洪立宇一震道：“桑老有何吩咐？”
桑老大道：“來人的身份，你想起了沒有？”
洪立宇道：“想起來了。”
桑老大點了一頭道：“你能知道這魔頭的厲害，那就好了，用不著老夫多饒舌了……”
洪立宇一聽他語氣，似有示弱之意，忍不住截口叫道：“老前輩對於這次的綠林大會，已經不知費了多少心力……”
桑老大一搖手道：“不用你說，老夫也知道，所以老夫兄弟也決定鬥一鬥他，倒要看看他這二十年來，又有什麼了不起的成就。”
洪立宇吁了一口氣，道：“老前輩準備如何鬥他，但憑吩咐，晚輩立刻就去佈置。”
桑老二一笑道：“你以為我們兄弟能當天下綠林群雄之前，使用陰謀詭計？”
洪立宇訕訕的道：“老前輩的意思是……”
桑老大道：“我們兄弟要鬥他，就要當著天下綠林群雄之前，用真本領打敗他。”
桑老二接著又道：“而且老夫兄弟，自信要收拾他，還不必費多大的勁。”
話聲頓了一頓，一皺眉頭接道：“只是那小的，老夫兄弟卻不屑向他出手……”
話聲又是一頓，目光一轉，環掃了所有的人一眼，嘿嘿乾笑了二聲，接道：“那小的身手，你們都已見過了，你們自己想想，有哪一位能是他的對手。”
那些人沉默了一下，顯然桑老二的話沒有說錯，所以大家才忍氣吞聲不說話。
過了半響，一個人鼓著勇氣道：“一個對一個，或許我們誰也不是他敵手，但我們大夥兒上……”
桑老二長眉一蹙道：“在綠林大會上，你們還能群鬥群毆？”
那人滿面通紅，說不下去了。
洪立宇囁嚅的道：“也許我們用車輪戰法，把他累倒。”
桑老大點頭道：“這倒是一個辦法，未嘗不可一行，只是還有幾個問題，你想到了麼？”
洪立宇這是信口說出來的主意，當然沒經過深思熟慮，怔了一怔道：“什麼問題？請老前輩開導。”
桑老大道：“萬一車輪戰法累不倒他，你能把綠林總盟主之位讓給他麼？”
洪立宇應聲道：“當然不能讓給他！”
桑老大道：“當著天下綠林群雄之前，眾目所視之下你有什麼辦法不讓給他？”
洪立宇眉頭一皺道：“這……”
桑老二笑道：“老夫想，到了那時候，誰也阻不住他登上綠林總盟主寶座了。”
洪立宇又想了一想，實在想不出好辦法來，只得問道：“除此之外，還有什麼問題要考慮？”
桑老大道：“剛才我們是用正常的法，去推測不幸的結果，現在我們再用另外一種看法看看了，譬如你是那小子，如果你發現了對方用車輪戰法對忖你，你會怎樣辦？”
洪立宇道：“當然用最厲害的手法，速戰速決，保持自己的體力。”
桑老大道：“你認為他會不會這樣做？”
洪立宇道：“那小子出手就不饒人，遇上車輪戰法，其出手只怕還要狠，還要毒。”
桑老大目光一掃室內眾人道：“能替你用車輪戰法出戰那小子的，不外就是在座的各位了……”
接著，搖了一搖頭，道：“就憑在座這幾個人，只怕發揮不出車輪戰的效用。”
洪立宇道：“晚輩還可調集一些人手，臨時出場。”
桑老大問道：“那些人的身份地位，和藝業如何？”
洪立宇道：“自然無法和在座的各位相提並論了。”
桑老大一笑道：“派一些阿貓阿狗上臺湊數，就算把那小子拖倒了，你不怕人家說你無賴下流麼？將來你又怎樣叫人家尊敬你。”
面色一正，沉聲又道：“你這綠林盟主當得沒有價值，也就失去了我們支持你的願意了。”
洪立宇惶驚地道：“老前輩意思如何？晚輩但憑吩咐。”
桑老大道：“老夫不反對你用各種陰謀手段爭取綠林盟主之位，但有一點，你的陰謀手段不能落人口實，要假成得真，你辦得到這一點，你便可放手做去，那老魔頭自有我們兄弟替你對付，否則，你要慎重考慮。”
洪立宇點頭道：“老前輩說得是，容晚輩下去想一想。”
桑老大道：“現在離大會時間，只有一個時辰了，老夫希望半個時辰之內，能得到你的回信。”
洪立宇起身一禮道：“晚輩很快就會回來回覆兩位老前輩。”轉身匆匆的出室而去。
事情的變化，大出意料之外，他暗中預想的敵手，早由桑林二老替他暗中一一威服了，想不到會突然跑出這二個厲害的人物來。
洪立宇一時真沒有了主意，他退出休息室，就找到老二曹家雄商量起來。
他先把一切經過情形和桑林二老的談話，說給曹家雄聽了，接著，長嘆了一口氣，道：“老二，你看，怎樣辦好，就這樣放手，愚兄實是心不甘情不願。”
一線天與宋曉峰走出休息室時，又露了一手，他們話是說得好聽，骨子裡卻是充滿殺氣。
兩人回到場中，一線天還是高處首席之上，那場中負責接待的老人，現在是大氣也不敢哼一聲。
全場綠林人物，也對他們肅然起敬，疑神疑鬼，不知他們是什麼來頭。
這時，洪立宇為免多生枝節，已暗命下手開始上酒上菜，用酒菜來堵大家的嘴巴。
但見廣場一角，急步奔出來一些身穿白衣的侍者，各自端著菜餚，健步如飛的送到各桌之上。
接著山角後面，那些被洪立字特別接待的綠林雄梟，也大夥兒走了出來，落座在一線天附近那特別席位上。
那些豪強之中，有一半是一線天在休息室見過的，他們見了一線天，心理上產生一種非常不自然的感覺，故意避開他們兩人視線不敢與他們對面正視。
他們分坐在另外六張桌子上，一線天他們那張桌子，仍然只坐著他們二人。
桑林二老與洪立宇還沒有露面一線天笑了一笑，向宋曉峰道：“承志，咱們也不用客氣，吃飽了，喝足了好耍猴子吧！”
他與宋曉峰兩人，便旁若無人的，自顧吃喝起來。
這些綠林人物，原來各方而來的烏合之眾，平時就不講究禮貌，見一桌上的酒菜，已有迫不及待之感，這時有人先動了筷子，那還管他三七二十一，鬨然一聲，都吃喝起來了。
大家剛吃喝的興起，忽聞一陣嘯聲起自峰下。
嘯聲來勢奇快絕倫，倏忽之間，已達峰上，大家各自心頭一震，不約而同，轉臉瞧去。
只見從山峰之下，飛縱上來了五個叫花子。
大家不由一陣納悶，暗忖道：“丐幫不算武林人物，來這綠林大會何事。”
大家正在納悶間，只見洪立宇突然現身出來，在入口處擋住了那五個花子，喝聲道：“五位可知此處已在舉行綠林大會，如此闖上峰來意欲何為？”
那五個花子，年紀都在四十以上，領頭的那位，已是五十開外，將近六十的人，個個太陽穴高得像饅頭一樣，眼中光芒似電，都是修為極深的丐幫高手。
那為首的老蒼子一抱拳道：“老花子丐幫金眼神鵰邱豪有事情見貴大會主持人。”
洪立宇驚“啊！”一聲，道：“敢情尊駕是丐幫副幫主邱大俠，久仰了，在下洪立宇，不知邱大俠有何見教？”
金眼神鵰邱豪張目一打量洪立宇道：“原來是洪寨主，久仰！幸會！”
洪立宇蹙眉冷笑一聲，說道：“貴幫與我綠林道上，向來和平相處，井水不犯河水，在下實不明白……”
語氣之中鋒芒畢露，站在綠林同道立場，大有不惜開罪丐幫之勢，可是丐幫金眼神鵰邱豪不待他把話說完，又抱起了雙拳，表示歉意的道：“老花子也自知來得不是時候，老花子先向洪寨主告罪，請洪寨主容老花子說明下情。”
洪立宇冷然道：“告罪不敢當，但綠林大會乃是綠林朋友的大會，請邱大俠的話，能對全綠林朋友交待得過去。”
金眼神鵰邱豪道：“這個當然！”
洪立宇道：“在下洗耳恭聽！”
金眼神鵰邱豪朗聲道：“老花子此來，並非對貴會有所不敬，實是奉了敝幫主之命，前來搜捕敝幫一名叛徒。”
洪立宇哈哈一笑道：“這裡都是我綠林道上的朋友，副幫主不要找錯了地方。”
金眼神鵰邱豪笑了一笑道：“老花子絕不會找錯地方……”話聲頓了一頓，接著揚聲又道：“敝幫那叛徒居心險惡，他不但背叛了敝幫，而且還冒充綠林好漢，準備在這次綠林大會上，鬧事生非，不瞞洪寨主說，敝幫不惜冒犯綠林道上各路英雄虎威，前來捕捉叛徒，主要的原因還是怕敝幫叛徒優亂了貴會，將來被貴會誤會蔽幫對貴會有所不敬！”
洪立宇愕然大驚道：“有這等事？”
話聲未了，已有一個花子大叫一聲，指向宋曉峰道：“副座，你看，他竟高據首席之上。”
洪立宇急口道：“那是宋少俠，各位不要認錯了人。”
金眼神鵰邱豪精光陡射，凝視有頃道：“就是他，絕對錯不了。”
接著，面怔一怔，又一抱拳，說道：“敝幫自在清理門戶，與道上各路英雄好漢無關，更無藐視貴大會之意，請洪寨主包涵。”
他高聲朗語，聲達全揚，先向大家打了招呼，這在江湖規矩上說，他已先站住腳步，誰也不能說他不是了。
縱然有人要挺身而出幫宋曉峰的忙！那完全是個人行為，丐幫就是手下不留情，也不能再說與綠林道為敵。
這時，洪立宇也不便再說什麼但他卻搶先一步，到了一線天桌前，抱拳道：“這是宋少俠與丐幫個人恩怨，請恕晚輩不便多言，一線天忽然打了一個哈哈，向宋曉峰道：“小子，你要想當綠林盟主，就看你過不過得這一關了。”
宋曉峰一笑接道：“誰是老子，誰是孫子，咱們走著瞧吧！”
話聲中，只見金眼神鵰邱豪已帶著四個花子到了桌前，那四個花子，暗中取位，形成了包圍的形勢。
金眼神鵰邱豪，先不理會宋曉峰，卻向一線天抱一抱拳，說道：“敝幫清理門戶，請尊駕方便一二。”
一線天這時忽然非常好說話，笑著點頭道：“理當！理當！”起身站過一邊去了。
薑是老的辣，別想這時拿到他的話柄。
宋曉峰視若無睹，任由他們調度，自己只顧喝自己的酒，吃自己的菜，眼睛望也不望金眼神鵰邱豪一下。
洪立宇再向另外六桌一拱手道：“丐幫清理門戶，與我綠林道上無關，各位也請讓開一步。”
宋曉峰輕輕笑了一聲，暗中運集功力，蓄勢以待。
六席一撤，中間空出了一大片。
金眼神鵰邱豪大喝一聲，道：“叛徒，還不下座領死！”
宋曉峰端坐桌上，也不承認丐幫的說法，也不否認丐幫的說法，因為這都是多餘的，只有手底下見功夫，誰贏了，誰的話就有理，何必現在多費唇舌。
宋曉峰抬起頭來，用極度輕蔑的眼光，望了金眼神鵰邱豪一下，冷冷的說道：“你自己敢不敢上來！”
金眼神鵰邱豪怒笑一聲，道：“叛徒，你是自速其死！”一個虎撲，雙手齊伸，屈指如鉤，向宋曉峰撲去。
宋曉峰坐在椅子上動也不動，嘴角含著淡淡笑紋，看定來勢，舉手相迎。
金眼神鵰邱豪見宋曉峰坐著不動，心中甚是惱怒，暴吼如雷，身子忽起忽落，就在宋曉峰前後左右撲擊不休。
宋曉峰一支手握著酒杯，一支手隨意揮舞，就擋住了金眼神鵰邱豪的激烈功勢，使他難越雷池的一步，金眼神鵰邱豪久攻不下，忽然大喝一聲，身形陡然加快起來，人影向宋曉峰身上一撲，便分不清他們兩人誰是誰了。
但這形勢維持的時間並不久，大約也就是三四招過後，只聽金眼神鵰邱豪悶哼一聲，一條身子便凌空向外飛了出去。
金眼神鵰邱豪向外飛射的身形，忽然凌空一翻，雙手齊揚，發出兩點蘭光，勁急生嘯，直向宋曉峰前胸射去。
宋曉峰劍眉一軒，道：“你如此惡毒，在下可容不得你了。”話聲中，陡然一抬手，遙向金眼神鵰邱豪點出一指。
金眼神鵰邱豪人已受傷，身子又在空中，剛才發出兩件帶毒暗器，已是用盡了餘力，宋曉峰指力飛來，那還躲讓得開，只聽他半空中發出一聲慘號，身子一墜，落在地上，一動也不能動了。
宋曉峰左手一指點落金眼神鵰邱豪，右手順手拿起桌上筷子，迎著飛到面前的兩點寒光一夾，夾住了兩枚蘭芒閃閃的“天狼釘”。
同時，站好了方位的那四個花子不聲不響的手一抬，但聽一陣卡簧發射之聲響起，四蓬針雨，齊向宋曉峰當頭罩去。
針雨帶著黑霧，一股腥惡之氣，已向四周進射，有人已中了那毒氣，倒了下去。
眾雄一陣大亂，紛向四外疾退。
那四個發射暗器的花子，更是早就退出數丈之外。
四股針雨黑雲一合，只聽宋曉峰大叫一聲，頭就伏在桌子上，動也不動了。
看來，他已是一命嗚呼了。
洪立宇首先忍不住，忽然哈哈大笑了起來。
那四個還退出數丈之外的花子，這時又折身而回，揚手打出一股白粉，揚聲喝道：“大家且慢過去，那劇毒沾不得。”
白粉與黑霧一合，天空一清，那四個花子已回到了宋曉峰身前，目光落處，四人不由全是一怔。
只見桌上宋曉峰伏身的兩邊，一邊放著一支碗，碗裡烏光泛泛，各盛著半碗漆黑的繡花針。
那些毒針，竟被他收到碗裡了！
那四個花子頭一震，宋曉峰忽然一挺腰抬起頭來，冷笑一聲，道：“四位這點點鬼畫符，豈能奈何得了在下，四位也未免太小看在下了。”
那四個花子大驚失色，回身想逃，宋曉峰冷哼一聲，右手一揚，四支筷子，脫手而出，勁急生嘯，分向那四人身後追去。
那四人聞聲辨位，閃身急讓，可是沒有一個人能讓開宋曉峰的手法，四支筷子，分別打在四人“志堂”穴上。
那四個人都有一身不弱功力，又都各盡所能避讓中，不但無一能避開那筷子，而且所中的穴道，仍然還是一樣，宋曉峰這種曠絕的手法，簡直是罕見，只看得大家一呆，連好字都不知叫了。
宋曉峰離座飄身而出，把那四個花子一一放在桌子兩旁坐椅上，伸手取下了他們“志堂”穴上筷子。
他取下筷子，大家才用真切的看出，他那筷子出手看似勁疾無比，其實那四人的衣服都沒射穿，不過是打了穴道而已，這種功力運用之巧，簡直令人不敢想像。
這時群雄，才回過神來，轟！的一聲，叫了個“滿堂紅”。
宋曉峰接著連連彈指解去了他們四人穴道，沉聲道：“四位相不相信，在下如要取你們的命，不過是舉手之勞而已。”那四人不明白宋曉峰用意何在，俱嚇破了的膽，再也振奮不起來，低頭默不作聲。
宋曉峰又道：“各位如果想逃，在下還可以給各位一個逃跑的機會，在下可以任由各位先走出三十丈外，在下再出手取各位之命，各位，想不想試一試？”
誰想拿自己的生命賭這口閒氣，那四人大氣也沒哼一聲，他們心中都有數，就五十丈遠，也不一定逃得了。
宋曉峰點頭一笑道：“很有自如之明，在下也不為難你們，只要你們老老實實回答在下幾句話，各位就可以安全下山而去……各位願不願回答在下的話？”
其中一個花子硬著頭皮道：“少俠如果要我們出賣朋友，在下等唯求一死而已。”
宋曉峰一翹大姆指道：“四位夠朋友，在下也不為難四位，絕不會要四位出賣朋友。”
那花子一點頭道：“少俠有什麼話，問在下就是。”
宋曉峰單刀直入的道：“第一，請朋友告訴大家，在下是不是丐幫的叛徒？”
那漢子揚聲說道：“不是，少俠並非是丐幫叛徒。”
那人說話聲音很大，全場之人都聽得清清楚楚，立時又掀起了陣陣議論之聲。
宋曉峰微微一笑，道：“在下如果沒猜錯的話，我想四位與那倒地上的丐幫副幫主金眼神鵰邱豪，都不是真的丐幫弟子，是不是？”
那漢子長嘆一聲，道：“少俠沒說錯，我們都不是丐幫弟子。”
宋曉峰道：“請四位給在場的各位朋友作個交待！”
那人點頭道：“好！”首先脫下了花子裝，裡面現出一身青緞子的勁裝疾服。
另外三人也一言不發，脫去了外面花子裝，所現出的也都是勁裝疾服。
宋曉峰一揮手道：“帶著你們地上的那位去吧！他還沒有死，各位帶回去，還來得及救治。”
那四個漢子想不到宋曉峰真是一諾千金，不但沒有追問他們幕後主使人，甚至，連他們的身份也沒追問，愣了一下，以為耳朵聽錯了。
宋曉峰再次一揮手道：“各位還不走！”
那四個漢子眼中突然現出了淚光，同時一抱拳，道：“愚兄弟永世不忘少俠今日之德。”扶起地上那老者，四人飛馳下山而去。
宋曉峰突然朗朗大笑了起來，笑得有些人臉上熱辣辣的，提心吊膽的，真不知如何是好。
宋曉峰大笑了一陣，接著道：“在下請問各位，在下有沒有奪綠林盟主的資格？”
洪立宇真怕宋曉峰的攻擊箭頭指向他，不由暗中吁了一口氣，為表示自己的清白，首先應聲，道：“如今真像大白，少俠的資格絕無疑問，我們更希望少俠一帆風順，以少俠的才慧功力，替我綠林道上揚眉吐氣。”
大家的眼睛，都是雪亮的，口中不說，心裡都有數，尤其對宋曉峰表現的功力，和過人的才智氣度，內心之中，都生了響往之心，都希望他能當上綠林盟主。
大家反應夠熱烈，就像春雷一樣，轟然道：“少俠當然有資格！”
驀地，一聲勁而不揚，凝而有力的喝聲傳來，道：“老盟主所派特使駕到！”
全場群雄突然寂靜下來，紛紛轉頭望去，只見峰頂一角突巖之後，轉出四個人來。
當先一人年約二十左右，長得劍眉星目，俊逸非凡，他身後，緊隨著兩個黃袍老人，再後是一位身穿蘭衫的青年俠士。
有人認識他們的，便低低的告訴左右的人道：“當先那年青人，姓宋名曉峰，洪寨主的獸王環就是他送的，他與老盟主的關係，非常密切，隨後那二位老人，可了不得，就是道中鼎鼎有名的桑林二老，後面那穿蘭衫的是天禽七俠之一的蘭鷹武中秀，一直隨在宋曉峰身後，想必與老盟主多少有點關係。”
宋曉峰是自己看自己，心裡好笑，但卻止不住的一陣納悶，不知他們又要玩什麼花樣。
那四人現身之後，腳步突然加快，片刻之間，已到正中席位之處。
桑林老大站定身形，揚聲道：“老盟主有法諭來到，請各位肅靜受諭！”
宋曉峰這時，也側身讓過一旁，裝出一副崇敬之色。
那位假宋曉峰舉目掃視了全場一片，從懷中取出一支封套，抽出一張白色信箋，展開捧在了眼前……。
只聽，那假宋曉峰念道：“頃據密訊，各大門派有趁我舉行綠林大會之際，分取我各地窯寨之陰謀，各宜嚴加防範，以免不測。”
假特使話聲一落，全場之中如同落下了一個晴天霹靂，人人大震，立時引起了一陣大亂。
綠林盟主之位對絕大多數人是可望不可及，就有那少數自命不凡，抱著美夢而來的人，在見過宋曉峰的驚人絕技之後，也都春夢大醒。
這一聽說自己根本重地有險，誰還有心事在這山頂上看別人揚威得意，一陣起鬨，當時就跑掉了一大半。
只有中間特別席位上的人，都是各地雄主，一方首腦身份，心中雖然急得要命，面子上還勉強保持幾分矜持之態，未馬上起轟，離席而去。
洪立宇喟嘆一聲，走到宋曉峰面前，一抱拳道：“宋兄，看來本屆綠林大會已經開不下去了，少俠有何高見？”
宋曉峰笑了一笑道：“在下已經等了十多年了，再等一些日子，也沒關係，洪兄決定什麼時候再召開，在下屆時再來向洪兄領教。”
一線天在一旁哈哈一笑道：“承志，即然沒有戲唱了，我們也該走了。”
宋曉峰向大家微微一點頭，便與一線天飄然下了那座山峰，當晚，就投宿在香火冷落的小寺院之內。
宋曉峰笑向一線天道：“綠林大會算是給我們拆散了，也真虧洪立宇，把這個難關渡過去了……義父，下一步，我們怎樣辦？”
一線天道：“今天我們的收穫很大，你等著瞧吧，有人會來找我們的。”
宋曉峰會心的笑了笑，忽然雙耳一豎道：“義父是不是有人來了……”
話聲未了，一線天接著哈哈一笑，道：“承志，快開門肅客。”
宋曉峰打開房門，桑林二老正從牆上飄落下來，一線天笑臉相迎道：“小弟有候兩位多時了。”
桑林二老怔了一怔，笑道：“佩服！佩服！”
三人相視一笑，把臂進入房內，僅有的二張椅子，請客人坐了，一線天和宋曉峰，打橫坐在床緣上。
桑老大幹咳了二聲，嘻嘻地道：“宋兄，今天的綠林大會……”
一言未了，一線天已是哈哈一笑，搖手截口道：“桑兄白天綠林大會的事，小弟沒有當場點破，桑兄也就用不著提了。”
桑老大訕訕的一笑道：“承情！承情！”
一線天一笑道：“不用客氣，那只是小意思，小弟從來不做損人利己的事。”
桑老二道：“愚兄弟與宋兄過去雖然很少接近，但對宋兄的為人，我們是一向非常敬佩。”
一線天道：“桑二兄太抬舉我宋某人了，可是小弟對自己的權益，卻也一毛不拔。”
桑老大笑道：“人不為己，天誅地滅，小弟就與宋兄有同感。”
話聲頓了一頓，語氣一轉道：“愚兄弟此來，就有一件彼此兩利的事，想與宋兄商量，不知宋兄願談否？”
一線天哈哈一笑道：“凡是與小弟有利的事，小弟從不拒絕，桑老有何見告，小弟洗耳恭聽。”
桑老大道：“令侄對綠林盟主之位，可是志在必得？”
一線天道：“桑兄，你如果為了此事而來，那就請免開尊口了，以免傷了彼此和氣。”
桑老大搖了搖手，道：“宋兄，請不要會錯了小弟的意思，小弟前來請令侄放棄綠林盟主之事。”
一線天冷笑一聲，道：“難道你桑兄會反過來支持蔽侄不成？”
桑老大一笑道：“愚兄弟正有此意！”
一線天故意一愣道：“此話當真！”
桑老大道：“愚兄弟是誠心誠意而來，難道宋兄信不過我們兄弟？”
一線天道：“小弟那有信不過二位之理，兩位不是洪立宇請來的麼？”
桑老二嗤笑一聲道：“只要宋兄願意和我們兄弟合作，我們兄弟不但擔保令侄登上綠林盟主寶座，就是全武林盟主，亦不難探手而得。”
一線天忽然哈哈大笑道：“桑兄，小弟可不是三歲小孩子，事情還分出輕重難易。”
桑老大一怔，道：“小弟有什麼話不對？”
一線天道：“不是小弟看輕賢昆仲，就憑兩位區區這點力量，就大言不慚，要去爭奪武林盟主，豈不是欺人之談？”
桑老二一笑道：“宋兄，你的話是說得不錯，但宋兄真能知道愚兄弟多少？怎知愚兄弟是大言不慚？”
一線天面色一正道：“小弟知道的事實是，就合賢昆仲兩人之力，也不見得能收拾小弟一人。”
桑老大點頭道：“宋兄這也沒說錯，可是宋兄可知道，我們兄弟不成，但我們兄弟後面，自有有力的奧援。”
一線天愕然道：“賢昆仲一向和小弟一樣，獨來獨往，怎樣現在有了夥計了。”
桑老二道：“現在時代變了呀！當年我們要早知道合作，綠林盟主也就不會落到一線天手中。”
一線天默不作聲，過了一陣道：“那是一些什麼人？小弟可得與聞？”
桑老大道：“當然可以，不過不是現在。”
一線天道：“要怎麼樣，才可以得悉他們的大名？”
桑老大道：“要宋兄答應和我們合作之後……不過小弟可以先告訴你一句話，我們那些朋友，個個都是了不起的人物，愚兄弟在他們中間，只是敬陪末座的人物而已。”
桑老二接口又道：“宋兄，如果能折節下交，包你百利而無一害。”
一線天眉頭連蹙道：“小弟獨來獨往慣了，而且脾氣又特別古怪，只怕很難與人相處。”
桑老大道：“這個你可以放心，咱們朋友是朋友，各人的生活是各人的生活，誰也礙不著誰、誰也管不著誰。”
一線天道：“聽你這樣說來，倒是不壞。”
桑老二道：“宋兄你答應了？”
一線天搖了搖頭，道：“沒有，小弟還要考慮考慮。”
桑老大道：“我們是交友以誠，相助以義，宋兄的事前考慮，小弟完全贊成，這裡小弟給宋兄留下一個地址，宋兄如果考慮好了，認為小弟值得一交，請宋兄在十日內按地址前來一談。說著，取出一張寫好的地址，放在桌上，站起身來。向一線天一抱拳道：“愚兄弟不打擾宋兄了，就此告退。”
一線天送走桑林二老，哈哈大笑道：“這正是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，我們是誤打誤著了。”
宋曉峰“啊！”了一聲，道：“你老人家懷疑桑林二老和那些人是一夥的？”
一線天道：“現在不是懷疑了，而可以認定他們是一夥的人了，我這一冒充袁通，想不到真冒充對了。”
當晚一宿無話，第二天起來，一線天就帶著宋曉峰若無其事的四出飽覽衡山勝景，他們一直在衡山逗留了三四天，才按著桑林二老所留的地址，向長沙奔去。
在約期將滿的頭一天，傍晚時分，一線天與宋曉峰登上長沙星閣，迎面走來一位少年書生，先打量了他們一下，然後一拱手道：“請問二位可是姓宋？”
一線天領首道：“不錯！我們都姓宋。”
那少年書生上前一步，輕聲道：“晚輩白榮先，恭候老前輩有日了。”
一線天孤高寡臉的微一頷首道：“領路！”
白榮先欠身一禮，轉身帶著一線天與宋曉峰向一條最熱鬧的大街走去，接著又把他們帶進一家綢緞大莊。
夥計把他們當作大主顧，迎入店內，店內有一間專為大主顧而設的看貨間，他們穿過看貨間，便進入了內院。
一進內院，迎面出現的就是桑林二老，桑林二老見了他們二人，說不出有多高興的道：“宋兄，來得正好，一些朋友們，聽說你們有意加盟，大家都高興得不得了，愚兄弟更是光彩萬分……”
一線天掠目一掃道：“到底是什麼朋友，請先替在下引見引見。”
桑老大微微一笑道：“宋兄，請隨小弟來。”轉身親自帶著一線天和宋曉峰便向後邊走去，那姓白書生向他們拱手一禮不再跟去。
桑林二老領著一線天和宋曉峰一連穿過三進房屋，最後跨進一道月門，進入一座大花園。
在那花園之中，有一座建築在荷池旁的水榭，水榭中，燈火輝煌，人影幢幢，歡笑之聲，直達戶外。
走到水榭前，只見門前閒散的坐著四個六十開外的老人，一線天一見那四個老人，心中一震，暗忖道：“天殘四絕，在這裡的身份，似乎只夠看門，那裡面到底是些什麼魔頭？”
念動中，桑林二老已跨入了水榭，一線天與宋曉峰跟身而入，水榭之中，因他們的出現，頓時平靜下來，剎那間鴉雀無聲。
桑林二老兩人閃身一讓，讓出一線天，一線天掠目一望見了那些人，心中不由驚震無比，倒抽了一口冷氣。
在座的人數不多，總共不過十來個人，但個個都是綠林中老一輩的隱世魔頭，真是一個比一個厲害，一個比一個狠。
這些綠林巨魔，平時是誰見了誰也不服氣，這時，大家竟和和氣氣的在一起，實也令人想像不到。
一線天拱了一拱手道：“在下宋問天，過去曾以袁通之名，在江湖上混過幾年，有幸與各位相見，深感榮幸。”
廳中那些魔頭齊皆抱拳，只道∶“歡迎！歡迎！”兩字，使各自恢復了各自的談笑。
袁通在綠林之中名頭不小，可是在這裡，那就算不得什麼了，當然，他還是有相當的身份，否則，桑林二老也不會邀他入夥了。
一線天淡淡的笑了一笑，桑老大似是怕一線天生心，忙輕聲道：“宋兄，大家就是這份德行，你可不要介意。”
一線天微微一笑，道：“這樣很好，正合小弟口味。”
宋曉峰忽然冷笑一聲，道：“有什麼了不起，有機會我就要鬥鬥他們。”
他說話的聲音不小，自是每一人都聽到了，可是誰也沒答理他，有的人，望了池一眼，笑了一笑，有的人，甚至望也不望他一眼，眼睛裡就沒把他當數。
這時，忽然身後有人接口道：“小兄弟，這批老東西也太目中無人了，你能給他們開開眼界，那是最好不過了。”
宋曉峰與一線天聞聲回過身來，只見桑林老二正陪著－個身裁適中，面日清瞿的長衫老人，向他們走來。
一線天暗中一震，忖道：“原來是這個老魔頭為首，這就怪不得大家都買他的帳了。”
敢情，這個老人在綠林之中，不但輩份奇高，而且一身修為，更是深厚，有吃得住人的本領，但最厲害的，還是那張嘴巴，對人永遠笑臉相對，你就功力比他矮了一截，在他要用你的時候，他也照樣把你捧上三十三天，因此人人恭維他為“笑面天王”。
桑老二向一線天招呼道：“宋兄，不知你認不認得我們龍頭老大，‘笑面天王曹晉’。”
一線天可不知道袁通認不認識此人，正不知如何回話之時，笑面天王曹晉卻是哈哈一笑，接著道：“宋兄，兄弟是久仰了，今日初次見面，就失禮少迎，宋兄可得原諒則個。”
一線天暗吁了一口氣，連忙抱拳道：“原來是曹大哥，小弟對曹大哥，是心儀已久，今日才得一償宿願，以後還望曹大哥多多指教。”
笑面天王曹晉朗笑一聲，說道：“宋兄，咱們以後來是同生共死的好兄弟，彼此間都不用客氣的了。”
接著，雙目一轉，落在宋曉峰臉上凝注了一眼，笑道：“這位就是令侄宋少俠麼？”
一線天輕喝一聲，道：“承志，還不快快拜見曹老前輩。”
宋曉峰心裡可是一百二十個不願意向他行大禮，但他也知他，這是避免不了的，暗中罵了一聲，只好叫了一聲：“曹老前輩，請受晚輩一禮！”身形一矮作出跪拜之勢。
他原是希望笑面天王曹晉伸手作式，表示客氣之意，他就借勢站起來，可是笑面天王曹晉伸手作式之際，竟從中發出一股無形功力，向宋曉峰託來。
那不明明是暗含考較他功力之意？宋曉峰心意一變，暗中吸了一口真氣，身子一沉，立時重逾幹鈞，向下拜去。
笑面天王曹晉似是沒有料到宋曉峰功力如此深厚，吐勁不足，竟被宋曉峰一壓勁，膝蓋著到了地。
笑面天王曹晉暗中一驚，立時把功力提到八成，才止住宋曉峰下拜之勢，又加了一成功力，才把宋曉峰從地上硬託了起來。
宋曉峰一身功力本就不弱，再經一線天一年來的指導，與用種種方法增加功力，自己頗有信心，拜了下去，那知仍被笑面天王曹晉託了起來，則這笑面天王曹晉的厲害，可想而知。
宋曉峰是驚駭無比，一臉錯愕之色。
笑面天王曹晉內心之中又何償不大為震驚，立時刮目相看，連帶把一線天也另行估價了。
笑面天王曹晉望了望桑林二老一眼，暗中點了一點頭，哈哈一陣大笑：“宋兄，你是怎樣教這娃娃的，老夫可真佩服你了。”
全廳談笑之聲，又立時沉寂了下來，大家臉上也都換上了一副驚訝的神色，目光一道一道，注意起宋曉峰來了。
本來也是，綠林之中，講究的就是個“狠”字，誰狠誰就可以出人頭地，縱橫卑蓋，為所欲為。
袁通在綠林中是一位有名的狠腳色，所以才被看中，吸收進來，但袁通雖狠，而這大廳之中的人，也個個不弱，彼此彼此而已，因此大家對他也就沒有特別的表示。
宋曉峰毛頭小夥子，那是更不在大家的眼裡。
可是，這時笑面天王曹晉一對宋曉峰大加賞識，正是所謂“一經品提，身價百倍。”大家對宋曉峰能不另眼相待。
宋曉峰一拜而起，笑面天王曹晉忽然關切的問道：“小兄弟，用過了飯沒有？”
此時此地，笑面天王曹晉忽然問出這句話來，在普通人口中，並不為奇，但從笑面天王曹晉口中說出來，就不得不叫人多想一想了。
宋曉峰愣了一愣，搖頭道：“還沒有……”
笑面天王曹晉轉向桑老大道：“桑兄，你沒有告訴他們？”
桑老大欠身道：“少弟不敢擅專。”
笑面天王曹晉笑了一笑道：“你現在就陪宋兄與宋小弟用飯，同時也把話向他們說明白了。”
桑老大也露出滿面笑容，點頭道：“是！”
笑面天王曹晉向一線天抱拳道：“在下先行一步了。”帶著所有的老魔頭，轉身出了水榭。
桑老大待大家走盡之後，笑問一線天和宋曉峰道：“小弟已替兩位準備好酒菜，請到這邊來。”
酒菜已擺好在另一間小房子裡，桑老大請他們落坐後，欠身的一笑道：“兩位將就先吃飽了，回頭小弟再另備酒席向兩位道喜。”
一線天一笑道：“桑兄，別打啞謎了吧！到底有什麼事，請痛痛快快說出來吧！”
桑老大含笑道：“小弟當然要說，小弟能發現令侄，也算是交了老運哩！”
一線天與宋曉峰一面吃飯，一面問道：“此話怎講？”
桑老大笑了笑道：“宋兄，你看出了沒有，曹老大對令侄非常賞識。”
一線天道：“小弟又不是瞎子。”
桑老大道：“只要曹老大看中了令侄，令侄將來的前途那就無人可比了，小弟是保薦人，自然也就沾光走運了。”
一線天皺了一皺眉道：“你從前好像不是這樣婆婆媽媽……”
桑老大微笑道：“小弟心中高興，略為表示表示，總不為過吧。”
一線天一笑道：“好了，你現在表示過了，言歸正傳吧！”
桑老大身子一直，正色道：“馬上外面就有一場‘金鏊較技’，令侄已蒙曹老大賞識，特准參加了。”
話聲頓了一頓，改用對宋曉峰的語氣，道：“小兄弟你這次可要好好的幹，拿到了第一，綠林盟主自是不在話下，進一步全武林盟主，也遲早是你囊中之物。”
一線天接口問道：“你能不能說明白點。”
桑老大一笑道：“你這人真難講話，說清楚了又說-嗦，說簡單了又不明白……。”
一線天道：“所以說話也不容易。”
桑老大思索了一下，整理了一下腦中的思維，接道：“等下較技時，有六個年輕好手，都是從各地選送上來的，誰取得了第一，誰就是我們這一組的武林候選人，一年之後，再和另一組的候選人，爭奪代表權，如果爭到了代表權，那就可以當上將來的武林盟主了。”
一線天聳了一聳眉毛道：“我們這一組？那是另外還有一組或好幾組了？……”
桑老大道：“另外只有一組……但小弟現在無法奉告，過了今天，你們將來自會知道。”
宋曉峰一放筷子道：“晚輩吃飽了，我們快去吧！”
桑老大笑他：“別急，老夫還有二句話要告訴你。”
宋曉峰道：“什麼要緊的話？”
桑老大道：“該下狠手的時候，你儘可下手，不要怕曹老大對你不滿！”
一線天接口說道：“這句話很要緊，你要記住了。”
宋曉峰在一線天教導之下，對人也有了一手，當下一抱拳道：“多謝老前輩指導，將來晚輩如有寸進……”
意思到了，像桑林二老這種身份的老魔頭，自然不能讓他把話說盡，那就太沒有意思了，桑老大哈哈一笑，截口道：“去吧！我們也不能要曹老大久等了。”
站起來，帶著一線天和宋曉峰出了水榭，穿過一片花樹和二座假山，進入一座極廣的大廳。
笑面天王曹晉高高上坐，兩旁坐得最近的就是水榭中所見的那些老魔頭，但右手邊第一張椅子，卻空置無人。
另外二旁，還有二十多人，那座位身份又更低了。
最下面一排並肩坐著三十以下，二十以上的年青人，個個功力深厚，鬥志高昂，坐在那裡另有一種驃悍的氣概，顯得與眾特別不同。
廳中整個的人數不算太多，但人人都是綠林道上真正極嚴權威的人物，因此在場的人數雖少，廳中卻顯得非常森嚴。
都看著一線天與宋曉峰進入大廳之中，三人齊向笑面天王曹晉欠身行了一禮。
笑面天王曹晉招手要一線天在他右手邊空椅子上，桑老大也歸列坐在自己應坐的位子上。
大廳之中，只留下宋曉峰一人，大家的眼光，自然都集中向宋曉峰望去，宋曉峰鎮定自己，泰然自若的神態中，略微加上一點年青人的高傲。
笑面天王曹晉顯然非常欣賞宋曉峰這付神態，暗暗點頭，微微笑了一笑，道：“各位看看這位宋承志，宋小弟，兄弟提名他加入較技，各位可有意見？”
這是客氣，其實他一開口，已經等於是決定了，只見人人同聲道：“大哥提名的人，還錯得了！我們大家同意。”
笑面天王曹晉含笑向宋曉峰一揮手道：“宋小弟，你過去和各路小兄弟坐一起吧！”
宋曉峰欠身一禮，退下去和後選人坐在一起。
笑面天王曹晉向左手邊三個青袍老者，點頭示意，道：“單兄，請你把比賽的規則，向大家說明一下。”
鬼影子單玄就原地站起，道：“我們這次較技的目的，是選定代表參加明年武林盟主候選的爭奪，所以以武功實力為主，因此比武的方法，非常簡單，兵刃暗器，沒有任何限制，各憑所能，爭取勝利。”
一口氣說到這裡，話聲頓了一頓，換了一口氣，接道：“現在參加比武的人，共有七人，每人比武六場，六場全勝，就是第一名，勝五場者，就是第二名，以下三名，四名，依次類推……各位有什麼不明白的沒有？”
“沒有！”七個人都躍躍欲試，誰也懶得再多問。
鬼影子單玄道：“各位要沒有問題，現在就開始比武了，第一場，由宋承志對朱五絕。”
宋曉峰沒想到第一場就把自己排上去了，起身略慢，朱五絕已先落入場中。
朱五絕在他們七人中，是年紀不大也不小的一個，約在二十三四歲之間，人也長得又高又大，一身黑皮粗肉，站在廳中，把一坐大廳，都顯得夠高大了。
宋曉峰站起來，和他一比，要加上三塊磚，才能勉強及到他肩頭。
宋曉峰的體型，是屬於中型一類，不胖也不瘦，全身肌肉發展得非常均勻，站在任何人面前，都能保持氣勢上的均衡。
但這時面對著朱五絕，就未免顯得零丁單薄了，相形見絀了。
看來，這朱五絕是屬於四肢發達之類的人物。
宋曉峰正對朱五絕作著初步的估計，朱五絕已是一抱拳道：“宋兄，咱們今日比武，誰也不用口頭上的客氣，人人都志在必得，但刀槍無眼，動起手來，難免有所傷亡，無論誰傷誰亡，但對整個的綠林道來說，無可言說的，那是一種自殘實力的損失，何況你我將來都是一條線上的兄弟，因此，兄弟有意，你我雙手都不用兵刃，不知宋兄你的意見如何？”
坐上笑面天王曹晉目中奇光連閃，一連看了朱五絕好幾眼……。
宋曉峰更是止不住驚愕的暗忖道：“我真是看走眼了，原來這人不但四肢發達，而且頭腦也高人一等，口中說得堂堂皇皇，用一個“理”字佔盡了體型上有利條件，此人只怕非常不好對付。”
宋曉峰心理上有了準備，同時又起一種不信邪的心理，抱拳答道：“小弟樂於從命。”
朱五絕道：“下面場數還多，宋兄請出手！”
宋曉峰也不客氣，道：“兄弟恭敬不如從命，縱身而上，一掌拍去。
朱五絕斜身橫跨而去，跨步之際，還擊一拳。
他們開始一掌一掌，都沒有使出真功夫，算是禮貌，也可以說是意在試探。
兩人拳掌都落了空，宋曉峰輕喝一聲，道：“朱兄，請接小弟這一招。”身形凌空而起，拔起一丈四五尺高，半空中打了一個旋身，疾撲而來。
朱五絕大叫一聲，道：“來得好！”也縱身而起，迎了上去，雙掌一翻，平推而上。
兩人懸空硬接一招，四掌接實，各自在空中打了兩個轉身，落著實地，看似秋色平分，誰也沒有佔到上風。
朱五絕臉上掠過一道驚訝之色，也真沒想到宋曉峰的內力，一點也不輸於他，微一出神，這次是他大喝一聲，以速捷無比的身法，猛撲過去。
乍合即分，兩人各以奇快無倫的互攻身法，紛纏在一起，只見拳風足雨，盤旋衡擊，看得人眼花繚亂。
眨眼間，雙方以快打快，五十招就過去了。
這時，宋曉峰的身形突然加快了起來，快得像是一股旋風，但朱五絕隨也展開一種奇詭快速的身法與宋曉峰對抗，那身法之快，一點不因他體形的粗壯而遜色。
宋曉峰一面打，一面暗忖道：“真看不出，他的輕身功夫也是這樣了不起，將來如果成了氣候，又是一個了不起的大魔頭，必需早些設法，把他除去。
心念轉動，殺機突起……。
當下一加勁力，手法也隨之一變，這次，他是有心要把朱五絕傷於手下，竟使出了七招殺手。
這七招殺手一出，朱五絕便相形見絀了，第一招被他僥倖讓開，第二招便抓下他一隻衣袖，第三招……。
朱五絕忽然使了一招懶驢打滾，滾了出去，接著一挺身，跳了起來……。
宋曉峰殺心已起，更不能容他脫出手去，一聲輕笑道：“朱兄，我們勝負沒分。”人已隨形而上。
宋曉峰右掌一探，便向朱五絕胸前印去。
朱五絕也真絕，忽然迎著宋曉峰來掌不再閃讓，卻是雙拳一抱道：“小弟認敗了！”
宋曉峰有殺他之心，也有殺他之能，可是他到底不是心黑手辣之人，人家已經認敗了，他的這一掌……。
宋曉峰微一猶豫，笑面天王曹晉同時也說話了，只聽他道：“宋小兄弟，你勝了！”
笑面天王曹晉顯然也看中朱五絕，有意保全他，但他喝止的話很有技術，一點不叫人難堪。
宋曉峰猶豫之心一起，良機頓失，他就是想再下手也難，於是掌式一變，化成拱手之禮，一笑道：“承讓了！”
朱五絕吁了一口長氣，把著宋曉峰的肩膀道：“宋兄，小弟是服了你了。”他一點不把勝敗之事放在心上，所表現的態度，叫宋曉峰心中說不出的什麼味道。
兩人回坐之後，接著第二場比武就開始了。
另外那五個人，個個功力不弱，說得上都是綠林之中出類拔萃的年輕高手，也都可能是成為將來巨魔的雛鷹。
由於第一場沒有發生流血慘劇，大家看出笑面天王曹晉有了保全這批年輕人的意向，以後的各場，也都勝負一分，就被喝止了。
比武的最後結果，宋曉峰沒叫笑面天王曹晉失望，他是六戰六勝，坐了第一把交椅，第二是朱五絕，第三名毛應成，第四名胡標，第五名梁平，第六名金山海，第七名謝凱。
比完武，時間已是三更過後。
三，四，五，六，七名，每人當場得了一小包獎品，笑面天王曹晉向他們嘉勉了幾句，接著向他們揮了一揮手道：“好，各位現在各自回去吧！”
那三，四，五，六，七名，連同和他們一同來的人，立時紛紛告辭而去，片刻之間，走得只剩下原先從水榭來的十個老人，另外還有一個名叫江橫的老人。
朱五絕是臨時被笑面天王曹晉留下來的，江橫是護送朱五絕來的，所以他也留了下來。
這場比武，就這樣默默的比賽完畢，默默的閉幕了。
這時，該走的人，都走完了，笑面天王曹晉忽然把朱五絕叫到坐前道：“朱小弟，你知道老夫把你留下來的用意麼？”
朱五絕躬身道：“晚輩不敢胡思亂想。”這句話在野心家面前，那是最悅耳動聽了。
笑面天王曹晉點頭道：“你很會說話。”
朱五絕誠恐誠惶地道：“晚輩是心口如一。”
笑面天王曹晉道：“老夫看你資質不錯，外粗內細，是一個可造之材，你現在留下來陪宋小弟一同練功，將來的成就，那就看你的努力了。”
朱五絕一揖到地道：“老前輩大德，晚輩永世不忘，今後唯加倍用功，以期不負老前輩所望。”
笑面天王曹晉轉向宋曉峰道：“宋小弟，你今後一年就住在這裡了，在坐各位老前輩，也就是你今後練功的導師，希望你能加倍努力，一年之後，替老夫把武林盟主候選權爭過來。”
宋曉峰欠身道：“晚輩一定奮發圖強，以報老前輩知遇之恩。”
這時桑老大忽然喝道：“宋小弟與朱小弟，還不速行拜師之禮。”
宋曉峰真恨桑老大多此一舉，心中正感為難之際，笑面天王曹晉忽然搖手道：“這倒不必，而且要拜師，都得是師父，那就師父未免太多了，為了稱呼方便起見，連老夫一起在內，你們就一概以師伯相稱吧！”
宋曉峰與朱五絕連忙向大家行了大禮，以師伯相稱。
笑面天王曹晉又替宋曉峰與朱五絕兩人定了稱呼，宋曉峰是第一名為主，他年紀雖較朱五絕為輕，但還是當了兄長。
笑面天王曹晉最後才一擺手，送上來二桌酒席，大家盡醉而散。
當他們宴罷就寢時，已是雞鳴時分了。
一睡醒來外面已是日高三丈，太陽曬在床前了。
在開始練功之前，他們有三天休息，桑林二老一早就過來，約了一線天帶著宋曉峰去遊對岸的嶽麓山。
山西城，過湘江，上岸不遠，就是嶽麓山。
嶽麓山傳為我南嶽七十二峰之一，南嶽七十二峰，以衡陽回雁峰為首，長沙嶽麓峰為尾，故名。
其實，嶽麓山遠隔南嶽二百餘里，其中並無嶽脈銜接，不過中史相傳，大家這樣公認罷了。
嶽麓山高峰不及百丈，但靈秀聳翠，素有絕勝之稱。
四人，一路踏石尋登，登臨縱目，只覺氣象萬千，形勢奇偉，心胸一朗，豪氣橫生。
遊目騁懷中，桑林二老忽然輕“咦！”了一聲，身形猛然飄空而起，向一坐隱現於修竹之中的茅屋走了過去……
桑老大輕喝一聲道：“老二，少管閒事！”接著，人也掠身追了過去。
一線天與宋曉峰也緊隨著飄身進了這片竹林，他們起步稍遲，這時，只見桑老二呆站在茅屋之前直髮愣。
那是一棟很小的茅屋，前後只有大小三間，屋內家直是一色清的竹器，全屋打掃纖塵不染。
看這房子，主人自非凡俗之人。
但這時屋內空無一人，桑老二閱歷經驗何等豐富之人，自不會無的放矢，桑老大一皺眉頭道：“老二，你看到什麼？”
桑老二道：“退，我們只當沒有來過這裡，回到原處去。”
話聲一落，人已先退出了竹林，桑老大，一線天和宋曉峰又莫名其妙的跟著出了竹林。
四人回到原來立身之處，眼前景色依然，但心情卻是完全不同，悶了一陣，宋曉峰忍不住道：“桑師伯，你剛才到底發現了什麼？這樣神神秘秘的。”
桑老二笑了笑道：“一個老朋友，看來他是不願和我們朝面，我們就當沒見到他吧！”
解釋到此為止，但並不能使宋曉峰釋懷，四個人勉強打著精神，又在四周轉了一轉，桑林二老藉故離開了宋曉峰和一線天。
宋曉峰冷笑了一陣，道：“義父，你看他們在搗什麼鬼？”
一線天微笑道：“只要不是對我們，你管他做什麼。”
宋曉峰好奇心難以仰止地道：“我們回到竹林之內再去看看如何？”
一線天道：“犯得著麼！老夫帶你去另外一個地方，見一個人去。”
說著，折轉身形，帶著宋曉峰向一條羊腸小徑走去。
起初，他們二人還是緩步而行，走了一程，一線天步伐一快，閃身穿過一道山崗，向山下掠去，到了江邊一坐簡陋的木板房子之前。
那坐木板房子，已是破爛不湛，分明已無人住，似是也大出一線天意料之外，愣了一下，搖頭嘆息了一聲，道：“人去樓空了！”
宋曉峰道：“世事多變，這也難怪，你老人家多少年不出江湖了。”
一線天道：“照說，他不該離此而去……”
話聲頓了一頓，接著搖了一搖頭，苦笑道：“既然找不到人，那就我們自己談談吧！”找了一塊石頭坐了下去。
宋曉峰沒有就坐，站在一線天附近，一面有一下，沒有一下的拋著石子打水，一面和一線天交談著。
宋曉峰皺了一皺劍眉，道：“這一呆下來，就是一年，你老人家以為值得麼？”
一線天道：“就是呆十年也值得，你知不知道，有多少人搜尋他們，就是找他們不到，原來他們躲在這鬧市中，說來，我們這次是最幸運。”
宋曉峰點頭道：“你老人家既然這樣說，那我們就呆下去吧！不過，孩兒擔心你這袁通的身份，只怕被他們戳穿。”
一線一搖頭道：“他們當然會進一步調查，不過他們查不出什麼，老夫利用袁通的身份時，就顧慮到了。”
宋曉峰道：“你老人家有把握？”
一線天道：“這一點老夫有絕對把握，因為老夫在二十年前，親手把他除去了。”
宋曉峰吁了一口氣，道：“原來如此。”
一線天道：“老夫擔心的倒不是我的身份問題，而是你……”
宋曉峰道：“你老人家沒有問題，我還會有什麼問題？”
一線天道：“問題不在你而在朱五絕。”
宋曉峰道：“孩兒也看出朱五絕不是善類，但孩兒自信他還越不過孩兒前面去。”
宋曉峰一皺眉頭道：“這倒是防不勝防，而且精神上也不堪負荷。”
一線天道：“所以我想趁早把他除了。”
宋曉峰在雙方搏鬥之際，要他取人之命，倒是毫不在乎，要他有計劃的殺人，可就狠不起這心腸，不由一搖頭道：“孩兒做不到。”
一線天笑了一笑道：“你就是做得到，也不能親自出手對付他，就老夫也不適宜出手。”
宋曉峰道：“朱五絕功力不弱，普通人收拾他，只怕不容易，除非利用那批老魔頭……。”
一線天搖手道：“絕不讓人疑心到我們身上，因此也不能假手那些老魔頭。”
宋曉峰道：“你老人家有何辦法？”
一線天一攤手道：“找不到這位朋友，老夫也沒有辦法了……”
一言未了，話聲突一頓，轉頭向上遊望去，宋曉峰也跟著轉頭望去，只見沿著河岸有四人走來，只離他們不過六七丈遠了。
來人分明都是身具上乘功力，否則，以一線天的警覺，早就該發現他們了。
那四人來勢奇快，眨眼間，就到了一線天和宋曉峰附近那四人從宋曉峰他們身前走過去了，眼睛也沒望他們一下似是沒有看見他們一樣。
宋曉峰方暗忖道：“這四人白日飛行，也不怕驚世駭俗……”一念未了，只聽一線天傳音道：“曉峰小心，看來衝著我們來的了。”
宋曉峰猶待不信，只見那四人原已過去了丈遠的人，忽然間猛射而回，手中也多了使用兵刃，一言不發，向他們襲來。
連話都不問，也不怕找錯對象，分明早已模清他們了。
宋曉峰劍眉一挑，朗笑一聲，道：“朋友認得在下麼？”揮掌相迎。
一線天和他們一樣，也是悶聲不響，接住就打，他經驗老練，所以懶得開口。
他們是以四對二，二人纏住一人，分作二組，打成一團。
動手之初，宋曉峰真沒把那二人放在心上，但一接手之下，宋曉峰也不由暗暗吃驚。
敢情，那些人的身手，竟是非常厲害，而且練就一套合擊之術，一上來就迫得宋曉峰手忙腳亂，幾為所乘。
宋曉峰不由大是惱怒，狂笑一聲，就要全力反撲，忽聽一線天又傳音過來，道：“曉峰，咱們速退，不要和他們爭閒氣了。”
宋曉峰心裡說不出的不願意，可是瞥目間，只見一線天已脫身而去……。
宋曉峰只知一線天不是怕事的人，這樣不戰而退，其中必有道理，因此，不敢戀戰，一聲暴喝，全力震退二人，突出重圍而去。
那圍功一線天的二人，正反身向宋曉峰撲來，而宋曉峰正好先一步發難，否則，他就是想走，只怕也不容易了。
宋曉峰身法奇快，脫身之後，便不停留，那四人一怔之下，他已遠出十幾丈外，追之不及了。
宋曉峰追上一線天道：“義父，那四人可惡，為什麼不教訓教訓他們？”
一線天緊皺著濃眉道：“你以後遇上了這種事，不要和他們交手，速速脫身為要。”
答非所問，宋曉峰第一次看見一線天有點異樣，似是迷惘與緊張兼而有之，忍不住，又問道：“那四個人是什麼來歷？”
一線天輕嘆一聲道：“你現在不要多問，遲早我會告訴你，現在我們快回去吧，不能又叫笑面天王曹晉對我們也起了疑心。”
兩人回到長沙城內，笑面天王曹晉派人把他們叫到水榭之中去。
廳中坐滿了人，但卻是一片沉寂，大家的目光，有如利箭一樣，齊向他們身上射來，看得人心裡嘀咕不定。
一線天與宋曉峰與笑面天王曹晉見了禮，一旁落坐，笑面天王曹晉打量了他們二人一眼，道：“聽說兩位在嶽麓山下受了襲擊這是怎樣一回事？”
一線天搖頭苦笑道：“說來小弟也說不出是怎樣一回事？毫無理由，突然跑來四人，圍著我們叔侄就打。”
接著，就把和那四人打鬥的經過，實實在在的告訴了笑面天王曹晉，隨後，又狠狠的道：“小弟要不是顧慮著曹兄對舍侄一片苦心，要照小弟往昔脾氣，小弟豈能與他們善罷甘休。”
笑面天王曹晉含笑點頭道：“宋兄這樣處置，到底不愧是老江湖，能屈能伸的大丈夫。”
一線天一笑道：“小弟只是不願替你曹兄惹事而已。”
笑面天王曹晉笑了一笑道：“宋兄，你們原來不是和桑林二老一路出去的麼，後來為什麼各自分開了？”
一線天他們進來時，就不見桑林二老在坐，他們是否回來了，向笑面天王曹晉說了一些什麼話，都是一個謎，但這個謎對一線天來說，那是根本不成問題，以不變應萬變，實話實說道：“桑林二老藉故和小弟叔侄分手的，但小弟冷眼旁觀，他們似是發現了可疑人物，不願小弟叔侄參預，所以把小弟叔侄遣走。”
笑面天王曹晉點頭道：“宋兄沒說錯，他們正是發現了可疑之人物，只可惜現在他們二人，都已遭了對方毒手。”
一線天與宋曉峰都一震，同聲道：“他們二位怎樣了？”
笑面天王曹晉淡淡的說道：“死了，他們二人都死在一種絕毒暗器之下，似乎連留暗號的時間都沒有……”
話聲頓了一頓，接道：“幸好宋兄你見機得快，否則兩位只怕也難倖免。”
一線天冷笑一聲，道：“那也不見得！小弟叔侄可不是桑林二老。”
這是入木三分，恰到好處的表演，袁通要連這點傲氣都沒有，那怎樣還是哀通。
笑面天王曹晉搖手道：“宋兄，請不要誤會，小弟並無看輕宋兄之意，憑真實功夫，宋兄的身手還用說，就桑林二老也非弱者，最可怕的是，他們那暗器太厲害了，而且一上來就猛下殺手，所以桑林二老才死得糊里糊塗。”
一線天一震道：“他們中的是什麼暗器？”
笑面天王曹晉道：“那種暗器有似丐幫的七孔黃蜂針，但絕不是七孔黃蜂針，針上毒性比黃蜂針毒了一百倍不止，中人立斃，毫不給對方求生的機會……這種暗器，還是初次在江湖上出現，它到底叫什麼名字，小弟也說不出來。”
一線天蹙眉沉思了一陣道：“江湖上竟有這種暗器！”
笑面天王曹晉話題一轉道：“宋兄，我們且慢研究這暗器之事，主要的是要找出那些人的身份，我們才能作進一步的對策。”
－線天道：“曹兄說得是……哦！是了，這是一條線索，待小弟說與曹兄參考。”
笑面天王曹晉微笑道：“宋兄是我輩中特別之士，必有所見，小弟洗耳恭聽。”
一線天於是又把桑老二驚闖竹林之事說了出來，接著又道：“桑老二當時雖沒說出他那老朋友是什麼人，但蛛絲馬跡，第一步我們不妨向那竹林暗中監視追查。”
笑面天王曹晉點頭道：“宋兄說得有理，小弟立即行動，揮手，使一個漢子離廳而去。
一線天接著又道：“小弟還有一點看法……”話聲頓了一頓，目光向四外掃視了一下……
笑面天王曹晉一笑道：“宋兄，有什麼話，但說無妨，這裡都是可以共機密的生死兄弟。”
一線天道：“那麼小弟就大膽假設了，如有不當之處，可請曹兄替小弟擔待一二。”
笑面天王曹晉點了一點頭，－線天出語驚人道：“小弟懷疑曹兄手下有了奸細。”
“手下”兩字，當然包括了所有的人，但又說得非常技巧，因為在坐的這些大魔頭與笑面天王曹晉，都是以兄弟相稱，可說與“手下”有別，因此叫沒有心病的人聽了，也不會難過誤解他別有用心。
一線天這話，引起了一陣小小的騷動驚愕，笑面天王曹晉就愣了半天，囁嚅地道：“宋兄，請繼續指教。”
一線天道：“理當說明白，否則小弟成了信口開河，無事生非之徒了……”
笑面天王曹晉笑得有點苦味道：“宋兄的為人，誰也知道一二，絕不會對宋兄作如是之想法。”
一線天一笑道：“如有人真要那樣想，小弟也不在乎，小弟是‘笑罵由他笑罵，好人我自為之’對朋友，我是略盡心意而已。”
話聲頓了一頓，接著面色一怔道：“小弟敢如此推判，就是他們不該把小弟與舍侄也列於滅口對象。”
笑面天王曹晉問道：“怎見得他們對賢叔侄意在滅口？”
一線天笑道：“這是淺而易見，明顯不過的事實……不錯，小弟過去有很多仇家，都是殺我而後甘心之意，但小弟可以說絕不是他們，因為近二十年來小弟不但絕足未履江湖，而且隱修之中，早有存心，要以新面目，從頭幹起，因此不但改了姓名，而且言行舉止，也下了－番修養功夫，別人很難一眼認出小弟來，小弟這次下山出世，在衡山是第一次現身，那也只是桑林二老知道小弟是什麼人，以後……”