“我真高興你和你先生搬到這兒住，勃拉司福太太。”葛利芬太太一面倒茶一面說，“糖？牛奶？”
杜本絲在勸請下取了一塊三明治。
“在鄉下有可以溝通的好鄰居，真是難得。你以前就知道這地方嗎？”
“不知道。”杜本絲說，“完全不知道，我們看了許多房子——房地產經紀人送來了詳細的購房指南。大部分房子都很嚇人，其中有一座稱為‘充滿舊世界魅力’”的房子。”
“我知道。”葛利芬太太說，“我完全知道。所謂舊世界的魅力通常是指必須翻修屋頂或溼氣很重而言。‘完全現代式’——這說法誰都懂得：有許多不必要的小裝飾，從窗戶外眺視野不好，住起來怕人。但，‘月桂樹莊’非常吸引人，不過必須翻修，居住的人常常變。”
“我想有很多不同的人住過。”杜本絲說。
“是的。最近似乎沒有人會老住在一個地方，對不對？從卡斯巴特森家到雷德蘭家，雷德蘭家之前是塞摩爾家，他們之後是瓊斯家。”
“為什麼叫‘月桂樹莊’？我覺得有點奇怪。”杜本絲說。
“啊，誰都喜歡替房子取這類名字。對了，很久以前，帕金森家居住的時候，確實有月桂樹。啊，蜿蜓的車道旁種了許多月桂樹，有的有斑點，我不喜歡有斑點的月桂樹。”
“不錯，我也不喜歡。以前這兒似乎有許多姓帕金森的人。”
“是的。帕金森家住‘月掛樹莊’住得最久。”
“現在似乎沒有人記得他們了。”
“啊，是很久很久的事了。而且，有那種——那種麻煩，即使覺得有點奇怪，帕寶森把那房子賣掉並非不可思議。”
“是風水不好嗎？”杜本絲乘機問道，“那房子有礙健康，是嗎？”
“不，不是房子。可是真的，是指人啊。當然，那是不——不光彩的事；在某一意義上——那是第一次大戰時的事。沒有人會相信，祖母常談起這件事。她說這件事跟什麼海軍機密－－新型潛水艇有關，一個寄居帕金森家的孩子，據說被捲進其中。”
“是梅麗-喬丹嗎？”杜本絲說。
“是的，是的，你完全說對了。到後來，大家猜想這並不是她的真名。很久以前就有人懷疑她，這人就是亞歷山大，真是一個好孩子，腦筋也很好。”