執筆人：獨孤紅
夜已深，漁村更靜，就連偶而幾聲的犬吠也沒了，靜得聽不見一點聲息。
不，還聽得見聲息，那是江邊的水聲。
整個漁村，只有靠東一座房舍還透著燈光，那就是鄧漁為劍東等三對夫妻安排的住處。
緊靠漁村西頭，還有一座房舍裡也有燈光，不過這座房舍裡的燈光，外頭看不見。
只因為一燈如豆，門窗裡頭都加一塊黑布掩遮，使得燈光一絲兒也不會外洩。
這座房舍，也是一明兩暗，外頭一間是廳堂，油燈就點在廳堂的神龕上。
神龕前，一個人臉色肅穆，正交手踱步，是鄧漁。
突然，左邊那間屋裡，傳出了一聲輕響，像是窗戶沒關好，被風輕輕吹動了一下。
鄧漁立即停了步，道：“我等著您呢。”
左邊那間屋裡，掀簾走出一人，一個俊逸的年輕人，赫然是李秀。
他一見鄧漁，立即恭謹躬身。
鄧漁去坐下了，李秀仍站著，執禮甚恭。
鄧漁道：“想說什麼，說吧。”
李秀道：“我不明白，你為什麼要這樣？”
鄧漁看了看李秀：“你是指這一套故事？”
“是的。”
鄧漁道：“我不是跟你說過嗎？有一天，不用我告訴你，你就會明白。”
李秀道：“可是劍飛、六位叔嬸，都是自己人，您怎麼忍心……”
鄧漁道：“除了你，其他的不管是誰都一樣，我不得已，我要是再不做忍人，姓李的一個也剩不下。”
“難道六位叔嬸跟劍飛……”
鄧漁截口道：“我跟你說過，除了你，其他的不管是誰都一樣，我看過慘痛的經驗，你能怪我麼？”
李秀道：“既是這樣，您為什麼又故露破綻，引他們起疑？”
鄧漁道：“這樣他們只會懷疑鄧漁，不會懷疑別的，總比讓他們再多想好。”
“那套故事，天衣無縫，再加上劍飛的說辭，我不認為他們任何一位會多想。”
鄧漁搖頭道：“你錯了，任何一個人，做一件不願為人所知的事，儘管他掩飾得再天衣無縫，總有他永遠想不到的破綻，這種破綻，那怕是一絲絲，便足以敗壞整個大事，所以我不得不盡量多作預防。”
李秀道：“既然您這麼說，我就不知道該說什麼好了！
不過咱們既然還承認他們六位跟劍飛是李家人，既然也接受他們為李家事盡心盡力，我總覺得不應該讓他們費心費力在暗中摸索……”
鄧漁道：“你覺得不應該讓他們費心費力在暗中摸索，那麼你認為應該怎麼辦？”
李秀道：“我認為至少應該讓他們多知道一點。”
鄧漁道：“你認為應該讓他們多知道一些，那麼你認為我又知道多少？”
李秀呆了一呆道：“難道您也……”
鄧漁輕輕一嘆，搖頭道：“你怎麼不想想，我要是知道得夠多，我還用得著編那套故事麼？我還會待在這個漁村裡耐心等待，把整個事情查明瞭麼！”
李秀道：“那您現在編那套故事，這麼做，究竟是要……”
鄧漁道：“你是個不諳武技，雙腿殘廢，有等於沒有的唯一李門之後，我是個偏僻漁村的老漁，不會有人注意，也不足以引人在意。他們六個就不同了，他們六個的出現，再一著手偵查，足以在武林中引起不小的波濤，一旦這陣波濤引出對方來，到那個時候，對你我來說，是敵明我暗，對方全心全力只注意他們六個了，你我這支奇兵……”
李秀神情震動，道：“我明白了，您等於是以他們六位為餌。”
“應該說是他們七個。”
李秀揚眉說道：“他們七位跟李家並沒有血緣關係，並不是真正的李家人，您拿他們做餌，以他們去試險，去擋劍鋒，是不是太……”
鄧漁嘆道：“我又何嘗願意這麼做，他們跟李家雖沒有絲毫血緣關係，雖不是真正的李家人，但是在李家，跟你並沒有什麼兩樣。除此之外，我又有什麼別的辦法？好在，也就是因為在李家他們跟你並沒有什麼兩樣，如今為李家盡這番心力也是應該的。”
李秀道：“我相信他們願意為李家盡這番心力，他們甚至能為李家捨命，因為他們把李家當成自己家，甚至比李家人更珍愛李家，也因為他們覺得欠李家的恩情，只是，既然他們在李家跟我沒什麼兩樣，為什麼不明明白白地告訴他們您的想法跟做法，不要讓他們將來有被欺瞞的感覺；您要知道，一旦有了這種感覺，多年來他們對李家的情感，很可能會毀於一旦。”
鄧漁道：“不行，我有不能明白告訴他們的理由，我也有把握，他們決不會有那種你所說的被欺瞞的感覺。”
李秀道：“要是我，我就會有這種感覺。”
鄧漁道：“就因為你不是他們，他們也不是你。”
李秀似乎有股義憤，但似乎又無可奈何，沉默了-下道：“他們要是根本不到襄陽來呢？”
鄧漁道：“我料定了他們會來，事實上他們已經來了。”
李秀微一怔，道：“這麼說，您早就……”
早就什麼，李秀沒說下去。
鄧漁也沒說話，似乎他知道李秀要說的是什麼，他默認了。
李秀那股被壓制的義憤，突然之間更為強烈，他急速地來回走了兩步。但是，那股突然強烈的義憤，終於還是被另外那股無可奈何壓下去了。
他停了步，望著鄧漁道：“他們在漢江樓上的所遇，跟李家事有關聯麼？”
鄧漁緩緩道：“目下還不敢說，不過我料襄陽城裡的那些人不會就此算了，我已經把青青派出去了。”
“您以為他們會找到這兒來？”
“襄陽才多大個地方，那些人盤據襄陽已久，有他們的勢力，只要在他們的勢力範圍之內，只怕這六位的行蹤，瞞不了他們。”
李秀臉色微變：“這麼說，今夜他們一定會找到這兒來了。”
鄧漁道：“不能說一定，但至少十之八九。”
李秀雙眉一揚，轉身要走。
“站住，”鄧漁輕喝一聲道，“你要上哪兒去？”
李秀沒回身，道：“不能讓武林中的血風腥雨，波及這平靜淳樸的漁村，我要在半途截住他們。”
鄧漁道：“好胸襟、好心腸，你是個武林人，縱不算武林人，也是出身武林大家的武林人之後，要是怕武林中的血風腥雨波及這平靜淳樸漁村，當初你就不該到這兒來，更不該在這兒住下，何況，還不能斷定他們一定會找到這兒來。”
李秀霍然旋身，兩眼暴射冷芒，直逼鄧漁：“您……”
鄧漁坐著沒動，神色平靜之中帶著冷峻，兩眼中也現威稜，在望李秀．突然，李秀眼中冷芒斂去，俊逸的臉上掠過一種異樣的神色，話說得輕微，似乎有氣無力：“您怎麼忍心，明明這都是您的安排，我不能不聽您的，您原可以避免……”
鄧漁目中威稜依然，沒有說話。
李秀又道：“我覺得您變了，變得太多了。”
鄧漁兩眼威稜倏斂，霎時間像變了一個人，變得那麼蒼龍，變得那麼虛弱：“我自己也知道，不要怪我，你不是我，任何人，只要他有著像我一樣的遭遇，他都會變，或許比我變得更多。”
李秀道：“我不是您，我跟您的遭遇不同，感受也不同，可是我相信我受的打擊、我的悲痛不比您輕。”
鄧漁搖頭道：“那不同，本來就不同，以前，你不過是個小孩子，即或懂事，也懂得不多。而我，是個成年人，除了悲痛之外，還關係著顏面，尤其是我……”
忽聽右邊房間裡窗戶輕響。
鄧漁臉色微變，改口輕喝：“進來。”
右邊房間垂簾掀動，香風襲人。大姑娘青青翩然而入，說道：“您沒有料錯，他們找來了。”
李秀雙眉微剔，兩眼之中，閃現冷芒。
鄧漁道：“來了幾個？”
大姑娘青青道：“只見船，沒見人，看不見幾個，不過他們既然是為六位叔嬸而來，人數應該不會比六位叔嬸少！”
“船已經靠岸了？”
“沒有，還在卅丈外。”
李秀要動。
鄧漁喝道：“站住，不許你去。”
李秀道：“不許我去，難道……”
鄧漁道：“你不要管，給我趕快回去。”
“您……”
鄧漁臉色微沉，道：“我的話你敢不聽！”
李秀似乎永遠畏懼鄧漁的威嚴，頭一低道：“我不敢。”
“那就得給我快回去，別忘了你兩腿殘廢，是個有等於沒有的人。”
“是。”
恭應聲中，李秀轉身又掠進了沒燈的左邊房間。
漁村東頭，鄧漁為劍東等六人安排居住的那座房舍裡，三對夫妻仍坐在廳堂燈下，但是六個人相對沉默，沒一個人說話，顯然是談過什麼，但卻沒能談出個所以然來。
最後還是劍東說了話：“睡吧，明天再問小主人也不遲！”
幾個人各自站了起來，靈芝道：“是要弄個清楚，此老究竟是什麼來路，為什麼隱於漁村，深藏不露，為什麼小主人隱瞞不說。”
金蘭道：“還有，那位青青姑娘，對小主人似乎挺不錯，也別忘了問小主人，是不是有可能……”
可能什麼，她沒說下去，不過，她、靈芝、白菱臉上，都浮現一絲難得的笑容。
六個人剛要分對走開，驀地，不遠處傳來一陣犬吠，這陣犬吠聲高亢宏亮，不同亍一般犬吠，夜靜時分，聽來不但分外響亮，甚至有些震耳。
連劍東等這六個久經大敵的人，聽來都為之一驚。
這陣犬吠一起，緊接著四面八方都響起了犬吠。
劍東道：“聽出來沒有，頭一陣像是鄧老養的那條大黃！”
劍南道：“嗯，別的狗吠聲不會這麼震人。”
話聲方落，大黃跟其他的狗吠聲倏然轉急。
不要說是劍東等六人了，就是任何人，一聽這樣的狗叫，也知道外頭一定有事。
劍北道：“出去看看。”
劍東道：“咱們三個去……”
靈芝道：“不，要去六個人一塊兒去，別老認為我們女人沒用。”
劍東道：“我話還沒說完呢，你們三個趕到小主人住處去，幫劍飛衛護小主人，別的事不要管。”
靈芝道：“這還差不多，金蘭、白菱，咱們走。”
開門掠了出去。
劍東道：“咱們也走。”
劍北抬手熄燈，三個人跟著掠出。
三個人都是久經歷練、經驗豐富的高手，一出屋門，立即翻上屋頂，伏身四望。
不用多看，只一眼，便瞧見七八條人影從江邊一條船上掠上了岸，看那掠身法，一個個都不是庸手。
劍東低聲道：“來得還不少。”
劍南道：“恐怕是衝咱們來的。”
劍北道：“何以見得？”
劍南道：“沒聽小主人跟劍飛提起，有武林中人來過。
咱們今晚剛來，就有這麼多武林人跟著來到，不是衝咱們來的是什麼？”
劍東道：“別是漢江樓上聽見的……”
話還沒完，五六條狗從村中竄出，直撲那剛上岸的七八條人影。
遙遙傳來一聲叱喝，七八條人影中一個人揚了手，那五六條狗還沒撲到呢，便有三四條各自慘吠，翻身栽倒。
剩下的兩條，一看情形不對，掉頭就跑。
輕叱聲中，適才揚手那人又要揚手。
劍東忍不住了，一直腰，揚聲說道：“朋友，何必跟四條腿的畜牲一般見識！”
那人倏然停手，八個人循聲望了過來。
劍東輕喝一聲：“走。”
三個人長身拔起，直上夜空，幾間茅舍上借力，兩個起落，便似行空天馬般，射落在那八個人面前丈餘外，落地凝目，立即看出，八個人之中，有兩個正是漢江樓上所遇的範五跟朱成，剛才揚手以暗器擊斃幾條狗的，就是朱成。
劍東一笑說道：“不出所料，果然是漢江樓上故人。”
另六個是清一色手提單刀的黑衣漢子，劍東話落，他六人閃身欲動。
範五抬手一攔，帶笑說道：“別這麼不懂禮數，見面就上，也不怕外來的高人朋友們笑話……”
話聲微頓，遙遙抱拳：“三位，範五帶著弟兄們特來拜望。”
劍東道：“不敢。”
範五道：“聽說朋友共有六位，還有三位堂客怎來見……”
劍南道：“那是我們三個的渾家，爺們兒見面，女人家理應迴避。”
範五道：“原來那三位是三位的令正，三對夫妻同行江湖，這種事倒是少見啊。”
劍北道：“就是因為少見，所以才不免多怪。”
範五乾笑一聲道：“說得是，說得是，也許是範五久走江湖，少見多怪……”
劍東道：“彼此緣僅一面，算不上是熟朋友，閣下不必多繞圈子。有什麼話直說吧！”
範五道：“朋友快人快語，令人敬佩，既是如此，範五也就恭敬不如從命了，請問，朋友們駕臨襄陽，有何貴幹？”
劍南道：“閣下是六扇門裡吃公事飯的，還是襄陽地面上的？”
範五道：“六扇門裡吃公事飯的如何？襄陽地面上的又如何？”
劍南道：“如果閣下是襄陽地面上的，我們為什麼到襄陽來，似乎沒有必要非向閣下說明不可。”
朱成突然道：“要是六扇門裡吃公事飯的呢？”
劍北冷然道：“襄陽府水陸要衝，每日進出何止千萬，難到每個人都要陳明來意嗎？”
範五笑道：“朋友真會說笑話，真要那樣，豈不把人累死，再說大清朝每月給了我們多少糧餉，我們那麼樣賣命法，只因為你們六位來到襄陽之後，行動舉止跟別人不一樣，所以我們才要查個清楚，問個明白。”
劍北道：“這麼說，閣下真是六扇門裡吃公事飯的了？”
範五一抱拳道：“不錯，在下在襄陽府衙捕房供職。”
劍北道：“失敬。”
範五道：“好說，不敢。”
劍東道：“閣下，我們的行動舉止，跟別人怎麼個不一樣法？”
範五道：“朋友這麼問我，豈不是明知故問。”
劍南道：“閣下想必是指‘三劍會襄陽，四方獨缺西’那回事了？”
“不錯。”
“三劍會襄陽，四方獨缺西。礙著官府什麼事了麼？”
範五道：“明人面前不必說假話，光棍眼裡，也揉不進一顆砂子，範五雖然供職官府，靠的是江湖朋友平日的多方照顧，範五交的是江湖朋友，敬重的也是江湖朋友，深知江湖道有江湖道的事，江湖道有江湖道的禁忌。不管是幾劍會什麼地方，也不管是缺那幾位，原是江湖道的事，只要不招搖張揚，相信任何一個吃公事飯的，都會一眼睜，一眼閉，奈何三位在城門樓上高懸布招，太以驚動襄陽，上頭交待下來，範五端人碗，服人管，職責所在，不能不查，也不能不問，是故，還望三位高義，給個方便，好讓範五有以覆命，那就感激不盡了。”
範五這番話說得漂亮，站在一個吃公事飯的立場，對江湖道，也算是仁至義盡了。
劍東等哪能不懂這個過節，但是，三個人也是十足的老江湖。
範五話落，劍東淡然一笑：“範五爺面面俱到，實在令人敬佩，曲意寬容，也使得我們兄弟十分感激，本該沒有什麼話說，誠如範五爺所說，江湖道有江湖道的禁忌，這件事牽涉太廣，我們兄弟不敢輕犯禁忌，這麼辦，我在你範五爺面前立下保證，保證這件事一不妨礙官府，二不驚擾百姓，範五爺是不是可以高抬貴手，不再追究。”
劍東這番話，夠客氣，也夠漂亮，而且輕易地把對方的話擋了回去。
範五眉鋒微皺，道：“這個……”
朱成突然沉聲道：“你們不要敬酒不吃吃罰酒，要知道，單憑你們在三座城門樓上高懸布招，驚擾地方，弄得人心惶惶這一樣，就夠把你們拿進府衙的，難道你們還不知進退，非把官司惹上身不可麼？”
劍東，劍南、劍北相處日久，默契夠，劍東不發火，劍南、劍北也是聽若無聞，平靜如常。
劍東微一笑道：“朱兄既然這麼怪罪，我們弟兄就不便再說什麼了，身在江湖，也不能不服王法，這樣吧，只要幾位拿得出供職官府的憑證，我們弟兄跟幾位到官府認罪就是。”
朱成一怔：“這……”
範五哈哈一笑道：“怪你招子不亮，江湖上的高明朋友，也是你唬得了的，看來這件事不是單憑口舌所能了的了，亮傢伙來硬的吧。”
此言一出，六個黑衣人立即單刀出鞘，朱成也從腰間掣出一把鏈子槍，振腕一抖，金鐵交鳴聲中，鏈子槍抖得筆直，怪唬人的，似乎真有兩下子。
劍東不動，劍南、劍北也沒動。
劍東笑笑道：“幾位既是襄陽地面上的，那就更好說話了。”
朱成道：“你們還有什麼好說的？”
劍東道：“我們遠道而來，純是為個人私事，不想開罪地面上的朋友，若是為懸有布招的事冒犯，我們兄弟謹此當面賠罪。”
三個人一起抱了拳。
劍東等確有息事意，奈何對方沒有寧人心。
範五搖頭一笑說道：“三位不必如此，範五在襄陽地面只是個跑腿辦事的小角色，拿主意做主，小事不能，大事不敢，三位若真願意給這個面子，江邊有現成的船，勞三位的駕跑一趟，跟我們去見上頭，當面致意，要不然，就請明說三位的來意，讓我們回去覆命。”
劍東有點忍不住了，揚了揚眉，道：“範五爺，你不覺得逼人太甚麼？”
範五道：“事非得已，我也是沒辦法。”
劍南冷哼道：“路要退一步，味須減三分，諸位既然如此逼人，說不得我們也只好應付應付了。”
朱成冰冷道：“你們有一個先早說這話，不也省費這麼多口舌了麼？”
鏈子槍一抖，疾點而出。
六個黑衣漢子緊隨而動，六把單刀帶著刀花，一起罩向劍東、劍南跟劍北。
行家一伸手，便知有沒有，這七個，身手不俗，出手便頗具威力。
劍東淡然一聲：“動吧。”
隨著這一句，三柄長劍一起出鞘，疾迎鏈子槍跟六把單刀。