日暮時分，漢水畔行人漸少，來往客船與漁舟，相繼泊岸。
客船離岸尚遠，孫小香已經迫不及待地跳了上去，一口氣連翻了十幾個空心跟頭，覺得一身筋骨總算鬆動了一點兒，這才仰天長嘆一聲：可憋死我了
難為從來都是活蹦亂跳的孫小香，在船上呆了半個多月，每天只能在黃昏時候泊船之際才能上岸來放半個時辰的風，也的確是憋壞了。
只是站在船頭的梵淨，並不這麼想，眼風四下一掃，早見到附近的行人一個個目瞪口呆地打量著孫小香，那種眼光，怎麼看都像在指點道這小姑娘也忒不像樣，就算不能端莊斯文，也不能這般撒野不是?
孫小香可不管這些，自顧自地拉開架勢活動手腳，卻似乎望見了什麼東西，歡呼一聲，眨眼間已經跑得不見人影。
梵淨暗自嘆了口氣。
這一次她奉枯茶師太之命，帶著孫小香和另外三名弟子，沿江而下，去襄陽為小溫侯與姬瑤花的婚禮送賀禮，想著時間還早，這一帶又兵荒馬亂的不太平，還是不要讓這幾個女孩兒拋頭露面為好，是以雖然溯漢水而上委實慢得很，也沒有棄舟登岸。
別的弟子也還罷了，平日裡在峨眉山上，經年打磨，哪會耐不住這半個多月的船行?只是這孫小香，原本就不是能夠安安靜靜坐下來的性子，前幾年放在姬瑤光身邊磨鍊，只說讓她多多長進，卻不料回來之後，更是飛揚跳脫了，要她成天拘在這小小船艙之中，的確是為難的很啊。
出乎梵淨意料的是，孫小香不多時便回來了，只不過，她身後還跟著一個黝黑結實的少年，梵淨早料到了，不是石頭還能是誰?
孫小香一臉興奮，拉著石頭一路急跑過來，到岸邊後，卻不土船，向梵淨搖手叫道：淨師叔，我不上船了，我要和石頭一起走陸路去襄陽!
梵淨錯愕之際，孫小香已經向倚在窗前的一位師姐叫道：七師姐，將我的包袱丟給我!
這些師姐師妹們，向來被孫小香指使慣了，七師姐哦了一聲，不假思索地拎起她的行李包袱丟了出去。隔了船艙，七師姐沒瞧見梵淨的臉一下子便拉了下來，兀自笑盈盈地向孫小香揮手道別。
梵淨見孫小香一手拎包袱一手扯著石頭便要開溜，立時氣不打一處來，當下便要厲聲喝止，孫小香忽地面容一整，悄聲說道：我去抓賊!
梵淨一怔，孫小香已經趁這個機會飛快地跑掉了。
石頭一直沒有說話，直到遠遠離開河岸，才悶悶地道：小香，抓賊不用你幫忙，姬師姐都安排好了。
他到現在也沒想明白，隔了那麼遠，暮色之中，孫小香怎麼一眼就認出了自己，跑過來三言兩語問清楚他帶了這麼大一幫人在幹嗎，二話不說便拖著自己去向她師叔告辭了，動作快得他根本來不及拒絕。
孫小香則嘻嘻笑著，不以為意地說道：我知道啊，這一次姬姐姐要整的，是一夥殺人不眨眼、搶東西搶到她頭上的亂兵。我倒要看看什麼人這麼有膽氣!一邊說一邊暗自嘀咕，那夥亂兵，也真是太不長眼了，居然搶了別人送給姬大小姐的新婚賀禮；活該這一回他們倒黴。石頭帶著一隊精選出來的姬家家僕和小溫侯的麾下精兵，押著六抬賀禮，一路上遮遮掩掩地，故作神秘，明擺著就是要將那夥亂兵引出來滅掉。這樣的熱鬧，石頭這傢伙居然還不肯讓她看一看，也真太小心眼了，不就是上一回比武時，不小心讓她刺了一劍嗎?這都快一年了，還記著在。
石頭覺得孫小香完全會錯了自己的意思，他是想說，這一次不同於平日比武，要來的是一群不知殺過多少人的賊寇，是要真刀真槍拼個你死我活的，孫小香雖說向來一副飛揚跋扈的樣子，其實連殺戒都沒開過，委實不適合上戰場。
當然，這些話孫小香肯定不愛聽。
兩天後，他們在野外宿營時，那夥亂兵終於來襲。
亂箭射來時，孫小香正坐在火堆旁嘰嘰呱呱地同一名姬家家僕聊天，忽地一腳踹倒那名家僕，避開了一支亂箭，隨即雙手一探，抓住兩支箭，權當作兵器，格擋開第一輪來箭，趁了對方稍停之際，反手拔出了揹負的長劍。
那邊石頭已經揮舞著齊天棍奔了過來。
到底是流兵作亂，與尋常草寇頗不相同，一上來便是三輪亂箭，饒是石頭這邊早有防備，還是射倒了好幾個人，另有數人傷而未倒。餘下眾人，拖了受傷者，迅即聚攏在挑箱周圍，默然等候著暗夜裡即將衝過來的亂兵。
那夥亂兵見這一回的對手如此鎮定，似乎躊躇了一會；但終究抵不過那六箱寶玉的誘惑，仍是吶喊著衝殺過來，看人數似乎有五六十人之多，其中還有十數名騎兵，也難怪得這般膽大。
眼看著賊寇逼近，孫小香幾乎想縱身躍出，石頭輕輕一擺長棍攔住了她，而左側一箇中年人，低聲下了命令。原本受傷倒地、被拖到圍成一圈的挑箱當中保護起來的幾人，不知何時已從箱中取出弓弩裝配停當，應聲而起，張弩便射，一發數十箭，衝在最前面的十數騎，被這一輪急雨般的弩箭，當場射下一半多，跑得太快衝得太近的步兵，也被射倒十數名。
那中年人再次下令，石頭一拉孫小香，兩人率先衝了出去，正迎上疾衝過來的兩騎，那兩人眼見得石頭使長棍而孫小香使劍，料定必是長棍先至，是以手中長槍，都奔著石頭而去，卻不料孫小香忽地伏身一躥，搶在石頭前面，長劍貼地刺向那兩人的坐騎。劍光過處，馬蹄幾斷，馬兒受痛，驚嘶著跪倒下去，鞍上兩人猝不及防，騎術稍遜的那人，滾落下鞍時，被石頭一棍敲暈在地；另一人總算及時躍下鞍來，槍搠向石頭後心，石頭回棍擋住，瞥見孫小香已經從八隻亂舞的馬蹄下飛快地躥了出來，心中大定，奮力一挑，將長槍挑了開去，棍尾橫掃，那賊寇倒也有幾分本事，向後疾退數步躲開了這一擊，卻不料孫小香正在他背後。
孫小香可從沒有什麼暗箭傷人不夠光明正大的念頭，和石頭一起跟在姬瑤光身邊三年，哪一次不是聯手對敵?一見有機可乘，想也不想便是一劍刺了過去，出劍之後驀地想起對方身著鎧甲，臨時換招，劍尖一旋，由後心划向那賊寇的右腋，那正是鎧甲不能衛護之處，被孫小香刺個正著，石頭又是當頭一棍砸下來，那賊寇立時被砸倒在地，孫小香趁機補了一劍，讓那人昏迷過去。她雖不敢擅開殺戒，刺穴之術倒是練得頗為熟練，配合石頭抓人捕人，還從來沒有失過手，這一次自然也不例外。姬家家僕與小溫侯麾下那隊便裝精兵，在此同時，也已分頭殺了出去。
石頭和孫小香首先收拾的兩名賊寇，大約是這一夥亂兵的頭領，這兩人一倒，其他人明顯有些慌亂，不到半個時辰，混戰已成一邊倒的局勢，倉皇奔逃的散兵，要麼被石頭和孫小香截住，要麼被弩兵射倒。
小溫侯的手下打掃戰場十分利索，死者就地掩埋，俘虜搜身之後全部捆縛起來，姬家家僕則負責救治己方的傷者。
天亮後自有人前來接應，替換受傷者，並將俘虜押到船上。孫小香很好奇為什麼石頭不走水路，畢竟這麼六箱玉石，一直抬著走也太費力了，現在那夥亂兵已經被誘殺，料想也不會再有那麼不長眼不識相的賊寇冒出來自尋死路了吧?
石頭對孫小香的這番追問，悶聲不答，孫小香納悶良久，只當是姬瑤花另有安排，但是這一路上，直到賀禮交到姬瑤花手上，都平安得很，這就難免要讓孫小香詫異了。
姬瑤花正在招待遠道而來的唐夢生，見到孫小香與石頭同路而來，也有些詫異，唐夢生更是別有深意地看了姬瑤花一眼。
石頭還要去拜見小溫侯，先走一步，孫小香留在後邊，想了一想，忽地撲到姬瑤花身旁，在她耳邊低聲問了幾句，姬瑤花抿嘴一笑，也低聲答了一句。
孫小香瞪大了眼，幾乎脫口驚呼出來。
石頭居然暈船!
她越想越覺得好笑至極，若非姬瑤花警告她別拿這件事去招惹石頭，只怕她立刻便要跑到石頭跟前去好好笑話他一番。
雖然如此，孫小香還是一出房門便笑倒在廊下了。一邊笑一邊想，難怪得石頭很少坐船，就算偶爾坐一次，也總是一副異常嚴肅的模樣，決不會呆太長時間。以前不曾注意到，現在一想起來，原來如此。
唐夢生倚在長案上，似笑非笑地道：那兩個一道跟在姬瑤光身邊三年，都沒心沒肺的，這一回分開不過一年，瞧著反倒親密了許多。
姬瑤花微笑：這可與我無關。她若真想做點什麼，讓孫小香經過巫峽時順道去一趟聖泉峰，豈不光明正大?
不過，話叉說回來，這兩人似乎還真有緣分，一個走水路，一個走陸路，居然都能遇到她若不做點什麼，似乎都說不過去了。
唐夢生自是猜得到姬瑤花那點念頭，不免嘆道：姬大小姐，你就暫且清閒清閒吧，溫侯府這樣大的家業，外加襄陽六州，應該夠你折騰了吧?
姬瑤花撐著頭笑：唐大住持如今身份不同，果然說起話來都別有一番正氣。也罷，除非這兩個求到我頭上來，不然我決不插手，如何?
唐夢生心知姬瑤花這話當不得真，不過她既說不插手；倒也不是虛言推諉。只是，轉念一想，難免覺得自己有些多管閒事，姬瑤花的心思放在何處，本該是小溫侯操心才對，自己偏生忍不住要伸過手去，果真是本性難移。
婚禮過後，賀喜客人逐次散去，孫小香一行來向姬瑤花辭行時，姬瑤花正在與石頭說事，請她們在一旁稍候片刻。
孫小香站在一旁聽著，卻原來當初姬瑤花與石清泉約定，讓石頭跟在她姐弟身邊三年，三年時間，其實早已經到了，只是石清泉杳無音信，所以石頭不曾離開。不過這一次石清泉派人送賀禮來時，也送來了一封信，說道石頭已年滿二十，按規矩是該出師了，獨自歷練十年，任其所為，十年之後，再收徒授藝，傳承聖泉峰衣缽，待到弟子長成，便再無他事，海闊天空，無處不可去了。
孫小香聽了一會，已經明白，姬瑤花這是告訴石頭，往後她不再管石頭的去向了，轉頭看看長案上，果然行囊都已打點停當。
石頭可以不再受姬瑤花指使擺佈，論理孫小香應該替他高興才是，但是瞧著石頭的神情，隱隱然似乎很是茫然失落，讓孫小香忽地想到，從前一次暴雨後在山中見到的一隻與主人失散的獵犬，那獵犬雖說體形很是矯健威武，但那黑漆漆溼漉漉的雙眼，茫然委屈得讓她心頭一熱便將那迷路獵犬牽了回去。
看著石頭那神情，孫小香只覺得自己心頭髮癢，兩手發癢，忍了又忍，總算忍到姬瑤花與石頭說完話，她伸手輕輕扯一扯石頭的衣袖，將他拉到一邊，悄聲問道：喂，石頭，你跟我去峨眉山好啦。
石頭沒反應過來，愣在那兒，過了一會才道：峨眉派都是女子，我不方便的。
孫小香忍不住要敲他腦袋，總算還是按捺住了，低聲說道：笨，峨眉山上就只有我們峨眉派嗎?
石頭不好意思地低頭笑笑，轉念又想到：那我去幹嗎?
孫小香還真沒想過，不過她向來念頭轉得快，立時答道：你記性好，正好幫我回想一下，當初姬公子指點我時都說過些什麼話，師祖說這些話都要記下來的，你知道我可記不了那麼久的事情了。
石頭恍然明瞭地點頭。孫小香記事挺快。不過的確忘事也快。
石頭這麼一應，孫小香立時覺得心中喜滋滋的，不覺笑得兩眼眯眯。
姬瑤花的眼波若有意若無意地掠過他們，嘴角輕輕一彎，隨即轉開了目光。