小池家安靜著，小池爹孃卻老拿眼掃花兒的肚子，拿眼審視小池的神情。小池頂不住了，就找爹孃去"交待"，覺著是自個兒對不住爹孃。他說："白讓家裡拿出來兩千五。這、這叫什麼事。"
爹孃的疑心被證實了，一陣子長吁短嘆。
爹說："也不怨你，都怨咱走得背時，喝口涼水也塞牙。"
小池說："要不咱們分家吧，爹孃落個體面。讓我一個人在外頭捱罵吧。"
"跟誰分家?"爹問。
"你就那麼能耐!"娘說。
"也是不得已。"小池說。
"什麼不得已。"爹說，"隊裡都敲鐘了，還愣著幹什麼!"爹轟小池去上工。
爹轟走了小池，小池在爹孃跟前才有點兒放心。
小池踏著鐘聲集合出工，一出門便遇見一片眼光。他們看見小池故意提高嗓門咳嗽，有人咳嗽著還唱起一首現時最流行的電影插曲：
咱們的天，
咱們的地，
咱們的鋤頭咱們的犁。
窮幫窮來種上咱們的地，
種地不是為自己，
一心要為社會主義，
嗨!社會主義……
他們努力重複著最後幾句：
種地不是為自己，
一心要為社會主義，
嗨!社會主義
社會主義……
男人們大開心，女人們笑時捂住嘴。
小池立刻就明白那歌詞的矛頭所指，他落在人們後頭好遠。
歌聲剛剛平息，村裡人又開始議論五星的長相。說那小人兒臉扁、耳朵篬，見人就笑，笑起來一腦門抬頭紋。
大風天，那三個生人當中也有一個臉扁、耳朵篬、一腦門抬頭紋的人。仨人走近，栓子大爹一看那長相，越發覺出來者不善。
來者眼看著進了村，見了端村人連個招呼也不打，就直奔大隊部去了。
三個人跨進大隊部，又捶桌子又摔板凳。端村人悟出了他們的來頭，那些捂著嘴笑小池的女人去給花兒送信兒；那些衝小池唱歌的男人則叫來了民兵。民兵們進門也不善，把那仨人捆住，摁了個嘴啃泥。那仨人只是掙扎，為了表示他們的光明正大，嘴裡罵著，喊著花兒。民兵們直裝糊塗，吆喝他們說："端村沒這個名兒，趁早兒滾蛋!"生人嚷著："老子就是不信!我們有證據，縣公安局就在後邊，你們等著吧!"
一輛吉普車真的開進端村。公安局來人給端村幹部擺了花兒來端村的緣由，說："花兒是從四川逃出來的人，花兒還得回四川。"
縣公安人員轟開民兵，給那仨人鬆了綁，領進了小池家。
端村人也湧進小池家。院子裡人擠人，栓子大爹、大芝娘、叔伯兄弟們，連俊仙娘素改也擠在裡頭。知青們被卡在了門外。
小池站在屋門口，大芝娘和鄉親們緊護著他。
縣公安人員叫著小池的名字說："你也看出來了，人家的人，還得讓人家領走。"
小池在大芝娘身後捶胸頓足地說："人，人在哪兒哩?唉!"小池把腳跺得山響，浮土籠罩了他。
"我們要進屋看看!"
"我們要看個明白!"
來人得理不讓人，猜出小池是誰，舉胳膊衝他吆喝一陣，撥開大芝娘就往屋裡衝。
"站住!"栓子大爹一扭身立在他們眼前，"這不是四川，這是端村!"
"要人不能搶人，私闖民宅這不成了砸明火?"大芝娘說。
"小池，說給他們，人就是領不走。連個女人都養不住，跑到端村來撒什麼野!"素改也在後頭冷一句熱一句。
公安人員跳上院角的糠棚，向端村人交待政策："你們得講政策!人是從她男人那兒逃出來的，現時人家男人找來了，咱們得讓人家領回去。限制人家不符合政策!"
"那兩千五百塊錢呢，為什麼不交給我兄弟?"小池一個叔伯哥高喊著。
"兩千五百塊錢叫人販子剋扣去了，人販子現已在押，已經立了案。錢，早晚得如數交出來。"公安局的人說。
"玄!"那個叔伯哥說。
大芝娘看形勢發展對小池不利，拽拽小池的胳膊，暗暗對他說："花兒哩?"
"早不見個影兒了，五星也不見影兒了!"小池壓著嗓子，又跺起了腳。
四川人見院裡安靜下來，才扒開人群衝到屋門口。他們向屋裡探著腦袋，屋裡只有小池的爹孃。爹坐在炕沿上捂著頭，娘在炕角臉朝牆坐著不動。
三人到底衝進屋，屋裡只有花兒一件舊衣裳。
公安人員再次詢問小池關於花兒的下落，小池只是跺腳、嘆氣。後來，他們從屋裡叫出那三個人，讓他們先回縣裡等待，端村的工作由公安局繼續做下來。
土改時小池爹孃挨批鬥，院裡熱鬧過；現時人們都忘了小池家的成分。他們竭力安慰著小池和他的爹孃。傍黑，叔伯哥給小池端來一瓦盆麵條，小池和爹孃沒心思吃，麵條糟在了盆裡。
入黑，很靜，蹲在當街吃飯的人，不說話，光喝粥。整個端村像經歷著一場災難。
尋找花兒的人四處遊走著，四處打問著。月亮升起來了，人們在那些黑影裡搜尋。黑暗裡只有朝著黑夜盛開的零星花兒，沒有花兒。
大芝娘去麥場找栓子，栓子坐在碌碡上抽菸。煙鍋裡一明一暗，他抽得很急。
"這孩子莫非出了端村?"大芝娘說。
"不能。"栓子大爹說，"端村可沒虧待過她。"
"怎麼就是不見個著落兒?"
栓子大爹的煙鍋抽得更急，好似拽著風箱的爐灶。
他們身後那麥秸垛裡一陣。
"有人!"栓子大爹警惕起來，急轉過身，盯住那垛腳。
忽然，從垛根拱出兩個人來，正是花兒和五星。
花兒頂著一腦袋麥秸跪在二位老人面前，摁住五星讓五星也跪。五星不會跪，直往花兒身後。大芝娘抱起了五星。
"我跟他們去吧。都是我連累了小池，連累了鄉親。"花兒說。
栓子一時不知說什麼好，大芝娘一手抱緊五星，一手拽花兒起來。花兒抬起讓眼淚糊住的雙眼，那眼裡滿是委屈和驚恐。
月亮下去了，黑暗領來了小池。黑暗將這一家三口在麥場上裹了一夜。
第二天花兒把五星箍在懷裡，走進大隊部。那男人一見花兒，上去便揪住了花兒的頭髮。
花兒說："放開你的手，我走。專等你回家去對我撒野。端村人哪個要看你耍把勢!"
男人放開了花兒。
"走吧!"花兒說，"從今日起，我們孃兒倆跟定了你。"
那男人這才發現花兒懷裡還有個孩子。他注意審視了一陣花兒懷抱的那個小生靈，忽然露出一臉恐慌說："我找的是你。娃娃是誰的歸誰。"
"你說娃娃是誰的?"花兒追問他。
"我……我不曉得。"那男人說。
端村人又堵了一院子。大芝娘早就堵在屋門口，聽見那男人的話，她大步跨進門，從花兒懷裡搶過了五星。
"畜牲不如!孩子誰的也不是，是我的!"大芝娘嚷。
大芝娘搶出五星，五星從人群裡一眼就認出了小池。他嚎啕大哭著就朝小池撲了過去，小池接過五星，鑽出院子。
三個男人領著花兒上了路，他們走得很急。花兒低頭看著剛拱出土的麥錐兒，看著剛耙過的地，卻沒回頭再看端村，生怕自己昏倒在地裡。
花兒一早就換上了剛進端村的那身衣裳。袖子短，褲腿短，又露出了窮氣。衣服狹小了，人們才看出她那又在隆起的肚子。肚子明確地撐著前襟，被撐起的前襟下露出了一截褲腰。
小池從後頭追上來。追上花兒，強把一個大包袱塞給她。那裡有她常穿的衣裳，還有那塊沒來得及做的紫條絨。
花兒不接包袱，小池就一面倒退著，一面往花兒懷裡塞。直到那男人抓住包袱就要往地上扔，花兒才劈手奪過來，緊緊摟在懷裡。
花兒扔下了小池，端村的田野接住了他。小池沒有聞見深秋的泥土味，只覺著地皮很綿軟。
遠處的花兒變得很小。她身邊彷彿沒了那三個男人，只有一二個小人兒相伴。小池知道那是誰，那是他的小人兒，一個小小池。昏暗的天空像口黑鍋扣著她們孃兒倆，她們被什麼東西朝什麼地方拽著……
一個村子眼淚汪汪，小池的心很空。
大芝娘抱著五星站在村口，扳過五星的臉叫他朝遠處看。五星梗著脖子盯死了小池，見他走近，忽然很脆地叫了聲："爹!"就和端村人叫爹的音調一樣。
一村子人聽見那叫聲，一村子人心驚肉跳。