元家和薛家
重新恢復沙廠，元黑眼着人用竹竿繫着繩把河灘圈起來，而且越圈越大，直圈到河灘拐彎下面。但是，在拐彎下面發現了同樣的栽着竹竿，竹竿上繫着繩子，竟也是將拐彎下面的那些河灘全圈了。
圈拐彎下面河灘的是換布。換布想在河灘插一槓子也辦沙廠，經書記制止後，一直心存不甘。洪災使他尋到了機會，於是再沒去尋書記和鎮長，直接到縣上託人給縣委書記的秘書，秘書給河道管委會打招呼，河道管委會答應只要櫻鎮有關部門往上申報，他們就可以批准。於是換布膽正起來，河水剛剛一落，還未跟鎮政府溝通，便先在拐彎下的河灘圈地盤，風聲放得很大：鎮中街村東街村也辦沙廠呀！
元家兄弟派的人發現拐彎下的河灘也被圈了。説：咦，這誰要幹啥？動手把那些竹竿拔了，繩子也被撕斷。拐彎下面的河灘裏那天換布不在，拉布也不在，只有妹夫喬虎，喬虎撲上去就打。那些拔竿子撕繩子的頭破血流回去報告元家兄弟，元老三提了一把钁頭就去了拐彎下的河灘，而喬虎已經走了，便罵罵咧咧到鎮政府來。
這天書記在大工廠工地，鎮長在他的辦公室，而鎮長的耳朵癢得厲害，問白仁寶耳朵癢是咋回事，白仁寶説那是患了腳氣病。鎮長就罵耳朵得了腳氣？！白仁寶説他以前耳朵也癢過，癢得整夜睡不着，去看醫生，醫生説耳朵裏有細菌，這細菌和腳氣細菌是一個細菌。鎮長就又罵：這把他的！拿了手又搔耳朵，元老三黑着臉就站在了他的面前。
元老三説：這咋回事？！鎮長説：你咋回事？！元老三説：我問你鎮長哩！鎮長也火了，説：我在問你！元老三沒敢再蠻聲，説有個急事要找鎮領導的。鎮長見元老三口氣軟下來，説：這裏是鎮政府，又不是在你家也不是在你村，有事你就好好説。元老三説：我們元家人是不是一直盼着你提拔的？鎮長説：説事。元老三説：我們元家人對你好，你也得關照點我們呀，人心都是換的，兩好合一好，對誰都好。鎮長説：還是説事。元老三就説了河裏落水後，他們正重新恢復沙廠，卻有人竟然在拐彎下的河灘裏也辦沙廠，問這是怎麼回事？鎮長説他也不知道這事，也沒聽説過這事，是誰也辦沙廠？元老三説：是換布，他妹夫喬虎還打傷了我們沙廠的人。鎮長説：哦，有這事？是不是書記又批准啦，我得問問書記。元老三説：書記怎麼能批准，一個櫻鎮辦幾個沙廠？我給你們反映了，你們就得管，如果不管，我醜話説在前邊，他喬虎能打人，我元老三也是長胳膊腿的！鎮長説：你又威脅啦？怎麼個打法，是他喬虎再去打你還是你去再打喬虎？打的時候你告訴我，我帶上派出所人去看看熱鬧！元老三就又蔫了，説：鎮長，我是提醒你得重視這事哩。鎮長説：當然重視，鎮街上爬過一隻螞蟻鎮政府都拿眼睛盯着，這事能不重視？你回去吧，回去告訴你哥你弟，什麼動作都不能有，我彙報書記後，會調查這事，也會給你們個答覆的。
晚上，鎮長把這事彙報了書記，書記着人把換布叫了來。換布説：河灘是不是國家的？書記沒吭聲，看着他。換布説：我是不是國家人？書記還是沒吭聲，看着他。換布説：以前你説已經有沙廠了，不能再辦了，可我現在到河灘去看了，沒有看見有什麼沙廠呀！書記説：換布換布，你甭給我來這一套，你這樣繞，我捂上半個嘴也繞得過你！你老老實實給我説話，你説你想幹啥？換布説：我想辦沙廠。書記説：櫻鎮前就這麼一段河灘，不可能再批第二個沙廠。換布説：要是有人給你打電話呢？書記説：你不會説是縣委書記打電話吧？換布説：是縣委書記。書記嘎嘎地笑，説：換布換布，要不是我和你熟，你説這話我扇你的嘴！你不要再説這事，要喝酒，我這兒有酒，咱喝一場，要不想喝你現在就走人，回去替我收拾喬虎，讓他寧寧地呆在家裏別給我惹事。換布説：今黑兒我不喝酒，明日晚上我在家擺酒席等你！
換布一走，書記給白仁寶説：他擺酒席等我？他擺酒席我就去啦？！
但是，第二天晚上，書記竟真的去了換布家，喝得一塌胡塗，是喬虎最後揹着送回鎮政府大院的。
因為在第二天的下午，書記接到縣河管會宋主任的電話，説他們研究過了，鑑於櫻鎮有大工廠的基建，用沙量大，可以突破一個鄉鎮只能辦一個沙廠的指標。書記和河管會宋主任是平級，不免發牢騷，説你們定的政策隨便更改，這讓鎮上的工作就很被動麼，就那麼一段河灘，姓元的和姓薛的都是鎮上強人，一個槽裏兩個馬嘴，這以後鬧矛盾的事就多了。宋主任説：你是多精明的人這事就犯糊塗啦？沒有特殊原因我能自己定的政策自己又推翻？書記説：老闆給你打招呼啦？全縣科級以上幹部把縣委書記習慣了背後稱老闆，但宋主任並沒提説老闆二字，説：我總得把話擱住呀！書記這才知道換布為啥這麼膽正的，罵是把換布目娘搗老子地罵了一通，靜下心來，還得夜裏去換布家吃酒。酒桌上，他答應鎮上協調有關部門給換布辦沙廠證的手續，但也警告換布：元家在原有的範圍內淘沙，薛家在河灘拐彎下淘沙，界線分明，各淘各的，互不牽涉，勿惹是生非。
換布的沙廠一邊在辦證着一邊就在河灘裏動了工，他雖然沒有那些機械，用的還是人拿鍁鏟着沙在鐵絲網上過濾，但他僱用的人多，而且在元家沙廠打工的人每天十元，他僱用的人每天十五元，中午還每人送一個半斤重的蒸饃，一下子在拐彎下面的河灘裏就有了十三個淘沙點。喬虎覺得這樣開銷過大，會影響收益，換布罵他沒腦子，就是這陣兒不賺一分錢，賠本也要先把元家壓下去。三天後每個淘沙點上就堆起淘好的沙丘，沙丘大得像麥草垛子高，而與老街正對面的河堤外，已開闢出了一塊平地作為屯沙場，場地四周栽了椽，從老街拉去電線，掛起了電燈和喇叭，喇叭裏唱了歌，全鎮街都聽得見。
元家當然咬牙切齒，再找書記鎮長，兄弟五人一個都沒少，但兄弟五人即便是獅子老虎，書記以換布辦沙廠也有合法證件為由，使他們毫無辦法，蔫如病貓。於是，元黑眼採取措施，先從他們沙廠的下方處淘沙，要淘得狠，然後依次往上淘，這樣沙就不可能大量再衝移到拐彎下的河灘。原本換布也想過先在拐彎處深挖坑，讓上游的沙衝移下來，所以見元家淘沙從上方處轉移到了下方處，就派人將當時劃出的界限往上挪了半里地，理由是元家是鎮西街村的，元家的沙廠應是鎮西街村面前的河段，換布是鎮東街村，喬虎是鎮中街村的，他們的沙廠應是鎮東街村鎮中街村面前的河段。雙方又鬧起來，差一點打鬥。書記鎮長只好出來調解，這次調解就在河灘現場，經過一個下午説合，最後達成協議：元家的沙廠保持原來的河段，薛家的沙廠不能以鎮東街村和鎮中街村面前的河灘為由向上擴張，以河堤上的那棵歪脖子柳樹為界，誰若不遵守，立即收回採沙證，取締沙廠。
矛盾再次平息下去。但畢竟元家兄弟吃了虧。元黑眼害起頭痛，成半月天氣，額顱上都扎着布帶子。
唐主任
元黑眼和大工廠基建處老唐打得交道多了，關係熟悉，元黑眼就塞了一些錢，要求工地收沙時只收元家沙廠的。換布先不清楚這貓膩，出賣沙時，收沙人總是刁難，彈嫌沙太粗，也沒洗淨，不是拒收就是壓低價錢。後來知道了元家賄賂了姓唐的，就請姓唐的吃飯喝酒，也塞了錢，還邀去歌屋唱歌。歌屋裏有個小蓮，原是鎮街賣服裝的，生意不好，被換布僱去當服務員。小蓮個頭不高，但胸大，姓唐的喜歡，換布就專門讓小蓮服伺姓唐的，沙就收得比以前多而且順利。元家再給姓唐的提成，一噸沙提成沙款的十分之一。換布也給姓唐的每噸沙提成沙款的十分之一。姓唐的樂得雙方較勁，也故意壓了這個價抬高那個價，再壓了那個價抬高這個價。
姓唐的行為傳到書記的耳裏，書記就給姓唐的説：你那邊千萬不要攪和着姓元和姓薛的，那兩個是一個山上的老虎，你一攪和他們矛盾，我日子就難過了。姓唐的説：你難過啥？他們兩個矛盾了才都聽你的，如果沒矛盾你還得尋着讓他們矛盾哩！書記想了想，拍了腦門，説：哈，你還有政治意識麼！姓唐的説：我是個管基建的。書記説：你行，在工地這不長時間裏各項事情處理得得心應手麼，佩服佩服，你應該見一個人，我相信你們會成為好朋友的。姓唐的説：誰？書記説：縣委書記。聽説他最近生病住院，這也是個能逮住他的機會，我引薦你去見見。姓唐的卻看着書記嘿嘿地笑。書記説：你笑啥的？姓唐的説：好好好，我跟着你去見他，你説裝多重的紅包？
帶燈給竹子轉發了一條段子
一隻兔子在前邊跑，後邊有百人追逐，不是一隻兔子可以分成百隻，因名分未定。
給元天亮的信
這幾天被熱胡塗了淨説風涼話，這不好，我得給你説點清涼話。我現在坐在樹林子裏應該是森涼，中午我卧在那個泉水池裏叫滲涼，然後騎着摩托戴了墨鏡像行在水中一樣叫飄涼。
我的一個同學嫁到了外縣回孃家來看病父，我捎帶她去七里溝的水灘洗澡，她激動説這才有她回家鄉貼切的感覺，千金難買的享受。我想人家都是請去賓館洗桑拿的而我用這自然水也能招待人，我這是學古人呀，古人多致致邀明月喝酒，摘白雲贈人，要送別了折一枝柳條。我的同學説她小時候也常在類似這樣的水灘裏洗澡，生命的記憶裏是拔豬不吃的辣味水草大疙瘩根土去堵水灘，撈出灘裏石頭壓在草上還要找一個大石頭坎以備過人時躲藏，再還從大石下摸一串串魚回去喂貓。她曾在洗澡後忘穿了自制的一雙布條帶兒的涼鞋，和小夥伴打水仗，鑽入水中看誰憋氣時間長。在水邊吃過偷摘的一堆核桃後天就黑了，再去偷捋豆葉帶回去餵豬，過後就被看地的老頭找尋到家，她媽是會奚落老頭一頓，因為老頭沒有抓緊她的手腕子而她跑脱的。但當她又一次洗過澡了再坐在玉米地中吃甜稈子，倒是讓主家看見了她耽怕幾天後沒事，這主家可能是敬她的父親又怕她的母親吧。整個下午我和我的同學都是在水灘裏度過。我的夏天是水腥味魚腥味蒿草的苦腥味。
驕陽落下，白雲從四面山後盡興湧起，像任性的花瓣，月亮是幽隱的花心。我想用風的飄帶束起雲兒成一捧豔花給你。太陽的餘暉給花瓣染上鮮美的桔紅色，你不要用手摸，它染手的。
有誰家的小媳婦提了一籃子核桃經過時，問我吃呀不，還沒等我回答，五六個核桃就扔給了我。我突然覺得核桃充滿了智慧和神奇，把自己藏在硬殼裏不甘心讓別人輕易吞噬。又突然覺得我就是一顆遺漏的核桃，開始自以為是滾落的，後來感到是人去山上時踢蹬了土將它埋住，然後就在那裏長出苗來。從小樹到大樹從被天裹到想要遮天，經歷着悽苦、逍遙、冥頑和強大。它和風起舞，隨霧旋轉，綠葉生露，枝頭果繁。它欣賞花兒的雅緻美好，也羨慕花兒被人折下帶回家去，而它旺根拔地的樹狀如塔的卻不知自己來自哪裏以後又歸於何處。沒有花的福氣卻有樹的硬氣，讓我在風雨中過活着自己。
最後這句話是寫了好還是不寫的好呢？我也在等我的心能安生下來。
我的心喜也罷苦也罷孤也罷累也罷，我知道你在。我心底的一脈清泉命定流向你。還是想再借別人一句話説：你安好，便是晴天！
兩個短信相互發錯了
竹子在房間精心把自己收拾了一番，才要去學校，手機上收到帶燈發來的短信，短信裏卻是説着洗澡呀核桃樹呀，而且言詞怪怪的，還以為是段老師發的，但卻明明是帶燈的手機號碼，就嚇了一跳：帶燈把給別人的信錯發給我了？那麼，她是在給誰發的？發這樣的短信一定不是一般的關係，而且也明顯地不是才認識的，能這麼長久地交往着一個非同一般關係的人，自己怎麼就一點都不知道呢？竹子走出大門口的時候，帶燈從鎮街上回來，端着一個塑料盒兒，臉上笑盈盈的。竹子説：有啥好事？帶燈説：劉慧芹炒了豆豉給我了一盒，咱夾饃吃！竹子説：不至於有豆豉就這麼高興吧？帶燈説：啥意思？竹子説：你有好事！帶燈説：煙葉收購任務完成了，這半個月沒上訪的。竹子説：你就哄我？你就繼續哄我吧？！帶燈説：咋啦咋啦，咋哄你了？竹子就開始背誦，只背誦了信的最後一段，説：知道了吧？！轉身卻走了。
帶燈一下子怔在那裏，接着眼睛發粘，脖臉燒燙，心撲咚撲咚跳，她意識到是把信息發錯了，一定是把給竹子的信發給了元天亮而又把給元天亮的信發給了竹子！帶燈從來沒有過這樣的尷尬，就喊：竹子，竹子，你……竹子已經跑到巷子中了，傳來詭詭的笑聲。
醫不自治
竹子只説帶燈會給她説出那個人的，也可能她還會聽到一段浪漫傳奇的故事吧，但是，帶燈再沒有提説這事。當竹子再一次要研究那短信，從中發現她所希望發現的東西，可手機裏卻沒有了那短信。中午吃完飯她去洗碗，手機就在綜治辦桌子上放着，帶燈就在那時偷偷刪除的？既然帶燈不再過問，又刪除了短信，竹子也就裝胡塗，從此守口如瓶。
以後的日子裏，竹子留神到帶燈常常不是低頭在手機上發短信，就是突然地坐在那裏發呆，而她一走過去，帶燈又衝着她笑，笑她今天又去段老師那兒了？那就把頭髮梳整齊呀，領口系嚴，別露出脖子上那麼大個紅印子！竹子覺得她走不到帶燈的心深處。對帶燈也有了埋怨。
但帶燈又病了，而且這次病得不輕。帶燈明顯覺得渾身無力，腹脹，手又老是涼的，老出汗，還體會到了馬副鎮長曾説過的話：世上最沉的是腿。
竹子問帶燈得了什麼病，帶燈説：內分泌紊亂，脾有毛病了。竹子説：脾在肚子哪兒？帶燈説：你不知道着好，如果你知道了身體的某一部位，那這一部位就病了。
帶燈明白自己一直內分泌不好，脾上又添了毛病，她是懂得中醫的，但醫不自治，竹子就陪着她去看陳大夫。陳大夫很精心，給她抓了三副藥，一一包好，又應允這病治起來比較緩慢，他還得再給她配製些丸藥。
藥提回來，竹子每晚給帶燈熬。三副服過，陳大夫又來上門號脈，更換藥方，把配製好的藥丸也拿來。陳大夫説：唉，我這麼伺候你，你像個慈禧太后麼！竹子就説：你給主任把病治好了，我們給你找個對象！説得陳大夫滿臉彤紅，旁邊的馬副鎮長説：你這碎女子，小雞給老雞踏蛋呀？！
當換布得知元家給姓唐的提成到十分之二時，晚上提了個熊掌來鎮政府大院又要找書記，而書記鎮長下午就都去了大工廠工地，是姓唐的招呼去吃飯了還沒回來，換布就把熊掌提到綜治辦來。帶燈在看電視，讓他別把熊掌放在綜治辦，腥味燻人。要放就放到書記辦公室門口去，換布就説：好好，我一會提走，和你説説話。帶燈説：説沙廠的事我不聽。換布説：不説沙廠，我給你説説現在人心多黑。就大罵姓唐的給啥吃啥，長蟲的屁眼沒底的洞，又罵元家憑沙廠規模大淘洗的沙多，有意在擠兑他。帶燈着急要看天氣預報，換布卻罵得沒完沒了，帶燈就説：你看昨天的新聞聯播了嗎？上海有人跳河自殺，跳進河裏了，污染的河水又把他嗆得跑了出來。換布説：我沒看昨天的新聞聯播，你説這話是啥意思？帶燈説：你不明白吧？換布説：不明白。帶燈説：不明白就不明白吧。竹子就在院裏把中藥熬好，大聲喊：喝藥了，喝藥了！換布只得起身，擤着鼻子，走出了綜治辦。
書記剛好回來，看見竹子給帶燈熬中藥，説：唉，咱這大院裏，誰都享不了帶燈的福！竹子説：書記，你要病了我也給你熬藥！馬副鎮長訓道：咋説話的，你盼書記病呀？！換布立即跑進去，説：書記書記，我等你多時了！竹子説：慢點，換布，把熊掌提上。小心白毛狗聞見了過來叼了去！