麥小明也覺得不妙，急急問道：“她們是什麼人？”
苗素苓尚未來得及開口。
一個發挽道髻．手執拂塵，臉長如馬．雙顴高突．胸垂白髯，身披黑袍，滿面死灰的瘦高老者，緩緩由林內走了出來。
這人正是名震武林的一代魔頭陰手一魔。
苗素苓越發神色慘變，幾乎僵在當地。
陰手一魔一對白多黑少的眼睛，閃射著湛湛精光，邊走邊嘿嘿冷笑道：“賤婢，現在還有什麼話說？”
苗素苓哪裡還能說出話來。
陰手一魔又冷笑了一陣，笑得有如鬼域裡吹來一陣陰風，接道：“自從苗素蘭那賤婢叛離師門後，老夫就有意把你處死！
偏你這賤婢竟能在老夫面前，表現得百依百順，騙得老夫居然相信，你是真的忠貞不貳！
想不到你終於現出了原形，自己逃走不算，還膽敢放走姓麥的小子，你自己說，要怎麼死法？”
只見麥小明一挺胸，長劍已經出鞘。
麥小明大聲喝道：“陰手一魔，你用不著發威，苗姑娘會怕你，在下我卻怕不了你呀１
陰手-魔兩眼斜瞄了幾眼道：“小子，別急，老夫先宰了她以後，難道還會留下子你１
麥小明雙目圓睜道：“有小爺在．你這老混蛋就別想動苗姑娘-根汗毛１
陰手一魔兩頰一陣抽搐道：“你罵誰老混蛋？”
麥小明道：“當然是罵你，叫你老混蛋，是對你客氣。”
“如果不客氣呢？”
“你就是老王八蛋１
麥小明雖然一向天不怕地不怕，此刻難免也想到自己必定凶多吉少。
因為他早聽說過，當年連胡柏齡都險些栽在這老魔頭手裡，自己武功再高，也高不過胡柏齡．
因之，麥小明開口就罵，除了藉以壯膽外，另一個想法，就是能痛痛快快罵上一頓．總是賺到的。
陰手一魔如何忍得下這口氣，只見他肩不晃動，腿不屈膝，倏忽間已到了麥小明的跟前．
右手拂塵一揚，一招“倒轉陰陽”疾掃而下。
麥小明頓感一股剛猛無儔的陰冷勁風，有如驚濤駭浪般直向自己撞來。
他猛吸一口真氣，一面暗運內力，凝聚罡氣護身。
接著，麥小明縱身而起．頭上腳下．施出了一式“迅雷擊頂”，閃電般攻向陰手-魔上盤。
陰手一魔冷冷一笑道：“好小子，你想找死１
一面“呼”的一聲．
又拍出一掌。
這一掌掌風之猛，更勝方才拂塵掃出的“倒轉陰陽”，使得麥小明凌空的身子，生生震摔回來．
所幸麥小明輕功佳妙，落地之後，仍能不搖不晃．
如果換了一般武林人物，至少會摔個連滾帶爬。
陰手一魔見拂塵和掌力，居然都沒傷著麥小明，他不覺也暗暗地為對方的身手稱讚不已！
麥小明功夫無法與陰手一魔抗衡．既然硬拼不成，便只求能設法脫身。
好在陰手一魔並不追襲．卻站在原地，左臂平伸，掌勢微揚，五指箕張，不大一會，手臂幾乎粗了-倍。
掌指之間，也霎時顏色變黑，而且發出咯咯聲響。
麥小明只看得心頭暗凜，忖道：“傳說中，這老王八蛋已練就陰風掌，莫非要發出陰風掌力？”
只聽陰手一魔嘿嘿一笑道：“小子，你可敢過來接老夫一掌？”
麥小明冷哼一聲道：“老王八蛋，你若自信陰風掌厲害，何不原地發出一掌來試試吧１
陰手一魔道：“好吧！你就試試看。”
說罷，果然原地不動．左掌一揚一推．
掌風挾著風沙走石，直撞過來！
這時，雙方相距至少兩丈開外，麥小明仍有些站腳不祝
尤其那掌風猶如從冰窖中湧出來的一股寒風，直能侵肌刺骨，使得麥小明一面急急躍退，一面連打幾個寒顫。
豈知剛剛躲過一掌，陰手一魔的第二掌又已襲來。
麥小明連忙叫道：“苗姑娘，咱們快走１
雖然眼下已是在谷口之外，但兩旁仍是懸崖峭壁，而且必須穿過前面那片林才可脫離險境。
好在麥小明料定陰手一魔的輕功．必不可能勝過了自己，因之，並不擔心會被對方捉住．
那知剛掠出四五丈後，便聽到身後苗素苓的尖叫聲。
麥小明急急回頭看去！
只見苗素苓已被陰手一魔捉住，正像提小雞般提在手裡。
苗素苓曾救過麥小明，麥小明見此情形，豈能單獨逃走。
他立即停步止身，高叫道：“陰手一魔，昨夜是我自己設法逃脫的，不幹苗姑娘的事。你有本領只管找我，拿苗姑娘出氣，算什麼東西１
陰手一魔根本不理會麥小明，喝令身後的四名綠衣小婢道：“把‘斷腸銷骨湯’給這叛帥滅祖的賤婢灌下１
只聽苗素苓顫聲慘叫道：“師父饒命，師父饒命．弟子下次再也不敢了１
陰手一魔森森笑道：“哪裡還有下次。你們還站在那裡做什麼？快灌１
四名綠衣小婢中的一人，立刻從懷裡掏出一隻拇指大小的紫色瓷瓶，拔開瓶塞，來到苗素苓跟前。
苗素苓早已嚇得面無人色，體似篩糠般抖個不停。
她跟陰手一魔多年．當然知道“斷腸銷骨湯”的厲害。
麥小明只感體內-股熱血直衝，大喝道：“住手１
陰手一魔嘿嘿笑道：“小子．才不過一夜時間，你就對她這麼關心。老夫這‘斷腸銷骨湯’灌下之後，不消片刻，這賤婢便要腸斷骨摧，化成一團血水。你如果喜歡她，最好趁現在多看她幾眼．再過片刻，就別想再看到她了１
陰手一魔邊說邊探出左手，捏住苗素苓下顎，使得苗素苓非張開嘴不可。
那手持紫色瓷瓶的綠衣小婢，立即近前兩步，瓶口對正苗素苓的嘴向下倒去。
麥小明看到這裡，那顧一切，連人帶劍．一掠而至！
直向陰手一魔撞去！
麥小明這一記連人帶劍，向陰手-魔一閃而至的攻擊，分明是武學中最難習成的“御劍術”。
陰手一魔乍見麥小明小小年紀居然在劍術上有此造詣，也不免暗暗吃驚，驚得他只好鬆開捏住苗素苓下顎的左手。
趁勢仰腕，劈出一掌，但這次劈出的掌力，並未將對方阻祝
這是因為陰手一魔傖促出手，以致力道未能用實之故。
陰手一魔大怒之下，雖然右手拂塵，接著揮出，但左腰衣服還是被刺了一個大洞，若非他閃避得快，很可能就吃上大虧。
這老魔頭立即臉上青筋暴起．不得不放下苗素苓。
麥小明自知功力無法與對方相抗．然而為了救苗素苓性命，卻又不得不和陰手-魔力拼到底。
此刻．麥小明只能仗著靈巧的身法，以及師門絕技“摘星步”，和陰手一魔展開了遊鬥！
麥小明的這種豁出性命，全力迎上的打法．居然能夠一口氣和陰手一魔苦撐了二三十招．
陰手一魔雖然打得佔盡上風，卻始終無法將麥小明制服。
又拼鬥了二三十招！
麥小明終於漸感不支，但為了救苗素苓，卻又不能不強自苦撐．和陰手一魔硬拼了下去。
就在這時。
突聽林內響起一陣衣袂飄風之聲。
接著兩名灰衣僧人和兩名中年道士，已由林內閃身而出．
兩名僧人各執戒刀，兩名道士分持長劍，在陰手一魔和麥小明激戰之處的兩丈開外站住了。
四人都面色凝重，看不出任何表情。
陰手一魔和麥小明在這種情形下，不得不自動停下來。
陰手一魔是在黑道上走了大半生的邪門人物，一向對武林中正大門派的少林、武當人物不具好感。
此刻，雖弄不清兩僧兩道的身份來歷，卻已預知必對自己不利，正要出聲喝問，只見林中緩緩走出一僧一道。
走在前面的僧人，年約六旬，方面大耳，慈眉善目，身披黃色袈裟，身軀高大，神態和藹中帶著威嚴。
後面的那名道長，年在五旬左右，五綹長髯，身著藏青色道袍，背插長劍，手執拂塵，一副仙風道骨模樣．
這-僧一道的出現，頓使陰手-魔心生凜駭。
陰手一魔當然認識他們一僧一道，前面的黃袍僧人，正是少林派的掌門人天禪大師，後面那道人，則是武當四陽中的青陽道長。
只聽得天禪大師宣了一聲佛號道：“天台萬花宮一別，不覺又將兩個月，今日路過寶山尚未趨府拜晤，便已又與陰手施主相會，可謂有緣了１
陰手一魔只好拱手為禮，卻未開口說話．
天禪大師回頭望了麥小明一眼道：“這位小兄弟不知是那位高人的門下，方才居然能和陰手施主拼鬥數十回合，仍餘勇可當。若將來假以時日，前途當真是不可限量１
麥小明先後受藝於萬花宮主佟公常和神杖翁，這兩人雖不算大奸大惡，卻也是正少邪多。
再加上胡柏齡和谷寒香之死，也都與少林、武當兩派有關，因之，聞言冷哼一聲道：“老和尚，在下用不著你問，也用不著你誇１
天禪大師拂鬚一笑道：“好個倔強的少年，你雖然一身武功，已算出類拔萃，但目前卻絕非陰手施主對手。再鬥下去，勢必吃虧不可，老衲及時趕來，也許對你大有幫助”。
只聽陰手一魔陰森森一笑道：“天禪和尚，你可是要幫那小子來對付老夫？”
天禪大師又宣了聲佛號道：“老納自上次經過天台萬花宮一場武林浩劫，已發誓不再輕開殺戒。根本不想幫忙陰手施主，或這小兄弟任何一方１
陰手一魔道：“既然你不想多管鬧事．那就最好走開１
天禪大師搖頭道：“老衲雖不想幫助你們任何一方，現在卻還不能走開．”
陰手一魔道：“不知老和尚還有什麼貴幹？”
天禪大師視線緩緩轉向呆在那裡不知所錯的苗素苓道：“不知這姑娘犯了什麼罪過，惹得陰手施主要為她灌下毒藥？”
“方才的事你看到了？”
天禪大師道：“老衲和青陽道兄隱身在林內，已經看了很久了，若非為了救人，也就不出來了。”
“這是老夫自家的事，只怕你還管不著。”
天禪大師道：“殺人害命．非同小可，老衲雖與此事無關，但既已遇上，卻也不能袖手旁觀不管。”
麥小明看到這裡，暗道：“看來憑我一人之力，是無法救出苗姑娘的．為了救人，此刻必須求助於天禪和青陽才成１
想到這裡，麥小明立即高聲道：“老禪師，那位姑娘姓苗，她是陰手老魔頭的門下弟子。”
天禪大師哦了聲道：“原來陰手施主是要處死自己的門下弟子，卻是為何？”
麥小明道：“這位苗姑娘看不慣陰手老魔頭的陰險邪惡，決定逃出他那‘九天玄陰洞府’，不想被陰手老魔頭半路截住，所以才要用‘斷腸銷骨湯’把她毒死。”
天禪大師略一沉吟，再問道：“那麼小兄弟．為什麼和陰手施主打了起來？”
麥小明道：“晚輩昨晚被陰手老魔囚禁了一夜，多虧苗姑娘搭救．才得死裡逃生．如今，陰手老魔頭要殺苗姑娘．晚輩豈能坐視不管．”
天禪大師雙手合十道：“善哉！善哉！小兄弟知恩圖報．十分難得，老衲決定幫助你，救出苗姑娘。”
麥小明連忙抱了抱拳道：“多謝老禪師相助，現在晚輩才知道少林、武當確實是武林中兩大光明門派１
麥小明這話確實是發自內心．此刻不但不再敵視少林、武當，而且，還充滿了感激之情。
陰手一魔忖度目前情勢，如果不答應對方的要求，雙方必定又起拼戰，天禪大師身為少林掌門，一向領袖天下武林．
他乃當代武林大宗師身份，武功蓋世，更加有武當四陽之一的青陽相助，一旦鬧反，吃虧的毫無疑問必定是自己．
但陰手一魔卻不便太過示弱，哼了一聲道：“老夫處置自己的門下弟子，老和尚插手過問，不覺得太多事了麼？”
天禪大師雙目神光一閃，面生微慍道：“苗姑娘縱然有叛離師門之心，也罪不至死，老朽豈能見死不救？”
陰手一魔嘿嘿-笑道：“既然如此，老夫就情願買你老和尚一個面子，把她帶回洞府，再行處置。”
天禪大師道：“送佛送上天，老衲既然要救這位苗姑娘，豈能眼看她再入虎口。”
“老和尚放心，老夫絕不殺她就是。”
忽見青陽道長翻腕拔出長劍，臉色一沉，喝道：“大師用不著再和他嘮嘮叨叨，他若不肯放下苗姑娘，就由貧道和他見個高低１
原來武當四陽．除前任掌門紫陽外，另三陽便是金陽．青陽和白陽。
天台萬花宮一戰，紫陽、金陽和白陽全已慘死，四陽中目前只剩下青陽一人。
因之，目前的青陽，在回到武當三元觀後，已繼任師兄紫陽接任了武當掌門。
他年紀較輕，涵養亦不及天禪大師深厚，是以很容易便被激怒．
只聽麥小明叫道：“道長說得對，陰手-魔那老王八蛋．天生賤骨頭，對付他動用武力．才能解決問題。您請快快出手，我也馬上下場幫忙。”
陰手-魔一見不妙，不得不見風轉舵，於笑了幾聲道：“既然你們少林、武當看好了這賤婢，老夫就送個順水人情，又有何不可．”
麥小明擔心陰手-魔逐下毒手，立刻大叫道：“苗姑娘，還不快過來１
苗素苓隨即快步向麥小明停身之處奔來。
陰手一魔可能已無顏待在當場．向四名綠衣小婢一揮手道：“咱們走１
轉瞬間，五人已入谷口。
麥小明道：“苗姑娘還不快快拜謝天禪大師和青陽道長１
苗素苓依言望著天禪大師和青陽道長跪拜下去。
天禪大師單掌立胸答禮道：“姑娘請起，不知姑娘要去何處？”
麥小明搶著答道：“就對老禪師實說了吧！苗姑娘要隨晚輩到北嶽迷蹤谷。”
天撣大師雙目神光一閃道：“怪不得老衲對小兄弟似曾相識，上次大臺山萬花宮激戰時，你可是隨在谷寒香盟主身旁？”
“不錯，胡前盟主是晚輩師兄，谷前盟主是晚輩師嫂。”
“小兄弟回到北嶽迷蹤谷多久了？”
“已有半個多月了。”
“目前由什麼人繼任綠林盟主？”
“大禪師不提也罷１
天禪大師微微一怔道：“聽小兄弟語氣，似乎對新任盟主………”
麥小明嘆口氣道：“新任盟主是霍元伽那老王八蛋，老撣師-定也認得他。”
天禪大師神色微變，默了一默道：“你們為什麼要推舉霍元伽，由他繼任綠林盟主？”
麥小明道：“誰會推舉霍元伽呢？是經過-番比武決鬥後，才由他坐上了綠林盟主的寶座。”
“難道迷蹤谷就以霍元伽武功最高？老衲聽說胡、谷兩位盟主的手下中，有位叫鍾-豪的．另有位叫餘亦樂的都武功不弱。
他們兩人為人也正派些，若是由他們兩人其中之-繼任綠林盟主，總比霍元伽要好得多了。”
“老禪師說得對極啦！可是霍元伽那老王八蛋早有預謀，他不知那裡盜來的‘響心露’，竟然有高手聽他驅使。”
麥小明接著把當時爭奪綠林盟主的經過，說了一遍。
天禪大師沉吟了半響，長長吁了口氣道：“霍元伽繼任綠林盟主．只怕不久之後，綠林中又要掀起-場浩劫了１
麥小明不覺心中一動道：“晚輩倒是有一個辦法，只是不知老禪師肯不肯答應幫忙呢？”
天禪大師道：“小兄弟請說說看？”
麥小明道：“老禪師的武功蓋世，不如由老禪師您親率少林高手，到北嶽迷蹤谷走一趟。”
“老衲去做什麼？”
麥小明道：“憑老禪師的武功來說，定可殺了霍元伽，豈不也消弭了綠林中的-場浩劫。”
“那由誰來繼任綠林盟主呢？”
麥小明道：“如果老禪師客氣，就讓給鍾一豪幹，若老禪師自己想幹，我們就擁戴你幹。”
天禪大師不由呵呵大笑道：“小兄弟說得太天真了，老衲身為佛門弟子，豈能再混身綠林，這不是天大笑話麼？”
麥小明轉了轉眼珠道：“那就讓給鍾一豪幹，他雖然趕不上我胡師兄和谷師嫂．至少也算個人才。”
天禪大師道：“話雖這樣說，但佛門規戒．老衲不得不遵。”
“老禪師說的是什麼規戒？”
天禪大師道：“人不犯我，我不犯人．除非霍元伽犯上少林，否則老衲絕不應主動過問綠林之事。”
“老禪師這話錯了１
“錯在哪裡？”
“方才老禪師主動救了苗姑娘．可是陰手-魔並沒犯您１
天禪大師有些語塞，頓了一頓道：“話不能一概而論，事情是被老衲湊巧遇上了，老衲豈能見死不救？”
忽聽青陽道長道：“大師．既然已經救了這位姑娘，咱們還是趕路要緊。”
天禪大師頷首道：“小兄弟就請回北嶽迷蹤谷去，彼此後會有期，”
接著目注苗素苓道：“老衲情願帶這姑娘離開呂梁山，不知苗姑娘是否同意？”
麥小明急急搶著道：“苗姑娘是要隨我到北嶽迷蹤谷的．老禪師為什麼要帶苗姑娘走呢？”
天禪大師道：“老衲看苗姑娘慧根天生，資質不錯，想替峨嵋掌門收她為記名弟子，更何況她若隨小兄弟回北嶽迷蹤谷去，很可能吃霍元伽的虧，到那時候只怕小兄弟也難以保護她的安全。”
麥小明雖然內心大不情願，但苗素苓的一條命，卻又是天禪大師救下的，他要帶她走，麥小明總是不便加以阻攔的．
麥小明只好問苗素苓道：“姑娘可願隨老禪師去？”
苗素苓似是也大感為難，她看看麥小明，再看看天禪大師，一時之間，真不知如何回答才好．
只聽青陽道長朗聲道：“姑娘還不快快叩謝，天禪大師是一派大宗師身份．他肯替你推薦名師，這等機會，豈可錯過１
苗素苓稍稍猶豫了一下。
她立即口稱大師，倒身盈盈拜了下去。
天禪大師微微一笑道：“起來隨老衲走吧１
麥小明內心一陣悵惘空虛之後，連忙向天禪大師抱拳-禮道：“老禪師，晚輩先走一步了１
麥小明-口氣奔出了叢林。
他又奔行了四五里路才放緩腳步。
他內心確是有種難以名狀的失落感。
似乎連他自己都不清楚，他已深深愛上了苗素苓，麥小明小小年紀，居然會為情所困埃
這在從前．是他連做夢也想不利的事。
說起來，這該是一件很自然的事。
因為在此以前，麥小明內心一直對苗索蘭有種莫名的愛慕，只因為兩人年齡相差甚多，不敢表明自己而已。
如今苗素苓既是苗素蘭的妹妹．模樣也頗為近似，雖然對方的年紀仍比自己大，卻也大不了幾歲。
麥小明又怎能不對苗素苓一見鍾情呢？
偏偏天禪大師卻又把苗素苓帶走了，這是多麼煞風景的事！
麥小明一路急急奔行。
兩日後，他便已到達太原。
太原又名陽曲，因黃河十里一曲，又居其陽而得名。
位於汾河上游．五代時劉知遠曾在此稱帝，隋末李淵也是起兵於此，因此，而得到了天下。
因之，太原在山西稱得上是第一名城。
麥小明來到了太原，天色已晚。
他決定在城內投宿暫住一晚。
他住的這家客棧，就叫陽曲老棧，門面極大．
足有幾十間客房，另有兩處清幽跨院，專供富商巨賈住宿之用。
麥小明因所帶盤纏甚多，又喜歡擺派頭，也住在跨院上房內。
麥小明剛剛進入上房不久，他便聽到天井中，有個清脆的女子聲音，正和店小二在講話。
這聲音是多麼熟悉。
麥小明急急由窗內向外望去。
頓時使麥小明一陣驚喜！
這說話的女子，赫然正是他兩日來魂牽夢縈的苗素苓。
麥小明情不自禁，由室內衝了出來。
他大叫道：“苗姑娘！你怎麼來了，我在這裡１
苗素苓也頓感一陣驚喜，忙道：“太好了，我終於追上你了１
麥小明那裡還等得，急急拉苗素苓的手道：“快跟我到屋裡去，咱們到裡面再說吧１
進入房內，麥小明連忙沏了一盅茶遞上。
麥小明一向桀傲難訓，他從來不把任何人放在眼裡。
如今他竟然對苗素苓獻殷勤．
苗素苓接過茶道：“公子就在這間上房？”
麥小明道：“快別叫我公子，改個稱呼好不好？”
苗素苓羞答答的道：“那我叫你什麼呢？”
麥小明道：“就叫我的名字好啦，我以後就叫你苗姐姐。”
苗素苓不覺臉上紅暈飛頰，低下頭道：“這樣好嗎？”
“當然好，這樣咱們就會顯得親……”
“親什麼？”
麥小明本來要說：“就會顯得親熱些”，只好改了一個字：“親……親切些！你比我年長，我以後就叫你苗蛆姐吧。”
苗索苓道：“還是叫我苗姑娘好啦！雖然我的年紀可能比你大些，可也還不至親切到做姐姐的地步。”
麥小明這時也想到，不能把對方稱呼得過分親熱．以免回到北嶽迷蹤谷後，被人拿來做取笑的話柄。
麥小明眼見苗素苓把一蠱茶喝完，才迫不及待的道：“你還沒說，是怎麼來到了太原的，天禪老禪師他們呢，莫非也住進了這家客棧？”
苗素苓道：“大師和青陽道長在今天上午，便在路上和我分手了。”
“是天禪大師放你走的？”
“大師若不放我．我怎敢隨便離開他。”
“他不是要把你帶到峨嵋嗎？”
“我也不知道他老人家為什麼改變主意，我和大師分手後，便一路急趕，希望能追到你．還好，終於在客棧遇上了你。”
“天禪大師和青陽道長到哪裡去了？”
“他們沒講，我也不方便問．看樣子他們可能有什麼急事，也許不方便帶我同行，所以才會中道改變了主意。”
這時店小二又提了一壺茶進來，麥小明交待再為苗素苓準備間上房。
店小二道：“這位姑娘定得正好，客房剛好只剩下一間了．若再來晚些，其他的客人住進，姑娘就只好到別家客棧去啦１
空下的一間上房，正好在麥小明的房間隔壁，苗素苓進去之後，麥小明想到她一路辛苦．需要上床休息，便不再打擾，好在來日方長，今後見面機會多得很——