侯爺府,後山。
侯門深似海,當然有人把守,連後山也不例外。
陸羽客想打後山進入侯爺府。侯門深似海,難不倒他。他找個僻靜的方位,在二名守衛身上輕描淡寫地點住穴道,嘴裡說:得罪了。守衛來不及反應便昏厥過去。他縱身一躍,人便置身侯爺府的後園中。
四月末梢,風輕輕柔柔,吹得人醺然欲睡。
兩天沒睡,陸羽客隨時可以跟周公相會。
陸羽客看準一棵樹,樹上枝幹粗壯,睡起來大約還很舒服。他一躍上樹,決定先睡一會兒,天大的事等睡了再說。
只是,陸羽客還沒來得及打盹,就看見一隻白兔竄過來。
一句嬌嬌柔柔的女聲跟著飄來:好呀!看你往哪兒跑?
白兔沒跑遠,盡繞四周打圈圈,一個紅衣姑娘追過來,白兔速度快極,飛也似地,紅衣姑娘跑得也不慢,又蹦又跳,眼看要抓住,白兔靈巧一閃身,跑開了。
正當紅衣姑娘和白兔一追一逃,一個藍衣姑娘打那端迤邐行來。那藍衣姑娘生就一張白淨的鵝蛋臉兒,眉清眼秀隱露靈慧,挺鼻菱嘴更別有端莊,分明是個姑娘家,穿著卻與一般姑娘不同,淺藍的袍子,淺藍長褲,腳上著同色短靴,俊美中有股英氣,陸羽客不覺看呆了。
紅衣姑娘一逕跟住白兔窮追不捨,嘴裡嚷道:這兔兒練過功夫不成,身手竟如此靈活!
陸羽客微微一笑。
紅衣姑娘連跑五、六圈,仍沒逮住,藍衣姑娘看不過去,叫聲小紅!舉手製止她追下去。
小紅停下來,白兔仍在奔竄,藍衣姑娘摘下一株蘆葦,朝白兔扔去,白兔被遮住視線,步履減緩,藍衣姑娘一個玉女穿梭竄前,緊接一個掃-腿,一把將白兔抱在懷裡,陸羽客情不自禁讚道:好身手!
藍衣姑娘愕然抬頭,陸羽客一拱手道:給姑娘問好。
藍衣姑娘不搭理他,叫小紅的紅衣姑娘皺皺眉道:你是誰?在樹上做什麼?
我叫陸羽客,在樹上打個盹兒。
什麼?你在樹上打盹兒?好個不知死活的小子,知道這裡是什麼地方嗎?
嗯,這園子既寬敞又漂亮。語氣吊兒啷噹:該不會是皇宮大內吧?
好狂妄的傢伙!小紅怒道:敢在這裡亂嚼舌根,皇宮大內離此豈只千百里,這裡怎會是皇宮大內?莫非你笑這小小府邸不如皇宮大內?你這狂妄的傢伙,給我滾下來!
我這不就來了嗎?陸羽客樹上一躍而下,說:本小生孤陋寡聞,多有冒犯。小紅姑娘,容我請教,這裡什麼地方嗎?
小紅突然咦了一聲:你知道我叫小紅?
陸羽客朝藍衣姑娘一呶嘴:你們小主子告訴我的啊!
小紅更訝異:怎麼知道是我們小主子?
很簡單,我們小主子雍容高雅,一望而知是個大家閨秀朝藍衣姑娘一笑,對方視若不見。
陸羽客眼瞧著藍衣姑娘,笑道:你們小主子英氣煥發,不讓鬚眉,恐怕不只是大家閨秀,想來還是個衝鋒陷陣的女英雄吶!
小紅訝得睜大眼:你怎麼知道?
如果本小生沒說錯,你該告訴我,這裡是什麼地方了吧?
告訴你也不打緊,這裡是侯爺府。
侯爺府?陸羽客微微一笑,胸有成竹道:既是侯爺府,這位姑娘想必是聞名的小侯爵
小紅訝道:你怎麼什麼都知道?
藍衣姑娘聞言為之動容,說道:我正是南清清,你如何肯定是我?
陸羽客一拱手:小侯爵氣質非凡,陸羽客全憑直覺。
小紅冷冷哼了一聲:你這傢伙,倒是嘴甜。想了一下,不禁納悶:侯爺府戒備森嚴,你是怎麼進來的?
很簡單啊!後山二十個守衛,本小生懶得跟他們羅嗦,就揀個僻靜方位,用這隻手高舉右手,得意笑笑:在兩名守衛身上摸一把,嘿,那兩個人,統統睡著了。
小侯爵南清清怵然色變。
什麼?小紅罵道:你這不知死活的傢伙,竟然敢闖侯爺府!
哦,這麼說,本小生不該來羅!陸羽客又是一笑:我走了,後會有期!
一拱手,飄然而去。
小紅縱身一躍,攔住他道:侯爺府也是任人輕鬆來去的麼?
一拳便擊去,陸羽客身子一閃,故作訝異笑笑:唷!有兩下子嘛!只可惜本小生想上東州王府瞧熱鬧,沒空陪你玩了。
小紅還不肯放人,連出數拳,卻是拳拳落空,陸羽客戲耍著說:丫頭片子,別浪費力氣。本小生真要去了。說罷,拔腿便走。
且慢!南清清說:我有話問你。
陸羽客回過臉:小侯爵請問。
你想到東州王府瞧熱鬧,怎麼回事?你既是想到東州王府瞧熱鬧,又為什麼闖入侯爺府?
陸羽客略略沉吟一下,說:好吧!我就與小侯爵說實話,東州王府的熱鬧,少了侯爺就不成。
南清清眉心一動:怎麼說?
陸羽客不想答覆,只想提出一個問題,這會兒,侯爺人在哪裡?是在半途?還是已經到了東州王府?
南清清突然瞪圓眼睛,直勾勾看住陸羽客,冷然問:你究竟是誰?
陸羽客微微一笑:我說過,我叫陸羽客。說完大踏步走了。
來得奇怪。南清清看他背影,輕輕說:黏住他!
往東州王府的路上,有一個人紋風不動站著,猶似昂立路旁的一棵樹木,也好像矗立山頂的一塊瘦長皴石。
只不過,路旁的樹木,山頂的皴石,它們樹立著,不妨誰礙誰,而這個猶似路旁的樹木,又好像山頂皴石的一個人,竟然站在通衢大道的中央,擋住一行人的去路。擋的若是一般行人也還罷了,偏偏擋的是一輛華貴的馬車,馬車後還有十數名騎駿馬的英挺侍衛。
雖然不是多了不起的大排場,但華貴的馬車四周嵌以珍貴的明珠,陽光之下閃閃發光,即令富豪人家亦不可得;而十數個英挺侍衛,驍通威武,也非普通官宦之家所能擁有。
排場不大,氣勢卻逼人,這樣的氣氛,方圓數百里無人能有,除非東州王高耀祖和他的準親家南俊侯爺。
馬車套了三匹馬,馬伕雲天高踞車轅,馬車一路疾馳,所經之處,行人、馬匹無不匆忙走避。豈料車行到此,赫然見一個人昂然挺立,不閃也不躲。這人戴一頂灰色大笠,故而不見廬山真面目。大笠之下,一襲灰色袈裟,腳下灰色僧鞋。
馬車馳近,那人仍沒有讓開的意思。雲天動怒了,他馭車至少十年,從無人敢擋,而眼前一身灰的傢伙,竟如此放肆!他怒目瞪去,喝道:閃開!
灰衣人紋風不動。
你找死!閃開!忿忿一揮馬鞭,馬速快了起來,眼看就要撞上,那灰衣人倏然擲出大笠,大笠在馬頭前盤旋一下,立即旋迴灰衣人手中,灰衣人順手戴回頭上,說也奇怪,三匹馬彷彿捱了一記耳光,嘶叫起來,雲天一驚,立刻縱身下車,怒撲灰衣人。
灰衣人並不出招,卻一味閃躲,後面十數名侍衛擁向前去,團團圍住灰衣人。
雲天罵道:侯爺的座車,你也敢攔,莫非吃了熊心豹膽!說罷虎視眈眈,欲撲灰衣人。
灰衣人一抬雙手,制止道:我不與你們較量,你們主子呢?
雲天問:你是誰?
灰衣人道:無可奉告!
你莫非是哪個寺院的姑子?雲天冷冷一笑:好個狂妄的姑子,莫非你行刺我們主子?哼!你也不打聽打聽,侯爺的手下豈是好對付的?
眾侍衛紛持兵刃,欲撲灰衣人,忽聽喝道:住手!
話聲甫落,眾皆垂手肅立。車內一人掀開簾子,正是侯爺南俊,約四十歲,方面大耳,不怒而威。一雙眼睛炯炯望向灰衣人,語氣溫和問:這位方外朋友,上下如何稱呼?
灰衣人朗聲道:不必管我是誰,敢問侯爺,莫非前往東州王府?
侯爺南俊一愣,隨即微笑說:不錯!
侯爺此行,善自珍重。
侯爺南俊沉下臉:我與東州王爺乃兒女親家,你是方外人,何用置喙?
出家人不打誑語,侯爺珍重。說罷,靜默合十,飄然而去。
侯爺。雲天道:奴才將這怪尼姑截回。
侯爺南俊微微一笑:不必!繼續上路!
馬車一抵東州王府,陳總管據報匆匆出迎。
東州王高耀祖和侯爺南俊皆握兵符,東州王轄下八十萬軍士,侯爺亦有四十五萬人馬,兩從是朝廷最倚重的王侯,彼此間亦時相往來,自從兩家訂下兒女婚約後,關係益形親密。
民間傳言:一王一侯,半壁江山。
這一王一侯,便是東州王高耀祖和侯爺南俊。
一王一侯,半壁江山。雖是傳言,但兩人聯手,勢力自然無可匹敵。
侯爺從大門入,穿過中門,登上正廳,東州王自寶座站起,笑容滿面迎他。
侯爺忙屈膝一跪,朗聲道:南俊請王爺安。
東州王忙不迭作手勢:俊兄,快請起。
接王爺手示,兼程趕來,王爺久等了。
東州王笑道:本王想念俊兄,巴不得你快快到來。坐!
午時,東州王備下豐盛酒宴與侯爺開懷暢飲,酒宴設在花園小亭裡。東州王的侍妾秋平親自把盞。
酒過三巡,東州王向秋平一使眼色,道:下去吧!
秋平款款一拜,笑盈盈退下。
東州王握住兩個酒盅,將盅裡殘酒往地上一潑,空盅覆在桌面,侯爺一愣,他熟悉知東州王習性,這一小動作顯示有大事待商,酒不能再喝,以示慎重。
王爺有事?
不瞞俊兄。張眼望望四周,花園之中,再無他人,就連陳總管和親信侍衛亦退守花園外。
侯爺屏氣凝神看著東州王。
東州王沉吟半晌,緩緩問:有沒有聽說過一句話?
侯爺問:什麼話?
一王一侯,半壁江山。
侯爺一怔,東州王爺微微一笑,問:俊兄覺得這話如何?
這是朝廷恩寵,一王一侯,半壁江山,南俊託王爺洪福,得以追隨王爺為朝廷效命。
哎!東州王道:說什麼託本王洪福,你我情同手足,不要來這些客套,說真話吧!覺得這句話如何?
侯爺默默不語。
好吧!俊兄既不願說,讓我來說。一王一侯,半壁江山,可以作兩種解釋:第一,你我權傾當朝;第二,你我若聯手,無人能敵。總而言之,你我躊躇滿志。
是,全是朝廷恩澤。
當然,俊兄,一王一侯,半壁江山,還有一種解釋,你可知道?
南俊愚昧,王爺開示。
當今這大好江山,有半壁是你我二人打下來的。
侯爺驀然睜大眼,想了一下,說:全是王爺的功勞,南俊不敢居功,當年南俊非官宦子弟,又非皇室顯貴,只是一個小小武夫,幸賴九千歲賞識,王爺提攜,才能效犬馬之勞,朝廷厚我,承先皇封侯拜將,才有今日。南俊飲水思源,時刻不敢忘。
東州王微微一笑:俊兄倒是難得,不忘本。
理當如此。
好,好兄弟,本王沒看走眼。你且說看看,本王待你如何?
王爺待南俊猶如手足,南俊終生不敢忘。
東州王滿意笑笑:你我原是兒女親家,待你如手足亦是應該。
邊說一雙眼睛灼灼望向侯爺:你我既是手足,又是親家,本王與你說句體己話。所謂的一王一侯,半壁江山,本王倒覺得這句話稍稍改動,當更完美。
侯爺訝道:如何改動?
東州王四周望望,低聲一字一頓說:一王一侯,坐擁江山。
侯爺驀地站起,目瞪口呆,手足無措:王爺
東州王伸手過來,拍他肩膀:俊兄,本王這可是推心置腹。本王擁兵八十萬,俊兄四十五萬。俊兄,這一百廿五萬,坐擁江山,不難吧?
霎時之間,侯爺渾身發軟,手足冰冷,只是瞪直雙眼看住東州王,半晌說不出話來。
空氣彷彿凝住了。
侍妾秋平送來茶水,看二人默無一語,立即機伶退下。
東州王親自為侯爺斟茶,嘴裡說道:俊兄統領大軍出生入死,這下怎又膽小如鼠?
侯爺思索一下說:不是南俊膽小如鼠,而是事若不成,抄家滅族,南俊一人累及南氏一族,於心何忍?
東州王搖搖頭:俊兄多慮,此事只許成功,不許失敗,哪有抄家滅族之慮?
這
如今新主登基,尚不足畏,唯一勁敵乃九千歲餘立巖,你我細商密議,大事可成。
侯爺心中蹦蹦亂跳,臉色越來越白,額上不時沁出汗珠來。
東州王突然拍了兩下手,秋平笑盈盈出現了。
備香案。
秋平含笑道:早已備妥。
東州王作個手勢:俊兄,請。
王爺,這是
我已看好時辰,此時此刻,你我向天祝告,誓願同心。
侯爺踟躕一下,終於說:王爺,這等大事,容南俊三思。
東州王倏然色變,旋即強笑道:本王等候俊兄佳音。
侯爺和侍衛匆匆返回侯爺府。
車行至半途,侯爺忽然想起擋路的尼姑,他困惑了:她是誰?
做夢也沒想到東州王會與他密謀一王一侯,坐擁江山的大計。置身車廂細思不禁不寒而慄。
正當侯爺心中紛亂之際,忽聞外面馬匹嘶叫,接著金戈鏗當作響,侯爺正驚疑,聽得雲天大叫:侯爺小心!
侯爺正待察看,卻聽聞背後有人沉聲說道:得罪了,侯爺。
侯爺只覺得後背一陣劇痛,這一路憂心,竟不防刺客藏身車廂,但他畢竟武人出身,在被刺的當兒,稍一回身,抬手扼緊刺客咽喉,那刺客未及慘叫,已然昏厥。
後背刺痛未歇,突聽得前頭颯颯作響,力勁甚強,侯爺仰面一閃,立刻向上一躍,馬車篷頂掀開之際,侯爺已竄起,躍身樹上,當他低頭俯視,只見十數支長箭疾疾射向車廂。