呂西安上樓回到自己房裡，寫信給盧斯托。
朋友，咱們兩個人之間，只有我會記得你向我借過一千法郎。你接到這封信的時候，你的處境我完全想象得到，所以我趕緊聲明不要你還我現金，只要你負責賒一筆賬，正如人家在佛洛麗納身上花了一千法郎，但求快活一陣。咱們倆的衣服既是同一個裁縫做的，希望你替我定一套行頭，越快越好。我雖不完全象亞當①，一副形景實在見不得人。出我意料之外，省府對待巴黎名流的一套居然臨到我了。他們要為我舉行公宴，好象我是個不折不扣的左派議員。我為什麼要一套黑衣服，現在你明白了吧？約期付款也好，拿廣告做交換條件也好，反正你得想法把唐璜應付迪芒許先生的戲②翻新一下，我無論如何要衣冠楚楚的露面。我身上只有破布條子，該怎麼辦，你斟酌吧！如今是九月，天高氣爽，所以要你費心，讓我本星期末就有一套白天穿的漂亮衣衫：一件深青銅色的短外套；三件背心，一件檸檬黃的，一件方格子花呢的，一件全白的；三條叫女人看了出神的褲子：一條白的英國料子，一條南京緞的，一條黑的薄呢的；最後還要一件黑禮服和晚上穿的黑緞子背心。如果你另外弄了一個佛洛麗納，就託她挑兩條花色領帶。這些都輕而易舉，相信你能夠辦到，也有本領辦到，我不擔心裁縫。親愛的朋友，咱們常常慨嘆：巴黎人是世界上最傑出的人，窮途末路打起主意來，連撒旦都甘拜下風，卻還沒有辦法向帽子店賒賬！除非我們行出上千法郎的帽子，才有賒欠的希望；否則只能拿現錢去買。法蘭西劇院演過一齣戲，有句臺詞說：拉弗勒，咱們一手交錢一手交貨，這話害人不淺！我深深感到我的要求不容易實現，就是說衣服之外，還要一雙靴子，一雙薄底皮鞋，一頂帽子，六副手套！我知道，這是拿做不到的事來要求你了。不過文字生涯不就是把做不到的事做到嗎？……告訴你：你去寫一篇長文章，或者幹些不清不白的勾當，實現了這個奇蹟，你欠我的債就一筆勾銷。朋友，別忘了這是賭債，已經拖到一年，你該臉紅了，要是你還會臉紅的話。親愛的盧斯托，不是開玩笑，我此刻形勢緊急。你聽一句話就可知道：烏賊骨發胖了，嫁了鷺鷀，鷺鷀當了昂古萊姆的省長。這一對可惡的夫妻對我的妹夫大有用處；妹夫受我連累，弄得走投無路，有些期票被人追控，躲起來了……我無論如何要在省長夫人面前重新出現，把我對她的影響恢復一部分。大衛·賽夏的命運要仰仗一雙漂亮的靴子，鏤空的灰色絲襪（請你不要忘記）和一頂簇新的帽子，不是慘極了嗎？……我不能答謝同鄉的盛意，只好躺在庫上裝病，象杜維凱③一般。他們為我舉行了一個精彩的半夜音樂會，事後知道昂古萊姆人的熱情是我幾個中學的老同學鼓動起來的，可見所謂同鄉都是有眼無珠的東西。
①基督教傳說，亞當與夏娃在伊甸園中赤身裸體。
②莫里哀的喜劇《唐璜》中有個膽小的債主，名叫迪芒許，上門討債，唐璜殷勤招待，禮數周到，迪芒許意從頭至尾不好意思開口要債。
③杜維凱（1765—1835），法國十九世紀初期的批評家。
如果你在巴黎報上的社會新聞欄登一段我在本鄉受歡迎的消息，可以抬高我在這裡的地位。我要讓烏賊骨感覺到，就算我在巴黎報界沒有朋友，至少還有些名氣。我並沒放棄我的希望，將來會報答你的。倘有什麼新書要一篇精彩的評論，我可以替你從容執筆。再告訴你一句，親愛的朋友，我完全信託你，正如你可以完全信託我。
來件望交驛車帶下，寫明留交字樣。
呂西安·德·呂邦潑雷。
呂西安在家鄉出過風頭，在信裡又流露出自大的口吻，同時也想起巴黎。在外省安安靜靜過了六天，又懷念那些挺有意思的苦日子，隱隱然感到遺憾了。整個星期他想著夏特萊伯爵夫人，把重新露面的事看做十二分重要；那天傍晚走到烏莫，向驛車公司去領巴黎的包裹的時節，他心神不定，焦急得了不得，好比一個女人的最後一些希望都在服裝上，惟恐到不了手。
呂西安一看幾個包裹的形狀，知道他要的東西都有了，私下想：“啊！盧斯托，你出賣朋友的罪過，我都原諒你了。”
他在帽籠內發現一封信。
親愛的朋友，裁縫表現得很好。你對過去的回想一點不錯：領帶，帽子，絲襪，花了我們不少心血，因為我們囊空如洗，什麼都擠不出來。我們和勃龍代一致認為，開一個供應青年人廉價用品的鋪子，準能發財。因為我們沒錢購買的東西花了我們很大的代價。偉大的拿破崙缺少一雙靴子而沒法進軍印度的時候，說過：天底下沒有容易的事！所以一切不成問題，除了你的皮鞋……我眼看你穿了禮服沒有帽子！有了背心缺少鞋子！有個美國人為了好玩，送過一雙紅種人穿的皮鞋給佛洛麗納，我真想寄給你。佛洛麗納捐獻四十法郎賭本，讓我們代你去博一博。拿當，勃龍代和我，不是為自己賭，運道好極，贏了不少錢，居然能帶著德·呂卜克斯的舊情人電鰻去吃消夜。老實說，弗拉斯卡蒂也應該請請我們了。採辦歸佛洛麗納負責，她還加上三件講究的襯衫。拿當送你一根手杖。勃龍代贏了三百法郎，給你一根金鍊子。電鰻湊上一隻金錶，象一塊四十法郎的洋錢那麼大，是個傻瓜送她的，時間不準，她說：完全是廢物，跟送的人一樣！畢西沃到牡蠣巖飯店來和我們相會，在包裹內加進一瓶葡萄牙頭髮水。這滑稽大家裝著一副正經樣兒，用男低音嗓子說：要是他因此得福就好了！可見大家在患難中待朋友多好。我心腸硬不起來，原諒了佛洛麗納；她請你為拿當的新書寫一篇評論。再見，孩子。咱們才做了老朋友，你忽然回到你的小天地中去了，多可惜！
你的朋友艾蒂安·盧斯托。
寫於佛洛麗納的客廳。
“可憐這些人竟為著我進賭場！”呂西安非常感動的想著。
不衛生的地方或是我們受盡苦楚的地方，往往有些氣味近乎天堂上的香味。在平淡的生活中，回想過去的痛苦有一種難以形容的快感。夏娃看見哥哥穿著新衣服下樓吃了一驚，認不得了。
他說：“現在我可以上美景街去散步，沒有人說我衣衫襤褸的回來了。這隻表的的確確是我的，將來給你做賠償；它也同我一樣，出了毛病。”
夏娃說：“看你這樣孩子氣！……叫人惱也惱不起來。”
“好妹妹，難道你以為我無聊透頂，要人寄這些東西來，在昂古萊姆賣弄嗎？昂古萊姆的人才不在我心上呢！”呂西安說著，拿金球柄的手杖在空中一揮。“我是闖了禍想挽救，所以先武裝起來。”
呂西安只有一樁事情在本鄉是真正成功的，就是那派漂亮哥兒的款式轟動一時。欽佩令人沉默，妒羨引起議論。女人都為呂西安顛倒，男人都說呂西安壞話。他大可引用通俗歌曲中的兩句話，叫做：我的衣服，我真要謝謝你！他上省長公署投了兩張名片，又去拜訪柏蒂－克洛，柏蒂－克洛沒有在家。第二天是公宴的日子，巴黎所有的報紙都在昂古萊姆的標題底下登著一段消息：
昂古萊姆訊：——青年詩人呂西安·德·呂邦潑雷，初入文壇就才華畢露；《查理九世的弓箭手》不落瓦爾特·司各特的窠臼，在法國曆史小說中可謂絕無僅有之作，其序言尤為文藝界所激賞。詩人最近回鄉大受歡迎，此舉不僅為呂西安先生的榮譽，亦且為昂古萊姆的榮譽。當地人士並將為詩人舉行公宴，以誌慶賀。新任省長到職未久，亦將參與盛會；聞《長生菊》的作者初期即備受夏特萊伯爵夫人之賞識與鼓勵。
在法國，熱情一經煽動，誰也沒法阻攔。駐軍的團長派了樂隊來。酒席由烏莫有名的大鐘飯店承辦，他們的雞萗火雞，裝著精緻的瓷器一直銷到中國。飯店主人在大廳上張起幔子，幔子上掛著桂冠和鮮花，好不莊嚴。五點鐘，客人到齊了，一共有四十位，個個穿著禮服。屋外還有一百多個市民代表呂西安的同鄉，主要是被院子裡的軍樂隊吸引來的。
柏蒂－克洛站在窗口一望，說道：“整個昂古萊姆都來了！”
波斯泰爾的老婆也來聽音樂，波斯泰爾對她說：“我真弄不明白。怎麼！省長，稅務局長，團長，火藥局局長，本省的議員，市長，中學校長，熔鐵廠廠長，法院院長，檢察官彌洛先生，所有的官員都到了！……”
入席的時候，軍樂隊按著我王萬歲，法蘭西萬歲的譜子奏起變奏曲來，這支歌在民間始終不曾流行。那是下午五點。到八點，端上六十五盤點心，最耀眼的是一座用糖果堆成的奧林匹斯山，頂上有一個巧克力做的法蘭西女神。上了點心，大家開始祝酒。
“諸位，”省長起來說，“我們為王上乾杯！……為正統主義乾杯！波旁王室不是替我們恢復了和平嗎？不是有了和平，我們才有一代又一代的詩人和思想家，讓法蘭西執掌文藝的大旗嗎？……”
“王上萬歲！”桌上的人一齊叫起來，政府派叫得更有勁。
德高望重的中學校長站起來了。
他說：“為青年詩人乾杯，為我們的首座客人乾杯！他除了彼特拉克的蘊藉的詩意，還擅長布瓦洛稱為最難的文體，散文。”
“好啊！好啊！”
團長站起來說：“諸位，為保王黨員乾杯！因為我們慶祝的英雄有膽量保衛正確的原則。”
“好啊！”省長帶頭喝彩。
柏蒂－克洛起來說：“我代表呂西安的全體同學，為慶祝昂古萊姆中學的光榮乾杯，為我們敬愛的校長乾杯，我們的成就一部分是他的功勞……”
老校長沒防到祝酒祝到他身上，抹了抹眼睛。呂西安站起身來，屋內寂靜無聲，詩人臉都白了。坐在他左手的老校長替他戴上一個桂冠。大家一齊鼓掌，呂西安含著淚水，聲音十分感動。
未來的訥韋爾檢察官對柏蒂－克洛說：“他醉了。”
代理人回答：“可不是酒醉。”
呂西安說：“各位同鄉，各位同學，今天的場面，我真想叫全國都看到。我們這地方抬舉人，培養偉大的作品和事業，用的是這個方式。可是我小小的成就獲得這樣大的榮譽，覺得很慚愧，以後只能加倍努力，不辜負諸位的雅望。將來回想起這個時刻，可以使我在新的戰鬥中增加勇氣。請你們允許我建議，向我的第一個詩神和保護人致敬，同時向我出生的城市致敬：讓我們為美麗的西克斯特·杜·夏特萊伯爵夫人乾杯，為高貴的昂古萊姆城乾杯！”
檢察官點點頭說：“應付得不錯，我們的祝辭是事先準備的，他是臨時想起來的。”
十點鐘，客人三五成群的散了。大衛·賽夏聽見平時聽不到的音樂，問巴齊訥：“烏莫鎮上有什麼事啊？”
巴齊訥回答：“他們在歡迎你的舅子呂西安……”
大衛說：“沒有我參加，我想他一定很懊惱。”
半夜裡柏蒂－克洛把呂西安一直送到桑樹廣場。到了那兒，呂西安對代理人說：“好朋友，咱們現在是生死之交了。”
代理人說：“明天我同弗朗索娃·德·拉埃小姐在她的監護人德·塞農什太太家立婚書，希望你到場；德·塞農什太太要我請你同去，你可以見到省長夫人；你的祝辭準有人告訴她，她必定很高興。”
呂西安說：“我有我的打算。”
“噢！你可以救大衛了！”
“當然羅，”詩人回答。
正在那個時候，大衛好象有魔術一般的出現了。原因如下。