說：
“金田一先生，我是和尚，我想，你也看得出來我並不迷信。但是，這三個條件竟然同時出現，不得不令我感到有點驚訝，感覺上好像有某種看不見的神秘力量在推動著我們；更何況，我們三個跟嘉右衛門之間有著生死情義。”
瞭然和尚說這些話時，仍舊面帶微笑。
“況且，那三個女孩本來就是殺不足惜的人。抱歉，打岔了，金田一先生，請繼續說下去吧！”
瞭然和尚點了點頭，又恢復到剛才那種無動於衷的神態。
“警官，師父，請你們仔細聽。”
金田一耕助語調沉痛地說：
“如果我狂妄一些的話，我可以自豪地說，很早以前我就發現嘉右衛門的影子在左右著這件案子。當然，這是謊話。我是在所有的事情都結束之後，才發現到這一點的，而且，給我提示、讓我發現到這一點的是和尚。和尚早就知道我的身份，為了公平起見，他把解開謎題的關鍵放在我的眼前，也就是那扇俳句屏風。而在一切都結束前，我竟沒有識破那關鍵，這當然要怪我自己昏昧不明，另一方面也因為了然和尚欺騙了我。”
瞭然和尚皺了一下眉，疑惑地看著金田一耕助，金田一耕助馬上接著說：
“也不能說是瞭然和尚騙我，而是我誤會了，所以才會在最重要的關頭，自己鑽進死衚衕裡。由於警官也還不知道內情，我想，還是按照順序，從花子被殺開始說起吧！”
煙早就拍完了，金田一耕助此刻內心忽冷忽熱。他不停地舉起茶杯，喝乾了杯裡的茶，黑色的茶渣在舌頭上留下苦味。
瞭然和尚好像突然發現大家都口渴了似的，馬上從住持房裡拿來了鐵瓶和陶壺，每個人的面前又斟上了飄香的茶。