楊氏夫人愛子情深，除去傷心哭泣，一切都按兒子的意思去辦。
江劍臣確實做到了“與其奢毋寧檢”的古訓，妥善安葬了父親司馬文龍，也埋葬了外公老將軍楊森。燒頭期紙時，江劍臣和鄔念慈攙扶著奄奄一息、悲悽欲絕的母親，由武鳳樓、李鳴、凌雲、曹玉四人陪同，來到了墓地。
直到這時，江劍臣再也忍耐不住了！好象江河決堤一樣，滿腔悲憤，突然爆發。
想起父親一生坎坷多難，歷盡艱辛，最終還是慘死人手。而自己空負江湖奇男，對生身慈父生既不能贍養，死亦未曾盡哀，甚至連屍體也不是親手收殮。以江劍臣的秉性，他如何能忍受得了？
他哭了，哭得宛如猿蹄虎嘯，驚天地而泣鬼神！
他哭了一陣，毅然收淚，借勸慰母親之機，輕輕地點了楊氏夫人的昏睡穴。然後，對著鄔念慈雙膝跪地。
鄔念慈一見大驚，但雙手又緊擁著楊氏夫人，別說還禮，連躲閃都躲閃不得。
只聽江劍臣悽然說道：“鄔妹，二十年來，多虧你伺候爹爹的晨昏，也溫暖了老父的淒涼晚景。愚兄愧無以報。如今，連侍奉母親之責，也不得不推卸給你了。
殺父之仇，耿耿於懷，所以隱忍至今者，皆為父未安葬，亦未安排好慈母之故耳。
而今，兩事皆妥，愚兄去矣！”
說完，朝武鳳樓、李鳴、凌雲、曹玉等四人掃了一眼，一字一頓地說：“爾等四人暫住承德，做好善後事宜，三日後方準回京。誰敢擅自早回，我一定先殘後逐。”
說罷，一飄身形，已遠出數丈之外。
武鳳樓知道三師叔是想孤身犯險，剛想呼叫，已被李鳴含淚止住，悄聲說道：“師父是怕我們也陷進去，所以才狠著心腸下此絕令。不要辜負了老人家的一片心意，我們另想辦法好了。”
事情真叫李鳴看透了！江劍臣是本血性中人，對武鳳樓等人親如子侄。他明白自己的處境，殺父之仇，非報不可，憑他的功力，報也不難。難就難在皇上有偏袒之意，聖命如山，豈容違抗？然而，舅父楊鶴太無人性，不殺他父仇難報，積恨難消。只要殺了楊鶴，就是違抗聖命，干犯天威。武鳳樓等人年紀輕輕，宛如東昇之旭日，他哪裡肯讓他們也賠了進去！
所以才鐵了心腸，發下這樣的絕令，甘願孤身犯險，重罪獨擔。
承德離京郊香山不過百里之遙，以江劍臣的輕功絕技，只消一個時辰即可趕到。
但他並不急於趕路，還是等到京城中已是萬家燈火，才來到香山腳下。
驀然之間，兩條高大的身影，擋在了他的面前。江劍臣一眼就認出了面前兩個高大而熟悉的身影一個是少林醉聖，另一個便是六陽毒煞戰天雷了。
江劍臣的心激動了！所謂“交友遍天下，知心有幾人”，這兩個忘年之交的好友，恰在這個時候突然趕到，證明他們二人兩雙友好的眼睛一直在關注著自己，怎能不叫他那顆孤寂冷激的心怦然跳動！直覺得心裡一熱，淚噎咽喉，一腔憂憤，滿腹委屈，全都熔化了在默默無言之中。
醉和尚呆呆地凝望著江劍臣顯見清瘦的英俊面龐。戰天雷已把蒲扇似的大手搭上了江劍臣的肩頭，並且連連拍了幾下。
醉和尚乾嚥了一口唾沫，啞聲說道：“三弟，求求你，暫時別上香山，坐下來，從長計議如何？”
江劍臣眉頭一皺，有心頂撞醉和尚幾句，但因他一片至誠，血心為己，終於忍了下來，向戰天雷問道：“老哥哥，你的意思也和醉叔一樣嗎？”
六陽毒煞戰天雷的手仍然未離江劍臣的肩上，猛地哈哈大笑說：“三弟，老哥哥可不象醉禿那麼軟蛋。我什麼時候怕過王法？”
江劍臣一聽，大喜過望，接著問道：“這麼說，老哥哥是同意我殺楊鶴了！還是老哥哥夠朋友。”
六陽毒煞戰天雷又是一陣哈哈大笑，然後肅容說道：“殺是同意殺，但絕不是同意由你去殺。”
江劍臣的臉鐵青了，追問道：“由誰去殺？”
六陽毒煞戰天雷豪氣萬丈地：“由我代勞。”
江劍臣臉色陡變，冷哼一聲說：“老哥哥，你不怕我江劍臣和你斷往絕交？”
六陽毒煞戰天雷嘻嘻一笑說：“我的江三弟不是反覆無常之輩，這我倒不用擔心。”
江劍臣嘆了一口氣，說道：“老哥哥不要強人所難。我的血海深仇，必須我親自手刃，豈肯假手他人！老哥哥是怕我年輕輕輕，賠上一條性命有些可惜，是嗎？”
六陽毒煞戰天雷默然了！因為被江劍臣一言道破了他的心事。
江劍臣趁六陽毒煞默默無言之際，驀然脫出了他的掌握。氣得醉和尚頓腳罵道：“無用老廢物，商量好了的，一見江三，你先點他的穴道，由我把他送回嵩山黃葉觀，你再去殺楊鶴，偏你手軟，一見了他，骨頭就酥了。虧你還自命是江三的好朋友，屁！”
江劍臣見醉和尚一急，把什麼秘密都嚷出來了，不由得對二位老人的血心為友，深受感動。他深深一躬，慘然說道：“二位的深情厚誼，江三心領了！可你們真那樣做，使江三抱恨終生，豈不是弄巧成拙？大師兄處，請為代稟。江三告辭。”
江劍臣謝絕了二位老友的盛情，怕遲則生變，飛身便衝香山永安寺走去。
永安寺是宋、金、元時的古寺。位於香山半山亭附近。
就在他剛剛躍登半山亭頂之時，亭子四周突然出現了四條高大的人影。
江劍臣只瞟一眼，就看出他們是女魔王侯國英的心腹死士秦嶺四煞兄弟。在女魔王的一干屬下之中，秦嶺四煞和江劍臣感情極厚。他師兄弟四人感念江劍臣在古彭雲龍山上適時出手，解除了他們陷於六指毒煞手下的危險，對江劍臣極為崇敬，始終感恩圖報。鑽天鷂子江劍臣見他們四人午夜深更出現在荒山野亭，知其必有所為，只得飄落相見。
沒等江劍臣開口，大煞左青龍已遞上一個密封了的書信。從字跡上看，知是女魔王的親筆。急忙拆看，一段懇切火燙的肺腑之言湧進眼底：劍臣，記得承德臨別時，妾曾說過“楊鶴不可深信。爹去三邊，實為失策”，而今果遭毒手，實人生之憾事！知夫莫若妻，知君必冒萬死去殺楊鶴。
今皇上剛愎自用，豈能容你！特派四煞前往，助君一臂之力。盼君手刃惡賊之後，速來石城島相聚，以脫牢籠之災。
下面是女魔王侯國英的署名。
江劍臣是何等的孤傲，焉肯在別人面前示弱。看完字箋。立即毀去。然後，對四煞兄弟說道：“多謝四兄遠道前來，江某銘感五內，衷心感謝。但請諒我的為人，別亂插手，以免造成不快。請代劍臣上覆國英，恕我不能依她了。”
秦嶺四煞好象很理解他，見他如此一說，頓時拱手躬身，長揖而別。
江劍臣目送秦嶺四煞漸漸遠逝的前影，想起侯國英直到逃亡海上，猶自經常派人關心自己的一切，禁不住心頭一顫。他的心也是肉長的，豈能不悽然有感？但他肩負大事，無暇顧念，一長身形，向永安寺撲去。
明月隱去，寺院沉寂。風吹落葉，刺耳驚心！江劍臣一腔熱血翻滾，情切父仇，恨不得馬上找到仇人楊鶴，立斃掌下。他急急找到大雄寶殿，輕輕推開殿門，只掃了一眼，就知楊鶴不在此內，迅即抽身撲往殿後三間禪房。
沒容他欺身到禪房門前，四個黑衣人猛然一圍，將江劍臣圈在中間。
江劍臣心中一動，楊鶴既是奉旨帶髮修行，何來這麼多江湖人物相隨保護？一照面，就看出這四人只是些二三流角色，對付自己，豈不是白白送死！莫非楊鶴狡猾，仍不在此間？
他心中一閃此念，不願多殺無辜，暴閃之間，已點倒了四人。
江劍臣左腳踢起，猛然踢開了禪房門，閃身欺進，只見東間雲床上，一個披髮頭陀正盤膝而坐，宛若木雕泥塑一般。雖見江劍臣踹門闖入，卻恍若視而不見。
江劍臣突然明白了：這是楊鶴故意設的替身！剛想去驗身，解開那人的穴道，突然另一種意念襲上心頭。心說：好厲害的毒計！隨即退了出來，解開一個黑衣人的穴道，揀起了一原來，雲床上打坐的頭陀是楊鶴精選的和他身材相仿之人，由鬼守屍點了死穴，衣服上灑了劇毒藥粉，坐於床上，引江劍臣上鉤。
江劍臣還想再問，禪房左側樹帽子一響，七口彎形飛刀，宛如穿花的蝴蝶，紛飛的瑞雪，向江劍臣疾射襲來。這也多虧是鑽天鷂子江劍臣，要是換了別人，非得喪身刀下不可。
江劍臣斜飛閃出。就是那樣，上邊一口彎形飛刀擦鬢而過，掃斷了幾根髮絲，下面一口飛刀劃破了膝間的衣褲。
江劍臣知道，對自己偷偷下手的就是楊鶴的第一死士鬼守屍。他欲進反退，身形一滯，吸引桂守時又發出了七口飛刀。江劍臣一聲長嘯，手中揀來的單刀一陣子翻滾，七口彎形飛刀皆被磕斷激飛，反而向鬼守屍噴射而去。
同時，江劍臣也乘機欺近了鬼守屍的身邊，掂了掂中的單刀，冷然說道：“桂守時，你和啞前輩享譽武林十數年，有南北兩快刀之稱。當初積惡累累，已成過去。
你本應洗心革面，重新做人。不料你惡性不改，作惡竟作到我江某人的頭上。今日算你的時辰到了！我給你個放手一拼的機會，你要是再打鬼主意，別怨三爺我的手狠。”
桂守時的身子抖顫了一下。他也是一個江湖狠角，受楊鶴之恩深重，楊鶴不僅在他走投無路時將他收留麾下，並且讓他娶妻生子，使之安享尊榮，他不能失去楊鶴這把大傘。但面對方今獨步武林的江劍臣，他的心收縮了，臉色也蒼白了。可他又不甘心束手待斃，彎刀一顫，暴閃而出，向江劍臣咽喉刺去。
江劍臣也一揮單刀，迅疾相近。二人連步眼也未換一下，就連對了十八刀。竟然是個平手。
江劍臣暗暗讚歎。知道鬼守屍能有這麼高的造詣，不僅靠朝夕苦練，還有賴一身非凡的稟賦。要不是惡習不改，真算得一號人物。
鬼守屍的臉色更加慘白了！他並不糊塗，別看自己和對方連對十八刀，打成了平手，那是因為江劍臣沒有稱手兵刃，而自己卻是一口利於切、割、劃、挑的特製快刀，幾十年如一日，象自己的手指那樣靈活自如，再者說，自己是拼死出擊，而江劍臣則是試探性的小試，第三，自己十八刀後心浮氣躁，而江劍臣則泰然自若，象沒事人一樣。
看樣子，今天自己是栽定了。心想：不論如何，難逃一死。這小子要作困獸之鬥了。遂一咬牙，上了一步，刀織漫天光幕，向江劍臣遍體要害襲去。
江劍臣還是原地不動，那口揀來的單刀象長了眼睛似的，不管鬼守屍的刀式如何詭異，多麼凌厲，都被他用單刀一一擋回。而且，每撞擊一次，都有一股子先天無極真氣傳了過去。
有幾下，幾乎把桂守時的彎刀震出手去。
江劍臣冷冷一笑，又掂了一掂手中的單刀。那意思是說：我接了你兩次十八招了。你還有什麼絕招，快施展出來！
桂守時一錯鋼牙，手中的彎刀一立，身形下塌，在江劍臣的四周鬥了起來。奇怪的是刀背向外，刀刃對著自己，越轉越快。
江劍臣知他是藉機尋找自己的破綻，為了激怒鬼守屍提前下手，反而故意託大，不僅把手中的單刀拄地，而且還閉上了眼睛，只是利用兩耳，跟蹤鬼守屍旋轉游鬥。
桂守時可不是一般的江湖人物。他一刀在手，萬人不懼，橫行江湖長達十餘年之久。匿跡邊庭以來，深得三關總督楊鶴的重用，依為心腹，在十萬官軍之中，更是抖足了威風。如今，竟被一個小他二十歲年紀的江劍臣視若無物，他怎能不火冒三丈，狂怒如獅！
騰地躥起身形，揮起了一片刀花，左手揚處，五口彎形飛刀成梅花形向江劍臣上、中、下、左、右罩來，而右手彎刀的刀芒也凝聚於一點，穿向江劍臣的中腑。
江劍臣猛然萌生了一種憐才的念頭，不閃不退，反而欺身而進，右手單刀平推削去，左手一招“分雲捉光”，拇、食、中三指飛扣住鬼守屍的彎刀刀背。鬼守屍若不撒手拋刀，右腕勢必被江劍臣平削而出的單刀齊腕切斷。
桂守時心頭一震，知道輸到家了。乾脆拼舍一手，表示對楊鶴的無能為力。遂右手緊把刀柄不松，雙眼一閉，任憑宰割。哪知，江劍臣決心饒他一命，左手一鬆，右手單刀一偏，用刀身輕拍在鬼守屍的肩上，低斥一聲：“念汝修為不易，暫放你一馬。滾吧！”
江劍臣剛想離開，鬼守屍猛然呼道：“江三俠留步！”江劍臣轉過臉來，兩眼緊緊地盯著桂守時。
鬼守戶悽然說道：“桂某罪孽深重，蒙江三俠不殺，愧無以報。從此之後，世上已沒有桂守時其人矣！楊鶴隱身之處奇險，怨我不能相告。”說罷，深深一躬，倒躥而去。
江劍臣嗟嘆良久，心想：殺惡人固是善念。但放下屠刀，又何嘗不能成佛！從桂守時那句“楊鶴隱身之處奇險”看來，楊鶴可能就在香山最高處——香爐峰。
這香爐峰，當地人稱鬼見愁。崖壁如削，一峰孤懸。
江劍臣越想越覺楊鶴有隱身峰頂的可能。他心急父仇，登點蒼臺，奔危崖，直插峰頂。
果然，三邊總督楊鶴已改為頭陀裝束，可能從半山亭處聽到了江、桂二人搏鬥的聲響，這時正吩咐麾下親隨，準備繩索，打算從後山逃命。江劍臣的突然出現，嚇得楊鶴手下的親隨亡魂喪膽，驚叫連連。
楊鶴知道再難逃脫，他到底不愧為統兵多年的將帥，神情一凜，說道：“甥兒，愚舅一念之差，釀成大錯，我已奉旨出家。你殺我雖易，但你就不怕萬歲降罪嗎？”
江劍臣鋼牙一錯，恨聲說道：“虧你還有臉自尊為舅！我哇哇墜地，就被你丟棄江邊。
你拆散了我一家骨肉，又殘殺了我可憐的父親。我豈能容你！為報我全家血海深仇，江劍臣一死何惜。召集你的部下，拔出你的佩劍，我要剜出你的心肝，以饗亡父在天之靈。“