裴通海、靈靈子對看一眼，尚未答言，谷家麒又復厲聲叱道：“你們滿腹均是豺狼心腸，何必再裝出這副假得令人生厭的慈悲面孔！趕快從實說出‘陰風叟’濮陽赫下落，才好讓他替你們先往鬼門關上，打點打點！倘若再這樣扭扭捏捏，我的主意又要變了！”
這最後一語，威力極強，聽得“鐵笛真人”靈靈子眉頭深蹙，趕緊應聲說道：“陰風叟濮陽赫近年蹤跡不定，比較居留較久之處是河南‘熊耳山’青竹澗旁，凝翠峰下的一座草廬！”
谷家麒問道：“萬一他不在草廬，卻又應向何處尋找？”
裴通海忽然靈機一動，接口說道：“明年正月初十．‘邛崍三絕’在‘邛崍幽谷’，擺設‘三絕大宴’，邀請舉世有頭有臉的武林人物赴會，濮陽赫勢所必到！”
谷家麒站起身形，目光電掃二人，朗笑說道：“我如今便去尋找‘陰風叟’濮陽赫，但望你們趕緊趁此良機隱姓埋名，遷家遠遁！”
說到此處，又是一陣震天狂笑，眉宇中殺氣騰騰地厲聲叫道：“不過你們要逃必須逃得巧妙一點．最好能夠劈開天地，跳出八荒，否則我鬥殺‘陰風叟’濮陽赫後，‘七駿飛車’追蹤一到，便如今日所言，要把你們先點‘五陰絕脈’，更以‘錯骨分筋手’，捏碎全身筋骨，嚐盡無邊楚毒，再復分屍寸磔！”
“五湖龍神”裴通海．“鐵笛真人”靈靈子聽憑對方怒罵譏嘲，哪敢還口？雙雙難堪已極，躬身送客！
一直送到莊門，谷家麒停步轉身，冷笑說道：“谷家麒此次踏入江湖之際，我義母‘綠鬢仙婆’喬賽喬，曾一再叮嚀，凡欲殺人，必須見血，決不許空手而返！兩位今日既已幸逃不死，卻莫再吝嗇，給我留些東西，點綴點綴！”
裴通海、靈靈子一聽語意，便知不妙，但谷家麒話完人閃，身法捷如電掣。
在這兩位綠林巨寇，根本看不清動作，來不及躲避之下，便已鮮血淋漓地，生生撕下靈靈子一隻右耳，裴通海一隻左耳，飄登“七駿飛車”，絲韁微抖，桀桀厲笑，絕塵而去！
靈靈子硬被對方撕去一耳，自然奇痛難禁．一面趕緊取藥敷傷，一面目注谷家麒“七駿飛車”的飛揚塵影，切齒獰笑說道：“無知小賊，此時任你驕狂，但等到了河南熊耳山後．那個釘子，卻夠你碰的！”
裴通海因年紀較高，更是疼得全身亂抖，連忙以身帶金創妙藥，敷上左耳，向靈靈子咬牙問道：“道長所說‘熊耳山’青竹澗旁，凝翠峰下的那座草廬．是不是‘幻影神魔西風醉客’南宮漱石的‘聽秋小築’？”
靈靈子恨恨答道：“照谷小賊適才飛杯嵌壁所顯露的那種氣勁功力看來，除了‘幻影神魔西風醉客’南宮漱石，或北天山‘冷香仙子’聶冰魂外，還不易想出別人，能弄些苦頭，給他吃吃！”
裴通海苦笑說道：“如今這位要命兇星雖去，卻不知何日再來，我得趕緊準備遷居，道長則請跑趟嶗山，報知‘陰風叟’濮陽赫，請他及早籌商對策！”
靈靈子悚然點頭，兩人遂趕緊分手，安排一切。
谷家麒駕車的七匹駿馬，均是精加挑選的口北名駒，馳行極為迅速，不消一日，便已到了安徽、湖北、河南三省接壤的“大別山”境。
他因資質穎悟，聰慧絕倫，十五年來，極獲“七劍神君”歐古月，“綠鬢妖婆”喬賽喬寵愛，不但將武林絕學，儘量相傳，並替他在這輛“七駿飛車”之上，裝滿金銀珠寶，以供谷家麒江湖揮霍！
如今谷家麒正顧盼自得．意氣飛揚地，馳車進人“大別山”境之際，時光正值凌晨，山野間尚籠罩著一片濛濛薄霧！
霧影中隱約似見十來丈外，有人徐行，谷家麒遂微提真氣叫道：“路人閃開，小心被我馬車撞壞。”
馬行委實極速，話音收處，業已距離那路上行人，不及三丈。
那人本系緩步徐行，但聽了谷家麒發話警告以後，反倒站在路中，一動不動。
谷家麒想不到對方竟有這等動作？錯愕下，急收絲韁，七匹駿馬潑風似的衝到那人身前五尺，方始收住腳步！
彼此已然對面，雖有薄霧，仍然看得清晰，擋路卓立之人，是位用素色絲巾束髮，一身白衣，年約十七八歲的絕美少女，兩道朗澈無比．但也高傲無比的眼神，凝注“七駿飛車”上的谷家麒，不僅毫無懼意，反倒浮現出滿臉鄙薄神色！
谷家麒本來滿腔盛怒，意欲痛罵對方．但見這攔路之人，竟是一位風華絕代的妙齡少女，不由怒意漸消，劍眉微軒，發話問道：“這位姑娘為何阻我馳車前進？”
白衣少女“哼”了一聲，秀眉微揚，冷冷答道：“常言道得好：‘風月無今古，林泉孰主賓’，官塘大道，人人能走，你為何離得那遠便自亂叫，難道我就非讓你不成嗎？”
谷家麒心想自己生性已極高傲驕橫，想不到如今竟然遇上似乎更驕更傲更不讓理之人，不由反倒頗覺有趣，哈哈一笑說道：“照姑娘這樣說來，反屬我的不是，但我馬車太快……”
白衣少女不等他話完，又復冷“哼’一聲，哂然不屑說道：“你何必這樣神氣？不過多用了幾匹馬兒拉車，有什麼稀罕？到了前途，我買上十匹馬兒，拉給你看……”
谷家麒也不等對方話完，便即又好氣又好笑地說道：“普通馬兒，慢說十匹，便是買上百匹，又有何用？這我駕車駿馬，全是千中選一的口北名駒！”
白衣少女櫻唇微撇，冷笑說道：“什麼口北名駒？它們跑得未必能有我快。”
這兩句話，聽得谷家麒悚然一驚。
趁著秋陽已起，薄霧漸消．凝目仔細打量對方，才看出這白衣少女神儀朗澈，目光中隱蘊強烈精芒，居然是位內功極好的武林高手！
谷家麒看出對方也是武林同道以後，遂不肯過於狂傲失禮，飄身下車，含笑說道：“姑娘雖有不俗身手．但若談到腳程，卻未必能和我這些馬兒相比？”
白衣少女秀眉雙挑，傲然說道：“不信你就試試！”
谷家麒被對方挑逗得興趣盎然，回手解下一匹駕車駿馬，手指前方數十丈外的一株巨樹笑道：“姑良既有這等雅興．我就使匹馬兒，和你比上一比，看誰先到那株樹下？”
話完，照準馬股，輕輕一掌，那匹極為矯健的口北名駒，便即四蹄齊騰．潑風般弛去！
白衣少女絲毫不肯先行起步，搶佔便宜，直等那匹駿馬業已馳出，方自白衣一飄，跟蹤急趕！
她才一起步，谷家麒便知要糟，因為看出這白衣少女所施展的，竟是內家絕頂輕功“移形換影”並加雜著“凌空虛渡”身法！
果然那匹駿馬才到中途，便被白衣少女迫及，飄身上背，一同馳抵巨樹止步。
谷家麒駕著車兒，面色陰沉地，隨後趕到。
白衣少女一面交還駿馬，一面點頭笑道：“不怪你誇稱是千中選一的口北名駒，這匹馬兒的腳力，確實不錯！”
谷家麒俊臉微紅，右掌一抬，照準馬頭凌空虛按，那匹口北名駒，全身略抖，便即頹然倒斃！
白衣少女驚得“哎呀”一聲，柳眉深蹙說道：“你的心腸，為何如此狠毒？”
谷家麒冷笑答道：“這匹馬兒，既然跑不過你，我還要它則甚？來來來，我且另選一匹，和你再比！”
一面說話．一面正待伸手解取另一匹黃驃駿馬，但那白衣少女卻搖頭叫道：“比一次，死一匹，這些馬兒，未免太以可憐，要比我和你比！”
谷家麒聞言，縱聲狂笑說道：“姑娘不要這份得意，你那‘移形換影’，加雜‘凌空虛渡’的輕功身法．雖然贏得了我的馬兒，卻休想贏得了我！”
白衣少女盯他幾眼，冷笑說道：“你敢不敢和我賭些東道？”
谷家麒劍眉一挑，傲笑問道：“怎樣賭法？”
白衣少女想一想說道：“你立題目，我立賭約。”
谷家麒目注自己的“六駿飛車”，微笑說道：“讓我這六匹馬兒，駕著飛車，先行馳出十丈，然後你我才動身，只要你能與我同時趕上飛車，便算你勝！”
白衣少女揚眉問道：“我為什麼要佔這種便宜？”
谷家麒笑道：“男女體質，天生強弱有別，這樣比法，你並不算佔甚便宜。”
語音至此微頓，看了白衣少女一眼，又復笑道：“我題目已出，你的賭約想好了嗎？”
白衣少女探手入懷，取出一柄長才一尺二三的帶鞘匕首，蟒皮金什，七寶鑲嵌，僅由外形看來，便知決非凡物！
谷家麒目光微瞥，含笑問道：“你要用這柄匕首，和我打賭？”
白衣少女冷冷盯了谷家麒一跟，把匕首掣出鞘來，精芒奪目，龍吟不絕，果然是柄吹毛立斷斬金截鐵的前古神物！
谷家麒失聲讚道：“這柄匕首的鋒芒之利，恐怕可以刺透三重鐵甲？”
白衣少女淡然一笑說道：“我要輸了，就用這柄匕首，刺胸自盡！”
谷家麒聽得一驚，但旋即搖頭大笑說道：“不必，不必，彼此比比腳程，何必賭得如此嚴重？你要是比輸，便把這柄匕首，送我好了！”
白衣少女秋波一轉．點頭說道：“我輸了便把匕首送你，你若輸了……”
谷家麒不等對方話完，便即手指自己的“六駿飛車”，微笑說道：“我這車上有的是越玉燕金．隋珠趙璧，倘若賭輸，由你選擇就是！”
白衣少女以一種鄙視不屑的神情說道：“我不要什麼越玉燕金，隋珠趙壁，你若輸了，便作我一百天馬伕！”
谷家麒愕然問道：“要我作你一百天馬伕？”
白衣少女冷冷點頭說道：“就是要你在一百天中，服從命令，聽我指揮！我要是想看雲，你就得駕車把我送到巫峽江邊，我要是想賞月，你就得駕車把我送到峨眉山下！”
谷家麒聞言，拊掌讚道：“這種賭約，委實匪夷所思，妙到極處！不過能夠陪著你這樣風華綽約的絕代佳人，看雲巫峽，賞月峨眉地到處邀遊，價值似乎比那柄鋒芒極利的前古匕首，高出多多，我倒有點只想輸而不想贏了！”
白衣少女柳眉蘊怒，鳳眼攏威地，一揚手中匕首，目注谷家麒，沉聲說道：“你若是故意輕薄，卻休怪我心辣手狠，要令你洞胸伏屍，流血五步！”
谷家麒此時確對這位白衣少女．感覺莫大興趣．聞言毫不為忤，反而笑嶺吟地對她說道：“你何必這等兇法？以我們身上的武功造詣，難道還看不出是故意相讓？抑或盡情施展？”
白衣少女嗔道：“要比快比，不必多說廢話！”
谷家麒微笑吟道：“得勝可贏希世劍．服輸能駕美人車，這種賭約，簡直是意想不到的便宜透頂！”
話音方了，立即撮唇作嘯，那六匹矯健絕倫的口北名駒，便駕車向前，絕塵飛馳！
一丈，兩丈……轉瞬之間，便已馳出七丈！
谷家麒笑道：“姑娘注意，這‘六駿飛車’，再復馳進三丈．我們便一同起身！”
“起身”二字才出，“六駿飛車”業已馳到十丈距離，谷家麒與那白衣少女，不約而同地身形齊閃，施展絕世輕功，電疾追去！
谷家麒天生傲骨，話雖那等說法．其實心中何嘗不想勝過這白衣少女，一籌半籌？故而腳下毫不留情地，展足功力！
但那白衣少女的輕功身法．照樣快捷得宛如電掣雲飄．一直追到距離“六駿飛車”，僅約三丈，兩人還是並肩同進．難分軒輊！
谷家麒劍眉雙剔，真氣猛提，一式“天馬行空”，轉化“神龍渡海”，身形凌空飛起，直向“六駿飛車”撲去！
白衣少女與他同時飛身，用的仍是先前曾施展的“移形換影”輕功，及“凌空虛渡”身法！
兩人奇巧無倫地，足尖同沾“六駛飛車”，暗運“金剛拄地身法”，一齊佔穩身形。
這場比鬥，終於成了秋色平分，互無勝負！
但谷家麒因曾有隻要對方能與自己同時趕上“六駿飛車”，便即認輸之話，遂微嘆一聲，向白衣少女說道：“我已賭輸，甘心如約為姑娘駕車百日．你如今是要去巫山看雲？還是要去峨眉賞月？”
白衣少女目光一注谷家麒，柳眉雙揚，得意傲笑答道：“誰要看雲賞月？你且駕著車兒，慢慢前行，等我想想再說！”
谷家麒蹙眉苦笑，只得遵命施為，手中絲韁微勒，使那“六駿飛車”，緩緩前進。
白衣少女忽然笑道：“主人應該知道車伕姓名，你叫什麼名字？”
谷家麒眼看對方那副驕傲神情，不禁又好氣又好笑地答道：“車伕叫做谷家麒，不知主人的姓名，能不能紆尊見告？”
白衣少女仰視空中白雲，傲然說道：“我姓水……”
谷家麒心想你何必姓“水”？簡直應該姓“冰”，冷得像一塊冰，而驕傲得又像一位公主……
思念末畢．那白衣少女繼續緩緩說道：“我姓水，叫水中萍，這個名兒美不美？”
谷家麒微笑吟道：“一世楊花二世萍，無疑三世化卿卿，不然何事總飄零？‘水中萍’的名兒，美倒是美，可惜到處飄浮，未免福薄！”
水中萍瞪了谷家麒一眼，嗔聲說道：“你懂得什麼？‘萍’是最美麗的東西，‘流水飄前夢，東風聚幻形，星星沙尾雨，脈脈渡頭人’，這意境多麼悽迷幽約……”
說到此處，忽然眼珠一轉，向谷家麒笑道：“你方才不是問我想去哪裡？”
谷家麒笑道：“在這一百天以內，任憑你海角天涯……”
水中萍櫻唇微披，接口哂然說道：“海角天涯，只是路遠而已，有什麼意思？我好容易找到你這樣一位車伕，為何不出出風頭？設法專搗馬蜂窩，闖闖那些尋常人望而卻步的虎穴龍潭，刀山劍樹！”
谷家麒聽得拊掌大笑說道：“水姑娘，你真是一位妙人兒．不然怎會想得出這種絕妙主意！”
水中萍笑道：“普通人我不想惹，要惹的全是些威震江湖的絕世人物，不知你是否害怕？”
谷家麒笑道：“我怕什麼？除非怕無事可做，閒得無聊！但不知你所謂的絕世人物，是哪幾位？蹤跡現在何處？”
水中萍眉尖一挑，微笑答道：“以前只有‘冷香仙子’聶冰魂、‘七劍神君’歐古月、‘西風醉客幻影神魔’南宮漱石、及‘綠鬢妖婆’喬賽喬等，才稱得上是第一流中的第一流的絕頂高手！但近十年來，江湖間風雲變幻，人才傑出，又添了‘文魔’、‘武魔’、‘卜魔’、‘賭魔’、以及號稱‘魔國天王’的‘魔外之魔’！”
谷家麒聽得失驚問道：“哪裡來的這多魔頭？他們都是些什麼樣的人物？”
水中萍笑道：“這‘文魔’、‘武魔’、‘卜魔’、‘賭魔’，是‘魔外之魔’公孫大壽‘苗疆魔谷’之中的四大神魔！”
谷家麒蹙眉說道；“如今要去苗疆，未免……”
水中萍不等他話完，便即搖頭笑道：“我們不必跑那麼遠，因為‘文魔’‘賭魔’的蹤跡，已在中原出現！”
谷家麒頗感興趣地問道：“這兩位魔頭的姓名．你知道嗎？”
水中萍點頭笑道：“我聽人說過，‘文魔’是叫‘辣手才人’石不開，‘賭魔’是叫‘傾橐先生’包一勝！”
谷家麒笑道：“他們這種名號，委實起得蠻有意思，但不知是在中原遨遊，還是居有定所？”
水中萍道：“這‘辣手才人’石不開，及‘傾橐先生’包一勝，雖在中原居無定所，卻不難找尋，因為他們奉有‘魔外之魔’公孫大壽的重要使命！”
谷家麒哦了一聲，目注水中萍笑道：“你所曉得的事，真倒不少！”
水中萍得意揚揚地嬌笑說道：“熱鬧的事兒．多得很呢！譬如說巫山十二峰的‘集仙峰’頭，發現沖霄劍氣，‘邛崍三絕’定於明年正月初十，在‘邛崍幽谷’，擺設‘三絕大宴’，邀請舉世有頭有臉的人物赴會……”
谷家麒搖手笑道：“慢來．慢來，熱鬧事兒太多，反會弄得人心神大亂！你還未曾說出‘辣手才人’石不開，及‘傾橐先生’包一勝雙雙突現中原之故，是奉了‘魔外之魔’公孫大壽的什麼重要使命？”
水中萍一面縱目眺賞大別山嵐光煙景，一面隨口答道：“他們是在找尋‘西風醉客’南宮漱石。”
谷家麒失驚問道：“南宮漱石是當世人物中一等一的厲害腳色，那‘魔外之魔’公孫大壽，卻派人尋他則甚？”
水中萍笑道：“因為南宮漱石除了自號‘西風醉客’以外，又被江湖人物稱為‘幻影神魔’．公孫大壽遂派來‘文魔’‘賭魔’，邀請南宮漱石就任‘苗疆魔谷’的第二魔主’！”
谷家麒大笑說道：“這公孫大壽委實想入非非，並自視太高！恐怕他便將‘魔外之魔’尊號，奉讓南宮漱石，人家都未必肯要？哪裡會把什麼‘第二魔主’，看在眼內！”
水中萍看了谷家麒一眼，正色說道：“你不要小看了‘魔外之魔’公孫大壽，據說此人真有通天徹地之能，鬼神不測之妙。”
谷家麒輕笑一聲問道：“倘若南宮漱石不肯就任‘苗疆魔谷’中的‘第二魔主’，又便如何？”
水中萍笑道：“公孫大壽便請他自動取消‘幻影神魔’稱號！”
谷家麒想了一想，點頭說道：“這確是一樁有趣之事！”
水中萍接口笑道：“所以我們只要去往‘熊耳山’一行，便不但能夠欣賞這場有趣之事，並可就勢鬥鬥那號稱‘文魔’的‘辣手才人’石不開，及號稱‘賭魔’的‘傾橐先生’包一勝！”
谷家麒聞言，想起“鐵笛真人”靈靈子，及“五湖龍神”裴通海，對自己所說之話，不由失驚問道：“南宮漱石住在‘熊耳山’內？”
水中萍嬌靨側處，看了谷家麒一眼，曬然說道：“你大概是初出江湖，‘熊耳山’青竹澗旁，凝翠峰下的一座草廬，便是那位‘西風醉客幻影神魔’南宮漱石先生的‘聽秋小築’！”
谷家麒這才知道自己幾乎上了靈靈子及裴通海的一個莫大惡當，不由雙眉連軒，星目俊臉之間，充滿騰騰殺氣！
水中萍見他這般神色，詫然問道：“你在想些什麼？”
谷家麒天生傲骨，怎肯說出自己幾乎受騙上當之事，遂先靜心釋臊，使臉上神色恢復正常，然後含笑說道：“我在想那‘辣手才人’石不開及‘傾橐先生’包一勝，到了‘熊耳山’青竹澗旁凝翠峰下的‘聽秋小築’以後，必被南宮漱石弄得灰頭土臉……”
水中萍兩道秀眉之間，滿布高傲神色地．接口說道：“我們若等這‘文魔’、‘賭魔’被那‘幻影神魔’弄得灰頭土臉以後，再鬥他們便無甚意思！”
谷家麒覺得這水中萍的性情，頗與自己相同，忙自點頭說道：“你說得一點不錯，我們應該趕到‘熊耳山’，在那‘文魔’‘賭魔’，抵達南宮漱石的‘聽秋小築’以前，先行鬥鬥這兩位‘苗疆魔谷’之中的有數人物！”
水中萍笑道：“我們事先找好對象，免得臨時亂搶生意！”
谷家麒因欲趕往“熊耳山”遂一面駕駛“六駿飛車”，加速前近，一面向水中萍含笑說道：“這百日以內，你是主人，我是車伕，自然應該由你先選擇一個。”
水中萍眉尖微蹙，想了一想說：“你鬥‘辣手才人’石不開，我鬥‘傾橐先生’包一勝！”
谷家麒點頭答道：“這樣選擇頗好，你會打賭，便去鬥那‘賭魔’，留著‘文魔’來和我比比書畫琴棋，詩詞歌賦！”
水中萍聞言，好似頗為驚訝地，目注谷家麒問道：“那‘辣手才人’石不開以‘文魔’名世，自然對於詩賦文章，金石絲竹，件件精通！你年歲這輕……”
谷家麒劍眉雙軒，傲然狂笑說道：“我年歲雖輕，但十五年來，隨我義父義母，單日學文，雙日學武，不僅此時海搏蚊龍，陸斬獅象，便對那些漢賦唐詩，宋詞元曲，金石絲竹，書畫琴棋，又復何所不通？何所不曉？”
水中萍秀眉微揚．看著谷家麒問道：“好大口氣，你義父義母是誰？竟能調教出你這樣一位文武兼資，倜儻俊挺的少年英俠！”
谷家麒笑而不答，反向水中萍問道：“你師傅是誰？竟能造就出這樣一位傲骨嶙嶙，英姿勃勃的絕代紅妝！”
水中萍“咦”了一聲，嫣然笑道：“果然不錯！你這幾句話兒，與我針鋒相對，好像是在作對聯嘛？”
谷家麒笑道：“我們最好不必互詢來歷，因為萬一彼此的師門之間，有甚嫌隙？便使我們連朋友也作不成了！”
水中萍妙目流波，瞟了谷家麒一眼．佯嗔說道：“什麼朋友？如今我是主人，你這作車伕的，怎可高攀？”
谷家麒笑道：“目前我自然不敢高攀．但百日之後，卻要邀你以朋友身份，同往‘邛崍幽谷’，參加‘邛崍三絕’約請舉世豪雄的‘三絕大宴’！”
水中萍聞言，梨渦微現，嫣然笑道：“這場‘三絕大宴’，我早就想去，但我們雖然自負武功極好，卻系初出江湖，無甚名頭，未曾接到‘邛崍三絕’請柬……”
谷家麒接口笑道：“何必要甚請柬？我們乾脆就作為天外飛來的不速之客！倒看看那些負有盛名，被邀與會的人物之中，究竟有什麼泣鬼驚神超群絕俗的武技！”
水中萍聽得高興地笑道：“好好好，‘三絕大宴’以後，我們再上巫山十二峰的‘聚仙峰’去，探探什麼異寶奇珍？會在三五月明之夜，騰起沖霄劍氣！”
谷家麒微一沉吟，搖頭說道：“我在‘邛崍三絕大宴’以後，不能立時再到‘聚仙峰’去！”
水中萍訝然問道：“那在巫山‘聚仙峰’頭，騰起沖霄劍氣之物，決不會好過我這柄‘屠龍短劍’！故而我要去之故，只是好奇，並非意欲尋寶，但你難道不想弄柄稀世兵刃用用？”
谷家麒笑道：“凡屬武林人物，誰不想要稀世神兵？但我有好多仇人，必需親手加以處置！”
水中萍“哎呀”一聲說道：“照你先前打死那匹馬兒的殘忍手段看來，處置仇人，必然極其慘酷了！”
谷家麒劍眉雙軒，冷冷一笑答道：“谷家麒雖不致主動害人，但卻睚毗必報，並須本利清還，誰教他們十五年前，做得太狠？”
水中萍看他一眼，愕然問道：“十五年前，便已結仇？當時你大概只有三四歲吧？”
谷家麒不願對不知細底之人，提起當年恨事，遂岔開話頭笑道：“你知不知道那號稱‘文魔’‘賭魔’的‘辣手才人’石不開，及‘傾橐先生’包一勝，何時才會到熊耳山去找‘西風醉客’南宮漱石？我們倘若等得太久，豈不無聊！”
水中萍搖頭笑道：“不會不會，我是在偶然機會之下，親耳聽得‘辣手才人’石不開說是就在這兩三日內，要到熊耳山青竹澗凝翠峰下，去見‘西風醉客’南宮漱石！若非你這六匹馬兒，腳程不慢，可能他們還要先到。”
谷家麒因欲趕在“文魔”“賭魔”與“西風醉客”南宮漱石見面之前，先行鬥鬥這兩位“苗疆魔谷”人物！
聞言以下，連抖絲韁，驅使駕車的六匹口北名駒，展盡腳力，絕塵飛馳！
但到得熊耳山後，因青竹澗地勢險絕，無法行車，谷家麒遂找家山民，暫寄六駿飛車，與水中萍一同施展輕功，趕往山深之處！
翠微黃落，楓冷柳凋，雲明天高，風清氣爽，秋天的景色，固然蕭颯淒涼，但就在蕭颯淒涼之中，也有它的特殊可愛之處！譬如夔府竦砧，吳江短棹，星河遲曉，丹桂飄香，往往都是詩人墨客筆下的絕好資料！
“青竹澗”名符其實地滿澗都是繁陰勁節，密翠浮天的高高青竹，澗勢頗饒曲折，走到盡頭，一座奇形山峰，挺然矗立。
峰上遍長蒼松翠柏，並有不少飛瀑山泉，或如匹練飛垂，或如瓊珠掛壁，點綴得周圍景緻一片空靈。
就在蒼松綠竹，飛瀑流泉的環抱之間，倚著奇形山岸百仞翠壁，建著三間草廬，但卻雙扉緊閉，悄無人跡！
谷家麒知道這三間草廬，必然就是‘西風醉客”南宮漱石的“聽秋小築”，遂向水中萍笑道：“這位南宮先生，確實風雅，你看他這三間草廬，不但地勢選得極好，名稱起得更妙，有泉聲，有瀑響，有竹音，有松濤，再加上山民夜搗的幾杵疏砧，樹杪飄黃的蕭蕭落葉，豈不把所有秋聲，一齊聽盡了？”
水中萍似為四外景色所醉，口中曼聲吟道：“欲知四外秋如許，但聽庭前落葉聲……”
目光掃及青竹澗中的參天翠竹，吟聲忽住，向谷家麒含笑說道：“我們且到‘青竹澗’中去等他們，並就便對那‘文魔’‘賭魔’，開上一個玩笑！”
谷家麒不知水中萍要對‘文魔’‘賭魔’開甚玩笑．遂微含詫意地，隨她向“青竹澗”中走去。
水中萍到了“青竹澗”中，略一端詳周圍形勢，拔出她那柄鋒芒懾人的“屠龍短劍”，砍倒數十根參天青竹！
谷家麒在旁默計，見她一共砍了九九八十一根青竹，不禁恍然頓悟，向水中萍含笑問道：“你是不是要在這‘青竹澗’中．布上一座奇門陣式！要我幫幫忙嗎？”
水中萍笑道：“你懂不懂奇門生克？”
谷家麒失笑說道：“我既然敢鬥‘文魔’，哪有不懂奇門生克之理？你想布什麼陣式？”
水中萍一面計算方位，動手插竹，一面笑道：“那位‘辣手才人’石不開，既有‘文魔’之號，若布個尋常陣式，豈不反而被他所笑？”
谷家麒細看水中萍插竹方位，不禁大吃一驚問道：“你布的是‘太乙千門陣’？”
水中萍點頭笑道：“你能認識‘太乙千門陣’，著實難得，能夠幫幫忙嗎？”
谷家麒深知這“太乙千門陣”奧妙無窮，可以把九九八十一根青竹，幻作千門萬戶！
不由好生猜疑，水中萍究是哪位高人弟子？不但身負絕世武功，並還會布如此深奧的奇門陣法！
他天生傲骨，哪肯服低，一面猜疑，一面劍眉微剔地，緩步向前，幫助水中萍插竹布陣。
等到把這“太乙千門陣”布完，谷家麒、水中萍不禁彼此好生欽佩的相對一笑，因為無形之中，兩人又復暗地較量了一次胸中所學！
就在此時，忽聽遠遠傳來笑語之聲，水中萍遂向谷家麒略使眼色，悄悄隱入竹林深處！
不到片刻．前路轉出一位身著黃衣，手持摺扇，三十七八的書生打扮之人，及一位身材矮小，留著一撮山羊鬍須的五十來歲老者！
谷家麒不用水中萍指點，便已看出書生打扮之人，便是號稱“文魔”的“辣手才人”石不開．山羊鬍須老者，便是號你“賭魔”的“傾橐先生”包一勝！
“辣手才人”石不開身形轉出，忽見竹陣擋路，不由向“傾橐先生”包一勝冷笑一聲說道：“想不到以‘西風醉客’南宮漱石那等名頭，還要在這‘青竹澗’中擺設竹陣，怕人驚憂他的‘聽秋小築’！”
“傾橐先生”包一勝對竹陣看了幾眼，哈哈大笑說道：“我敢打賭，這座竹陣，決不是‘西風醉客’南宮漱石所布！”
隱身於暗處的谷家麒與水中萍聽得既覺好笑，又覺驚奇，好笑的是這位“傾橐先生”包一勝，一開口便要打賭，真不愧號稱“賭魔”！
驚奇的則是他何以到眼立即看出這座竹陣，不是“西風醉客”南宮漱石所布？
“辣手才人”石不開也頗覺奇詫地，向“傾橐先生”包一勝問道：“包兄怎樣看出這座竹陣，不是南宮漱石所布？”
包一勝笑道：“因為這座竹陣，根本毫無用處！”
石不開眉峰微蹙，搖頭說道：“包兄不要小看對方，這座竹陣，名為‘太乙千門陣’，能將九九八十一根青竹，幻成千門萬戶，端的厲害非常，怎說毫無用處？”
包一勝哈哈笑道：“管它是否包含太極兩儀，依這五行八卦等奇門生克妙用？我只消舉袖一拂，罡風捲處，還不是立即化為平地。”
水中萍聽這“傾橐先生”包一勝竟欲如此蠻幹？不由氣得雙眉一剔。
但卻見“辣手才人”石不開搖頭笑道：“包兄這種破陣之法雖好，但難免要被對方譏笑我們畏怯‘太乙千門陣’的門戶變化，不敢入陣通行！”
包一勝微笑說道：“石兄既然不敢向對方示弱，便請你這天文地理，諸子百家，無所不通無所不曉的‘文魔’帶路通行，我這‘賭魔’只會打架打賭，對於陣法一道，完全不懂！”
石不開點頭傲笑道：“這座‘太乙千門陣’進二退七，左四右五的九九歸元妙訣，田得住一般武林人物，卻困不住我‘辣手才人’，包兄隨我一同進陣！”
話完，伸手拉著“傾橐先生”包一勝，雙雙步入竹陣以內。
水中萍聽對方說出“進二退七，左四右五的九九歸元妙訣”，便知這座“太乙千門陣”，果然無法困住“文賭雙魔”。
遂向谷家麒耳邊．低聲說道：“這‘辣手才人’石不開，委實厲害．‘太乙千門陣’妙訣，已被識透，必然困不住他，我們且迎出林去！”
谷家麒點頭笑，與水中萍雙雙緩步出林，恰好那位“辣手才人”石不開也正引著“傾橐先生”包一勝左繞右繞地，走出“太乙千門陣”外！
石不開及包一勝突見竹林深處走出這樣一雙風采絕俗，神情高傲的少年男女．不由愕然凝目，一時看不透對方是什麼路數？
水中萍對這來自“苗疆魔谷”的“文賭雙魔”，連看都不看一眼，只向谷家麒含笑說道：“我所佈的這座‘太乙千門陣’，忘了再加先後天五行生剋，以致無甚用處，你且幫我毀去了罷！”
谷家麒知道水中萍是想先聲奪人，略為賣弄，遂點頭微笑，凝聚神功，照準那座“太乙千門陣”，各自劈空擊出三掌，便把九九八十一根青竹．完全震倒！
“辣手才人”石不開聽那等奧妙精微的“太乙千門陣”，竟是這十七八歲的美貌少女所布，已覺驚奇不止，再加上谷家麒、水中萍掌震青竹的有意賣弄，看這雙少年的內家功力，居然均極高明，不由越發詫異！
水中萍震倒“太乙千門陣”後，妙目流波，一注“傾橐先生”包一勝，故意學他口吻，冷然笑道：“你看我則甚？我敢打賭．你心中一定是在猜我來歷，以及與那‘西風醉客’南宮漱石，有何關係是不是？”
“傾橐先生”包一勝靜靜聽完，向“辣手才人”石不開撫掌大笑說道：“妙極，妙極，她要和我打賭！”
“辣手才人”石不開仔細看了水中萍幾眼，微笑說道：“你要和他打賭？你知不知道他是‘苗疆魔谷’的有名‘賭魔’？”
水中萍秀眉雙揚，櫻唇一撇，曬然不屑地說道：“賭魔有什麼了不起？我今天便要和他大賭三次！”
“傾橐先生”包一勝聽得高興異常，哈哈一笑，方待發話。
卻見谷家麒業已向“辣手才人”石不開問道：“他是‘賭魔’，你是什麼魔？”
“辣手才人”石不開著實對這一雙高傲絕倫的少年男女，深覺詫異，聞言隨口答道：“我是‘文魔’！”
谷家麒又復問道：“什麼叫做‘文魔’？”
“辣手才人”石不開傲然微笑答道：“天文地理，諸子百家，書畫琴棋，詩詞歌賦，甚至金石絲竹之屬，行軍佈陣之道，無所不通，無所不曉！”
谷家麒冷笑說道：“你口氣太大，我要考一考你！”
石不開含笑問道：“你要怎樣考我？”
谷家麒應聲答道：“考問‘文魔’，自然暫時不宜談論武技，我說個迷語你猜，出副對聯你對，再問你幾件有關天文地理書畫琴棋的一般常識！”
“辣手才人”石不開側顧“傾橐先生”包一勝笑道：“包兄，我們真算不虛此行，你有人與你打賭，我也有人要想當我考官，委實有趣已極！”
說完，轉對谷家麒點頭笑道：“我逐項應考．你有什麼高明謎語，說出來給我試猜一下！”
谷家麒想了一想說道：“我說三條謎語，給你猜猜：‘無墨可近’猜句‘宋詞’，‘火焚紅豆夾’猜句‘唐詩’，‘鑿壁偷光’猜個古人名！”
水中萍覺得谷家麒的這三條謎語，出得非常促狹．因為唐詩宋詞，以及古代人名，何止千萬？範圍委實太廣，令人極難猜測！
但這“文魔”石不開，卻不愧有“辣手才人”之稱，眉頭略聚，眼珠一轉，便向谷家麒笑道：“你這‘鑿壁偷光’，太以好猜，是不是諸葛武侯之‘亮’宇？”
谷家麒點頭答道：“我在這開始之時，題目不敢出得太難，免得你這‘文魔’交不出考卷，無法下臺！你且慢自鳴得意，還有兩條謎語，未曾猜呢！”
石不開淡笑一聲，又復問道：“火焚紅豆夾，是不是玉溪生李商隱無題詩中的‘一寸相思一寸灰’！”
“傾橐先生”包一勝在旁聽得拊掌笑道：“猜得妙，猜得妙，我敢打賭石兄猜得一點不錯！”
谷家麒也對這位“文魔”的敏捷才情，頗為佩服，向“辣手才人”石不開，含笑問道：“唐詩與古人名，都已被你猜對，再把‘宋詞’猜出，我們便該換題目了！”
石不開蹙眉說道：“這句‘宋詞’，不大好猜．我要略為想上一想！”
水中萍見“辣手才人”石不開負手深思，遂向那位號稱“賭魔”的“傾橐先生”包一勝叫道：“賭魔，我們就拿‘文魔’石不開是否猜得出這句‘宋詞’之事，來賭上一賭，好嗎？”
“傾橐先生”包一勝哈哈大笑，剛待點頭，忽聽“辣手才人”石不開得意叫道：“我猜著了，‘無墨可近’，是‘易安居士’李清照那首‘聲聲慢’詞中的‘獨自怎生得黑’？”
水中萍聽得不禁失聲讚道：“這條謎語．出得好，猜得更妙，足可傳諸百世！”
“傾橐先生”包一勝卻向“辣手才人”石不開蹙眉苦笑說道：“石兄，你這句‘獨自怎生得黑’，猜得雖然妙極，但可惜太快一點，否則我豈不業已贏了對方一場賭約？”
“辣手才人”石不開藹然一笑，向“傾橐先生”包一勝說道：“包兄暫時莫發賭癮，且等我被這位小兄弟考問完畢，你再和那位姑娘想些花樣，大賭特賭！”
谷家麒如今業已深知這位號稱“文魔”的“辣手才人”石不開，果然胸羅萬象，學富五車，不由頗為欽佩地說道：“謎語都已猜著，如今該請你對對聯了！”
石不開笑道：“請出上聯，讓我聽聽你的高明聯語！”
谷家麒想了一想，失笑說道：“我有點作法自斃，這上聯不太好出！”
石不開點頭笑道：“你說的不錯，現成聯語根本考不住我，即景生情之作，又難立即思索……”
谷家麒不等“辣手才人”石不開話完，便即含笑說道：“你這‘即景生情’四字，提醒了我，我就拿你當做題目。”
石不開愕然問道：“拿我當做題目？”
谷家麒點頭微笑，略一沉吟，目注石不開緩緩說道：“上聯是：‘雅擅書畫琴棋，詩詞歌賦，金石絲行，而謂之魔，魔道果然高百丈’！”
石不開見對方果然拿自己“文魔”之號，當做題目，並出口成文，不禁既頗驚佩，又頗為難地，緊蹙雙眉，低頭思索！
水中萍見狀，遂向“傾橐先生”包一勝，低聲笑道：“賭魔，方才你嘆惜失去機會，如今卻要不要賭上一賭？”
“傾橐先生”包一勝因知谷家麒所出上聯，系觸景生情之語，“辣手才人”石不開也應觸景生情作對，方可銖兩悉稱，稍一牽強．便將遜色，未免太以艱難！遂微感躊躇，不敢立即應允水中萍的打賭之請！
誰知就在此時“辣手才人”石不開，目光一掃“傾橐先生”包一勝，竟向谷家麒哈哈笑道：“這副對聯，必須由眼前事物觸景生情，確不易對，但終於被我對出來了！”
“傾橐先生”包一勝聞言，不由悔恨自己今日怎的賭運不利？又失去一次大好機會，蹙眉問道：“石兄怎樣做對？”
石不開目注包一勝得意笑道，“對方拿我出題，我就拿包兄作對！”
包一勝苦笑問道：“我這‘賭魔’，有甚利用價值？”
石不開縱聲狂笑答道：“包兄這個‘賭魔’雅號，委實太有價值！若不是你在旁邊，我這‘文魔’．今日便難免被人考倒，灰頭土臉地含羞遁去！”
說到此處，轉向谷家麒笑道：“請你把上聯再說一遍。”
谷家麒應聲說道：“我出的上聯是‘雅擅書畫琴棋，詩詞歌賦，金石絲竹，而謂之魔，魔道果然高百丈’！”
石不開眼光又復一瞥“傾橐先生”包一勝笑道：“我對的下聯是‘常將皮骨血肉，生死聲名．珠玉珍奇，全付諸賭，賭徒亦可足千秋’！”
“傾橐先生”包一勝聽完，氣得方自一翻白眼，谷家麒等已拊掌讚道：“對得好，對得好……”
語猶未畢．水中萍忽然冷笑一聲，插口說道：“對是對得不錯，可惜有點不大切題！”
石不開詫然問道：“為何不大切題？”
水中萍笑道：“你所對這副‘常將皮骨血肉，生死聲名，珠玉珍奇，而付諸賭，賭徒亦可足千秋’的下聯把‘賭徒’捧得太高，而這位‘傾橐先生’，卻連作賭徒都不夠資格，怎能當得起‘賭魔’二字？”
包一勝氣極而笑，手捻頷下的山羊鬍須，目注水中萍問道：“我為什麼作‘賭徒’都不夠資格？”
水中萍向這位號稱“賭魔”的“傾橐先生”，搖手笑道：“你不要生氣，聽我說出理由，自然心服！”
包一勝表面雖仍滿腔帶笑，胸中早已怒火高騰，竟將山羊鬍須，失手捻斷數根，冷冷看著水中萍，催促說道：“快說，快說！”
水中萍故意逗他，偏偏慢條斯理，不慌不忙地，緩緩說道：“凡屬‘賭徒’，必然決不放過任何一個可以賭博的機會，甘願傾家蕩產，孤注一擲！你號稱‘賭魔’，自應具此條件．甚或更進一步，主動尋覓賭博良機！但我方才在‘文魔’未曾對出下聯之前，約你打賭，你卻既對同伴的智力，不敢信任，又對自己的運氣沒有信心，以致錯失一次取勝機會．簡直目光如豆，膽小如鼠，哪裡配稱‘賭魔’二字？”
“傾橐先生”包一勝被這位靈心慧舌的水中萍，搶白得滿臉通紅，勉強借以解嘲地，哈哈笑道：“算你會說，如今不論你出甚題目？博取什麼皮骨血肉，生死聲名．珠玉珍奇？我都和你賭！”
“辣手才人”石不開聽到此處，微笑說道：“包兄尚請少歇賭興，這小兄弟還有幾個有關天文地理諸子百家等常識問題，不曾考問，我的‘文魔’考試，還未完呢！”
谷家麒接口笑道：“我們已經猜謎語，對對聯的鬧了半天，也該讓他們消遣消遣，那幾個問題，不必再問，就算你通過了‘文魔考試’。”
“傾橐先生”包一勝聞言，高興得向水中萍大笑說道：“你聽見了嗎？他們已經考完，如今且讓我們好好賭上一賭！”
水中萍含笑問道：“我們怎樣賭法？”
包一勝搖頭笑道：“不管你怎樣對我奚落，我總算以‘賭’成名，‘賭’的方法，應該由你來決定！”
水中萍笑道：“如果由我決定，你贏的機會，不是比較少嗎？”
包一勝大笑說道：“不妨，不妨，我外號‘傾橐先生’，有時固然傾人之橐，有時也把一身所有，輸得乾乾靜靜，你儘管把題目想得刁鑽一些，只要留給我百分之一機會，我就敢賭！”
水中萍看他一眼，冷笑說道：“我雖是女流，又和你這號稱‘賭魔’的人物打賭，但決不佔絲毫便宜，題目總由我出，機會卻是一人一半！”
包一勝笑道：“我久‘賭’成‘魔’．魔運亨通，倘若一人一半的機會，準是你輸！”
水中萍意似不服地，柳眉微挑，接口說道：“我的運氣，未必定比你壞？我們就拿‘西風醉客’南宮漱石是否在‘聽秋小築’一事，作為賭約！並讓你先猜，機會豈不均等？”
包一勝點頭笑道：“我們就以此事作為賭約，但卻以何物作為賭注？”
水中萍探手懷中，取出那柄“屠龍短劍”，掣在手內，讓“傾橐先生”包一勝，略睹鋒芒，含笑說道：“我就用這柄‘屠龍短劍’，作為賭注，你呢？”
包一勝極為識貨，一面對那“屠龍短劍”，嘖嘖讚羨，一面自懷中摸出一粒大珠，及一塊翠綠玉璧，向水中萍笑道：“我這‘押忽大珠’及‘滴翠玉壁’，雖也不是凡物，但卻遠不及你那前古神兵‘屠龍短劍’！這樣好了，我若賭敗，一身所有，任你挑選就是！”
水中萍眉梢一動，面現喜色地點頭說道：“我們一言為定，請你先猜‘西風醉客’南宮漱石，如今在不在‘聽秋小築’以內？”
包一勝略微尋思，向水中萍、谷家麒含笑說道：“我在決定這項答案之前．先要問你們一句話兒！”
谷家麒愕然答道：“你和她打賭，要問我話兒則甚？”
包一勝笑道：“自然有些關係，我要問清你們是否認識‘西風醉客’南宮漱石？才好加以判斷！”
水中萍聞言，忙應聲說道：“你儘管放心，我保證決不認識‘西風醉客’南宮漱石，與他毫無關係！”
包一勝從氣宇言談之上，看出對方決對不會謊言，遂微笑說道：“這‘熊耳山’中，秋景絕佳，‘西風醉客’南宮漱石愛‘秋’成癖，我料他必然現在‘聽秋小築’以內，捨不得於秋光正好之時，離此他往！”
谷家麒拊掌笑道：“你這‘賭魔’今天大概輸了？我們方才已然去過‘聽秋小築’，卻未曾見著那位‘西風醉客’！”
“傾橐先生”包一勝聞言，方一皺眉。
“辣手才人”石不開卻在旁插口說道：“南宮漱石究竟在不在‘聽秋小築’？我們總該前去看過！”
水中萍因自己勝利在握，含笑點頭說道：“當然應該前去看看，‘聽秋小築’離此不遠，我替你們這‘文賭雙魔’帶路！”
話完，暗對谷家麒微施眼色，兩人一齊展開絕世輕功，向“西風醉客”南宮漱石所居的“聽秋小築”疾馳而去．暗含著要與“傾橐先生”包一勝、“辣手才人”石不開等“文賭雙魔”，較量較量腳程之意！
石不開、包一勝雙雙冷笑連聲，也自展開武林罕見的絕頂輕功身法，四條人影，宛如電掣雲飄，剎那之間，便把“青竹澗”走完，到了“凝翠峰”下！
四人同自澗底縱身，同自落在“西風醉客”南宮漱石枕泉臨瀑．擁翠圍青的三間草廬之前，絲毫未分先後！
谷家麒、水中萍固然覺得“文賭雙魔”等“苗疆魔谷”人物，果然名不虛傳。
但“傾橐先生”包一勝與“辣手才人”石不開卻更為驚心，弄不清這身懷絕技，膽大異常的一雙少年男女，究竟是何來歷？
水中萍手指靜悄悄的三間革廬，向“傾橐先生”包一勝微笑說道：“賭魔，這就是‘西風醉客’南宮漱石的‘聽秋小築’，雙扉緊閉，悄然無人，你與我的賭約，大概是輸定了？”
“傾橐先生”包一勝雖知自己已佔輸面，但仍毫不在意地，微笑說道：“草廬雙扉，閉而未鎖，怎見得那位南宮先生不是醉臥其內？”
“辣手才人”石不開聞言，遂暗運“傳音入密”功力，向著草廬，拱手笑道：“在下石不開、包一勝二人，奉‘苗疆魔谷’主人‘魔外之魔’公孫大壽之命，特來參謁，敬請南宮先生，不吝賜教！”
語音了後，革廬中寂無迴響，但“辣手才人”石不開身後的松林之內，卻傳來一聲極為冷峭的嘻嘻怪笑！
石不開、包一勝、谷家麒、水中萍四人．一齊失驚回身，只見自林中走出一隻老猿，前爪微揚．向石不開擲出一封柬帖，便即隱入林內杳無蹤影。
石不開接住柬帖，拆封一看，那龍飛風舞的字跡寫的是：
“文賭雙魔來意已知，明歲西風起時，南宮漱石當親訪‘苗疆魔谷’！”
石不開看完，將柬帖遞與包一勝，苦笑說道：“這位南宮先生所留柬帖，未免太以含糊，令人難解！他明歲‘苗疆魔谷’之行，究竟是就任‘第二魔主’？還是要與公孫……”
話猶未了，水中萍已向“傾橐先生”包一勝笑道：“賭魔，你如今總該甘心認輸了吧？”
包一勝點頭說道：“認輸，認輸，你要我的‘押忽大珠’，還是要我的‘滴翠玉壁’？”
水中萍搖頭笑道：“我不要這兩件東西！”
包一勝訝然問道：“你要什麼？”
水中萍笑道：“我記得你曾說倘若賭輸，一身所有，任我挑選！”
包一勝苦笑說道：“話雖不錯，但我身上只有這一珠一壁，比較珍貴！”
水中萍誠心折辱這位來自“苗疆魔谷”的著名“賭魔”，秀眉雙挑，冷冷說道：“我不希罕什麼珍貴之物，你既有‘一身所有，任我挑選’之言……”
包一勝也是絕頂聰明人物，業已聽出水中萍幾分語意，勃然變色問道：“難道你要我這顆項上的人頭？”
水中萍淡笑一聲說道：“那倒不必，我只要你頷下這一撮山羊鬍子便了！”
這兩句話不但聽得“傾橐先生”包一勝臉上顏色難看已極，連“辣手才人”石不開，谷家麒等，也覺大出意外！
包一勝不愧號稱“賭魔”，臉上顏色略變以後，立即恢復了豪爽神情，縱聲狂笑說道：“高明，高明，你這位姑娘確實高明！但包一勝既賭得起，便輸得起，一把鬍鬚算不了什麼，江湖浪跡，到處萍飄，彼此總還有相見之日。”
說到此處，伸手一抹腮邊，果然暗運神功，把那撮山羊鬍須，整個弄斷！
包一勝低頭向手中胡須看了一眼，失笑說道：“我這把鬍鬚，養了十餘年之久，如今居然一旦輸卻，但不知輸在何人手內？”
水中萍知道對方是在詢問自己姓名，以便日後找換場，遂傲然大聲答道：“你不必繞著彎兒問話，我叫水中萍，他叫谷家麒，至於宗派來歷，卻礙難奉告，請你們自行猜測！”
“傾橐先生”包一勝點頭笑道：“好，好，好，水中萍、谷家麒，這兩個名兒．頗為好記！如今江湖多事．大概我們總有機會萍蹤巧遇，再夏大賭一次！”
話完，右手倏揚，那撮山羊鬍須，竟為內家氣勁所貫，化成一大蓬針雨似的，向水中萍、谷家麒兩人之間，電疾射到！
水中萍、谷家麒知道這是“傾橐先生”包一勝聊以解嘲的示威舉動，故均淵停嶽峙，鎮靜如恆，既不出手擋架，也不飄身閃避！
果然勁風銳嘯過處“奪奪”連聲，那一蓬山羊鬍須．全數釘入“西風醉客”南宮漱石“聽秋小築”的柴扉以上，不曾傷及谷家麒、水中萍的毫髮！
谷家麒一聽鬍鬚入木之聲，便知這“傾橐先生”包一勝果然功力極高，遂含笑讚道：“好功夫！衝你這一手‘飛毫入木’的混元氣勁，我谷家麒定將走趟‘苗疆魔谷’見識見識那位‘魔外之魔’公孫大壽，究竟是怎樣一位驚天動地的魔中魁首？”
“傾橐先生”包一勝見自己這手“飛毫入木”的混元氣勁，又被谷家麒識破，不由真對這雙少年男女的來歷宗派，揣測不透，一面與“辣手才人”石不開，向青竹澗內飄身，一面高聲叫道：“我們中原事了，暫時回苗疆，你們真若敢去‘苗疆魔谷’，最好是在明年秋風大起之際！”
谷家麒目送“文賭雙魔”，飄下“青竹澗”內，去遠以後，向水中萍笑道：“今天這‘文賭雙魔’，雖被我們氣得要死．但也怪他們運氣太壞！萬一‘傾橐先生’包一勝是猜‘西風醉客’南宮漱石不在‘聽秋小築’，則你的‘屠龍短劍’，不也輸掉了嗎？”
水中萍得意地笑道：“我見那‘傾橐先生’包一勝滿面晦氣，便知他一定會輸！如今我卻要把他這撮山羊鬍須帶走，留作賭勝賭魔的一大紀念！”
話完，回身正欲拔取釘在“聽秋小築”柴扉上的那撮山羊鬍須，突然面容一驚。
退後幾步．向谷家麒叫道：“谷家麒你看，莫非此處有鬼？”
谷家麒愕然回頭，目光注處，不由也覺一驚，原來那“聽秋小築”柴扉以上所釘的不是一小撮蒼色人須．而是大篷雪白人發！
雪白人發之下，還連著一顆血跡模糊的人頭，這人頭缺少一隻左耳，面貌也對谷家麒不太陌生，正是自己殺父仇人之一，“五湖龍神”裴通海！
谷家麒認出裴通海人頭，心中恍然頓悟，向水中萍微笑說道：“不是有鬼，是‘西風醉客’南宮漱石幫了你的忙了。”
水中萍聞言，蹙眉問道：“你是說‘西風醉客’南宮漱石未曾離開‘熊耳山’．現在這‘聽秋小築’之內？”
谷家麒點頭笑道：“除了這位先生，誰還能把釘在柴扉上的人須，換成人發人頭，而使我們毫無所覺……”
話音微頓，忽似想起甚事？劍眉雙剔，怒聲叫道：“不行，不行，我要請出這位南宮先生來，質問他為何搶在我之先，把這‘五湖龍神’裴通海殺掉？”