刀帝撕開封口，抽出信箋，匆覽之下，臉色不期而然為之一變！
劍帝迫不及待地問道：“上面怎麼說？”
刀帝一聲不響，將原箋遞了過去；術、毒、花、樂、仙諸帝，蘇天民、夏侯芳、古玉蓓、河錦鳳四小，及鐵膽客、七巧手等，也都一起聚攏上去，只見箋上僅寥寥寫著這樣兩行行書：
“自本日晨時起算，限一個對時之內，以六合真經原本，換取活的鬼帝！公孫奇謹白。”
仙帝馬大年大叫道：“真經在哪裡？”
蘇天民取得六合真經事，九帝之中，只有少數三兩人知道，這時經惡駝一叫，不知情的幾位，均不禁愕然抬頭，齊朝惡性駝望去，意思是說：“誰取得真經了？”
蘇天民目光轉動，輕輕咳了一下，正容緩緩道：“真經系由晚輩與仙樵趙大俠，自老魔十妾處所合力取得。
不過，真經之原本，業已物歸故主，交與少林心平大師。
晚輩這裡，現僅存有大師贈之副冊一份。
前此為安全計，未能及時宣佈，尚望諸位前輩見諒！”
語畢，自懷中取出那份副冊，放去桌面；眾人只分別朝那份副冊溜了一眼，並未有人去伸手取間或翻動。
術帝河陽生皺眉喃喃道：“少林肯再交出那份原本麼？這顯然是不可能的事！”
毒帝秦素娥搖搖頭道：“妾身以為，這倒不是少林肯不肯的問題，而應說成該不該！少林縱然肯將真經原本交出，陰老兒亦給救回，問題並未就此解決！”
樂帝上官斌冷笑道：“解決問題？嘿！我看只有更加增長老魔的氣焰！”
花帝夏侯尚插口道：“可不是！此例一開，後果勢將不堪設想。今後我方若再有人失陷，試問又將再拿什麼去贖取？”
仙帝馬大年點頭道：“是的，我想就是陰老兒本人，一定也不贊成這樣做。”
術帝皺眉接著道：“然則怎辦？總不能就這樣不問不管啊！”
劍帝望著那份真經副冊，輕輕一嘆道：“可惜遠水難救近火……”
五行惡駝惑然轉過臉去道：“此話怎講？”
劍帝指著那份真經副冊道：“此經要早個十年八年出世，又何至於有今天？”
五行惡駝嗤之以鼻道：“算了吧！”
劍帝不解道：“什麼算了不算了？”
惡駝冷笑道：“此經若是早在十年或八年之前出世，大夥兒不為它爭得頭破血流才怪呢！”
劍帝愕然道：“你指”
惡駝冷笑道：“我不指誰，我只知道，我駝子第一個就清高不了！”
夏侯芳從旁掩口道：“副冊與原本，內容不差一字，如今它就擺在眼前，駝叔叔為何不動心？”
惡駝瞪眼道：“你駝叔叔如今已是老骨頭一把，要來何用？”
夏侯芳笑道：“駝叔叔意思，爭取這種寶物，應該是年輕人的事，是不是？”
惡駝不作思索道：“那還用說”
夏侯芳用手一比，又笑道：“駝叔叔，您看：錦鳳、玉蓓、天民大哥，還有侄女兒我；我們這幾個，夠不夠年輕？”
眾人鬨堂大笑！
惡駝瞪眼叫道：“還有什麼稀罕？你們！你們！誰不曉得你們幾個，早晚總是會成一家人？”
夏侯芳紅臉呸了一口，拉起古玉蓓和河錦鳳，一溜煙躲去暖屏後面。
刀帝笑了笑，說道：“馬駝子，有理說理，無理免開尊口。別倚老欺小，拿人家娃兒們窮嚇唬好不好？”
惡駝扮了個鬼臉道：“你哪裡知道，這些娃兒們，如不趁吼得動的時候，多吼他們幾聲，將來就別想得到他們的尊敬！”
眾人又是一陣鬨笑！
劍帝擺擺手，說道：“好了，好了，還是來談正經的吧！”
眾人剛剛靜止下來，大門口人影一閃，又是一名丐幫弟子奔了進來。
七巧手目光一閃，連忙喝問道：“鍾司事何為來此？”
那名雙結弟子喘息著道：“城裡到處都在哄傳著……說是……開封……那座洞仙山莊……昨夜，被一把無名火……給……燒……燒得精光！”
眾人聞言，全都一怔。
七巧手注目接著道：“還有別的事麼？”
那名弟子搖搖頭道：“別……別的……沒……沒有聽到說什麼。”
七巧手揮揮手說道：“好了，你去吧！如有新的消息，再來報告，記住在進出時，要小心點，別被人綴上！”
那名弟子應得一聲是，轉身匆匆退去。
七巧手轉過身來道：“這件消息……”
刀帝常治接著道：“不消說得，我猜這定準是我們那位蘇老兒的傑作無疑！”
花帝夏侯尚點頭道：“這樣也痛快！”
術帝河陽生皺眉道：“老漢卻認為蘇老兒此舉未免得不償失。”
劍帝高飛虹訝然道：“為什麼？”
術帝抬頭道：“這樣一來，你想陰老兒一條老命，豈不是完定了？”
劍帝蹙額道：“這也怪不了蘇老兒啊！陰老兒失手，是昨晚的事，蘇老兒人在開封，他怎知道這邊的變化？”
蘇天民堅定地接口道：“諸位前輩請勿為此事過慮，依晚輩看來，家祖焚莊之事，將決不會對陰老前輩之命有所影響！”
毒帝秦素娥連忙說道：“聽聽這孩子的……”
蘇天民接下去說道：“老魔自大成狂，對莊園財物之喪失，勢不及尊嚴之受損為甚；在這種情形之下，只取陰老前輩一命，將絕不足以平抑老魔之怒火！”
眾人不禁為之頷首。
蘇天民繼續說道：“再說，在老魔而言，陰老前輩之生命，尚有另一意義；至少在明天辰時之前，老魔將不致有何舉動。
老魔對於真經之收回，看得比什麼事都重要，就算燒的是天王總府，老魔也決不會輕易放棄此一機會！”
刀帝常冶連連點頭道：“這話確有道理……”
蘇天民最後正容說道：“所以，總說一句：在未來的這十二個時辰之內，將會出現一段暫時的平靜。在我方，這段時期，可謂珍貴異常。家祖焚燬魔莊，是一個很好的啟示；靜不如動，守不如攻。這即俗語所謂：先下手為強，後下手遭殃！而最最重要的，我方爭取主動，搶制機失之機會並不多，如坐等這未來的十二個時辰過去，我們將只有永遠處在捱打的地位，處處受逼，動輒得咎，直到全體覆亡！”
眾人無不動容。毒帝環掃眾人一眼，點頭沉聲道：“很好，孩子，不必顧忌，你有主意，儘管說下去！”
蘇天民見眾人都在等著他開口，當下只好接下去說道：“晚輩以為，我們目前第一步要做的，便是不擇手段，先將南郊天竺寺所藏伏之魔徒盡數撲滅！
就晚輩所知的，目前該寺所有之主要魔徒，計有：吳、魏、紫等一級武士三名，林、胡、曾、何等二級武士四名，皇甫、西門等三級武士兩名。以上這九名武士，約佔魔方主要實力之一半，如能順利除去，未來之事，便大有可為！
至於進攻之方式和時間，晚輩亦已經有所構思。
那一座地下古剎之內部建築，以及兩座出入口之方位，前此已向諸位前輩詳加陳述。
依據晚輩猜想，該古剎也許還有第三座出入口，所以，為防萬一計，晚輩擬請在座諸前輩，每兩人為一組，共分四組，按四象之形，扼守四方，如遇有魔徒突圍而出，立即合圍而上！”
樂帝上官斌插口道：“老弟也想用火攻？”
蘇天民點點頭說道：“是的，假如我方行動迅速，在火起之後，縱有魔徒突圍，亦不至超過三人以上。
這樣，我方四組人手，便可以每一組對付魔徒一人，而以餘下之另一組封鎖那道假想之第三齣入口！”
蘇天民頓了一下，繼續說道：“兵家有云：出其不意，攻其不備。所以，在時間上，晚輩也有一個大膽的構想，就是馬上分組，馬上出發，一切在落日之前完成！
這樣做，有著兩點好處，第一、魔徒們在待命期間，白天一定不敢活動。第二、我方得手後，有充裕時間撤退，退入北邙山中，恰在天黑左右，如此一來，便可在進入山腹之後，從容佈置，以逸待勞！”
刀帝點頭道：“是的，這兒看樣子也呆不下去了。”
劍帝接著道：“一事不煩二主，人手如何分配，我看你老弟，性性也給代勞了吧！”
蘇天民搓搓手，不安地道：“晚輩只好告罪了……”
他掃了廳中諸人一眼，接著道：“秦前輩暗器天下無雙，馬前輩掌功渾厚，牡丹綠葉，互益互彰，敢請編為第一組。”
劍帝大笑道：“好極了！”
仙帝瞪眼道：“什麼好極了？”
劍帝笑著道：“你這駝子，野性難馴，除了我們秦大姐，誰也提調不動，這樣分配，豈非允當之至？”
仙帝恨聲道：“我駝子偏要跟你姓高的在一起！”
術帝河陽生笑道：“別鬧了，再聽底下的安排吧！”
蘇天民接著道：“河前輩可與常前輩為第二組。上官前輩與高前輩為第三組。夏侯前輩與鐵膽黃老前輩為第四組；這一組由晚輩暫附驥尾。”
這樣分配，至為均衡。第一組：毒仙兩帝。第二組：術刀兩帝。第三組：樂劍兩帝。
第四組：花帝搭配一個鐵膽客，自比前述三組要稍遜一籌；不過，現在再加上他自己，無論“質”與“量”比起前三組來，自是隻強不弱。
蘇天民見眾人毫無異詞，乃又接著說道：“第四組由於多出一個人的關係，將擔任舉火、堵塞、及支應各組之責，現在，分配已畢，即請各前輩準備！”
七巧手插口道：“老叫化我難道一點用處也沒有？”
蘇天民笑了笑道：“用處大得很！”
七巧手精神一振道：“什麼話兒，說吧！”
蘇天民笑著道：“請馬上準備引火之物應用，愈多愈好！”
七巧手欣然領命而去。
夏侯芳搶出來道：“還有我們呢？”
蘇天民點點頭說道：“不會閒著就是！”
說著，一指河錦鳳，吩咐道：“鳳妹先行，馬上去北邙，交代金筆、神拳、瘦狀元、一是行者等人，部署防地，準備接應！”
河錦鳳領命退去。
蘇天民接著道：“芳妹可去胖瘦兩怪處，通知兩怪，為我們撤退時斷後，不過，必須記著，不可戀戰，待大隊一過去，便須跟著後撤！”
夏侯芳接著退去。
古玉蓓遲疑地道：“小妹我……”
蘇天民點點頭道：“你馬上去後院遣散這兒的僕婦，告訴他們，暫時散去鄉下安生，將來一旦回覆舊觀，他們仍可隨時前來投奔；每人多給一點金銀。這裡料理完畢，便可先去北邙，與那邊的人會合！”
刀帝常冶不禁豎大拇指道：“要得，老弟！”
蘇天民赧然一笑道：“動嘴，誰都會，底下的真功夫，就要看各位前輩的了！”
大廳門口忽然有人笑接道：“可容在下插一腳？”
眾人訝然抬頭望去，只見廳外站著的，是一名紫裘少年，眼色與容貌，均與蘇天民刻下之外表一模一樣！
誰？那位天王孫女，公孫翠是也！
對於這位天王孫女，此刻大廳中，除了一個蘇天民，只有劍帝認得；蘇天民怕引起誤會，連忙迎上去含笑招呼道：“原來是公孫姑娘，請坐，請坐！”
公孫翠緩步踱入，蘇天民為之一一引見。
蘇天民引見完畢，見眾人臉上仍有不釋之色，知道大家猜疑者為何事，乃搶在前頭，含笑問道：“翠姑娘怎會找到”
公孫翠手一擺，笑道：“我可沒有這等好本領，知道這地點，另有其人，公孫翠現在來此，只是為了送個口信。”
蘇天民道：“奉令師之命？”
公孫翠點頭道：“是的。
蘇天民眼掃眾帝，眾帝人人臉上均露出一股驚喜之色；因為大家都已知道，這妮子口中之“師父”即三鐵衛中的“白老”也！
蘇天民當下連忙接著道：“令師怎麼說？”
公孫翠從容說道：“先告訴你們一個並不太好的消息，就是平遙總府，另外那位鐵衛金老，適已來到！”
眾人果然吃了一驚。
公孫翠從容接著道：”不過，家師認為，你們這一邊，虎臥龍藏，有的是不世之才，可能會想到打人先下手。假如家師猜得不錯，那麼，家師奉勸諸位，要動手，就得快，我爺正在擺席款待金老，這一餐酒，至少得喝到天黑，此一良機，務希把握！”
語畢，四下一揖，從容轉身退去。
待妮子走遠，術帝輕聲道：“這妮子信得過麼？”
蘇天民奮然揮手說道：“信得過，絕對信得過，大家開始行動吧！”
風雪雖然早停了，天空中仍然灰濛濛一片。
走在外面的人，不是戴著大雪篷，便是圍著大圍巾，從脖子一直裹到頭頂，只留下一雙眼睛在外面。
南城門口，每隔一會兒，便有這樣裝束的人走過，稀稀落落，一個或兩個，有的提籃，有的挑擔，有的邁著大步，有的哈腰環背，是的，天氣太冷了，冷的確也懶得去注意別人……
最可憐的，便是兩個拾荒的小叫化，一個揹著一隻大籮筐，正向南城門外走去；籮筐裝得滿滿的，分量看來不清；可是，一籮筐全是破爛貨，又能值得幾個大錢？
不過，這兩個小叫化，別人看來可憐，他們自己卻似乎並無自憐之意。這也許由於年紀尚輕之故吧？
兩個小叫化，一出城門，腳下立即加快。
只聽其中一個低聲說道：“閔兄怕不怕？”
另一個輕聲答道：“只是有點冷。”
先前那個低笑道：“別丟人了，怕就是怕，偏偏要臉說成冷，等會兒事情一完，你馬上讓去一邊就是了。”
另一個道：“笑話！”
先前那個道：“這種大場面，心中發慌，乃人情之常，小弟剛才不過是取笑而已；說真的，等會兒的確用你不著，參在裡面，反有不便。”
另一個道：“遵命。”
先前那個道：“這才是真正的英雄本色，量力行事，不矯揉，不造作。其實，只要捱過這一陣子，你跟定我們那位銀河流星客，將來在武林中，還怕出不了頭？放心，保你‘小風流’，總有一天會成為一位‘風流大劍客’！”
天竺寺地下，第一座大殿上，吳魔達魁正要落子，忽然又將那顆棋子拿起來，鼻子嗅了嗅，四下張望道：“哪裡來的煙硝氣？”
魏魔元襄瞪眼叫道：“下子！”
吳魔達魁道：“我是說真的。”
魏魔元襄冷笑道：“等到這條大龍有了眼，包你煙硝氣馬上消除！你呀，嘿嘿，這一套，咱們大家都清楚得很！”
圍觀的皇甫和西門兩武士，都忍不住笑了起來。
吳魔達魁道：“好，好，我是說真的，你偏不信，你以為我這條大龍真的做不活？笑話！來，來剛才你下哪一子？”
“我下這裡！”
“我跳一子，看到沒部海闊天空，四通八達，不讓老子做活，老子就回家，來呀，現在瞧你的啦！”
“回家？嘿，還差十萬八千里呢！”
“放定了沒有？”
“你慌什麼？”
“快一點呀！”
“殺大龍能不慎重！”
“瞧你的棋品。”
“彼此，彼此！”
站著看棋的西門武士忽然皺眉道：“是有點不對……”
魏魔元襄抬頭道：“你也以為這條大龍殺不掉？”
西門武士四下望了一眼道：“不，小的是說，真好像什麼地方，有著一股煙硝味。”
魏魔元襄揮手道：“你去看看。”
吳魔達魁叫道：“來，來，我再跳一子，不要看了，曾金銓那老子昨夜打到一條野狗，大概是在後面薰上了。”
魏魔元襄翻眼道：“那你剛才……”
語音一頓，修而住口，忽然失聲說道：“的確不對勁！這時煙好大，快去叫紫老兒他們起來，皇甫兄去查查幾處出入口，快！”