通往永生的階梯
比死亡更加漫長
你轉身的一瞬
化身為人
“陛下?”希亞小心翼翼地推開門,女王的背影有些佝僂,但絲毫沒有響動。
“陛下!”希亞忍不住向前走了幾步,加重了語氣。
特拉洛克緩緩轉過頭來,那是希亞前所未見的一張臉,慘白粗糙,凌亂地長髮披散在額前,眼神呆滯,似乎穿過希亞的身體在看着另外一個世界。“什麼事?”女王輕聲問。
希亞説不出話來了,她本來是想請女王批准自己的外出,但是這樣子的女王,她怎麼開得了口?“沒什麼。陛下……您,怎麼了?”希亞鼓起勇氣,問。
特拉洛克女王打開面前一盒賽波花的寶石粉末,輕輕拍在面頰上,轉眼皮膚又呈現出紅潤的光澤,她笑了笑:“嚇倒你了吧,小希亞,來吧,幫我梳頭。”
地上滿是凌亂的落髮,希亞不忍:“陛下,您又何必這樣一個人堅持?”
“希亞,亞馬遜人需要一個挺直腰桿的女王,你記住。”特拉洛克緩緩起身,挺拔如昔:“希亞,在災難來臨之前,你要保證你的族人不受任何陰影的困擾,明白嗎?”
“不,等等!”希亞一個轉身擋在女王面前:“陛下,我已經答應你把生命獻給亞馬遜,但是您至少應該讓我享受知情權!災難,又是災難,什麼了不起的災難,您告訴我——”話一出口,希亞就知道自己説錯話了,但是二十年來養成的民主習慣,讓她總是忘記女王和自己的區別。
果然,特拉洛克女王冷冷看了她一眼:“希亞,你話説得太多了,等你表現出足夠的擔當,我自然會把一切告訴你。”她正要從希亞面前經過,忽然又指了指窗外的水池:“這個雨季帶回來的沉香龜,每一隻都有你的留言。”女王的聲音不大,但是希亞聽出了責備。
顧不得女王的譴責,希亞一頭衝到水池前,上百隻沉香龜正在悠然自得地遊弋,沉香龜是亞馬遜族放養在地面世界的耳朵,每隔一段時期就會有人上去把沉香龜召回,並記錄下其中有價值的聲音,當然,象希亞正在聽的留言並不在此列——
幾乎每隻烏龜殼裏都留着同樣的一句話:“希亞,你在幹什麼?好久不見,沒有把我忘了吧?”索利芒斯特有的頑皮依次傳出,一隻只聽下來,希亞的嘴角彎上一絲笑意,但是聽到最後一隻,她卻忍不住皺了皺眉頭,索利芒斯的聲音一次比一次低沉,一路聽下來,但是明顯可以感覺到他的疲憊和無奈——身為樹族的精靈,被夾雜進人類的部落,這對索利芒斯來説,實在是太大的考驗。
“公主”,一旁看守的祭司彎了彎腰:“您沒有別的吩咐,我要把沉香龜送進祭壇了。”
“送進祭壇?為什麼?它們怎麼出去?”希亞勤學好問。
那女人搖了搖頭:“我不知道,這是例行的規矩。”
祭壇正在大劇院六個劇場的正中,除了女王沒有別人可以隨意出入,希亞不禁疑惑起來——把這些烏龜送進祭壇又有什麼用處?那裏沒有聲音,它們怎麼活下去?希亞忍不住轉了轉念頭,女王曾經特許她四處行走,還沒有標出任何的禁忌,沒有禁止,希亞自然可以當作允許,她默默地想,我有權力知道我為之付出的、即將為之付出的,究竟是什麼。
女祭司趕着一大羣烏龜向大劇院走去,她沒有在意身後——亞馬遜王國,似乎還沒有跟蹤的先例。
祭司走到水晶大劇院之前,從脖子上取下一枚鑰匙,插進紀念碑的底部,微微一轉,一扇從未見過的門打開了。
希亞稍微猶豫了一會兒——這個一會兒或許只是片刻,但無疑是屬於改變人生命運的幾個片刻之一——希亞咬咬牙,跟着祭司走了進去。
她知道自己在做一件不被允許的事情,或許女王真的不該挑選她作為繼承人,她的好奇心太大,從骨子裏不喜歡被指揮和矇蔽。
希亞不敢跟得太近,連忙躲在一處死角,看着祭司轉動樞紐,又一次走了出去。
現在神秘的門已經閉合,希亞別無選擇,看着一地的幾百只烏龜毫無目的的爬動,但很快就排成行列,向着大殿一端爬去。
大劇院是一個菱形的水晶建築,而核心的祭壇就是一個小了數倍的菱形,被地面均勻地分成上下兩塊,希亞和烏龜們正走在上層的空間。希亞舉目四望,沿着牆壁有無數個一模一樣的小門,她有些明白音樂會時的引導者從何而來,那些小小密室的另一端,正是亞馬遜的藝術中心,六大劇院。
希亞抬起頭,她多少有些眩暈,祭壇上方的空間隨着高度慢慢縮小,以希亞的眼力,竟然看不出正中的尖頂離地究竟有多高,水晶折射的光芒一片璀璨,其中若干利劍般直指穹頂,看起來竟然好像刺破萬丈阻隔,直達地面的陽光之土一般。
希亞扶住了頭,她對自己説,看來我真的頭暈了,好像地面在動一樣。
但是很快她就發現自己並非錯覺,腳下的地面真的動了起來。
“這是怎麼回事?“希亞驚恐地四處打量,駭然地發現,數百隻沉香龜在瞬間幾乎少了一半,陰霾的死角處,喀喇喀喇的碎裂聲有節奏地傳來。
希亞向着聲音的源頭,慢慢走了過去。
“站住。”無人的祭壇忽然傳出了一個空洞悠遠的聲音。
“我……我是希亞,亞馬遜的公主,你是誰?”希亞不自覺地把手放在胸口,大聲地問。
“好大的聲音……好久沒有吃到這麼清脆的聲音了,你好,希亞。”那個聲音又傳來,完全沒有一絲生命的氣息,墳墓般的深沉。
希亞一下站住了,感覺臉上的血液褪了個乾乾淨淨,她看見了一對小門——不,那不是門,是一對深黑色的,巨碩無比的眼睛。
眼睛微微晃了晃,希亞看得更清楚,那是一個巨大無比的頭顱,嘴巴和地面幾乎是一個顏色,正在毫不在意地咀嚼着那些小沉香龜。
“住手!”希亞憤怒了,她沒有想到,在亞馬遜,在亞馬遜的心臟,居然有如此殘忍的殺戮。
“住手?希亞公主,我沒有手啊……”最後的餘音好像是嘆息,四下空空迴盪。
那個巨大的頭顱又扭動了一下,希亞這下總算完全徹底地明白了過來——這是一隻巨獸,腳下的“地面”正是它的背部,而所感覺到的抖動,正是巨獸咀嚼的震動而已。
等等……“好久沒吃到這麼清脆的聲音”?希亞尖叫起來:“你——你也是一隻沉香龜!”
“聰明的孩子……”沉香龜大笑起來。
沉香龜是以聲音為食的動物,一隻手掌大的烏龜就可以容納一片叢林的聲響,那麼,這麼巨大的烏龜,它……它吃下去了多少聲音?即使整個亞馬遜王國的聲音也不夠它塞牙縫的啊?
但是希亞管不了這麼多:“你怎麼能、怎麼能吃掉自己的同類?”
烏龜眨了眨眼睛:“這裏太安靜了……孩子,沒有這些小東西,我會餓死;當然了,更重要的是,我的使命就是保留全部聲音,可是,孩子啊,我動不了,上不去啦。來,説話給我聽,我餓了很久了,這些小東西,根本不夠塞牙縫。”片刻之間,地面上的小沉香龜已經被吞噬地乾乾淨淨,連咀嚼聲都已經消失。
“可是,你怎麼會説話?沉香龜是不會表達的動物啊!”希亞絕望了,她覺得自己已經失去了邏輯……
老烏龜笑了:“孩子,七千年的時間,魔鬼都可以變成天使,我進化出來一點功能,你不用這麼吃驚。”
“七千年?”希亞這回才是徹頭徹腳的傻了,這隻烏龜,這隻大得可怕的老傢伙,居然活了七千年,那,豈不是和亞馬遜種族同歲?
“是啊”,老烏龜高興起來,許久沒有人和它聊天了,它喃喃自語:“我剛來這兒的時候,也和那些小東西差不多大,唉,考特利秋真是個漂亮的姑娘啊。”
考特利秋,亞馬遜王國的第一代女王,傳説中和神締結盟約的人。
希亞緩緩搖着頭,一步步向門口退去:“我不信……我不信……”
烏龜大怒:“這有什麼不信?她的一堆廢話還在那兒留着呢!等等不對——小姑娘不許過去!”
只是已經來不及了,希亞扭頭就向頭顱相對的方向跑去,直線的彼端,是另外一扇門,黑色的水晶,代表死亡的顏色。
希亞站在門口,深呼吸了幾口,然後穩穩地伸出手,推開那扇門——
門開的瞬間,希亞又顫抖起來,她知道,她即將直面整個歷史。
十二具水晶棺木擺在漆黑的房間裏,門開的一瞬,光線刺入,水晶棺似乎也有了靈氣,閃爍開來。希亞靜靜地向前走去,低頭注目:那是一張多麼熟悉的臉龐,曾經在所有的亞馬遜歷史教材上出現過,也曾經在無數雕塑上印下傳奇,考特利秋女王,亞馬遜王國的締造者,前半生是戰神,後半生是傳説。
十二具棺木裏擺着十一具女人的身軀,希亞的目光次第掃過,已然熱淚盈眶,那個頒佈了第一部亞馬遜法典的百合花之帝查爾特利秋,那個製造出生死和繁衍系統的巨木之帝昆茲奧考特,那個為王國帶來媲美太陽光明的太陽之帝託納迪尤……她們的面容栩栩如生,在無邊的寂靜裏,似乎在安靜地問:亞馬遜的女兒啊,你如何來到了這裏?
希亞不知不覺地撲通跪倒,膝蓋撞在堅實的地面上,絲毫感覺不到痛意,只是,巨大的聲響立即淹沒了她……
“女王,讓我走!我不願意做不死不活的怪物!”
“哦?還有誰不願意,一起站出來。”希亞一顫,那就是考特利秋女王的聲音麼,如此的霸氣。
“我!我!”一片此起彼伏的吶喊——“我們是人!我們活在陽光之下,為什麼要去那個鬼地方!”
“還有誰?站出來。”希亞的拳頭握緊了,她聽出了殺意,只是可惜那些沸騰的人羣絲毫沒有覺察。
“處死她們。”
希亞掩住了嘴,她不能發出聲響,一旦發出聲音就再不能讀取過去,腳步聲,長矛和利劍的碰撞聲,慘叫聲和怒罵聲響成一片,有多少?究竟有多少同族在抗爭?這場屠殺什麼時候才能結束?希亞的淚水順着指縫流進嘴裏,苦澀之極。
不知過了多久,才有個顫抖的聲音回報:“陛下……已經全部……”
“好極了。”女王不動感情:“還有誰,站出來。”
第三次發問,再沒有人敢應聲。
考特利秋女王大聲宣佈:“我的族人們,我的臣民們,從今天開始,我們將退出有死的人類,退出殺戮和爭鬥,去那安靜的長生國度,我們終於可以放下長矛,享受和平與藝術——你們不歡呼嗎?”
“萬歲——”一片的歡呼聲幾乎掀翻了小小的房屋。
“她們——她們既然還沒有受夠叢林裏的廝殺,沒有受夠追逐和逃亡,沒有受夠粗糙的食品和飲水,沒有受夠死亡總是強制的降臨——那麼好吧,我先送她們一程。而你們從今天開始,就是亞馬遜王國的公民!”
“萬歲!萬歲!”
“亞馬遜!亞馬遜!”
“媽媽……”一個怯懦的,柔弱的聲音響了起來:“我不要去那個大墳墓!”
“公主殿下——”又一個聲音嘎然而止。
“為什麼?我親愛的?”女王的聲音柔和了很多。
小女孩繼續:“我不要去,我要在叢林裏玩。”
女王耐着性子:“聽話,回去,媽媽會留下通道,讓你去叢林玩耍。”
小女孩發起脾氣:“我就是不去!小朋友都笑話我們,説我們怕死,不肯做人。”
女王的聲音又變得冷酷:“你真的不去?希亞?”
希亞一口咬在自己的手掌上,不停地對自己説,巧合巧合,這是巧合,那個孩子只是重名。
孩子的憤怒:“我不去!媽媽,我們做人不好嗎?”
女王隔了許久,終於回答:“好的,希亞。”
“不,媽媽——”那是何等尖細稚嫩的童音,帶着不可置信和無比的恐懼忽然停頓,希亞只覺得整個腦子裏還是那個孩子的尖叫,一遍又一遍。
“希亞。”
“什麼?”希亞一顫,竟然應聲,她立即發現這聲音並不是傳自過去——特拉洛克女王正站在身後,威嚴的看着她。
“你還要知道什麼?我告訴你。”特拉洛克女王面如寒霜。
“我……我……”希亞手足無措。
“考特利秋女王和天神約定,給予我們無盡的長生和七千年的和平,但是,女王是第一個選擇終結自己生命的人,這也就成了一個不成文的約定……希亞,你看,神給我們的永生並沒有用處,我們沒有人願意無休止的重複下去。但是,希亞……”女王緩緩走來,摸了摸希亞的長髮:“我們的約定,到期了。”
“到期?什麼時候到期?到期了又會怎麼樣?天神拋棄我們了嗎?”希亞迫不及待地發問。
“天神沒有拋棄我們,只是他們也已經無能為力,希亞,神即將死去——呵,七千年實在是太長了,當年,她們並不曾想過,我們真的要面對這一天。”女王緩緩。
“神怎麼會死去?”希亞不相信。
特拉洛克搖頭:“為了復生,太久的生命,連天神都會厭倦,可是這對於他們來説只是微不足道的一瞬,對我們而言,卻可能是滅頂之災。”
“什麼樣……什麼樣的滅頂之災?”
“你看見那十二具水晶棺了?”女王示意。
希亞沒有回答,當然,長着眼睛自然看見了。
“這是留給十二任亞馬遜女王的,也就是説,那一具,是我屬於的。”特拉洛克手一指,希亞隨着她的動作打了個寒戰。
“那……之後呢?”希亞實在不好意思問——我呢?我死了就連棺材都沒了?
“沒有之後。”特拉洛克説,“星雲大祭司那裏保留的所有神意和占卜的結果,都是到此為止。”
到此為止?多麼可笑的事,原來五十萬人的生命,並不屬於神的編制。
“陛下,我還有最後一個問題——我們高高在上了這麼久?原來,也不過是有死的人類而已?”希亞幾步追上。
女王嘆了口氣,沒有回答,轉身離去。
……
“我們高高在上了這麼久?原來,也不過是有死的人類而已。”希亞看着索利芒斯。
索利芒斯哈哈笑了起來:“你這樣一路跑來找我,就這麼點小事?”
“小事?”希亞有一拳揮出去的yu望。
索利芒斯點點頭:“當然,你口口聲聲尊重叢林裏每一種生命,不是嗎?”
希亞想,是。
“可是?”她又不解。
“別可是”,索利芒斯拉起她的手:“你看希亞,在這個叢林裏,每一種生命都要生長,也都要殺戮,阿瑟部落的族人獵取野獸,獲取肉食,就好像那些獵物也在同時吃掉自己的食物一樣,但是他們每個人都明白,自己終將歸於塵土,靈魂回到天國,肉身成為養分。樹族精靈從不被允許還擊,這不是怯懦,而是因為我們明白,我們的使命是創造而非毀滅,我們站在這個叢林的最低一環,但也站在這個叢林的最高一環,我們必須捍衞這個平衡,人類也是一樣。”
希亞的眼睛亮了起來:“你什麼時候變得這麼有學問?”
索利芒斯笑了:“從我變成拜疆的那一刻起——我一直覺得那些是我們的敵人,現在才明白過來,其實並不是。”
希亞呼出口長氣:“可是我們亞馬遜人——”
索利芒斯聳聳肩:“我一直覺得,亞馬遜人跳出了這個圈子,未必是一件好事——希亞,你必須身在其中才能明白真正的尊重,擺脱一切關係,視殺戮為骯髒的東西,然後再去悲憫,你不覺得,太過虛偽了嗎?”
希亞不服:“那好,你身為樹之精靈,索利芒斯你告訴我,阿瑟部落的人砍伐你的同族,你當真可以容忍?”
“啊哈,真是犀利的問題。”索利芒斯顧左右而言他:“你看,希亞,下雨了。”
“回答我!”希亞不容轉移話題。
索利芒斯雙手握住希亞的雙肩,看着這個女孩子面頰通紅,眼光執着,他微笑着説:“我盡力不讓他們做放火那樣的毀滅,但我不會禁止他們採摘果實或者別的什麼,如果有一天,兩邊不可調和,我看我只能維護本族的利益,你知道,我從來都不喜歡想得太多……對了,説起來我不討厭現在的身份,第一就是因為,這個身份教會我平衡;還有就是那個倒黴鬼拜疆既然把靈魂丟給我,我總要做點什麼;第三……”
“第三,什麼?”希亞專注地等着答案。
雨很大,雨林總是這樣的急雨,猛烈而且迅速,雨水滲進了重重疊疊堆積腐爛的落葉層,一部分留在土裏,一部分流進小河,只是它們終將再次重複彼此的命運,化成雲,化成雨。
希亞本來就是水族的別支,索利芒斯更是倚靠雨水才能生存,這樣的一場急雨,對於他們來説,無疑是身體的補給。
索利芒斯雙臂一帶,把希亞帶進懷裏,輕輕説:“第三……你要做人,我想陪你。”
希亞窘迫地滿臉通紅,卻不肯推開索利芒斯,惡狠狠地説:“好啊,要陪就陪,你別後悔!”
“我不會。”索利芒斯把她擁進懷裏,耳語:“你看,希亞,雨停了。”
雨停了,來得快,去得也快,雨後的雨林顯露出強勁到可怕的生命力,幾乎可以看見闊葉在伸展,新枝在拔高。避雨的鳥雀從藏身處飛入雲霄,短吻鱷晃着身體爬上泥濘的河岸,一彎彩虹在密集的深綠上空出現,如此美麗,如此聖潔。
“我看見了,索利芒斯……我看到了,生生不息。”希亞微笑地抬起臉龐。
索利芒斯知道,這個姑娘的心結終於打開,他們四目相對,一時找不到語言,或許根本就不需要語言。
索利芒斯額頭抵着希亞的額頭,輕聲而堅定地説:“希亞,歡迎你回來……我們一起化身為人。”