古怪人有古怪人的脾氣。
楊玉放下坦蕩蕩的官道不走，偏偏扶著棺材上了山道。
其實他有他的理由。扶著口棺材走寬敞的官道，必定格外顯眼，少不得要招惹麻煩，若走山道，行人稀少，誰會過問？再說山裡人遷墳移棺之事常見，不引人注目，因此他決定走山道。
正因為這樣，他才錯過了官道上等候他的兩路殺手，同時也讓凌雲花追錯了方向。
天已近黃昏，他還在山道上緩緩而行。
他不得不緩行，因為身後還拖著一口棺材。四個腳伕正吃力地拉拽著毛驢，車架上縛著的棺材一晃一晃的，如同在浪裡顛騰。
一路上他都在思索。
大德高僧、穀風健、常長青是被誰所殺？為什麼要嫁禍於我？
師父難道真是那個殺人惡魔玉笛狂生肖藍玉？
舊的心結尚未打開，新的心結又纏在了一起。
身外彷彿什麼都已不復存在，只有一團一團謎一樣的霧，霧一樣的謎。
他在謎霧中緩緩行走，就像一縷無主的遊魂。
毛驢車終於拉上了陡坡，展現在眼前的是一條地勢較平緩的沙石山道。
腳伕發出一聲歡呼：“客官，前面便是沙口嘴！”
楊玉趕到沙口嘴時，已是掌燈時分。
沙風客店蹲踞在三條山道的交叉口路旁。一扇柴扉，一庭沙石坪院，三間土造平房斜搭一線草棚，簡陋得不能再簡陋。
腳伕告訴楊玉今夜非在沙風客店歇腳不可，因為沙口嘴的客店，獨此一家，別無分店，而此處前後五十里之內皆是荒山野嶺。
一盞標有“沙記”的紙糊燈籠，斜挑在柴扉橫媚上，在昏暗的黃昏中就像一點招魂的鬼火。
楊玉誰開柴扉，店老闆娘便從屋內滾了出來。
說老闆娘滾了出來，是因為老闆娘太胖，胖得就像一隻裝滿了飯的飯甕，她從屋內不是走，而是跑了出來，那形態自然是“滾”了。
“今日是財星閻照，又來客人啦！”老闆娘滾到楊玉身前，笑嘻嘻地對楊玉說：“少官人，您……”突然，她頓住話音，臉上的肥肉拉成了八字形。
腳伕拉著載著棺材的毛驢車，進了坪院。
儘管生意人看重的是錢，但遇上棺材這種東西，總覺得晦氣。
楊玉雖不懂江湖上的規矩，卻也是個聰明人。他立即從袖中摸出一錠銀子遞了過去。
老闆娘臉上的肥肉立即變形，綻出了一朵菊花：“少官人，您……請吩咐！”
那錠紋銀足有三兩。在這荒山坳的客店裡，三兩紋銀還怕買不到一張笑臉？沙風客店有時候一個月裡還掙不到二兩紋銀哩。
“請給我準備一間上房，一間大房，還有這靈樞也替我安頓好。”
老闆娘一面接過紋銀，一面笑著說：“您就住裡屋東首的第一間房，那是本店最寬敞、最清潔、最舒適的上房，四位腳客就住外屋西首的大平房，靈樞車就停在大平房窗外的草棚裡，這樣既可以睡覺，又可以照顧靈樞，您看這樣安頓行不行？”
楊玉點點頭：“行。”
“少官人請隨我來，四位腳客請將車推到西首草棚裡。”老闆娘說完，身子便開始向堂屋滾動，日中尖聲叫道：“貴客到了！小二，沏茶，快沏茶！”
楊玉在堂門前停了一下腳步。
堂門兩側貼著一副對聯，上書：未晚先投縮，雞鳴早看天。
沙口嘴煎後五十里是荒山野嶺，若不早投宿，恐怕遇上強盜，若不早趕路，恐怕翻不過野嶺，這副對聯貼在這裡倒也是貼切得很。
楊玉踏進店堂內。
四張方桌，已坐了六個人，佔了兩張桌子。
靠裡的一張方桌，三個頭扎羅布汗中的漢子，正在埋頭吃飯，中間的一張方桌，三個樵夫模樣的人正一面喝茶，一面輕聲交談。
六個人一齊抬頭，扭臉看了楊玉一眼。
沙口嘴很少有客人，所以凡是進沙風客店的人都禁不住要互相看一眼。這是很自然的事，並不奇怪。
“客官，您請坐！請坐！”店小二飛也似地奔來，將楊玉引到一張空桌旁坐下，然後扯下搭在肩上的毛巾，揩揩桌面，送上準備好了的泡茶壺，說道：“您先喝口茶，喘口氣，然後小的就引您去看房間。”
楊玉擺擺手：“不用了，你給我們弄點吃的來。”
“您要什麼？請吩咐。”店小二恭聲問。
“店裡有什麼就弄什麼，只要是五個人的飯菜就行。”楊玉吩咐。
“是，請客官稍……”
店小二的話還未說完，內屋伙房又傳來了老闆娘的尖叫聲：“小二！快，快來啊！”
“哎——來啦！來啦！”店小二轉身急急奔向伙房。
沙風客店從未到過這麼多的客人，六加五，一十一。店老闆、老闆娘加個夥計共三個人，要接客，要跑堂，要收拾房間，要煮飯炒菜，能忙得過來？
四個腳伕收拾好靈樞車架，走進堂內。楊玉招呼他們在桌邊坐下。
四人剛坐定，堂門外又傳來一聲高叫：“老闆娘——”
又有客人到了！真是越是熱鬧，越有人湊熱鬧；越有人湊熱鬧，便越熱鬧。
“來啦！來……啦！”老闆娘肥大的身軀又從伙房隆隆滾進堂屋。
“哈！原來是廖大爺、胡大爺、朱大爺來啦。”老闆娘嘴裡說得親熱，心裡卻是發慌，這三人怎麼也來了？
生意人也有一本難唸的經。生意淡了，著急沒錢賺；生意太旺，著急有錢賺不下。不是嗎，店內房間都已住滿，這三位大爺怎麼安排？
老闆娘不由心裡暗自罵道：“真見鬼！沒生意時，一個鬼也不上門，生意一來，大鬼、小鬼、屈死鬼、冤枉鬼，都趕集似地趕來了！”
廖、胡、朱三大爺，身穿豹皮背心，腰繫一根寬邊牛皮帶，腳踏一雙方頭虎皮靴，皮帶上插著一把短刀，手中執著一柄鋼叉，一副獵戶的行裝打扮。
他們三人經常在附近荒山行獵，偶而遇見單身的商客，也順手牽羊，幹一幹那翦徑的勾當。他們自仗有點武功和蠻力，在附近一帶稱上稱霸，凡進入荒山行獵的獵戶必須向他們交納迸山費，否則輕者獵物被搶，重者被打得致傷致殘，附近的人都稱他們為“荒山三虎。”
“老闆娘，好生意啊！”廖大爺目光掃過堂屋，雙手抱著鋼叉一拱：“諸位好！”
“廖大爺好！三位虎爺好！”三個樵夫拱手起身還禮，顯然他們都是熟人。
“原來是荒山三虎三位虎爺！”四個腳伕急忙站起，揖手道，“小的是石林村的腳伕，替這個客官送母親棺木還鄉路過此地，侍明日送客官過山討得賞銀之後，再來向虎爺請安。”
楊玉不知道這荒山三虎是什麼人，見腳伕這般模樣，也就起身，還了個禮：“三位虎爺好。”
裡角桌上的三個頭扎羅布汗中的漢子，兀自埋頭吃喝，彷彿不曾見到荒山三虎的到來。
廖大爺眼中閃過一道兇焰。
在沙口嘴，荒山三虎廖大爺向人問好，居然會有人不還禮？
此事真是奇怪，就像沙風客店，今夜突然來了這許多客人一樣的奇怪。
“三位虎爺，你們請坐。”老闆娘上邊抹著堂內的最後一張空桌，一邊急忙招呼三位大爺落坐，“小二！沏茶！快給虎爺沏茶，要上上上等茶！”
“哈哈哈……”廖大爺發出一陣大笑，“老闆娘，多日不見，你又發福啦，要不要大爺我給你消瘦消瘦？”說著，便伸手在老闆娘屁股上捏了一把。
“唷！”老闆娘尖叫一聲，扭到一旁，“虎爺，您的手好重哇！”
“哈哈！”三位虎爺爆出一串怪笑。
楊玉眉頭一皺，心中頓覺不快。
三個頭扎羅布汗中的漢子仍在埋頭吃飯。
廖大爺在笑聲中落坐，“撲通！”一聲悶響，廖大爺連人帶椅跌倒在地。
原來廖大爺坐的這張椅子只有三隻腳！
廖大爺霍地跳起，臉色脹得紫紅，脖上青筋直跳。
全場肅然，怎麼這張三隻腳的椅子偏偏讓廖大爺坐上了？！
“媽的！這桌子也不平！”胡大爺搖著方桌，也發作了。
“給大爺換一張！”朱大爺衝著老闆娘叫道。
“三位虎爺，咱店裡就這麼四張桌子，哪裡有換？”老闆娘哭喪著臉，“請三位虎爺……”
“那裡不是有的換嗎？”廖大爺手朝裡角的方桌一指。
楊玉心一沉，要鬧事了！
“廖大爺，這……怎麼能……”老闆娘急得全身發抖。
廖大爺嘴巴朝朱、胡二人一努：“老闆娘不肯去換，咱們自己去換！”
“廖大爺！”老闆娘身軀一抖，攔住廖大爺，“求求三位虎爺別在咱店中鬧事。”
“滾開！”廖大爺一掌推開老闆娘，“在沙口嘴前後五十里，老子想要在哪兒鬧，就在哪兒鬧，誰也管不著！”
荒山三虎拎起店小二剛送上的茶壺，走向裡角方桌。
“咯！”廖大爺將茶壺往方桌上一蹾：“換張桌子！”
三人此時已吃完飯，一齊抬起頭來，望著荒山三虎。
廖大爺一看，這三人容易對付。當中的一人單單瘦瘦，年紀約摸三十多歲，臉色泛白，像個病夫，這樣的人，他一拳就能送他上西天。
另外二人，雖然個頭不小，但比他兩個虎兄弟卻還差得遠，決不是胡、朱二兄弟的對手。
看清了對手，廖大爺氣勢更盛！
“咚咚咚！”廖大爺手中的茶壺蹾得震大價的響：“聽見了嗎？換張桌子！”
胡、朱二大爺：“媽的！都是聾啞漢？滾，滾到那張桌上去！”
瘦漢子正襟危坐，木然的臉上，毫無表情。
另兩個壯漢冷冷地看了荒山三虎一眼，各伸出三個指頭捏住了一隻小酒杯。
“哼！”隨著一聲輕哼，“哐當！”小酒杯應聲破裂，化成了碎片。
廖大爺臉色一變，媽的，找錯對頭了！他已看出這兩個壯漢不是等閒之輩。
胡、朱二大爺，也被兩個壯漢露的這一手功夫鎮住了，不覺把眼光瞧著大哥，幹還是不幹！
堂內剎時一片寂靜，氣氛顯得格外緊張。
廖大爺濃眉一鎖，這場合若是退陣，今後在沙口嘴還怎麼混？眼前就是一缸屎，也得撐著吃下去！
“哈哈！”廖大爺發出一串長笑，穩定了一下情緒，大聲道：“這手三腳貓的功大就能唬住你虎爺？虎爺只要用兩個指頭就能一口氣捏碎五十隻酒杯！不過，今天虎爺不與你們玩這假功夫，要玩就玩真格的！弟兄們，抄傢伙！”
廖、胡、朱三人哇哇一叫，退後十餘步，抄起鋼叉。
兩個捏碎酒杯的壯漢，望著瘦漢子，用眼光詢問，是否該出手。
說也奇怪，瘦漢子卻把眼光盯著楊玉。
楊玉在想：兩個壯漢若與三位虎爺交起手來，必是一場惡鬥，若是傷著了瘦病漢，豈不是冤枉？若是傷著了他的腳伕，明日母親靈樞如何運過荒山？
他雖有飛竹神技，但不願殺人。他雖有百門殘功絕招，但遇不到出手殺他的殺手，這功夫一點用也沒有。他雖有六合煉氣大法曠世內功，但不知道如何隨意發功。從某一種角度來講，他是一名身懷絕技的絕頂高手，但在實際中他卻是一個毫無武功的普通少年。
楊玉決定出面調停，避免這場廝殺。
“三位虎爺請住手！”楊玉起身隔在廖大爺三人身前，“常言道，在家靠父母，出外靠朋友。大家既然都在這裡投宿，便是朋友，何必傷了和氣？”
三位虎爺一看，好，下臺的梯子送來了！
荒山三虎懾於二位壯漢的捏杯功夫，並不想與他們真動手，只是礙著面子上下不去，現在楊玉出面，他們正好借梯子下臺了，不過虎爺下臺自然也要下得威風。
廖大爺瞪眼一喝：“朋友，你也配是虎爺的朋友？”說罷左臂突伸，一拳擊在楊玉臉上。
楊玉萬沒料到廖爺如此兇惡，竟會出拳打他這個調解人，冷不丁中了一拳，“撲嗵”一聲，仰面倒在地上，鮮血從嘴鼻中流了出來。
“臭小子！你給虎爺換桌子？”胡大爺厲聲喝問，手中鋼叉叮噹一陣抖動。
楊玉並沒有動手的意思，就是要他動手，他此刻躺在地上也不知如何出手，加之他自從看了凌志宏在秘笈本上的留言，習練百門殘功後，不知不黨中，內心的定力已到了一定的火候。
他抹去嘴角的鮮血，點頭道：“行，我換……換就是。”
他從地上爬起，對四個早已站起了身的腳伕道：“還不快給虎爺讓桌子！”
四個腳伕慌忙捧過廖大爺跛桌上的茶壺，放到桌上，一齊退到跛桌邊。
“哈哈……”三位虎爺又是一陣狂笑，“還是這小於識相！”
兩個壯漢手放到了膝蓋上，兩人膝蓋上各橫擱著一柄鋼刀。
瘦漢子仍是端坐著紋絲不動，一雙精芒閃爍的眼睛直盯著楊玉。
楊玉命腳伕拾來木片，墊好肢桌，自己在三腳椅上坐下。
店小二送上酒菜：“少官人……”
廖大爺桌上一巴掌：“送這兒來！”
店小二：“這……”
“送去吧，算我請客。”楊玉索性一個人情做到底。
世上哪有這般好的人！眾人心想。
今天總算遇上了一頭好宰的綿羊！三位虎爺心想。
瘦漢子擺擺手，三人一齊離桌，退出堂屋，迸了裡房。
一場打鬥終於被制止，室內的氣氛漸漸鬆弛下來。
三位樵夫又在輕聲交談，談話的內容是指責裡角桌上離去的三位扎羅布頭巾的漢子，人家為他們講情、讓桌、捱打，他們不但不出手相助，居然連道謝的話也不說一句，屁股一拍就走了，真是太不近人情！
店小二給楊玉送上酒菜，老闆娘穿梭般為三位虎爺和楊玉斟酒。
老闆娘對楊玉格外殷勤，一來楊王出手闊氣，二來楊玉製止了一場可能毀滅風沙客店的打鬥，心中自是萬分感激。
楊玉吃過飯後，老闆娘親自引他去房間。
廖大爺望著楊玉的背影，附耳與胡、朱二人說了一句話：“三更宰肥羊！”
“哈哈！”三位虎爺又爆出一陣會心的怪笑。
浩月當空，月光如水，遍地流銀。
又是一個清新寧靜的夜晚。
楊玉心中卻不寧靜。
今天正是他十八歲的生日。包括嬰兒、童年在內的十八年，並不算是很長的旅程，但對他來說卻是那麼坎坷艱辛。
往事一幕幕從腦海中掠過，留下的是滿腦海的迷霧，和世態的炎涼。
猛然間他興起脫俗之念，領悟到凌志宏為什麼一心向佛，最後要假死隱退。
他頓覺心灰意懶，彷彿己看破紅塵，只求找個世外桃源，躲避這人世間的無限煩惱。他明白了母親在臨死前為什麼要他去山東老家，生前為什麼不准他學武功，就是要他避開這世間的煩惱。
十八年，他彷彿做了個夢，而且至今還在夢中！
他決心扶棺回老家後，便隱姓埋名在家鄉，再不管江湖之事，也不管自己究竟是誰，老老實實，安安靜靜地做個普通農夫，漁樵耕讀，平靜地度過一生。
這是他的，也一定是母親的願望。
燈熄了。窗關上了。
他把一片清幽的月光關在窗外，把一個甜蜜寧靜的夢關在屋裡。
“吱——”房門被人輕輕拔開。
一條人影閃到床邊。
楊玉彈身而起：“誰？”他雖在熟睡中，反應卻是極其機敏。
“噓——輕聲！有人要害少官人，請隨我來！”來人蒙著面罩，楊玉看不清他的臉。
楊玉翻身下床，跟著蒙面人走出房間。
蒙面人引著楊玉，走到客店外一里之遙的荒林中站定。
蒙面人一擊掌，又有兩個蒙面人從林中走出。三人將楊玉圍住。
“你們是誰？”楊玉已經知道他們是誰了，故意問道。
若單論楊玉的眼力，目前江湖中恐怕已無人可及。這是他體內奇異功能和六合大法結合的結果。先天與後天的結合，不是修煉的成果，而是天賜的神力。
“哈哈！”一陣大笑，三個蒙面人摘下了面罩。
果然是荒山三虎！
這裡是荒林，林後有許多很深的石巖洞，是宰肥羊的最合適的地方。
“原來是三位虎爺。”楊玉挺立了身子道：“不知誰要害我？”
“誰？”引楊玉到荒林來的胡大爺笑道：“傻小子！就是咱們三位虎爺！”
“你們為什麼要害我？”楊玉平靜地問，一點兒也不慌張。
朱大爺叫道：“你以為我們三位虎爺來沙口嘴，就是為了喝西北風？”
廖大爺手中的鋼叉一墩道：“我與你實說了吧。你帶者棺材穿過蜈蚣鎮，不走官道，卻走山路，一路上躲躲閃閃，因此我們兄弟料定你棺材中必藏有偷盜來的財物，所以決定宰了你這小子，奪了你這不義之財。”
胡大爺補充道：“懂了嗎？這就叫‘宰肥羊’、‘趕肥豬’、‘殺肥狗’……”
朱大爺接口道：“也叫‘謀財害命’！”
楊玉嘆口氣道：“你們錯了。”
“錯了？殺人性命，取其錢物，這是天經地義的事，怎會錯？”廖大爺嚷道。
“棺材裡根本沒有什麼財物，那是我母親的屍體，我奉母親遺命運回山東老家。”
“哦！”
“小人身上還有十幾兩銀子，若三位虎爺不嫌少……”
“小子！虎爺出手從不留情，你十幾兩銀子，我們當然要，那棺材我們也要。”
“要棺材幹嘛？”
“我已看過了，那棺材木質很好，將你母親屍體扔出去喂野狗，把棺材再重新油漆一遍，定能賣個好價錢。”
楊玉再不言語，仰面望著夜空。
皎潔的月光和他眼中的精芒，交相輝映。
自從殺了五個殺手和四大天狗之後，他已不願殺人，但此刻心中卻又陡起一股殺意。
他不願殺人，但有人要殺他，而他又不願死，這是他遇到的最棘手的問題。
他在考慮要不要殺他們。在現在的位置上，他要用飛竹殺他們，是易如反掌。
若不殺他們，他們要殺他，他又怎麼辦？
荒林中，突然多了三人，
頭扎羅布汗中的瘦漢子和兩個壯漢，出現在荒山三虎身後。
胡、朱二大爺，倏地折身，兩柄鋼叉閃電般刺向兩個壯漢。
“當！當！”不見兩個壯漢如何拔刀出手，只聽兩聲巨響，胡、朱二爺己倒退十餘步，手中鋼叉幾乎脫手！
廖大爺大驚失色，這兩壯漢好神力！但吃驚的還在後頭。胡、朱二大爺剛剛穩住腳跟，又是一聲驚叫，急忙伸手去抓滑落的褲子。
兩壯漢在出刀磕退鋼叉的同時，還削斷了胡、朱二大爺的褲腰帶！
廖大爺面如死灰，急聲道：“二位壯士！常言道：不打不相識。二位好功夫！你們這三位朋友，虎爺今日是認定了！這小子是頭肥羊，就讓給你們啦。”
兩位壯漢也不理他們，卻把眼光轉向了楊玉。
楊玉和瘦漢子對面相視。
良久。瘦漢子道：“你不會武功？”
“說會也會，說不會也不會。”楊玉說的是實話。
瘦漢子微微一怔，又說道：“我今日要殺你。”
又是要殺人？！
楊玉淡淡地：“為什麼？”
“有人出三千兩銀子，要我取你的腦袋。”
“啊！”廖大爺發出一聲驚呼，“三千兩？兄弟，能不能讓咱們兄弟也搭上一成？”
楊玉眉頭一皺：“誰？”
“買賣上的規矩，我不能告訴你僱主是誰，請少官人原諒。只是……”
“只是什麼？”
“三千兩銀子不算太貴，但也不算低，我原以為你一定是個高手，想不到你竟不會武功，要早知這樣，我就不會接下這買賣了。”
“我說過，我有時也會武功，請問閣下大名？”
瘦漢子認為楊玉是在有意迴避他的問題，皺皺眉道：“在下若殺一個不會武功的人，報姓名豈不有失身份？在下若殺一個武功高不可測的人，必死無疑，報姓名又有何用？”
楊玉已猜到瘦漢子三人是江湖上的職業殺手，若報上門戶，姓名，他就可以用百門殘功上的招式來對付他們，不必殺生，不料瘦漢子就是不肯通報姓名。
楊玉沉思不語，尚未作出決定。
瘦漢子卻又道：“今夜客店見到少官人，才知少官人也是條漢子，現在我要送少官人上路，沒有什麼可替少官人做的，唯一可做的就是在送少官人上路之前，殺了這三虎，替少官人出口怨氣。”
瘦漢子說罷，轉身面向荒山三虎，手搭在了腰間刀柄上。
“風緊扯呼——”廖大爺喝喊一聲，轉身就跑。
刷！刷！兩道白光，兩條人影。
兩壯漢橫刀阻住了三虎爺的去路。
“大哥，殺這種人有失您的身份，讓小弟來吧。”一壯漢說。
“不，我要親手殺了他們，還這位少官人一個情。”瘦漢子冷冷地說。
廖大爺聞言，像是抓住了一根救命的稻草：“就你一人動手殺我們？”
“是的。”瘦漢子聲冷如冰。
“你們不出手？”廖大爺又問兩位壯漢。
“當然。”
廖大爺膽氣頓壯，三位虎爺還勝不過一個病夫？
“三虎結陣！”廖大爺一聲大喝。
叮噹當，三把鋼叉交織成一片叉網。
“不怕死的，就來吧！”三位虎爺在嚎叫。
嗖！一道白光透進叉網。
沒有兵刃碰擊，叉網中迸起三道血光。
嚎叫聲頓止，叉網散開，三位虎爺瞪著暴眼，徐徐倒下，頸脖上三道可怕的裂痕。
瘦漢子已退到原處，卓然而立，刀己還鞘，身上滴血未沾。
瘦漢子轉向楊玉，他要向楊玉下手了。
但此刻，楊玉已經知道他是誰了。他在瘦漢子殺荒山三虎的殺招中，已經認出了他的門戶。
他是百門殘功中，第三十六門中記載的霍家殺手。