怡王爺的臉色很黑，他的心情看來也很壞。“是誰讓你得罪韓鍔的？”
他手裡揚著一張請柬，直問到艾可臉上：“還要到芙蓉園裡去鬧！你的請柬沒發的全給我撕了，有發了的，全給我收回來。你知道你這算什麼？你這是給東宮當槍使了！現在好了，到時韓鍔真要朝你要人，你又拿什麼給他？”他的臉色越來越黑：“你先為了一己恩怨，得罪了俞九闕不說，再這樣下去，只怕皇上也要被你開罪了。你不想想姓韓的現在是誰的人！你這麼下去，咱們是要遭滅門的！”
怡王府氣象富貴，可富貴中人，原來活得比平常百姓更多了分不安穩，因為他們怕捨棄的東西原也更多。
艾可的臉色卻變黑了。她有些瞧不起地望著她的父親：“皇上？皇上已經老了，還不知道能撐多久呢。東宮與僕射堂，咱們總要選擇站一邊不是？你以為你這水晶球能撐多久？這天下，終歸還是東宮的天下。”
怡王爺的鼻子裡卻是一哼：“要是他的天下也就還好了。你難道沒看出他現在正坐立不安嗎？你別看皇上老了，廢他雖看似為難，但有那麼多勢力撐著，尢其是得了韓鍔軍中之力——皇上分明就在要他抓軍權，廢掉東宮的太子之位也不是不能的”
說著，他輕嘆了口氣：“我只不知，韓鍔手中，究竟拿著一張什麼樣的底牌？那好象還是一張天牌。你到現在還沒搞清僕射堂的人為什麼那麼逢迎他吧？”
艾可的面上也一愣：是呀，姓韓的手中，到底握著一張什麼底牌呢？怡親王的憤怒是無力的，艾可的憤怒卻是困惑的。這時，室中燈焰忽暗，撲縮縮一閃。怡王爺還沒覺，艾可一見，心底就一驚。然後，一種天風海雨、傾城而來的氣勢就似已充塞滿了這整個小花廳。
是誰、是誰沒出手前就已有這般氣勢？
來人分明是高手！可那天風海雨般襲進屋內的劍氣之中卻摻雜了一股極濃烈的酒味。劍客行？——當今技擊好手，還有誰會使這套醉劍？難道昔年太白樓中的一套“劍客行”，會在這怡王府中重現？
來人還在窗外，艾可名列紫宸，可不是全憑著家世。她身子一聳，人已站到室中間。她先機已失，但她並不亂。好吧，要來你就來吧！她一手撫腰，一手掠鬢，怡王爺這時也感到了危局，可那氣息太盛，壓迫得他就是要叫也叫不出來。說起來，他也算習過幾套祖傳的技擊之術的，但長久以來，耽於聲色，已大半丟掉了。這時卻見女兒身上湧起一股殺氣。他驚呼了一聲：“俞九闕？”
在他想象中，只有俞九闕的修為才可造就如此聲勢。可他聲才出口，卻發覺，那聲音悶悶的，根本就只能響在自己身邊尺許之地，完全傳不出室外。
艾可面色冷肅地望著東首的那片窗欞，來人就在窗外。那窗欞忽破，碎木飛濺，卻根本沒有傳出一點聲響。所有的聲響都被那沛然沉鬱的劍勢壓服住了。然後，一個人影突地躍進，躍進就出手。他一出手，艾可就一驚：不錯，這分明就是在江湖中已成絕響的太白樓中的“醉劍”！
這劍勢要借酒勁與心意方得施出，所以江湖中極為少見。當日，長安太白樓中曾有人於大醉後舞就此劍，醉中留書，那飛揚狂蕩的字跡就留在太白樓頭那年深月久的板壁之上。如今其人其字，久已成為絕響，為什麼今天居然會重現？
那人一躍而入，臉上為面幕所擋，劍勢已然發出。艾可也來不及出聲，心裡卻低念起印象中太白樓中的句子：
……平生酣快事，痛慕李謫仙。京華羅倦客，慟起一狂言。小賦
流日麗，大醉傾海藍。有志竟悲慨，老盡未迴天。慷慨歌行路，
慘淡惜華年。長安無所與，且上太華酣。不雨不回首，雷電亦沉
眠。偶然望華夏，愁起天地翻！
那留句之人本來無名江,湖傳言，那卻是後來馳名江湖的太乙上人——韓鍔！艾可牙一咬，是韓鍔來了！他已掠走了他的父親，還為何而來？
來人的劍勢卻停也不停，直向艾可的頭上捲來。艾可左手一抽，她用的是左手刀，刀在腰間，是把軟刀，名為玉帶。她一見那人劍勢，已知單憑軟刀之力，不足與抗。身子一旋，那隱於髮間的“隱私針”就已支支射出。室中燈燭之焰已被壓得越來越小，可無論艾可，還是她父親，卻被逼得來不及叫出一聲。這是艾可自技成以來面臨的頭一次苦鬥。她出身富貴，這等搏命之苦卻還是從未經過。她的心中開始只是怒，怒得發舞三千，青絲與隱私針齊出，怒容共玉帶刀齊變。可接下來的卻是怕，她怕的倒不是那人的招式，那來人的醉劍招路也不如何出奇，要想傾刻間敗她卻也為難。可她怕的是那人長江大河般無休無止的精力，那劍勢一出，就似再無停歇，九曲十八灘，一路浩浩蕩蕩，滿地黃流，無休無止地傾洩了下來，似乎要洩盡那人心頭的鬱懣。
這啞聲之鬥從那人突現，到最後劍收，竟足足鬥了兩個多時辰。中間，怡王爺與艾可竟然都無力發出一聲驚叫。艾可先還逞勇，後來身上汗水越出越多，一個多時辰後，已經力疲。可她只有勉力在那來人的如雲垂海立的劍勢中掙扎著。她心裡大叫：你殺了我好了！你殺了我好了！你厲害！是你厲害！可她卻叫不出口。直到後來，汗出如漿，又有一個多時辰，那人的怒意似才洩完。這時的艾可卻已虛脫了，她看著那人露出的眼，那眼中，已沒有憤怒，沒有怨忿，只有鄙夷，讓艾可最不願承擔的鄙夷。她一生還從來沒覺得這麼累過。他都情願那人殺了她，可那人只是要廢她。那人忽然收劍，去和來一樣突兀，眨眼之間，人已不見。艾可怔怔地望著那空空的窗子，知道那人去了，再也不會來了。他雖沒殺她，可也等於殺了她。經過這一斗，她逞盡心思，耗盡力氣。這一生苦修，怕就已從此廢了。
可她的眼中，卻已沒有淚水。她所有的虛華，哭泣，氣力，似乎都已被抽乾。
當她的驕氣已失，舉目四望，卻見父親面無人色。身邊，這繁華富貴的怡王府，在她驕氣已盡後，似乎也突然乾癟，突然落色了。一整個怡王府的人間富貴驕氣已被那天風海雨般的暴怒一掃而光，剩下的，在她眼中的，也只有荒涼可言。
一匹騾子上配了副紅色的鞍，那朱皮漆製得極為柔嫩鮮豔。一巷綠森森的大槐樹，那匹騾子就那麼慢步行來，卻當真也如詩如畫。
騾背上卻是一個女人，體態婀娜，可恨的是面上卻罩了副茜色的輕紗，擋得她一張臉兒朦朦朧朧，全看不清口鼻。韓鍔宅前守門的兵士一見，就呆了呆。卻見那匹騾子行到門口停住，那騾上的人兒抬眼望了望門首旗上的“北庭都護府韓”六個字，眼中神情微顯悠遠。只聽她輕輕吐聲道：“拜上貴主人韓將軍，說小女子有事求見。”
守門的兵士久居塞外，一向都在軍中，見過的女人本就少。此時雖入長安，但日日都有差使，卻也沒見到什麼長安城中佳麗。見那女子如此風度，不由面上就有些木呆呆的，口裡也訥訥道：“您……怎麼稱呼？”
那女子微微一笑：“漠上玫。”
那兵士愣了下，面色就一變——這名字他在十五城可就聽說過，那可是塞上有名的女匪了。來的居然是這個主兒？他一轉身，就急急向內通報去了。
不一時，那女子已端坐在小花廳中。這裡本是長樂公主舊宅，富貴風流，誰想被韓鍔住著，卻弄得好象一個軍營一般。那女子微微一笑，細細地看向院中景物，似辨出了餘小計佈置的陣法，臉上含著淺笑，也就在那裡賞玩。有一時，才聽得腳步聲。她側頭一看，卻見韓鍔已走了進來。韓鍔的臉上很見消瘦，只有一雙目光還凌厲清澈。他看了面前這女子一眼——他與漠上玫雖也曾一度見過，但隔得太遠，如此當面對視卻也還是頭一回。漠上玫的臉隱在一片茜紗之後，韓鍔一時還不知怎麼開口，卻先聽她笑道：“韓將軍，這宅子可還住得慣？”
韓鍔一怔：原來這宅子是她送的？他去年就已得到消息，知道漠上玫已誅殺了大漠王兄弟二人，接過了他們的地盤，獨擅西北一帶絲綢香料貿易之利。看來——韓鍔的眼一眯——這條商路果然是一大財源。
他與這女子也說不清到底是敵是友。不過，她倒確實一直未敢冒犯連城騎。韓鍔在十五城時，軍中事多，卻也無暇顧及她。但她即為樸厄緋一路，想來也是東宮的死對頭了？他腦中這麼想著，口裡淡淡道：“多謝費心了，我還住得慣，只要不讓我出錢。”
接著，他眼中凌厲一閃：“卻不知今兒姑娘卻是為何而來？”
只聽漠上玫笑道：“小女子此來，卻是為韓將軍在長安新開帥帳，大概費用極多，擔心韓將軍不夠盤纏，特來報效的。”韓鍔微微一愣。所謂“長安居、大不易”，這話果然不錯。光以他的俸祿，又全無積蓄，想要支撐住這麼個場面，卻也著實為難。他的薪俸到目前又一直遠在北庭都護府開領，此時還未送到。他為人耿介，卻也不願支領龍城衛的軍餉，近來實是大有些為難。每天的菜蔬，加上這麼大個宅子，總要養幾個打掃管理的人，開支已極為艱難。卻聽門外忽有人響，那女子笑道：“說來，也真就來了。”
說著，她一拍手：“請韓將軍讓我門口的隨從進來。”
韓鍔傳命。不一時，就見兩個剽壯漢子抬了一個小鐵箱走了進來。那箱中卻是一小箱黃金。只聽漠上玫笑道：“小女子恰好在長安出脫些貨物，聞得韓將軍回了長安，資用窘乏，特來報效，還望韓將軍勿以菲薄見怪。”
韓鍔微覺有趣地看著她，這女子，到底想從自己這裡得到些什麼？卻聽漠上玫笑道：“如今關外一道商路，全仗韓將軍照顧。小女子現在的生意，卻大多是跟陳僕射做的。宮中需用，也多有供奉。這兩處小女子現在走得還勤，韓將軍初來長安，只怕對這朝野之人多有不熟的，如有什麼想知道或聯絡的，以後小女子也許倒可以盡上些力氣。”
僕射堂？——韓鍔靜靜地望著那女子，早就隱隱覺得罩在自己身上的那張網現在可是越收越緊了。他咦了一聲：“噢，姑娘原來還是個生意人。韓某一向只以為姑娘以搶掠為生呢。只是，姑娘跟在下要做的卻是什麼生意？為在下花費這麼多，就不怕收不回來嗎？”
漠上玫卻淡笑道：“風險大，利息也大。豈不聞當年秦相呂不韋做生意時，對他父親列舉：販絲能賺多少錢，販米能賺多少錢，而販賣一個皇帝，又能賺到多少錢？”
她侃侃而談，韓鍔面色卻微微一變：小計——他們果已把主意打到了小計的頭上！他靜靜地看著漠上玫沒有說話：原來在他們而言，一切是可以販賣的。
漠上玫卻輕倩一笑，起身道：“韓將軍要務纏身，小女子也不好多擾。我就住在不遠，在太平坊裡的一個小院，我那裡可是種了好多花兒的，很好打聽。韓將軍日後如有傳呼使喚小女子會馬上應命前來。”
韓鍔也不相送，及至她走到門口，才突然道：“那就代我向樸王妃與餘姑姑問好吧。”
那女子身形微微一頓。韓鍔心裡微覺一亮：她們，果然是一路的。