“韓鍔已經出了花萼樓？”太子贄華面沉似水。
“是的，他已經出了花萼樓。”
今日是萬壽節，嘉福門內，長樂殿中也正自設宴。此宴中人卻多是五監九寺的官員——花萼樓與長樂殿，今日宴請百官的宴席卻開設了兩處，由此也可見出東宮與僕射堂對立之勢。不過五監九寺中官員多有內官，所以他們也一向自成體系。東宮太子在皇上於花萼樓中起駕去後，先逡巡了一刻，就來到了長樂殿中。他本要陪在皇上膝下承歡，皇上卻叫他退下了。他無暇思量什麼父子情薄，因為他今夜原有大事。只聽他低聲與前來報訊的人道：“那，宮門外對付他的人已準備好了嗎？”
他手下點點頭：“太子放心，諸事俱已妥貼。”
太子贄華一皺眉：“可是他手裡那支劍……”最讓他顧忌的還不是餘小計的身世，而是韓鍔手裡那支無懼無忌，獨蕩八荒的劍。他居然可以以此一劍獨開西域之基，如此能材，讓東宮太子如何不心驚？他身邊陪侍的就是太子少傅杜香山，也是洛陽杜家的人。只聽他淡淡道：“太子放心，韓鍔的劍如今只怕也利不起來了。”
東宮太子一“噢”，奇道：“那為什麼？”
杜香山淡淡道：“技擊一道，原是逞一身之勇而得其利。他以前人在網羅之外，當然無懼無忌。可如今他已入長安，身陷秩序軌則之內，顧忌即多，劍鋒何得再利？太子宮中，四皓老與‘不測刀’卜應兄，‘雙刃’韋鋌兄以前如與韓鍔放對只怕未免不利。他們在技擊之術上原相差不多，可讓他們懼的是韓鍔那一份脫逸之勢，那卻得之於技擊之外。可如今，他脫逸之氣已去。所以，太子請放心，他趕不到思子臺的，就是趕到了也沒有用。”
東宮正自心下疑惑，沒有全懂，忽又有人急步走來，低語稟道：“已經傳報，韓鍔斑騅已馳出了安上門。”——安上門外，就是宮城之外了。宮城之內，如今為肖珏與紫宸所禁，東宮想要謀劃什麼，盡多掣肘。但宮城之外，嘿嘿，就是他與僕射堂相爭的天下了。
火樹銀花合，星橋鐵鎖開。
暗塵隨馬去，明月逐人來。
遊伎皆穠李，行歌盡落梅。
金吾不禁夜，玉漏莫相催。
這是一首舊詩。要描述長安城中萬壽節這一夜的富庶風流的景象，也許只有蘇味道的這首詩可以彷彿一二了。才剛入夜，東市之內，就已人影幢幢。小計剛到的時候心中還稍有不樂：鍔哥又被他那些朝廷政務牽絆住了，可他此時也已明白韓鍔目下身陷長安，到底是為了誰。今夜東市燈火通明，因為是萬壽節，大家儘可以借了題目來敞開自己的快活。時不時各處還在放著焰火，當真千枝火樹萬朵銀花，小計慢慢看得眉花眼笑起來。
此時東市之內，卻已暗布了連城騎中的十一膽衛。烏鎮海身當官職，無暇分身，但知道小計要到東市來玩，所以這裡設防也最嚴。但他們的保護是看不到的。餘小計看著四周熱鬧情景，心道：鍔哥現在要在這兒就好了。他知道韓鍔也不是不愛熱鬧，他只是不知道該怎麼玩兒，也不知道如何與人親近。小計心裡想起那天的話，其實——又何必？鍔哥現在是為了自己才被迫滯留長安的，但所謂皇后之子，又與他自己有什麼相干呢？讓他擔心的卻是鍔哥最近的疲憊之色。這疲憊之色別人看不出，他可是看得出來的。終日輾轉於東宮與僕射堂的勢力傾軋之內，何況中間還有個紫宸，鍔哥的日子想來不會很舒服吧？但這這世間的事本是權衡搏弈之局，這本非鍔哥所長。鍔哥可以做事，但，最好是雖艱險但目的明確的事。這朝廷政局，原是要甘於捨棄，視天下如棋子的人才能做好的。不說別的，小計這些日子只覺得，連鍔哥身上那一向凝聚的堅挺凌厲的劍氣似乎都有些耗散。就是這一點最讓他憂慮。今夜之後，他也許該跟鍔哥說：他想讓自己知道的自己都知道了，他想讓自己看到的自己也看到了——小計想起太極殿上的皇上的面容，卻全無親近之感——他想回軍中，他們是男子，一個男子最好的歸宿也許就是：永遠的邊患與永遠的開邊吧？
可前面一處光景吸引了他：只見東市靠南邊的入口處，這時清出了好大一塊空地。那地界做了一個燈山，各種奇樣花巧的宮燈疊樓架屋地紮成了一座山，當真燦爛。那裡正在放著煙火，四周人影幢幢。那煙火放得也大是有趣，從幾米高的高處，整個拉開一扇屏，那屏風上密佈枝葉，有好多花草，小計走近了些，卻要看那煙火怎麼放。他擠進人群，卻見那放煙火的人已點燃引線，接著，十幾米寬幾米高的一個架子上，就似飛瀑流泉般地開了一道銀瀑，星光飛濺，小計不由驚喜交加，不自覺張開了嘴，拍起手掌來。他身邊的李大哥雖久歷世面，卻也不由瞠目稱奇，喃喃道：“這樣的奇技淫巧，一定不是民間可為。這一定是宮中匠作監的手筆了。”
餘小計出身大荒山一脈，感覺原就要比一般人為靈。他一聽到“匠作監”三個字，心頭忽然一驚。他臉色微變，已覺四周隱有殺機。他低語了一聲：“李大哥，咱們走，有問題。”
他一語才罷，已覺身邊人雖多，但已有人無聲地悄悄向他們身邊擠來。他一拉那李華的手，就向外擠去。李華身列十二膽衛，本是技擊出身，又身經百戰，一語提醒，已自警覺。但四周聲音太雜，他也無法發出事先約定的暗號。他拉了小計只想快走，可四周之人太多，怎麼也走不快。餘小計正要施出身法，忽覺手被李華用力一拉——那李華身材壯健，一步就已把小計環到自己身後。他這一突然錯步，小計已一驚，接著，卻驚心地發現李大哥胸前，已露出了一截匕尖。他才要驚叫，李華雙手一拋，忽已把他拋入空中，擲向人群之外，然後一回首，一把擰斷了暗襲自己的人的脖子。人群中有兩人就要向小計落身處湧去。李華忽一伸臂已拉住了一人的領子，那人回身一打。李華合身一抱，把那人死死抱住，胸口的刃尖也由此插入那人心口，他反臂一拍拍向自己背後，那刃芒竟貫穿他的胸肺，直插入那人心臟。餘小計在空中看得熱血一湧，只見李華最後向自己望了一眼。他已叫不出來了，可那一眼的意思分明就是讓小計快走。四周人聲喧嚷，那火樹銀花太明亮了，反沒有人注意到身邊的異動。小計只看著李華的身影無聲的撲下，沒入人潮中。
這分明是籌劃好的刺殺！——那匕首似是小計見過的“龍門刺”，那是龍門異中的獨門兵器了。可這場景的佈置分明得之於匠作監，東宮今日分明已令各部全力出手！餘小計的身形才騰出人群外，已有三人在他落地處等著——這是完美的圍襲，餘小計躲他不過。可這時，忽有人影閃出，他一人先於小計直壓向那三人挺向空中的兵器，那是十一膽衛中的吳亮。他在空中只做了一件事，就是一腿踢飛了小計，把他踢向左首。然後，他突然而落，全不管扎穿自己身體的利刃，雙手已自一挾，一挾就挾住了其中一人的脖頸，後面雙腿卻也夾住了另一人的頭。那二人大驚，餘下一人不及追擊小計，一刀突閃，就向他腰間劈來。那膽衛吳亮卻用盡最後一點力氣，空中身子突旋，手足一絞，只聽得低微的咯嘣聲傳來，那是他已絞斷了那兩人的頸骨。可那一刀已然劈下，吳亮的身子被斬為兩段，可他的手與腳還各卡在被他絞斷了頸骨的兩人的身上，再沒分開。
餘小計目眥欲裂。他一落地就要回奔相救，手卻已被等在那裡的趙卓牽住。他被趙卓把身子一送，已送上了一匹馬的馬鞍。趙卓用力在那馬臀上一擊，那馬已驚馳而起。四周都是行人，還有小商小販。夜很明，那是燈明，但燈光下的街市人群其實很暗。餘小計才待扭身，卻見趙大哥也騰上馬來，卻把他的身子一壓，餘小計耳邊只聽得暗器破風的聲音，然後聽到趙卓一聲低哼，知道他已受傷。小計才待挺身出手，可他於這稠人廣眾中的圍殺全無經驗。卻覺趙卓把他的脖了一按，餘小計整個人忽被他塞入了馬腹之下。趙卓卻昂坐馬上，加鞭疾馳。這裡本近東市南邊的出口，餘小計身在馬腹之下，此時才得出刀。他懷裡一直揣著鍔哥的短匕“含青”，可他的刃短，但他匕尾纏的有絲索。趙卓手裡的一根套索也遠攻近襲，飛快地已帶著小計衝向了東市南面的出口。
他們才一到出口，那面卻有幾匹馬兒和七八個才趕到的膽衛已等著。趙卓手一揮，小計已被他擲出，被那邊膽衛接個正著。餘小計還不及說話，人已被一個膽衛拉到馬上，向南疾馳，他回頭一看，卻見趙卓重傷之下，忽有一道刃芒飛起，趙卓的頭已飛了出來。
東市之外，光線本就已很暗，那頭濺著血飛向暗處，趙卓的眼卻還怒睜著，看著小計奔跑的方向——他是死士，他們可以刺殺小計，但他死也不會讓敵人得手的！
連玉傳令派出的人趕到太平坊漠上玫的住處時，突然發現，這裡情形不對！
那是一個花園，不大的花園，可園中此時枝葉凌亂，分明藏得有人。——他們連這裡都知道了？韓帥知小計思子臺有警，就要請漠上玫出馬以助一臂之力。報信的人在連城騎呆過，知道那個女匪的實力。他知道自己要傳的信極重要，才待開口示警，同時也撲向那個還點著燈的房間，這時脖子忽被一根絞索套住。那龍城衛兵士拚力掙扎，可口裡開不出一點聲音來，他聽著自己的氣息越來越短，他的使命未完，他不甘，他不甘啊！
安上門外，平康與宣陽兩坊間的街道卻遠不如東市的熱鬧，反而闐寂無人，顯出一點黑暗——今日長安城的熱鬧都集在宮中與東西二市了。一匹騅馬忽馳入這條街道，它奔行甚快。這裡，離思子臺已經不遠。
這條街太黑了。那騅馬才馳過一個大宅後門邊，門匾後突冒出了一個人影來，那人手中雙刃俱黑——這才是今夜真正鐵打鐵的硬悍之局，這一場伏殺，已埋伏好久，要刺殺的人就是如今名揚漠上，馳譽兩都的韓鍔。伏擊的人是“雙刃”韋鋌。他情知韓鍔盛名之下，斷非虛致。但他今日不是當面對搏，而是伏殺。他的雙刃俱用墨色塗過，在如此黑暗的街道上黑漆難辨。而且雙刃內勁一正一反，交相抵消，他這一擊，可是無聲的。
他與韓鍔當日曾在含光門口一見。那日，他們不惜扮做吳必正的僕從——六個高手：商山四皓，卜應與他。那一見的暗爭讓他至今回想起來都覺悶氣：居然讓他跑了！可今日的暗襲，他必須得手。否則他“雙刃伏擊，百無一漏”之名還如何叫得下去？
可馬上之人似全無警覺。越是這樣，韋鋌的心中越是警惕。就在他雙刃已及馬臀，馬上人卻不覺之際，空中忽暴起了一道銀光。那銀光似突然炸在街心，突兀而起——卜應本應在街邊簷上，他的刀光怎麼會在街心突然亮開？韋鋌與卜應齊名二十餘年，與他同在東宮供奉也近二十年，但他也還是摸不清卜應的刀會在何時出現——“不測刀”果然不測！
可更讓他不測的事卻在後面。他只見一顆人頭飛起，還未辨出是誰，已一擊倒退，然後才看清馬上的人人頭已失，馬兒卻還在前奔，一路灑出了一道血水。卜應似乎也驚呆了——他沒有可能這麼輕易得手。他與韋鋌互視一眼，呆了一呆，突然面上變色：“那不是韓鍔！絕不會是韓鍔！”
——那麼，韓鍔在哪兒，韓鍔現在在哪兒？思子臺邊，餘小計此時卻也在心頭叫著：“鍔哥在哪兒，鍔哥你現在在哪兒？”
韓鍔此時卻還在宮中。
他一聽到消息，吩咐完連玉之後，身影連閃，擺脫了所有人的注意。然後，藉著暗影，他身形反向北折，就奔向了長樂殿。
——今日之局，敵手即已算定，他們當然也會算到了自己。小計一刻在自己身邊，他們一刻就不會動手。但他與小計此刻即已分開，想再會合想來只怕就不那麼容易了。僅僅宮牆之外，他們一定已準備好了自己的到來——那一定、是一場圍襲。雖說自己不見得怕，但是，只要一有延挨，小計這次只怕就真的身陷不測。
他想起當日含光門中見過的那六個人的臉，心裡一陣驚悚：那六人俱是高手，如果當他們聯手之圍襲，自己只怕一時間就萬難衝出。所以，他的選擇反而是長樂殿。
韓鍔忽然定了定心神，此時他已身在玉娘湖邊。所謂玉娘湖，其實只是一個潭，距長樂殿不遠，只隔了一個宮院。玉娘湖邊綠柳扶疏。韓鍔長吸了一口氣，他要藉這一口氣的時間自定心神——東宮太子身邊，他料不定有多少人守護。而且不到萬不得己，他也不能撕破這臉。可這口氣一吸，他只覺不好，肋下隱隱做痛，心頭反而更亂。當日初聽父親死訊時，他就大哀傷身，知道已損及自己煉氣的根本所在。其後，他藉著堂堂一怒，劍廢艾可於怡王府，以為已壓服住了這股損達根基的傷勢。可此時一口氣吸罷，他才感覺，自己氣息運行已頗多阻礙！
他心頭悚然一驚，這一身修為，就是他所持的立身之根本。可是——他心中忽慘痛地想到：他早以為自己已淡忘老父了，可父親的死，還是給了他這二十多年來最沉痛的一擊！可這種沉痛又無可訴說。
自入長安以來，朝政牽絆，到處掣肘，他的修習就時斷時續，自己也覺身上銳氣似乎已喪失大半——他已不再是當日默默無聞，可以撥劍一擊，披刺八荒的少年。——倘來軒冕，倘來軒冕，人人都看到他扶搖直上的榮光，卻沒注意到，在官居二品、聲名一時無兩的那一刻，他仗以處身立世，銳意圖存的那一股銳氣修為卻幾乎大半潰散。韓鍔心頭其實早已警醒，但不是他不甘苦修，耽於富貴，實是身邊局勢已自然地擾亂了他的修為。
目前他在長安所處之局，確實也讓他左右為難。在東宮與僕射堂的交爭中，他初來乍到，本來勢力極弱也最弱。但那個本還平衡的天平上，他的突然到來卻給那平衡之局增加了變數。這個局勢似乎已擺明他袒左則左勝，袒右則右勝。——偏偏這又遠非他當日遠居西域十五城時所面對之局：與羌戎之戰，你死我活，是一個明白的選擇；可這朝政之爭，手心手背，哪一種殺戳都是他無力付出也不忍擔負的。東宮當政，僕射堂陳希載手下的那個文官系統，會有多少人家破人亡？而如東宮一倒，天下會不會亂，不說別的，只怕方檸一家也會立遭不測。他們這些人又各掌兵權，這實是一個危局。雖說這些人所為一向為韓鍔所不喜，但他知道，這就是人世。他無力造就一個清明的新的人世，那他就無權毀掉那個陳腐苟生的舊的規則。那個規則中，有多少人就是那麼苟且而認真的活著。
師傅當年說他為人專凝至慮，卻非宗師之象：所謂孤陰不長，孤陽不生，他欲獨振陽剛之氣，於真氣中獨修少陽一脈，雖由此得有小成，卻也成了他最大的隱患。一旦身處亂局，心有旁鶩，難免就真氣渙散。而這朝政之局，卻是要陰陽交混，有泱泱之氣者才可為之的——因為，你要榮忍陰謀與汙垢。他在長安越久，越覺得這裡陰氣之重已非他可負擔。修為修為，本就存乎方寸之間。一入長安之後，他看似鎮定，實則方寸已亂，自己都覺雖長庚依舊在手，卻已遠非當日的長庚了。
而半月之前的父死，在他心中，更是慘痛一擊。那一刻，他的心裡真的空了，他不再知道自己為何而修為，為何而生——這生，又是為何呢？他才明白，以前種種，俱是反抗。可反抗的目標一旦失去，生的、前進的動力又何在？韓鍔指尖發顫，他為救小計，如真的傷了東宮一脈，就是救出小計，平衡一旦打破，卻不知會是何等血流成河的局面？東宮與僕射堂俱都沒錯，即然他們活在這個人世的法則之內，錯的似乎反是那錯入長安的自己和小計了。種種結局，無非是血，哪怕真如餘婕所願：有自己扶持，小計登基得繼大統，最後的結局也不過是血。韓鍔心中氣血湧動，一時似都難於控制。他低叫了一聲，身子一湧，直投入那玉娘湖，整個身子浸入，好久好久都沒浮起——他要藉那水之清涼，慮去雜念。畢竟，小計他是要救的，一定要救的！
就在他的頭重新露出水面之際，耳中忽聽到一縷簫聲。那簫聲低迴委婉，冰涼通透。他向水邊一望，只見湖邊不遠，綠柳成陰處，卻有一個人修長而立，倚著一根柳樹，在低低地吹著簫。那人的身形只見背面，卻給韓鍔一種說不出的熟悉之感，他似乎認得那人，因為那種風神本是難忘的。
那人身邊的人卻更讓韓鍔吃了一驚，只見那是一個女子，她的面貌說不出的醜怪，似曾被燒燬過般——是那日芝蘭院中曾助自己脫陣的那個女子！韓鍔心中訝然，但他此時心中急切，已不及細想，疾向長樂殿掠去。