月正中天，光華灑遍了大地。
林中人蹤已杳，只餘下樹影幢幢，交錯縱橫地重疊在地面上。
鍾宗和陳菡英步出林子，各懷心事，誰也沒有開口。
忽然之間，兩人同時互相問道：“不知老婆婆又引他們到哪裡去找……”
“你身邊的萬象寶錄又如何會失……”
兩人同時發問忽又同時中止。
陳菡英頓了一下，重複問了一句，鍾宗遂把陰魂客吳常當初如何帶他到不知名的荒山破廟，和如何又帶他去見二先生以及和他母親見面經過，逐件簡略地說了。陳菡英聽了，這才明瞭，遂道：“這樣好了，你先去九連山，我回筆架峰找點驅你身上熱毒的藥物，然後到九連山去找你。”
鍾宗暗一算計日期，吞吞吐吐地道：“那敢情好，只不知那位老婆婆又帶他們往哪裡去找我了?找當然是找不著的，其餘的人因為知道萬象寶錄已經與我無關，大概不會怎麼為難她，唯有那個老和尚，只怕不肯與她善罷干休!假如她因我而……”
陳菡英忙截住說道：“你也太死心眼了!她與咱們一面不相識，假如她不為萬象寶錄，如何會平白誆騙他們?”
鈄宗道：“可是她如今已知道寶錄不在我身上，如何還帶他們去別處找我?”
陳菡英道：“江湖上的事，許多都不是能按常理設想的。你此時不知道，以後就會慢慢體驗出來的。好了，你別死心眼了，快去九連山見你娘是正經。”
鍾宗雖然未盡釋懷，卻知道陳菡英並無惡意，只好道別離開。
九連山還在粵東，筆架峰西處陝南，於是兩人一奔南走，一折西行。
臨別時，陳菡英撿出幾包藥粉，柔聲叮嚀道：“這是幾包金創藥中的聖品，一路好生敷搽，大概五七天工夫便可痊癒。”
鍾宗謝著收了，陳菡英又道：“還有，你為人忠厚，又見不得不平之事，此番你獨自迴轉九連山，沿途可不准你亂管閒事。你記得也罷，記不得也罷，就看你把我的話當不當作耳邊風了!”
關切中並帶有刺激意味，鍾宗不覺十分感動，連說一定不管閒事。
莽莽江湖中，不平之事屢見不鮮，鍾宗不願陳菡英生氣，幾番遇上難以袖手的事，他都勉強忍住了。
這天路經湖南柳州以南的騎田嶺山區，正是傍晚時分屈指一計日期，離他母子約會之期只有四天了。雖然這是那位二先生的傳話，他已不需要他娘給他恢復武功的藥物，但他認為母子初次約會，做兒子的寧可聽信謊言也不能在母親面前失約，所以一路行來，時時計算日期，生怕在約會之期以後到達，招致母親不快。
在過騎田嶺之前，就已打算今宵可趕到宜章縣城住宿。
一見嶺上甚少行人，便展開輕功，一路疾馳。
正馳之間，忽聽西邊傳來一聲女人的驚叫，叫聲驚惶已極，顯是猝然而發。
鍾宗不覺停下身子，傾耳細聽，不料卻再聽不到什麼。忽然自責道：“路上好幾件要管的事我都忍了，臨到了地頭，何必再管閒事，不管也罷!”想罷，大步向前疾行。
才走幾步，又聽到那女人的聲音惡狠狠罵道：“惡賊，你殺了我吧!”話聲恨到極點，傳來耳中甚是清晰。
接著又聽一個男人的哈哈笑聲，笑畢說道：“老子這時才不殺你哩!老子要慢慢地調擺你!”
鍾宗暗恨道：“一個男子漢大丈夫，欺凌女人，還有臉洋洋得意!若是換了旁的時候，我真要看看他是什麼樣的混帳東西!”
那女人罵道：“你用這般手段對付女人，天都不會容你的!”
那男人獰笑道：“這還過分了麼?!拔了蘿蔔有洞在，你又沒損失什麼；我那老大呢?連命也沒了!這般報復你，算是老天爺幫了你的忙，賞了你一張標緻面孔。不然哪!嘿嘿嘿……”
鍾宗聽得迷迷糊糊，報復和麵孔有啥關連只聽那女人又叫又罵，大聲道：“你老大又不是我殺的，你有本事就找她去嘛!哎啊!………”這一哎一啊，叫聲特別急促，鍾宗不禁怒意頓生，立時停下身子，遙遙凝住。
倏然之間，又復自我警惕道：“假如因管這趟閒事，失誤了我母子約會之期，怎麼辦將來對英兒又如何說法?還是不管的好!”再又邁開大步，飛馳而去。
只聽身後傳來那男人的聲音道：“姊債妹還。我老大陰魂客吳常的一條命，就只換你這一忽兒痛快，再說這痛快並不是我一人獨享，何不爽爽利利，大家落個痛快!何必假惺惺害羞!”
鍾宗心裡這下可明白了，登時義憤填膺，肺腑欲裂，掉轉身子便向西方回撲而去突然間，陳菡英的麗影出現在他眼前，柔聲道：“沿途不准你亂管閒事。你記得也罷，記不得也罷，就看你把我的話當不當耳邊風!”
他驀然驚覺，急忙停步望時，夕陽斜照，哪見陳菡英的俏影!想道：“我答應過英兒不管閒事的，不去算了!”硬起心腸，迴轉身來，不顧而去。
便在這刻，又聽那女人哭罵道：“惡賊，你……你要死了!嗚嗚嗚………”忽又軟語求道：“巴大爺，求你做做好事，饒了我吧!你若索性殺了我，我在陰間都不會記恨你的!巴大爺，你積積陰德吧!”
換來的只是幾聲獰笑。
是可忍，孰不可忍鍾宗暴怒之下，回頭循聲疾馳。什麼母子約會之期，陳菡英的軟語叮嚀，早被滿懷義憤驅走得一乾二淨了他身形似箭，何消幾個起落便已登上嶺頭。居高俯望，但見山嶺背後，築幾間茅舍，女人掙扎喊叫聲，正從茅舍中不斷傳來。
急怒之下，不遑暇想衝到茅舍門口，一腳踢開柴門，徑往內房搶撲!才一瞥眼，突又暴退門外，厲喝道：“姓巴的賊子，趕快替我滾出來!”
原來他因見內房裡面，一男一女，雙雙脫得一絲不剩，那個男的捉著女的雙手，正待行強，教他如何能不退候門外那姓巴的中年漢子已被慾念衝暈了頭，絲毫沒聽到鍾宗的奔行之聲，等他聽到破門聲響吃驚時，鍾宗已喝令他出來了。
驟驚之下，忙拉條褲子穿了，赤著上身，越窗而出，反從大門外面衝進屋裡，大喝道：
“是誰破壞巴大爺的好事?”
一看鐘宗不過是個二十不到的小子，頓時安心少，罵道：“小子存心找死，老子就成全你好了!”說時，大跨一步，舉掌向鍾宗頭上劈來!”
鍾宗憤怒已極，往旁邊微微一讓，憤憤道：“我若不殺你，便沒天道了!”
“天罡指”法疾點對方面門，不容對方稍有避閃姓巴的中年漢子縱然武功不弱，焉能逃得脫他這挾念一戳?但見他手指戳處，那人立即倒地身亡，連喊叫一聲的機會也沒有他不願浪費時光，朗聲向內房說道：“姓巴的賊人已死，裡面那位姑娘好走了!”說完，不再理會里面的反應，徑自大步離去。
只聽那女人急叫道：“外面那位大俠且請留步!”
叫聲相當惶急，鍾宗停身大門外面，問道：“有事麼?”
裡面細聲答道：“小女子幾處穴道被制，沒法自解。”越說聲音越細，若有不勝嬌羞之意。
鍾宗想起剛才那幕赤裸裸的情景，不覺大是為難，半晌拿不定主意，說不出話來。
房裡的女人以為他不願而去，嬌喚道：“外面的那位大俠，請您解開我的穴道再走!”
鍾宗滿面發燒，結結巴巴道：“這個……啊……思……”
那女人一聽這話，知道鍾宗是位正直君子，越發求道：“心正神知，您又何必拘泥這些小節，少時若教賊黨回來，便前功盡棄了!”
鍾宗悚然震驚，毅然道：“好!我替你解開穴道!”說著，大步進入房間。
仰天躺在床上，閉著眼睛的那女人低聲說道：“兩肩‘肩井’、足下‘湧泉’、胸前‘乳根’俱被禁制。”
鍾宗聞言不敢抬頭，暗忖道：“其餘的穴道還則罷了，這“乳根”穴在乳下一寸六分處，我如何方便動手?”
不禁突然作起難來，呆在房中踟躕不動。
那女人久久不聞動靜，睜開眼睛看了下，頓時霞飛雙頰，低聲道：“請您趕快動手吧”
鍾宗無奈走到床前，一看她這副樣子，心房登時卜卜亂跳，忙連指如飛先後解開她那各處被點的穴道，回身就走。
那女人叫住他道：“大恩不言謝，請留下俠名。”
鍾宗一頓，揹著她說了聲“鍾宗”，立又奔出房去。
女人吃了一驚，急叫：“鍾小俠請留步，小女子還有話講。”
鍾宗一腳在裡，一腳在外，頭不回，身不轉，沉聲道：“只這一遭了，有話快講!”他已感到不耐煩了。
女人微笑問道：“小俠今欲何往?”
鍾宗料不到此女人會這般糾纏自己，不悅道：“我的事不勞你問!”
女人並不在意，又道：“小俠可知少林掌門正在四處尋你?”
鍾宗微怒道：“我知道。隨他去找好了!”說完，徑自離室。
才走出門外不遠，忽聽身後有人追來，回頭一望，正是那個剛才被點住穴道的少女，不禁愕然停步注望。
少女道：“多謝小俠及時援手，我沒別的可報，情願終身為奴為婢，侍候小俠，務望小俠答允則個。”
鍾宗一愣之後，忽然連連道：“我不是承望相報才救你的，我不能答應你!”
少女黯然道：“小俠是嫌小女子蒲柳之姿，不足以侍灑掃麼?”
“蒲柳姿”而“侍灑掃”，這豈是侍婢的事?然則她已顯然自薦了!鍾宗讀書不少，關於這，它是懂的，立時作色道：“你把我鍾宗當什麼人看待了?”
少女絕無羞澀之態，徐徐說道：“小女子自問不是桑間濮上之流，但裸裎之軀，已畢現於小俠之前，在勢已不容小女子有所抉擇!小俠縱然辭拒，小女子此心已屬，再無變更之理!”
鍾宗簡直有些啼笑皆非，心想：“這女人會有這般難纏，我不如一走了事，憑我的輕功，諒她也追趕不上!”因道：“你有你的心，我有我的心。總之，我不能答應你就是!”
“就是”兩字剛一出唇，霍地一連幾個急起急落，把一身輕功發揮到了極致，錯眼間，早縱到二十多丈以外了落地回頭望時，並不見少女的蹤影，心中稍安，才略略放緩腳步，循南而行。
一路無話，正好在約會的前夜抵達九連山腳下，落了店，準備次早登山。
初更已過，正待就寢，忽然有人敲門，鍾宗一面開門，一面動問是誰?門啟處，赫然竟是騎田嶺相救的的那名絕色少女，驚問道：“你………”
少女徑自進房，坐下說道：“一路已思之再三，我不能強人所難，逼你答應我的要求。”
鍾宗心頭一喜，道：“姑娘說得對。”
少女悽然道：“不過我想服侍你娘一生，你總不能拒絕得了！”
鍾宗沉吟不答。少女又道：“我不是低三下四的人，也不是無可投靠。只因我姊姊是‘蟹蝦’門下弟子，如今又是‘金光教鶴壽堂’的堂主，我不願同流合汙，才偷偷跑了出來。
不料又碰上姓巴的那混帳東西，多謝你小俠救了，既然侍候你小俠不得，便奉你母親一輩子好了，你並無玷譽之毀，我卻有報德之實，你又何樂而不為?”
“你姊姊是誰?”
少女道：“我叫甘泉，她叫甘草。但教中絕少知道她姓名，都管她叫‘二先生’。”
鍾宗猛吃一驚，叫道：“二先生?!”
甘泉點頭道：“正是她!我底蘊盡洩，小俠總好答應了吧?”
鍾宗尋思道：“二先生其人的手段之殘之狠，我已親眼見了，姊姊如是，妹妹可想而知，我娘豈能要這等殘忍的人服侍?”遂道：“你洩漏了底蘊，我只當沒聽見，不向別人提起就是。我可不能作我孃的主，你請便吧！”
這無異是嚴詞拒絕了甘泉半晌無聲，突然面露悽惶，幽幽道：“女兒家的清白豈容玷汙?小俠既不見允，也罷!”
驀地抽出小刀，回手往脖子上送去事起倉促，等鍾宗捉住她的皓腕時，頸上已自鮮血四濺，人也昏死過去鍾宗見她表面上性情頗為溫柔，不道卻如此剛烈!忙取出陳菡英給他的傷藥聖品替她敷上，衣不解帶，就在床邊伺候了個通宵。
凌晨，甘泉悠悠醒轉，見狀不覺晶珠瑩瑩，長嘆道：“你既然不肯答應，何必再教我受一番痛苦!”
鍾宗聽她言下之意，仍要尋死，忙道：“你別想不開了，我領你見我娘就是。”
甘泉立時破涕為笑。
鍾宗道：“你歇息一會兒，等我上山見了娘，再派人來接你。”
甘泉先是不肯，禁不住鍾宗好言相勸，方才答應。
鍾宗興致沖沖，出了店門，遠遠忽見陳菡英迎面走來，心中大喜，忙叫道：“英兒!英兒!”
陳菡英也彷彿因為驀見鍾宗而喜洋洋，迎上來問道：“我彎了趟陝西也來了，你怎麼才來?”
鍾宗道：“今天不正是約會的日期麼?”
陳菡英微有慍意，嬌嗔道；“今天不是約會的日子，乃是約會日期中最後的一個日子!”
鍾宗尷尬著笑道：“反正不誤約期就行了。”
陳菡英笑問道：“路上沒管閒事吧?”說時，雙眼炯炯注視鍾宗。
鍾宗直如被兩道電光射在心底深處，登時垂下頭來，作聲不得。
陳菡英意味深長地笑道：“你怎麼不說了?大概是伸手管了場閒事吧，對不對?”鍾宗偷偷望了她一眼，連忙轉望別處，不敢與她的目光接觸。
陳菡英盈盈笑道：“管閒事也沒甚緊要，只要不是把我的話當耳邊風就行了。”
鍾宗想道：“我何必要瞞她?瞞她反而招她疑忌了！”於是說道：“我一路都牢牢記住不亂管閒事這句話的，不想路過湖南騎田嶺………”
陳菡英接口笑道：“大概這場閒事並不是亂管，而是非管不可的閒事，是不是?”
鍾宗為之語塞。陳菡英放眼遠眺，不理會他。鍾宗急了，惱道：“你總得聽我說清楚嘛!”
陳菡英鐵青著臉，悻悻道：“幹我屁事!我為什麼要聽你說?”
鍾宗一跺腳，恨恨連聲道：“我前世作了什麼孽?今生沒一個人肯相信我!”
陳菡英聽了，忍不住掩面悲啼起來這時恰好山上有名幫中弟兄下山，見陳菡英受人欺負了，正待挺身問罪，瞥眼見是鍾宗，又不禁愕然而止，瞪著一雙環眼，不斷逡巡兩人。
陳菡英哭罵道：“你還站在這兒幹嘛?滾開!快點滾開!”
鍾宗心中無限傷痛，賭氣道：“你還站在這兒幹嘛?滾開?快點滾開!”
陳菡英猛地抬起頭來，掛著滿面淚痕，泣道：“我何嘗叫你滾來著?我教他滾開也礙著你了!我知道你們是一見傾心，把我當作肉中刺，眼中釘，借題發揮，變著戲法兒教我滾開，免得礙了你們，你當我不知道呀?滾就滾，滾就滾，不滾就太不值錢了?”
泣完之後，當真就往回裡跑去那名弟兄聽說是教他滾時，這時早已逃得不知去向了。
鍾宗四望無人，趕上去一把將她攔腰抱住，臉對臉兒低聲說道：“我若對那女人起了壞心，便不得好死!”
陳菡英不再掙扎了，淚也止了，但仍不肯深信，噘著嘴，不勝嬌羞地低吟道：“女兒家的清白豈容玷汙?小俠既不見允，也罷!……”她把昨夜甘泉臨自絕前所說的話，一字不漏唸了出來。
鍾宗又驚又喜，急道：“你昨夜去那間客棧了?!你說娘會肯答應收用她，派人來接她上山不?”
陳菡英杏眸連轉，淡淡道：“你娘又沒回來，我怎知道她老人家肯不肯?”
鍾宗退了半步，睜大眼睛問道：“我娘會沒回到九連山來?”驚愕之情，溢於眉宇。
陳菡英忽然破涕為笑道：“我不過騙騙你的，看你急成那副樣子!”
鍾宗如釋重負，道：“咱們快見我娘去!”
陳菡英笑了笑，相偕入山。
陳菡英一徑領他去赫連蓉姑的房裡。鍾宗見了他娘，立時撲到赫連蓉姑懷裡，母子並無一言，只是各自唏噓。兩個人三隻眼睛對望著，掉落三行熱淚來。
骨肉之情，出自天性，再也做作不來的。
陳菡英看別人，想自己，笑道：“你這麼大的人了，還躲在母親懷裡哭，真不害臊!”
說時，大眼裡卻禁不住滾出幾滴淚水來。
鍾宗臉色一紅，訕訕站開一邊。赫連蓉姑拉過陳菡英，噙淚笑道：“你也到我懷裡來偎一回。免得說我厚了他又薄了你。”
陳菡英當真一頭偎在她懷裡，嘴裡胡亂咿晤著，盡情撒嬌不已。
赫連蓉姑滿臉含笑，頻頻輕拍陳菡英的香肩，顯然，她也十分痛愛陳菡英的。
鍾宗無限快慰，乘機說出甘泉要伺候她一生的要求來。
赫連蓉姑頗為怪異，問道：“是個什麼樣兒的人?”
鍾宗不會撒謊，一五一十地把從相救到她自絕的經過簡略地說了，只有相救時的情景，因不便出口沒說出來。
陳菡英生怕赫連蓉姑答應收用，一雙大眼牢牢盯住她，心中起伏不定。
卻見赫連蓉姑秀眉微微一皺，單眼頻轉，忽然微微笑道：“好，我馬上派人接她上山來。
你見見你外公去吧!”吩咐丫環小芙：“領宗少爺去見幫主。”
鍾宗滿懷歡喜，隨小芙到“居養小軒”拜見赫連幫主。
順天幫幫主鐵臂老蒼龍赫連表聽說外孫鍾宗來了，連忙親自走了出去迎接，老遠就滿面春風，頷首頻頻，顯露出一片尊長疼晚輩的神態。
鍾宗更是歡悅無比，走到小軒門前，雙膝跪倒，口稱：“宗兒拜見外公。”
赫連表連忙扶起，含笑牽著他的手進入臥室。
鍾宗受寵若驚，心說：“這次外公待我跟前番完全不同了。”
赫連表殷殷垂詢別後情形，鍾宗不善詞令，又有些拘束，不過是問一句，答一句，不問則正襟危坐，祖孫兩人顯得有點格格不入。
赫連表暗罵道：“獨眼賊會有什麼好後裔，徒然毀了蓉兒一生罷了!”因之神情之間，也逐漸淡漠下來。
鍾宗坐了一會，如坐針氈，忍不住站起身來，辭道：“我看看娘去。”
赫連表右手一伸，制止道：“我還有話問你!”
鍾宗只好坐下，赫連表道：“你乾爹給你娘那封信給我看看。”
鍾宗想道：“不知道他曉不曉得裡面的內容?”因道：“他不是我乾爹了!”說時，雙手呈上原信。
赫連表白了他一眼，接過信看了一遍，放下信，冷冷說道：“他待你可真不錯啊!”
鍾宗垂下頭，口中唯唯諾諾，不知如何答話才好，赫連表又道：“他犧牲了自己的性命，又嫁禍少林，用意只在移轉江湖中人視線，好讓你從容演練‘萬象寶錄’上面的功夫啊!他為你費盡了心血，喪失了生命，你眼下該學到不少了吧?!”
鍾宗不敢不答，訥訥道：“以前我不知道那空鐵盒就是‘萬象寶錄’，等我知道的時候，那空鐵盒已被別人拿走了!”
赫連表似是大出意料之外，猛然吃了一驚，變色道：“是誰拿走了?”
鍾宗低聲答道：“我也說不上那人是誰。”
赫連表低低罵了一聲“笨蛋”，又道：“是誰拿走你身上的東西，你會不知道?!”
鍾宗臉上微微發燒，沒奈何，把被陰魂客擒住的經過，一直說到離開時為止。
赫連表本待要問問空鐵盒究竟是否遺落在熊開騰的手裡，因見鍾宗笨裡笨氣，連個地點也說不出來，哪裡會知道空鐵盒的下落又因這消息聽到他耳裡，就如睛天霹靂，煩都煩死了，還哪有心追問下落?當下長吁了口氣，嘆道：“只怕不是我順天幫一幫的劫難了!”頹然揮手道：“走!出去!我要歇息一會。”
鍾宗退了出來，邊走邊想道：“順天幫有什麼劫難?還不止順天幫一幫?是誰?難道是二先生?二先生會有這等勢力……”又想道：“是了!甘泉之所以要求待候娘，準是來臥底的我必須告訴娘……”
他獨自胡亂思忖，幾乎與對面來的人碰了個滿懷，對面那人嬌叱道：“看你失魂落魄的，又不知在想什麼心事?”
鍾宗猛抬頭望時，竟是陳菡英在數說自己，臉上一副宜嗔宜嬌的模樣，比起甘泉來，別有一番可人的意態，不覺看忘了形，怔怔注視不瞬。
陳菡英被看得紅了臉，嗔道：“有什麼好……”她本待要說：“有什麼好看的”，又覺不大雅緻，便問道：“外公和你談些什麼來著?”
鍾宗被驚醒，卻沒聽她說什麼，急急問道：“派去接甘泉的人走了沒有?”
陳菡英勃然不悅，粉臉一沉，道：“人都上山好久了，還勞你操心!”說時，鼻樑一酸，眼中滾出兩滴淚珠，突然回頭跑了。
鍾宗不禁大惑不解：“她為什麼要生那麼大的氣?我得問個明白。”身形一晃，追上前去，一把拉住陳菡英正待問話，陳菡英猛地一掙，嬌嗔道：“你也不小了，拉拉扯扯的算是什麼?”
鍾宗一怔，不覺放了手，一臉惶惑之色，軟語道：“我只問起接人去了沒有，你就生那麼大的氣。我不知道是什麼地方錯了!……唉!伺候你比伺候爹爹還難些！”
陳菡英“卟嗤”一笑，跟著又把粉臉一繃，道：“誰要你伺候來著?!你還是伺候你的甘姑娘去吧!”
鍾宗茫然不解，可是卻提起他心裡的事來了，立時肅容說道：“我馬上就趕她下山去!”
說完，當先走了。
撇下陳菡英一人，想道：“敢情他昨夜對甘泉並沒有野心呀?然則又如何忽然要趕她走呢我得去看看結果怎樣!”懷著滿懷欣慰，也自慢慢走去。
鍾宗見了赫連容姑，第一句話就問：“甘泉已經上山來了嗎?”
赫連蓉姑微有慍意，道：“不是你，我們何至於會把仇人的妹子弄在身邊，好教日夜提防!”
鍾宗囁嚅道：“把她趕下山去好了!”
赫連容姑臉色一沉，道：“什麼話!你七尺男兒，豈能說話不算?!縱然你不以食言為恥，順天幫，你外公，還有我，也都跟你一般見識麼?不行!”
鍾宗碰了個釘子，只好垂下頭，悶悶坐在一邊。
隔了了會，赫連蓉姑忽然又柔聲問道：“你打算幾時複姓歸宗?”
鍾宗即刻道：“今年!就是現在。”
冷不防陳菡英闖進來問道：“現在?什麼事呀?”她以為是趕甘泉的事，表面上故意裝著糊塗，但卻掩不住她內的喜悅之情。
赫連蓉姑笑了笑，沒作聲；鍾宗可沒這慧心，登時喜孜孜吔笑道：“我從現在起，就復性歸宗，跟我爹爹姓‘宗’了!”陳菡英不覺大為失望，勉強笑道：“那我應該恭喜你呀!”
閒談時候，赫連蓉姑因又提到驅除宗鍾(恕作者也借這個機會把鍾宗姓名改為宗鍾，以下均同)身上熱毒的事。陳菡英恨恨地道：“我爹爹生前珍藏的一些醫藥聖品，都被他老人家那個童兒一齊盜走了，害得我一藥也沒找到。如若能找到那童兒，大概總可以設法配出驅毒熱的方兒來的。”
各人都惋嘆一會，又說了些旁的閒話，陳菡英始終不見宗鍾提起驅逐甘泉下山之事，自已不便提出來，心中悶悶不樂，坐了一會，便告辭先退出來了。
宗鍾總以甘泉留在山上為心腹之患，十分憂懼，因道：“甘泉的事……”
赫連蓉姑怒道：“以後不準提她的事情!”
嚇得宗鐘不敢再說，勉強坐了一會，辭退就寢。
第二天早飯過後，宗鍾又到赫連蓉姑房中，母子倆正談得起勁，只聽房中響起陣陣輕微的“嘩啦”、“嘩啦”聲，斷斷續續，若有若無。
宗鍾也沒在意。
突然間那聲音進入房裡來了。宗鍾抬眼看時，不禁大為驚愕。
原來這時正由外面走進一個人來，這人兩隻手腕和兩隻腳踩間各系一副鐐銬，手腕上的還有兩尺來長，腳踝上的只有尺多一點。那嘩啦嘩啦的聲響，便是在腳步移動時，系在腳踝上的鐐銬所弄出地響聲。
這尚不足為異，最使宗鍾驚愕的，便是這個人兒。此人非他，正是他主張即刻驅逐下山的甘泉姑娘此刻她雙手捧著一張茶盤，先往赫連蓉姑前面獻上一盅，然後轉過身子，走到宗鐘面前，低聲說聲：“鍾少爺用茶。”神態是那麼安祥，絕無半點委屈形色，再配上一身婢女衣著，活脫脫像是一個活潑慧黠的使女。
宗鍾臉色十分尷尬，他認為拒絕她上山做婢女則無不可，若是這等用手銬腳鐐鎖起來，似乎在道義上說不過去。當下趕忙站起身子，喉管裡說聲：“謝謝你了!”聲音小得跟蚊子哼一般，連他自己也未必聽得見。
甘泉話是並沒聽到，獻過茶，又帶著嘩啦嘩啦的聲響退出去了。
宗鍾十分不忍，待她走得遠了，叫了聲“娘”，底下的話還沒出口，赫連蓉姑已板起面孔，搶先說道：“我這般待她不對麼?”
宗鍾訥訥說道：“只是有些……有些……”
赫連蓉姑理直氣壯地叱道：“要當婢女是她自願的，也是你親口向我要求的，我自然要使喚她。你知道她乃是我母子的仇人的親妹妹，我將她鎖起來之後，萬一她要對我不利，鐐銬的聲響也可以讓我預作提防。比起我在她姊姊那兒所受的遭遇，我這算虐待她了?!”
宗鍾本待要說放她下山的話，猛地想起昨天捱罵的情形，話到唇邊又咽住了。
便在這時，陳菡英忽地在房門出現，只是冷笑不已。
宗鍾自覺沒趣，訕訕地回到自己的房裡，悶悶不樂。
時光匆匆，眨眼又過了兩個月了。
這些日子中，宗鍾為了要向甘泉表示歉意，曾經多次偷偷探訪甘泉，而甘泉總是有意躲避他，使他無法當著第三者的面表達歉意，只好慢慢等待機會。
這天黃昏時分，赫連蓉姑母子和陳菡英姑娘正在赫連蓉姑的房中閒聊，忽然家人進房稟報：“幫主命小的帶一位姑娘見你!”
赫連蓉姑揮手命進。
赫連蓉姑母子一見這小姑娘，臉上立現驚容，齊聲道：“是你?!”
陳菡英見這小姑娘不過十六七歲，頭上梳著兩條小辮，生得頗為俏麗，一雙大眼轉動之間，不時閃出狡黠智慧的光芒，一身翠綠色的使女衣褲，裁得十分合體。只見她蓮步姍姍，盈盈拜倒在地，口說：“婢子愛玉叩見蓉姑娘。”
讀者如不健忘，該記著這名婢子，就是二先生甘草姑娘的貼身小鬟愛玉，以前曾協助陰魂客吳常解送過宗鐘的那名小婢。
赫連蓉姑一驚之後，早已鎮定如常，同時心中料到她來此的目的。當下命坐之後，立即開門見山，肅容說道：“你來得正好，煩你回去上覆你家姑娘，就說進行說服之事不成!”
愛玉站起身來，陪笑道：“蓉姑娘誤會了，婢子只是奉了敝二先生之命，乘郭至剛郭大俠來九連山送信之便，專程向蓉姑娘請安來的罷了。”
赫連蓉姑毫不假以顏色，冷冷道：“謝謝二先生的好意。不管你專程也罷，順便也罷只借你的口轉告二先生，就說我赫連蓉姑有辱尊命。”陳菡英智慧高，反應快，她已估料到此事絕非尋常事件只見愛玉仍然畢恭畢敬，站起來笑道：“婢子一定將蓉姑娘的話傳到，不過婢子在臨行前，敝二先生曾經說過，事情成與不成都無關緊要，蓉姑娘只要八月十五與赫連幫主一同駕臨敝處，屆時敝二先生一定將解藥奉上。婢子不敢隱瞞，特地奉告蓉姑娘，還望蓉姑娘察奪。”
赫連蓉姑臉色鐵青，重重哼了一聲，隨即吩咐：“小芙，端茶!”
“端茶”，是當時的禮制，說得好聽一點，就是送客，難聽一點就是下逐客令愛玉如何不懂，立即起身告辭。
赫連蓉姑昂然不動，只命陳菡英代自己送客。
陳菡英送客走後，宗鍾忍不住問道：“娘，什麼解藥呀?那二先生在你身上做了手腳了?”
赫連蓉姑強自笑道：“不礙事!我眼下身體並無一點不適的感覺，只怕是甘草那丫頭大言嚇人。”
宗鍾心下不安，追問道：“二先生怎麼說嘛?”
赫連蓉姑悽然笑道：“別管它了!人生百歲總是死，休說我還可以活到中秋節，便即眼下死去，亦復何憾，豈能受那鬼丫頭的箝制?”
宗鍾還要問時，赫連表已著人來請蓉姑議事，蓉姑立時同著來人去了。
便在這時，房門外忽然傳來陣陣嘩啦嘩啦的聲響，宗鍾人耳便聽出那是系在甘泉身上的鐐銬帶動的聲音，心中深深一驚。只聽外面遠處一聲嬌叱：“甘泉，你鬼鬼祟祟的幹什麼?”
正是陳菡英的叱聲。
宗鍾搶到門口，只見甘泉垂首斂眉，低聲下氣地道：“婢子只是伺候蓉姑娘來的。”
在宗鍾眼中，陳菡英的刁蠻潑辣，更是顯出甘泉的忠厚溫柔，不由得對甘泉心生同情，勸道：“英兒，咱們進去吧!何苦與她一般見識!”在他想來，這幾句話已是夠委婉的了，可是聽在陳菡英的耳裡，正如火上添油，怒酸交集，狠狠瞪了甘泉一眼，然後滿臉盛怒，酸溜溜、氣呼呼昂然衝進房裡來宗鍾想離開又不敢離開，只好快怏回來房中。但見陳菡英一臉悻悻之色，望著天花板，一動不動。忽然醒悟過來：“敢情她是不願甘泉留在山上!”又想道：“不對呀!饒是不願意也不至於氣成這樣啊！”轉眸望時，燈光之下，忽然見她淚光瑩瑩，不禁老大不忍，走上前，輕聲道：“英兒，你是在生我的氣麼?”
陳菡英猛地坐直身子，憤憤道：“你從此不要理我了!去找你的甘泉姑娘吧!”說時，豆大的淚珠，一串串落在衣襟上，顯然傷心已極。
宗鍾福至心靈，這下可猛醒過來了：“原來她是不樂意我和甘姑娘說話啊!唉!英兒，你也……”因而急得周身燥熱，大聲道：“你說過和我好，永遠不離開我的，怎麼突然教我從此不理你了?”
陳菡英抬眼見他急得面紅耳赤，諒他所說不假，內心十分欣慰，笑道：“你一理我，我自然不理你了!”發自內心的笑容，就宛如初綻的百合花般的嬌美，可是那晶晶珠淚，卻兀自掛在睫毛之上，閃出亮亮的光芒。
宗鍾也自樂了，正色道：“你放心!我和你好了，便不再和別人好了!”
陳菡英如飲瓊槳，心中樂不可支，嬌嗔道：“誰要你和我好了!還不快些出去!”
“快些到哪裡去呀?”赫連蓉姑突然在門外笑問著，接著人已踏進房來。
兩人臉上同時一紅，陳菡英忙佯裝作拭頭髮擦乾眼淚，笑道：“聽說你是被莊主請去了，我見你許久沒回來，叫他去看看。”
赫連蓉姑察顏觀色，早知不是這回事，卻也懶得拆穿他們，只是微微笑了笑。
三人又說了閒話，其時已近二更。
宗鍾正要回房歇息，忽見小芙跑進房來向赫連蓉姑急急報說：“姑娘，剛才本幫有名大頭目從外面回來的時候，說遇到新來的那個‘小泉’，帶著鐐銬跑了!”
赫連蓉姑勃然變色，問道：“他說過在哪裡遇上的沒有?”
小芙道：“他說是在北面山下三十里外的小鎮北邊遇著她的。因見她帶著鐐銬飛奔，情知必是逃跑，出手攔她，竟不是對手，只一招便負了傷。”
只聽赫連蓉叫道：“鍾兒，你說那賤人的武功怎樣?”
宗鍾說道：“我沒親眼見過，但我估料她的武功不怎麼行。”
“我敵得過地麼？”陳菡英傲然插嘴相問。
宗鍾連連點頭。陳菡英急欲拔去眼中釘，立向赫連蓉姑討令道：“乾媽，英兒去把她追回來!”
赫連蓉姑道：“不!還是讓鍾兒去的好。”轉臉沉聲問宗鍾：“因為你，她才得上山來。
而今她忽然逃跑了，你該把她給抓回來!你自問有無這把握?”
“只要我能遇上她，一定把她抓回來!”宗鍾十分自信地說。
陳菡英道：“這是你親口答應的，不要見了那賤人，又神迷心竅，把這話又拋到九霄雲外去了才好！”
宗鐘被說得面紅耳赤，訥訥不語。赫連蓉姑忙道：“你知道從哪裡去追麼?”宗鍾如釋重負，回道：“我知道!我馬上就得走了!”說完，辭了出來，徑自下山而去。