竹籬，茅亭。
玲瓏天成的石山，點綴著矮松，偶而，一兩棵高矗入雲的杉樹，像是比山還高。
沿著淙淙的小溪而上，曲折婉蜒。
在綠蔭濃處，一角紅樓飛簷，看來特別趣味，完全沒有半點塵囂，說它是天堂卻也未必，說它幽靜典雅，出俗安詳半點也不為過。
事實上，紅樓底層的“苑廳”，不但不安詳，而且關係到一場殺劫，一場武林空前未有的大計，正在這兒計議、安排。
百花夫人與常老夫人並肩坐在上首。
藍秀、南蕙坐了主位。
常玉嵐傍著常玉峰並肩坐在客位上。
廳外侍立著的，是“桃花老人“陶林、神鷹全老五、五條龍的老二、獨角蛟劉天殘。
常老夫人神情凝重的道：“為了拙大夫事，再加上之小兒東闖西蕩與人結的怨恨，要是引起偌大的殺劫，實在是罪孽深重。”
百花夫人苦苦一笑道：“這種情勢的造成，並非一朝一夕，也不是某人某事所引起，司馬長風的一個自大貪念、狼子野心，乃是禍根，雖然不發生在金陵世家，也會因其他門派的事形成導火線，老夫人勿須自責。”
藍秀點頭道：“事有必然，多病久病的人，一旦入了膏肓，勢必有個結果！”
常玉嵐道：“目前我們既不能遏止這場浩劫，應該如何著手？”
南蕙插口道：“依我之見，大家闖進司馬山莊，殺他一個雞犬不留，一切都解決了！”
百花夫人笑道：“南姑娘倒乾脆！”
藍秀淡淡一笑道：“司馬山莊必定要去，只是要謀定而後動！”
常老夫人搖頭道：“殺個雞犬不留，是否反應過於激烈呢？”
南蕙搶著道：“你不殺他，他就殺你。不把禍根剷除，事情還是不算了結！”
常玉嵐深恐大家都反對南蕙的意見，使她難以下臺，甚至她一使性子，單獨跑到司馬山莊，其後果不堪設想。因此，微笑道：“南姑娘的話，是有些道理，只是，愚兄以為，這事要統一行動，我們願意聽聽百花夫人的卓見，也請夫人主持！”
常老夫人點頭道：“嵐兒之言不錯！這是大事，千萬不可各自為政！”
她特別對著南蕙點頭不已。
南蕙當然明白，不由笑道：“老夫人放心，我不會那麼魯莽，要是初出洗翠潭，就不一定了！”
說完，她自己也忍俊不住，吃吃的掩口葫蘆，笑了出來！
常玉嵐道：“南姑娘，茲事體大，必須謀定而後動的見解是對的！”
南蕙淡淡一笑道：“你與藍姑娘的意見完全一樣，真是英雄所見略同！”
原來南惠在金陵一呆就是半年多，常老夫人也教了她一些詩詞歌賦，再不是洗翠潭的野丫頭了！
當然，女孩子大了，心中也就不同，對於常玉嵐，雖然也有仰慕之情，但是，她也知道常玉嵐對藍秀愛慕至極，藍秀對於常玉嵐，也十分心儀，因此，言語中不免有些調侃的意味。
南蕙生性耿直，並沒有酸溜的味道！
百花夫人深恐藍秀是說者無心聽者有意，忙把話題撇開道：“我們不必說誰指揮誰作主，只是目前我們要分成兩撥，分途辦事！”
常玉嵐道：“分成兩撥？”
百花夫人道：“一撥去司馬山莊，一撥去暗香谷！”
藍秀也點頭道：“對！這兩下必有牽連！”
常玉嵐雖然不瞭解藍秀所說的“牽連”指的是什麼，但是，他對陷在暗香谷的紀無情與司馬駿，實在難以忘懷。
因此，他試探著道：“那麼都是誰去暗香谷，誰去司馬山莊呢？”
常老夫人不加思索的道：“老身要去司馬山莊！”
常玉嵐不由道：“娘！千里迢迢，歲暮年殘，此地苦寒，你老人家……”
“怎麼？”常老夫人的臉色一正，攔住了常玉嵐的話，十分悲悽的道：“感謝夫人探聽出你爹現在司馬山莊，我不去誰去？”
常玉嵐忙正色道：“娘，兒子的意思並不是不去，而是應該由兒子去！”
常玉峰也恭聲道：“由孩兒同三弟去！”
不料——
百花夫人微笑道：“你們誰也別去，司馬山莊只有我去！”
常老夫人忙道：“這萬萬使不得，常家欠你的太多了！何況，我救夫，他兄弟們救父，怎能再勞動夫人你的大駕？”
百花夫人搖頭道：“這是整個武林的大事，救夫也好，救父也罷，只是附帶的一環！”
常老夫人依舊堅持道：“老身不去，一輩子心中不安！也對不起嵐兒的爹！”
百花夫人道：“這不是對不起對得起的問題，而是該不該的問題！”
常夫人苦苦一笑道：“夫人是不是因為我已老邁！甚至是大家的累贅？”
“不！”百花夫人忙道：“哪兒的話呢？你那一手追魂奪命子母連環珠，在座的還沒人能比得上！”
常老夫人道：“雕蟲小技，夫人……”
“你聽我說！”百花夫人帶笑道，“司馬山莊除了我之外，你們各位都沒法子去，因為，莊下的地穴秘道，我比誰都清楚，甚至比司馬長風還清楚！”
此言一出，眾人全都無話可說！
百花夫人道：“我來分派一下！藍秀姑娘與常三少俠帶著桃花老人陶林、再配上神鷹全大、獨角蛟劉二，星夜趕往暗香谷！”
藍秀道：“如此，夫人您……”
百花夫人道：“我只帶南蕙一人就綽綽有餘了！”
常玉峰忙道：“夫人！我……”
百花夫人道；“你侍候你母親在此等候，等到上元佳節之後，趕到司馬山莊，包管你夫婦父子大團圓就是！”
常老夫人還待發話。
百花夫人道：“我目前並不去司馬山莊，因為這一次，必須辦的事太多！我要回去差人四下安排，否則，江湖永無寧日，後患無窮！”
她說到這裡，人已站了起來。
常老夫人還待開口……
百花夫人已徐步走向門外，瞧了一下天色，喃喃的道：“金四禿子每天此刻該來報些訊息，怎的……”
話沒落音。
八朵名花之一的“天香”，臉上既恐怖又驚慌的跑了進來，失聲的道：“門主！金四死在常府二院，死狀十分悽慘！”
百花夫人神情十分沉著道：“瞧你這個樣子，怎的如此失態？”
她在最緊要的時刻，依舊保持一貫的風範。
天香急忙低下頭來，壓低嗓門道：“婢子失禮！只是第四條龍的功夫……”
百花夫人不等她說完，又問道：“消息是從何處來的？”
天香道：“本門安在夫子廟與莫愁湖地帶的暗樁飛鴿傳書，信上說，常府的兩個老管家也同時遭到毒手！”
百花夫人回頭對常老夫人道：“事情已到了燃眉之急，別人已找上門來了！此地並非沒事，老夫人還要隨時小心！”
常玉嵐聽說家中出了事，忙道：“夫人！我想回家一道，看個究竟！”
“也好！”百花夫人微微頷首道：“不過要記住，事不宜遲，料理了金四的屍體，星夜趕往暗香谷，那才是最重要的！”
常玉嵐應道：“不會耽擱大事，夫人但請放心！”
“咱們約定，上元燈節，開封府見……”
說完，她已跨步出了正廳。
車聲咿呀！
八個侍女，四個健婦已將那輛軒車曳來，放下三級矮矮的踏腳梯。
百花夫人在家人相送之下，一隻腳已跨上矮梯，又回頭對藍秀道：“藍姑娘……日間所談的一切，千萬不能大意！”
藍秀盈盈一笑，連連點頭道：“夫人放心！”
車輪徐徐滾動，軒車沿著山徑，順著溪岸漸漸地看不見。
暗香谷的中谷。
黃昏的夕陽，紅了臉，斜倚在西山頂上。
天際，絢爛的彩雲把晴空點綴得好不熱鬧。
中谷谷主“雲霞妖姬”，一張臉漲得比晚霞還要紅得多。
她語帶怒意道：“閣下是成名的老英雄，在江湖上提起‘雪山皓叟’，可以說是響噹噹的人物，既然是奉命而來，怎能說不能做主呢？”
坐在她下首的雪山皓叟趙松，也是老臉通紅，苦苦一笑道：“谷主的話是不錯，老夫奉莊主之命，只是請谷主將少莊主交給老夫帶回！”
雲霞嬌姬微微一笑道：“可以呀！我答應將司馬駿交給你帶回呀！”
“可是……”
雪山皓叟趙松支唔了一下，才道：“可是，谷主提到統一至尊教與貴谷之事……只怕……”
“只怕怎的？”雲霞妖姬咄咄逼人！
雪山皓叟趙松摸了摸山羊鬍子道：“只怕茲事體大，同時像這等大事，我真的做不得主！”
“又來了！”雲霞妖姬道：“你身為司馬山莊的副總管，又是統一教的八路通使，怎能推說做不得主！再說，司馬山莊與我暗香谷，本來是風馬牛不相及，我提出這個辦法，又有何妨？”趙松急了，提高嗓門道：“本莊老莊主之所以要創立統一教，目的就是要把天下武林歸於一統，谷主你既說暗香谷與統一教分庭抗禮並列江湖，慢說老夫做不得主，本莊莊主也不會答應！”
“好！”雲霞妖姬把臉一沉，怒容滿面的道：“既然如此，騎驢看唱本！走著瞧！”
趙松雖沒發作，但冷笑一聲道：“谷主難道真的要與統一教翻臉？需知，當初老莊主與貴谷有默契在先，而且答應你們三位谷主為統一教的九大護法之中的前三名，地位崇高。”
“嘿嘿！”雲霞妖姬冷冷一笑道：“趙松！老實的告訴你，暗香谷一不靠統一教撐腰做後臺，二不怕任何人來挑了暗香谷，放著現成的基業不要，去當什麼護法，換了你！趙松，你幹嗎？”
趙松道：“可是，當初本莊主與你們曾經約定在先呀！”
“約定？”雲霞妖姬道：“怎樣約定的你知道嗎？”
“這個……”趙松怔了片刻！
雲霞妖姬接著道：“司馬長風與我們約定，只是互不侵犯，而今，他兒子先違反了約定，他又約定要本谷在不傷大雅之下支持他的計劃，為了他，本谷派人去暗香精舍，弄得損兵折將，又去天拉山斷魂崖保護雲霧仙茶，結果灰頭土臉勞民傷財，司馬山莊對暗谷主如何？好！反而要他兒子帶了人找岔生事！”
趙松忙道：“這個，這個我早已說明，莊主的意思是要把紀無情送給貴谷的谷主……”
他把臉都掙紅了，說不出口，苦笑一笑道：“想不到少莊主他會……”
“不必解釋！”雲霞妖姬不耐的道：“你答應暗香谷歸暗香谷，統一教歸統一教，我立刻把司馬駿交給你，不然，請！”
她的粉臉一沉，毫不客氣的擺手送客！”
趙松道：“我……我可否一見少莊主？”
雲霞妖姬道：“用不到了，統一教的八路通使，你可以回家廈命了！”
趙松語帶威脅的道：“谷主，我回莊覆命是一件很容易的事，只怕……”
雲霞妖姬道：“只怕司馬長風會找上暗香谷？”
趙松冷笑道：“老莊主只有這位獨生子，是會親自出馬的！”
“笑話！”雲霞嬌姬聞言，不由怫然作色，一按坐椅的椅背，人也站了起來，沉聲道：“他來了又如何？司馬山莊唬得住別人，唬不住我！他的底細，更瞞不住我。趙松，兩國相爭，不斬來使，不然的話，哼哼……”
“哦！”趙松也是成名的人物，當面受這等奚落內心痛苦可知。
他“哦”了聲，也站了起來，大聲道：“要留下我？還是要廢了我？”
雲霞妖姬毫不為意的道：“都辦得到，只是，我還不願把事情做得太絕而已！”
趙松道：“未必吧！”
“大膽！”
雲霞妖姬斷喝一聲，人已躍離坐位，欺近趙松。
趙松原已站了起來，此刻已跨步斜飄三尺，手按腰際刀柄。
雙方拔劍弩張，一場火拼，勢所難免。
忽然——
一個前谷的執事弟子，匆匆忙忙的衝了進來，他眼看情形略為一愣，不敢說話。
雲霞妖姬盛怒之下喝道：“慌慌張張的跑來幹什麼？”
那執事弟子恭身哈腰道：“啟谷主，前谷出事了！”
雲霞妖姬愕然道：“出了什麼事？”
執事弟子十分緊張的道：“來了很多人，我們谷主她……”
一言未了！
“百毒天師”曾不同十分慌張的飄身落在大廳之上，他小眼一瞟趙松，厲聲喝道：“司馬山莊的人還沒走嗎？”雲霞妖姬見他神色有異，忙道：“你不在前谷……”
曾不同快上一步，走近雲霞妖姬，在她耳畔低語一陣。
雲霞妖姬臉色大變，失聲道：“有這等事？三妹的飛天娛蚣會……”
曾不同應道：“貧道親眼目睹，恐怕，他們就要到了中谷來了！”
他說著，轉身向趙松道：“都是你們這批人惹的禍，暗香谷本來是清靜之地，而今……”
趙松有些莫名其妙。
他深知暗香谷前谷出了岔子，甚至是被人挑子窯口，留香妖姬的“法寶”失靈。
但是，他也不願受曾不同的喝叱。
因此，冷冷一笑道：“曾不同，你是瘋了！對趙某無理你可知道後果？”
曾不同突然一揚破蒲扇，毫不示弱的道：“趙松，狗仗人勢，恃著司馬長風是嗎？”
他似乎是在前谷吃了癟受了氣，話音未落，冷不防探臂出招，破蒲扇夾著勁風直取中宮，認準趙松迎面大穴掃出。
趙松冷哼聲道：“雜毛老道，你太狂！”
揚刀……
“住手！”
雲霞妖姬翻袖一招“雲封霧合”。
唰——
曾不同與趙松兩人沒防到雲霞妖姬這一招，雙雙急忙後撤三步！
雲霞妖姬沉下臉來道：“強敵未至，窩裡先反！”
趙松乘機道：“谷主說得對，暗香谷不可能獨善其身，只有統一教才能統一武林！”
“呸！”
曾不同啐了聲道：“少往自己臉上貼金，司馬山莊也是早晚的事。老實的告訴你，來人明是來找暗香谷的碴，暗是毀了你們司馬山莊！”
“趙副總管？別來無恙否？”
語音清越，似遠實近。
常玉嵐的人已到了大廳之外。
颼！颼……
一陣衣袂破風之聲，接踵而至。
藍秀身後緊跟著的是桃花老人陶林。
常玉嵐左有神鷹全老大、右有劉天殘。
劉天殘手中一條七彩絨繩，絨繩另一端，捆著衣冠不整，花容憔悴的暗香谷三大谷之一，前谷谷主留香妖姬。
這些人如同飛將軍從大而降。
尤其是“留香妖姬”的狼狽樣子，使雲霞妖姬是既急又氣、既惱又羞。
她一騰身穿出人廳，在臺階上攔門而立，盯著被五花大綁的留香妖姬，一時說不出話來。
常玉嵐淡淡一笑道：“果然不出所料，暗香谷與司馬山莊沆瀣一氣，算我們沒有白來了！”
雲霞妖姬人喝道：“你是何人？”
常玉嵐氣定神閒的說：“金陵常玉嵐！”
趙松早已隨著雲霞妖姬到了廳外，此刻趨近半步，低聲道：“金陵世家老三！”
雲霞妖姬道：“金陵世家一不立門，二不結幫，與本谷井水不犯河水！為何……”
不等她的話說完！
常玉嵐道：“沒有別的意思，我們是來接紀無情與司馬駿的！”
雲霞妖姬不由回頭望著趙松。
趙松心知她誤以為是與司馬山莊有牽連，忙道：“谷主不要誤會，他們與本莊毫無關連。”
常玉嵐淡淡一笑，從容的道：“趙松說的對，我等與司馬山莊是兩碼事。紀無情是在下的知已之交，司馬駿與在下有幾分情誼，暗香谷與我並無過節。”
雲霞妖姬指著被捆的留香妖姬道：“這就是過節！沒有過節？你說的好聽！”
常玉嵐道：“人不犯我，我不犯人！貴谷前谷谷主是自取其辱！”
“放肆！”
雲霞妖姬不由怒火加熾，叱喝聲中道：“快放了三妹，其餘的另講另論！”
“可以！”常玉嵐依然是笑容滿面，揮手對劉天殘道：“劉二！把她放了！”
獨角蛟劉滅殘一怔道：“把她放了？”
常玉嵐毫不考慮的道：“對！”
全老大趨前一步道：“少俠，我們可以拿她來交換紀無情同司馬駿！”
常玉嵐搖搖頭道：“用不到，咱們大方一點，既然來了，還怕帶不走人嗎？”
他又對劉天殘道：“放手！”
劉天殘應了聲：“是！”
一撒手抖抖抓在手中的七彩絨索，大聲道：“去吧！常少俠從鬼門關把你放了回來！”
留香妖姬羞得面紅耳赤，一縱身躍上臺階，倒在雲霞妖姬懷裡，叫了聲：“二姐！”
她放聲大哭，傷心至極。
雲霞妖姬用手搭在留香妖姬的肩上，安慰著道：“三妹，勝敗兵家常事！姐姐我替你出這口氣！”
留香妖姬淚如泉湧，揚起頭來，指著藍秀道：“就是她，她不知那兒來的邪門，不但我的施出放毒之法全然沒用，連飛天蜈蚣也毀在她手上！”
“哦！”
雲霞妖姬雙門凝視著藍秀，一眨也不眨，冷冷的一步步走下臺階，口中冷冷的道：“好美的美人胎子，是不是金陵世家的千金小姐？”
藍秀一直沒開口，聞言淡談一笑道：“你沒猜對！”
雲霞妖姬又道：“噢！那就是餘陵世家的少奶奶了！”
藍秀的粉面生霞，又道：“你猜錯了。”
雲霞妖姬沉聲道：“你報上字號，究竟是什麼來頭？”
藍秀道：“我就是我，我的來頭如何，似乎與你沒有太大的關連，常少俠已經說過，快放出紀無情與司馬駿，我不為過甚，否則，前谷的榜樣，你自己斟酌點好啦！我的言盡於此！”
雲霞妖姬不由勃然大怒道：“假若不交人呢？”
藍秀道：“與前谷一樣，一條絨繩，帶你們到後谷，見見你們三谷的真章！”
“好！”雲霞妖姬一擰腰，對臺階上的侍女喝道：“兵器！”
—個侍女躍下臺階，雙手捧著一對耀目生輝的銀鉤，送到雲霞妖姬面前。
雲霞妖姬接過銀鉤，錚的—聲互碰一下，揚鉤指向藍秀道：“要見真章，本谷主奉陪！”
藍秀微笑道：“你？還用不到我！”
雲霞妖姬怒不可遏，振臂揚鉤，一衝向前，直取藍秀的面門。
“大膽！”
藍秀紋風不動。
她身後的陶林大喝一聲，順手從腰際解下他纏身的灰布腰帶，摔手向銀鉤纏去。
纏了個正著。
此一變化，大出雲霞妖姬的意料之外，冷冷一哼道：“原來是虛張聲勢，帶了保鏢！”
陶林一抖腰帶，硬將雲霞妖姬連人帶鉤拉斜一步。
銀鉤乃是屬於輕分量的兵器，無刃有鉤，加上陶林斜地裡出手，突然著力。
雲霞妖姬一個踉蹌，怒火中熾，振臂用力將銀鉤向懷內猛然一掙。
誰知，陶林著力斜帶之後，已將纏在銀鉤上的腰帶解脫。
一個撤手，一個用力，就在這等消長之下。
雲霞妖姬的力道落空，幾乎仰面向後跌倒。
她氣得花容變色，勉強立樁站穩，不拚命搶上前去與藍秀或陶林一搏，反而立即回身一躍上了臺階，人聲對身旁西側的侍女道：“傳出黑旗！”
“是！”
八個侍女聞言，齊齊一應，突然都轉身回到房內。
“百毒天師”曾不同臉上也露出一臉驚惶之色，失聲道：“黑旗？二谷主，我……我可沒有解藥！”
雲霞妖姬沒好氣的道：“放心！你死不了，你不是鼎鼎大名的百毒天師嗎？”
曾不同忙道：“這……貧道雖不能解天下百毒，但最少能解百毒的九十九毒，就是你谷土的這個集百毒而成的一百零一毒，我解不了！”
“拿去！”
雲霞妖姬口說著，順手丟給曾不同一個小小的布袋形口罩。
曾不同如獲至寶，大聲對常玉嵐一行道：“姓常的！這可不是前谷的小玩意，黑旗百毒令！有你們受的，叫你們吃不完，兜著走！”
這時——
大廳的一根旗杆之已緩緩的升起一面三角黑旗。
適才進屋內的八個侍女，不知為何，每人左手一面三角黑色小旗，右手一盞黃色的燈籠。
每人臉上都著一個口罩，把鼻孔嘴巴罩住。
曾不同也忙著將口罩戴了起來。
雲霞妖姬雲咬牙道：“本谷主的真章又要來了，哼哼！這叫天堂有路你不走，地獄無門自闖來！”口中說著，將兩柄銀鉤並在一手，另一手在背後拉出一面黑色三角旗來。
她拉出的雖也同樣三角黑色小旗，旗上卻照七星的排列，繡著七枚金星。
八個侍女的小黑旗，卻只有一枚金星。
常玉嵐一見，心知雲霞妖姬要以拿手的劇毒，低聲對身邊的藍秀道：“這是如何化解？”
藍秀正在皺眉沉思，臉上有少見的焦急之色，低聲道：“夫人交給我的那本萬毒歸宗秘冊，我已記得滾瓜爛熟，好像並沒有什麼‘黑旗百毒令’！”
常玉嵐聞言大吃一驚道：“那，豈不糟了！”
藍秀氣定神閒的道：“兵來將掃，水來土掩，有什麼糟不糟？”
常雲嵐又道：“毒之一物，不像功夫，你！你可要小心！噫！來了，來了！
他指著大廳的上面。
大廳屋簷一帶，每一個瓦楞接縫之處，彷彿都有一排細小的竹管。此刻，所有竹管，都在噴出淡淡的黑煙，一絲絲一縷縷，像煙、像霧、像雲。
初時——
那縷縷灰黑煙霧，被風拂得一條條浮動在上空，就像鄉下老兒吸的旱菸和噴出的一樣。
漸漸的——
煙多了，已分不出一縷一絲，而是一團團，一批批在風中擴散著。
煙，越來越濃，也越來越黑！
辣、辛、酸、臭，使人呼吸困難，眼，止不住淚流，鼻，止不住刺痛，口，止不住辛辣，頭腦發暈、發脹、發昏。
常玉嵐忙招呼眾人道：“摒息呼吸！退！”
雲霞妖姬沒有戴口罩，只是用一個小小的銅管，銜在嘴角。
她將小銅管塞入一邊的鼻孔中，冷笑聲道：“退！退得了嗎？回頭看看！”
藍秀等人直覺的回頭看去。
黑茫茫的一片，不但門牆頂端的瓦楞中與大廳屋簷—樣有無數小管噴出黑煙，連迎門的牆壁也不例外，而且比大廳屋簷噴的還兇。
惡臭，令人作嘔！
頭昏，使人搖搖欲倒！
胃翻，使人重心頓失！
煙霧濃得像一團漆。
只聽雲霞妖姬尖銳的笑聲，笑著：“倒也！倒也！捆好了！一個個的捆！”
火把的煙裊裊上升，火苗閃爍不停。
一條火龍，沿著荒涼寂寞的小路緩緩移動。
繞過小路，景色忽然一變。
奇花異草，遍佈山野，野石蒼苔，美景如畫。
一行火把立刻停了了來，分成兩列排在路的兩側。
路，是天然石板一級級的排上去的。
幽蘭、雛菊、美人蕉、七彩雞冠、金銀合花、丹桂、芙蓉、百合，雜生在石級的海一個空隙之處，全都吐著鮮鮮的花蕊。
真的，不知這些不應該同時開放的花，怎會都能同時吐露芬芳，實在可稱為洞天福地的奇景。
但是——
眼前的情形並不能與這洞天福地配合。
雲霞妖姬悶聲不響一步步走向石級。
接著是每個女恃左右扶持著尚是昏昏沉沉的戰俘。
第一個是常玉嵐，依次是藍秀、全老大、劉天殘、最後是陶林。
押陣的是百毒天師曾不同，還有個統一教的八路通使趙松。
留香妖姬垂頭喪氣的跟在後頭。
怕有一二百級石階。
石級盡頭，綠篁千竿，翠碧掩映之下，一排玲瓏精緻的竹屋。
竹屋除了釣林之外，沒有任何木材或鐵架，真的名符其實的竹屋，一片寂靜，只有山鳥偶而低鳴。
雲霞妖姬輕輕的邁步走近竹屋的竹簾之前，探手取下掛在竹柱上的尺長細竹根，對虛懸在簷前的茅竹柳上敲了三下。
篤！篤！篤！
梆聲清脆，與千竿幽篁的簌簌竹葉之聲配合，恰似一曲樂章的和聲。
竹簾緩緩捲起，現出一排五間的敞廳，廳內一切用具，莫不是竹材製成，連茶具也例外。
四個侍女緩緩由兩側廂房內走出，如同深宮的宮女裝扮，施施然走向敞廳之前，對雲霞妖姬款款施禮，四人一致的低聲道：“參見二谷主！”
雲霞妖姬道：“大姐起身也未？”
四個宮裝少女又齊聲道：“立刻出廳！”
話音未落，一個身材窈窕，通身杏黃古裝，面罩銀色面紗的婦人蓮步輕盈走了出來！
雲霞妖姬搶前一步，襝衽為禮，恭聲道：“小妹參見大姐！”
那婦人微微頷首，自己走上大廳正中的湘妃竹椅上坐下，低聲道：“中谷施放黑旗令，莫非有了強大敵人來襲？前谷是怎樣進來的？”
這時，留香妖姬已進了廳內，垂首道：“小妹無能，先失前谷，請大姐依奉谷律令處治！”
那婦人搖頭道：“你已盡力，前谷發生之事，已由逃來的女侍稟明！中谷……”
雲霞妖姬忙接著道：“幸不辱命，小妹未先稟明就放出黑搬令，實在是情勢所逼！”
那戴著面紗的婦人道：“見機行事，你並沒錯，結果如何？”
雲霞妖姬道：“金陵世家的常玉嵐為首，一共男女五人，均已捆來，請大姐發落！”
“哦！”
那婦人有些意外的道：“想不到武林四大公子被我們逮到了三個，我倒要瞧瞧這四大公子的常玉嵐是什麼一個長像，他們人呢？”
雲霞妖姬與留香妖姬不約而同的道：“現在翠篁小竹外面！”
罩著面紗的婦人一語不發，離座而起，奔向敞廳之外，雲霞妖姬、留香妖姬緊隨在後。
那婦人放眼向被兩個侍女攙扶著的第一人道：“這想必是四大公子之一的常玉嵐了，看樣子比司馬駿紀無情強得多嘛！”
說完，她只凝視著閉目昏沉的藍秀，不由道：“天下會有這等美女？她……”
她沉吟了一下，又喃喃的道：“似曾相似，她的眉宇之間，好熟！是她……”
雲霞妖姬近前低聲道：“名叫藍秀，武林新人，雖沒聽說過，可是三妹在前谷就是栽在她的手裡！”
“噢！”那蒙著面紗的婦人漫聲應著。
忽然——
她的眼神陡的停了下來，停在“桃花老人”陶林的臉上，一雙精光碌碌神光懾人的眼睛，放出異樣的光芒。
本已跨上臺階的腳步，也跟著退了回來，一步步走向陶林，眼睛眨也不眨。
她到了陶林的身前停了下來。
像泥塑木雕的一尊石像，紋風不動，仔細端詳。
許久——
她回頭對雲霞妖姬道：“留下五份解藥，你同三妹各自回谷。”
接著又對曾個同道：“道長！你也回到前谷去吧！說不定暗香谷要封谷謝客了！”
說完，並不等雲霞妖姬回答，接過解藥，向常玉嵐等五人鼻孔中塞去。
雲霞妖姬等似乎時大姐的話唯命是從，連理由也不敢多問，帶著手下竟自去了。
一連串的噴嚏之聲。
常玉嵐、藍秀、全老大、劉天殘、陶林如場大夢初醒，被捆的繩索已解，他們互望了一眼，活動一下被綁的手臂，這才打量四周。
那蒙面的婦人盈盈一笑道：“被捆綁的滋味不好受吧？”
常玉嵐不由怒道：“仗著邪門歪道，算什麼名門正派？”
那婦人道：“我並沒說我是名門正派呀！”
常玉嵐道：“士可殺而不辱！你打算怎麼樣？”
那婦人道：“我既沒殺，也沒辱。”
常玉嵐道：“為何不殺？”
那婦人指著陶林道：“因為你們是跟著他來的！”
陶林聞言叫道：“此話怎講？”
不料——
那婦人道：“因為你與我關係不比尋常！”
此言一出，陶林急道：“笑話，你胡言亂語些什麼？素不謀面，說什麼關係不同！”
常玉嵐也道：“你是……？
“我？”
那婦人冷然的道：“現在是暗香谷的大谷主絕代妖姬！”
陶林聞言，冷哼一聲道：“呸！絕代妖姬！我陶某與你有何關係？”
誰知絕代妖姬卻道：“你不認識絕代妖姬，我相信，可是，你該認識一個名叫‘絕代’的女人吧？”
陶林的臉色大變，不由叫了起來：“絕代？你是說絕代？她……她……唉！”
說到這裡，陶林忽然深深的嘆息了一聲，自言自語的道：“假若絕代還活著的話，也一定是雞皮禿髮的老太婆！”
絕代妖姬十分冷靜的道：“假若絕代老了，陶林！你還會喜歡地嗎？”
“會的！”
陶林大聲的叫起來。
嚴時沉默寡言的陶林，臉上泛著令人驚異的神情，雙目中不知是悽蒼還是興奮，那是他從來沒有的樣子。
可是，這只是一剎那的事。
轉瞬之際，陶林的雙目神光頓減，而且是溼潤潤的，淚水，在他眼眶裡打轉。他像一隻受了傷的野獸，雙腳交換著在用力的又
蹬又踏，兩手抓著頭上的亂髮，發了瘋的喃喃的道：“錦衣衛來的時候，我不得不走，因為，夫人把她的妹妹交給了我，要我保護她逃走。我……我打心眼起要到後院去叫絕代，我也做了，揹著夫人的妹妹，冒著被錦衣衛殺我的危險！但是，沒找到她，我還大叫幾聲：“絕代！絕代！絕代……”
陶林聲嘶力竭的叫著，真的叫個不停。
藍秀一見，不由大感奇怪。
常玉嵐也低聲問藍秀道：“秀姑娘！陶林是中了妖姬的邪了？
還是他有癲癇症？”
藍秀連連搖頭道：“怎麼會呢？”
說著，走近陶林嬌聲低叱道：“陶林！你失態！”
陶林喉嚨已經叫啞了，他淚流滿面，嗚咽著道：“秀姑娘，我沒瘋！”
藍秀道：“既然沒瘋怎的滿口胡言亂語？”
陶林瞪大一雙眼道：“夫人的二妹，就是桃花仙子，我們桃花林派的夫人，你的師傅……”
藍秀哦了聲道：“哦！我明白了，大司馬抄家滅門，你奉命揹著她出來！”
陶林的淚水忍不住，口中卻道：“她是一主，我是一僕，那是應該的。”
藍秀不明白的道：“我師傅功力應該可以自己逃出來！為何……”
陶林搶著道：“主人的功夫到桃花林之後，才按著夫人交給她的一本秘笈練成的呀！”
藍秀連連頷首道：“那麼說，絕代又是什麼人？”
“絕代！”陶林一聽絕代二字，神情不由大變！破著喉嚨叫道：“絕代，絕代，絕代你曾答應過我，非我不嫁，我也答應你非你不娶。為什麼！為什……”
陶林泣不成聲，放聲大哭！
另一個哭聲比陶林還要淒涼，如深山猿啼，午夜梟嚎，在場之人莫不一愣。
絕代妖姬忽然快步向前，雙手張開，抱住陶林，口中又哭又叫道：“陶林！”
這太意外了。
本來哭成淚人的陶林，反而停下哭泣，愕然的發起愣來，瞪大眼睛道：“你！你瘋了？”
絕代妖姬也忍住哭嚎，用子一扯麵紗，口中大嚷道：“陶林，你看我是誰？”
陶林如同晴天打個炸雷，大聲喊道：“絕代？”
絕代“哇！”的一聲，淚如泉湧，伏在陶林的肩頭，幾乎要昏了過去。
揭去而紗的“絕代”，原來已皺紋滿面、頭髮灰白，與她那身鮮豔的衣服，完全無法相配！
常玉嵐莫名其妙，張口結舌。
藍秀走上前去，對陶林道：“陶林，她就是你在大司馬府中充當都統時有山盟海誓的情侶？”
陶林抹乾眼淚道：“一點也不錯！”
絕代盯著陶林道：“陶林！這是真的？還是我在做夢？”
藍秀道：“朗朗乾坤，哪會是夢？”
陶林道：“真的，我們做夢也沒想到有重逢的一天，你……”
絕代道：“說來話長，到屋內……”
陶林忙道：“沒有時間了，快把紀無情與司馬駿放出來，他們是常少俠的好友，絕代，再告訴你更意外的消息，大司馬的夫人和我們也碰頭了！”
絕代欣然的道：“夫人她現在……”
“現在開封府等我們！”陶林搶著說：“把紀無情與司馬駿請出來！我們要立刻趕路！”
不料——
絕代的一張老臉漲成豬肝一般，半晌說不出話來！
常玉嵐一見，心知不妙，不由朗聲道：“你們被你害了？”
絕代搖搖頭，嚅嚅的道：“沒有！只是……只……”
陶林焦急的道：“到底怎麼啦！你可是說呀！”
絕代低下頭來道：“紀無情沒什麼，我是……我是氣不過司馬長風，所以……所以把司馬駿的……的……的眼睛廢了！”
眾人不由面面相覷。
常玉嵐深深嘆了口氣道：“冤孽！一位瀟灑英雄的少年高手，卻……唉！”
山風掠過暗香谷的林梢，彷彿也在嘆息！