大唐中宗就是這樣地被廢黜了。
照理說，大後是沒有這麼大的權力的，但武后這位太后卻不同，她在做皇后時，就控制著大權，當了太后，也沒交出過大權。
在外，她有軍政，護公李靖和翼公秦叔寶一直是她的支持者，而這兩人所能掌握的兵力，幾乎是全國五分之三的實力，最重要的是她有張氏父子的支持，李秦二人的關係和淵源也是從張家父子身上產生的。
有了這一股雄厚的勢力，她的地位自然安於泰山了。
韋氏失勢，戚黨株連，連根都被拔除了，甚至於個小小的縣今，只要是韋士貞身上的關係，也全被罷黜了。
策動番僧入宮行刺的真正主謀是武三思，他卻靠武后的關係，得以倖免，仍然保有了大將軍的頭銜，只是更不得志而已。
武后那天臨去時說的那番話也別有深意的，她說大家別再糊裡湖塗，又捧個小孩子上臺，是指豫王而言。
豫王是高宗幼子，不過不是嫡出，是劉貴妃的兒子。高宗不能生育對外是個秘密，在宮內知者也無多，甚至於高宗自己都不知道，武后自然是清楚的。
因為她的兒子是她跟張士遠的私生子，劉貴妃的兒子是怎麼生的也是筆糊塗帳，武后自然不能掀她的底來打自己的嘴巴。
皇帝多個兒子沒關係，了不起多分一塊封地，給一個親王的爵銜位而已。
中宗被貶，照道理說豫王是最夠資格的人，可是他才十七歲，武后所說的小孩子分明是指他而言，因此，沒有一個人敢把他提出來的！
所謂沒有人，只是指那些掌有權勢的各部大臣而言，朝臣中倒不是沒人提出，但六部大臣部加以反對，豫王繼統之說也就不了了之了。
大寶之位虛懸了兩個多月，一直難以決定，朝政由太后親攝，倒是沒有紊亂，而且她洞察為明，做得有聲有色，這期間發生了一件不大不小的事。
豫王在府中暴斃，據說是吃壞了肚子，上吐下瀉，病了三天就一命嗚乎，最夠資格繼統的人死了，那些鑽豫王的門路，擁豫派的人也涼了。
他們對豫王趕在這個節骨眼兒上暴病而卒自然有很多懷疑，可是誰都不敢多說一句，因為張昌宗不但統率了禁軍，也掌握著密探的大權，一言之不慎，立有殺身之禍！
武后對這件事的反應十分冷淡，只吩咐為豫王隆重治喪，但她卻召了張昌宗進宮查詢，見了面就問道：“昌宗，這件事是不是你乾的？”
這種談話自然是最秘密的，因此張昌宗的稱呼也轉為親密了：“媚姑，你怎麼會這麼想呢，您知道侄兒一向主張明來明往，不會採用這種手段的，我還在心中嘀咕，會不會是您叫人下的手呢！”
武后笑道：“我會叫人去下手？昌宗，你也太小看媚姑了，我根本沒把那小鬼放在心上，犯不著做這種叫人留語病的事！”
張昌宗微愕道：“這倒奇怪了，您沒派人去，又是誰會做這種事呢？”
“會不會他真是得了暴病而死呢？”
“豫王死訊傳出，侄兒立刻就去看了，他的嘴唇發紫，眼孔收縮，分明是中毒之象！”
正說之間，王懷義進來通報說：“大將軍求見！”
當朝大將軍只有兩個，一個是掌實權的張昌宗，另一手則是掛銜的武三思，張昌宗在此地，那麼來的一定是武三思了，武后皺眉道：“這個廢物，目前我沒心情見他，叫他回去吧！”
張昌宗道：“最近這一個月，三思大哥常往豫王府跑，跟豫王走得很勤，豫王的暴病，他或許是知道一點消息的，媚姑不妨問問他！”
武后哦了一聲，朝王懷義點點頭，王懷義就出去把武三思召了進來。
武三思比武后小五六歲，雖然是武后的侄子，卻是武后小時候的玩伴，而武后也較為喜歡他，所以後來一再犯了大錯，武后都加以原諒了。
他進來後，一改常態，向武后跪下請安問好後，又跟著張昌宗拉手錶示親熱道：“老弟，對你的才華，我是早就十分欽佩了，以前我是嫉妒姑姑喜歡你，才跟你搗蛋，後來我想開了，我們都是要靠著姑姑的……”
武后立刻道：“三思，你說錯了，昌宗是現成的王子，他隨時都可以回去接替君位，不必靠我什麼，只是幫我的忙，可不像你，才是真正的靠著我！”
武三思道：“是，姑姑，那是侄兒糊徐，反正我們都是你的侄兒，為您效力，因為一家人，應該親如手足，不分彼此才是，侄兒萬不該氣量太狹窄，處處跟他作對來惹姑姑傷心！”
武后冷笑道：“我不是傷心，是寒心。你跟韋家的那個賤人暗中來往，急著想頂我的位子呢。”
武三思忙叫道：“姑姑，那可冤枉侄兒了，跟韋娟娟要好是有的，我們早就有交情了，遠在她成為您的兒媳之前，何況她嫁給表弟，也是侄兒一力促成的！”
“你的鬼主意我全知道，你把她捧成太子妃，讓她當了皇后，想更爬高一層的，結果又如何呢？”
武三思對這位姑母的心思卻是十分了解的，乾脆承認道：“姑姑，您常說的，人不可滿足，要往高處爬，韋娟娟那個丫頭，侄兒是能吃得住她的，所以，操之過急一點！”
他乾脆承認了他的野心，武后倒是有點激賞了。
武三思又道：“侄兒跟您一樣，是個不安於平凡的人，只是侄兒的才具不如你，機緣也不如您，找不到張王爺張兄弟這樣有力的幫助，所以侄兒認命了！”
武后迢：“你這小子終於覺醒了，你要知道，我對你容忍是有限度的，要是再有一次番僧行刺那種事發生，我就準備殺你了！”
武三思道：“侄兒保證不會了，所以侄兒才為您盡了次心，解決了豫王那個小子！”
“什麼，是你下的手！”
武三思點頭道：“是的，那小子這幾天以為自己登龍有望，先抖了起來，侄兒送了兩名美女給他，然後弄了一劑藥給他，說是壯陽的，結果卻要了他的小命！”
“他不是又吐又瀉嗎？”
“那是他府中的人替他遮掩，實際上，他是縱慾過度，脫陽精衰，死在女人的肚子上！”
“你做得太冒失了，若是給人查出來……”
武三思笑道：“查不出的，因為他死於荒唐，傳出去丟人，您不是要太醫澈查死因嗎？
劉太妃再三力懇求免，他們怕喧出來沒面子！”
武后笑了起來道：“原來是這麼回事，我也正在奇怪，我為了避嫌，叫人驗查一下，想不到劉太妃跑來又哭又求，我伺她喪子之痛，自是不便勉強，再者，我以為她是在向我賣好！”
張昌宗愕然道：“媚姑，這是怎麼說呢？”
武后道：“那小子在這個節骨眼兒上一命嗚呼，是我的嫌疑最重，我以為劉太妃也這樣想，跑來求免撤驗，是向我表示認命，饒恕她的一家人，我明明沒幹這個事，但被人如此誤會，心中正在著惱，想不到卻是你這混帳乾的事，這叫我跳下黃河也洗不清！”
武三思忙道：“姑姑放心好了，侄兒用的藥經過高明的配置，而像那小子也不是什麼好東西，十四歲開始就懂得找女人了，他死於女色，他們的家人自然心中明白，怪不到您身上，他們自己會為您闢謠的！”
武后嘆道：“他們越闢謠，反而越使人懷疑，認為我們是出於畏懼而不敢承認！”
武三思道：“姑姑未免過慮了，身居高位，受人猜忌在所難免，堯舜文武，背後也有人罵昏罵庸呢，聖明昏庸，那是後世的批評，只要姑姑有生之日，沒有人敢當面批評就成了，身後之事，青史自有公評！”
武后道：“也只有這麼想了，可是那小子實在不值得去對付他的，他怎麼也不可能做皇帝的！”
“這個侄兒知道，但他是高宗名正言順的兒子，李治被廢，他是唯一可考慮的人，他不死，姑姑的大業就永遠有塊絆腳石，也難以平息眾議，至少也得先捧他上去再廢他下來，倒底是多一道手腳，而且連廢黜兩名皇帝，姑姑即使聖明，也難以塞悠悠之口！”
武后神色一動道：“你在說什麼？”
武三思道：“侄兒記得小時候有個相士為姑姑看相，說姑姑命中該當皇帝，那時以為不過是方士信口胡言，現在可不是機會來了！”
這句話說到武后的心裡去了，沉吟片刻才道：“這份大業我是不放心交在別人手中，可是在朝廷中，恐怕很難取得群臣的支持，因為這是史無前例的事！”
“何必要管歷史呢，歷史是人創造的，漢家以前，沒有平民當天子的，但是劉邦創了例子，漢家天下也繼續了幾百年！”
“漢邦是由亂中打出的天下！”。
“姑姑手中也有足夠的實力！”
“這件事關係太大，要從長計議一番！”
“姑姑，打鐵要趁熱，有些事是不能拖的，您現在只要有三個人的支持，其餘的不必去管他們，只要這三個人點了頭，就不會有問題了。”
武后道：“是那三個人？”
武三思道：“第一個自然是張王爺，他是絕不會有問題的，第二位是護國公李老公爺，他們也沒問題，因為老公爺夫婦近年慕道，已不間世事，事情由世子李存信小侯作主，小候與昌宗兄弟交情莫逆，想來也不成問題，第三位是翼公叔寶公，這位老公爺是開國元勳中，碩果僅存的幾位公爺之一，也是國公中的領班！”
武后道：“翼公是不會有問題，他也不太管事的，連他的兒子秦駙馬都不太理事了，差不多的事都是他的孫兒秦漢負責，秦漢是昌宗的好朋友，現在驃騎將軍，兼須禁軍都統尉，他不會反對我的！”
武三思道：“那還有什麼問題呢？”
“問題不在長安，而在一些派出去的國公身上，他們世受唐室的恩惠，恐怕不會擁護一個異姓的人入主大寶，尤其是個女人！”
“翼公能約束他們的！”
“翼公對他們的小一輩還有約束力，現在這些國公都陰子輩在當勢，不會再聽翼公的話了！”
武三思道：“那還不簡單，姑姑的詔令發出去，通知改元，他們只有兩個反應，擁戴或反對，擁者安之，反對者圍之，由張兄弟率勁師一旅，還怕他們不乖乖臣服！”
張昌宗也道：“媚姑，您放心好了，京中有禁軍二十萬人，只要分出一半來，由侄兒率領，足可掃平天下！”
武后道：“昌宗，我相信你有這個本事，但是我不能派你出去，也不能派禁軍出去，保住京都才是最重要的事，有你在長安鎮壓我才安心！”
“那萬一有人叛亂呢？”
“讓三思去領軍征伐！”
武三思大驚道：“姑姑，侄兒不懂得打仗！”
“我知道你不懂，你不懂有人懂，我可以派秦漢作你的副帥，他是將門之子，家學淵源，領軍指揮作戰的事，你可以委託他全權處理！”
“那還要侄兒幹嗎？”
“為我們武家的人打天下，我自然要派個監陣的去，你是我的侄子，又是現任的大將軍，除了你之外，還有別人可派嗎？”
“姑姑，侄兒可以跟張兄弟換一下工作，這樣對大家都適合，更不會誤您的事！”
“三思，禁軍絕不可能再交到你手中，這是我最靠得住的實力，不能由你這個敗家子去敗了，你若是怕打仗最好禱告上蒼，四海臣伏，不需要興兵！”
她把武三思趕走了，卻仍留下張昌宗從事密談，親政的計劃在她腦中蘊釀已久，該如何佈署，她也已成熟，只是沒有輕易向人提及而已。
現在被武三思開了頭，地就把一切都說了出來，如何連繫大臣請命，如何著手興革舊弊等等，一切都有了指示。
張昌宗笑道：“媚姑，您早就準備好了嘛！”
武后嘆了口氣道：“說句良心話，我是沒有這個興趣的，我居於簾後，照樣可以掌天下之大權的，但是我發現要找個聽話的人實在太難了，那個天下第一寶座彷彿有股神奇的魔力，不管是誰，坐上去之後，就會變得自己想主宰一切，不由人擺佈了，連我親生的兒子都是如此，我更難相信別人了。想來想去，不如我自己做！”
張昌宗沉默著，武后道：“昌宗，你怎麼想，我到現在還沒有聽過你一句支持的表示！”
張昌宗道：“媚姑，侄兒自然是支持您的，但也只是支持您一個人而已！”
“這話是怎麼說呢？”
“這就是說，您有生之年，我盡一切的努力，包括扶餘國的全部軍力，支持您穩坐江山，但是一旦您百年之後，我希望能還元於廬陵王！”
“你還支持那個畜生！”
“是的。他畢竟是我同父的手足兄弟！”
“他自己可沒有這樣想！”
“何必要他知道，我知道就行了！”
“這就是你的條件？”
“是的，也是爹的條件，他老人家在上次離去時就交代過了。他也知道您遲早會有這一天的，所以先交代我了。”
武后沉思不語。
張昌宗道：“媚姑，您是知道我家的，我先祖仲堅公昔年把江山讓給李世民，心中很不甘願，也曾立誓說總有一無，要張家的子孫一統中原！”
“那個畜生可是隻承認他姓李，他永遠也不會承認他是張家的子孫的！”
張昌宗笑道：“那也不過是口頭上的不承認而已，心裡面，他仍然沒有忘本，每年在先祖仲堅公的祭辰，他都在宮中設祭，對著扶餘的方向，肅沐行禮，表示他心中還是沒忘記根本！”
“哦！這些事我怎麼不知道呢？”
“他做得十分秘密，不給知道，不過他身邊的近侍還是告訴了我，所以您做皇帝，侄兒一定支持，但只能及身而止，若是您要立武家的人為嗣，侄兒就要反對了！”
武后道：“你這孩子這麼盡心地幫著我，原來還是有著目的的！”
“媚姑，我們的目的對您是有益無害的，您要立嗣，只有三思大哥一人，以他的心性為人，能否確保基業已很難說，至少他當權之後，絕不會把您這個姑母高奉在大廟裡的，而承幹大哥卻始終是您的兒子！”
武后沉思良久才道：“好，我答應你，我也給你一個保證，我登基之後，立刻草詔交給你保管，歸元於承幹那個混蛋，但是他也得老老實實地給我在廬陵待著，假如他要起兵勤王，可不能怪我心狠了，我倒不是恨他，而是看準了這個畜生太沒用，他若掌了大權，還不是會叫他老婆牽著鼻子走，大好江山，就變成了姓韋的天下了！”
“這一點請媚姑放心，侄兒會掌握一切的，除了您之外，中原不允許再出現第二個女主，所以你不但是空前，也將是絕後的唯一女君！”
武后高興地大笑起來，做皇帝只是她童年的一個夢想，壯年後的一個目標而已，居然可以實現了，她怎麼會不高興呢？
武三思說武后要登基，只要三個人點頭就行了，但武后明白沒有這麼多，真正點點頭，只要一個張昌宗就夠了。
張士遠、李靖和秦叔寶，實際上都在張昌宗一個人的掌握之中，以他的動向為依歸的。
只要抓住這小子，就抓住了天下。
張昌寧的確是夠能幹的，他只用了三天的時間，就把一切都部署好了，事實上很多人見武后遲遲不決定繼統人選，心中多少也有點明白了，有些人是贊成的，因為武后理事之明，遠勝過一個男人，她從太宗貞末年就插手干預政事，經高宗而中宗，對天下政情，熟得已不能再熟，為億萬民生計，她能做一個好皇帝。有些老古板是反對的，說什麼牝雞司晨，逆行天運等一些不著邊際的話，張昌宗對付他們的手段更簡單，無關重要的置於不理，過份討厭的，密遣他的手下刺客，半夜裡一刀割下腦袋，自然就沒人再亂說話了。
武后終於在六部大臣與閣老們力請之下，上應天命，下順萬民之意，登上了皇帝的龍座。
朝臣中只動了極少的部份，大部份都各安原位，只有國號改了，易元為周，號稱大周金輪則天皇帝。
中國的歷史上終於出現了第一位女君王。
武則天終於做了皇帝，從她十六歲那年，被選入宮做才人，一直到她六十歲，經太宗、高宗、中宗三帝，從默默無聞的一個少女，而皇后、大後到登上寶座，中間足足經過了四十多年的奮鬥，也歷盡了辛酸。
因此，當地第一天坐上金鑾殿上的龍座，接受君臣朝拜，三呼萬歲，忍不住流下了眼淚，那是感慨的眼淚，還是喜極而泣的眼淚，沒一個人知道，但她總算是成功了。
在京師長安，這件事蘊釀已久，對一般人而言，並不算太意外，但是消息傳到國內其他地方，引起的震動是可以想知的。
尤其是那些國公們，他們更是感到十分的惶惑，他們的爵位是世襲的，父死子替，只要大唐不倒，他們的榮華富貴也是萬年的。
事實上，他們雖不再掌朝中的大權，但實力仍然存在的，每個人都雄踞一州，領有三五萬不等的兵力，這是大唐太宗留下來的一套保護皇室的妙策。
大唐的天下是靠著這些功臣們打下來的。
太宗貞觀皇帝一統江山後，為了酬庸，把他們分封到各地去，建立外藩，也是永保子孫基業的一著妙策。
這些人的富貴跟皇室是唇齒相依的，一旦變元，他們的封爵恐怕也會跟著受影響，自己人心浮動。
但是武則天也想到這一點，她登基後，首先頒旨行文到各國公處，說明自己親政，只是朝中一時乏人可繼大統遲早還是會歸政李氏的，所有唐家建制，概不更動，且各有升賞。
這些人都已位極人臣，官是做到頂了，再升也升不上去，武則天只有別樹途逕，增加他們的領地，擴大他們所領的土地，准許他們擴充軍力。
這是實惠的條件，比一切空洞的虛銜更靠得住，所以這一著也奏了實效，各地的國公在私下也受到了翼公秦瓊（叔寶）和護公李靖的通知，說武后雖為女流，但是中宗生母，中宗昏弱不堪理政，武后精明能於，出而理民，實為萬民之福，為天下眾生計，請大家多加支持。
李秦兩家一向是國公群中的領導者，他們掌握了全國一半的實權，也算是國公中的代表人，由他們出面說項做保證，自然是十分有力的。
所以武則天稱帝，終於得到了各地的認可，大家紛紛上表擁戴，這下子她自是真正坐定了江山。
這年的元月，天下昇平，河清海晏，幾個地方都有奏章上報，禾生雙穗，災禍不生，處處豐收，四夷朝服，開貞觀之後的又一次盛景。
武則天心中著實歡喜，她想到自己莫非真有點福氣，上應天命，才有這一連串的祥瑞，於是下詔在長安市上大放花燈，與民同慶。
長安市上年年都很熱鬧，因為這些年由武后垂政，確也弄得政通人和，百廢俱興，最重要的一點是地能舉拔人才，重用人才。
歷代的皇帝沒有一個是願意做昏君的，每個人都想做個好皇帝，只不過他們的能力有限，而又聽信妄臣，才把國事弄得一團槽。
武則天用人的標準卻是分兩部份，先考察他的才華，他手下有個絕頂才華的女才人上官婉兒，三墳五典，八索九丘，無不熟練精讀，而且才思敏捷，出口成章，用中一些閣老大臣都是領略過了，每個人見她就怕。
文才要上官婉兒點了頭才算，武才卻要張昌宗推薦才作數，張昌宗不輕易推舉人，他手下有著最精密的耳目，對那人的平素有行，早已調查得清清楚楚，被他看中的人，還要經過一些無意中的測試，通過這些，他才向上推舉，而後經過上官婉兒的面試，才算是定局了。
再一經推定之後，立刻就賦以重任，那怕是一名布衣管吏，也能平步青雲，躋身冠帶之列。
但要這兩個人的首肯，卻是真不容易，與朝廷以前的科舉取士大不相同。
不過科舉之制一途上舉拔。
上官婉兒和張昌宗所舉的只是一些重要人才，不過他們所舉出的，都是絕對靠得住的真才實學！
可是在他們手中被刷下去的也不少，有的人在一方經特別推許，卻在另一個人手中被刷下來。
因此，張昌宗和上官婉兒經常為這一點而爭執，他們本來是一對歡喜冤家，互相傾慕，互相深愛著，武則天一直想為他們撮合，可是他們卻經常為了選才的問題，爭得面紅耳赤，常使武則天為之煩心。
上元前夕，扶餘國王張士遠也遠從海外趕到，向武則天道喜，他們是幾十年的愛侶了，到了這個時候，才算是真正能無畏無忌地相聚，出入宮圍而不必避忌什麼人了。
戀情未變，綺情漸淡，他們畢竟是上了年紀，不像年輕時那麼纏綿繾綣了。
武則天對他到來是十分的歡迎，兩個人拉著手，默視良久，張士遠只問她道：“媚娘，你好嗎？”
“好，你也好，好像比上次瘦了些！”
“是的，我最近節制口欲，少吃肉食，肚子裡的油水被刮掉了一點，所以輕了幾斤！”
“幹嗎？難道你的國內鬧饑荒，你要節省了！”
張士遠笑道：“扶餘是海國，以海為田，魚蝦為糧，這片田無須耕耘，從無旱澇之災，取之不盡，用之不竭，所以我們永不會鬧饑荒，我節食為了避免發胖，人過了中年之後，過肥絕非好事，那會使人衰老得快……”
武則天笑道：“沒有的事。我沒有節食，吃得比以前更多，但是不但未見發胖，反而瘦了些！”
她就地打了個圈子，輕綢的衣服飄了起來，顯出她的窈窕的身段，依然風華絕代。
張士遠忍不住把她抱了起來，舉著轉了兩個圈子，才把她放下來。
這時四周的宮人都已悄悄地退了下去，只有王懷義躲在遠遠的地方照料侍候著。
張士遠毫無忌憚地吻著她的頸項道：“媚娘，你怎麼還是那麼美，這一次在路上時還在想，一年多不見你了，媚娘已經六十歲了，會不會是個鶴髮皤皤的老太婆子，可是今天見到你，卻和上次相見沒兩樣！”
“只是和上次相見沒兩樣？”
“每次相見，你都是一樣，因此實際上說來，你和我們初次相見時，沒有什麼改變！”
“我們第一次相見才十六歲，我還是個小姑娘！”
“媚娘，在我眼中，你永遠是個十六歲的小姑娘，不，應該是個十六歲的大姑娘，你十六歲時可實在不小，你記不記得，我們初度銷魂，你脫下衣服，那一對xx子跳出來，嚇了我一大跳，居然問你有沒有生過孩子，還捱了你一巴掌！”
武則天也沉浸在往事中，嬌嗔道：“你難道不該打，我才十六歲，你居然對我問那種話？”
“我們那扶餘國，女孩子都是十三四即嫁，十六歲時，至少有兩三個孩子！”
“那是邊蠻之地，怎能與中原相比！”
“在長安，十五六歲做母親也多得很！”
“那是尋常百姓人家，我卻是出身公侯之家，你別忘了，我父親也是國公，公侯之家的女兒，沒有在十八歲前嫁人的。”
“這與門第無關，反正你那時不像十六歲，正如你現在不像六十歲一樣，你是個天生的麗質，成熟得快，蒼老得慢，像你這樣的女人，原本是一個男人最理想的神仙伴侶，我一直在想那一天能和你一起，乘上一條大船，放流海上，去覓取一處神仙洞府……”
“世上真有神仙洞府嗎？”
“有的，海外有許多仙島，島中滿是珍禽異獸，奇花異草，四季皆春，端的是神仙世界！”
“事能如願亦平常，這種情景只是聽起來美，想起來美，一旦生活其中，就沒什麼美了，而且要我這樣一個地方，何必遠揚海外，在我這未央宮中，我就可以做到，你看這滿園花朵，幾時謝過！”
這時正是臘月，但他們四周，確有百花齊放，而且有些是夏日才開放的花朵，居然也綻開怒放！
張士遠看了一怔道：“這一株桃花是真的還是假的？”
“自然是真的，我不喜歡假的東西！”
“寒天開桃花，你是怎麼弄的？”
“有錢有勢，天下沒有辦不到的事！”
“但你總不能顛倒四時吧！”
“我只要有心，就沒有辦不到的事，像這樣的桃花，我要花匠遍選異種，擇其佳者，培養在溫室中，使它在冬月開花，然後移出來。”
“移植出來還活嗎？”
“不是移株，我是把它們種在大盆中，連盆移出，埋在地下，掩上浮土，就著不出來了！”
“那能活幾天呢？”
“三五天不等，但花房中準備很多，凍謝一株再換一株，我就能維持眼前花不斷了！”
“要是下雪又怎麼辦？寒夜冰霜又如何？它們可是經受不起的！”
“連夜用炭火焙溫，使它們不受寒，下雪的時候，用傘在上面遮著！”
“那要浪費多少人力！”
“宮中有的是閒人，吃飽了無所事事反而會作怪，我就找些事情給他們忙去，就這一株桃花，有十名宮女專門侍著！”
“需要這麼多的人嗎？”“實際上是用不到的，但是我必須給宮中的人找些事情做，免得她們太無聊，我發現宮中是非最多，就是因為這些女人大閒，我找件事給她們做，而且更責成她們，誰負責的花死了，這組人就一體同罰！”
“這太嚴苛了，花木開非其時，護持更為不易！”
“人定可以勝天，她們都護持得很好！”
“我不信，有些事是人力無法挽回的！”
武則天低聲笑道：“我知道，實際上這株桃花已經是第四株了，她們偷偷地換了四株，每次都是買通了花匠，把備份的換了出來，以逃避受罰，因為那處分是很重的！”
“這就是了，你又何必要她們做這種陽奉陰違的事！”
“我是要養成她們的敬畏之心叫她們不敢作怪，自古以來，亡國之因，都肇於後宮！”
張士遠笑道：“那是男人當皇帝時，才有的顧慮，你是個女皇帝，總不會再有那些事發生吧！”
武則天輕嘆道：“我就是憑仗在後宮而取得大權的，當然不會輕易犯錯，可是我必須要樹下規範，養成她們的畏懼之心。
因為她們最接近皇帝，最容易接觸一些有權勢的人，也最容易用簡單的方法取得大權，所以必須好好地整他們一下！”
張士遠哈哈大笑道：“那是你自己找麻煩，像我的扶餘國中，永遠不會有這種問題，因為我的宮中，都只是民女，沒有什麼顯赫的身世，也不會有野心！”
“你宮中沒有後妃這類的人嗎？”
“有，但是我選妃不選貴族之女，被選上之後，她的家族也不會因此獲得很高的權勢，這就根絕麻煩了！”
武則天為之動色道：“這個辦法很好，我也要想法子來改革一下，清除積弊！”
他們的談話由嚴肅而輕鬆，開始談到離情，十分愉快，他們發現彼此的互相需要愈來愈切。
武則天道：“士遠，我們每年只有一兩月的相聚，實在太少了，難道你不能多住些日子嗎？”
張士遠道：“倒不是不能，國事有我的兒子處理，我在不在都沒關係，只是我不能在你這兒住太久了！”
“為什麼，現在你已經毫無顧忌，直入宮禁！”
“問題不在這裡，我來這兒算是什麼？”
武則天笑道：“原來你顧慮到尊嚴問題，那很簡單，隨便你要做什麼，那怕你要當皇帝，我也讓給你！”
“我沒興趣，我的國王不比你小，但我仍然置於不顧，我的權勢更是超過你，我的扶餘國你插不進手去，你這中原江山，我可以插手一半，這你不反對吧！”
武則天道：“這當然不反對，說這片天下全是你的，我也承認，我的大業全仗著你們張氏父子撐腰，尤其是昌宗，現在更是手掌軍馬大權，他要轟我下臺，我也只有乖乖地應命！”
“昌宗不會的，他完全是為了我才幫你，他也表示過了，掌權在手很麻煩的事，他很想放掉手……”
“那可不行，我少不他！”
“這個孩子反正交給你了，你也不必去顧慮他有野心，因為他手中已有一大片王國，養成他怡淡之心！”
“像他這麼看得開的人實在不多！”
“昌宗很像我，他對權勢已完全不感興趣了，他只想能跟婉兒一起去逍遙歲月！”
“我可沒拉著婉兒，事實上我一直在撮合他們，只是兩個孩子都很憋扭，整天淘氣……”
“那是你賦予婉兒的權太重了！”
“不是我特別寵她，是她的能力強，朝中的多少通經閣老，在她面前就像個小學生，經常被問得目瞪口呆！”
張士遠嘆了口氣道：“女子無才便是德，女孩子太聰明瞭也不是好事，我也曾勸過昌宗，叫他把心轉到別人身上，婉兒是個好對象，但是並不適合他，因為他不是個肯低頭的人，卻又強不過婉兒去！”
武則天苦笑道：“我也勸過婉兒了，怎奈這兩個孩子都是死倔頭，見了面吵個沒完，不見面卻又互相思念，我實在沒辦法！”
張士遠道：“我們自己的事都解決不了，也沒那份心情去管孩子們！”
“你還是堅持不肯住到長安來！”
張士遠道：“不是住在那兒的問題，我們若要長相廝守；就是大家都放棄一切，找一個屬於我們的地方，享受晚年寧靜的生活！”
武則天想了一下，道：“沒有別的方法？”
“沒有，任何變通的辦法所得到的都不是真正的生活，只要有別的事懸心，我們就不是真正的屬於自己！”
武則天又想了一下道：“士遠，再過三年，讓我這兒了斷一下，交給一個靠得住的人再放手，你知道我這一片江山得之不易，若是隨便交給一個人，弄得一團糟，我實在捨不得！”
“你現成就有個人交，還政中宗，你也不必為他耽心，他們李家有一套穩保江山的辦法，皇帝垮不掉的！”
“怎麼垮不掉，我就弄垮了！”
“你是他老孃，而且你又一直在掌著權，自然另當別論，別人就沒有那份機會了！”
武則天道：“有的，他的老婆很不安份，那小子又昏庸無能，我若還政給他，遲早都會落到姓韋的人手中！”
“沒有辦法預防嗎？”
武則天道：“那自然是有的，替他換個老婆就行，不過犯不著這樣做，因為我根本不打算還政，憑心而論，你這個不姓張的兒子實在不是材料……”
張士遠也只有一嘆，他也知道廬陵王實在不是做皇帝的材料，因此問道：“那你打算如何？”
武則天道：“慢慢地著，在近親子弟中找，那一個小子成材，我就扶植那一個，有那麼三五年時間，就可以放開走了，我已經當了半年皇帝，滋味不過如此，士遠，你不要以為我是丟不下權勢，我也有點膩了，只是責任感驅使我，不能輕易地交給人！”
“也只有這麼辦了，但願上天幫忙，使我們多活幾年，還來得及過一段屬於我們的生活！”
武則天笑道：“這個你放心好了，我們都會活得很久的，今年是我第一年當皇帝，我要過個轟轟烈烈的年，難得你也來了，那就更熱鬧了！”
“熱鬧是尋常百姓的，外面大樹銀花，花燈如海，你卻看不見！”
“誰說我看不見，我就是要自己看，才下旨要大家特別慶祝的，尋常百九珍家，至少要一盞花燈，士族之家十盞，公侯之家，不得少於百盞，我要開有史以來未見之盛況，就是為了自己要出去湊個熱鬧！”
“你一出去，儀仗前行，百姓迴避，還有什麼熱鬧！”
“我不擺儀仗出去，穿上便裝，陪著你，帶了昌宗和婉兒大家都穿上尋常衣服，玩他個一夜去！”
“你不怕危險？”
“有什麼危險的，憑你跟昌宗兩支劍，千軍萬馬中也保得住我們兩個女人吧！”
“平常我倒不怕，就是元宵夜我不敢說，你們兩個人都天姿國色，那些登徒子盯在後面，趁機會摸一把掏一把我總不能為了這個而拉劍殺人吧！”
“長安市上能允許他們如此不法？”
“媚娘，你又來了，這又不是什麼大罪，好色之心，人皆難免，我自己年輕時也常幹那一套的，你也不是沒看過長安的花燈，那一個是老實的！”
武則天想想也笑了道：“人一做了皇帝，一切都往法字去想了，竟忽略了人性的問題，看來今天晚上，我還得換上男裝，才能得到一點物外之趣！”
“那也不平靜，你若穿上男裝，風流瀟灑，迷死那些女人的，到那時候，恐怕困在你身邊的，都是一大群鶯鶯燕燕了！”
“那倒好，我也要去逗逗那些姑娘小媳婦玩玩！”
張士遠原本是個好玩的人，他年輕時，就是長安市有名的遊侯公子之一，這時勾動趣情，也十分有興。
於是他們找來了張昌宗和上官婉兒，告訴他們今夜微服出遊的計劃。
上官婉兒高興死了，嬌笑著道：“好極了，婉兒聽說今年好幾家公府都特別召來了巧匠，繫了許多別出心裁的花燈不說，還聘了許多宿儒，製作了不少的燈謎。婉兒就擔心沒機會去欣賞！”
只有張昌宗皺起了眉頭，他意識到自己的責任，怕沒有如此輕鬆，但是人人都如此高興，他也不便掃興。只有另外作一番安排。
晚餐是在宮中吃的，武則天邀請了張氏父子和上官婉兒作伴，四個人吃得很愉快。也喝了點酒，趁著幾分酒意開始著裝出宮。
前一段路他們是騎馬的，到了鬧市，人潮擁擠，馬騎不動了，才下來步行。
長安市這一天是真的熱鬧，處處花燈如畫，各式各樣的彩燈、人物、花卉、鳥獸、故事的不勝枚舉，果然是熱鬧勝於往昔。
武則天十分自豪地道：“大唐貞觀號稱盛世，但也沒有像今天這份景象吧！”
張士遠道：“你刻意點綴，自然是不同凡響了！”
武則天不服氣道：“就算是我刻意點綴，也要百姓們能配合，你看這滿街男女老幼，他們個個穿了新衣，恣情歡笑，那可不是裝出來的，假如連年災禍，民生凋弊，就算我要大家歡迎，他們也鼓不起興子呀！”
張士遠笑道：“你的目的無非是要創一片空前的偉業，那已經做到了，就憑你是一個女皇帝，那已是數千年來，無人能及的！”
武則天更是高興了，領著頭前行，來到了翼公秦府，他們家的花燈更顯平凡，竟是穆天子朝西王母的神仙故事，群仙齊集，百珍羅陳，佔地將近半畝，蔚然大陳，尤其那位王母娘娘，塑得跟武后十分相像！
武則天看了笑道：“雖然明知是阿庾奉承，但是看來實在叫人舒服！”
張士遠也笑道：“秦家是最會做官的，也最會做人的，處世之圓通達，叔寶公深得箇中三昧，他追隨李世民打天下時，就是最受倚重的一個，到現在也是如此！”
武則天道：“說他圓滑也無不可，但說他深體人臣之道，也講得過去，他跟每個皇帝都熟得不能再熟，好得不能再好，建功也多，但他們對帝家總保存了一份敬意，從不越過份，無論當朝奏對或私下談話，總是適可而止！”
張士遠點點頭道：“不錯，他跟懷義一樣，永不逾越分寸，是個很可信賴的人！”
武則天一笑道：“更難得的是他把這一套學間傳給了他的子孫，從秦懷玉到秦漢，他們都學會了這一套！”
張士遠道：“秦老國公的韜略武功都高人一等，建功很多，但始終虛懷若谷，對人從不驕矜，所以他的人緣最佳，聲望最高，任何一個皇帝只要手下有幾員這種大臣，江山都可以坐得穩穩的了！”
上官婉兒從後面擠了過來，她急著要去猜燈謎，聽見他們在談論，忍不住這：“張伯伯，您也是的，連出來玩都放不下政事，不覺得太乏味嗎？”
武則天笑道：“這就是身上背了責任的苦處，隨時隨地都會不自覺地想了起來！”
上官婉兒早已擠到猜燈謎的地方，抬頭去看那些迷題。武則天也湊了過去，秦府早已得到了張昌宗的通知，秦漢忙過來，要撩衣行禮，武則天道：“秦漢，今天是出來玩的，不準洩露我的行藏！”
“是。本來家祖及家父母都要過來侍候的，都被小侄攔住了，武老伯只管放心地玩好了！”
武則天看了著燈謎，指著一條笑道：“這一條製作得很有點意思，有人猜中了沒有？”
秦漢笑道：“謎題是小侄制的，幸好還沒被人猜去，但在武老伯面前，恐怕就不值一笑了！”
武則天點點頭，念頭道：“青面獠牙滿身毛，能把泰山搖幾搖，六國兵馬紛紛動，一陣清風不見了……射論語一句。在這上面我平常，經書都丟光了，但是這一則化雅成俗，別具趣味，我倒要好好想想！”
上官婉兒其實早已猜出了謎底，卻故意笑道：“青面獠牙滿身毛，這不是個大怪物了，論語上那有這麼個怪物！”
武則天突地笑道：“可不就是個怪物，這是個怪字，撼搖泰山是個力字，六國兵動是謂亂也，最後一句卻是個神字，子不語怪力亂神。”
上官婉兒恍然道：“可不就是這一句吧！”
秦漢笑道：“武老伯畢竟是天縱之資，這個謎題小侄構思良久，卻被您老一下子就射中了！”
武則天笑笑又看了另一則道：“這丞相兩字射一個字，倒是廣泛得很，卻不知如何去射！”
張昌宗道：“丞相者，上輔天於，下理眾民，一人之下，眾人之上，有這麼個字嗎？”
武則天哈哈大笑道：“怎麼沒這個字，是個傘字！”
張昌宗道：“傘字低下是四個人字，只聽說三人口眾，可不是四個人字！”
武則天笑道：“這合字格，三人為眾，眾人者，三個人加一個人，可不就是四個人嗎？”
秦漢道：“這一則是家父製作的，他老人家還特別準備了一份重禮，要獎給的中的人，沒想到又被老伯得去了！”
說著命上奉上一對玉壁，連同先前的那份採禮一對玉馬都用了個盤子端來。
武則天笑道：“府上倒是大手筆，準備了這麼重的禮！”
秦漢笑道：“東西並不值錢，只是好玩而已，武老伯拿著隨便賞人吧！”
武則天道：“我可捨不得，我並不貪圖什麼東西，但只是我自己辛苦智力賺來的，我要留作紀念！”
上官婉兒和張昌宗又射了不少條，得了一大堆獎品。
但是有個人悄悄地來到張昌宗身邊，向他說了幾句話。
張昌宗立刻緊張起來了，斜眼望去。
遠處有一僧一道，雜在人群中向這邊也頗為注意，僧人虎口獅鼻，相像奇醜，道人則是一派仙風道骨的樣子，不過那兩個人都很銳利，彷彿是四輛利刃，看在人身上，就使人有不舒服的感覺。
張昌宗知道，這又是麻煩來了——