１０月６日，星期三
下午２時２２分
“噢，不。”吉米·波爾頓說著，搖了搖頭，“對不起，但我不允許那樣做，科內爾博士。太危險了。”
“何危險之有？”科內爾說，“你把這兩個人帶回去，我沿著布魯斯特的車轍去追他。”
“不，先生，我們要在一起，先生。”
“吉米，”科內爾斬釘截鐵地說，“我們不能那樣做。”
“恕我冒犯，先生，你對這個地方不熟悉……”
“你忘了，我是國際檢查署的檢查員，”科內爾說，“１９９９年冬天，我在東方站呆了六個月。１９９１年我在莫沃爾住了三個月。我很清楚我在幹什麼。”
“哎呀，我不知道……”
“給威德爾站打個電話。站裡會證明這一點。”
“先生，如果你那樣說……”
“我就這樣說，”科內爾堅定地說，“把這兩個人帶回基地。別浪費時間了。”
“好吧，如果你沒事……”波爾頓轉向埃文斯和莎拉，“那麼我想我們還是走吧。上車吧，朋友們，我們回去。”
旋即，埃文斯和莎拉跟在波爾頓車後，在冰面上顛簸起來。在他們身後，科內爾沿著那排旗幟，一路向東。埃文斯回頭時，正看見科內爾停下車，簡單地查看了一面旗，然後上車，向前開去。
波爾頓也看見了。“他在幹什麼，”他焦急地說道。
“看看那些裝置而已，我想。”
“他不應該下車，”波爾頓說，“他不能一個人留在冰架上。這是不合規定的。”
莎拉感到波爾頓大概會掉頭，便說，“我告訴你一些關於科內爾博士的事情，吉米。”
“什麼事情？”
“你不要讓他發瘋。”
“是嗎？”
“不要，吉米。不要。”
“那麼……好吧。”
他們繼續前行，爬上一個長長的坡，又從坡的另一邊下來。布魯斯特的營地不見了，科內爾的車也不見了。前面是羅斯冰架一望無際的白色冰原，一直延伸到灰色的地平線。
“兩個小時之後，朋友們，”波爾頓說，“就可洗個熱水澡了。”
第一個小時是漫長難熬的。埃文斯開始昏昏欲睡，只是在車子劇烈顛簸時才被搖醒。然後又漸漸睡去，頭不停地點著，直到下一次劇烈顛簸時醒來。
莎拉開著車。他對她說：“你不累嗎？”
“不累，一點也不累。”她說。
太陽低低地掛在地平線上，被霧遮得朦朧不清。眼前的景色全是灰白的暗影，幾乎分不清哪是天，哪是地。
“要我來替你一下嗎？”
“我還行，謝謝。”
“我是個優秀司機。”
“找知道你是。”
他想她儘管漂亮，嫵媚，但無疑也有專橫的一面。她是那種總想握著遙控器的女人。
“你肯定是想握著遙控器的那個人。”他說。
“你這麼認為？”她微笑著。
讓他有點生氣的是。她並不把他當做一個男人看。至少，不是她感興趣的那種男人。說實話，就他的欣賞眼光來看，她太冷漠了些。一個過於冷漠的冷美人。一個在美麗的外表之下過於剋制的人。
無線電發出咔嗒聲。波爾頓說：“我不想碰上壞天氣。我們最好抄近路。”
“什麼樣的近路？”
“雖然只短半英里路程，但可以節約二十分鐘時間。跟我來吧。”他把車轉向左邊，駛離了那條平整的公路，向冰原駛去。
“好的，”莎拉說，“我們緊跟著你。”
“太棒了，”波爾頓說，“我們離威德爾站還有一個小時。我知道這條路，小菜一碟。緊跟著我就行了。不要靠左也不要靠右，跟在我後面，明白嗎？”
“明白了。”莎拉說。
“好。”
只不過幾分鐘時間，他們就離開了公路幾百碼遠。這裡的冰無遮無擋，堅硬無比，他們經過時，輪胎與地面因磨擦而發出吱吱的聲響。
“你們在真正的冰上了。”波爾頓說。
“我注意到了。”
“不會太遠了。”
埃文斯望著窗外。他再也看不見那條大道。事實上，他搞不清正駛向何方。現在，周圍的一切看起來一模一樣。他突然感到焦慮不安。
“我們真的不知道身在何處了。”
車子在冰面上側滑了一下。他緊緊抓住儀表板。莎拉立刻恢復了對車子的控制。
“哎呀！”埃文斯緊緊抓住儀表板說道。
“你坐車時總是緊張兮兮的嗎？”她說。
“也許有一點。”
“太糟糕了，我們沒有什麼音樂可聽。有什麼辦法弄點音樂嗎？”她問波爾頓。
“有。”波爾頓說。“威德爾站二十四小時都有廣播。等一等。”他停下車，走到他們的車後。他在一陣寒風中爬上踏板，打開車門。“有時會有干擾，”他從車上取下異頻雷達接收機，“好了。現在試一試你的收音機。”
莎拉擺弄著接收器，旋轉著按鈕。波爾頓帶著異頻雷達接收機回到他的紅色駕駛室，重新上路，這時，他的柴油機引擎噴射出烏雲般的黑色廢氣。
“我本認為他們的環保意識會強一些。”波爾頓的車子軋軋前行時，埃文斯看著那些廢氣說道。
“我調不出音樂。”莎拉說。
“不要緊，”埃文斯說，“我不是那麼在意。”
他們又開了一百碼。波爾頓又停了下來。
“又怎麼了？”埃文斯說。
波爾頓從車裡出來，走到車後，查看車胎。
莎拉還在擺弄著收音機。她用力摁著不同傳輸頻率的按鈕，她按下一個按鈕，便爆發出一陣靜電干擾聲。
“我不認為會有什麼改善，”埃文斯說，“隨它去吧。我們為什麼停下來？”
“我不知道。”莎拉說。“他好像在檢查什麼東西。”
這時，波爾頓轉過身來看著他們。一動不動。只是站在那兒盯著他們。
“我們要下來嗎？”埃文斯說。
無線電中發出劈劈啪啪的聲音，他們聽見“——威德爾呼叫——４０１。你在那兒嗎，科內爾博士？威德爾呼叫——科內爾。你能聽見——？”
“嘿，”莎拉微笑著說。“我想我們終於明白了一些事情。”
無線電中充斥著嘶嘶聲和噼啪聲。
“——剛剛發現吉米·波爾頓在維修間——昏迷不醒。我們不知道誰——在外面和——但不是——”
“噢，見鬼，”埃文斯盯著他們前面的那個人說。“那個人不是波爾頓？那他是準？”
“我不知道，他攔住了我們的路，”莎拉說，“他正等著。”
“等什麼？”
從他們下面發出一聲巨大的爆裂聲。這聲音在車裡產生的迴響彷彿槍炮的聲音。他們的車子稍稍動了一下。
“他媽的。”莎拉說，“即使一定要撞上那個傢伙，我們也要離開這裡。”她開動車子，倒車，這樣可吼離前面那輛車子遠點兒。她調轉方向，正要向前開去。
又是一次爆裂聲。
“我們走吧！”埃文斯說。“我們走吧！”
劈啪！劈啪！突然，他們的車子在他們身下開始傾斜，側向了一邊。埃文斯看著外面那個冒充波爾頓的人。
“是冰，”莎拉說，“他正等著我們的重量讓冰裂開。”
“撞他！”埃文斯指著前方，說道，那個傢伙正對著他們打手勢。埃文斯很快就明白了這個手勢的含義。
那個人正在揮手告別。
莎拉猛踩油門，引擎吼叫著向前衝去。但緊接著他們身下的冰面完全裂開了，他們的車子衝了下去，埃文斯看見冰隙中藍色的冰牆。車子翻著筋斗掉了下去。瞬間他們便置身於一個怪誕的藍色世界，然後栽進了一片黑暗裡。