“來，啊……”冶恬拿起一個迷你火腿三明治，遞到他的嘴邊。
鳴臣黑眸眯成兩道彎月，笑笑地咬住。
“怎麼樣，好不好吃啊?”
他嚼了兩下，想了想說：“嗯，是三明治的味道。”
冶恬不滿地嘟起嘴：“不只是三明治的味道吧!生火腿的美味就在於它未經過醃製的鮮嫩口感與普通火腿截然不同，尤其是市面上販售的由工廠大量生產的普通火腿，多半會有摻加人工的精製劑，好讓它吃起來脆脆滑滑的，再怎麼說這生火腿可是我親手製作的，難道你吃不出其中的愛心嗎?”
他忍俊不禁地放聲笑出：“你心思真是單純，我就曉得假如我這麼說，你一定會來這一篇有關食物的長篇大論。哈哈哈!”
冶恬掄起拳頭，以撒嬌的力道捶著他的胸口說：“你是故意的!”
圈握住她的小拳頭，他笑著招供說：“好、好，我承認這三明治很好吃，火腿也很嫩、爽口，搭配上起司的香濃與番茄的酸甜，真是人間極品，你是最厲害的廚娘，行不行?”
“萬歲廠冶恬忘形地跳起來，壓在他身上得意又放肆地甜笑著，“我終於聽到你一點中肯的評語了。我就知道，遲早有一天你會敗倒在我的手藝底下，嘿嘿嘿!我果然是天才！”
他以寵溺的眼光仰視著她淡淡地說：“我很想說看到你這麼高興，我也為你高興，但其實我現在心裡可是在淌血，小惡魔。”
“嗯……”冶恬努力想在他意圖不軌的大手挑逗下，保持一絲理智，她咬住下唇，耐住喘息地問，“為什麼……我說了什麼話讓你傷心嗎?”
他舔著唇說：“別小看我心中的黑色妒火……除了我……我不允許你把任何事放在我之前，就算是你最熱愛的料理也一樣。還是說我帶給你的快樂，比不上料理給你的快樂?”
冶恬搖著頭說：“不……不是的……”
“不是什麼?料理不是你的最愛，還是我不是你的最愛。”
“別這樣……”放在他胸膛上的十指，難耐地彎起，“我不能比……你和料理都一樣重要……”
“一樣重要?”鳴臣眼眸竄過一絲邪惡怒火，“原來如此。這個答案讓人非常不滿意，看來我的努力還不夠。”
突然間他翻身將冶恬壓住，嚇了她一跳，“你要做什麼……”
他挑著眉，唇邊的笑像是野蠻的獸：“當然是做從昨夜一直做到現在的那件事，只不過……要換個方式……”
＊＊＊
“唉，說起來，嶽小姐待在我們這兒的日子，也只剩下短短的兩天了。”張嫂幫忙冶恬摘選著菜葉，邊說，“那個什麼賭注的試驗是後天一早，還是後天晚上?”
“用餐的時間雖然是晚上，不過我可能早上就得回去美食俱樂部準備食材，所以只剩今晚與明晚睡在這兒。”冶恬有些寂寥地說著。
“真是捨不得和你分開啊，有你在這兒，幫了我不少忙，況且你的菜又那麼好吃。想到以後先生又得忍耐我這笨手笨腳的老太婆所煮的東西，我就替先生感到悲哀。也許我該退休，乾脆讓嶽小姐留下來……啊，這樣又太委屈你了，怎麼可以如此大才小用呢廠
冶恬笑笑，沒有答話。
時間真是不留情地過去。她這些天以來都極力避免去想到這個問題，但這並不代表“問題”會自動消失。鳴臣也沒有提，但他是和自己一樣迴避問題，或者是根本就不認為它是個問題，冶恬就不得而知了。
連想問他一句“我回美食俱樂部後，你會不會想我?”的勇氣都沒有。
罵她膽小也好、罵她真是呆子也罷……這種如履薄冰的心情，誰能體會呢!她又何嘗不想拍著胸脯大聲地說：“他當然會想我，我們彼此相愛，看不到我，他一定會寂寞的，那還用說廠
可是——她怎麼知道，目前燃燒在他們之間的激情，會不會因為距離變得遙遠，而轉淡變淺甚至消失呢?這是她第一次談戀愛，沒有過去的經驗可以參考，分辨出男人的愛語可不可靠。
為什麼愛情這麼麻煩?不承認愛之前，為了確認對方的愛意而不安。確認了對方的愛意之後，又為了能不能留住對方的愛意而不安。留住了他的愛，這一次又要為什麼而不安呢?!撲通撲通的心跳過後，伴隨而來的是撲通撲通的緊張恐懼。
和愛情比起來，料理就簡單而容易掌握多了。永遠不會背叛自己，也不用擔心自己對料理的熱情是否有減退的一天。
然而，料理永遠也不能擁抱她、給她溫暖的體熱和肌膚相親的喜悅，以及那種尋找到自己靈魂港灣的放心感。料理也許化解得了寂寞，卻不能化解冰冷的四肢與夜晚的孤獨吧!人總是如此貪心。冶恬幽幽地想著：也因此，聽謂的“永遠的愛”其實並不代表任何意思，哪怕是嘴巴上承諾了“永遠”，人類精神本質上的不安定，絕對無法達到“恆久不變”的境界。畢竟，誰也不知道下一秒，會發生什麼事。“先生，您回來了!”張嫂站起來，走上前去接過紫鳴臣的公事包說，“嶽小姐還在準備晚餐呢，您要不要先休息一會兒，等飯煮好了……”“你去忙你的，我在這兒和嶽小姐說說話。”鳴臣在她背後說著。冶恬握著刀子的手在發抖。“好。那我就先去幫您放公事包，再準備一下您的洗澡水。”張嫂笑著把廚房空給他們倆。腳步聲緩慢地接近，冶恬剋制住回頭的衝動，然後頸邊就被吹了一口熱氣說：“好香，你在煮什麼?”“清燉牛尾湯。”麻癢的觸感讓她的聲音都不禁抖顫。
他的手搭在她的腰間說：“天天都吃這麼豪華的大餐，你打算把我喂成兩倍寬的相撲選手不成?”
“我可不是隨便煮煮的!”她生氣地回頭，反駁他說，“每一餐的卡路里與五穀、肉、菜、水果的均衡，我都有注意到，才不會讓你發福呢廠
“呵呵，終於肯回頭看我啦?”他親吻著她氣嘟嘟的小嘴說，“我還以為你打算一直用這可愛的小屁股對著我說話呢!”
“那是因為——”怎麼好意思說，因為光聽到他的聲音，自己就會渾身發熱呢!不想讓他看到自己滿面通紅，才假裝正經地在煮飯。
“因為什麼?”他含笑的黑眸流露著濃濃的蜜意。
冶恬心慌意亂地推開他，訕訕地說：“你去那邊啦，不要煩我，不然就讓你吃燒焦的菜。”
“菜燒焦也沒有關係，現在我更想要的是——”他以指頭彈著她的唇說，“給我一個吻吧，冶恬。”
“幹嘛一回來就……嗯!”
結果抗議無效，他如願以償地佔領了她的香唇，良久良久。
要不是冶恬聽見了鍋子正在咕嚕咕嚕地叫著，威脅地傳出了幾乎要燒焦的味道，一把推開了他，只怕他還不會如此輕易就放過她。
“哇!有點燒焦了啦，都是你!”掀開鍋蓋，冶恬沮喪得一跺腳，她已經好久都不曾煮出火候失敗的料理，而這不敗記錄，都因為他而被打破。
“沒關係，反正我又不挑剔。”
“你沒關係，我可有關係，這是身為一名廚師的榮譽，你不懂。”
鴟臣無奈地笑著：“好，我反省，可以吧?彆氣了，你那張小臉越生氣就越可愛，你不希望被我在這兒擺平的話，快點收拾起這麼可愛的表情，別誘惑我。”
“貧嘴!”
他笑著抱住她的腰說：“我們這樣像不像是成天嬉笑怒罵的熱戀小夫妻啊?”
為他如此恬不知恥的形容，冶恬張口結舌地說：“誰、誰和你結婚……別、亂說話!”
“可是你穿著我家的圍裙，站在廚房中，為我準備滿滿愛心的晚餐，和小妻子有什麼兩樣?我真幸運啊，能擁有這麼一個手藝三顆星的美麗廚娘，不但床上服務滿點，就連手藝也是滿點，呵呵!”
冶恬噘起紅唇說：“原來你是貪圖我的廚藝?”
“錯。我貪圖你的美色。”
“還真敢說喔!”嗔白他一眼。
“決定了，晚餐不吃了，我要吃你!”他如餓虎撲羊地把她攔腰抱起。“哇，救命，放我下來!”
＊＊＊
雖然鳴臣開玩笑地要把她抱上床，可是兩人打打鬧鬧地到了客廳，被張嫂撞見，冶恬立刻就不好意思地推開他，回到廚房去煮他的晚餐。經過一番波折後，用完餐，躲開了張嫂的眼目，冶恬才偷偷溜到他房間中。
不消說，小兩口又是一陣耳鬢廝磨……
水氣氤氳的浴室中，他們相互以泡沫塗抹在對方身上玩耍著。
“哈哈哈，我投降了，好癢!”冶恬舉高雙手，高呼著。
他扭開了蓮蓬頭，在水花四濺的雨霧中，交換一個悠長的吻，然後他抱著她一起坐進漂浮著沐浴泡沫的浴缸中。
“呼……辛勤工作後，泡澡真是人生一大享受。”冶恬微笑著往後靠在他的胸膛上，“油煙味和汗臭也消失了。以前在當見習廚師的時候，最受不了的就是得吸一整天的油煙味，那時候真覺得自己成了活動抽油煙機呢。”
“我以為你這麼喜歡料理，不會介意油煙味呢。”
“有人是因為喜歡烤肉的煙味，才烤肉的嗎?至少我就不是。我雖然喜歡煮菜，但煮菜一定會產生油煙味，那是不得不接受的附屬品，才不是我喜歡油煙呢!”她翻過身子，捧著他的臉說，“要不然，你又是為什麼喜歡設計建築物呢?因為你喜歡成天埋首在設計圖上嗎?當然不是吧!”
“算你有理，行吧。”他笑著以額頭擦擦她的額頭說，“既然如此，以後你就可以不必成天沾著油煙味，只要你高興，你要煮一餐或兩餐都可以。不想煮，吃外面也可以。”
她不解地歪著頭說：“吃外面?這是什麼意思。就算我升任了美食俱樂部主廚，還是不可能遠離油煙啊!別看‘主廚’兩個字掛在上面好聽，實際上只是有人會幫我們準備好材料，真正動手煮料理的人還是我啊!”
“所以我是指我今天已經打電話給端木了，告訴他那賭注已經可以取消了。”他攬著她的頸子，輕輕地咬著她說，“因為你要留在我身邊。”
他的話宛如晴天霹靂般，凍住了冶恬。
“你……再說……一次……”
“怎麼了，冶恬?”他擔憂地看著她突然發青的臉，探手。
冶恬尖叫一聲：“別碰我!”嘩地從浴缸中跳出來，“真是令人難以相信，你竟然……你把我當成什麼了!我可不是你的東西!你怎麼可以——”
他也跟著追出了浴室：“慢著，冶恬，你在說什麼，冷靜一點廠
“我不要你碰我!放手!”她大叫。
“我不能放手!”他怒吼。
冶恬一時氣血上湧，開始不顧一切地攻擊他，張口朝他肌肉賁張的手腕上咬下去，可是他依然不願鬆手，只是降低了一點音調說：“你儘管咬吧，我還是不會鬆手的，除非你告訴我，“你到底是為了什麼如此生氣?”
看著自己咬出的傷痕，冶恬紅了眼眶：“你竟然反過來問我，這證明了你根本就不瞭解我，一點都不瞭解我，所以才會做出這種事。”
“我‘做了’什麼?”他也以受傷的口氣問。
“你——不知道進入美食俱樂部工作，對我而言有多麼重大的意義嗎?那是我的夢想，集我的夢想之大全的餐廳，能在那兒工作，就代表我終於能實現從孩童時期開始就一直盼望的美夢，可如今這個夢你卻連問都不問我，竟一手毀壞它!還問我為何生氣?我不是生氣，我是傷心得快死掉了！”
任何人糟蹋她的夢想，都不及他一手破壞了它，所帶給她的傷痛更深。正因為自己是如此地愛他，所以更難以接受他竟成為自己夢想的劊於手。
“原來是這件事。”他鬆口氣說，“我還以為……”
“這件事?!對你而言，我的夢想只是：這件事’!”冶恬甩開他的手說，“我對你失望透了，想不到我這麼不會看人，我真是看錯你了，紫鳴臣。我再也不要看到你!”
“停!”他攔下她往外衝的腳步說，“我絕對沒有破壞你夢想的意思，冶恬。我當然知道做廚師對你而言很重要。可是你能不能聽我把話說完?”
“你還有什麼話要說?!”
“有。而且還很多!”他以鐵腕將她拉回來，並且在她赤裸的身子上裹一件浴袍，帶她回到床邊坐下說，“我不是想要破壞你的夢想，我想給你另一個取而代之的夢想。如此而已。”
冶恬以手背氣憤地抹著淚水，哽咽地說：“你還要耍什麼花樣來騙我。”
他嘆氣：“我沒有要耍花樣。”走到角落的桌子，打開抽屜，他取出一隻絨布盒，重回她的身邊，屈起一膝跪在她的面前說：“我愛你，嶽冶恬，你願不願意接受我的心意，嫁給我?”
一打開，那隻躺在深藍色絨布中閃爍生輝的鑽石戒指，刺眼地呈現在她面前。冶恬不敢置信地盯著它。
鷗臣溫柔地一笑，說：“我想保留這份驚喜，所以沒有告訴你。你還喜歡它嗎?”
冶恬吞了一口口水，輪流地看著他的臉與戒指，不知所措。她不知道他什麼時候買了這隻戒指，她一直以為他沒有考慮過彼此的將來，可是他全都考慮了。成為他的妻子，成為這個家的女主人，成為他生命中理所當然的一份子，這麼誘人的提議，她從未遇到過。
“你不必去美食俱樂部，留在家裡，做我今生的廚娘。不淪你想做什麼樣的料理都可以，客人只有我一個，你不會嫌棄吧?”
冶恬顫抖地摸著那隻美得教人發暈的戒指，掙扎著。
答應他呀!這麼好的事，不會再次發生了。你不是喜歡這個男人嗎?還在猶豫什麼，快點點頭說好。說你願意!——
不可以，你的夢想不是隻做一個人的廚師，你的廚藝是為了帶給更多人幸福而存在的，你想讓更多、更多的人瞭解到品嚐美食的幸福，所以才選擇當一名廚師，難道你要為了一個男人，背叛自己多年來的夢想?
那又怎麼樣，夢想是虛幻的，他是真實的。你要是拒絕了他，就再也沒有第二個他了。你不是如此地愛他嗎?能夠擁有獨佔他的機會，你還在猶豫什麼!——
你會後悔的，為了男人而放棄夢想，你嶽冶恬就不再是嶽冶恬丁。你想成為那種以夫為天的女人嗎?依你的個性，你能辦得到嗎?
你會後悔的。拒絕他、失去了他，你一定會後悔的。
“冶恬?”他催促地握住她的手。
吞下一陣陣的心痛，冶恬播著頭，將戒指推回去給他。
“冶恬!”他俊美的臉孔浮現錯愕。
“我不能!”她哭泣著說，“我不能嫁給你!我不能只為一個人做菜，我想要那份工作，我要我的夢想！”
“你的意思是，我比不上美食俱樂部的主廚地位，你寧可選擇它而不是我?”他漸漸染上寒冰的黑眸，有著令人膽戰的寒冷。
“假如今天換成你是我呢?你可以放棄所有的工作，為我而選擇留在家中?你太自私了，為什麼要這樣要求我?”
“我自私?”他喑啞地說，“想要獨佔自己的女人有什麼錯?你的全部都是我的，為什麼我不能要求你?我並不是要你放棄料理本身，只是要你把全部的料理都放在家中，這樣有何不可!我不懂，冶恬，你也很自私，你眼前只有自己的夢想，那你把我放在什麼地方?你本來怎麼打算的，回到美食俱樂部以後；每週一兩天來和我廝混一下上個床玩玩?你的未來裡，我的位置只是個打發空虛的工具，是嗎?”
他的每一句話都是如此傷人，冶恬也失去了控制地叫道：“是啊，我就是這樣打算的。你這個眼中只有自己工作的自私沙豬，我終於知道為什麼平芷靈和你結婚不到三天就會和你離婚，因為在你眼中我們女人就是活該留在家裡的工具，只配幫你暖床、煮飯、生孩子!”
他揚起一手，冶恬瞪著他，一派“你打啊!”的挑釁態度。
終究，他還是沒有打她，不捨?心疼?或者是天生的紳士風度?冶恬不知道是哪一個。鳴臣忿忿地放下手，轉過身。
“既然你是這樣的看法，我也沒有話好說了，你走吧!”