「你說的是真的？觀音面女諸葛是鳳氏阿斗家主的小妾，她已經被收用了，不日要抬舉到檯面上？」
一聲急切的女聲飽含焦慮，難以置信又帶著深深的自責，不願接受地怪罪起自己，希望傳聞有誤，並非耳中所聽見的公主淪為小妾，或能有機會彌補、挽回不該有的錯誤，讓原有一切迴歸正途。
可是她什麼也不能做，只能暗地裡焦急，千方百計地託人打探消息，坐困愁城的想著：公主沒事，公主她很好，公主一定會想辦法回到皇宮，她要替公主守好風華宮，靜候公主回宮。
儘管一再叫自己安心，公主自是吉人天相，定會平安歸來，久候多時的文若荷仍明白自己不過是自欺欺人而已，皇宮內院戒備何等森嚴，三班宮衛日夜巡邏，冒充公主的她都出不了宮，外頭的真公主又怎麼進宮，根本是痴人說夢。
雲大哥說了要替她找尋公主的下落，無論如何也會讓兩人見上一面，再將身分交換回來，只是她必須出宮，不能再隨侍公主左右，否則兩張相似的面容同時出現，恐怕會引人疑竇，惹出天大麻煩。
所以她不敢去問和西寧女諸葛有關的任何一件事，諸如她眉心的紅痣是否為觀音痣？年紀符合嗎？樣貌又是否生得與她神似？過得好不好？有沒有人服侍？難道不想回帝都，取回身分嗎？
種種一切都像一顆巨大的石頭壓在心窩上，無處抒發，只能悶著，假裝一切將否極泰來。
只是她等了又等，問了又問，雲大哥千篇一律的回答都是「急不得，尚在安排中，急躁吃不了熱粥」。但是他眼底的閃爍和模稜兩可的說詞總叫她不安，莫名地，她覺得他有事瞞著她，並未說真話。
「是呀！我是這麼聽說的，父王手底下有位謀士和鳳氏接觸過，當時出面接待的便是這位名叫向晚的女諸葛，聽李謀士說鳳氏上下都對她畢恭畢敬，她眼尾輕輕一掃就沒人敢吭氣，只差沒喊她一聲夫人了。」女人能力不遜男兒，她真想見她一見。
「為什麼是小妾而非元配？如果她的持家本事聲名遠播，遠近馳名，鳳氏家主該給她既有的尊重，名分上不能有所委屈。」文若荷很急，難免話中有些不滿和憤慨，認為鳳氏欺負人。
「你傻了呀！皇宮待久把人都待笨了，鳳氏是何等家世，赫赫有名的百年皇商，又是富甲一方的大家族，怎麼可能隨隨便便抬個婢女進門為妻，光是個妾就十分勉強了，雲雀安能配大鵬，她算是攀上高枝了。」卑賤的出身能有此際遇該滿足了，當上富貴人家的姨娘已是她最好的出路。
「她不是雲雀，她是……呃！她是……她是女諸葛……」文若荷氣弱地說不出她是高高在上的鳳凰，尊貴無比。
聞言，豔若桃李的女子大笑。「女諸葛也只是個稱號，還能當飯吃嗎？除了像你、我是皇室宗親才享有殊榮，不然一般民間女子哪有什麼地位，還不是男人說了算，男人要她往東就往東，往西就往西，沒得討價還價。」
文若荷一聽，心情異常低落。「天香，我們沒辦法幫幫她嗎？她那麼聰明，智勝諸葛，為人妾室太可惜了。」
「幫她？」天香郡主鼻頭一擰，露出不解神情。「她跟我們非親非故為什麼要出手？這宮裡哪個女人不聰明，能在皇后眼皮底下活過三年，那已經成人精了，怎麼不見你為她們出頭？」
天香郡主是個直腸子的人，有什麼就說什麼，從不遮遮掩掩，她對當今皇后從無好感的事眾所皆知，皇后也不耐煩召見她，兩人的交集少之又少，連皇宮宴會的女眷坐席也排得甚遠，很少對上眼。
連帶著她與打小就認識的杜華玉也走得不親近，兩個人一見面不是話不投機半句多便是冷嘲熱諷，皇家堂姊妹的感情淡薄如紙，但是和「清華公主」倒是莫名其妙地好起來，儘管一開始是為了接近雲破天才親近她，兩人卻越走越近，宛如無所不談的姊妹淘。
大概是文若荷天生有種柔弱、楚楚可憐的模樣，讓只有兄弟的天香郡主感到親切，油然生起想保護她的念頭，豐王爺把獨生女當兒子養，騎馬、射箭、踢鞠樣樣精，女紅、針線卻是一竅不通，所以她特別喜歡說起話來柔柔弱弱、性情溫順的文若荷。
她覺得自己像多了個親妹妹，雖然她還少人家半歲。
「就像你說的在宮裡待久了，對民間百姓的瑣碎事反而特別感興趣，一個年紀和我們相仿的姑娘家怎麼在商行中薪露頭角，她憑藉的是什麼，過人的機運或是天生的聰穎呢？無論是哪一點，想想就叫人佩服不已，想和她一樣受人景仰。」越說，文若荷越肯定那名女諸葛就是杜清淺，只有她才有如此不凡的皇家風範，讓人心悅誠服。
文若荷假意低下頭輕拂暗銀剌繡蓮青月裙上翊栩如生的蓮瓣，趁天香郡主大把捉起剝好的核桃仁往嘴裡扔時輕拭眼角淚滴，她無法不對杜清淺的現況感到擔憂，總覺得對她有所虧欠。
她此時的錦衣玉食，婢僕如雲全是偷來的，以她侍女的身分根本不配讓諸多宮人伺候著，而真正該受尊榮對待的正主兒卻流落在外，不知受了多少苦，每每思及此，她便良心不安，心中有愧，萬分渴望早一日尋回主子。
「聽你一說我倒有幾分心有慼慼焉，女諸葛確實為我們女子大大地出了風頭，連皇后都著人詢問，有意召她入宮呢！」天香郡主對皇后的行為有些不齒，認為她是學人精，人家有意結交女諸葛，皇后也跟著學，簡直了無新意。
一聽到皇后也關注此事，文若荷心裡微微一驚。「母后也想見見那位向晚姑娘？！」
「是啊，日前花月宴上她提了一次，真是吃飽閒著，有空怎麼不去管管龐大的後宮，把中宮之位坐牢才是要緊事，所以我禁不住回了她一句『要看觀音痣女諸葛何必捨近求遠，宮裡不就有一個』，結果她瞪了我一眼，叫我回府讓父王好好管一管，說我野得不像姑娘家。」哼！誰理她，父王疼女兒關她什麼事，她管太寬了。
文若荷暗籲口氣。「天香妹妹，你在宮外常走動，姊姊就託你多為我打探那向晚姑娘的事，見不到人聽聽傳聞也好，我也沒有其他地方好去，除了這個走不出去的皇宮，我能看見的只有眼前這片藍天。」
皇宮雖大，唯有風華宮才是唯一的避風處，她不能和其他嬪妃和大臣家眷來往過於頻繁，以免來日公主回宮後，有人認出她們倆的不同。
「走不出去？」天香郡主忽然語氣怪異地睨她，顯得神情黯淡些。「你還不曉得雲宰相已上書皇上，他為兒子求親，想求取你下嫁公主太傅。」
「什麼？！有這種事？雲大哥……呃！雲太傅沒提起此事，長公主是皇太女，日後要繼承大統，怎麼是嫁女而非招夫？」她大驚之餘又對天香郡主感到抱歉，畢竟她心儀的對象正是雲破天。
「你還真是什麼都不知道啊，朝堂上對立儲一事鬧得沸沸揚揚，以我父王一派主張立皇子為太子，取消女帝為主的祖制，原本宰相是持反對立場，堅持長公主才能承大統，可是這一年來卻漸漸轉了風向，同意我父王的改革政見。」皇后是例外，她想讓華玉公主鳳儀天下。
「沒人告訴我……」她苦笑著，眼神落寞。
似乎每一個人都知道的事，她卻唯獨被矇在鼓裡，她身邊的所有人像受了指示一般，不管宮裡宮外發生什麼事皆三緘其口，讓她像傻瓜一樣只能由天香郡主口中得知。
美其名是保護，實際上是將她與眾人隔開，無從知曉外面局勢的變化，若非心直口快的天香郡主常來陪她，她對宮外的事情一無所知。
「告訴你佳期將近，你好在我面前炫耀嗎？杜清淺，你別得了便宜還賣乖，我討厭你搶走我的心上人，非常嫉妒你什麼都不用做就能得到我千方百計也得不到的男子！」她說時眼露妒意，當真不甘愛慕已久的雲破天成為別人的駙馬。
天香郡主性子直，好惡全寫在臉上，即使把「清華公主」當姊妹淘，不開心時她依然會表現出來。
「我……呃！對不起。」文若荷不知道該說什麼，一臉羞愧的道歉，對於突如其來的婚事她毫無頭緒。
說不上是喜還是難過，她心裡頭酸酸澀澀的，說她不喜歡處處為她設想的雲破天是騙人的，打從他在離宮大火救下她時她已芳心暗許，幾度午夜夢迴時想的也是他，只要看見他，她便覺得活著是一件幸福的事。
可是她明白兩人的身分不配，一個是天，一個是地，即使在外人眼中她貴為公主，但她很清楚自己是誰。
聽到天香郡主忿然地喊她「杜清淺」，她是心虛的，不敢說出自己的名字是文若荷，她是假的，不是真公主，那名女諸葛才是清華公主，公主太傅雲破天的良緣，她是頂替的假貨。
「誰要你說對不起呀！雖然很不服氣，不過是你就算了，我早就看出雲哥哥對你有意思，對我只是小妹妹的疼愛，先說好我不是敗給你，是我愛的人不愛我而已，你別太得意了。」天香郡主不自在的服輸，彆扭的模樣相當可愛。
「他喜歡我……」她頓感不可思議，認為是天香弄錯了，雲大哥心中怎會有她，他是個值得配上高門貴女的男子啊。
「別告訴我你看不出來，不論他面前有多少人，他看的人一直是你，目不轉睛，心無旁騖，似乎眼睛裡只有你的存在，旁邊的人全是擺設，我的確很難過他眼中無我，可是我天香愛得起也放得下，雖然還是很討厭你，不過他不愛我不是你的錯，咱們仍是好姊妹。」她不會遷怒無辜，只怨某人有眼無珠，沒瞧見她這顆閃閃發亮的明珠。
「天香……」聽了她I番發自內心的肺腑之言，文若荷動容地握住她的手，熱淚盈眶。
多麼難得的情誼，幸好有天香，讓她的日子不孤寂。
「好了啦！你不是要哭給我看吧！要是讓雲哥哥看見我害你哭了，我肯定吃不完兜著走，被他用兇狠的眼神瞪。」天香郡主臉色一變，手忙腳亂的替文若荷拭淚，但是被人伺候慣了的她哪會安慰人，笨手笨腳的一擦，反而揉出一雙大紅眼，好像她將人欺負得很慘似的。
「誰會吃不完兜著走，還被人兇狠的瞪？」
說曹操，曹操就到。渾厚的聲音一響起，天香郡主身子一僵，頓時抖了一下，小媳婦般的往文若荷身後一躲。
「沒什麼，本宮和天香開著玩笑，她逗得我很開心。」沒有天香，她大概只會是一隻井底之蛙，坐井觀天。
「你很開心……」看到她眼眶紅腫，哭得甚是悽慘，他原就冷硬的神色驀地一沉，目光森寒地看向「加害人」。「郡主剛把宮裡搞得天翻地覆還不省心，|轉身又要鬧得風華宮雞飛狗跳？若日子太閒了不妨練練字，修身養性，培養王府千金的儀態。」
「我就說吧，他一定不分青紅皂白地怪在我頭上，認為全是我的錯，我是唯恐天下不亂的小妖女。」天香郡主趴在文若荷背上小聲嘀咕，聽得她微赧雙頰，不好意思讓郡主背黑鍋了。
雲破天沒好氣地橫目。「咕咕噥噥說什麼，郡主向來膽大包天，敢做敢當，有什麼事儘管衝著下官來，犯不著做賊似的躲在人後，下官可不會吃人。」即使自稱下官，他的氣勢可一點也不屈居下風。
「出來就出來嘛，我要喊冤，清淺姊姊不是被我打哭的，她是感動，感動你懂不懂，我說我不跟她搶你，你們要成親儘管去，頂多我在府裡哭三天三夜，哭過了也就雨過天青，我才不稀罕你這個不識貨的人。」她又不是醜得沒人要，頂著她父王的名號，多的是求親者往王府門口送聘金。
「郡主將下官父親朝堂上求親一事告知公主？」他眉頭擰緊，似乎不太樂意文若荷得知此事。
千防萬防防不住天香郡主這張大嘴巴。
天香郡主不快地揚起下巴。「滿朝文武百官都等著公主大婚，皇室好多年沒辦喜事了，要大肆操辦一番，這可是喜事，有什麼不能說。」
雲破天只淡淡看了她一眼，隨即眼神一柔轉向文若荷。「這事還沒定下，皇上一日未擬定聖旨便不作數，因此臣沒知會公主，怕是誤會一場，盼公主勿怪。」
「什麼，皇上還沒同意，那表示可能有變數嘍？我難過得太早了。」害她白傷心老半天。
「郡主。」雲破天聲一沉，略帶冷意。
「好嘛！不說就不說，還當自己是寶，我對你早就死心了。」對於心不在她身上的男人何必留戀，天涯何處無芳草，她還怕找不到更好的對象嗎？
天香郡主嘟著嘴發牢騷，但沒人理會她，另一頭郎有情，妹有意的一對正含情脈脈的四目相對看著彼此，一切盡在不言中。
「今日不是授課的日子，雲太傅來找本宮有什麼事？」聽到天香郡主說的話，文若荷仔細觀察，果然從他眼中看到一絲隱忍的情意，她不禁耳根微紅地面露羞色。
看著她巧笑倩兮的嬌容，他唇角微揚。「公主不是想見西寧城的女諸葛嗎？故來借公主鳳印一用。」
玉林國國情特殊，貴為皇太女的清華公主被視為下任女帝，故擁有近似於當今皇上的權力，亦擁有鳳印、下旨等權限，只是這些權力文若荷全都不敢動用。
「你要帶她來見我……本宮？」文若荷欣喜若狂的睜大眼，內心有止不住的喜悅和雀躍，幾近狂喜。
他輕咳一聲，提醒她勿在外人面前表露過多情緒。「臣以公主名義召她入宮，不需多時便可親見。」
「真的，你沒騙我？」她終於可以見到公主了。「臣不敢有虛言。」他面容平靜，不似作假。
「本宮靜候佳音。」不疑有他的文若荷讓素心取來公主印信，在空白的明黃懿旨蓋下方正大印。
不一會兒，雲破天取走旨令，留下猶自浸淫在歡喜中的文若荷，以及若有所思的天香郡主。
「你不覺得有點怪異嗎？早不請旨，晚不請旨，偏偏在皇后有意宣女諸葛進宮的時候請求鳳印，他早些日子怎麼不做？還有，那公主懿旨上什麼也沒有，他想寫什麼就寫什麼，你根本不曉得。」身為皇室成員，這種敏感度是自小訓練出來的，天香郡主覺得「公主」未免太信任別人了。
文若荷忽地心驚，表面上卻裝得若無其事。「那就請妹妹幫我盯著雲太傅，若是他未接來向晚姑娘，妹妹幫我搶人如何？讓他知道咱們也是很厲害的，不能叫人小瞧。」
「……好，沒問題。」她只猶豫了一下便點頭。
向晚雖然聰慧過人，才智超群，可是她也有解不開的苦惱，像針剌般難受，想取取不下來，扎著又刺骨，時時刻刻提醒著她，原來一遇到難解的感情事，她也會如同尋常女子一樣看不破，陷入矛盾的糾結中。
為情所困，沒想過有一天這句話會用在自個兒身上，讓她走入無解的迷霧裡。
一直以來她以為自己能冷靜地看待每一件事，冷眼旁觀而不涉入其中，既然有一天終究要離開，那就不要與人有過多的感情牽扯，老太爺也好，師父也罷，都是她生命中的過客，離別的日子一到來，她會走得瀟灑，不讓人掛念她。
怎料她越想劃清界線反倒越陷得深，她無法不理會老太爺的祈求眼神，見師父為了尋找罕見藥材發愁她會忍不住出手，疏雨想不出新菜色她會幫著出主意，香羅的玉算盤用壞了她就送鐵鑄的算盤給她，春濃趕工替人繡嫁衣她便陪著她熬夜，就連木清、木犀、木湛、木雲她也放不下。
但最令她難以割捨的，莫過於鳳揚塵，她知道他對她有心，輕佻放蕩的笑臉下是對她的呵護和深情，他把她放在心底最重要的位置，即使她始終未回報他的情意，他亦不改初衷地護她周全。
鳳揚塵說得沒錯，她不敢愛他，因為一旦愛了就走不開，在鳳氏的日子讓她有點過於沉溺了。
自從那一夜中了春藥的鳳揚塵在臨走前狠狠吻住她，把她的唇吻腫後，向晚越來越控制不住自己的心，腦子亂哄哄的，一時恍神，竟失手剪掉眼前開得正豔的芍藥，她怔了怔，微帶懊惱，不太歡快自己一向平靜的情緒受到影響。「噗！」無辜的芍藥落地後，一陣輕笑傳來。
「木清，別笑得太誇張了，非常礙眼。」想看她笑話？先把皮繃緊點，等她來剝。
「姑娘，你這是遷怒，咱們海棠居有一半的人在笑，你怎麼能光拿我開刀，有福要同享，有難大家一起當，哪有一人承擔的道理。」他招誰惹誰，咧開白牙幾時也成了莫須有的過失。
向晚頭也不回的繼續修剪花花草草。「因為你長了一副小人得志的嘴臉，不找你麻煩對不起自己。」
「……這也是理由？」他傻眼。
「沒辦法，姑娘我這幾日十分煩躁不安，老覺得有大事要發生，踩你兩腳，心頭的鬱氣會少些。」最近她有股說不上來的心煩，感覺像風雨欲來，滿屋子悶得叫人待不下去，只能在花草中尋找平靜。
她不是全無知覺，鳳宅近日來的變動太過詭異，她不會看不出差異，她四周多了腳步沉穩的生面孔，全是身手不錯的練家子，只要她一走出海棠居，便緊緊跟隨。
加上那個裝得吃喝玩樂樣樣行，拿銀子填塘的敗家子鳳揚塵，如今也頻頻出頭，代替她出府與商家周旋，有意無意地展現統御能力，讓原本蔑視他的商行刮目相看，外頭暗暗傳道：浪子回頭了，阿斗也能扶上牆！
因為鳳揚塵「順手」接走了她手上不少事兒，她落得一身清閒，沒事好做，只能待在鳳家內蒔花弄草，偶爾翻翻醫書、弄兩樣使人全身無法動彈的藥，以免真悶出病來。
「嘻嘻！」提著籃子摘花的幽人捂嘴偷笑，大又圓的眼兒偷睨著表情發苦的木清。
「天呀！地呀！小的命不好，姑娘一雙雪足如蓮花開，儘管踩得小人七竅流血，一顆腦袋有十顆大，不過……」木清頓了一下，故作長吁短嘆，將五指化作嬉態十足的蓮花指。「奴家心煩是為了那薄情郎，一夜春宵傷妾心，郎心如鐵狠作弄，妾如天涯飄零花。」
他宛若唱戲般尖著嗓子，裝作女子嬌羞樣。
「木清，你想入宮當太監，姑娘成全你。」也不需太費心，一刀了結，成全了他的心願。
「姑娘，不去面對終究還是會困擾你，二爺在你屋裡待了一夜是事實，你倆『不清不白』也是實情，除去你名義上是婢女身分，鳳氏上下有誰不當你是半個主子，二爺若有心求娶，你為何嫁不得？」放眼天下，唯有鳳氏家主配得上姑娘，他看在眼裡也樂見其成。
向晚聞言身子僵了一下，露出淡淡的苦澀。「木清，你看過魚在天上飛嗎？」「魚在天上飛？」那不成了曠世奇景。
「魚不會飛，鳥不會在水裡遊，老虎只會在林子裡稱王，一出了山頭跑到人的村落便會遭到射殺，這說明每個人有每個人該站的位置，逾越不了，人不是隻為自己而活。」黎民百姓，天下蒼生，身為玉林國長公主，她不能因一己之私而棄他們不管。
木清一聽，以為她指的是自己和二爺的關係，一是主，一是婢，改變不了的尊卑。「姑娘何須在意旁人的眼光，做你自己便可，世人的庸俗遮掩不住明珠光華，他們看的是耀目的光芒，而非低下的身分。」
低下？她苦笑。「做我自己何其難，你不懂，沒有人懂……太難了……」
誰懂她千迴百轉的不捨，因為有情，她多了牽絆。
「他不懂總有人懂，菩提本無樹，你這是庸人自擾之，向晚丫頭，你走進死衚衕裡了，鑽不出來。」明明是聰慧的女子，偏偏在感情一事上鑽牛角尖，該說她聰明還是蠢笨呢？
一道略帶滄桑的老者聲音揚起，口氣隱含無奈的憐愛，有著長輩對小輩的疼惜。
「老太爺？」「老太爺……」
見到發已斑白的來者，微愕的向晚連忙起身相迎，其他人則恭敬的一福身，退到聽不見兩人談話內容的遠處。
海棠居的僕人都被調教得有規有矩，進退得宜，稍微一個眼色便知曉該做什麼事，整個庭園內的下人霎時全安靜無聲地退開。
「你呀你，就這麼不待見我的孫兒，還把他當成仇人一樣嫌棄，不是我老王賣瓜，自賣自誇，我這孫兒還真是萬中挑一的好良緣，錯過了這一村，可沒人讓你挑挑揀揀了，你上哪去找比他更好，且一心只待你好的傻小子？」他們這一對拖得太久了，讓他老人家都看不下去了。
鳳長京從不否認對鳳揚塵有所偏心，不論人前人後皆偏袒得厲害，讓人看出他心長歪了，諸多孫兒中只有一個能入他眼，而且盡其所能的維護。
這全是因為當年他一眼看中年僅三歲的鳳揚塵有著過人資質，不詠詩，不打拳，小小年紀竟能和堂兄弟們談交易，一個奶娃竟用一顆彈珠便換來銀製的彈弓和金弓銀箭，甚至兄弟們還「賓主盡歡」的拿著各自剛取得的玩意兒就地玩了起來，不生齟齬。
那時他便決定日後的家主之位非鳳揚塵莫屬，他的長子心不夠大，次子急躁，太過急進，小兒子是庶出，家主位置本就沒他的分，一度看好的長孫鳳寒波卻是個容不下人的，心胸狹小，剛愎自用，總以為把別人拉下來就能上位，從不曉得什麼叫兄友弟恭。
「老太爺言重了，向晚哪敢對二爺不敬，你來歇歇腿，向晚泡壺茶解你心頭火。」老的少的都逼她，他們祖孫還真是一條心，沒逼出她的真心誓不罷休嗎？向晚在心裡暗歎著，被兩隻大小狐狸夾擊，她大勢去了一半。
院子裡有座繪有漁釣江邊的朱漆八角涼亭，亭裡有著玉雕的圓桌和幾張六角凳，一張四方棋架擱在圓桌旁，閒來時可供下棋自娛，或在棋架上泡茶。
一隻燒著炭火的紅泥小火爐塞在桌角下，方便隨時取用，銀炭簍子和火摺子也備在一旁，想用時一取便得。
一老一少坐在亭子裡，一面賞著宜人景緻，一面閒聊，遠遠望去像是孫女陪著祖父歇腳，共享天倫之樂。
「你也曉得我忿火難消呀，都說是聰明孩子，怎麼比我這老頭子還不通氣，他看你順眼，你看他眼順，這不就湊在一塊了，哪來那麼多橫七豎八的溝，即使有，跳過去不就得了，難不成你還記恨他當年在船上對你做的渾事？」她心裡有結，不解開來就成了一道坎。
一提到那件事，向晚隱隱感覺左肩在發熱，當時的灼燙彷佛還痛著。「早就不記得了，哪來的仇恨讓人念念不忘，倒是老太爺的救命大恩，向晚沒齒難忘，來日定當圖報。」
「不用等來日了，眼前就有好時機，好好地待我的笨孫兒，別再給他苦頭吃了，你這條命有一大半是他求來的，雖說施恩不圖報，但也不能不報，你若還有良知就自個兒看著辦吧，別說老夫為難你。」他們鳳家人是天生的商人，只要對自己有利的，全都能拿來利用，管他是天上的鳳凰還是人間的彩雉，只要看上了，就非得手段盡出留下人不可。
口裡說著不為難卻處處施壓，哪有這樣逼人報恩的，向晚頭疼地笑不出來。「大老爺和夫人想必有另一番想法，表小姐溫柔大方，溫良賢淑，又是姑表一家親，若能表哥表妹結連理，也是佳話一段。」
鳳長京嘴角噙笑，看向那雙明燦若星的水眸。「你真要將我那孫子推給別人？」
「……」她低頭不語，眼中閃過一抹迷惘，以及……微微的痛楚。「別怪老夫羅唆，整天拿小兒女的事煩你，你捫心自問真的無動於衷嗎？你的心是否做得到兩相忘？勉強自己不去想是因噎廢食，你總要嫁人的，挑箇中意的好過盲婚瞎嫁，至少這個笨小子任你拿捏，你愛扎他幾針就扎幾針，他還不是厚著臉皮靠過來。」他目光越過她，看著某一處無風自搖的花叢。
「老太爺……」他的話令她哭笑不得，卻也有幾分深思，她欠鳳揚塵的很多很多，怕是還不完。
「你嫁也好，不嫁也罷，老夫認定你是鳳氏的孫媳婦，你不嫁我孫子就讓他剃頭當和尚算了，反正我鳳氏家主還沒出過光頭和尚。」他索性破罐子摔破，蠻橫到底，祖孫脾氣一個樣。
有人這樣專橫的嗎？逼人上樑。向晚想笑，卻忍不住感慨，鳳家人真是她一大魔障，有理總是說不清。
「不成不成！剃了頭就不飄逸俊美、風流倜儻了，你家孫兒已經被嫌得一無是處，只差沒拉一根麻繩上吊了，再沒誘人的美色和俊逸非凡的外貌，你的孫媳婦就沒了，天涯海角躲債去。」誰家的祖父這般狠心，逼孫兒出家。
「躲債？」看著不要臉的孫子跳出來說著混話，鳳長京「不恥下問」眯眸一求其解。
「情債呀！你看她欠了我多少感情債，對我又哄又騙地騙走我的清白之身，一夜銷魂後又始亂終棄，沒天良的叫人害怕，她當然得逃嘍，因為她就是個心沒長齊全的薄情女，玩弄了良家淑男之後就想一走了之。」向晚小心肝，你讓爺丟的臉，爺要全部索回。
「嗯！嗯！有道理，果然是養不熟的白眼狼，吃我鳳氏，用我鳳氏，還把我鳳氏的人給糟蹋了，向晚丫頭真是罪大惡極呀！我當年怎會看走眼，把這個禍害帶進門，為害我寶貝孫子。」鳳長京一瞪目，狀似痛心疾首。
「禍害不除家宅不寧，所以孫兒只有犧牲小我以成全大義，把她給辦了吧，烈夫不娶二女，既然已是她的人，咱們選個日子拜堂成親吧，省得她又三心二意。」
一旦定下名分，看她還怎麼拋下他。
向晚眼角一抽，八字還沒一撇的事說得活靈活現，祖孫倆一搭一唱地編派，合作無間地把她塑造成全無情義的薄倖女，喜新厭舊，見異思遷，天底下再也沒有比她更惡毒的女子。
「兩位，喝口茶，別太激動傷了喉嚨。」
見她面色如常的輕挽衣袖斟茶，鳳長京朝孫子一使眼神便離去，臨走前順手撈走泡得香醇的一壺茶。
老的一走，小的立即無賴地纏上來，鳳揚塵笑得恨恨地把雙臂一張，抱著讓他大失男兒雄風的可惡小女子。「嫁我不，小心肝。」
「我要回帝都。」她沒看他，眼染落英繽紛。「去省親？」他明知故問。
「……去看看。」縱使滄海桑田，人事已非。
「看什麼？」他手臂一收緊，擁她入懷中。
「看人，看事，看天下，不看一看不安心。」鳳氏的一切讓她割捨不下，她想留下卻心中有愧。
鳳揚塵低下身，似不甘心，又恨意綿綿地吻上嫩如桃瓣的櫻桃樊素口。「好，我來安排。」
「條件是？」他是商人，不做賠本生意。
「嫁給我。」別無二話。