1
過了春節，二十七師的112號演習的準備工作就緊鑼密鼓地開始了。但是在嚴澤光一次又一次地強調重要性之後，這次演習的規模實際上越來越小。
意外的事情發生了。
這段時間嚴澤光一直隱隱約約地覺得心臟有點不舒服，但又不敢張揚，怕在關鍵的時候身體成了攔路虎，就讓王雅歌在家裡調理。現在條件好了，王雅歌自己搞了一套簡易設備，不僅密切注意嚴澤光的心臟，還主動地幫王鐵山注意心臟，經常悄悄地到王鐵山家去給他做心電圖。用孫芳的話說，這哥倆都是在朝鮮戰場上凍出來的毛病，人家多數是搞成了生理缺陷，這兩個人卻步伐一致地搞上了心臟病。
那天嚴澤光感到有點胸悶，就給王雅歌打了電話。王雅歌回來一檢查，說心臟好像問題不大，但是人沒有精神是怎麼回事，還有哪裡不舒服？
嚴澤光說，“別的地方沒有太大的不舒服，好像肋巴骨有點痛。”
王雅歌又檢查了一會兒，神情嚴肅地對嚴澤光說，“你是要命還是要官？”
嚴澤光愕然看著王雅歌說，“沒那麼嚴重吧？”
王雅歌說，“用你的話說，平時的事，再大也是小事；打仗的事，再小也是大事。你現在已經進入臨戰狀態了，我覺得還是慎重一點好。你要是怕走漏風聲，我們到701野戰醫院檢查。”
嚴澤光說，“沒腦子！二十七師是相州市最大的部隊，701野戰醫院就是針對二十七師的，二十七師師長到701醫院檢查身體，沒有個毛病還好說，要是真有問題，別說大問題了，就是個痔瘡疝氣，不用半天，全二十七師都知道了。”
少年夫妻老來伴，王雅歌倒是很理解嚴澤光，於是又提出了一個方案，到相州市人民醫院，先看中醫。看中醫不引人注目，然後在那裡檢查內科。
嚴澤光沉吟了一會兒，點頭同意了。
後來就去了人民醫院，七檢查八檢查，結果出來了，其他毛病不是太大，果然還是心臟出了問題。
負責診斷的是一位專家，不知道面前這個患者是二十七師的師長，建議住院治療。離開門診室，嚴澤光對王雅歌說，“我不能住院，這個時候，我怎麼能住院呢？”
王雅歌說，“哪頭輕哪頭重，你自己掂量。”
嚴澤光斷然說，“既然是老毛病了，還是回家調養，你能不能帶我去見見沈大夫，讓她給我把把脈？”
王雅歌說，“你又不是不知道，沈大夫是產科大夫。”
嚴澤光說，“你不是說過嗎，中醫講究陰陽調和，隔行不隔山。我想請沈大夫給我開點中藥。無論如何，半年之內我不能住院。”
王雅歌無奈，只好帶嚴澤光去找沈大夫。沈大夫又介紹了另一位男中醫，把了一會兒脈說，“心律不齊，心血管狹窄。這種病是重病，但也不是無藥可治。中醫調養固然好，關鍵是不能激動，精神不能受刺激，菸酒都要戒掉。”
嚴澤光說，“這個我能做到。你給我開點中藥，要湯劑。”
男中醫說行，提起筆來，刷刷地開了幾張方子，交代王雅歌說，怎麼炮製，請到藥房找林司藥，她會很細心地給你們交代。
在往藥房去的路上，嚴澤光對王雅歌說，“老王你去公共電話亭給老王打個電話，說我下午有點事情，請他主持預備會。”
王雅歌說，“那怎麼行，一會兒藥就抓完了。”
嚴澤光看看手錶說，“這麼多方子，還要聽交代，一時半會兒完不了。快到開會時間了，趕快去給老王打電話。”
王雅歌說，“你那腦子，說了你也記不住，還是我去抓藥，你打電話。”
嚴澤光惱了說，“我在地方給老王打電話，他要問我在哪裡，我怎麼回答？我能說病了嗎？你可以跟他含糊其辭，就說痔瘡犯了，在打針。”
王雅歌這才狐疑地離開。
嚴澤光親自到了藥房，遞上方子，從窗口裡面探出一雙眼睛，閃爍了一下，驚愕地問，“怎麼是你？”
嚴澤光苦笑道，“我想見你，所以就病了。”
2
二十七師的112號演習如期展開，雖然規模小了，但是嚴澤光還是高度重視。鑑於風雪太大，道路崎嶇，司令部一再調整演習計劃，最後差不多就是野營拉練了。
因為嚴澤光有命令，除了保障分隊以外，放棄機械化行動，所以戰鬥部隊全是徒步，頂風冒雪前進。嚴澤光揹著一個軍用水壺，只有沈東陽知道，那裡面不是酒，而是中藥。
王鐵山在前帶領前進指揮所，嚴澤光在後帶領基本指揮所，王鐵山在前強調安全，嚴澤光在後強調防事故。
偏偏怕有鬼鬼就來。
嚴澤光是在倫掌的臨時指揮所裡聽到事故報告的。臨時指揮所設在學校裡，學生們都放了假，裡面升起了炭火，沈東陽把嚴澤光軍用水壺裡的湯藥倒進茶缸裡，放在火塘邊上加溫，正在這時，王奇臉色蒼白地闖了進來，話都說不利索了，結結巴巴地報告，“師長，不好，出事了，出大事了！”
嚴澤光披著軍大衣，坐著火塘邊上沒動。
沈東陽喝道，“沉住氣，慢慢說。”
王奇打開電報夾，“王副師長來電，因山體陡峭，路段險峻。一團四連炊事車在七號地段墜入山下，三傷二亡。”
嚴澤光還是沒有動，抬起頭來看著爬滿蜘蛛網的房梁，似乎是自言自語，“防滑鏈呢，防滑鏈呢，既然路段險峻，為何不下車推車？這不是豬腦子又是什麼？”
沈東陽感覺師長的神情有點異樣，安慰說，“師長，您彆著急，演習中發生事故是正常的。”
嚴澤光說，“正常嗎，又不是打仗，三傷二亡，非戰鬥減員，其咎難辭。電告王副師長，查明事故原因，迅速報軍司令部。”
王奇答應了一聲是，轉身正要出門，猛聽到一聲喊，“慢著。”
王奇又轉回來了。
嚴澤光說，“為什麼三傷二亡？在事故過程當中還發生過什麼？”
王奇傻傻地說不出話來。
嚴澤光忽的一下站了起來，把軍大衣往後一甩，盯著沈東陽，“記錄！”
沈東陽抓過王奇的電報夾，刷的一下打開了。
嚴澤光的腮幫動了幾下，從容口述道，“請王副師長立即趕到倫掌基本指揮部，就七號地段雪崩造成一團四連車翻人傷一事拿出善後意見。著一團團長石得法，立即封鎖七號地段，查明雪崩規模，並通報演習各部，避開山路行進。”
“雪——崩？”
沈東陽手中的鉛筆啪的一下折斷了。他的腦子裡刷的一下閃過一道亮光，啊，嚴師長真不愧是一個高明的戰術專家——雪崩是什麼？是天災。而防滑沒到位，遇險不下車，則是人禍。
天災人禍，天壤之別。天壤之別啊天災人禍！
嚴澤光面無表情，問，“沈東陽，聽明白了沒有？”
沈東陽說，“聽明白了。師長……”
嚴澤光說，“第一，立即將電報發出，用密碼；第二，立即出發，去七號地區。”
沈東陽更加詫異，“師長，那麼王副師長還來倫掌嗎？”
嚴澤光說，“我們相向而行，迎在縱風地區會合，同去七號地段。”
沈東陽雖然心存顧慮，但還是執行了命令。
越野吉普車吼叫著衝出倫掌中學，一頭扎進茫茫雪海里。沈東陽對司機說，“慢一點，防止打滑。”
嚴澤光坐在後排吼道，“全速前進！”
吉普車飛了起來。
快到縱風鎮的時候，王奇在車上用709電臺同石得法聯繫上了，嚴澤光抓起話筒問石得法，“雪崩規模有多大？”
石得法說，“報告師長，七號地區有一百三十米雪崩，路面已經完全堵塞，我已經通知其他部隊繞道而行，並在進出口處設置了警戒。”
嚴澤光說，“很好！”
說完，呻吟一聲，軟綿綿地歪倒在後排。王奇驚叫，“師長，師長，師長你怎麼啦？”
嚴澤光睜開眼睛說，“我沒事，我累了。想歇歇。”
喘了兩口又說，“王奇，銷燬來電。”
3
二十七師的演習草草結束了。
關於七號地段的事故，因為是天災，上級沒有追究責任事故。
對於沈東陽來說，這一切都像夢一般恍惚。事故突如其來地發生了，又突如其來地消失了。他最沒有想到的是石得法，簡直就像嚴澤光肚子裡的蛔蟲一樣，就憑一份電報，就憑嚴澤光脫口而出的“雪崩”兩個字，在漫天飛雪中，在不到半個小時的時間內，居然就真的製造了一個雪崩的現場，而且搞得有聲有色。
那三名傷員被評為甲等或乙等殘廢軍人，那兩名殉難的戰士因在演習中喪身，屬於戰鬥減員，被定位烈士。在烈士追悼會上，嚴澤光對沈東陽說，“我知道你有疑惑，但是，當你看見這兩名同志被評為烈士的時候，也許你會明白，這件事情就應該這麼處理。”
沈東陽無語。他不得不承認，嚴澤光的話把他的心深深地打動了。後來到醫院看望那三個傷員，嚴澤光在他們的床前坐了很長時間，摸著其中一個的腦袋說，“孩子，我這個師長對不起你們，沒有保護好你們。”
那個頭上綁著繃帶的士兵說，“怎麼能怪師長呢？我們應該想到的。”
旁邊的一個老兵立即制止說，“我們怎麼能想到會遇上雪崩呢？現在我們都成了傷員，聽說還要給我們評殘，部隊沒有虧待我們。”
沈東陽頓時理解了嚴澤光的良苦用心了。
只是有一點，沈東陽直到很長一段時間之後才搞明白，那就是為什麼嚴澤光一方面發電報讓王鐵山火速趕往倫掌，一方面並不等待王鐵山，而是讓他在縱風鎮等待嚴澤光同往出事地段縱風鎮。按照通常的規律，王副師長當時正在七號地段附近，作為一個處理棘手問題的高手，嚴澤光對於他的信任僅次於信任嚴澤光本人，可是嚴澤光卻沒有讓他馬上去現場，而是讓他火速趕往基本指揮所，又在路上通過電臺聯繫，讓他在縱風鎮等待嚴澤光。
後來還是王奇提醒了他。王奇說，“科長，那份電報在你手裡，師長命令立即銷燬。”
他於是明白了，嚴師長不想讓王鐵山在第一時間趕到現場。他寧肯相信王奇，也要戒備王奇的爸爸。
嚴澤光的身體時好時壞，但仍然沒有住院，咬緊牙關堅持著，等待著。王雅歌憂心忡忡地對沈東陽和嚴麗文說，“你爸爸早晚會死在那顆金豆子上，還不知道什麼時候授銜，他就這麼撐著。”
嚴澤光吼道，“胡說，我健康得很！人民醫院給我的中藥，靈丹妙藥！”
據說王鐵山擔任二十七師師長已經在軍區黨委會上通過了，但是暫未宣佈，因為嚴澤光的副軍長職務須由軍委定奪。
在等待的日子裡，突然發生了一件事情。
劉界河政委接到了一封信，狀告二十七師弄虛作假，將一團在演習七號地段中的車毀人亡事故進行詳細描述，著重揭發師長嚴澤光為了推卸責任，翻手為雲，覆手為雨，將人為的事故變成天災的原因。
劉界河雷霆震怒，打電話問王鐵山有沒有這回事，王鐵山支支吾吾地說，“我當時不在現場，我看到的就是雪崩的現場。”
劉界河說，“你不是在前進指揮所嗎？一團不是演習第一梯隊嗎？出事了，你前進指揮所的指揮員不去第一梯隊，那你到哪裡去了？”
王鐵山在電話裡吭哧了半天，劉界河終於吼了起來，“他媽的嚴澤光偷換概念，然後調虎離山，搞了一個雪崩現場。反了天了，老革命也搞這一套了。我現在就出發到相州市去，我要對組織負責，離休之前一查到底！”
王鐵山說，“這次責任在我。第一，我在前進指揮所，一團出事是我在管理上出現了疏漏，沒有及時調整路線，也沒有下達危險地段徒步推車的命令。第二，出事之後，我應該首先奔赴現場，查明原因，防患於未然，也就不會有後來的天災之說。”
劉界河說，“你別替嚴澤光解脫，沒有用。你千錯萬錯，但是你沒有製造假象。”
王鐵山說，“其實我在心裡也並不反對嚴師長的處理意見。我們的戰士死的死傷的傷，演習傷亡算戰鬥減員，我們希望他們能有個好結果。”
劉界河說，“這是感情問題，同事實是兩碼事！”
當天夜裡，劉界河果然驅車一百公里來到了相州市，沒有召見嚴澤光，單獨把王鐵山叫到招待所，談了半夜。第二天早上，嚴澤光才知道劉界河來了，也知道劉界河同王鐵山談了半夜。
王雅歌說，“既然知道來了，你應該去看看老首長。”
嚴澤光說，“既然老首長來了也沒有通知我，我去了他也不見。那不是自尋其辱嗎？”
劉界河臨走的時候給嚴澤光打了個電話說，“嚴澤光同志，對不起啊，我劉界河保你保了一輩子，保的都是對的，用你的話說，你的所有的缺點都是小缺點，你的所有的優點都是大優點。缺點無傷大雅，優點有益國家。可是這回不同了，這回你犯的可不是小缺點，是錯誤，是嫁禍於天，天大的責任。我不能保你了，也保不住了。”
嚴澤光說，“老首長你放心，我已經有思想準備了，好漢做事好漢當。”
劉界河說，“退出吧，退出歷史舞臺。我們一起退出，我帶你去見楊桃。”
嚴澤光說，“我已經見過了。”
4
嚴澤光終於住院了。不是心臟病，而是腦溢血。
一紙命令下來，嚴澤光和王鐵山的提升命令被凍結了。在嚴澤光身體恢復之前，由王鐵山代理師長職務。
嚴澤光的病情時好時壞。軍區司令員張永麟的指示，將嚴澤光送往軍區總醫院治療，但這道指示遭到了嚴澤光的拒絕。嚴澤光說，“我哪裡也不去，就二十七師是我的家，我不能離開我的家。”
住院期間，石得法不斷過來探望，石得法說，“我現在誰也不怕了，我要講真話了。嚴師長的病是被氣出來的。王鐵山和郭靖海再一次聯手演雙簧，把嚴師長氣病了。”
王雅歌說，“老石你不能這樣說，沒有根據。”
石得法說，“給劉界河政委的那封信是郭靖海寫的，劉界河找王鐵山談話，王鐵山把責任都推給嚴師長一個人了。”
嚴澤光清醒了，斷斷續續地說，“不要搞‘我認為’，不要搞‘沒準’。”
石得法說，“不是我認為，也不是沒準，而肯定是。”
嚴澤光說，“證據？”
石得法說，“郭靖海就是證據。不信你把郭靖海叫來一問，他自己都會承認。”
王雅歌說，“他們唱雙簧有什麼意義，王鐵山當師長已經鐵板釘釘了，那封信對王鐵山一點好處都沒有。”
嚴澤光說，“不要以小人之心，度君子之腹。”
石得法說，“我已經離休了。”
王雅歌說，“不要忘了，副師職待遇。這個副師職待遇是王鐵山同志給你呼籲的。”
石得法說，“還有一個處分，這個處分也是王鐵山同志給我搞來的。”
嚴澤光說，“走吧，我累了。”
石得法說，“嚴師長你一定要挺住，不然我們‘嚴支隊’就被他們‘王支隊’一網打盡了。”
嚴澤光睜開了眼睛，逼視著石得法，輕輕地吐了兩個字，“出去！”
後來郭靖海果然來了。
聽說郭靖海來了，嚴澤光說，“不見。”然後就睡著了。
郭靖海說，“嚴師長，那封信不是我寫的。不是我不想寫，因為我根本就不瞭解那件事情的內幕，我要是知道，也許會寫的。但我沒寫。”
嚴澤光睜開了眼睛，向郭靖海伸出手，把郭靖海的手拉在自己的胸前，又推了出去。
郭靖海說，“你讓我捫心自問？我捫心自問我是講良心的。我沒有寫，儘管這種事情像我乾的，但我不會寫信，我要是知道真相，即使寫信，我也會署名的，我絕不會寫匿名信。”
王雅歌在一旁說，“老郭，那你說說，那封信是誰寫的？”
郭靖海說，“天地良心，我不知道。我知道了就不會隱瞞。”
嚴澤光的最後時光，家裡人開始輪流值班。
有一次上午是王雅歌值班，郭靖海和石得法一前一後地進來，誰也不看誰，不說話，但也不走。只是向王雅歌點頭致意，然後就一邊一個坐在嚴澤光病床的兩邊。
他們都在等嚴澤光說話，但嚴澤光不說。嚴澤光斜靠在病床上，雙目無神地看著空氣。
沈大夫來了，在嚴澤光的病床前站了很久，還把了脈，臨走的時候跟王雅歌說，“時間能夠醫治一切，時間也能夠腐蝕一切。”
王雅歌說，“老嚴個性太強，自尊心太強，虛榮心也太強。那個將軍夢把他害了。”
沈大夫說，“一個人一輩子能做多少事情？看起來轟轟烈烈，其實放在生命的長河裡，微不足道，放在歷史的長河裡，更是微不足道。所以，一顆平常心就是最好的保健藥。”
這時候嚴澤光的喉嚨裡傳出一聲低鳴，嘴巴嘟嘟嚷嚷起來。
王雅歌側耳聽了一會兒，向沈大夫苦笑了一下。沈大夫問，“他說什麼？”
王雅歌說，“他說一萬年太久，只爭朝夕。”
嚴澤光嘴巴又動了動。
王雅歌說，“一切反動派都是紙老虎，嚴澤光是，王鐵山也是，一捅就破。”
然後嚴澤光的嘴巴就不停了，一直動了下去，王雅歌就一直翻譯下去。
“假的就是假的，偽裝應當剝去！”
“要奮鬥就會有犧牲，死人的事情是經常發生的。要讓部隊經風雨見世面，不能養溫室的花朵。”
“戰爭結束了，但是戰鬥沒有結束，雙榆樹高地戰鬥沒有結束。”
“無欲則剛，有屁就放。”
“生於憂患，死於安樂……”
郭靖海拿起筆來刷刷地記，石得法瞪著郭靖海說，“你記什麼？是誰安排你來當特務的？”
郭靖海說，“莫名其妙，誰是特務？我要把嚴師長的思想火花記下來。”
石得法說，“你沒有這個權利！”
郭靖海說，“我是師常委，副政委，我沒有這個權力難道你有？就是由於你的醜惡表演，才使嚴師長背上了山頭主義的黑鍋。”
石得法說，“都是你偽造的雙榆樹高地戰鬥示意圖，使嚴師長的心靈蒙受了巨大的陰影。”
王雅歌說，“你們兩個要吵就出去吵，讓老嚴休息一會兒好不好！”
石得法和郭靖海互相瞪著，郭靖海站了起來，忽然伸出手向外一攤說，“老石，您請！”
石得法也把腰一弓說，“常委請！”
這時候嚴澤光又說話了，王雅歌俯身聽了聽，起身對郭靖海和石得法說，“他說請你們繼續吵下去，他喜歡聽。那你們就吵吧。”
沈大夫說，“我得走了，我這個醫生，最怕看見病人這樣。”
沈大夫深沉地看了嚴澤光一眼，走了。
嚴澤光說，“世界是你們的，也是我們的，但歸根結底是你們的，現在還是我們的。沈大夫走好！”
沈大夫走後，石得法問郭靖海，“剛才吵到哪裡了？”
沒想到嚴澤光坐了起來，清清楚楚地說，“吵到雙榆樹高地戰鬥示意圖了，接著吵下去！”
大家面面相覷。
5
下午馬政委和王鐵山來探視，還有幾個科長在外面遛達。嚴澤光還是閉著眼睛。馬政委說，“王雅歌同志，老嚴清醒的時候說什麼話，你要記下來，我們要幫他實現願望。”
王雅歌說行。
王鐵山走到床前，伸手摸了一下嚴澤光的腦門，他的手突然被嚴澤光抓住了。嚴澤光把王鐵山的手放在胸前，王鐵山感覺到嚴澤光的指甲正在掐他的手背。嚴澤光的嘴唇開始蠕動。王鐵山俯下身去，聽到嚴澤光斷斷續續說，“我死了你的日子不好過，搞戰術你永遠搞不過我。”
王鐵山說，“老嚴，你是清醒的嗎？”
嚴澤光說，“一個解放軍的指揮員，即使睡著了，他也是清醒的，這一點你要永遠記住！”
王雅歌說，“這話他已經說了三十多年了，是說我的。”
嚴澤光掰著王鐵山的手指頭說，“一腔熱血，兩袖清風，三足鼎立，四腳朝天，五體投地，六親不認，七竅生煙，八仙過海，九九歸一……”
王鐵山看著王雅歌，馬政委也看著王雅歌。馬政委說，“王雅歌同志，老嚴這是什麼意思？”
王雅歌說，“這話不是他說的，是血栓說的。”
嚴澤光說，“當師長王鐵山不如我，部隊死氣沉沉。”
王鐵山問王雅歌說，“我怎麼聽著這話又像是清醒的？”
王雅歌說，“他就這樣，一會兒人話，一會兒鬼話。”
嚴澤光說，“從來就沒有什麼救世主，也不靠神仙皇帝，一切要靠我們自己。王鐵山把什麼事情都搞砸了。”
馬政委說，“我們走吧，等他清醒了再來看。”
王鐵山臉色難堪地跟著馬政委走了。
馬政委和王鐵山離開之後，嚴麗文過來接班，當病房裡只剩下父女兩人時，嚴澤光又坐了起來，並且喝了兩口水。嚴澤光說，“爸爸要死了，麗文你再也沒有爸爸了。”
嚴麗文說，“爸爸你別多想，組織上正在想辦法，爹爹已經派人到上海去了……”
嚴澤光說，“孩子，答應爸爸，爸爸死後，要給爸爸守孝，要爸爸就不要爹爹。不要再喊王鐵山爹爹了，他不是你的爹爹。他把爸爸的什麼事情都搞砸了。”
嚴麗文說，“爸爸，你為什麼要說這樣的話呢，爹爹是疼愛我的。”
嚴澤光說，“可是你是我的女兒，答應爸爸，叫他王叔叔，把我的女兒還給我。”
嚴麗文搖頭，“我做不到，我張不開口。”
嚴澤光說，“答應我，守孝三年，我死後三年不喊王鐵山爹爹。”
嚴麗文搖頭，“爸爸，不要這樣。”
嚴澤光說，“兩年。”
嚴麗文說，“不，我不能。”
嚴澤光說，“一年。”
嚴麗文搖頭。
嚴澤光說，“求求你了我的孩子，爸爸什麼都沒有了，只有你了，王鐵山什麼都有了，你不要再喊他爹爹了。答應爸爸，半年，不，三個月。答應爸爸，爸爸死後三個月，熱淚只為爸爸而流，不喊爹爹。”
嚴澤光說著，喘了起來，喘著抓住嚴麗文的手喘道，“答應爸……爸。”
嚴麗文哽咽著，終於點了點頭。
6
沈東陽第五次值班是在一個陽光明媚的上午，大約九點鐘左右，來了一個女人。女人似乎很熟悉這裡的環境，徑直走到嚴澤光的病房門口，遲疑了一下，沈東陽立即就認出來了，就是她，就是那個穿著白色西裙的女人，在千佛寺上他曾經遠距離地看見過她，她和嚴澤光並排行走，步子很優雅。近距離地看，她不年輕了，至少五十出頭了，也許更老一點。清瘦，目光憂鬱。額頭上幾乎沒有皺紋，卻有隱隱的青色血管襯托著白皙的皮膚。
四目相對，沈東陽不知道該怎麼稱呼這個女人，站起身來禮貌地點點頭說，請坐。
女人的目光從沈東陽的臉上移開，落在嚴澤光的臉上產問，“他還好嗎？”
沈東陽說，“不太好。”
“我很好，扶我坐起來！”
沈東陽吃了一驚，他看見嚴澤光的眼睛前所未有地睜開了，目光炯炯。
沈東陽趕緊過去把嚴澤光扶起來。安頓嚴澤光靠好，然後默默地退出病房。
嚴澤光說，“警戒！”
女人說，“沒關係，你用不著迴避，我們是戰友，沒有秘密。”
嚴澤光說，“不，你是我的初戀，沒有秘密就是秘密。展開警戒，不得遠離！”
沈東陽把門虛掩了一下，就在門外高度警覺地守衛。他琢磨假若岳母此刻突然出現，他該用什麼樣的戰術應對。
屋裡傳來了說話聲，是嚴澤光的聲音：“我完蛋了。”
女人說，“你不會完蛋，你只是累了，一切都會好起來的。”
嚴澤光說，“是大腦出了問題，還是心臟出了問題？”
女人說，“哪裡都會出問題的，哪裡的問題都會解決的。”
嚴澤光說，“大腦是用來裝智慧的，心臟是用來裝情感的。是大腦出了問題，還是心臟出了問題？”
女人說，“感情和智慧都沒有問題。你需要休息。”
嚴澤光說，“不許你去見王鐵山，這個愚蠢的傢伙把什麼都搞砸了。”
女人說，“我們都不年輕了，都有自己的孩子了，你們不能再當孩子了。”
嚴澤光說，“哨兵！”
沈東陽趕緊進來。
嚴澤光說，“記錄！”
沈東陽展開筆和紙。嚴澤光說，“第一，不許我的女人去見王鐵山。第二，不許我的女兒喊王鐵山爹爹。第三，不許王鐵山參加我的追悼會。第四，不許王鐵山張牙舞爪。第五，不許王鐵山喝我的茅臺。第六，不許王鐵山改變我的計劃，括號，重複！”
沈東陽重複，“括號。”
嚴澤光說，“不許離開二號高地，不許到達七號地段。括號完。重複。”
沈東陽重複。
女人說，“你心事太重了。你是累的。”
嚴澤光說，“不要離開我，不要離開我，我即將奔赴新的戰鬥崗位，全體起立，集合！”
7
最後的消息終於傳過來了，因為嚴澤光和王鐵山的情況特殊，軍區司令員張永麟和陳政委將二人的檔案都調了過去。張永麟司令員在抗美援朝戰爭中是兵團司令部的作戰部長，非常熟悉雙榆樹高地戰鬥。看完檔案，張永麟對陳政委說，“雙榆樹戰鬥雖然規模不大，但是在實現我軍機動的戰略意圖上，起著非常重要的作用，使敵人的一個師在皇甫地區徘徊了三天，這三天給兩個師的戰略轉移爭取到了時間。這兩個同志都是功臣，大功臣。但王鐵山同志記大功一次，更高一籌。我看可以考慮仍然維持原議。”
陳政委說，“我想親自到二十七師去一趟，把這個部隊的情況摸一摸。”
張司令員說，“那好，等你回來再定。”
但是軍區陳政委沒有見到嚴澤光，他還在飛機上，嚴澤光便去世了，並且留下一個撲朔迷離的遺囑。
關於這份遺囑，有好幾個版本，其中郭靖海的說法是，“嚴師長跟他說過，第一，雙榆樹高地戰鬥是歷史了，犧牲的同志已經長眠了，活著的人不要再為誰是誰非爭鬥了。手心手背都是肉，都是解放軍的部隊，一切歸功於集體戰鬥。第二，112號演習檢驗了我們的部隊，長期的和平時期使部隊一定程度地染上了惰性，缺乏戰鬥精神，動不動就出事，非戰鬥減員說明實戰能力差，要讓部隊有憂患意識，有危機感，有緊迫感。要讓部隊動起來，不能因為怕出事故就讓部隊死水一潭過日子。”但是石得法對這個說法嗤之以鼻，石得法言之鑿鑿地說，他也曾經聽嚴澤光口述了一份遺囑，第一是重新修改《步兵第二十七師師史》，澄清雙榆樹戰鬥一營失利真相。第二是請求上級機關，避免將嚴澤光的免職和王鐵山的任職命令下在同一頁文件上。
石得法說，“你郭靖海是告嚴師長刁狀的人，他怎麼可能跟你交代遺囑？”
郭靖海說，“嚴師長的胸懷不是你想象的那樣。我承認我冒犯過嚴師長，但是在嚴師長的最後關頭，他原諒了我並信任了我。”
石得法說，“根本不可能，我親耳聽見嚴師長叫你滾出去。”
郭靖海說，“我也曾經親耳聽見嚴師長叫你滾出去。”
又是各執一詞莫衷一是。但是有一點，王鐵山在嚴澤光的最後時刻去見嚴澤光，嚴澤光始終沒有跟他說話，要不就衝他冷笑，要不就傻傻地看天，白痴一樣。
嚴澤光死後，王鐵山也曾詢問過嚴師長彌留之際有什麼交代，沈東陽說，“有幾句話，但不宜向個人傳達，喪事辦完，我把它整理出來，呈交政治部。”
沈東陽交給師政治部的《嚴澤光遺囑》有兩項內容，一是112演習車毀人亡的事故，完全是管理責任，屬於人禍，並非天災。一團是他的老部隊，居功自傲，管理鬆懈，事故雖然是在演習中發生的，但根子是平時紮下的，他作為一團的老團長，二十七師的師長，有感覺，但是沒有引起高度警惕，沒有及時採取有力措施，此事他應該承擔主要責任。二是他在病重期間，王鐵山主持的工作，他很滿意，把部隊交給王鐵山他很放心，希望在上級黨委考察新班子徵求意見的時候，由政委把他的意見轉述上去。
這個遺囑使王鐵山頗感意外，他覺得這裡面可能別有文章。但是他也沒有把問題想得那麼嚴重。
8
王鐵山擔任師長之後，主動找到王雅歌，提出要把嚴麗文從701野戰醫院調回師醫院。
王雅歌說，“沒有這個必要，我還沒有老糊塗啊，用不著女兒照顧。”
王鐵山說，“離家近一點總是方便些，不光是照顧你，還有孫芳啊。現在老嚴走了，兩家要多走動一些。”
王雅歌說，“老嚴死後，這孩子有點變化，不愛說話。老王我看你就別費心了。孩子大了，讓他們走自己的路。”
但是王鐵山還是硬著頭皮要把嚴麗文調回來。嚴澤光的喪事辦完之後，王鐵山給嚴麗文打電話說，“妞妞，我想把你調回來，徵求你的意見。”
嚴麗文只說了一句話，王鐵山就蒙掉了。
嚴麗文說，“王叔叔，我在701醫院工作很好。我不想到二十七師工作。”
王鐵山呆了半晌也沒有回過神來，稀裡糊塗地問，“麗文，我什麼時候成你的王叔叔啦？我是你的爹爹啊！”
嚴麗文說，“王叔叔，請你尊重我自己的選擇，不要調動我的工作。”
王鐵山說，“哦，孩子，我明白了，我全明白了。”
淚水順著王鐵山的臉龐無聲無息地流淌，王鐵山把電話掛好，仰天長嘆，“老嚴啊老嚴啊，你給孩子灌輸什麼了？就算我王鐵山有不周到的地方，有對不起你的地方，可是你也不能挑撥我和孩子的關係啊！”
王鐵山終於相信了，嚴澤光臨死之前，一定是留下了東西，而這個東西對他王鐵山來說，一定是極具殺傷力的。
但王鐵山還是不死心，回到家裡跟老伴講，“一定老嚴這個傢伙臨死的時候沒有說我的好話，妞妞今天居然喊我王叔叔了。”
孫芳紅著眼睛說，“也來家了，喊我孫芳阿姨，把她的書也清走了。看來這個家她是不會回來了。”
王鐵山說，“媽的，我就不相信，她還能跟我一刀兩斷！”
從嚴澤光去世後第十天開始，連續幾天，王鐵山按時下班，在師首長家屬院等待嚴麗文。第十天沒等到，第十一、十二天都沒有等到。
並不是嚴麗文下班沒有回家，而是遠遠地看見王鐵山在那裡焦慮地徘徊，就遠遠地走了。走了不忍心，又把自行車藏在一邊，躲在大樹後面或者牆角偷看，一邊看一邊抹眼淚，哭著對牆角說，“對不起了爹爹，我沒有辦法，我是迫不得已的。”哭完了就走，到機關樓下等沈東陽，兩口子上街喝稀飯。沈東陽看見妻子的眼圈紅紅的，就問怎麼回事。嚴麗文說，“沒有怎麼回事，騎車太遠，眼裡進沙子了。”
到了第十三天傍晚，嚴麗文又回到了師首長家屬院，沒有看見王鐵山在徘徊，心裡先是一喜，接著就是一酸，心想爹爹到底是死心了，不再等她了，推著車子往自己家裡走，沒防備後面輕輕地一聲喊，“妞妞！”
嚴麗文驚住，想回頭卻沒有回，推起車子剛要快速離開，只聽到身後一聲斷喝：“嚴麗文，你給我站住！”
嚴麗文不由自主地停住了步子。
王鐵山低沉地喊，“嚴麗文聽口令，向後——轉！”
嚴麗文低著頭，轉過身來。
王鐵山喊，“向前三步——走！”
嚴麗文緩緩地、艱難地向前走了三步。
王鐵山喊，“向前三步——走！”
嚴麗文又往前三步。走了三步也沒有停住，又往前走了幾步，在離王鐵山有十幾步的地方站住了。
王鐵山的喊聲驚動了首長家屬們，紛紛出門觀看。王雅歌和孫芳也都出來了，看見王鐵山和嚴麗文對峙，王雅歌停在門邊，沒有圍觀。孫芳一溜小跑走到王鐵山身邊說，“老王你怎麼啦？她還是個孩子，你幹嗎跟個孩子過不去？”
王鐵山吼道，“她是個孩子，可是她還小嗎？她已經二十七歲十一個月零六天了，再過二十四天，就是她二十八歲的生日，她還不懂事嗎？”
孫芳說，“有話回家說，在這裡嚷嚷什麼，一個師長，也不怕人家笑話！”
王鐵山說，“師長怎麼啦？師長如果落個眾叛親離的下場，我寧肯不當這個師長！”
孫芳走到嚴麗文身邊說，“孩子，回家吧！”
王鐵山吼道，“老孫你走開，沒你的事！”
孫芳可憐巴巴地鬆開嚴麗文，站到一邊去了。
王鐵山說，“嚴麗文，你抬起頭來，你抬起頭來看著我，看著我這雙眼睛，這裡面有邪惡嗎？看著我這張臉，這張臉上有虛偽嗎？”
嚴麗文抬起頭來，漠然地看著王鐵山。
王鐵山突然爆發了，喊道，“孩子，看看這雙手吧，看看這雙手，你知道這雙手對你來說意味著什麼嗎？”
王鐵山高高地舉起了雙手。
嚴麗文殭屍一般站立，抬起頭來，看著王鐵山高舉著的雙手。
王鐵山說，“在你只九個月的時候，你的爸爸媽媽各自都有事業，他們把你送回鄂豫皖老家，可是那時候鄂豫皖正在鬧災荒，你的爺爺奶奶因為成分不好，家裡的糧食不夠吃，你差一點兒就餓死了。就是這雙手，在你一歲半的時候，把你從老家抱了出來，抱到火車上。那時候我才是個營長，沒有臥鋪，我就把你放在座位上。火車走走停停，有時候人多，有時候人少，人多的時候，我怕人碰著你，就弓下我的腰，用我的後背擋住擁擠的人群。兩天兩夜，條件那樣艱苦，我也沒有讓你捱餓，沒有讓你受到一點委屈……”
嚴麗文的淚水終於洶湧而下。
王鐵山說，“嚴麗文，你回到家裡看看，那個魚缸還在。你四歲的時候問我，爹爹，金魚會說話嗎？我當時真的不懂金魚會不會說話，但是我不想看到你失望的樣子，我臨時編了一個說法，說金魚會說話，但是金魚說話我們人類聽不懂，也聽不見。你很高興，你說，它們自己能夠聽得懂就行了。你知道我聽了你這樣說，我是怎麼想的嗎？我想我們的妞妞真是個聰明的孩子，是個善良的孩子。我又突然想，我說的對嗎？我要是說錯了，不是給我的聰明的妞妞撒謊嗎，不是教給妞妞一個錯誤的知識嗎，直到第二天，我到相州市中學裡請教了老師，老師說這樣回答很好，我的心才踏實下來。妞妞，嚴麗文，你摸著良心想一想，我王鐵山怎麼就對不起你了？”
嚴麗文再也控制不住了，失聲痛哭，“爹爹，我對不起你，對不起你啊爹爹……”
嚴麗文向王鐵山奔了過來，撲進王鐵山的懷裡。
圍觀的家屬們一片唏噓。門後的王雅歌淚流滿面。
9
第二天早上出操的時候，王鐵山和郭靖海在師部生活區的林蔭道上散步。王鐵山說，“關於嚴師長的遺囑，據說有很多說法，可能與我最有關係，但我又是最不知情的。不過無所謂了，我王鐵山問心無愧。”
郭靖海說，“基本上就是我說的那些。彌留之際，他老兄已經糊塗了，東一榔頭西一棒子地說了不少隻言片語，不過有些話是很有道理的，特別是關於治軍的，我記了一些。”
王鐵山說，“你有沒有聽到他對我的評價？”
郭靖海含含糊糊地說，“沒有明確地說過什麼，只說過王鐵山老謀深算，會辦事。”
王鐵山問，“難道就這些？”
郭靖海說，“大致就這些。”
王鐵山說，“你老郭說話，一向是一根腸子通屁股，直來直去，怎麼也給我彎彎繞了。”
郭靖海左顧右盼，然後說，“嗨，我這個人就是藏不住話，我乾脆跟你說吧，嚴師長有一次跟我說，王鐵山這個同志，戰爭年代膽大包天，和平時期心細如髮。在二十七師軍事幹部當中，除了我也就是他了，遇到棘手問題，需要死纏爛打，我沒精力，也沒興趣，全交給他，交給他就算交給清道夫了，他會披荊斬棘一路暢通，哪怕自己遍體鱗傷。”
王鐵山心裡一熱，“這老嚴，還算公正。王鐵山說，這是好話啊，你吞吞吐吐幹什麼？”
郭靖海說，“這只是一部分。嚴師長還說，王鐵山這個同志在和平時期膽子越來越小，作為越來越平庸，那就只能給我當配角了。當助手，尤其是給我嚴澤光當助手，他是個好助手，因為不用他決策，不用他定方向，他只管當老黃牛就行了。但是這個同志獨當一面的能力差，不適合當一把手，當一把手他會瞻前顧後患得患失。據說群眾有句話，叫王鐵山上什麼山走什麼路，嚴澤光上什麼山開什麼路。這話是什麼意思？就是說他沒有作為。我把話撂在這裡，你們可以看見的，我死之後，王鐵山要是當了師長，不出兩年，二十七師的工作基本上就是個維持會了。”
王鐵山停住了步子，仰頭看著楊樹，突然笑了。“老嚴啊老嚴，你也把我老王看得太低了。我沒有作為？我一直都是個副手我怎麼有作為？我稍微有作為一點都有爭名奪利的嫌疑。你不給我舞臺，我怎麼作為？可惜你已經完蛋了，你已經看不見了，我這回就要讓你看看我是怎麼作為的。我老王當團長不比你差，當師長也不比你差，就是當軍長，我還不比你差。”
後來王鐵山反思，他原來並沒有新官上任三把火的想法，他想他也是個老同志了，當個師長也是最後一班崗了，平穩過渡，順利交接，輕鬆地退出歷史舞臺。但是郭靖海傳來的嚴澤光對他的評價，使他的自尊心和榮譽心都受到了傷害。
那天上午王鐵山什麼事情也沒有幹。他想他必須反擊了，他要以自己的思想和行動向那個已經故去的自以為是的傢伙開戰。
到了下午，王鐵山讓沈東陽通知司令部、政治部、後勤部首長和有關科長，召開了一個“二十七師全面建設改革務虛會”，會上就教育訓練考核、幹部任用考核、戰備機制轉換等方面內容，部署有關科室進行調研，查找問題，制定改進措施。王鐵山在做動員的時候用詩歌一樣的語言說，二十七師已經走過了曲折而漫長的歲月，新的歷史開始了。
沈東陽對王鐵山的話深感意外，因為按照王鐵山四平八穩的性格，他不可能說出這種鋒芒畢露的話，可是他偏偏就說了。這話同時也可以理解為嚴澤光的時代結束了，王鐵山的時代開始了。
王鐵山說，“二十七師要想上一個臺階，出路在哪裡？就在問題裡面。問題有多少，出路就有多少。解決了多少沉痾痼疾，就能提高多少標準。”
沈東陽對這話同樣感到意外，他發現當了師長的王鐵山同當副師長的王鐵山有了很大的不同，似乎一夜之間就變得咄咄逼人了，就像當年的嚴澤光。而且王鐵山的改革是以否定嚴澤光為出發點的，一個新任主官，上任之初二話不說就查找問題，基本上就是明著否認前任，這是為一般人所忌諱的，但王鐵山偏偏就這麼做了。
王鐵山說，“行政管理方面的薄弱環節在哪裡？就從炮團三連不請假外出違反紀律的事件裡找；安全防事故的薄弱環節在哪裡？就從112號演習的事故里面找；戰術訓練方面的薄弱環節在哪裡，就從雙榆樹高地戰鬥戰例裡面找？從現在起，我們二十七師要用主要的精力查找薄弱環節，把所有的薄弱環節夯實了，我們的基礎就打牢了。”
公正地說，沈東陽對王鐵山以抓“薄弱環節”為突破口展開工作的方式，是既意外又欣賞的。但是，他隱隱約約地感到，王鐵山的“薄弱環節理論”在很多方面都是針對嚴澤光的。這就有失厚道了，沈東陽想，他想幹什麼？他是想擺脫嚴澤光的陰影還是想建立自己的豐碑？
沈東陽什麼都可以相信，但是他不相信王鐵山能超過嚴澤光。嚴澤光的風格，嚴澤光的個性，嚴澤光的犀利，嚴澤光的睿智，嚴澤光出其不意的戰術思想和卓越的創造力，在二十七師有著廣泛的影響。假如王鐵山真的挑戰嚴澤光的話，弄得不好會很難收場。
對於王鐵山的評價，沈東陽跟嚴澤光基本上是一致的：“四平八穩，跟隨大流前進，如此而已，而已！”
沈東陽判斷，王鐵山有可能是受到了某種刺激，頭腦發熱，新官上任，也就是三把火而已！但是沒想到，王鐵山不僅把這三把火燒起來了，而且燒了好幾年，而且越燒越旺，其中一個最著名的成功範例便是“人才首位晉升制”。
所謂“人才首位晉升制”，就是在同級別同類型幹部中，按照政治考察、軍事考核、民主測評三大項內容，就德、才、能、績四個方面打分制，團裡成立考評小組，師裡成立考評委員會，不搞末位淘汰，搞首位晉升。這話聽起來比較順耳，實際上也很殘酷。王鐵山說，“現代戰爭，打的就是人才，人才主要體現在指揮員的身上。至於戰鬥員，可以用強將手下無弱兵來解釋，把指揮員素質搞上去了，其他問題就迎刃而解了。”
沈東陽是“人才首位晉升制”的最早受益者，王鐵山在會上說，“二十七師軍事幹部中，副團職的有六名科長，十六名副團長和團參謀長，只要你在半年綜合考核中，在二十二個人當中是第一名，哪怕你副團職任職只有半年時間，也照提不誤。”
這一下，二十七師就動起來了，綱舉目張，層層考核，月月考核，分數說話，有點像選舉總統，全憑真本事，來不得半點含糊。
恢復軍銜制的那一年，沈東陽在二十七師二十二名副團職幹部中，考核總分第一名。王鐵山說，“不用討論了，騰出一個團長的位置，馬上上去。”
兩個月後，沈東陽被任命為二十七師一團團長。
10
沈東陽調到一團之後，王奇給沈東陽打電話，主動申請到一團當連長。沈東陽說，“你是副連職參謀，想到基層來可以，但到一團只能當副連長。”
王奇說，“我已經是四年副連職了，就因為實力表上搞錯一個數字，王師長就勒令停止我正常調職。你這個老科長就不能高抬貴手拉我一把？”
沈東陽說，“咬得菜根，百事可做。我當連長當了七年你知道嗎？”
王奇說，“我都二十二歲了，一個副連長連找女朋友都困難。”
沈東陽說，“那你看著辦吧，隨你的大小便。”
後來王奇又給嚴麗文打電話說，“姐姐，別人都是三年一調職，我為什麼這麼倒黴啊，四年副連職還要我當副連長。難道就因為我是王師長的兒子？”
嚴麗文說，“沈東陽同志當年當過七年連長，就因為他是嚴師長的女婿。”
王奇說，“那好，那我也認了。不過，我到一團，天天到你們家吃飯。”
嚴麗文說，“你可以把我當姐姐，但是你千萬不要把沈東陽同志看成是你姐夫，這個人是六親不認的。”
王奇說，“那算了，我還是老老實實地呆在連隊裡修行吧，免得自找沒趣。”
王奇擔任四連副連長，沈東陽找他談話，“只提出一條要求，一切按規矩辦。”
王奇問，“一切規矩是什麼？天哪，你想把我培養成聖人啊，只有聖人才一切按規矩辦。”
沈東陽說，“從現在開始，一律喊團長，不管是在家裡還是在部隊，決不允許喊姐夫或者沈大哥。第二，迅速忘掉你是王師長的兒子，你就是一個副連長，比排長大，比連長小。第三，業餘時間讀團史，研究戰例，每週寫一篇學習心得，平均每月在軍區學術雜誌上至少發表一篇文章。年底算賬，如果在其他方面，譬如欺壓士兵、男女作風、一日生活秩序等方面不出問題，嘉獎一次。兩年政治和軍事考核優秀，可以考慮去掉一個字，把副字去掉。”
王奇慘叫，“我操，把我當勞教對象啊？”
沈東陽說，“再說一句髒話，我馬上換掉你一個字，把長字去掉，讓你當副連職管理員，專門伺候本團長。”
過了兩天，是個星期天，王奇到沈東陽家去蹭飯，沈東陽給了他一個花名冊，但除了姓名和職務以外，其他一概沒有。
王奇問，“這是什麼？”
沈東陽說，“將要打敗你的人或者你將要打敗的人。”
王奇看了半天，明白了，這是本團副連職軍事幹部名單，直接屬於戰鬥分隊的十七個，也就是說，只要他在綜合考核中獲得第一，他就隨時都有提升的可能。但是隻要他是第二名，那就靠運氣了。
王奇說，“整個是一個挑動群眾鬥群眾的戰術。”
沈東陽說，“八億人民，不鬥行嗎，不鬥則修，不鬥則垮，這是顛撲不破的真理。”
11
王奇的奮鬥史於是就拉開了。
沈東陽規定，沒有重要事情，未經允許，王奇同志不得隨便出入團長家，尤其不能進入他的“家庭作戰室”。
事實上王奇也沒有辦法進去。倒是嚴麗文，經常和沈東陽戰鬥，說：“王奇年輕，天天在連隊，伙食差，她這個當姐姐的不能不管。”
沈東陽說，“什麼叫伙食差，他是副連長，伙食就歸他管，伙食差我要查他的責任。”
王奇調進一團，前半年只去過沈東陽家五次，沈東陽對他很不客氣，根本不把王奇當客人，像考核一樣的提問，訓練的，兵員的，伙食的，團結的，等等。
沈東陽的問題，有些王奇能答得上來，有的答不上來。答不上來就挨批。有次沈東陽居然提問，野戰條件下如何保存食鹽，沒有食鹽怎麼解決？王奇絞盡腦汁也沒有想明白，被沈東陽狠狠地訓了一頓。沈東陽說，“一個副連長，就是連隊的後勤部長，居然不知道怎麼解決食鹽的問題，簡直是瀆職！現在就給我滾回連隊去，把問題給我弄明白了！”
嚴麗文說，“沈東陽你幹什麼？王奇來吃頓飯，就把你吃窮了嗎，你為什麼要變著法子趕他走？”
沈東陽說，“你別胡攪蠻纏。我是考察他的工作能力。”
嚴麗文說，“要考察上班時間考，現在吃飯！”
那頓飯王奇雖然沒有被趕走，但是吃得很彆扭。沈東陽一言不發，王奇也不敢說話，只有嚴麗文沒話找話，不斷地給王奇夾菜，想調節氣氛，卻無論如何也調節不起來，反而搞得王奇上刑一般。
這以後，王奇就不太敢去團長家了。
有一次嚴麗文給王奇打電話說，晚上過來吃排骨。
王奇說，“你家那個排骨可不是好吃的，你們家老沈逮住了我就過教官的癮，先是考核，然後教誨，孜孜不倦，樂此不疲。我受不了。算了，我還是不去了，這回我去了，估計他又該問我野戰條件下怎麼保存大蔥了。”
一年之後，王奇歷經坎坷，終於在本團二十二名副連職軍官“人才首位晉升制”考核中第一次取得了綜合成績第一，計算機算出結果之後，他很高興，沈東陽也高興。沈東陽當場宣佈，此結果立即報師部考評委員會審定，若確鑿無誤，第一，我將向團黨委提交提升王奇同志為四連連長的議案。第二，王奇同志基本上取得了交女朋友的資格。
王奇這一高興，就有點忘乎所以，第二天晚上就把女朋友帶到團長家裡，讓姐姐和沈團長鑑定。王奇的女朋友是本師離休老幹部石得法的老六，小名六子的石曉穎。
沈東陽回家一看，當即就把臉拉下來了說，“王奇，你動作也太快了吧！”
王奇嘻皮笑臉地說，“兵貴神速，這是團長您老人家教導我的。”
沈東陽說，“師裡考評委員會的鑑定還沒有下來，我還不能擔保你在考核中有沒有做手腳，會不會被揭露。你要雞飛蛋打怎麼辦？”
王奇說，“我能擔保，不走夜路不怕鬼，這也是你教導我的。再說，我就是當不上連長，你也不能老讓我打光棍吧。我都二十三歲了，不是小孩子了。”
沈東陽說，“你爸爸媽媽知道嗎？”
王奇說，“這件事情，我爸爸授權麗文姐姐全權負責。”
沈東陽開始考察石曉穎了，擺開架式問，“什麼職務？”
石曉穎落落大方地回答，“排長。”
沈東陽眉頭一皺問，“怎麼才是排長？學歷也太低了吧。”
石曉穎說，“我是本科畢業生，副連職，見習期間，擔任師直通信營三連二排排長。”
嚴麗文說，“沈東陽同志，當好你的團長，家庭事務由我負責。我看小奇可以和六子處下去，朋友嘛。”
沈東陽說，“那好，今天姑且把假的當真的，把代理的當正式的。現在我分工。我們四個人，一個團長，一個正營職少校，一個準連長，一個排長。排長洗菜，連長切肉，營長做飯。”
王奇問，“那你幹什麼？”
沈東陽說，“團長指揮。”
王奇誇張地驚呼，“哇噻，團長要給我們吃滿漢全席啊！”
沈東陽臉一沉說，“什麼滿漢全席，軍營伙食，永遠是四菜一湯。”
王奇說，“就四菜一湯還要指揮？”
沈東陽說，“你老實點，你這個連長命令還沒有下，男朋友還是非正式的。好好地給我幹活，讓我看看你的手藝，合格了，我既不反對你當連長，也不反對你當正式的男朋友。”
那晚沈東陽情緒很好，開了一瓶好酒。飯後還破天荒地將王奇放進了他的“家庭作戰室”，大談新軍事革命潮流。
臨走的時候，王奇從“家庭作戰室”裡偷了兩本書，沒想到就偷出一個秘密，那是沈東陽就讀軍事學院期間寫給嚴麗文的家書，談到了他在軍事學院圖書室裡借了一本《韓戰史》，裡面有美軍對雙榆樹高地戰鬥的戰例分析，從這個戰例分析上看，雙榆樹高地戰鬥志願軍二十七師的兩個營是被對方迷惑了，稀裡糊塗地打了一仗。這封信夾在沈東陽的戰術教材裡，被王奇隨手翻出。
第二天是個星期天，王奇回到師部家裡休假，飯桌上順便提及沈東陽的那封信，說：“這個雙榆樹高地戰鬥，好像是二十七師的一個痔瘡，動不動就被提出來說一通。”
王奇說得輕巧，王鐵山卻是分外敏感，追根刨底，王奇就把沈東陽的信賣出去了。王鐵山半天沒有說話，第二天給嚴麗文打電話，詳細詢問信的內容，嚴麗文就知道東窗事發了。
王鐵山說，“麗文，你給爹爹說清楚，東陽在軍事學院學習期間，是不是還專門研究過雙榆樹高地戰鬥？”
嚴麗文老老實實地回答，“是的，好像是無意間看見了韓國的資料。”
王鐵山問，“韓國的資料是怎麼說的？”
嚴麗文說，“是《韓戰史》，但是內容是美軍寫的，自我吹噓，說爸爸和爹爹您中了敵人的奸計了。”
王鐵山說，“沈東陽是怎麼看的？”
嚴麗文說，“我不知道。他上學是在爸爸去世之前，爸爸去世之後，他就把所有的資料藏了起來，連我也不給看，而且像防備特務一樣地防備我，就像當年我爸爸防備我媽媽。”
王鐵山說，“好吧，我明白了。”
過了幾天，嚴麗文下班回家，迎頭碰上王奇，王奇說：“嚴麗文同志，現在向你播送新華社最新消息，經陸軍第二十七師人才首位晉升制考評委員會鑑定，八月十二日即今天上午正式公佈結果，一團四連副連長王奇在本次同級綜合測評中名列第一，預計該結果將給王奇帶來以下好處，第一，王奇同志的職務將正式減少一個‘副’字。第二，王奇同志將正式獲得女朋友石曉穎一名。”
嚴麗文說，“王奇同志，你居然盜竊團長的重要文件，沈東陽同志知道了要扒你的皮。”
王奇倒吸了一口冷氣說，“不就是一封信嗎？那裡面什麼也沒有。”
嚴麗文說，“什麼也沒有你幹嗎回去問爹爹？你把婁子捅大了。”
王奇說，“完了，沒準這回我的提升也泡湯了，咋辦啊姐姐？”
嚴麗文說，“提升也泡湯那倒不至於。沈東陽現在還不知道這件事情，就是他知道了，這件事情也由我來承擔，你什麼都不知道。”
王奇說，“那我也只好背靠大樹乘涼了。”
王奇確實把婁子捅大了，但這個婁子也不完全是王奇捅的。
王鐵山擔任二十七師師長三年，在這三年裡，整個二十七師都像煮沸了的開水鍋，不停地翻花滾浪。王鐵山就像一根上足了勁的發條，推著二十七師這隻大象的屁股，向他理想的高地上一步一個腳印地邁去。
王鐵山的三把火燒了兩年，二十七師成了軍區教育改革的先進單位，王鐵山在年齡限制已經岌岌可危的關鍵時刻，再一次受到重用，被破格提拔為集團軍軍長，少將軍銜。
至此，嚴澤光在生命最後歲月裡夢寐以求的東西，王鐵山幾乎全部得到了。但是王鐵山並不滿足，總覺得在自己的軍旅生涯中還籠罩著一絲陰影。直到後來王奇提到了沈東陽的那封信，他終於明白了，這陰影就是雙榆樹高地戰鬥，是嚴澤光留給他的最後一道課題。
王鐵山在尋找戰機，直到三年之後，在他離休之前，這個機會終於橫空出世了。