（36）
萬和平聽得心酸，又想馬上脫身，安慰道：老人家要發揮餘熱啊，一看就知道您是搞研究的。
那人說：是啊，我這工作，出不得一點差錯。萬和平問：您什麼工作啊？
老人道：我是中國可供砍伐植物研究所的研究員，負責植物觀察。明年研究所就要升研究院了。
萬和平惋惜道：那您明年都可能是院士了。您具體做什麼工作啊？
老人擦了擦眼睛道：我是樹齡員。
萬和平想當然道：那可需要很強的植物知識和經驗才行，得判斷植物的年齡，每種植物的特徵都不一樣，是專業技術人員。
老人說：是啊，每次工作頭都很疼，尤其是碰到幾百年的老樹。
萬和平道：那老人家你是怎麼判斷樹木年齡的呢。比如我們眼前這棵樹，大概有多少歲了呢？
老人說：我們採取的辦法，就是看。你想知道，我就告訴你。
萬和平本來急著要走，結果被吊起了興趣，說：您說，看看您說得準不準。
老人不頤腦袋流血，站了起來，從隨身的大包裡取出一把斧子，"嘿喲"一聲，幾斧子當街把樹砍了。
萬和平目瞪口呆。樹緩緩向街邊倒下，路上的車紛紛閃躲，樹倒下還壓斷了不遠處電杆上的電線和電話線。倒下的樹幹橫在馬路當中，一輛汽車沒來得及剎車，當時就撞了過去，衝進了路邊的櫥窗。一樣停得端正。一個人想湊近過來看看到底發生了什麼，不幸一腳踩在裸露的電線上，當場身亡。另一個來搶救的以為是汽車撞傷，拉了一把，也死於非命。樹兩邊汽車的剎車聲不絕，路邊每個人都拿起自己的手機在報警。
老人緩緩彎下腰，數了一遍，又複數了一遍，抬頭對萬和平說：十一歲。
萬和平怔了幾秒道：你早說你的工作是數年輪就得了。你還……我走了，再見。說完連忙拔腿就跑。
在一片靜止的人群中，突然運動的那人特別奪目。眾人發現了萬和平，大喝道：他，是他砍的樹，抓住他。
萬和平連忙從兜裡掏出罐可樂，手扣在拉環上，大吼：誰敢過來！
（37）
眾人連忙停住，後退三步，匍旬在地上。萬和平拉著老人穿過弄堂，到了另外一條路上，招了一輛出租車，對司機說：出城，到大山子。
萬和平坐在出租車上，把拉環給拉開了，喝了幾口，抹嘴道：太危險了。太危險了。一會兒過幾個路口你就下吧。
我回去了。這事跟我可沒關係。
老人連聲說：哦，哦哦。出租車拐了幾個彎，司機對萬和平說：媽媽的，前面堵車了。我看看，我操，一棵樹倒在路當中。
萬和平嚇了一跳，連忙說：倒，倒，掉頭。
司機說：那要繞點路嘍。
萬和平道：繞。
車子很快開出了城，萬和平輕聲道：算了，你還是跟我一起避避風頭吧，免得說起來是我指使你砍的樹。
打車到了城外，兩人下車又轉了輛出租車，到了學校門口。萬和平連忙找到了大麥，大麥看著萬和平帶來的老人說：你這是什麼癖好，別人都是帶女人回來的。
萬和平道：別提了，他在街上殺了兩人。我帶他回來避一避。
大麥重新打量了一下老頭，說：這麼狠，用什麼？
萬和平道：樹。
大麥滿腦子搜索了一下，印象裡沒有這個武器。萬和平說了一遍事情經過，大麥恍然，說：這是個人才。
萬和平把老人引來，問：你叫什麼名字？
老人道：我叫劉小力。
大麥說：好吧劉老，你也知道外面現在肯定滿世界都要抓你，你就暫時到這學校裡教教書，我們都是支教的。你退休了，也閒不下來，這裡屬於支援教育，工資雖然少點，但你教一個徒弟要多少時間啊，這裡一下就是幾十個人，都是你的徒弟。
老人連聲稱是。
大麥轉身問萬和平有沒有人看見你們來這了，萬和平還沒回答，老人過來忐忑不安道：我這心裡不踏實啊，這該怎麼辦？
大麥抓了一把沙子往地上一灑，道：有多少？老人連忙扶正眼鏡，跪在地上，弓下身去逐粒細數。
（38）
在學校裡要比大家閒置的時候忙多了，婁梯自己不用做槍以後開始專心研製炸藥，並和學生一起實驗。還有一個任務就是從那些高質量的從沒有擊發過的樣槍裡挑選一支，改成狙擊。本來狙擊都是由步槍改來的，但大麥的要求是不需要一公里外的精確射擊，有個一百米就成了，所以只要挑選一支槍口初速比較高的手槍，把槍管加長以提高精度，再架一個瞄鏡就可以了。
大麥把所有自然課交給了婁梯，婁梯自然把它上成了化學和物理課，反正都是聽不懂，所以都一樣。婁梯覺得給學生們講鳥為什麼會飛很無聊，索性自己想什麼就和學生們想什麼，這節課教授的就是如何製作硝酸甘油炸藥。
婁梯自己也沒有做過，心中有很多困惑，生怕一一不小心就把自己給炸飛了。萬幸的是，濃硫酸，濃××正好在這所學校裡都有。但婁梯沒敢拿出來給學生攪拌，怕當地也有個潑水節的風俗就完了。但正愁沒有蘇打和甘油，婁梯想的是從學生那裡獲得，就像昨天的槍一樣，所以當天就問學生，哪位家裡有蘇打和甘油的，帶來了自然考試就加分。結果第二天帶來的都是蘇打水和魚肝油。婁梯就著蘇打水吃了魚肝油就當給自己進補了，想這些東西還是要自己去弄，此時，他們的班長把甘油和碳酸納帶來了。
婁梯大喜過望，馬上調配了碳酸鍋溶液。這是最容易的一步。就當是調飲料了。學生們分為三組，一組負責觀察溫度，一組負責去弄冰塊降溫，還有一組盡情地玩，當然，這就和槍斃前盡情地吃是一個性質，因為他們要負責把硝酸甘油滴到碳酸納溶液裡。
過程非常地順利，因為哪位學生弄爆炸了，期末考試要扣十分。當然，這人能不能見到期末考試的試卷都是大問題。因為學生們不知道自己做的東西具體是幹嗎的，所以心裡沒有任何壓力，手也都穩，而且學校實驗室大，原材料多，不到一天就超過了計劃。學生都興高采烈，婁梯也承諾，到期末考試的時候每個入都加十分。
然後這麼多的硝化甘油就成了問題，首先要把它的性情穩定下來，你不能拿著試管上戰場，最後用什麼來穩定硝化甘油的情緒有待商榷，但肯定不是居委會大媽。這一天就這麼過去了。
到了晚上，所有的人聚在操場上燒烤。烤的是一頭豬，這頭豬是從山腳下乖僻的老頭那裡得來的，他養了很多條狗，關在一起，打算吃肉。按照他相信的一個傳說，養十條狗，滿一年，殺了分十天吃，每吃一隻就能延年一歲。他唯一的寵物是一頭豬。這頭豬天天洗澡，白白淨淨的，老漢每天都要遛它。但是前幾天老漢老死了，十條狗跑得無影無蹤，只有這頭豬流浪到了學校裡。
篝火點起。洪中第一個站起來說：我們有發電機了。今天晚上我們要用它發電。
眾人歡呼，都問他何以這麼快用沙灘車的發動機做了一個發電機，洪中回答道：街上買的。
大家一陣嘲笑。
（39）
哈蕾起身給大家唱了一支歌：
一條大河波浪寬
風吹稻花香兩岸.
我家就在岸上位
聽慣了梢公的號子
看慣了船上的白機
姑娘好像花兒一樣
小夥兒心胸多寬廣
大麥起身用蓋過哈蕾的聲音和聲：
為了開闢新田地，喚醒了沉睡的高山
讓那河流改變了模樣
這是美麗的祖國
是我生長的地方
在這片遼闊的土地上
到處是莊稼
遍地是牛羊
聽罷眾人又鼓掌不已，大麥也覺得自己的最後兩句耳熟彆扭，說道：無妨無妨，很多名貴狗也都是雜交出來的品種。
聽著這話麥片笑得特別歡。麥片在從良以後的幾天表現得比幼女還要稚嫩。女人就是有種將一段一段生活隔斷的本領，當女優的時候優，從良了以後良，總之什麼時候都很優良。麥片似乎從來都不記得自己以前做過的事情。生活實在是最無辜的事物，它明明最公正。卻被無數人用作自己做壞事的藉口。一切都是生活所迫，而生活卻從來沒被抓住過。當然，麥片乾的不是壞事。這只是一個職業，有人偏偏喜歡幹這行。比如王智。從某種意義上來說，和一個妓女談戀愛，那是賺了，想得再開點，還能想出點優越感來，你們都要花錢的東西我不用花錢，豈不是很好。
麥片此刻依偎在王智的懷裡聽著自己的偶像唱歌。而米旗正在想著他的秦藝。他肯定是愛上了秦藝。他覺得當時他應該義無反顧用自己賺的八幹塊錢把秦藝贖出來再說。可是贖出來了以後能做什麼呢，自己又如何去空手賺錢呢？米旗突然想，秦藝這麼好看，說不定可以八萬塊錢給賣了。這樣一個進出，自己就賺了七萬二。
石山到現在所有的事也就是做了一個籠子。平時就寫幾首詩，抒發抒發自己的小感情。石山也從來沒有談過戀愛，沒有遇見過自己喜歡的姑娘，他覺得這世界上一切事等都是必然，一般抱著事等必然這種想法的人，必然等事。所以，他就很少自己有所活動。他說他的命裡三十歲的時候才能遇到合適的女人，對此他深信不疑。也不知道是不是命託夢告訴他的。他的信念之堅定，讓人覺得就算他現在判了二十年，他都將會在那年去監獄裡找個人相好，哪怕同志一場。什麼叫所謂的命運掌握在自己的手裡，就是扯淡。看看說這些話的都是些什麼人吧，他們太卑微了，什麼都不能掌握，所以假裝掌握著自己的命運，讓自己什麼時候談戀愛就什麼時候談戀愛，什麼時候吃飯就什麼時候吃飯，什麼時候大便就什麼時候大便。這並不叫生命掌握在自己手裡。這充其量就是生理掌握在自己手裡。生命以及其運是自己最不能掌握的東西，或者說，人只能絕對保證掌握他如何走向壞的一面，而永遠不能有把握地讓他走向好的一面。石山比相信自己能改變命運的人更慘，那就是相信命運。至少那些人忙忙碌碌沒空瞎想，石山卻終日不做任何事。就算人相信能中彩票，也至少要買一張試試吧。於是，他寫起了詩。