“來來來，有詩無酒，有酒無詩都是人生一大憾事，難得今日大夥兒齊聚一堂，不如聯詩以助興怎麼樣？”謝慕白自罰三碗之後，那位屈公子提議。
眾人連聲附和。
唯獨珂珂，一雙眼兒直在謝慕白臉上瞟來瞟去。
他一連灌下三碗，氣都還未喘勻，俊白的面容升起一抹血色紅暈。
不會喝酒還要喝，喝死也是活該！
珂珂咬著唇兒，肅白嬌顏添多一抹複雜的情緒。
“你想瞧我什麼時候出醜？”陡地，他一手搭上她的肩背，附耳過來說。
珂珂一驚，腦中“嗡”的一聲，血氣湧上雙頰，“把手拿開。”收攏的扇柄想也不想，敲上他的手指。
謝慕白一痛縮手，細長的眼眯眯彎著，唇角漾笑，像是把她當成正在鬧脾氣的三歲孩童。
珂珂不滿地掀了掀唇，正待說些什麼。
陣陣笑聲陡地爆響，“該罰！該罰！”
呃？
珂珂茫然轉過臉去，但見一桌子的人都笑睨著她，用著一種欣賞好戲的眼神。
她的心突地一跳，滿心不是滋味。
就知道謝慕白邀她同坐沒安什麼好心，原來，他是想看她出醜於人前！
珂珂的臉一陣紅一陣白。
林霽雪知她剛才說話，怕她沒有聽清，是以微笑著側過臉來向她解釋，“到你聯句了，最後那一句是：衝寒放梅驛路遠。”
可惜，她的好心不止沒有得到珂珂的感激，反倒激起她的一腔怒火。
“我是不懂得什麼作詩聯句，也不用你再三提點，我只知道，百無一用是書生，好好的大男人，肩不能扛，手不能提，整日裡浸在酒甕中吟詩掉眼淚，一個個婆媽得嚇人，都是沒用的軟骨頭。”珂珂生性率直，想到什麼便說什麼，今日在這一群酸不溜丟的文人堆中忍耐多時，早憋了一肚子火。
沒想到，她不去招惹他們，他們反倒合著一起來盤算她？
哼？當她金珂珂是什麼？好欺負麼？
她這一席話說得又幹脆又響亮，座中文士聽了，齊齊色變。
有人礙於謝慕白的面子，做聲不得，可有些是遠道而來的外地書生，便顧不得你是誰誰誰的什麼人了，紛紛起身直斥，“你是哪裡來的野小子，不知天高地厚，膽敢在此斯文之地出言不遜？”
“出言不遜又怎麼樣？本少爺就是看不慣無病呻吟的窮酸。”珂珂拍案而起。
她向來要強，不認輸，原本對文人只是偏見，此刻，經人一激，一下子倒變得深惡痛絕起來。
尤其是，往常頂著九公主的名銜，敢在她面前回嘴的人幾乎沒有。可今兒個，不止是受人頂撞，看這場面，倒真成眾矢之的了。
她臉頰紅紅，鼻尖兒紅紅，連細緻的耳廓都染上了一層紅暈。心裡既委屈又生氣，字字句句便如點燃的炮仗一般，炸得一眾文士怒焰沖天。
“謝兄。”一直沉靜默然的屈清遠眼見得場面越來越難以控制，不由得輕輕咳嗽了兩聲。
謝慕白雙眼微眯，神情愉悅。
呵！金珂珂若真能乖乖在此悶坐一夜而不鬧事，那便不是他所認識的九公主了。事情似乎越來越順著他所設想的方向前進了。
屈指彈了彈桌面，謝慕白輕聲笑說：“我這位小兄弟是急性子，經不得激，大夥兒跟她鬧鬧玩玩也就算了，可別跟小孩子一般見識。哪！她的罰酒，就全部由我代喝吧！”
謝慕白既然開了口，眾人心中雖猶有不忿，但，大學士的面子總是要給的。是以，一個個面色不悅地坐了下來。
場面一時有些難堪。
謝慕白自己取了酒壺，滿滿斟了一盞，兩手舉在胸前，“這一盞是罰酒……”
“既然是罰酒，若要人代喝，應喝雙倍才對。”不知誰人不甚服氣地喊了一句。
“對嘛！他不是瞧不起文人麼？不是說文人就會浸在酒甕裡吟詩掉眼淚麼？讓他喝來看看，看他到底有多少膽量豪氣。”“對對！給他給他！”一石激起千層浪。剛剛平息下來的紛攘，又因為一盞罰酒，而再度譁然。
謝慕白容色不變，對大家的指責視若無睹，微笑著繼續說道：“既然有罰酒，當然還有敬酒，下一杯，謝某自當代小兄弟向各位敬酒賠罪。”
“誰要你代我賠罪？！”一聲嬌斥打斷了他的溫言。冷不防，託在掌心裡的酒盞被劈手奪了過去。
珂珂一仰脖子，滿滿一盞酒灌進了喉頭。
謝慕白想要阻攔，已是不及。
一股辛辣的酒氣衝上喉頭，嗆得鼻腔發酸，眸中湧出溼意。眼見得是辛苦至極，她卻偏硬生生忍住，將嬌巧下頜揚得高高的，“罰什麼？敬什麼？不就是一杯酒？有什麼難？”
她才不要他幫咧。
一雙微微泛紅的眸子斜睨著苦笑不已的謝慕白，雖然感覺極不舒服，頭暈暈，心慌慌，手腳發軟眼發花，但……心裡頭卻好似有了些狠狠吐出怨氣的暢快。
她也能喝酒，有什麼了不起？
而且，她還不會像他那樣發酒瘋。
思緒紛轉，憶及那一晚，他健壯的手臂從背後緊緊抱住自己，珂珂臉紅心熱，感覺渾身像著了火，鼻間盡是男子陽剛的氣味，她眼裡的世界整個在旋轉……旋轉……
她微微笑起來，露出一對小小可愛的虎牙，“謝慕白，你看著我作啥兒？你不信你能做的事情我都能做麼？”
她的笑有些飄忽，有些倔傲，有些傻氣。
謝慕白眸色一暗。
他忽然伸手，握住她的手。
她心一促，大概是反應有些遲鈍，居然並未摔開他。
“坐下吧。”他笑，修長的眉眼兒彎彎。
“唔。”她偏頭，問得好傻，“為什麼？”她腦袋一片空白，忘記置身何處，眼前只剩這一人一事。
謝慕白嘆笑著，語氣輕柔，隱約含著寵溺的意味，“想不想看我幫你為難他們？”
為難這一群可惡的書生？
珂珂雙眸驟亮，“要不要讓杏兒去喊御林軍？”
謝慕白哈哈大笑，被她逗樂，“不用不用。”握住的手輕輕一帶，珂珂順勢坐了下來，他用另一隻手揉了揉她的頭，舉止親暱，害她一顆心幾乎要跳出喉頭。
手指一觸即離，而她肌膚的溫度和一剎恍惚的模樣讓他心悸。
謝慕白從未像此刻那樣，像個初初入學的孩童，急於表現自己的聰慧才智。他胸有成竹，唇角微勾，對著滿座目瞪口呆的文士們道：“遠山暮薄舟唉乃。”
他白衣勝雪，睥睨之間英氣縱橫。相比於額間見汗，面面相覷的那一群書呆，不知俊出多少倍。
珂珂不由得瞧得有些痴了。
至於他說了些什麼？那句話何以讓眾人緊張色變，她就完全不明白了。
然而，她不明白，有人心裡卻清楚得很。
謝慕白為了取悅那個嬌縱少年，故意賣弄文采的微妙心思，讓林霽雪不勝詫異。一雙美眸忍不住多瞧了珂珂兩眼。
“林小姐，到你了。”坐在林霽雪左首邊的那位公子小聲提點，語聲裡有些輕微的顫意。好在他的前面還擋著一位天下第一才女，她若聯上了，那當然是好，若她聯不上，那麼他再認輸，也不算很丟臉吧？
畢竟，人家可是狀元出身，現今又是文淵閣最為年輕的大學士。
不同於大夥兒的猶疑猜測和惴惴不安，林霽雪卻是唇角微揚，綻出一抹含有深意的笑，“慕白哥哥文采不凡，小妹認輸。”
說罷，也不去理會各人迥然相異的面部表情，端起酒杯，淺輟一口。
啊？連林霽雪都自愧不如呀？
眾人交換一下眼神，紛紛搖頭，最後，一齊舉杯，仰首而幹。
珂珂拍掌大笑，“羞羞羞，沒鬍子老頭醉缸頭，老鼠過街他稱貓，老虎發威乃可賤？”聯句她不會，編首兒歌編派人她可在行。
咚！有人憤而擲筷。
更有人推桌而起。
文人感覺敏銳，感覺倍受羞辱。
恨不得拿筷子擲她，拿椅子丟她，拿酒水淹死她，拿目光凌遲她……一雙雙被羞憤燒紅的眼瞪著她那囂張模樣，臉上劃滿黑線。
屈清遠連聲搖頭又嘆氣，“唉……謝兄……你……唉……”
好好一場聚會，被這個少年一陣攪和，眾人面上無光，無不咬牙切齒。偏生謝慕白是非不分，一意維護。
文？比不過謝慕白。武？本是大夥兒最不屑之舉。不過，此刻，若不是天子腳下，若不是太平日久，若有人一聲令下，啊啊啊……幾十人一哄而上，撕爛他怎麼樣？
珂珂心中暢快，一隻手撐住額頭，臉頰融融，眼神飛飛，“你們瞪著我做什麼？我又不會感覺到痛。說你們酸就是酸，你們氣我恨我瞧不起我，幹嗎都不肯說出口？你們想拿桌子砸我，為什麼不丟過來？這樣憋著自己多難受。”
一句話，說得眾人駭然色變。
“你、你……你說的那是野蠻人的行為。”
“對對，”一旁的文士聽了，忙不迭猛點頭，“我朝素以教化育民，民風淳樸，民心向善，怎能為一時意氣而遭怨怒？”
珂珂嘿嘿笑，“那麼，我罵你你不還口行不行？”
最討厭這種心裡想一套嘴上說一套的人了，真不痛快。
文士一臉尷尬，面青唇白。
這是哪裡跑出來的野小子？搞不好是蠻族派來的奸細喔。
“謝大人……”
“好了好了。”謝慕白微笑著站起來，“我這位小兄弟喝多了，謝某送他回家，告辭。”說著，伸手招來杏兒，一邊一個攙起珂珂。
“我哪有醉？”珂珂嘴裡嘟囔著，卻一個站不穩，眼前發暈。身子軟軟的，好似沒有骨頭了。頭沉沉地靠向一邊，那是謝慕白的肩膀。
他的肩好寬，好舒服，讓她再感覺不到頭部的重量。索性將整個身子偎過去，唔……好暖，好舒服！
嗄？！眾人瞪直眼睛，這……這……兩個大男人，在眾目睽睽之下，舉止親暱，神情曖昧，簡直是……是……斯文敗類！有人拂袖，有人掩面，有人譏笑，有人不屑……
謝慕白轉過臉來，垂望著她醉意朦朧的雙眼。
她膽子真大，性子真爽，嘴巴真利，模樣兒真可愛。
金碧國的社會傳統素來男尊女卑，女子足不出戶，講究三從四德。偶爾一兩個文采高的，如林霽雪，可以與男子談詩論賦，同桌飲酒，但也僅止於此，閒論不過風花雪月。或者，又比如八妹慕藍，喜著男裝，舞槍弄棒，但那也只是在母親睜一隻眼閉一隻眼的允可範圍之內。若是出了謝府，在人前，她便又是另一副模樣了。
沒有人可以像金珂珂這樣，這樣無所拘束，這樣率性恣意，這樣天真直爽。
這女孩，讓他羨慕，而這一剎，更多的，卻是讓他心疼。
他看著她傻乎乎的、快樂的、信任的笑臉，眸色一暗，胸腔發痛。雙手不由得把她攬得更緊。
這丫頭，一直被保護得那麼好，人人寵她，讓她，她沒機會去了解謙讓與容忍是什麼？她以為忍耐就是虛偽，退避就是造作。
她更不懂得人與人之間的爾虞我詐。
她太容易被激怒，又太容易相信人，在她的世界裡，一切都是透明的，那裡雖也有著五彩繽紛的顏色，可那些顏色都只為她的心情而變換色澤。
她以為，是這樣的。
這不能說不對，只是，那世界太過美好，不是現在的金碧王朝，不！不是！
謝慕白嘆息！
望著懷內那一張信賴、倚靠的醉顏，他心虛了，膽怯了，退縮了，這一刻，寧願她保有這樣單純天真的性子，快樂一生。
一向聰明自信的謝慕白，這會兒心痛了，茫然了。居然開始擔心起這懷中女孩，會受到風雨的侵襲。
“好些沒有？”
出了紅樓，被冷風一吹，思維是清醒了一些，可頭卻彷彿更沉了。胸腔裡翻滾著一股熱氣，直往喉頭上面湧，壓也壓不住。
珂珂彎低身子，小臉皺成一團。
謝慕白嘆了口氣，將她散落在頰邊的亂髮攏到耳後，一手輕拍著她的後背，“想吐就吐，不要忍。”
珂珂要強，他這麼一說，她偏要忍。慢慢站直身子，回頭瞪他一眼，眸中盡是挑釁。
謝慕白啞然失笑，又瞬間強忍下來，“你好了，我們就僱個轎子回家吧。”伸手招來一頂藍色小轎，容色儘量平淡無奇。珂珂猶豫了一下，彎身坐進轎子裡，還未坐穩，又唰地一聲拉開轎簾，“你呢？”
樓前的燈光映著她燦燦發亮的雙眼，謝慕白黝黑的眼瞳中浮現笑意，“我跟著轎子走。”
珂珂好像是滿意了，暈紅的小臉綻放牡丹花般的微笑。
青藍布的轎簾緩緩放下，隔開二人視線。
謝慕白心中沒來由的一空。牡丹花開至一半，可惜呀可惜。
“啊！我想起來了！”轎簾又被“刷”的一聲拉開。
珂珂一臉興奮，“夜宴完畢之後，不是還要放煙花嗎？我現在不要回家了，我們看了煙花再走。”說著，便要一腳跨出轎來。
謝慕白黯淡的神情瞬間一亮，又彷彿是猶豫了一下，才慢慢笑開來，素白的衣袖展開，攔住她欲起的身子，“煙花在河對岸放，我們去河面上看，不是更清楚？”
不等珂珂回答，他已轉身朝杏兒吩咐道：“你先回去跟夫人說一聲，免得她擔心。”
杏兒響亮地“噯”了一聲，一眨眼跑遠了。
“靖王妃從來不擔心你，為什麼你不讓杏兒跟咱們一塊兒去呢？”珂珂疑惑地問。
“咳。”謝慕白俊臉染紅，竟罕見地不自在起來，“我們兩個人都不在家，孃親若是問起來，沒個答話之人，會擔心的。”
這是實情，但，也是藉口。
對喔，想他二人成親至今，這還是第一次攜伴同遊哩。
珂珂心頭微微一顫，感覺有幾分甜、幾分暖。今夜，在如此明月之下，這個男人，怎麼看怎麼順眼。
“哎！”她爽朗一笑，攀著他的手臂跳出轎來，“今夜雖不是中秋，但如此圓月，辜負了也挺可惜。反正這裡離河邊不遠，坐在轎子裡悶也悶死了，不如出來吹吹風，賞賞月。”
她俏眸流轉，語氣活潑，看得他心頭微波輕蕩。
一時豪情頓起，也顧不得什麼男女之防，挽了珂珂的手臂，大聲笑道：“好好！好個不負圓月好時光！”
他原本並非拘泥之人，這些年過去，他從一開始的不甘願不理解，到如今的安天樂命，只是偶爾，貌似溫順底下的任性也要抬頭，而今，恰遇不知天高地厚、爽朗率直的金珂珂，他心底深處潛藏的激情熱焰如休眠的火山口，猛地爆發出來，竟也做出連自己都無法預計的決定。
若非如此，他決不會任自己與她走得這樣近。不會羨慕她，不會憐惜她，不會放縱她，不會容忍她，更不會對自己今夜的所行所為起了愧疚抱歉之心，更不會，在剛剛轎簾放下的那一剎那，竟陡然升起連自己都未曾覺察的——不捨。
他捨不得——
捨不得只望著她的背影，捨不得她在自己的眼皮底下自找樂子、自娛自樂，那會讓他產生一種錯覺，覺得自己這些年來，其實還是寂寞的。
明月夜，水光映天，皎白清光如在水面鋪上一層金沙，有小舟輕蕩而過，劃破了河上的月光，絞碎了一河金色迷夢。
珂珂趴在船沿，以手掬水。粼粼波光在她手心裡跳躍盪漾，一瞬，碎了，散落點點星芒。
她覺得有趣，大半個身子探出河面。
“你在幹嗎？”清朗中帶著急切的聲音從風中傳來。
她一轉頭，看見謝慕白丟了船槳，鑽過篷艙，她喊一聲：“小心！”
他步子太快，小小船兒晃了兩晃，他一個打跌，直直跌坐在船板上。船身震動，珂珂半個身子幾乎都懸在船舷外面了。他看著心驚。
沒料到，她掌心輕拍水面，身子借勢而起，不止是人未落下去，就連晃動的木船也平靜下來。
謝慕白怔了一下，苦笑著坐直身子，“我忘了，你原是有功夫的。”
剛才，他在船尾，眼見得她有危險，竟忘了他倆之間，孰強孰弱？孰是主宰？孰是被動？這一剎那，心思搖動，才看清自己對她的心疼以及憐惜，顯得那麼可笑與可憐。
他頓時心緒低落，慢吞吞地轉身，走向船尾。
珂珂原本得意輕揚的眉在看見他強自壓抑的某種情緒之後，微轉詫然。她不明白，剛剛還好好兒的謝慕白，這會兒，怎地如陰霾罩天，風雲色變？
“喂！”她喊他。
他訕訕然立住腳步。
“船槳沒有了，我們怎麼辦？”
“呃？”謝慕白一下子衝到船尾，果然，剛才一陣搖晃，兩隻槳都落入水中。他垮下肩膀，想了一想，轉過頭來，隔著矮矮的船篷面對著船頭的珂珂，“順水漂流，希望明天早上能遇到其他船隻。”
珂珂挑眉再挑眉，然後“撲哧”一聲笑了出來。
“那也很好啊，起碼我們不用一個站在船頭一個站在船尾。”
她的笑容，映在月光之下，嬌若春花。他心裡咯噔一跳，胸前好像劃下一道什麼，暖暖的，柔柔的，卻也是深刻的，讓他害怕的。
她是一朵帶刺的玫瑰，他很早很早之前，就已知道。
他從來沒有想過要去攀折，可這支玫瑰，卻驕傲而又強勢地進入他的園地，攻城掠池。他沒有辦法拒絕，只能任其生長。
然後，他以為，只要他不去碰她，不去採她，不去招惹她，那麼，她自生長開放，她自凋謝枯萎，這些，都與他無關。
他無法將她摒棄於生命之外，但，至少，他可以做到視若無睹，明哲保身。
他惹不起，可以躲得起。
原本，他一直是這樣以為的。
然而，她的箭，卻一而再再而三地射中他。紅箭中的，他真的不曾受傷嗎？真的不曾嗎？
“你在想什麼？”她腳步輕盈，突然出現在他面前，他下意識地朝後退了一步。
船身又是猛地一晃。
他一腳踏空，身子失去平衡。心裡暗道聲苦，沒想到，珂珂眼明手快，一把拉住他的素袖，用力一帶，將他整個人拉拽過來。
謝慕白收勢不住，身軀整個地撲倒下來，將避無可避的金珂珂壓在身下。眼珠對著眼珠，鼻尖觸著鼻尖，二人氣息交錯，熱乎乎地噴在彼此臉上。
她的眼睛……純真美麗……
她的嘴唇……豔色慾滴……
覆在身下的身軀……溫暖柔軟……
他胸口一緊。
“對不起！”謝慕白一躍而起，胸口不知道是被撞到了，還是嚇到了，總之，撲通撲通跳個不停，壓也壓不住。
珂珂背部被撞痛，疼得頻抽冷氣。看他神色冷淡，避之唯恐不及，不由得噘起小嘴兒，“夫子就是教你們這樣對待自己的恩人麼？”
謝慕白一怔回首，見她芙頰刷白，秀眉緊蹙。
他心頭一震，心跳重擊了兩下。趕緊蹲低身子，將她半扶起來，讓她的頭靠在他的肩上。
“哪裡痛？”他喉嚨緊澀，嗓音帶著連自己也不敢置信的沙啞。
珂珂軟唇嘟圓，杏眸微眯，“你好緊張麼？”
“我——”他不肯承認，想要放手，卻實在狠不下心來。
“謝慕白，”珂珂微微嘆氣，身子坐直，離開他的懷抱，“我真喜歡剛才的你。”
他心頭又是一陣狂跳，身子還維持著剛剛攙扶她的姿勢，似是著著實實被嚇住了。喜歡一個人，可以這麼輕易說出口麼？
可以麼？
珂珂拍拍長衫下襬，站起來，今夜有風，微涼的風吹過她發燙的面頰，吹起她散落在肩頭的柔柔的黑髮，有一兩縷髮尾拂過他微帶迷惘的雙眼，有些癢，但他不曾眨眼。
怕眨眼的瞬間，就會錯過什麼了。
“你知道麼？”珂珂走到船頭，坐下來，將兩隻腳擱在船舷下，河水從腳下靜靜淌過，她停了好一會兒，才說，“我一點也不喜歡文人，可真喜歡跟文人在一起的你。”
他的心一瞬間鬆開了，又一瞬間糾結成團。
他自認為聰明，覺得單純又自然的金珂珂無論想什麼，做什麼，都在他算計之內。他只要守住自己的心，與她保持一段安全距離，那麼，她便休想將他控制於股掌之間，如此以來，他安全，王府也安全。
可是，他萬萬沒有想到，珂珂居然會對他說出這樣一番話來。
她說，她喜歡他麼？
她不喜歡文人，可她卻喜歡上了身為文人的他？
是這個意思麼？是這樣麼？
身為狀元郎的謝慕白，這會兒，竟為珂珂這一句再淺顯不過的話語犯了傻。