那中年人道：“這家‘太白居’是我開的！”
果然！
花三郎“呃”地一聲笑道：“原來是‘太白居’的掌櫃，那好極了，我這兒帶有封信，請過目。”
他把花九姑給他的那封信，交給了中年人。
中年人原本寒著一張臉，生似花三郎欠他錢似的，等看完了那封信，臉色馬上變了樣，春風解凍，換上了一張笑臉，凝目望著花三郎道：“原來你閣下是……九奶奶囑我好生款待，特別照顧，兄弟還敢有不敬遵的道理！”
說完這句話，抬手“拍”、“拍”拍了兩巴掌。
這擊掌之聲方落，從櫃房裡閃出兩個人來，這兩個人年紀都差不多三十來歲，夥計打扮，可是目閃精光，步履輕捷，一看就知道是練家子，而且還不是庸手。
花三郎看在眼裡，胸中雪亮，他“哎喲”一聲道：“還有哪，我說嘛，酒館裡怎麼會只有一個掌櫃的。”
中年人衝那兩個“夥計”道：“把這位朋友請到咱們後院上房去歇著，九奶奶吩咐，好生款待。”
兩名夥計詫異地看了花三郎一眼，躬身答應，一名“夥計”衝著花三郎一哈腰道：“您請跟我來。”
轉身往裡行去。
花三郎衝掌櫃的拱了拱手，舉步跟了過去。
剩下這名夥計一步到了中年人身邊，臉色透著神秘道：“六爺，這點子是……”
中年人微一笑，笑得有點怪：“或許可用，或許九奶奶看上了，信上沒明說，反正讓咱們怎麼幹，咱們怎麼幹就是。”
那名“夥計”哼了一聲：“這年頭，還是賣相好值錢，算他小子造化。”
花三郎可真是受到了款待，受到了特別照顧，“夥計”把他帶進上房以後可就忙上了，先送來澡水，然後又送上了相當精美的酒菜。
趁“夥計”忙著，花三郎打量這間上房，論陳設，是算不得富麗堂皇，可也挺講究，挺不錯了，等閒一點的客棧還沒這個呢。
洗完了澡，花三郎舒舒服服的坐下自斟自飲，“掌櫃的”進來了：“慢待了。”
“好說。”花三郎含笑站起：“承蒙款待，我還沒致謝呢。”
“九奶奶的交代，我怎麼敢當閣下這個‘謝’字。”
他提起“九奶奶”，花三郎正好跟著問了一句：“別怪我不懂規矩，我能不能問一句，九奶奶是打算……”
“掌櫃的”笑笑道：“九奶奶沒明白交代，不過看她差人把閣下送到了這兒，又吩咐好生款待，特別照顧，想來是讓閣下先在這兒委屈些時日。”
花三郎“呃”了一聲，還想再問，掌櫃的似乎只是來看看，不多過細言，沒容花三郎開口，一拱手道：“時候不早了，您喝完請早些歇息吧，我失陪了。”
也沒等花三郎再說話，轉身走了。
花三郎搖搖頭，笑了笑，又坐下喝他的了。
花三郎可喝了不少，從二更喝到了三更天，然後他住的上房屋裡就熄了燈，睡了。
喝多了酒的人，只有一樣事可做，睡。
韓奎跟玲瓏父女倆，住在朋友家裡，等花三郎沒等著，父女倆都心焦，尤其是玲瓏，躺在床上，翻來覆去就是睡不著。
她也不知道為什麼這麼惦記這位“叔叔”，是因為跟她爹這份不凡的淵源，還是因為教過她舉世欽慕的“華家絕學”？她也說不上來。
韓奎也難成眠，可是畢竟是久經大風大浪的老江湖，比他女兒玲瓏要沉得住氣。
屋裡沒點燈，正躺著，一陣風吹開了窗戶，風不大，吹開了窗戶但沒出一點聲響。
隨著這陣風，屋裡飄進來一條人影，好輕，輕得象一縷煙。
韓奎早年久經“華家絕學”的薰陶，夠機警，馬上發覺屋裡進來了人，一個“鯉魚打挺”，從床上到了地上。
屋裡雖然沒點燈，看不見人的臉，可是看一個人的輪廓不是難事，這個人的輪廓他太熟了，一怔，脫口叫道：“三……”
才剛一個“三”字出口，來人疾快抬手按住了他的嘴，接著就拉他坐下，低低一陣密談，談的是些什麼，除了他倆誰也聽不見，一直到最後才聽見了幾句話，先是韓奎說：“您看這樣妥當麼？”
“我看恐怕只有這條路可走了。”
“您有沒有想到，這樣勢必會引起很多人的誤會。”
“我想到了，能相信我的，永遠會相信我的，不能相信我的，也就沒有顧慮的價值了。”
“這倒也是，可是到時候您一定會面臨很多扎手的事。”
“不要緊，相信我能應付。”
“您打算什麼時候……”
“天亮以前我得把這件事辦好，過了今夜那就不夠逼真了。”
“要不要叫玲瓏過來……”
“我看不用了，多一個人知道，不如少一個人知道，你得幫我唱好這曲戲，不到萬不得已，不要讓她知道真象。”
“是！”
“我走了。”
這句話說完，那人影又化做了一縷輕煙，從窗戶飄了出去，窗戶又關上了。
韓奎躺上了床，他該能睡得著了。
理雖如此，事卻不然，他更睡不著了。
這兒，是個陰森的地方。
這兒，是個恐怖的地方。
普天之下，上自文武百官，下至販夫走卒，沒有不怕這個地方的，提起這個地方，沒有不膽寒，沒有不毛骨悚然的。
黑壓壓的一大片房子，老高老高的一圈圍牆，不談裡頭是幹什麼的，只憑這房子，這圍牆，看一眼都懾人。
只有大門口，掛著兩盞大燈，連燈光看上去都陰森森的。
陰森的燈光下，高高的石階上，站著兩個人，一動不動，遠看，象煞了泥塑木雕的人像。
這兩個人，小黑紗帽，黑衣裳，黑靴子，從頭到腳一身黑，腰裡各挎著一口腰刀。
站門的怎麼只兩個人。
兩個人足夠了，數遍文武百官，黎民百姓，誰也沒那個膽，敢往這兒闖，其實兩個人應該都是多餘。
說沒人敢往這兒闖嗎？
有，今兒晚上就有一個，這一個，恐怕是絕無僅有，空前絕後的一個了。
他不但敢闖，還大搖大擺的闖，明目張膽的闖。
他就是花三郎。
“什麼人，站住。”
站門的兩個，老遠就喝止了。
可是花三郎象沒聽見，仍然走他的。
“站住，聽見沒有。”
看上去，花三郎走得並不算快，第一聲喝止的時候，他還在十丈外，可是這第二聲喝止的時候，他已經進了三丈內。
沒再喝止了，站門的兩個，左邊一個，騰身掠起，人在半空，腰間寒光一閃，然後，就象一片從天而降的烏雲，帶著刺眼的閃電，向著花三郎當頭落下。
花三郎往前緊跨一步，烏雲落下了，正落在他身後，連他一片衣角也沒碰著，他疾快轉身，一身黑的那位，橫刀正站在他眼前，一臉的驚怒色：“你敢擅闖‘東廠’禁地。”
敢情這兒是“東廠”。
花三郎一抬手：“請別誤會，我有機密急要大事，要見提督！”
“憑你也配見我們提督。”
身後吹來一陣風，一隻手閃電般搭向花三郎“肩井”。
花三郎生似身後長了眼，他橫跨一步，那隻手立時落了空。
另一個站門的也到了，驚怒望著花三郎。
“兩位大概沒聽清楚，我有機密急要大事。”
“什麼機密急要大事？”
“抱歉，除了提督之外，我任何人不能說。”
兩個番子要動。
花三郎抬手一攔：“兩位高名上姓？事急燃眉，要是走了九千歲眼裡的叛黨，兩位是不是願意擔待。”
兩名番子立即收勢：“九千歲眼裡的叛黨？”
“包括自命忠義的武林中人，恐怕還有至今尚未緝獲的漏網的刺客。”
兩名番子四道銳利目光打量花三郎：“你姓什麼，叫什麼，幹什麼的？”
“抱歉，這也得等見著提督之後才能說。”
兩名番子怒聲道：“你……”
花三郎搖手道：“兩位別生氣，我姓什麼，叫什麼，並無關緊要，要緊的我是個安善良民，這就夠了，是不是！”
左邊一名番子冷怒道：“你不要在這兒練貧，不是因為衝著你是告密的，你早就沒命了，不先盤清楚你的來歷，怎麼能讓你隨便進東廠。”
花三郎微一聳肩道：“兩位不讓我進去，那就算了，我雖然不知道兩位高名上姓，可是兩位的長像我記得清楚，一旦出了什麼事，只要兩位能擔待得起，就行了。”
說完話，他轉身要走。
右邊番子冷哼一聲道：“東廠門口豈是任你來去的。”
欺前一步，揮掌要抓。
花三郎一旋身，右邊番子的右掌從他肩旁滑過落了空，他抬手微一格，那名番子右手臂盪出老遠，人也被帶得退了一步，緊接著，花三郎笑道：“兩位怎麼這麼死心眼兒，放著好好的一樁大功不要，我進去見提督，對兩位只有好處，沒有壞處，我要是能闖進去，兩位攔不住我，我要是連兩位這一關都闖不過的話，就算兩位放我進去，我又能興什麼風，作什麼浪。”
兩名番子似乎琢磨出這話有道理，互望一眼之後，兩個人同時側身讓路：“走吧。”
花三郎道：“怪我，我要是早說了這句話，不就省了很多事了麼！”
一抱拳，當先行去。
兩名番子手握刀柄，緊跟在後。
敢情他倆還提防著呢，一旦花三郎有什麼異動，從背後下手，總比從前面下手來得有利。
登上石階，一名番子搶前一步推開側門，花三郎一聲“有勞”，連猶豫都沒猶豫就進去了。
“東廠”，他是久仰了，這是他生平頭一遭進入這“三廠”之一的東廠。
任何人都不願意進“東廠”，他寧可死，當然，進入三廠的人，十個有九個九別想再活著出來，雖然橫豎都是死，可是在外頭死，死得沒那麼多痛苦。
因為，“三廠”的人折磨人的手法，跟那種酷刑，較諸傳說中的“閻羅殿”有過之無不及，縱然有個把極為僥倖能活著出來的，但那也跟死人差不多了，除了還有口氣在外，人就成了活死人傻子了。
打從設立“三廠”到如今，進過“三廠”的人雖並不在少數，可是“三廠”裡究竟是個什麼樣，卻只能聽傳聞，憑猜測。
只因為從沒有人能夠告訴外界，“三廠”裡的情形，進去的人，出來的時候，成了血肉模糊的屍首，縱有一兩個還活著的，剛說過，也成了活死人了。
如今，花三郎進了“東廠”，他還能不能活著出來，除了花三郎以外，誰也不知道。
花三郎不願放過這個開眼界的機會，目光遊動，大肆瀏覽。
“東廠”的房子不少，建築夠宏偉，也稱得上富麗堂皇，但是這些都被一種明顯的感覺掩蓋住了，花三郎就有這種感覺，那就是氣氛陰森，空氣中似乎不時地飄送著一股子血腥味兒。
他正自遊目四顧，只聽身後傳採一聲輕喝：“站住。”
花三郎停了步，定神凝目再看，他停身之處，是在前院的中央，好大的一個前院，四周黑壓壓的都是房子，房子前，也就是他的四周，站著幾十個挎刀番子，個個冷然肅立，一動不動，敢情，他已經被包圍了。
花三郎頭都沒回，道：“兩位，這是什麼意思？”
身後兩名番子沒回答。
這時候，花三郎的對面，也就是擋著後院的那一堵高高圍牆前，肅立著的十幾名番子中，一名中年人大步向前，沒進過“三廠”，“三廠”的人在外露面的可不少，一看就知道這中年人是“東廠”的一名大檔頭。
能位列大檔頭，在“東廠”裡的身份已非同小可。
兩名番子急步前迎，迎著那位大檔頭躬身一禮，然後探身向前低語。
他兩個在低語，大檔頭一雙銳利目光上下打量花三郎，等到他兩個把話說完，大檔頭那雙比刀還利的目光已凝注在花三郎臉上。
“三廠”的人對外說話，臉上由來不帶一點表情：“你要見我們督爺？”
花三郎不是沒見過世面，沒經過大風大浪的人，這種陣仗嚇不了他，他應道：“是的。”
“你有機密緊要大事要面稟督爺？”
“不錯。”
大檔頭兩道目光中突閃冷電厲芒，冰冷喝道：“拿下。”
周圍的幾十名番子手撫刀柄，一起邁步，步履雄健而整齊，縮小包圍圈，逼向花三郎。
這，似乎早在花三郎意料中，他連怔都沒怔一下，道：“這算什麼？”
大檔頭冰冷道：“你拿‘東廠’的人當三歲孩童！”
花三郎道：“這樣以後還有誰敢來密告什麼。”
就這兩句話工夫，周圍的幾十名番子已然欺到，“錚”然一聲，幾十把鋼刀一起出鞘，幾十名番子緩緩抬手，鋒利的鋼刀泛著寒光齊指花三郎。
刀光是寒冷的，而幾十名番子的目光比刀光還要寒冷三分，膽小一點的，碰上這種陣仗，的確能嚇癱了。
而，花三郎不是膽小的。
他笑了：“我一腔熱血都噴在了‘東廠’，要我束手就擒辦不到，‘東廠’真要拿我，就動手吧。”
大檔頭雙眉一豎，倏發冷哼。
就這麼一聲冷哼，寒光耀眼，森寒之氣刺骨，幾十把鋼刀飛斬而下。
花三郎仰天作龍嘯長笑，笑聲裂石穿雲，直逼長空。
裂石穿雲的笑聲，震得幾十名番子手上為之一窒。
就這剎那間的一窒工夫，花三郎身軀飛旋，幾十把鋼刀閃電斬下，可卻砍空了。
花三郎人已到了大檔頭面前。
大檔頭有一剎那的驚怔，他也沒看清這個人是怎麼脫困的，要不是看見花三郎到了眼前，他甚至不知道花三郎已經脫困了，驚怔之後，勃然色變，一聲不吭，揚掌便劈花三郎。
花三郎沒躲沒閃，右掌直探出去，抓的是對方腕脈。
大檔頭知道不對，要躲，可卻沒能躲掉，他清晰地感覺到右腕落進了人家手掌裡，可也清晰地感覺到，人家手掌只輕輕一握，就又鬆開了，他臉都嚇白了，急忙抽身後退。
花三郎人仍在原地，微微一笑道：“大檔頭，我若是扣住你的腕脈，逼你帶我去見提督，你諒必不敢不聽吧。”
大檔頭臉上一陣白、一陣紅，兩眼閃起懍人的兇光，他往旁邊一伸手。
一名番子搶步上前，就要雙手遞出腰刀。
擋著後院那高高的圍牆下方，有扇門，這時候，那兩扇門忽地砰然開了。
大檔頭神情一懍，立即躬下身去。
大檔頭都躬了身，別的人自然跟著一起躬下了身。
旋即，門裡出來兩盞燈，兩個番子各提著一盞大燈，上書一個“熊”字，出門前行十步，停住，轉身對立。
緊接著，一邊各五，門裡走出十名佩劍的二檔頭來，到兩名提燈番子身邊停住，轉身，肅然對立。
接著，又是兩盞上寫“熊”字的大燈，由兩名番子提著前導，帶出一前八後九個人來。
這九個人，後頭八個，清一色的大檔頭。
前面那位，則是個身穿紅袍，頭戴黑帽，身披黑披風的銀髮太監。
這銀髮太監身軀肥胖，面如金棗，獅鼻海口，兩道長長的白眉，兩眼開合之間，寒光閃射，陰鷙氣逼人。
轟然一聲：“見過督爺。”
敢情，這位就是提督“東廠”的人物。
銀髮太監冷然抬手，那名大檔頭等這才站直身軀，只聽他森冷問道：“怎麼回事，說。”
那名大檔頭忙又躬身道：“稟督爺，此人說有機密急要大事要面稟督爺。”
銀髮太監白眉一聳：“他是闖進來的？”
花三郎淡然道：“在下要是想闖，早就見著督爺了。”
銀髮太監兩眼精芒暴閃：“好大的口氣。”
“事實如此，貴屬要是攔得住在下，督爺也就不會出來了。”
銀髮太監臉色一變，轉望那兩名番子：“是你們兩個帶他進來的？”
兩名番子忙躬身道：“是的。”
銀髮太監眉宇間倏現殺機：“砍了！”
他這裡一聲“砍”，肅立兩旁的十名二檔頭中，立即有人拔了劍，長劍映燈光，只見寒芒一閃，血光崩現，兩顆斗大的人頭就落了地。
好快，顯見得訓練有素，顯見得時常這麼殺人。
所有“東廠”的人，上自“大檔頭”，下至“番子”，俱都顏色不變，視若無睹，也顯見得他們已司空見慣。
銀髮太監一雙陰鷙目光緊盯在花三郎臉上，似乎他想從花三郎臉上看出驚駭之色。
可是，他失望了，他從花三郎臉上所看到的，只是一剎那間的錯愕，旋即就恢復了平靜，平靜得象一泓止水，休說是水波，便連一點漣漪都沒有。
銀髮太監陰鷙目光中精光飛閃，唇邊泛起了一絲冰冷笑意：“好膽量。”
花三郎淡然道：“誇獎。”
“剛才發出長笑的是你？”
“不錯。”
“東廠之中，豈容人如此猖狂，砍了。”
又一聲“砍”，花三郎身後響起了龍吟聲，同時也閃起了寒光。
顯然，他身後有人拔了劍。
花三郎連頭都沒回，抬手往後一甩，身後響起了一聲悶哼，緊接著一柄長劍化為一道寒光，直上夜空。
銀髮太監勃然色變，滿頭白髮跟身上那襲紅袍為之一張。
肅立兩旁的十名二檔頭都拔出了劍。
花三郎淡然輕喝：“慢著。”
銀髮太監逼視著花三郎，冷怒道：“你的膽子太大了些，居然敢傷本督下屬。”
“督爺，為您，我不敢死。”
“這話怎麼說？”
“我若是死了，那機密緊要大事將永遠不為人知，九千歲眼中的叛徒，包括那可能是漏網的刺客，都將逍遙法外！”
“呃！九千歲眼中的叛徒，包括那可能是漏網的刺客？”
“不錯。”
“你就是來密報這些的。”
“不錯。”
“都是些什麼人？在哪兒？”
“督爺這是准許我稟報。”
“你是幹什麼來的！”
花三郎淡然一笑：“督爺，我是來告密的，我不求重賜厚賞，但至少我要保住我的性命。”
銀髮太監深深看了花三郎一眼：“你為自己設想得很周到，”
“江湖跑老，膽子跑小，所謂膽子跑小，都是經驗使然，凡事不先為自己設想，隨時都會喪命。”
“東廠、西廠，外加九千歲自領的內行廠，朝廷一共有這麼三個緝拿奸惡叛逆的所在，為什麼你獨選上‘東廠’？”
“只因為傷在他們手下的那位，是督爺轄下‘東廠’的人！”
銀髮太監臉色微一變：“呃，本督轄下，有人傷在他們手中？”
“不錯。”
“還有別的理由麼？”
“督爺，有這一個理由，我認為已經很夠了。”
銀髮太監沒再說話，一雙目光凝望著花三郎，半響才微一點頭道：“好吧，你說吧。”
花三郎沒說話，反望著銀髮太監。
銀髮太監道：“你就這麼相信我？”
“要是信不過督爺，我就不會非見督爺不可了，甚至我壓根兒就不會冒死到‘東廠’來。”
“好話，本督恕你無罪，保你不死。”
“謝督爺。”
花三郎微一欠身，把他的“奇遇”從頭到尾說了一遍。
他說他的，銀髮太監靜聽之餘，神色一直都很平靜，，等到花三郎把話說完，他只淡然問了一句：“有這種事？”
“我愛惜自己的性命，但是現在，我願意拿自己的性命作為擔保。”
“你說的那個大宅院，在什麼地方？”
“我說不上來，不過我可以找到那個地方！”
銀髮太監道：“來人。”
身後一名大檔頭應聲而前。
“拿本督手令，帶幾個人去一趟。”
那名大檔頭恭應一聲，帶著兩名二檔頭，八名番子飛步而去。
花三郎臉上浮現起驚愕色：“督爺知道那個地方？”
銀髮太監避而不答，道：“帶他到西房等候，以便稍時對質。”
原來在前院的那名大檔頭躬下身去：“是！”
站直身，轉望花三郎：“跟我來吧。”
轉身往西行去。
花三郎向著銀髮太監微一欠身，跟著那名大檔頭走了，他身後又跟上了四名番子。
望著花三郎走得不見了，銀髮太監抬手招過來一名二檔頭：“傳令外圍，查明他的來路。”
那名二檔頭躬下身去：“是！”
望著花三郎逝去處，銀髮太監臉上浮現起一絲異樣神色。
那異樣神色表示什麼，誰也不知道。
所謂西房，是一間簡陋的小客廳，花三郎待在裡頭，四名番子撫劍站立門外，簡直象軟禁。
花三郎不在乎。
他當然不在乎，他是不想走，他要是想走，誰也攔不住他。
約莫頓飯工夫之後，把他領到西房來的那名大檔頭再度光臨，一進門就道：“督爺要見你，跟我來吧。”
二話沒說，扭頭就走。
當然，花三郎跟了出去，那四名番子也在後頭跟著花三郎。
那名大檔頭帶著花三郎從那扇門穿過了擋著後院的那堵高高圍牆，再看，這個院子還不是後院，因為後頭還有一堵高牆，那是一扇緊關著的門。
這兒，只能算是“中院”。
中院裡的房子比前院多。
東彎西拐一陣，到了一座燈光輝煌的大廳前，廳門口，四名大檔頭撫劍肅立。
帶路的大檔頭到門口躬身恭聲：“稟督爺，密告人帶到！”
“進來。”
廳裡傳出銀髮太監冷然一聲。
大檔頭側身讓路。
花三郎邁步進廳，轉過一扇巨大雕花屏風，他看見了，銀髮太監高坐一把虎皮椅上，前面空著四把高背椅，一式紫檀木，一色錦墊，相當氣派，四名大檔頭侍立在銀髮太監身後。
花三郎上前欠身：“督爺。”
銀髮太監抬手微擺了擺。
花三郎當即退立一旁。
隨聽銀髮太監道：“帶進來。”
廳左傳來了步履聲，由遠而近，旋即，廳裡一前二後走進三個人來。
前面那位，是名大檔頭，後面兩個，正是那瘦高小鬍子，跟那美豔動人，媚在骨子裡的花九姑。
乍見花三郎，小鬍子跟花九姑都一怔，臉上浮現起訝異色，但是很快地又恢復了平靜。
三個人，很快地到了銀髮太監面前，大檔頭躬身旁退，小鬍子、花九姑則一起施下大禮：“叩見督爺。”
花三郎一怔，臉上浮現起驚愕色。
銀髮太監眼角餘光掃了花三郎一下，微抬手。
“謝督爺恩典。”
小鬍子跟花九姑雙雙站起，退立一旁。
銀髮太監道：“有人告你們的密，告密的就是他，你們認識麼？”
花九姑、小鬍子猛-怔，花九姑更是脫口叫道：“兄弟……”
花三郎一定神，上前欠身：“督爺……”
銀髮太監突然哈哈大笑，笑聲中擺手，花九姑、小鬍子施禮而退。
容得花九姑、小鬍子退出大廳，銀髮太監笑聲倏斂：“你說的，是他們麼？”
“是的，但是似乎……”
“他們是本督派在外圍的人手，你明白了麼？”
花三郎猛一怔，沒能說出話來。
銀髮太監看了他一眼：“不少日子了，到東廠來密告的，只有你一個，他們救錯的，也只是你一個。”
花三郎道：“督爺，我很惶恐……”
銀髮太監截口道：“那倒不必，你揭露本督所派的外圍，雖然有罪，但你也表現了對九千歲的忠心，也未嘗不是功，論起來，可以說你已經功過相抵了。”
花三郎忙欠身：“謝督爺。”
銀髮太監微一擺手道：“沒你的事了，你去吧。”
花三郎再欠身：“謝督爺。”
“你要記住，在這種情形下，你是唯一能活著全身走出‘東廠’的人。”
“督爺的恩典，永不敢或忘，往後倘有差遣，雖萬死不敢辭。”
花三郎深深一躬身，轉身往外行去。
銀髮太監一施眼色，有個人悄悄的從後廳退了出去，然後他又一抬手，花九姑跟小鬍子又進來了，兩個人趨前大禮拜見，隨即退立兩旁。
銀髮太監一雙銳利目光從小鬍子跟花九姑臉上掃過，冰冷的開了口：“這個人姓什麼，叫什麼？”
花九姑恭聲道：“回督爺，他姓花叫三郎。”
銀髮太監眉鋒微皺：“是真名實姓？”
花九姑道：“這個屬下不敢說。”
“什麼地方人？幹什麼的？什麼出身？”
這，小鬍子不知道，花九姑清楚，花九姑把花三郎告訴她的，一五一十稟報了一遍。
靜靜聽畢，銀髮太監道：“都確實麼？”
“回督爺，這個屬下也不敢說。”
銀髮太監沉吟未語，忽聽廳外有人恭聲稟道：“稟督爺，巴天鶴求見。”
銀髮太監一擺手，小鬍子便偕同花九姑施禮退了出去，銀髮太監又一抬手，身後有人高聲發話：“督爺有令，巴天鶴進見。”
一名大檔頭疾步而人，近前一禮，道：“稟督爺，那人的來龍去脈摸出來了。”
“怎麼樣？”
“稟督爺，他姓花叫三郎，認識南宮姑娘，跟總教習有幾面之緣……”
銀髮太監猛然站起，沉聲道：“說下去。”
“花三郎曾經為了‘天橋’的一個朋友，大鬧‘西廠’外圍的肖家，最後肖家不得已放回了他的朋友，他則跟總教習雙騎並轡離開肖家，去至南宮姑娘住處，他騎的竟然是總教習的座騎烏錐。”
銀髮太監靜聽之餘，臉色連變，旋即他皺眉負手，連連踱步，半晌，他突然停住：“這個人我不能放，說什麼都不能放，過來。”
那叫巴天鶴的大檔頭立即哈腰趨前。
銀髮太監附耳低語，除了巴天鶴，誰也聽不見他都說了些什麼。
花三郎沒往韓奎那兒去，他料定身後必有人跟蹤。
果然，他一出“東廠”，身後就遠遠地綴著個人影。
花三郎明白，以他現在的情形，他應該投宿於客棧之中，所以，出內城之後，他就進入了一家招牌“京華”的客棧。
“京華”客棧是家大客棧，不知道別處怎麼樣，在京畿一帶，“京華”客棧是首屈一指的。
大客棧有大客棧的氣派。
大客棧有大客棧的待客之道。
這，跟一般小客棧不同，也是一般的小客棧所難望項背的。
花三郎住的不是頭一等的上房。以他的財富，就是把當今皇上的“行宮”包下了，那也是小意思。
他住的也不是三等的客房，而是比上不足，比下有餘的廂房，對這位豪家公子哥兒來說，是委屈，可是花三郎不嫌。
他能隨遇而安，具特強的適應性。
天色已經很不早了，這時候住進客棧，除了歇息，睡覺，應該沒有別的事好做。
事實上是這樣，夥計送來了茶水，花三郎洗把臉，喝了兩口玉泉水沏的上好香片，燜得剛好的茶之後，熄燈上床，準備睡了。
可是，天不從人願。
他剛躺下，隔壁就有了動靜。
不是住店的夫妻逗樂子，而是……
隔壁有人開開窗戶掠出去了。
這種聲音很小，真可以說是輕如四兩棉花，別人是聽不見的，但卻沒能瞞過聽覺敏銳，十丈之內飛花落葉，蟲走蟻鬧也瞞不了的花三郎。
花三郎腰一挺，人又到了窗前，抬眼外望，屋脊上，夜空中，兩條矯捷人影，飛閃而逝。
這是什麼人，幹什麼去。
花三郎眉鋒微皺，略一沉吟，唇邊浮現一絲笑意，輕輕推開窗戶，他也掠了出去，一縷輕煙也似的。
離開“京華客棧”的，是兩個黑衣夜行人，他兩個穿房越脊一路飛馳，片刻工夫之後，停在了東城根兒一片亂墳崗上。
只聽一人道：“就在這兒了，這是他們必經之途。”
話落，身閃，只這麼一晃，兩個人就同時不見了。
這要是讓旁人瞧見，此時此地，准以為是瞧見鬼了。
這兩條幽靈似的人影，剛閃隱不見沒多大工夫，十來丈外出現了另兩條人影，風馳電掣般往東城根兒這片亂墳崗掠了過來，兩個起落已到東城根下，亂墳崗上，陡地，兩個身形一頓，倏然沖天拔起，似乎要掠上城頭。
而就在那兩條人影同時騰身掠起的當兒，那荒冢堆堆的亂墳崗中突然響起一個冰冷話聲：“相好的，別走了，這塊兒正適合你們倆。”
話聲方落，兩條掠起的人影中，那左邊的一條，象遭到了什麼重擊，一個跟頭栽了下來，砰然一聲落在亂草之中。
那另一條人影應變極速，立即塌腰矮身，人作盤提，其勢如飛，“一鶴沖天”化作“平沙落雁”，人已落在一座墳頭之上，兩目之中暴射精光，四掃搜索，冷怒發話：“何方鼠輩隱身在此，暗箭傷人！”
先前那兩條人影冒起來了，真個幽靈似的，一在這條人影之前，一在這條人影之後，立即使得這條人影背腹受敵。
只聽見前面人影道：“鼠輩？鼠輩不是我們倆，好朋友，債主子上門了，你準備打發吧。”
那人影道：“我眼拙，認不得兩位，記性不好，也記不得欠過兩位哪筆債。”
前面人影冷笑道：“諒你是當然認不得我們，不過設下圈套，誘殺道兒上的血性忠義豪雄，這檔子事，你不該不記得。”
“設下圈套，誘殺道兒上的血性忠義豪雄？朋友，你這話何指。”
前面人影怒笑道：“這不是三九天，反穿皮襖裝老羊，你也不怕熱死，相好的，表面上你弄一輛馬車，今天拉這個，明天拉那個，你是為救人，我問你，你救的那些人呢？”
“呃，我明白了，朋友，你誤會了，凡是經我手救的血性朋友，忠義豪雄，都送走了。”
“送哪兒去了？”
“這個恕難奉告。”
“恕難奉告！你不願意說？不要緊，我告訴你，據我們所知，那些血性朋友，忠義豪雄，都讓你們送到幽冥地府森羅殿去了，他們的屍首都埋在你們後頭那大院子裡，對不對？”
那人影驚怒道：“朋友……”
“放你媽的屁。”後頭人影突然厲聲發話：“誰是你的朋友，喪心病狂，令人髮指的東西，血債血還，你納命來吧。”
話落，閃身，從後進襲，疾撲那站在墳頭上的人影。
同時，前面人影也暴起發難，一前一後兩下夾攻，那人馬上顯得手忙腳亂，身子一晃，滑在墳頭。
他躲得快，無如人家也追得快，方向跟著改變，如影隨形，疾撲而至，四掌齊揚，立即將那人罩在掌影之中。
就在這個時候，一聲清朗輕笑劃空而至：“月黑殺人，風高放火，這可真是好時候，好地方啊。”
不知道怎麼回事，只這一句話，三個人，截人的也好，被截的也好，驚弓之鳥似的，立即分散開來，被截的騰身而起，直上城頭翻了出來，截人的也驚慌掠逃，一轉眼工夫，消失在茫茫的夜色裡。
一條頎長人影御風似的踱到，是花三郎。
以他的身法腳程，絕不可能是這時候才趕到，既是早到了，為什麼到這時候才顯身露面。
花三郎應該有他的理由。
他的理由只有五個字：“謀定而後動”。
這時候，他站在亂墳崗上，詫異地自語：“怎麼回事，都跑了，不該都見不得人啊。”
剛說完話，一陣令人心神震顫的低低呻吟之聲傳入耳中。
這陣呻吟之聲，讓人說不上來是為什麼而呻吟，但是聽入任何一個男人耳中，都會讓人心旌顫動，血脈賁張。
花三郎一雙目光立即循聲投注過去。
是剛才一條人影落地處的那堆亂草裡。
花三郎目光投到，人也跟著來到，撥開亂草看。亂草中倒臥著一名婦人打扮的女子，千嬌百媚，狀若夢囈，正自星目緊閉櫻唇半張，低聲呻吟，赫然竟是花九姑。
花三郎忙伸手：“九姐……”
他嚇一跳，忙縮回手。
只因為花九姑肌膚燙人，混身象一團火。
旋即花三郎唇邊再泛笑意，他方要伸手去閉花九姑的穴道。
那知，花九姑一雙粉臂突張，兩條水蛇也似的立即纏上了花三郎。
花三郎還真是冷不防，沒站穩，往前一傾，正倒在了花九姑身上。
馬上，花九姑一個滾燙嬌軀也變成了蛇也似的，緊緊的纏上了花三郎。
這已夠要人命的了，更要人命的，是她那連連的嬌喘與聲聲的呻吟。
此情此景，就是鐵石人兒也會心動。
而，花三郎他卻比鐵石人兒還要硬，還要不解情。
花九姑的一雙粉臂象鐵箍，也真有幾分象吞人的蟒蛇，越纏越緊，但是花三郎的一隻手臂還是從花九姑一隻緊箍的粉臂裡脫了出來，然後，他那隻手臂象靈蛇，突出一指，正點在花九姑那纖細圓潤的腰肢上，花九姑嬌軀一挺，既不嬌喘也不呻吟了，而且，原來緊箍在花三郎身上的那雙粉臂，也緩緩地鬆了。
花三郎拿開了那雙粉臂，站了起來，整整衣裳，望著花九姑吁了一口氣，眉頭皺了起來，沉思有頃，他有了決定，俯身抱起花九姑，長身而起，飛射不見。
花三郎抱著花九姑，從天而降，落在了“京華客棧”他住的那間房的後窗外，腳一沾地，他馬上覺察出房裡有人。
他表現得毫不在意，打開窗戶，躍身而入，等回身帶上了窗戶，他才淡然發話：“哪位朋友在此相候？”
一個清朗輕柔的話聲在黑暗中響起：“我點上燈你看看！”
火光一閃，燈亮了，花三郎目光所及，為之一怔。
床前坐著個人，儒雅瀟灑俊郎君，赫然是賈玉。
花三郎剛脫口一聲：“閣下……”
賈玉已含笑而起，目光深注花三郎懷中的花九姑：“我不相信你是偷香竊玉的採花賊。”
花三郎道：“閣下沒看錯我，”
賈玉明眸一轉：“那！何來此我見猶憐的美嬌娘。”
花三郎道：“說來話長……”
他上前把花九姑放在了床上，然後為賈玉敘述經過，他說“話長”，其實話並不長，他自打從住進客棧以後說起，以前的，只宇未提。
靜靜聽畢，賈玉恍悟地長“呃”點頭：“原來如此，那麼是英雄救美人，飛來豔福。”
“閣下開玩笑了……”一頓接問：“閣下怎麼知道我住進了這家客棧……”
賈玉抬起那白皙嬌嫩，如美玉，似羊脂的一隻手，攔住了花三郎的話頭：“救人要緊。”
他幾乎是話出手到，不等花三郎有任何行動，另一隻手已然搭上了花九姑那雪白的腕脈上，目光則緊緊盯住花九姑那張酡紅似薄醉的嬌靨上，旋即，他一驚：“呃，好下流的東西，她中了淫毒的暗器。”
車轉花九姑的身子，往身後上下一摸，道：“在這兒了！”
揚手而起，手裡多了一根藍汪汪的東西，是一根細小的針狀物。
花三郎呆了一呆：“沒想到閣下……”
賈玉截口道：“你閉了她的穴道，淫毒無從發洩，勢必攻心……”
花三郎忍不住“呃”了一聲。
賈玉明眸再轉：“救她的是你，好人做到底，送佛送上天，你是個聰明人，應該知道怎麼救她，我告退，稍時再來叨擾一杯。”
他舉手一拱，要走。
花三郎伸手攔住了他。
賈玉凝目，一雙目光直欲透視花三郎的肺腑：“如此可人美嬌娘，你忍心讓她香消玉殞，一命歸陰？”
花三郎道：“此時此地，閣下忍心相戲！你我都知道，還有一個救她的辦法。”
“天賜豔福，送上門來的便宜，你願意舍此就彼。”
花三郎道：“我要是有心領老天爺的情，還何必把她抱回客棧來。”
賈玉深深看他一眼：“應是個深解風流情趣的人，不想卻是個惱煞人的魯男子，既然知道還有別的救她的辦法，就該知道需要哪幾味藥，還等什麼。”
花三郎微微一笑，轉身出門而去。
聽見花三郎走遠了，賈玉臉上突現寒霜，伸手一掌拍在花九姑後腰上。
花九姑嬌軀一震，混身扭動，呻吟又起。
賈玉冷然道：“隔牆有耳，別招人誤會，我不是他，可以不必裝腔作勢了。”
花九姑一怔，不動了，眼也睜開了，入目賈玉，她又一怔，挺身下床：“你……”
“不認得我？”
“你多此一問。”
“這你認得不認得？”
賈玉翻腕而起，那欺雪賽霜，硃砂隱約的手掌心裡託著一物，是方玉佩，玉佩上還雕著一隻翔鳳。
花九姑臉色一變：“原來是你……”
賈玉收起玉佩：“不錯。”
花九姑娥眉一豎：“你這是什麼意思？”
“要問你們是什麼意思。”
“你明知道！……”
“我當然知道，不知道我也就不來了，我要告訴你，事有本末先後……”
“我知道，而且清楚得很，但是你們並沒有明確的行動！”
“什麼叫明確，手法各有不同而已，象你們這種佈施色相的美人計我不屑為……”
花九姑冷笑一聲道：“好一個佈施色相的美人計，你易釵而弁，又是什麼用心，恐怕是殊途同歸，異曲同工吧。”
賈玉作色而起：“你敢”
花九姑道：“同屬外圍，不過東、西有別而已，你憑什麼對我豎眉瞪眼？”
賈玉冰冷道：“花九姑，我再說一遍，事有本末先後。”
“我是奉命行事，有什麼話你對我們督爺說去。”
“你以為我不敢。”
“敢你就去呀。”
賈玉臉色一變，剛待有所行動。
一陣衣袂飄風聲傳了過來。
賈玉臉色馬上恢復正常，道：“他回來了，不想壞事就趕快回床上去。”
當然，花九姑也聽見了那陣衣袂飄風聲，轉身，扭腰，人已上了床。
賈玉跟過去，一指點在她腰眼上。
花九姑嬌軀一軟，人躺下去，姿式居然跟剛才一模一樣，適時，花三郎拿著一包藥進了房。
賈玉迎上去道：“幾味藥都買齊了。”
花三郎道：“買齊了，一味不缺。”
“蟬蛻呢？”
“當然有。”
賈玉道：“那就行了。”
花三郎道：“恐怕得交給店家去煎。”
轉身要走。
賈玉一把拉住了他，道：“你……真要救她。”
花三郎道：“閣下這話……”
賈玉道：“你知道她是幹什麼的了，是不是？”
花三郎微點頭：“不錯。”
賈玉道：“一時半會她死不了，不急在這一刻，咱們坐下來談談。”
他拉著花三郎，走到一旁坐下，望望花三郎滿臉的疑惑，他道：“別這樣看著我，我不是見死不救的人，不過我分得清什麼人該救，什麼人不該救。”
花三郎沒作聲。
看了看花三郎，賈玉又接道：“為‘天橋’苦哈哈的朋友出頭，我原以為你是個一身俠骨的豪……”
花三郎沒讓他再說下去，含笑一搖頭，道：“不敢說有一身俠骨，只是天生有副愛管閒事的脾氣。”
“這脾氣可以稱之為‘每見不平事，輒作不平鳴’吧！”
花三郎沉吟了一下道：“我沒辦法否認。”
賈玉回手一指床上的花九姑，道：“很明顯的，她是‘三廠’中人，三廠中人的作為，你不會不清楚，今天留她一個，異日就會有不少人丟掉性命，你難道沒考慮……”
“我考慮過，但是事情讓我碰上了，我怎麼能撒手不管，見死不救。”
“這麼說，不管她是個多麼淫惡的蕩婦淫娃，也不管她會利用她天賦的本錢去引誘多少人喪失性命……”
“閣下，恕我打個岔，如果某些人是為她的天賦本錢喪失了性命，那也是死有餘辜了。”
“話不能這麼說，食色性也，飲食男女，人之大欲，男人家有幾個經受得住這種誘惑的，更何況她精擅媚人之術！”
“聽閣下的口氣，對她似乎知之頗深。”
“當然，凡是在京畿一帶活動的人，很少有我不知道的！”
花三郎沉吟一下：“我是個男人，我姓花，人也很‘花’。但是我很懂選擇，也很有分寸，我認為，只要自己把持得住，即便是‘坐懷’，也應能‘不亂’。”
賈玉目光深注：“擺在眼前的明證，你，我倒是很信得過。但是，閣下，世上能象你這樣的男人，畢竟不多啊。”
花三郎搖頭道：“我無意為世間女子說話，美貌也好，嬌媚也好，畢竟不是罪過，所謂禍水也者，那只是男人們掩飾自己壞惡的藉口。”
賈玉目光再深注：“就憑這句話，何愁世間紅粉不拿你當知心人兒！”
花三郎搖頭：“我剛說過，我無意……”
賈玉目光一凝，臉色立整：“你所以堅持救她，不會別有原因吧。”
花三郎似乎是一頭霧水：“閣下這話……我要是有意讓她感恩圖報，何如趁如今竊玉偷香，在這種情形下，那風流情趣，應勝似清醒時十倍……”
賈玉臉上飛掠一抹羞紅，旋又正色道：“據我所知，‘東廠’有意網羅你。”
花三郎神情一震，道：“別開玩笑了，這閣下又是怎麼知道的？”
“京畿一帶，很少有我不知道的人，也很少有我不知道的事。”
花三郎不能不佩服眼前這位的消息靈通，他心念閃電轉動，然後說道：“真要是有這種事，那未嘗不是個進身的機會。”
“進身？”賈玉兩眼之中泛起疑惑神色：“你有意躋身三廠，供職官家？”
花三郎道：“我輩鬚眉男兒，不可無大志，我算得上是個老江湖，只有老江湖才瞭解江湖，寄身於江湖之上，是混不出什麼名堂的。”
“你要知道，‘三廠’選用人極其嚴格，如果說眼前事是個考驗，那不過是個開端，往後的考驗還多，越來越艱難，你都要一一通過。”
“這應該是意料中事。”
“你也要知道，就算你能僥倖躋身‘三廠’，往後你見的不平事情將更多，到那時你就不能作不平之鳴了。”
“壞毛病是該改的，供職於‘三廠’之中，理應如是。”
賈玉臉色微變，站了起來，負手來回走動幾趟之後，突然轉身凝望花三郎：“你真想躋身‘三廠’？”
“想歸想，但能不能通過一關關嚴格的考驗……”
“你要是真想躋身‘三廠’，我可以讓你不必經過任何考驗，順利達成願望。”
花三郎霍地站起：“你……”
“不錯，據我所知，只要有親信推薦，不必經過任何考驗，就能順利進入‘三廠’，我有辦法找人推薦你，不過直接推薦你的不是我。”
花三郎道：“你能找誰？”
“該讓你知道的，我會現在告訴你，你最好三思，否則將來要是出一點差錯，不但你自己保不住性命，那推薦人的身家，也要受你拖累……”
花三郎接口道：“這我沒辦法擔保，口頭上的擔保也未必能取信於你。”
“不，我願意聽你一句話。”
花三郎心裡一跳：“你就這麼相信我。”
“我交上了你這個朋友，不能不拿自己賭一賭。”
花三郎雙眉微揚：“那麼，閣下，你永遠是花三郎的朋友，這夠麼。”
“夠了，我還要告訴你，我能讓你進的，是‘西廠’，不是‘東廠’！”
花三郎一怔，旋即皺眉：“倘若‘東廠’有意要我，而我進了‘西廠’……”
“不用擔心得罪‘東廠’，東、西兩廠是平行，誰也不比誰高，‘東廠’或許會對你有所不滿，但是他們拿你沒有辦法！”
花三郎點頭道：“那就行了。”
賈玉伸手拉住了花三郎：“走吧，我帶你找人去。”
花三郎忙道：“閣下，她……”
“你要進的是‘西廠’，不是‘東廠’，大可以不必再管這個‘東廠’中人。”
花三郎道：“不，我可以不怕得罪‘東廠’，但人我既然帶了回來，我就不能虎頭蛇尾，撒手不管。”
“沒想到你還挺執著的，那你打算……”
“救醒她，然後走我的。”
賈玉無可奈何地鬆了花三郎：“好吧，也只有任由你了，藥不必煎了，拿這個試試吧。”
他探懷取出一個寸高小白瓷瓶，連這小瓷瓶都是香噴噴的，拔下塞子，倒出一顆米粒大赤紅丸藥遞給了花三郎。
花三郎接過丸藥，道：“這……”
“家傳秘方，能解百毒，應該有效。”
花三郎看了看他，欲言又止。
賈玉道：“你大概想說，我既有這種丸藥，為什麼還讓你去跑一趟。”
花三郎道：“我不願意問，相信閣下必有閣下的道理。”
賈玉道：“你不願問，我願意告訴你，為她，我不願糟踏這麼一顆珍貴靈藥，但是現在，我急於讓你擺脫她，也只好忍痛了。”
花三郎笑了，捏著藥丸走過去，另一手捏開了花九姑的牙關，順手把藥丸彈了進去。
賈玉道：“別忘了，穴道。”
花三郎手起掌落，拍活了花九姑的穴道，花九姑立即呻吟出聲。
賈玉道：“藥力不會這麼快，我助她一臂之力吧。”
出手飛快，連點花九姑三處穴道，花九姑不呻吟了，臉色恢復平靜，靜臥不動。
賈玉道：“她馬上就醒過來了。”
拉著花三郎往外走，花三郎跟了出去。
聽見了動靜，花九姑急坐起，可是人已經不見了。
花九姑不但不傻，而且人還很聰明，她當然明白是怎麼回事，她銀牙碎咬，把個賈玉恨入了骨，一跺腳，人穿窗而出，不見了。
當然，花九姑不是單獨行動，有人接應她，接應她的，是那位東廠大檔頭巴天鶴。
花九姑把事情告訴了巴天鶴，巴天鶴臉都白了，不知道是氣的，還是嚇的，恐怕二者都有。他一句話沒說，帶著花九姑跟兩名番子，匆匆地消失在夜色裡。