日進集團，應風笙辦公室。
「霓影雲裳歷屆最年輕的冠軍得主關韻茗，拒絕接受世界知名服裝設計大師應風笙收她為徒的提議。」高進拿著最新一期的時尚雜誌，念出這則爆炸性的新聞。
「難以想象，應大師在狠評過關小姐後，卻破天荒說要收她為徒，令人不禁懷疑應大師是認真的嗎？」
應風笙沒好氣，連罵他也省下來，只是白他一眼。
「你說，那位關小姐不答應當你的徒弟，會不會也是因為她覺得你不是認真的？」高進放下雜誌，看著好友。
「我又不是她，怎麼知道她那顆除了自以為是之外，便什麼都沒有的腦袋在想什麼？」毒舌本色，依舊不變。
「你那麼不留情面地踐踏她之後，卻說要收她當徒弟，她會覺得你是在尋她開心，多過想收她為徒，也是人之常情。」高進說句公道說話。
「我沒那麼有空，專程去尋她開心。」應風笙哼一聲。
「我瞭解你，當然知道你不會那麼無聊，但她就像寫那篇報導的記者一樣，不瞭解你。
別忘了，她只見過你一次，而那一次，你把她批評得體無完膚，她會誤解你，一點也不稀奇。」
「誤解就誤解，我不希罕她瞭解我。」應風笙別過頭。「反正，我不想再理她。那麼剛愎自用的人，在爾飛滋待得下去才怪！」
「你是說，她不會在爾飛滋留很久？」
「沒錯。」她根本不覺得自己的作品有問題，但爾飛滋的老師會讓她知道，她不只有問題，這個問題還是致命的。
應風笙一邊篤定地預言，關韻茗在爾飛滋一定待不下去，但另一邊，他卻又真心希望她能待得下來。
「如果，她誠如你所講，真的待不下來，那她怎麼辦？」高進不禁好奇。「回來臺灣，重新開始？」
「誰知道。」應風笙用事不關己的漠然語調說。
表面上，他對她的事一點也不在意，但實際上，高進的話卻勾起了他的擔心。
萬一她真的待不下去，那她將來怎麼辦？
米蘭爾飛服裝設計學院
「拿回去！」金髮碧眼的中年教授，只看了手上的設計圖一秒，便把它甩到地上。「重做！」
「維多教授，我的設計圖哪裡有問題了？」關韻茗臉上除了疑問，還是疑問。
「-的問題，我早跟-說過了。」維多轉過身，不打算在她身上多花時間。
「這份設計圖，我足足畫了兩個星期。」十四天才完成一張設計圖，是她耗時最久的記錄。「維多教授，請你再仔細看一下，好嗎？」
關韻茗不放棄，撿起地上的設計圖，遞給維多。
他從書架上拿過一本書，坐到沙發上，對關韻茗的話置若罔聞。
「維多教授－－」
「與其在這裡說廢話，倒不如爭取時間，回去重畫一張來。」維多頭也不抬，「下次別再拿這種垃圾來給我看，浪費我的時間。別說我沒提醒-，-再交不出象樣的設計圖來，我這一科，-就等著被當吧！」
自己不眠不休、嘔心瀝血畫出來的設計圖，竟然只是換來一句「垃圾」評語，關韻茗有點惱羞成怒，「維多教授，我不覺得我的設計圖有什麼問題。」這份功課，她重做又重做，但他都不滿意。
這次，維多終於抬起頭，看著她，清冷的嗓音，傳遞著殘酷的事實：「-不瞭解自己的問題，就是最大的問題。」
關韻茗一怔。
她不瞭解自己的問題？
「連自己的問題都察覺不到，我看不到-有成為服裝設計師的資格！」
像是說夠了，維多低下頭，視線重新落在書本上，「回去！別礙著我看書。」
懷著挫敗的心情，關韻茗離開了教授的辦公室。
教職員辦公室大樓外，是一大片的翠綠草地，耀眼的陽光毫不吝嗇地灑落，讓那片充滿生氣的草地，染上一層金黃色的光輝。
然而，再美的風景，關韻茗現在都無心欣賞。
一直以來，她都是個高材生，不論是功課，還是考試，每一次，她都是做得最好的一個。
但……來到爾飛滋之後，她高材生的身分像是遺留在臺灣，別人向她投過來的欣羨目光，彷佛都成為歷史……
關韻茗整張臉寫滿苦惱及問號。
視線不經意掃過不遠處的投幣式電話，她快步走上去。
現在，她需要一個她可以信任的傾訴對象。
她拿起話筒，迅速撥號－－
「喂？」
「依纖，是我。」
「韻茗！」彼端的郭依纖，高興地喊一聲。「-這通電話來得正好，我剛巧覺得悶呢！」
「-老公呢？他沒陪-？」心裡的話霎時說不出來，只好順著郭依纖的話去說。
「季遊那個傢伙？哼！別提他了，本來他說今晚會回來吃晚飯的，但最後卻打電話回來，說臨時有個很重要的應酬，不得不去，害我一個人吃晚飯！」
「是嗎？」腦海全是維多教授剛才的狠評，關韻茗不知道該回應些什麼，只好隨便應一聲。
「韻茗，-沒事吧？」郭依纖跟關韻茗是死黨，她有異樣，她很快便會感覺到。
郭依纖這句擔憂的話，令關韻茗突然鼻一酸。
在爾飛滋嚐到的苦，她一一跟郭依纖說了。
「韻茗，-別太擔心，-才到米蘭兩個多月，這可能只是短暫的不適應而已，我對-有信心！」郭依纖安慰她。
「嗯……」好友安慰的話，是暖化了她的心，但卻消除不了她心頭上的苦惱及疑問。
「我相信，終有一天，-會比那個什麼應風笙更有名的！」
聽見應風笙的名字，關韻茗倏然一愣，大腦不自禁湧現起他曾對她說過的話－－
「等-真正踏足世界的服裝舞臺，-才會真切的意識到自己有多渺小。以-現在的實力，去了爾飛滋，只會遭人笑話、遭人奚落，然後，自尊盡碎，信心全無。」
關韻茗沒有握著話筒的手，彷佛滲出了一些冷汗，應風笙刻薄的嘴臉，也於瞬間浮現在她腦海。
她不會認輸！
現在就洩氣的話，她還怎能讓那個姓應的混蛋跌破眼鏡？
她一定要成功給他看！
兩個月後，米蘭，爾飛滋服裝設計學院。
「Ivan？」一道驚愕聲，在應風笙身後響起。
他回過頭。
「真是你！」對方指著他，大大地笑著。
「Leo。」應風笙也展露笑容，「好久不見。」
「當然好久不見-，自從你離開爾飛滋以後，你從沒回來過一次。」名叫Leo的外國男子說道。「做人不可忘本哦！」
「忘本？沒那麼嚴重吧！」應風笙笑道。
「嘿！無事不登三寶殿，說，你回來是為了什麼？」廣呂跟應風笙是同學，應風笙離開這裡後，很快便在世界舞臺大放光芒，反觀Leo的際遇就沒他那麼好，最後，Leo決定待在爾飛滋，當栽培未來服裝設計師的助理教授。
應風笙攤攤手，「哪有為了什麼，當季的時裝已經推出，我想，也是時候籌備下一季的東西了。我看時間還蠻充裕的，便親身來米蘭一趟，看看有什麼罕見的布料、染料，說不定能刺激我的靈感。剛巧逛到附近，便回來看一看。」
「你的靈感哪還需要刺激？你只要坐著幾秒鐘，靈感自然會湧出來。」
「我還沒到那麼神的地步。」
「天才嘛，沒什麼不可能的。你的名字，在米蘭可是響噹噹呢！」
「對了，」應風笙一轉話題，「你們近來是不是收了個來自臺灣的留學生？她現在學得怎麼樣了？」
他來爾飛滋，的確是順道沒錯，不過，也有一點想看看，那個超級倔強的關韻茗近況怎樣。
雖然，他對她的評價沒一句好的，但他由衷地希望她在這邊能過得很好。
「臺灣？」Leo側側頭，想了幾秒，才恍然大悟，「你是說那個已經休學的華籍女生啊！」
「休學？」應風笙臉色一變。
縱然他早預言過她不會在米蘭待得很久，但親耳聽到這個消息，他還是覺得驚訝。
「Ivan，你認識她嗎？看你一臉緊張。」Leo認知中的應風笙，鮮少會有這麼大的反應，除非對方是對他很重要的人。
「這是怎麼一回事？」他是預料過，她在爾飛滋的日子，應不會過得很如意，但他沒想過，才四個多月的光景，她就已經休學了。
「我沒教她那一班，不過，我有聽過她的事。」黃皮膚、又長得標緻的東方留學生，總容易引起別人的注意，「聽說，教她那一班的維多教授，對她交上來的功課很不滿意，給她的評語是『漂亮的垃圾』。
之後，無論她把怎樣的作品交去，得到的都是一樣的評語，然後，再過一段時間，便聽到她主動休學的事了。」
「主動休學……」應風笙喃喃道。
那倔強、自尊心奇高的女人，竟然這麼快認輸，逃離失敗的地方？！
他還以為，她或許可以撐下去。看來，是他太高估她了。
「Leo，幫我一個忙。」黑色的眸子，閃過一個決定。
下了計程車，應風笙抬頭，看了看眼前的公寓。
關家是小康之家，唯一的掌上明珠要出國留學，疼惜她的雙親，自然是替她安排了好的居住環境，好讓她能安心讀書。只是，關氏夫婦沒料到，他們精心安排的公寓，居然成了他們愛女逃避現實挫敗的收容所。
依著Leo他的資料，應風笙來到三樓，按了門鈴。
差不多過了半分鐘，才有細碎的腳步聲靠近門。
門開啟，開門者的憔悴容顏旋即映入應風笙的眼底。
關韻茗完全沒料想到，應風笙會出現在她家門外，神色震愕。
「怎麼是你？」語調中淨是不敢置信。
看到她這麼失魂落魄的樣子，應風笙的心不期然揪痛了。
他一掌猛然擊在大門上，砰地一聲，讓關韻茗馬上清醒過來。
「關韻茗，-在幹什麼？」他怒喊著。「-來米蘭，就是為了躲在這漂亮的公寓裡，逃避-失敗了的事實嗎？」
關韻茗不作聲，緊抿著唇，目光迴避著他。
「眾目睽睽之下，公然拒絕當我的徒弟，還口氣極大的宣佈，很快便會向我挑戰！然後呢？在爾飛滋待了四個多月，便熬不住，主動退學。
三歲小孩跌跤都懂得站起來，-只是受了一點挫折，就爬不起來？！關韻茗，-未免太沒用了！」
「住口！」她吼回去。
應風笙每一字、每一句，都是那麼的扎痛她。
誠如他所說，由小到大，她從沒遇過挫折，突如其來的暴風雨，把完全沒有失敗經驗的她，吹得站也站不穩。
最後，她選擇躲在象牙塔裡，把一切傷害她、撕痛她的殘酷現實，全部拒於門外。
直至應風笙到來，強迫的喚醒她，必須面對血淋淋的失敗事實。
「-是不是打算在這裡躲一年，然後風風光光的回臺灣，假裝什麼事都沒發生，欺騙-的朋友、家人？-想得美！
現在的媒體，最喜歡-這種由高處一下子跌到地獄的新聞。他們很快地就會聽到風聲，來到這裡-
別忘了，之前，-可是頂著最年輕霓影雲裳的冠軍得主光環來米蘭的-想躲？無孔不入的傳媒絕不會讓-那麼安穩，我看-能躲到什麼時候？」
「不要再說了！我不要聽！」關韻茗掩著雙耳，拒絕再聽他說出的殘酷話語。「我變成怎樣，關你什麼事？你給我回去！回去！」
被最討厭的人，強迫去面對自己失敗了的殘酷事實，她覺得很難受。
「-放心，我一定會回去。一蹶不振的-，我也沒興趣再看一眼。只是，我很後悔曾經說過想收-為徒-
這樣的人，跌倒了，恐怕站起來後，還會再跌倒，所以，乾脆連重新站起來的力氣都省了。關韻茗，我告訴-，怕失敗比失敗更失敗，而-是我見過最失敗的人！」
憤然說完想說的話，應風笙頭也不回，大步離去。
見過關韻茗後，緊接下來的幾天，應風笙都待在飯店的總統套房裡，沒有踏出一步，彷佛在等什麼。
他半躺在沙發上，手裡拿著半杯威士忌，有一搭沒一搭地喝著。
「如果讓高進知道，我來米蘭，居然窩在飯店喝悶酒，他一定不放過我。」他笑了聲，頭一仰，喝盡杯裡的辛辣烈酒。
這時，電話響起來，他只好起來，走過去接聽。
「我是應風笙。」他一邊應聲，一邊撥了撥額頭上稍微凌亂的髮絲。
來電者巴啦巴啦的說了一堆，應風笙的臉色倏然一變。
連電話都來不及放回原處，他便像一支升空的火箭，疾速地跑離總統套房。
「應先生！」飯店經理早在飯店一樓的電梯處，等待應風笙，電梯門一打開，經理馬上湊前，「看到您太好了！那位小姐她……」
「她在哪？」他急切地問。
「她不停地吵著要見您，但我們看她行跡有點可疑，所以，在查明她的身分之前，不敢讓她打擾到您－－」
「廢話說夠了沒有？」應風笙喝一聲，「說重點！她在哪？」
「她不停地吵嚷，吵了好一會之後，便毫無預警地昏了過去，一時間，我們不知怎麼處理她，只好把她帶到休……息室……然後，我們便通知您了……」經理被應風笙喝令得有點抖，說得有點斷斷績續。
「還等什麼？還不帶我去休息室！」
「是！」經理立即領命。「這邊請！」
沉重的眼皮，以極緩的速度張開，首先躍入關韻茗眼簾的，是華麗的水晶吊燈。
「醒了？」醇美得一如陳年佳釀的柔和男聲，在她床邊響起。
她轉過頭，看到應風笙坐在床沿。
「身體還好吧？」他問。
她慢慢的點了點頭。
「那就好。」他籲一口氣，心頭的大石終於可以放下來。
「我……」關韻茗想說什麼。
「-這個大白痴！在這種只差沒下雪的大冷天，竟然衣衫單薄地跑來找我？！」溫柔的男音倏然一變為怒吼，鑽進她的耳膜，把她想說的話都震斷了。
「醫生告訴我，-身體很虛弱，-一定很久沒有正常的吃過東西。醫生給-打了幾瓶點滴，-才回復一點人氣。還有，醫生說-都凍僵了，差一點點，-就得在醫院待好長一段日子-現在告訴我，-到底做了什麼，把自己搞成這副鬼樣子？！」
耳朵被他吼得嗡嗡作響，耳鳴作祟下，她蹙起眉頭。
「-敢給我皺眉？我還沒皺眉，-憑什麼皺眉？」
「我皺眉，是因為受不了你大聲嚷嚷！」關韻茗大聲反駁，可才一發聲，她便覺得喉嚨一陣火熱刺痛；嘴唇在同一時間，也傳來輕微痛楚，雖然沒有鏡子，但她也可以猜到，她的唇瓣因乾燥而裂開、滲出血來了。
「長期沒喝水，喉嚨痛死也是活該！」應風笙一邊落井下石，一邊倒過一杯水，遞到她跟前。
正想喝水，好好的滋潤早乾涸了的喉嚨，關韻茗自然是不會拒絕，她一手拿過，咕嚕咕嚕地喝完整杯水。
「我警告-，-的嘴流血歸流血，可別流到我的床單上去。」他遞過一張乾淨的面紙給她。
唇上的血，總不能任由它這麼流下去，關韻茗只好不情願地接過他遞上來的面紙，輕柔地拭去唇上的血絲。然而，過度乾裂的嘴唇，一旦受到外力擠壓，痛楚便加倍而來。
「痛！」她禁不住低呼出聲。
「活該。」應風笙雖說她活該，但心裡卻掠過一陣心疼。
「除了活該兩個字之外，你還有其他更好、更妙、更棒的嘲貶詞彙嗎？應大師。」她忍不住反諷回去。
「看-精神蠻不錯的嘛！」他挑一挑眉，「三天前去看-，-擺出一副要死不活的樣子。
三天後，-反過來找我，還沒道明來意，便昏倒過去，鬧得整間飯店的人都人仰馬翻，最後還勞煩我抱-上來，叫醫生來看。醫生走後，我還得親自照顧。
現在-醒了，便立刻來譏諷我。關韻茗，-知不知道什麼叫感恩圖報？我想，在-的字典裡，應該只有『恩將仇報』四個字。」
「是你……抱我上來？」她愣愣地反問，「你還……照顧我？」
一連串想象不到的事，讓她的大腦暫時一片空白。
「怎麼？想控告我對-性騷擾？」他揚眉，看著她。
「……」想跟他道聲謝，但礙於個性、自尊，她又說不出口。
彷佛能看穿她心底的天人交戰，他話題一轉：「-來找我什麼事？」
原本低了下去的眸子，慢慢的抬了起來，她看著他。
「三天前，你跟我說，『怕失敗比失敗更失敗』。你走後，我一直細想你這句話，想了好久、好久……也許，你這句話，說得很對。」她頓一下，「不過，你說：『-是我見過最失敗的人。」這個評論，我不認同。」
「哦。」知道她還有下文，他只是哦一聲。
「因為，我會重新站起來，重新開始！我的挑戰書，你等著，不久的將來，你一定會收到！」本來還有點散渙的眼瞳，在說這番誓言時，隱約閃過橙紅色的火焰。
聞言，應風笙不語，表情沒什麼改變，唯獨優美的唇角，輕輕的往上揚。
這三天，他一直足不出戶，或許，就是在等關韻茗幡然悔悟，跑來跟他說這番話。
「別人的挑戰，我一向歡迎，怕只怕到我退出服裝界時，我還等不到關大小姐-的挑戰書。」
「我的挑戰書，你一定會在有效期內收到。我會讓你後悔專程來罵醒我這個難纏的對手。」
她已經重重的在他面前跌過一跤，她要扳回劣勢，讓他知道，她絕對有能力跟他並駕齊驅，甚至是超越他！