忘卻一個曾深愛的人，叫那寂寞芳華都化作無緣。
寶靖八年，七月十六日。心遠收拾好衣單行李，告別全寺上下，外出雲遊。如恆幫他挑著行擔，送出山門。
為師放心不下的，只有你。心遠望山間流水，感嘆道，你悟性極高，多聞博記，是我佛門不世出之才。然則
如恆神色平靜，淡淡地道：師父多慮。弟子已了悟生死，勘破世情，一心修道。師父只管安心他去。
心遠凝視他的雙眼，點頭道：善哉，善哉。為師去了，好自為之。
行了不到半日，心遠穿過一個竹林。風過，龍吟聲聲，宛如天籟。他沉浸在天地祥和的氣氛中，放下行李，尋一淨處盤腿打坐。
心遠？
心遠睜開雙目，竹林剪出一個美麗的倩影，似曾相識。她身旁薄而削長的刀片，襯著冷至冰點的眼神，透出驚人殺氣。
阿彌陀佛，老衲正是心遠。他微一蹙眉，依然平心靜氣。
好得很！
她當即動手。刀影似一道清風，瞬息吹至面前。心遠雙手一搓，刀如紙片，險些被他拗斷。這老和尚武功還是如此了得。她偏不信邪。自一年前踏出無色寺後，她流落江湖，成為一個殺手，她的刀，真正開始嗜血。
她手腕一抖，刀聲嗚咽，似冤魂哭泣。心遠不由一顫，聽出這刀聲已大不相同，有三分恨、三分狠、三分孤絕，更滲透了無數江湖人絕望的喘息。她的怨氣，和刀上的怨氣，讓刀意凌厲到徹底。
她已沒有家。秋盛天在得知她犯下的罪行後，以身謝罪，自願征討西域諸國，不幸遇上大雪崩，屍骨無存。消息傳來時秋瑩碧正在酒樓上吃肉，一口咬下去，彷彿啃著亡父的骨肉，舌尖上都是苦味。是她害死了親爹，秋瑩碧默默地想，從此只剩她一個人了，沒有人憐惜。
刀尖一點，她抹去亡父的影子，肅殺的刀光頓將心遠席捲在內。心遠忽地一動不動，安詳地猶如一尊佛像，他願入地獄，消解這刀上沉重的孽緣。
等閒刀卻容不得後悔，筆直插入和尚的心。他不避不讓不還手，令她的眉悚然挑起，難道她錯了？
善哉，善哉。心遠一手撐地，一手捂住心口，施主的怨氣可消盡了？
她眼裡的恨，讓他回到了三十年前，欠下的，此刻算是還盡了麼？那同樣含怨的一雙眼，三十年來久久不曾闔上，睜在他的心底。幾番塵世間的欲走還留，他已知自己終不能究極天道佛理，終參不透這娑婆世界，可惜，可惜啊。
她咬唇，這和尚阻了她大好姻緣，本該恨極。只是那甘願受死的平靜，蘊藉了無數力量，她忽然提不起恨。同樣是人，這眉梢眼角，為何就能拒絕情愛。而她，為何就放不下，忘不掉呢。
和尚的血噴薄而出，暖暖的，在觸及凡塵後變黑變硬，成為死物。死亡如此容易，心遠靜看生命流逝，沒有任何不安。這副軀殼，早想棄了，借她的手了斷罷。惟獨，放心不下的仍是如恆。靈臺最後的清明時分，他暗自禱告，愛徒莫要和他走上同樣的路。
心遠的屍體上，飄落一株盛開的血色牡丹。
十年後。世間人已不再熟悉秋瑩碧這個名字，但牡丹殺手的名號卻響徹武林。傳聞她從不殺女人，卻恨極男子，尤其是和尚，必將殺之而後快。
龍佑三年，因燕王家將失銀案引發天下大亂，江湖諸多門派及四大王府俱被牽連其中。當時涉及叛亂的更有江湖上最厲害的六大殺手：失魂、傷情、牡丹、芙蓉、紅衣、小童，武林人士遂組成江湖盟，協同官府追殺此六人。
九月十九日，以四十七條人命作為墊腳石，牡丹秋瑩碧與芙蓉藍颯兒衝出了江湖盟在青螺山所設的重重陷阱，身心皆疲。在碧晟湖邊的隱秘小屋休息了兩日，兩人緩過氣，隱退或復仇，成為必須面對的選擇。
只是那夜，來得不尋常。天早早地黑了，林間的鳥傍晚便沒了蹤跡，四周靜謐得使人窒息。藍颯兒換好傷口的藥，提了一桶清水往小屋走，卻驀地裡看到一個人。
那個身影來得悄無聲息，似乎從墳墓裡、從虛無中走來，飄渺不切實際。她訝然警覺時，來人已離她不到一丈。動手？來不及了，她震驚到毫無反應，只在腦中擦過一個念頭：他是人麼？輕功如此高深，又全無殺氣不，是沒有人的生機
正在此時，秋瑩碧走出小屋，她一瞥見這人，原本冷漠的臉忽然間血色全無，如敷了厚粉的死屍。她忽然顫抖起來，手不自覺地哆嗦，以致不得不把雙手藏在身後死死扼住。竟然竟然是他？！
藍颯兒發現了她的異常，感應到兩人並非敵人，知趣地走開數步，遠遠觀望。
秋瑩碧直直地盯住他，天上地下，此時別無他人他物，只有這個身影。魂牽夢繫，竟至眼前。藍颯兒在一邊驚訝，從未見過她如此失態。
他走到她面前，布衣光頭，安詳地道：瑩碧，真的是你？這句話一出口，他方覺沉睡了多年的那個世俗的陳櫻鴻，又活了回來。他忘了出家的身份，忘了所有該說的言語。
遺忘了半世的記憶，似乎打個哈欠就不經意地復甦。前塵往事，不再是觸手難及的舊夢，它那麼近，就在眼前，又真實得讓人生疑。秋瑩碧愣愣地退了一步，不知所措。他似乎洞悉她內心的一切，平和地道：過去種種，因緣而生。放下屠刀，立地成佛。這些話順口自然地溜出嘴邊，帶動他的心情也緩緩沉寂下去。