“詩人”要變“商人”，得先練基本功夫。第一學季四門必修課是：個體經濟、會計、決策分析(使用MicrosoftExcel等數量分析工具來做決策)和組織行為學。除了組織行為，其
他三堂都要用到數學，令詩人吐血。我第一次後悔高中時沒有好好學數學，也開始尊重能把Excel的工作表，做得像比薩那麼大，然後還翻來覆去煎的同學。
但對詩人來說，MBA最大的挑戰還倒不是數學，而是課常上的“冰冷呼叫”(“ColdCall”)。商學跟文學、哲學等學科最大的不同是：它建築在實用、也必須發揮在實用上。因為實用的特性，MBA通常不收沒有工作經驗的學生。你沒有在企業待過，怎麼能體會課常上討論的企業問題？也因為實用的特性，上課方式不是由老師講大道理，而是由同學討論案例。
不管哪一門課，每次上課都有一個案例。所謂案例，就是一篇又臭又長、後面還有一大堆圖表的文章，描述的是一家真實公司碰到的問題。這些問題的產生或解決，彰顯了那堂課所要教的觀念或技巧。
理想狀態下，我們應該在上課前一晚讀完了三四十頁的案例和教科書的章節，一開始上課就主動舉手，滔滔不絕地各抒己見。但我們都知道理想狀態在人生中通常不會發生，於是上課時被老師點到就格外冰冷……
嘿，我們誠實一點。你住在日日陽光普照的加州，你正處於陽光普照的年齡。哪有可能每天待在家裡，每次上課前都念完三四十頁的案例？況且你是詩人，本來就比較內向，縱使事先讀完了40頁，大庭廣眾下恐怕也無法天花亂墜地發言。因為這兩項弱點，於是有了“讀書小組”。讀書小組通常有8個人，是我在斯坦福生死與共的戰友。
現代企業已經把“TeamWork”當作廉價口號，在MBA課程中，“TeamWork”是救命絕招。
我們8個人事先分配各自應讀的段落，讀完後寫下筆記，上課前開會把各自的筆記印給大家，並討論老師事先公佈的問題。如果有人沒來開會，或沒做筆記，我們的準備就出現漏洞，於是只好祈禱，明天老師不會瞄到我們坐的這排。
但老師永遠會瞄到。MBA教室通常是馬蹄形，桌面的前緣有一條細縫。學生坐下後第一件事是把名牌塞到細縫中，老師站在前面，張三李四，一覽無遺。“今天誰要來‘Open’(開始闡述)這個案例？”老師進來後立刻說。若是沒人舉手，老師就開始點人。平常趾高氣揚的MBA紛紛低頭，看指甲或抱琵琶，只怕被老師點到。
“王文華，你覺得怎麼樣？”
恭喜你，你被“冰冷呼叫”了！