麥小明也覺得不妙,急急問道:“她們是什麼人?”
苗素苓尚未來得及開口。
一個發挽道髻.手執拂塵,臉長如馬.雙顴高突.胸垂白髯,身披黑袍,滿面死灰的瘦高老者,緩緩由林內走了出來。
這人正是名震武林的一代魔頭陰手一魔。
苗素苓越發神色慘變,幾乎僵在當地。
陰手一魔一對白多黑少的眼睛,閃射著湛湛精光,邊走邊嘿嘿冷笑道:“賤婢,現在還有什麼話說?”
苗素苓哪裡還能說出話來。
陰手一魔又冷笑了一陣,笑得有如鬼域裡吹來一陣陰風,接道:“自從苗素蘭那賤婢叛離師門後,老夫就有意把你處死!
偏你這賤婢竟能在老夫面前,表現得百依百順,騙得老夫居然相信,你是真的忠貞不貳!
想不到你終於現出了原形,自己逃走不算,還膽敢放走姓麥的小子,你自己說,要怎麼死法?”
只見麥小明一挺胸,長劍已經出鞘。
麥小明大聲喝道:“陰手一魔,你用不著發威,苗姑娘會怕你,在下我卻怕不了你呀1
陰手-魔兩眼斜瞄了幾眼道:“小子,別急,老夫先宰了她以後,難道還會留下子你1
麥小明雙目圓睜道:“有小爺在.你這老混蛋就別想動苗姑娘-根汗毛1
陰手一魔兩頰一陣抽搐道:“你罵誰老混蛋?”
麥小明道:“當然是罵你,叫你老混蛋,是對你客氣。”
“如果不客氣呢?”
“你就是老王八蛋1
麥小明雖然一向天不怕地不怕,此刻難免也想到自己必定凶多吉少。
因為他早聽說過,當年連胡柏齡都險些栽在這老魔頭手裡,自己武功再高,也高不過胡柏齡.
因之,麥小明開口就罵,除了藉以壯膽外,另一個想法,就是能痛痛快快罵上一頓.總是賺到的。
陰手一魔如何忍得下這口氣,只見他肩不晃動,腿不屈膝,倏忽間已到了麥小明的跟前.
右手拂塵一揚,一招“倒轉陰陽”疾掃而下。
麥小明頓感一股剛猛無儔的陰冷勁風,有如驚濤駭浪般直向自己撞來。
他猛吸一口真氣,一面暗運內力,凝聚罡氣護身。
接著,麥小明縱身而起.頭上腳下.施出了一式“迅雷擊頂”,閃電般攻向陰手-魔上盤。
陰手一魔冷冷一笑道:“好小子,你想找死1
一面“呼”的一聲.
又拍出一掌。
這一掌掌風之猛,更勝方才拂塵掃出的“倒轉陰陽”,使得麥小明凌空的身子,生生震摔回來.
所幸麥小明輕功佳妙,落地之後,仍能不搖不晃.
如果換了一般武林人物,至少會摔個連滾帶爬。
陰手一魔見拂塵和掌力,居然都沒傷著麥小明,他不覺也暗暗地為對方的身手稱讚不已!
麥小明功夫無法與陰手一魔抗衡.既然硬拼不成,便只求能設法脫身。
好在陰手一魔並不追襲.卻站在原地,左臂平伸,掌勢微揚,五指箕張,不大一會,手臂幾乎粗了-倍。
掌指之間,也霎時顏色變黑,而且發出咯咯聲響。
麥小明只看得心頭暗凜,忖道:“傳說中,這老王八蛋已練就陰風掌,莫非要發出陰風掌力?”
只聽陰手一魔嘿嘿一笑道:“小子,你可敢過來接老夫一掌?”
麥小明冷哼一聲道:“老王八蛋,你若自信陰風掌厲害,何不原地發出一掌來試試吧1
陰手一魔道:“好吧!你就試試看。”
說罷,果然原地不動.左掌一揚一推.
掌風挾著風沙走石,直撞過來!
這時,雙方相距至少兩丈開外,麥小明仍有些站腳不祝
尤其那掌風猶如從冰窖中湧出來的一股寒風,直能侵肌刺骨,使得麥小明一面急急躍退,一面連打幾個寒顫。
豈知剛剛躲過一掌,陰手一魔的第二掌又已襲來。
麥小明連忙叫道:“苗姑娘,咱們快走1
雖然眼下已是在谷口之外,但兩旁仍是懸崖峭壁,而且必須穿過前面那片林才可脫離險境。
好在麥小明料定陰手一魔的輕功.必不可能勝過了自己,因之,並不擔心會被對方捉住.
那知剛掠出四五丈後,便聽到身後苗素苓的尖叫聲。
麥小明急急回頭看去!
只見苗素苓已被陰手一魔捉住,正像提小雞般提在手裡。
苗素苓曾救過麥小明,麥小明見此情形,豈能單獨逃走。
他立即停步止身,高叫道:“陰手一魔,昨夜是我自己設法逃脫的,不幹苗姑娘的事。你有本領只管找我,拿苗姑娘出氣,算什麼東西1
陰手一魔根本不理會麥小明,喝令身後的四名綠衣小婢道:“把‘斷腸銷骨湯’給這叛帥滅祖的賤婢灌下1
只聽苗素苓顫聲慘叫道:“師父饒命,師父饒命.弟子下次再也不敢了1
陰手一魔森森笑道:“哪裡還有下次。你們還站在那裡做什麼?快灌1
四名綠衣小婢中的一人,立刻從懷裡掏出一隻拇指大小的紫色瓷瓶,拔開瓶塞,來到苗素苓跟前。
苗素苓早已嚇得面無人色,體似篩糠般抖個不停。
她跟陰手一魔多年.當然知道“斷腸銷骨湯”的厲害。
麥小明只感體內-股熱血直衝,大喝道:“住手1
陰手一魔嘿嘿笑道:“小子.才不過一夜時間,你就對她這麼關心。老夫這‘斷腸銷骨湯’灌下之後,不消片刻,這賤婢便要腸斷骨摧,化成一團血水。你如果喜歡她,最好趁現在多看她幾眼.再過片刻,就別想再看到她了1
陰手一魔邊說邊探出左手,捏住苗素苓下顎,使得苗素苓非張開嘴不可。
那手持紫色瓷瓶的綠衣小婢,立即近前兩步,瓶口對正苗素苓的嘴向下倒去。
麥小明看到這裡,那顧一切,連人帶劍.一掠而至!
直向陰手一魔撞去!
麥小明這一記連人帶劍,向陰手-魔一閃而至的攻擊,分明是武學中最難習成的“御劍術”。
陰手一魔乍見麥小明小小年紀居然在劍術上有此造詣,也不免暗暗吃驚,驚得他只好鬆開捏住苗素苓下顎的左手。
趁勢仰腕,劈出一掌,但這次劈出的掌力,並未將對方阻祝
這是因為陰手一魔傖促出手,以致力道未能用實之故。
陰手一魔大怒之下,雖然右手拂塵,接著揮出,但左腰衣服還是被刺了一個大洞,若非他閃避得快,很可能就吃上大虧。
這老魔頭立即臉上青筋暴起.不得不放下苗素苓。
麥小明自知功力無法與對方相抗.然而為了救苗素苓性命,卻又不得不和陰手-魔力拼到底。
此刻.麥小明只能仗著靈巧的身法,以及師門絕技“摘星步”,和陰手一魔展開了遊鬥!
麥小明的這種豁出性命,全力迎上的打法.居然能夠一口氣和陰手一魔苦撐了二三十招.
陰手一魔雖然打得佔盡上風,卻始終無法將麥小明制服。
又拼鬥了二三十招!
麥小明終於漸感不支,但為了救苗素苓,卻又不能不強自苦撐.和陰手一魔硬拼了下去。
就在這時。
突聽林內響起一陣衣袂飄風之聲。
接著兩名灰衣僧人和兩名中年道士,已由林內閃身而出.
兩名僧人各執戒刀,兩名道士分持長劍,在陰手一魔和麥小明激戰之處的兩丈開外站住了。
四人都面色凝重,看不出任何表情。
陰手一魔和麥小明在這種情形下,不得不自動停下來。
陰手一魔是在黑道上走了大半生的邪門人物,一向對武林中正大門派的少林、武當人物不具好感。
此刻,雖弄不清兩僧兩道的身份來歷,卻已預知必對自己不利,正要出聲喝問,只見林中緩緩走出一僧一道。
走在前面的僧人,年約六旬,方面大耳,慈眉善目,身披黃色袈裟,身軀高大,神態和藹中帶著威嚴。
後面的那名道長,年在五旬左右,五綹長髯,身著藏青色道袍,背插長劍,手執拂塵,一副仙風道骨模樣.
這-僧一道的出現,頓使陰手-魔心生凜駭。
陰手一魔當然認識他們一僧一道,前面的黃袍僧人,正是少林派的掌門人天禪大師,後面那道人,則是武當四陽中的青陽道長。
只聽得天禪大師宣了一聲佛號道:“天台萬花宮一別,不覺又將兩個月,今日路過寶山尚未趨府拜晤,便已又與陰手施主相會,可謂有緣了1
陰手一魔只好拱手為禮,卻未開口說話.
天禪大師回頭望了麥小明一眼道:“這位小兄弟不知是那位高人的門下,方才居然能和陰手施主拼鬥數十回合,仍餘勇可當。若將來假以時日,前途當真是不可限量1
麥小明先後受藝於萬花宮主佟公常和神杖翁,這兩人雖不算大奸大惡,卻也是正少邪多。
再加上胡柏齡和谷寒香之死,也都與少林、武當兩派有關,因之,聞言冷哼一聲道:“老和尚,在下用不著你問,也用不著你誇1
天禪大師拂鬚一笑道:“好個倔強的少年,你雖然一身武功,已算出類拔萃,但目前卻絕非陰手施主對手。再鬥下去,勢必吃虧不可,老衲及時趕來,也許對你大有幫助”。
只聽陰手一魔陰森森一笑道:“天禪和尚,你可是要幫那小子來對付老夫?”
天禪大師又宣了聲佛號道:“老納自上次經過天台萬花宮一場武林浩劫,已發誓不再輕開殺戒。根本不想幫忙陰手施主,或這小兄弟任何一方1
陰手一魔道:“既然你不想多管鬧事.那就最好走開1
天禪大師搖頭道:“老衲雖不想幫助你們任何一方,現在卻還不能走開.”
陰手一魔道:“不知老和尚還有什麼貴幹?”
天禪大師視線緩緩轉向呆在那裡不知所錯的苗素苓道:“不知這姑娘犯了什麼罪過,惹得陰手施主要為她灌下毒藥?”
“方才的事你看到了?”
天禪大師道:“老衲和青陽道兄隱身在林內,已經看了很久了,若非為了救人,也就不出來了。”
“這是老夫自家的事,只怕你還管不著。”
天禪大師道:“殺人害命.非同小可,老衲雖與此事無關,但既已遇上,卻也不能袖手旁觀不管。”
麥小明看到這裡,暗道:“看來憑我一人之力,是無法救出苗姑娘的.為了救人,此刻必須求助於天禪和青陽才成1
想到這裡,麥小明立即高聲道:“老禪師,那位姑娘姓苗,她是陰手老魔頭的門下弟子。”
天禪大師哦了聲道:“原來陰手施主是要處死自己的門下弟子,卻是為何?”
麥小明道:“這位苗姑娘看不慣陰手老魔頭的陰險邪惡,決定逃出他那‘九天玄陰洞府’,不想被陰手老魔頭半路截住,所以才要用‘斷腸銷骨湯’把她毒死。”
天禪大師略一沉吟,再問道:“那麼小兄弟.為什麼和陰手施主打了起來?”
麥小明道:“晚輩昨晚被陰手老魔囚禁了一夜,多虧苗姑娘搭救.才得死裡逃生.如今,陰手老魔頭要殺苗姑娘.晚輩豈能坐視不管.”
天禪大師雙手合十道:“善哉!善哉!小兄弟知恩圖報.十分難得,老衲決定幫助你,救出苗姑娘。”
麥小明連忙抱了抱拳道:“多謝老禪師相助,現在晚輩才知道少林、武當確實是武林中兩大光明門派1
麥小明這話確實是發自內心.此刻不但不再敵視少林、武當,而且,還充滿了感激之情。
陰手一魔忖度目前情勢,如果不答應對方的要求,雙方必定又起拼戰,天禪大師身為少林掌門,一向領袖天下武林.
他乃當代武林大宗師身份,武功蓋世,更加有武當四陽之一的青陽相助,一旦鬧反,吃虧的毫無疑問必定是自己.
但陰手一魔卻不便太過示弱,哼了一聲道:“老夫處置自己的門下弟子,老和尚插手過問,不覺得太多事了麼?”
天禪大師雙目神光一閃,面生微慍道:“苗姑娘縱然有叛離師門之心,也罪不至死,老朽豈能見死不救?”
陰手一魔嘿嘿-笑道:“既然如此,老夫就情願買你老和尚一個面子,把她帶回洞府,再行處置。”
天禪大師道:“送佛送上天,老衲既然要救這位苗姑娘,豈能眼看她再入虎口。”
“老和尚放心,老夫絕不殺她就是。”
忽見青陽道長翻腕拔出長劍,臉色一沉,喝道:“大師用不著再和他嘮嘮叨叨,他若不肯放下苗姑娘,就由貧道和他見個高低1
原來武當四陽.除前任掌門紫陽外,另三陽便是金陽.青陽和白陽。
天台萬花宮一戰,紫陽、金陽和白陽全已慘死,四陽中目前只剩下青陽一人。
因之,目前的青陽,在回到武當三元觀後,已繼任師兄紫陽接任了武當掌門。
他年紀較輕,涵養亦不及天禪大師深厚,是以很容易便被激怒.
只聽麥小明叫道:“道長說得對,陰手-魔那老王八蛋.天生賤骨頭,對付他動用武力.才能解決問題。您請快快出手,我也馬上下場幫忙。”
陰手-魔一見不妙,不得不見風轉舵,於笑了幾聲道:“既然你們少林、武當看好了這賤婢,老夫就送個順水人情,又有何不可.”
麥小明擔心陰手-魔逐下毒手,立刻大叫道:“苗姑娘,還不快過來1
苗素苓隨即快步向麥小明停身之處奔來。
陰手一魔可能已無顏待在當場.向四名綠衣小婢一揮手道:“咱們走1
轉瞬間,五人已入谷口。
麥小明道:“苗姑娘還不快快拜謝天禪大師和青陽道長1
苗素苓依言望著天禪大師和青陽道長跪拜下去。
天禪大師單掌立胸答禮道:“姑娘請起,不知姑娘要去何處?”
麥小明搶著答道:“就對老禪師實說了吧!苗姑娘要隨晚輩到北嶽迷蹤谷。”
天撣大師雙目神光一閃道:“怪不得老衲對小兄弟似曾相識,上次大臺山萬花宮激戰時,你可是隨在谷寒香盟主身旁?”
“不錯,胡前盟主是晚輩師兄,谷前盟主是晚輩師嫂。”
“小兄弟回到北嶽迷蹤谷多久了?”
“已有半個多月了。”
“目前由什麼人繼任綠林盟主?”
“大禪師不提也罷1
天禪大師微微一怔道:“聽小兄弟語氣,似乎對新任盟主………”
麥小明嘆口氣道:“新任盟主是霍元伽那老王八蛋,老撣師-定也認得他。”
天禪大師神色微變,默了一默道:“你們為什麼要推舉霍元伽,由他繼任綠林盟主?”
麥小明道:“誰會推舉霍元伽呢?是經過-番比武決鬥後,才由他坐上了綠林盟主的寶座。”
“難道迷蹤谷就以霍元伽武功最高?老衲聽說胡、谷兩位盟主的手下中,有位叫鍾-豪的.另有位叫餘亦樂的都武功不弱。
他們兩人為人也正派些,若是由他們兩人其中之-繼任綠林盟主,總比霍元伽要好得多了。”
“老禪師說得對極啦!可是霍元伽那老王八蛋早有預謀,他不知那裡盜來的‘響心露’,竟然有高手聽他驅使。”
麥小明接著把當時爭奪綠林盟主的經過,說了一遍。
天禪大師沉吟了半響,長長吁了口氣道:“霍元伽繼任綠林盟主.只怕不久之後,綠林中又要掀起-場浩劫了1
麥小明不覺心中一動道:“晚輩倒是有一個辦法,只是不知老禪師肯不肯答應幫忙呢?”
天禪大師道:“小兄弟請說說看?”
麥小明道:“老禪師的武功蓋世,不如由老禪師您親率少林高手,到北嶽迷蹤谷走一趟。”
“老衲去做什麼?”
麥小明道:“憑老禪師的武功來說,定可殺了霍元伽,豈不也消弭了綠林中的-場浩劫。”
“那由誰來繼任綠林盟主呢?”
麥小明道:“如果老禪師客氣,就讓給鍾一豪幹,若老禪師自己想幹,我們就擁戴你幹。”
天禪大師不由呵呵大笑道:“小兄弟說得太天真了,老衲身為佛門弟子,豈能再混身綠林,這不是天大笑話麼?”
麥小明轉了轉眼珠道:“那就讓給鍾一豪幹,他雖然趕不上我胡師兄和谷師嫂.至少也算個人才。”
天禪大師道:“話雖這樣說,但佛門規戒.老衲不得不遵。”
“老禪師說的是什麼規戒?”
天禪大師道:“人不犯我,我不犯人.除非霍元伽犯上少林,否則老衲絕不應主動過問綠林之事。”
“老禪師這話錯了1
“錯在哪裡?”
“方才老禪師主動救了苗姑娘.可是陰手-魔並沒犯您1
天禪大師有些語塞,頓了一頓道:“話不能一概而論,事情是被老衲湊巧遇上了,老衲豈能見死不救?”
忽聽青陽道長道:“大師.既然已經救了這位姑娘,咱們還是趕路要緊。”
天禪大師頷首道:“小兄弟就請回北嶽迷蹤谷去,彼此後會有期,”
接著目注苗素苓道:“老衲情願帶這姑娘離開呂梁山,不知苗姑娘是否同意?”
麥小明急急搶著道:“苗姑娘是要隨我到北嶽迷蹤谷的.老禪師為什麼要帶苗姑娘走呢?”
天禪大師道:“老衲看苗姑娘慧根天生,資質不錯,想替峨嵋掌門收她為記名弟子,更何況她若隨小兄弟回北嶽迷蹤谷去,很可能吃霍元伽的虧,到那時候只怕小兄弟也難以保護她的安全。”
麥小明雖然內心大不情願,但苗素苓的一條命,卻又是天禪大師救下的,他要帶她走,麥小明總是不便加以阻攔的.
麥小明只好問苗素苓道:“姑娘可願隨老禪師去?”
苗素苓似是也大感為難,她看看麥小明,再看看天禪大師,一時之間,真不知如何回答才好.
只聽青陽道長朗聲道:“姑娘還不快快叩謝,天禪大師是一派大宗師身份.他肯替你推薦名師,這等機會,豈可錯過1
苗素苓稍稍猶豫了一下。
她立即口稱大師,倒身盈盈拜了下去。
天禪大師微微一笑道:“起來隨老衲走吧1
麥小明內心一陣悵惘空虛之後,連忙向天禪大師抱拳-禮道:“老禪師,晚輩先走一步了1
麥小明-口氣奔出了叢林。
他又奔行了四五里路才放緩腳步。
他內心確是有種難以名狀的失落感。
似乎連他自己都不清楚,他已深深愛上了苗素苓,麥小明小小年紀,居然會為情所困埃
這在從前.是他連做夢也想不利的事。
說起來,這該是一件很自然的事。
因為在此以前,麥小明內心一直對苗索蘭有種莫名的愛慕,只因為兩人年齡相差甚多,不敢表明自己而已。
如今苗素苓既是苗素蘭的妹妹.模樣也頗為近似,雖然對方的年紀仍比自己大,卻也大不了幾歲。
麥小明又怎能不對苗素苓一見鍾情呢?
偏偏天禪大師卻又把苗素苓帶走了,這是多麼煞風景的事!
麥小明一路急急奔行。
兩日後,他便已到達太原。
太原又名陽曲,因黃河十里一曲,又居其陽而得名。
位於汾河上游.五代時劉知遠曾在此稱帝,隋末李淵也是起兵於此,因此,而得到了天下。
因之,太原在山西稱得上是第一名城。
麥小明來到了太原,天色已晚。
他決定在城內投宿暫住一晚。
他住的這家客棧,就叫陽曲老棧,門面極大.
足有幾十間客房,另有兩處清幽跨院,專供富商巨賈住宿之用。
麥小明因所帶盤纏甚多,又喜歡擺派頭,也住在跨院上房內。
麥小明剛剛進入上房不久,他便聽到天井中,有個清脆的女子聲音,正和店小二在講話。
這聲音是多麼熟悉。
麥小明急急由窗內向外望去。
頓時使麥小明一陣驚喜!
這說話的女子,赫然正是他兩日來魂牽夢縈的苗素苓。
麥小明情不自禁,由室內衝了出來。
他大叫道:“苗姑娘!你怎麼來了,我在這裡1
苗素苓也頓感一陣驚喜,忙道:“太好了,我終於追上你了1
麥小明那裡還等得,急急拉苗素苓的手道:“快跟我到屋裡去,咱們到裡面再說吧1
進入房內,麥小明連忙沏了一盅茶遞上。
麥小明一向桀傲難訓,他從來不把任何人放在眼裡。
如今他竟然對苗素苓獻殷勤.
苗素苓接過茶道:“公子就在這間上房?”
麥小明道:“快別叫我公子,改個稱呼好不好?”
苗素苓羞答答的道:“那我叫你什麼呢?”
麥小明道:“就叫我的名字好啦,我以後就叫你苗姐姐。”
苗素苓不覺臉上紅暈飛頰,低下頭道:“這樣好嗎?”
“當然好,這樣咱們就會顯得親……”
“親什麼?”
麥小明本來要說:“就會顯得親熱些”,只好改了一個字:“親……親切些!你比我年長,我以後就叫你苗蛆姐吧。”
苗索苓道:“還是叫我苗姑娘好啦!雖然我的年紀可能比你大些,可也還不至親切到做姐姐的地步。”
麥小明這時也想到,不能把對方稱呼得過分親熱.以免回到北嶽迷蹤谷後,被人拿來做取笑的話柄。
麥小明眼見苗素苓把一蠱茶喝完,才迫不及待的道:“你還沒說,是怎麼來到了太原的,天禪老禪師他們呢,莫非也住進了這家客棧?”
苗素苓道:“大師和青陽道長在今天上午,便在路上和我分手了。”
“是天禪大師放你走的?”
“大師若不放我.我怎敢隨便離開他。”
“他不是要把你帶到峨嵋嗎?”
“我也不知道他老人家為什麼改變主意,我和大師分手後,便一路急趕,希望能追到你.還好,終於在客棧遇上了你。”
“天禪大師和青陽道長到哪裡去了?”
“他們沒講,我也不方便問.看樣子他們可能有什麼急事,也許不方便帶我同行,所以才會中道改變了主意。”
這時店小二又提了一壺茶進來,麥小明交待再為苗素苓準備間上房。
店小二道:“這位姑娘定得正好,客房剛好只剩下一間了.若再來晚些,其他的客人住進,姑娘就只好到別家客棧去啦1
空下的一間上房,正好在麥小明的房間隔壁,苗素苓進去之後,麥小明想到她一路辛苦.需要上床休息,便不再打擾,好在來日方長,今後見面機會多得很——