水滴的聲音很寂寞。水流的聲音也是。終究，人生是寂寞的。唐方看著荷塘的水流自暗槽裡吸進去，然後又自龍嘴裡灑出來，流水就這樣回圜著，幾朵花在水面上打轉，始終轉不出去。正像她的歲月一般，無所事事，無可等待，流水和落花一樣的轉不出去。
許是因為沒有出口吧？
她的病沒有好起來，且一天比一天虛弱。
在三個月前還明眸皓齒、伶俐清爽的她，給病意耗得只剩下倦意，還有相伴不離的倔脾氣。
她用手探著水流。
水很暖。
──天氣轉溫了嗎？
──還是她的手太冰？
──今天好一些了嗎？
──總比昨天好一點了吧？
儘管她其實並沒有好轉，（一天下一次的毒，毒只有積得更深，怎會好轉？）但她總是認為自己每天都比過去的一天好一點點。
“今天覺得怎麼樣？”
她聽到有人問她，恍惚間，好像是太陽的暖意在發問。
其實問她的人已問了第三遍了。
──她衰弱得甚至失去了聽覺。
“嗯？”
“好一些嗎？”一個滿臉病氣、滿懷酒氣的公子已到了她身邊，就坐在他攜來的一缸酒罈子上，也帶看滿滿的關懷和問候：“好一些了吧？”
“好一點了。”她照往常的答，像說一句經常的謊言。
“可有服藥？”
唐方點頭。
“好，我跟你把把脈。”
唐方把手伸了給他。這滿身都是病氣和酒氣的青年，只有雙眼充斥著令人不敢迫視的正氣，而他好像也為了自己目中流露過烈的正氣，而不敢正視唐方（至少，他為自己這樣解說，而不願承認是因為唐方的嬌媚英麗吧）。
陽光下柔弱的小手，和水流映著一張美臉，令人覺得這是一幅畫裡的人間。
唐方反問他：“怎麼樣？”
他望酒缸：“是好一點了。”
唐方也看酒缸：“你又喝酒了！”
公子微喟：“人生在世，怎能不醉？”
唐方抿嘴：“要醉不一定需喝酒。”
公子笑道：“喝酒真是人間一大享受，醉了才可以放蕩形骸，才可以盡情任意。”
唐方笑道：“真正盡情任意，真的放浪形骸，又何必藉酒行之？喝酒才能盡情，醉了才能瀟酒，那就不是真情、還不夠灑脫。”
公子嘆道：“那是因為你不懂喝酒，或是不知人間險惡。你該與我一醉！”
唐方笑道：“我病成這個樣子，還能喝酒？”
公子傲然笑道：“你的病與酒無涉。喝酒不會有害，我‘三缸公子’溫若紅說的，大抵天下無人敢說不對。”
唐方笑說：“以你對毒力和藥物的精研，誰又敢在你面前班門弄斧？只不過我一向不喜歡喝酒。請我喝酒？那是跟我有仇！”
溫若紅惋惜的說：“那是因為你從未醉過，醉過便知其妙無窮。”
唐方道：“我早已醉了，又何必喝醉？”
溫若紅試探著問：“還是喝一點吧？”
唐方堅情的笑道：“我剛才不是說過了嗎？請我喝酒就是找我麻煩。”
溫若紅望著這個在病裡尚且絕豔的女子，無奈的嘆了一口氣：“好吧，既然你不肯共醉，讓我獨醉去吧。我明天再來看你。”
“我幾時才可以去拜見大當家？”唐方忽然問，“我不是要等到拜別他的那一天才可以見著他吧？”
“什麼？”溫若紅似嚇了一跳，“你到現在還沒見過花大莊主？”
唐方覺得陽光泛花，一陣昏眩。這種天旋地轉的感覺，是一天比一天厲害，而且頻密了。
她開始感覺到死亡的輕手開始掠過自己身旁體側，要輕輕的把自己的眼蓋合上。常常，在一失神間，她都可以睡著而不知不覺，睡了整整一天，她還以為只打了一個盹。這一點，令她覺得非常悲傷。不，不可以，在它未把她覆淹之前，她一定要推開這些柔和的覆蓋，殘酷的掠奪。
“從我來這兒開始，要求到今天，”唐方有點訴怨的，但又恰到好處，並未構成痛恨，“到現在，花大當家是男是女我都不知道。”
“好，”溫若紅下定決心的說，“我跟你設法安排。”
“那麼，”唐方柔聲的說，“我幾時才可以走？”她覺得這好酒的神醫一向對她都應是善意的，所以她才這樣問。
溫若紅似電似的一震，然後才說，“你病成這樣子，只怕遠走不出門口，就要回來躺著了。”
然後他匆匆的說，“我有事，要走了。”
唐方強抑住心頭的失望，淺笑道：“怎麼？公子又去喝三缸酒了吧？”
溫若紅拖著他那看似蹣跚和酩酊的其實是踉蹌和逃避的步子走遠了。他一面走著，雙手抱著酒罈肚子，咕嚕嚕的又吃了十幾口酒，然後喃喃自語的說：“我的酒裡原有你的解藥，你真不懂我的心事。都錯在你不會喝酒。”他傷懷的自語，唐方當然不會聽見（何況她的聽覺已不如以前靈敏了）。他仰脖子又想喝酒，卻見瀑裡映著一個巧笑倩兮的唐方。
──他飲得下她嗎？
“花大當家要見你。”
“什麼時候？”
“現在。”
現在是華燈初上的時候。
這山莊唐方還沒好好的走遍。一個像她那麼愛玩的女子，沒有理由不邀遊這美麗如畫的山莊的。可惜她走不動。她多走幾步，都會倦得像四肢百骸散脫一般。但她每天都想：我總算比昨天好上一些了吧？
就算她走得動，這莊裡遍佈機關奇陣，她若無人指點引路，也絕轉不出去。
現刻，有兩個小女孩攙扶她，走路，對她而言，非要人攙扶著她才能勝任。暮色四合，燕子穿梁越脊，回到舊巢，唐方想到自己已多時未施展過一向得意的“燕子飛雲縱”。
這兒比意想中更大。走過山、走過水、越橋穿亭、轉閣迴廊，這兒平靜宜人的景緻略帶淒涼。
唐方畢竟是唐家堡出身的人。她依稀能看出這兒是看似平靜無波，其實暗潮洶湧，在這些美輪美奐、如詩畫的亭臺樓閣中，不但防衛森嚴，簡直是危機四伏。
──奇怪的是，就算是在自己的房間裡，唐方也感覺到這種危機。
（究竟是怎麼一回事呢？）
（這兒發生了還是發生過抑或是將要發生什麼事？）
──廿四叔、川二叔，還有雷伯伯、溫公子他們都對自己那麼好，還有過救命之恩，唉，都是自己這個不爭氣的病……
忽然止步。
她們已到了一處房門前。
唐小鶴和唐小鴨馬上止步。
看她們恭謹的神態，不但是不敢越入雷池一步，彷佛這一步跨出去，就是天涯末路、還見血封喉。
從此看去，房間很黯。
很黯的房間。
“進來。”
房裡的人用帶點命令的語氣。語音極冷。
唐方走了進去。
只她一人。
──她雖然倦，而且累，但她不怕。
──她雖年輕，所闖的江湖也有風有浪，但仍未經大風大浪，她從未怕過誰：越是強敵，她越不怕。她只因而感到振奮。
她雖只闖過小小的江湖，但她有大大的膽子。
其實江湖無分大小，敢闖就是江湖。
房間沒有燈，但有光。
光是從外面的燭光映進來的，所以淡得有點浮泛。
她看到一個絕美的人。
男子。
──一個令人感到“殘豔”的男子。
他的眉宇略帶挹色，眼神看似深遠，但又流露出一種空洞的寂寞──或者那不像是眼睛，而是像沉在海底一千九百八十九里下的珠寶，而且已經沉了一千九百八十九年了。
唐方說：“這裡很黯。”
那人說：“你不是要拜見我嗎？”
唐方說：“我根本看不清楚你的樣子。”
那人說：“亮燈你也不會看得清楚我。”
唐方說：“我不喜歡故弄玄虛的人。”
那人說：“你要見我就是要說這句話？”
唐方說：“本來還有的，但你擺架子，裝神秘的，我不喜歡你，所以不想說了。”
那人道：“你住在我這裡，力氣全消，你還敢這麼兇悍？”
唐方笑了：“難道你要我耐心守候：等到有一天我連站起來的力量都失去了的時候，才跟你鬥嘴不成？我現在不兇，什麼時候才兇？”
那人忽然問：“你有酒渦是不是？”
唐方倒是詫然：“你自己不會看？”
那人忽把話題一扯：“你是說：如果你又回覆了功力，你就會溫柔些是不是？”
唐方又笑了：“給你看的溫柔不是溫柔。自己的美、自己的溫柔才是真的溫柔。既然又美又溫柔，更應該兇些了，不然要給人覷準了欺負。”
那人彷佛也有點笑意：“你總有理由兇的。”
忽又問：“看來你不像是有病。”
“我是有病。”唐方說，“既然我的身體已經病了，為何我心裡不能開朗些？”
那人靜了半晌，才道：“那是因為你未曾真的病倒過。”
唐方笑道：“我病得快要倒下去了，還說沒病過！”
那人真的有點笑意了。這微微的笑意牽動了他那殘豔的風姿，彷佛是一縷活著的美，像對方飛掠了過來，“你很美？”他問，“美人只有兩種，一種是美麗，一種是媚麗──你是那一種？”
唐方半帶玩笑說：“你眼力太差了。我當然是兩者皆有。”
那人笑了，且笑道：“唐方姑娘，你既然一直都不肯拜見我，讓我先拜見你吧：我是‘五飛金’的大當家花點月，素仰素仰，幸會幸會。”
唐方笑道：“這還差不多。大當家的，你好。”