危蓉雙手掩在胸前，一面往床角縮退、一面驚怒的叱喝：
“鹿起魁，你想幹什麼？莫非你尚不知罪？”
鹿起魁一步步逼向前來，咬牙切齒的咆哮：
“我知罪？我有什麼罪？在‘危家堡’做牛做馬了十二年，流血拼命、衝鋒陷陣，哪一樣不是我、哪一樁不是我？不錯，我也算爬到了‘危家堡’‘大管事’的地位，但這個位子卻並非白白撿來，這是我辛苦了十餘年的代價！而你亦心知肚明，我之所以如此賣力巴結，全都為了你，可恨你假裝糊塗，故表天真，竟將我的一再示意屢加敷衍，輕忽推託，危蓉，如果你嫌我出身太低，我已奮鬥了這麼多年，且掙得了‘大管事’的職務，如果你認為我還不夠忠耿，我這十幾年的出力賣命莫不成只若牛肝肺？你、你沒有理由不接納我，沒有任何藉口來拒絕我——”
危蓉臉龐上如凝嚴霜，語氣亦十分陰冷：
“我為什麼要接納你，為什麼不能拒絕你？”
鹿起魁大叫：
“因為我死心塌地的愛你，毫無條件的傾慕你！”
危蓉生硬的道：
“但是，我不愛你，更不傾慕你，鹿起魁，在我的心目中，你僅是‘危家堡’的一份子、是我爹的得力部屬，和任何一個危家的成員沒有兩樣；此外，我並不認為你出身太低，因為我毫無考慮這個問題的必要，你出身的高低與否，和我有什麼相干？對你再三再四的糾纏，不休不止的騷擾，我不錯是有意敷衍，有意推託，難道你還看不出我的態度？想不透這是我在替你保留顏面？我的反應，已經給了你確切的答覆，你猶要一相情願的鑽牛尖，簡直就是作繭自縛，走火入魔！”
鹿起魁僵默了片刻，形容狠毒的低吼：
“事到如今，我是任什麼也不管、任什麼也不顧了，危蓉，你愛不愛我並不重要、接不接受我亦不關緊，總之我是要定了你，今生今世，你非做我的女人不可，作繭自縛也好，走火入魔亦罷，我是寧肯玉碎，不為瓦全，我若得不到你，無論是誰也休想得到你1”
危蓉憤怒的道：
“鹿起魁，你好不要臉，你要搞清楚，我不是尋常那種柔弱女子，可以任由你來脅迫欺侮，想叫我屈從，你趁早別做這樣的美夢！”
獰笑一聲，鹿起魁道：
“危蓉，我就先好了你，破你的身，奪你的貞節，等你變成殘花敗柳，看還跟我不跟？！”
氣得渾身哆咦，臉色鐵青，危蓉的聲音迸自齒縫：
“你敢——鹿起魁，你敢！”
捋起衣袖，鹿起魁擺出一副“霸王硬上弓”的姿態，粗著嗓門道：
“我有什麼不敢的？論功夫，你不如我，說體力，在你服下我那‘雙更轉魂液’之後，現下絕對還是全身軟棉，四肢睏乏，便讓你跑也跑不動，而且事情已經有了開頭，既有開頭，就該有個結束，危蓉，我豁上了！”
不自覺的兩手伸出做前拒之狀；危蓉叫聲如位調
“你這禽獸，你這惡魔，我寧可一死也不會叫你得逞……”
嘿嘿冷笑，鹿起魁好整以暇的道：
“危二小姐，你儘可抗拒，儘可掙扎，看我能不能得逞？我無妨再告訴你我的打算，活著，我便奸人，死了，我便姦屍，陰陽兩界，我都叫你難保那三貞九烈！”
危蓉開始意識到真正的危險性了，姓鹿的所言所示，顯然決非恫嚇，看得出他已經鐵了心打算硬幹到底，可怕的是，在此緊要關頭，危蓉竟沒有任何渡厄解難的方法，她甚至連想都不敢再往下想。
絕望與沮喪的滋味，危蓉不記得她以前品嚐過沒有？至少，她現在總算嘗試到了。
鹿起魁約摸也揣測到危蓉此刻的心態反應，體驗及她那孤單無助的惶恐悽愴，越發淫威十足、火辣辣的氣焰高張：
“危二小姐，你是自己把肚兜脫下來，還是要我來替你脫？”
危蓉雙目淚光隱隱，顫著聲道：
“鹿起魁，你不要作孽……求你看在我們相處十多年的情份上、看在我爹一向對你的栽培上，抬抬手放過我，我答應你絕對不將今晚的事洩露出去……”
鹿起魁邪聲怪氣的道：
“怎麼著？危二小姐，你軟了、萎了、怕了？不要跟我來這一套，我姓鹿的是軟硬不吃、六親不認，你要看得開，依順著我，包管是彼此痛快，醉仙欲死，否則，吃昔受罪的可是你！”
身子抖了抖，危蓉悲慼的道：
“鹿起魁，你真這麼絕情絕義、澆薄冷血？”
鹿起魁暴叱一聲：
“脫！”
隨著這一聲“脫”，忽然有股細微風浪旋起，風浪就起自茅屋之內，涼颼颼的、陰冷冷的，觸拂人身，有一種說不出的妖異味道。
鹿起魁先是一愣，接著，他由危蓉突兀間震駭驚窒的表情變化下明白髮生了特殊狀況，於是，他迅速搶步斜出，大翻轉，目光瞥處，赫然看到一個人站在那裡，一個滿頭銀髮、容顏冷酷的人站在那裡！
不曾聽到窗門的啟動聲，更沒有破牆而入的撞擊聲，鹿起魁頓時迷茫了，這個人卻是怎生進來的？就好像自空氣中凝形，就彷彿他原本便隱在茅屋裡一樣。
見到毒魄的驟而出現，危蓉簡直不敢相信自己的眼睛，她不知道毒魄是從何處飄落，也沒看清打哪個角度掠至，就只眨眼之餘，毒魄已經幽靈般站在那兒，鬼魅般站在那兒，卻也千真萬確、活生生的站在那兒了。
於此俄頃間，危蓉竟難以辨識湧溢心田的各種情緒，事情來得太快，也大出乎意料了，她只覺得頭暈目眩，脈搏急速，血氣陣陣在胸口翻騰，呼吸都幾乎透不過來，她渾渾噩噩的不曉得在想什麼，又似是什麼都不能想……
然而，有一個感覺卻是她可以肯定的——宛如溺水的人攀住了一根飄至身邊的浮木，更且是一根粗大有力的浮木，她確信不會沉沒下去了。
鹿起魁死命瞪著毒魄，兩眼發紅，不過，這樣的火赤不關情慾，只涉憤怒。
毒魄的唇角勾動了一下，當然，他並非在笑，僅乃表達他個人鄙夷的意態，燭光晃映下，那等不屑與不恥的神韻，就流露得更加深刻入木了。
“咯噔”一挫牙，鹿起魁的模樣活脫要吃人：
“你是什麼人？”
毒魄輕咳兩聲；慢騰騰的道：
“我認為，沒有必要告訴你，我是什麼人。”
鹿起魁望了望仍然緊閉的門窗，又察看過完好無缺的牆壁屋頂，厲聲喝問：
“好，我不管你是什麼人，我只問你，你是怎麼闖進來的？”
雙臂環抱胸前，毒魄淡淡的道：
“我沒有‘闖’進來，我一直就在屋裡，而且，我還是這間茅屋的臨時主人。”
聞言之下，鹿起魁不禁又驚又惱，他指著毒魄，嗓調暗啞：
“什麼？你，你一直就在屋裡？就這麼巴掌大小的地方，我們怎的沒看到你？”
毒魄左手拇指伸出，往上點了點：
“屋頂有根橫樑，你看見了？從頭到晚，我人都在上頭，只怪老兄你心有旁騖，把注意力全放到另一樁事情上了，自然顧不得再分神啦。”
用力一跺腳，鹿起魁的形色迅速轉為僵硬：
“這就是說，我的事，你從頭到尾全看在眼中了？”
毒魄頷首，神態自若：
“不錯，非但你做的事我已看在眼中，你講的話我亦字字不漏聽入耳內，以我的人生經驗判斷，大概是個什麼來龍去脈，業已瞭然於心。”
深深吸了口氣，鹿起魁道：
“我從來不認識你，也不知道你是何方神聖，然而，我要先向你說一聲抱歉，因為你看到了不該看的事，聽到了不該聽的話，所以，我不能放你出去！”
毒魄笑了笑：
“還挺有禮數的哩，居然懂得說一聲‘抱歉’，老兄，你的意思，是待殺我滅口？”
鹿起魁粗著聲道：
“我正是這個意思！”
毒魄安詳的道：
“什麼樣的人，便習於幹什麼樣的勾當，以你對待‘危家堡’二小姐的手段來說，起這種心念也並不足奇，不過，你要打這個主意，我奉勸你最好還是將你擺在外面把風的那位夥計一起叫進來，兩人合力才比較有希望！”
這時，瑟縮在矮榻上的危蓉急忙出聲警告：
“你不要輕敵，鹿起魁是‘危家堡’的大管事，有‘決死棍’之稱，一身功夫頗為紮實，他那同謀名叫趙琛，是他的死黨，也是‘危家堡’‘天’字級的大頭目，擅使刀輪，人家都叫‘半無常’——”
毒魄瞅著危蓉微微一笑，道：
“多謝你的忠告，二小姐。”
驀然口頭，鹿起魁嗔目切齒：
“大膽賤人，你竟敢出賣於我？！”
危蓉尖銳的反諷：
“出賣你的是你自己，鹿起魁，你原就是個叛逆、奸細，是頭罔顧綱常的色狼！”
鹿起魁陰沉沉的道：
“只這片刻前後，口氣也不同了，你以為，這傢伙定救得了你？”
危蓉青中泛白的面龐上居然透出三分詭異的神情，她吊起眉梢道：
“當然，我確實相信他救得了我，我也能夠肯定、你不會是他的對手，哪怕再加上趙琛，任你們雙人四臂，亦同樣不會是他的對手！”
眼中的光芒閃動，鹿起魁驚疑不定的道：
“危蓉，這個人，莫非你認得他？”
危蓉輕聳著她那圓潤白嫩的裸肩：
“何止認識他？還熟悉得很哩，其實只要你多用點心思，你便會發覺，你對他也不見得就完全陌生，人的名、樹的影，沒見過，也該聽過吧？”
鹿起魁滿面疑竇，再一次上下打量著毒魄，腦子裡一邊飛快思索追憶，然後，他猛的退出一步，脫口駭叫：
“毒一刀！”
毒魄頷首笑道：
“有你的，老兄。”
床上，危蓉椰揄著道：
“鹿起魁，你的記性不算頂好，但也並不很壞，終於致你想起他是什麼人來了，一點不錯，他就是毒魄，‘毒一刀’毒魄！”
滿腔滿腹的躁惱怒火，立時化做一股寒氣從脊樑爬升上來，鹿起魁原來中規中矩的一張白臉，也馬上發了綠；他張口結舌之餘，連字都咬不清了：
“呃，毒魄，我可不曾招你惹你……你又何苦來趟這灣混水？”
毒魄把環抱胸前雙手揹負至身後，似笑非笑的道：
“說得是，本來，我也不想趟這灣混水，何況我與你們危二小姐非親非故之外，更有那麼一段糾葛在，照常情而言，就不應該插手管這檔子閒事——”
鹿起魁趕忙接口道：“原是如此，原是如此，毒魄，你還不知道，自從上次在‘三合縣’‘醉天月’酒館外面發生了那場衝突之後，危家兄妹簡直將你恨之入骨，口口聲聲要食你的肉，寢你的皮，並誓言血債血償，決不與你干休。”
危蓉氣得一骨碌從床上跳起，臉蛋兒只這俄頃業已漲得通紅：
“鹿起魁，你不要在這裡加油添醬、挑撥離間，我說過報復的話是不錯，但我什麼時候講過要吃毒魄的肉、寢他的皮？你分明是無中生有、捏造是非，妄圖激起我與毒魄之間的前仇舊怨而謀求脫身自保，鹿起魁，你好好刁，好沒有人格！”
鹿起魁大聲道：
“我所說的都是事實，危蓉，你少在那裡做夢，以為毒魄會幫你，沒有人會幫他的仇敵，再說，你有這種乞援於仇家的心態，骨節更高尚不到哪裡！”
這時，毒魄插話進來，語氣悠閒：
“鹿老兄，你們先別爭執，有件事，我不得不提醒你——”
鹿起魁強顏笑道：
“不知有何見告？”
毒魄平靜的道：
“人與人之間，或結善緣，或結惡因，但這只是個關係和際遇問題，無涉於其基本觀念同立場，以我來說吧，我和危二小姐有怨無恩、是仇非友，然而這並不影響我為人處事的原則，譬如類似尊駕的行端，我就決不能恭維，更難袖手置之，儘管對象是危二小姐，也改變不了我一貫的道德使命感……”
鹿起魁吶吶的道：
“你……呃，到底是什麼意思？”
毒魄道：
“我的意思很明白，鹿老兄，你試圖迷好舊主之女，悍然不顧倫常，棄組合情分如敝屣，不忠不義不仁不德都佔全了，像你這種作為，豈可不遭天譴？”
鹿起魁頓時面上變色，卻仍然自我掙扎似的申辯著：
“毒魄，你不能只聽信一面之詞，事實真象並非如此，危蓉這賤人看似中規中矩、一本正經，骨子裡卻冶蕩淫亂、煙視媚行、光我們堡裡和她搞七捻三的年輕男人就有好幾個，也是她再三勾引我，暗示我，才令我一時把持不住，亂了方寸——”
一股怒氣直衝腦門，險些把危蓉頭顱內的血管都漲裂，她只覺滿眼泛黑，呼吸逆挫，只知道死力拍打著矮榻，叫得如同號啕：
“天打雷劈的鹿起魁，不得好死的鹿起魁，你這個爛嚼舌根的下三濫，造謠混扯的臭無賴，你竟敢這麼黑心黑肝的冤枉我、侮辱我？你說，我勾引了誰，又和什麼人搞七捻三過了？你自己死不知羞，還血口噴人，真正狡詐陰狠到了極點……”
鹿起魁不理會危蓉的叫罵，但管連連搖頭，攤手苦笑，作無奈狀。
毒魄也跟著搖頭，嘆了口氣：
“鹿老兄，你這張尊嘴，還真能翻雲覆雨，傾江倒河，不過，你若以為我會相信你的話，就未免大錯特錯了。”
鹿起魁窒了一窒，急切的道：
“我說的全是真話，毒魄，你要我怎麼樣證明你才相信？”
毒魄冷冷的道：
“鹿老兄，我只相信自己親自所睹、親耳所聞的事，而這一切的前因後果，你先前已經完全表演給我看了。”
鹿起魁咬咬牙，道：
“毒魄，我好話說了一籮筐，殺人也不過頭點地，你還真待逼人於絕？”
毒魄七情不動的道：
“天作孽，猶可違，自做孽，不可活，鹿起魁，像你這種江湖敗類，留在世上實是多餘！”
那邊，危蓉拍掌喝彩：
“罵得好，毒魄，這才叫大快人心！”
鹿起魁眼露兇光，嗓音粗厲：
“給你臺階你不下，姓毒的，是好是歹現在還言之過早，莫不成你就吃定了？！”
毒魄道：
“讓我們試試看，鹿起魁。”
茅屋左側僅有的那扇窗子，便在此刻突兀崩裂，隨著一聲震折的暴響，一條人影卷著一汪寒光，兜頭壓向背窗而立的毒魄！
毒魄沒有移動，也沒有任何迴避的動作，甚至不見他彎腰、抬時、霎眼，而只在左手反揮之間，他的“祭魂鉤”不知什麼時候已從皮袋中挪至掌中——鋒刃賽雪，遞出的角度，正好超越狙襲者兵器的前端，指向對方的咽喉。
來人似是大出意表，驚得“嗥”聲怪叫，凌空一個筋斗，狼狽至極的倒翻回躥，差點就一頭撞上牆去！
矮榻角隅處的危蓉憤然大喊：
“毒魄、這打暗算的人就是趙琛！”
毒魄笑笑，道：
“我知道他就是趙琛，在你尚未甦醒之前，我見過這個人。”
喘著粗氣的趙琛靠在牆上，手中那柄鬼頭刀跟著他的呼吸微微抖動，這位“半無常”雙目不敢稍瞬的盯視著毒魄，只剛才過了一招，已夠個膽顫心驚了。
鹿起魁跺了跺腳，是一副悔恨交加的模樣，趙琛狙擊未中，怎不令他滿心惱火？
嚥著唾沫，趙琛拿刀指了指毒魄，有些疑惑的問：
“鹿哥，這個人，是怎麼回事？”
鹿起魁惡狠狠的道：
“姓毒的存心來找茬，我們在屋裡吵了這麼久、難道你都沒有發覺？”
趙深忙道：
“我就是覺得情形不對，掩進來聽過你們的爭執之後，才衝入下手的，誰曉得這傢伙的身手如此靈快，竟連一根毛也沒沾著他——”
一揮手，鹿起魁叱道：
“不要說了！”
危蓉怒瞪趙深，尖聲道、
“趙琛，迷途知返，時猶未晚，你還不給我認罪？”
愣了愣，趙深吶吶的道：
“這……二小姐，呃，這個……”
鹿起魁暴烈的接腔：
“少聽她那一套，認罪，認什麼罪？趙琛，事情到了這步田地，難道你還不明白，伸頭是一刀，縮頭也是一刀？你以為這賤人會放得過我們？老堡主便是她的親爹，到了時候，紅口白牙，全由她怎麼扯了，我們再到哪裡找活路去？”
趙琛連連點頭：
“你放心，鹿哥，我不會上她的惡當！”
毒魄慢條斯理的插進來道：
“其實，各位爭來辯去，全屬多此一舉；危二小姐根本用不著叫他們認罪，這兩位呢？亦不必擔憂回到‘危家堡’後遭至懲罰，事情很簡單，我們此時此地就解決問題，大傢什麼地方都別去了！”
趙琛怒視毒魄，火辣的道：
“孃的皮，你又算什麼玩意？竟敢在這裡人五人六的說大話？”
毒魄道，
“我是專來替你送終的，趙琛，剛才你曾經暗算過我，所以你要先走一步，記得黃泉路上，腳子放饅點，好等著鹿起魁趕來與你作伴。”
大吼一聲，趙琛嘴裡一句“去你孃的”，鬼頭刀以微斜的角度暴斬飛削，毒魄的“祭魂鈞”迎著對方的刀路揚起，表面上看，似乎是待硬力架接，卻在雙鋒碰觸前的剎那有了變化——“祭魂鈞”猝然貼著鬼頭刀的刀刃偏開，順著刀背閃電般上滑，趙琛不及換招易式，只好拋肩扭腰，“鏘鏘”一傢伙把兵器丟置地下。
僅僅一招，這位“危家堡”的大頭目，有“半無常”之稱的老兄就被繳了械，場面實在是不怎麼好看，甚至連危蓉都覺得臉上無光！
一雙短棍宛如毒蛇吐信，交併而出；短棍鑲嵌著銅頭，各長三尺，色作黃褐，質地似極堅硬沉重，棍起風生，聲勢頗為凌厲！
毒魄身形半旋，手中的“祭魂鈞”沒有揮展，鈞柄的銀鏈在他旋身的同時驀然彈射成弧狀，彷彿長虹經天，流光掠空，攻來的短棍尚未夠上位置，業已被硬生生封逼出。
趙琛悶聲不響，由背後疾步掩進，雙掌翻揚卜猛劈毒魄頸項背脊，出手又快又狠，像是恨不能一下子使把敵人生斃掌底！
拋掠如弧狀的銀鏈，就在這時活靈靈的反向倒繞回來，但聞破空急嘯，其聲如位，在趙琛眼前一亮，揮落的雙掌已被銀鏈纏住——鏈子繞的速度快不可言，幾乎僅在沾肌的一剎，業已繞回數卷，光景像煞捆仙索。
鹿起魁見狀之下，心知不妙，一雙短棍橫掃分點，口中大喝：
“趙琛，快快側身外滾——”
趙琛不及回應，兩腕倏系，整個身子吃一股巨大力道拖引向前，在這種情形下，休說“側地外滾”，就連頓挫的緩衝亦屬不能，他只有咬牙嗔目，索性豁上，雙腳趁勢前蹴，加快去速，企圖以攻為守，解此一厄。
於是，“祭魂鉤”驟而自虛無中出現，出現的位置，正好是趙琛雙腳揚踢的脛骨部位，而血光差不多與趙深的嗥號一同湧冒，兩隻斷腳，便以一種十分怪異的角度飛甩出去，斑斑腥赤，灑濺得一如落英繽紛。
短棍眼看著已敲到毒魄身上，他的身體卻風擺荷葉般突兀做了一個大幅度的傾仰，棍頭戳空，鹿起魁急忙借勢點撐於地，“呼”聲翻騰搶出三尺，然後，他挺腰斜旋，迴轉過來——入目的正是堪堪切進他胸腔內的“祭魂鉤”。
鹿起魁沒有喊叫，也沒有驚號，他隻眼睜睜的，不敢置信的看著那鍘刀似的鋒刃切入他的胸口，又眼睜睜的看著鋒刃飛起，當然，還帶出一些零碎的腑臟，揚散一大蓬紅豔豔的血花——都還是熱騰騰的呢。
毒魄飛回的刀鋒，並不曾落到他的手上，而是落向趙琛的背脊，趙琛正拖著粘塌的血跡朝門外爬行，“祭魂鉤”由背透胸，就那麼將他活活釘在門前！
是的，毒魄沒有食言，他原就說過，要趙琛早走一步。
茅屋本來不大，現在多了兩具屍體，多了滿溢空氣中的血腥氣息，便更覺得狹窄窒悶到待不下去了，先前的清爽幽靜，先前的安逸樸雅，已經完全不見蹤影，頃刻前後，活脫換成兩個地方——人間地獄，截然遇異。
毒魄望著矮榻上的危蓉，微微露齒一笑，危蓉非常有意還給毒魄一個更溫柔、更甜美的笑靨，奈何她實在是笑不出來。
隱約中，有步履聲逐漸接近，步履聲悠閒自若，入耳相當熟悉，毒魄知道，是南宮羽回來了，他在想，姓南宮的不管有意無意，還真會挑時間哩。
危蓉也聽到了腳步聲，不禁有似驚弓之鳥般睜大了眼睛，急急向毒魄投來惶驚的一瞥，令她意外的是，毒魄竟又報她露齒一笑——