怎麼理解我們做到的孝，讓我們從孔子的這兩個反問句開始：我能養活父母了，是孝嗎？我凡事搶著做，讓父母有衣有食，是孝嗎？那我們先來看看，父母對孩子這一生又意味著什麼？
有這樣一個故事，說有一個小男孩，他從小就在一棵大樹旁邊玩兒。他特別喜歡這棵樹。這是一棵大蘋果樹，長得很高，又漂亮，又有很多甜美的果子。
這孩子天天圍著樹，有時候爬到樹上摘果子吃，有時候在樹底下睡覺，有時候撿樹葉，有時候他也拿著刀片、瓦片在樹身上亂刻亂劃。這大樹特別愛這孩子，從來也不埋怨他，就天天陪他玩兒。
玩著玩著，孩子長大了。有一段時間他就不來了。大樹很想他。過了很久，他再來的時候，已經是一個少年了。大樹問孩子，你怎麼不跟我玩兒了？這孩子有點不耐煩，他說，我已經長大了，不想跟你玩兒，我現在需要很多高級的玩具，我還要念書，還得要交學費呢。
大樹說，真對不起，你看我也變不出玩具，這樣吧，你可以把我所有的果子都摘去賣了，你就有玩具，有學上了。這孩子一聽就高興了，把果子都摘了，歡歡喜喜走了。
就這樣，每年他就是在摘果子的時候匆匆忙忙來，平時都沒有時間來玩兒。等到他讀書以後，又有很長時間不來了。再過一些年，這孩子已經長成一個青年，他再來到樹下的時候大樹更老了。
大樹說，哎呀，你這麼長時間不來，你願意在這兒玩會兒嗎？孩子說，我現在要成家立業了，我哪兒有心思玩啊？我連安家的房子還沒有呢，我也沒有錢蓋房子呀。
大樹說，孩子，你千萬不要不高興，你把我所有的樹枝都砍了就夠你蓋房子了。這孩子高興起來了，把樹枝都砍了，就去成家了。
這樣又過了很多年，這孩子再來的時候，已經是中年人了，這大樹已經沒有果子也沒有樹枝了。孩子還是不高興，一個人心事重重地徘徊在樹下。
這孩子說，我現在成長了，唸完書，也成家了，我得在世界上做大事。這世界上的海洋這麼浩瀚，我要去遠方，可我連只船都沒有，我能去哪兒啊？
大樹說，孩子，你彆著急，你把我的樹幹砍了你就可以做船了。這孩子一聽很高興，砍了樹幹，做了一條大船出海去了。
又過了很多年，這個大樹只剩下一個快要枯死的樹根了。這時候，這個孩子回來了。他的年紀也大了。
他回到這棵樹邊的時候，大樹跟他說，孩子啊，真對不起，你看我現在沒有果子給你吃了，也沒有樹幹給你爬了，你就更不願意在這兒跟我玩了。
這孩子跟大樹說，其實我現在也老了，有果子我也啃不動了，有樹幹我也不能爬了，我從外面回來了，我現在就是想找個樹根守著歇一歇，我累了，我回來就是跟你玩的。
這個老樹根很高興，他又看見孩子小時候的樣子了。
這個故事，其實說的就是我們的父母和我們自己的一生。
老樹就是我們的父母，我們都是在樹下玩大的孩子。我們每個人都體會過這樣的一種成長，在父母身邊長大，走向社會。但為什麼人到最後才會歸來呢？這就是平時經常說的"不養兒不知父母恩"，真到自己當了父母的時候才知道自己的父母有多不容易。
可是，真等到我們回到樹根邊的時候，心裡就已經有太多的遺憾了，有很多能做的事情我們已經錯過去了。然而，父母跟我們很少計較。
這個故事聽起來好像很殘酷，但兒女的一生，不就是從父母身上獲得了那麼多的東西嗎？父母付出的是他們生命中最寶貴的愛。
為什麼孝敬是一種要大力提倡的公共美德，而不是每一個個人的生命本能呢？同樣是血緣，為什麼下行的愛如此自覺，如此濃烈，而上行的愛有時候卻顯得牽強呢？
我很喜歡《論語》裡面孔子用的那兩個反問句。做到這些真的就叫孝嗎？這樣一問，讓我們警醒。
孔子是個寬和的人，他不是特別地要求所有人都必須怎麼做，包括他最看重的那些禮儀。有一次，宰我跟老師說："為父母守喪，一守就是三年，好像太長了。君子三年不講習禮儀，禮儀必然敗壞；三年不演奏音樂，音樂就會荒廢。舊谷吃完，新谷登場，剛好是一年的時間；鑽燧取火的木頭四季都用不同的材料，一年也就輪過一遍。那為什麼我們的喪期非得三年，而不是一年呢？"
孔子就問他："如果你服喪才一年，你就吃精米白麵，你就穿綾羅錦緞，你自己覺得心安嗎？"
宰我說："我心安啊，沒什麼不安。"孔子就告訴他："女(汝)安，則為之！"（《論語·陽貨》）如果你自己覺得心安的話，你就可以這麼做，沒有什麼，不必特別地刻意。
宰我走了，他出去以後老師就很感慨。孔子說："宰我還是做不到仁啊！一個孩子出生以後，要三年才能完全脫離父母的懷抱，所以替父母守喪三年，是天下的通例啊。難道宰我就沒有從他父母那裡得到三年懷抱的愛護嗎？"
一個小孩子出生以後，父母們都手裡懷裡抱著，呵護之至，抱到三歲，有的父母還很惆悵，說孩子要長大了，以後我就抱不著他了。很少有父母說抱到孩子一週歲就煩了，說我抱你什麼時候到頭，我還要抱你兩年，太煩了吧。但是，孩子長大以後，為父母守喪守到一年就有人覺得挺煩了。
孔子對宰我的言行沒有橫加干涉，他只是推測宰我幼年的經歷可能不完美。我們看到，在孔子那裡，三年之喪與三年之愛是相對應的關係，父母對子女是愛護，子女對父母是孝敬。
這個世界上沒有一種孤立的現象，也沒有一種孤立的標準。我們都在用自己的心去揣測他人。作為子女，如果我們能夠換位去想，那麼與其等到父母身後，我們去盡一年之孝或者三年之孝，還不如趁父母在的時候我們再多做一分一毫。
只要父母在一天，孩子就不會不掛在他們的心裡。但是，孩子經常跟父母說的話是什麼呢？就是："媽，我最近不回來看你，實在是太忙了。"
忙，有時候是可以忙忘的，但有時候忙是可以取捨的，取重而舍次。什麼是重？人們往往覺得事業是重的，朋友的快樂是重的，在這種時候，父母往往是被忽略的。
我們老是能聽見父母說一句話，說："你去忙吧，要是太忙就不一定著急回家來，打個電話就行了，讓我知道你挺好就行了。"而孩子們呢，往往就把這個話當成是真的，就真會覺得父母只要知道自己在外挺好就行了。
在孩子這一生的成長中，尤其是長大以後，有時跟父母會發生衝突。有的孩子從小就有逆反心，父母孩子之間有代溝。
還有，並不是天下父母做事都正確。那麼，當父母做得不對的時候，孩子真跟他們有衝突的時候，應該怎麼做呢？
對於上述情況，孔子有這樣的建議："事父母幾諫，見志不從，又敬不違，勞而不怨。"（《論語·里仁》）作為兒女，侍奉父母的時候，如果有意見相左的地方，甚至你覺得父母有什麼錯的地方，可以委婉地去勸止。這叫做"幾諫"，就是你一定要很剋制地，很輕微地，能夠用一種柔和的方式去勸說。"幾"就是輕微、婉轉的意思。
我們去說一個道理，道理本身是什麼樣也許不重要，但是表達方式很重要。我們怎麼樣用一種最好的表達方式把一個很好的道理說得通，這很重要。
我們經常會學習一些人際交往準則，就是你跟同事要怎麼說話，你跟朋友要怎麼說話，但幾乎沒有一本社交寶典上會教你跟父母怎麼說話，因為大家都覺得，父母是親人，跟父母說話還需要講究方式嗎？
孩子們老說，我在外面受了氣，回家跟我媽說說怎麼不行？跟我媽還不能發發脾氣嗎？跟我媽還不能撒撒怨氣嗎？但是，千萬要注意，往往就是最親的人成了自己的情緒垃圾桶，有時候還會因此而受傷。
孔子說出了一個簡單的道理，就是你最親的人是最傷不得的，你跟他們有什麼意見相左，在說話的時候最好注意一下方式，好話能不能好好說呢？
孩子說了，有的父母會聽，有的父母沒聽，還在堅持自己的做法，那就是"見志不從"。沒聽你的怎麼辦？"又敬不違"，做孩子的還要心存尊敬，不要去頂撞他們。
你心中可能對這事繼續擔憂，但不能生出怨恨，這就叫"勞而不怨"。
這些就是兒女輩跟父母發生意見相左的時候聖人所提供的一種建議。