扈婉璇很快就不行了。癌細胞就像突破了堤壩的禍水，迅速地向四周洇滲蔓延，吞噬著她的肌體和各個內臟器官，人一天天消瘦，疼痛感和莫名其妙的難受也如潮水般襲來，日漸加劇。高效的口服止疼藥已經不足以幫助扈婉璇減輕痛苦，注射杜冷丁已經成了一道必要的醫療程序。
病入膏肓的扈婉璇形容枯槁，成了真正意義上的“皮包骨頭”。即使在她的老情人安仲熙眼裡，扈婉璇也絕無漂亮和嫵媚。有時候，一個艱難的微笑，一句有氣無力的話，讓安仲熙覺得她還是她；假若她睡著了，或者閉目養神，面部表情也是扭曲的、變形的，安仲熙就會問自己，這還是她嗎？這還是那個相愛幾十年、心心相印的女人嗎？
眼看著扈婉璇沒有幾天活頭了，安仲熙心如刀絞。最近一個時期，安仲熙上班也不按時，總是急匆匆把不得不緊急處理的事情辦掉，然後就從崗位上消失了，弄得總務處的同事怨氣很大，校長也提出了批評。儘管這樣，安仲熙只要能抽開身，還是堅持陪護在扈婉璇身旁。史新強和史峰對他這樣做不僅能夠接受而且習以為常，只是他的老婆甘文秀覺得難以容忍。
安仲熙，你最近是咋回事？就像魂兒丟了一樣！甘文秀指著安仲熙的鼻子大聲吼。
這天已經夜深，安仲熙才拖著疲憊的身子回到家裡，往沙發上一坐，癱了一樣，目光散亂，並不正眼瞧甘文秀，對她的吼叫也充耳不聞。
你啞巴了？你最近一直這樣，能不能給我一個理由？甘文秀繼續質問丈夫。
你吼叫啥呢？半夜了，你不怕影響鄰居？你抽風了？安仲熙抬起眼皮對著甘文秀說了幾句很不客氣的話，然後又成假寐狀。
安仲熙，你狗日的把眼睛睜開！你還知道半夜了？你還知道怕影響鄰居？是你抽風了還是我抽風了？甘文秀勃然大怒。以往從不敢跟她正面較量的安仲熙脾氣竟然很大，讓她很不適應。
安仲熙面無表情，甚至發出輕微的鼾聲。
安仲熙你給我起來！甘文秀忍無可忍，動手扯了安仲熙的胳膊，要把他給拽起來。
幹嘛，幹嘛？你怎麼像個母老虎？你怎麼這麼煩人？安仲熙被迫站了起來，他睜大眼睛，斥責甘文秀。
安仲熙，日你先人！我是母老虎？我煩人？我看你就不是人，你是個老嫖客！甘文秀杏眼圓睜，雙手叉腰，是女人發怒常用的姿態：我不用問就知道，肯定又是你那個“小媽”那兒有事情了——再對誰你都不會這麼用心。哦，對了，我聽說了，那個婊子得癌症了，快死了。活該，報應！老天爺有眼呢。
啪！安仲熙不知道哪兒來的膽量，竟然跳起身來扇了甘文秀一個耳光。
安仲熙，你、你、你敢打我？甘文秀臉頰上火辣辣的疼，證明了安仲熙打她的時候是真用力，是真生氣，是情不自禁。在毫無思想準備的情況下捱了這一下，甘文秀突然間愣了，覺得不可思議，覺得安仲熙一瞬間就變成了陌生人。
打的就是你！人都快死了，你還咒她，你有一點兒人性沒有？誰是婊子？甘文秀我明明白白告訴你，我這一輩子就是喜歡扈婉璇，她才是我真正的愛人，我根本不喜歡你！以前我對你一直忍讓著，好像我喜歡扈婉璇就是欠了你天大的人情，現在我不這樣想了。你甭看她得癌症活不成了，你要願意跟我離婚，我還跟她結婚呢。哪怕做一天夫妻，也算了卻了我的心願。你明明知道我跟你沒感情，還死皮賴臉纏著我，天天跟我睡一張床，我看你才是婊子，是想立貞節牌坊的婊子！你整天在我跟前厲害得跟個母老虎似的，你別以為我怕你，我是不跟你一般見識。你要是這樣不講理，我看，咱倆還不如一刀兩斷，各走各的路……
安仲熙臉上的倦意退居其次，他表情嚴厲，直抒胸臆，看上去絕對像一個粗魯豪放的男人，平常怕老婆妻管嚴戰戰兢兢唯唯諾諾的形態一掃而光。甘文秀看他的眼光漸漸就充滿了驚恐和錯愕，覺得平常溫順若綿羊的老公忽然間變成了另外一個人，簡直不認識了，要麼就是他瘋了。
嗚嗚嗚嗚嗚嗚，啊呵呵呵，哇呀呀呀……甘文秀忽然就坐在地板上，村婦撒潑一般捶胸頓足，嚎啕大哭。她用這樣的表演來掩飾她的窘迫和無奈，她的心態在一瞬間就由一個對老公趾高氣揚頤使氣指的“母老虎”變成了受人欺凌忍氣吞聲的小婦人。
跟甘文秀撕破了臉皮，安仲熙乾脆不管不顧地去照顧生命歷程進入最後階段的扈婉璇。甘文秀冷靜下來之後也曾經嘗試過要對他採用強硬手段，但安仲熙根本不買帳，弄得甘文秀無計可施，只能搖頭嘆息隨他去了。
扈婉璇病情惡化的進程十分迅猛。捱了一刀不僅傷元氣，而且似乎惹惱了她體內的癌細胞，這些要人命的東西在她的身體裡更加瘋狂肆虐，迅速殺滅她的生命活力。化療手段從某種意義上講也是人體內負面力量的幫兇，也是摧殘生命的力量。還有一個更重要的因素是從手術室出來以後，扈婉璇和病魔作鬥爭的心勁兒也迅猛減退，可能是自己也覺得沒有希望了，可能是長期跟病魔鬥爭弄得身心交瘁氣力不濟了，總而言之她選擇了放棄。手術過後僅僅四十來天，扈婉璇就走到了生命盡頭。
婉璇你到底哪裡疼？有一天，病房裡只剩下安仲熙陪伴著他的老情人，他問扈婉璇。
我哪裡都疼。我覺得我的五臟六腑全壞了，全長癌瘤了。這東西太兇惡，它不光光要我的命，還給我上不用刑具的酷刑，快把我疼死了——不等病死就疼死了。扈婉璇皮包骨頭氣若游絲面如黃裱紙，對著安仲熙說話滿面悽然。
打杜冷丁也不管用？
不管用。扈婉璇吃力地搖頭：那東西對我來說最多能有一點兒心理安慰的作用。我時時刻刻都感覺疼，疼得要死，一點兒辦法都沒有。不過這疼的感覺也可能是心理因素起作用。不光疼，我還很害怕。我怕疼，也怕死，怕離開你，怕離開這個世界……扈婉璇說話的聲音很微弱，但她的淚腺依然功能健全，眼淚無聲地流，十分洶湧。
婉璇，我要是能替了你就好了。讓我替你受疼，讓我去死，你好好活著。安仲熙緊緊握著扈婉璇的手說。他是由衷的。
安仲熙你傻了。這些事誰也代替不了誰。
哪怕就是不能替你，我也願意跟你一起去死。你要是不在這個世界上了，我活著還有什麼意思？安仲熙也悄然垂淚。
安仲熙，你這麼說就更不對了。人各有命，我得癌症是我的事情，你幹嘛要陪著我死？你應該好好活著，你應該好好享受生命。到了我這種情況，我才真正懂得了生命有多寶貴！再說啦，我還給你託付了事情，我走了以後，你還要替我照看兒子。讓他長大成人，讓他上大學，上名牌大學，將來有工作，有出息。你答應過我的，絕不能反悔。你一定要好好活著，算我求你啦。扈婉璇反過來安慰安仲熙，她盯視著安仲熙的眼睛熠熠放光，少有的神采飛揚。
安仲熙抹了一把眼淚，鄭重地點點頭。
還有，你一定要好好對待甘文秀。我知道，這些年來你對她一直不好。儘管她在家裡看上去比你厲害，但我知道，她心裡一直很苦很苦。女人最懂得女人。每當我想到你跟她貌合神離，你們的婚姻是半死的婚姻，我就感到內疚，因為這跟我有關。要說我這輩子造了什麼孽，唯有甘文秀我覺得對不起她。老安你看在我的份上，以後要對她好，好好跟她過日子，好好陪伴她一直到老。你能答應我嗎？
嗯。安仲熙又點點頭，他的心裡翻江倒海。
安仲熙，我疼，我好疼啊……扈婉璇緊緊抓著安仲熙的手，她的指甲深深嵌進了安仲熙的肉裡，她索索發抖。
後來扈婉璇的手鬆開了，那是因為她休克過去了。
扈婉璇死得很悽婉。
癌症很可惡，它一直要把病人耗得油盡燈幹，讓你的呼吸系統、循環系統衰竭到徹底不能動，由不得你不撒手人寰。
扈婉璇感覺自己大限已到，她心裡仍然充滿了對生活、對親人、對光明世界無限的留戀，但她已經睏倦到連眼皮都抬不起來了。
史峰呀，媽真的要死了，媽徹底活不成了。你好好陪著媽。扈婉璇緊緊拉著兒子的手說。
婉璇，你別嚇著孩子。你要堅持，你要戰勝病魔。史新強坐到扈婉璇的病床上，抓住她的手說。
你、你站著說話不腰疼。扈婉璇強掙扎抬了一下眼皮，對自己的丈夫投射出一縷怨尤的、不信任的目光。活不成就是活不成了，我不怕。用不著，用不著你來安慰我。你走開！她說。她用盡全身力氣摔開史新強拉她的手。
婉璇，你看你。你非要讓我知道你一輩子都在討厭我？都這個時候了……看上去很強壯的史新強顯得很柔弱，很無奈。
我、我就是討厭你。討厭你在我跟前又肉頭又粘糊，討厭你拿不起放不下根本不像個男人！你幹嘛不早些離開我？你幹嘛要對我這麼好？你明明知道我討厭你你還對我好！史新強呀，你這一輩子害了我，也害了你自己……因為說話，扈婉璇累的氣喘吁吁，嘴唇都青了。
你看你，婉璇。別說了，你再別說了。閉上眼睛養養神。都是我不好。史新強安慰妻子說。
你看你肉不肉？你看你窩囊不窩囊！明明是我不講理，明明是我找碴罵你呢，你還檢討？你檢討個啥呀，我就看不上你這麼肉。你要是罵我一頓就好了……
你看你，婉璇。你都這樣了……
史峰，給你安叔叔打電話，叫他趕緊來。你問他，還想不想見我了？你給他說，你媽媽就要走了，這一走就再也不回來了……扈婉璇說完，就閉上眼睛，不再說話。
史新強趕緊去找醫生，看需要不需要給扈婉璇上呼吸機。
扈婉璇一隻手拉著她的兒子史峰，另一隻手緊緊抓著她的情人安仲熙。她進入了彌留狀態，醫生說給她用呼吸機是白白增加病人痛苦的時間，沒有意義，所以沒有用。
扈婉璇緊閉了眼睛不再說話，只有出的氣沒有進的氣，呼吸器官就像使用發條的鐘表逐漸逐漸停擺了，但安仲熙能感覺到她把他的手握得很牢很牢。安仲熙騰出來另一隻手把著扈婉璇的脈搏，他全過程感受了扈婉璇的心跳由強變弱、一直到停下來的生命終結的歷程。安仲熙悲從中來，眼淚源源不斷湧出。
在扈婉璇生命終結的過程中，她法律上和名義上的丈夫史新強只能默默站在一旁，經歷了他們夫妻關係中最後一個讓他十分尷尬和狼狽的階段。
該給扈婉璇更衣、整理遺容，送她去太平間了，尷尬和狼狽的角色不知不覺轉換成了安仲熙。他畢竟名不正言不順，他畢竟在大家眼裡不能算作扈婉璇的親屬，他只能被當作生前友好，甚至被當作有幾分礙眼的多餘的人。所以，他必須迴歸他應有的位置！
一直到給扈婉璇舉行送別儀式，開追悼會，在火葬場送她化一縷青煙奔向天堂，安仲熙一直處在一種尷尬、狼狽的境地。他不能過分的親近死者，不能肆無忌憚表達自己心中的悲痛，不能不混雜在扈婉璇眾多的同事朋友中間被基本上忽略掉……
等到扈婉璇真正從生活中消失了，安仲熙才真正覺得心裡有了一個巨大的黑洞，一個無法填補的黑洞。安仲熙好多個晚上睡不著覺，總是在回想他和扈婉璇幾十年的種種經歷，總是在玩味他們之間數也數不盡的故事。這些故事有甜蜜，也有痛苦，但總起來看甜蜜遠遠大於痛苦……
經過認真、深入的思索和從頭至尾縝密的梳理，安仲熙感覺很坦然，對他自己和扈婉璇幾十年的感情糾葛並不後悔。人一生難得有個女人與你真心相愛，而且這種感情是歷經歲月磨蝕而不衰退的，甚至是經得起生死考驗的，多好！想到這一點，安仲熙看不起、甚至同情那些一生中沒有真正的紅顏知己的男人，也看不起、甚至同情那些婚姻死亡也沒有情人、生活中缺少真感情的男人。跟這些人相比，我安仲熙這一生值得！
問題是扈婉璇沒了！真的沒了，化一縷青煙嫋嫋飄散，乘鶴西去不再復返。可安仲熙自己還不老，作為男人還正當年，沒有了扈婉璇的後半生該怎樣過？
仔細想想，生活中沒有了扈婉璇，對安仲熙來說不能不說是一個巨大的缺憾。失去心中所愛，濃烈的感情無所寄託，對任何一個健康的男人來講都是難以接受的，都是往心上插了一把刀！幾十年了，安仲熙一直習慣於把這個女人作為感情的唯一依託，無視於自己合法老婆甘文秀的存在，也沒有扈婉璇之外的第二個情人，甚至也沒有過別的都市男人偶爾或經常去色情場所解決問題的經歷。他跟賈瀟夏能仁以及別的男人餐飲娛樂、K歌洗浴等等都幹過，但每次要接觸真正的色情服務了，他都會臨陣脫逃，促使他這樣做的精神動力也只有一個，就是不能做對不起扈婉璇的事情！但他在感情上似乎從來沒想過對得起對不起甘文秀。
那麼以後呢？扈婉璇不僅不能與之同床共枕肌膚相親，也不能與之情話綿綿眉目傳情，甚至想再見她一面也都只能是痴心妄想絕無可能！每每做如是想，安仲熙就不知不覺流淚，總有一種被人掏心挖肺的感覺……
當然，有時候想開了，安仲熙也感到從另外的角度來看扈婉璇離去也讓他有一點點輕鬆感。不是嗎？沒有了跟她半隱蔽半地下的交往，安仲熙也就不會再承受周圍人那麼多鄙視的、探究的、看怪物一般的眼神，也不會再遭受自己親老婆的持續不斷的白眼和熱嘲冷諷，甚至也不會再有那麼多的家庭內部的冷戰和熱戰……
總歸是扈婉璇沒有了。扈婉璇沒有了，安仲熙還要繼續生活，還要走自己依舊漫長的人生路，甚至還要面對扈婉璇身後的種種難題……