哪知萬老夫人卻在這時突然拋開了他，飛身去了。
他自己身懷絕技，自然知道萬老夫人所點的三處穴道無一不是必死之大穴，但此刻他為何還未死去，他更是想不通。
這時，他亦自聽得那人語腳步聲漸行漸近，漸漸走人了這冷僻的花木林中。一人沉聲道：“此地絕無人來打擾，你我正好談話。”
這語聲一人寶玉之耳，寶玉心頭便不禁為之一動。他只覺這語聲是如此熟悉，彷彿本是他十分親近的人。
他掙扎着，要想去瞧一眼，這若是他的熟人，便可將他救出此處。怎奈他既不能動又不能言，面上還覆着泥土，哪裏瞧得見。
但聞另一人道：“你既有機密之事與我相商，便該與我坦誠相見才是，為何還要如此藏頭露尾，又矇住了面目。”語聲冷傲，竟是冷冰魚。
寶玉這才知道，自己縱能爬起，也是瞧不見此人面目的了。但此人是誰？行藏為何如此詭秘？與冷冰魚又有什麼話説？
只聽這人輕聲笑道：“你若是相信於我，不瞧我面目又有何妨？你若是根本不相信我，瞧見我面目也是無用的。”
冷冰魚似是沉吟了半晌，道：“好，有什麼話？你只管説吧！”
那人先不答話，卻展動身形，四下游走了一遍，顯見他行事十分謹慎，明知此地無人，還是要查看清楚。
但他觀察縱然仔細，行事縱然小心，卻也萬萬夢想不到還有個人竟然埋在地下，偷聽他們説話。
寶玉只聽衣袂帶風之人有如風捲木葉響了一圈，然後，那人方自頓住身形，沉聲説道：“此番泰山較技之會，閣下若能技冠羣雄，便不啻登上當今天下武林盟主的寶座，不知閣下是否有意？”
冷冰魚冷笑截口道：“這個冷某自然早已知道，難道你此刻説了這番話後，冷某便能登上那武林盟主的寶座不成？你説了又有何用？”
那人緩緩道：“自然有用的。我且問你，此番泰山會中，武功真能威脅於你的對手，除了方寶玉與七大弟子外，還有什麼人？”
冷冰魚笑道：“七大弟子也未必是冷某的對手……”
語聲微頓，又道：“除了他們外，別的，冷某更未放在眼中。”
那人微微一笑，道：“這就是了。我若能令這些人全都無法去泰山與你交手，你豈非便可穩穩登上那武林盟主的寶座？”
寶玉心頭一跳，暗道：“這究竟是什麼人？又有何力量能令我與莫大叔他們全都無法與冷冰魚動手？”
他越聽越覺此人語聲確是十分熟悉，卻又偏偏想不起此人究竟是誰。他確信自己記憶與耳力俱都不弱，無論任何人的語聲，只要被他聽過一次，他便不會忘記，但此次……此次為何卻偏偏忘了？他知道這其中必定有些古怪的道理，但究竟是什麼緣故？什麼道理？他心頭一片紊亂，越是要想，越是想不通。
只聽冷冰魚呼吸已自漸漸粗重起來，顯見也已動了心。
過了半晌，他終於沉聲道：“我與你素不相識，你為何要如此相助於我？你究竟有何企圖？”
那人一笑道：“若無我相助，你萬難登上武林盟主的寶座，這點想必你自己也清楚得很。你登上盟主寶座後，想必定不會忘了我的好處，而我，也不願出面去爭那盟主之位，是以你我合則兩利，分則兩敗。”
冷冰魚道：“你……你要我怎樣？”
他語聲已因激動而顫抖起來，只因這“武林盟主”之位對江湖豪傑説來，的確是種不可抗拒之誘惑。
那人緩緩道：“只要你寫下字據，與我訂下同盟之後，奉我如兄，終身不得違背，我便可一手將你扶上寶座了。”
冷冰魚呼吸更是粗重，他不願如此受人擺佈，但又實在受不住這誘惑，又沉吟半晌，終於道：“你雖説得如此確定，但我又怎能信得過你？”
那人笑道：“你立刻便可信得過了。”
話聲未了，突聽遠處又有人語、腳步聲傳來。
那人輕叱一聲，道：“藏起身形……快！”
但聞衣袂風聲一閃而沒，接着，那邊的人語、腳步聲越來越近，竟也走人了這片花木叢中。
只聽一人道：“你説要去責罵寶兒，卻為何將我帶來這裏？”語聲雖然急躁，但中氣顯然不足，正是楊不怒。
另一人柔聲笑道：“但我總得先問問你，為何對寶玉如此氣惱？”這語聲竟是魏不貪的。
楊不怒與魏不貪突然來到這裏，寶玉更是吃了一驚。
他生怕在暗中潛伏的冷冰魚與那神秘怪客會突然出手暗算楊、魏兩人。此刻楊不怒傷病未徹，魏不貪武功再強，猝不及防之下，也難免要遭毒手──他兩人死在這裏，那是自然無法去泰山與冷冰魚動手的了。
寶玉越想越是驚心，怎奈他連呼吸都覺困難，自然無法出聲。他身子全被泥土掩埋，連手指都不能動彈，更無法示警。
楊不怒恨聲道：“寶兒這孩子，近來行事之乖僻可恨，委實令人無法想象。就以方才來説，他明明早已來到這裏，卻偏偏要等到我丟人現眼之時才肯現身，才肯出手，這是為了什麼，我好歹也得問個清楚！”
魏不貪道：“你方才為何不問？”
楊不怒道：“他戰勝之後，根本未將我瞧在眼裏，全不過來與我相見！不錯，那時是有些人在圍住他，但他難道不會推開那些人麼？我越想越覺氣惱，一怒之下，便索性走了。”
寶玉在一旁聽得又是苦笑又是傷心。
魏不貪道：“如今你想怎樣？”
楊不怒道：“你既已星夜趕回，自當去問問他，為何要如此對我？這些天他究竟去了哪裏……？他……他究竟在搞什麼鬼？”
魏不貪沉吟半晌，方自緩緩道：“這其中秘密，只怕你永遠都不會知道了。”
楊不怒道：“我為何永遠不會知道？”
魏不貪長長嘆息了一聲，道：“只因為……”突然伸手向楊不怒肩後一指，叱道：“那是什麼人？”
楊不怒一轉身，身後卻是空無人影，楊不怒奇道：“那有什麼……”
哪知他話方出口，魏不貪竟突然出手，左拳右掌，閃電般擊在他後背之上。只聽“砰！拍！”兩聲，楊不怒一聲慘呼，口中鮮血狂噴而出，身子也被震得離地飛起──崆峒武功本以陰柔見長，但魏不貪這一拳一掌卻使的是純正陽剛之力，竟生生將楊不怒的身子震得有如斷線風箏般飛出數丈，凌空翻了兩個身，仰天跌在地上，顯見是永遠再也無法站起的了。
這一變化的發生，寶玉當真在惡夢中也夢想不到。
他先是懷疑，幾乎不能相信自己耳朵所聽到是真的。
但這懷疑瞬即便被驚駭、惶急與悲憤所代替。他身子立刻變得冰冰冷冷，比覆在他身上的泥土還要冰冷。但他心中卻已燃燒起憤怒的火焰。他實未想到魏不貪如此喪心病狂，竟忍心對自己手足般的師弟下此毒手。
魏不貪為的是什麼？是否他的貪心害了他？
流水不住嗚咽，魏不貪緩緩走到楊不怒屍身旁。
夜色中，只見楊不怒雙睛怒突，牙關緊咬。他嘴角流滿鮮血，圓睜的雙目中，卻凝結着兩粒淚珠。
這鮮血寫出了他的仇恨與憤怒，這淚珠卻敍出了他臨死前的悲哀與失望，顯然他死不瞑目──他委實死不瞑目。
夜色中，這面目看來是如此猙獰，如此可怖，那圓睜着的雙目，正帶着他生前所有的悲憤與仇恨瞪着魏不貪。
魏不貪不由自主機伶伶打了個寒噤，喃喃道：“老七，你莫要怪我，我不得不如此。你若覺黃泉路上太過寂寞，我立刻就會找人來陪你的。”
他語聲中先本有些歉疚之意，但説到後來，他嘴角已泛起獰笑，語聲也變得説不出的殘忍與冷酷。
寶玉聽了這語聲，也不由自主打了個寒噤，切齒暗道：“他還要害誰？他還要害誰？”
魏不貪已俯下身子，抓起楊不怒的手，以他冰冷而僵硬的手指在地上劃了個字，喃喃道：“方寶玉……方寶玉……此番你又慘了。”
黑暗中突然有人道：“魏老五，你幹得好。”
語聲熟悉而特異，正是方才那神秘怪客。
魏不貪一笑道：“這點小事算什麼？”
神秘語聲道：“你只要如此幹下去，你所夢想的一切，便都會得到的，我擔保可以讓你得到世上最大的財富。”
魏不貪笑道：“我也可以向你擔保，那幾人的性命全包在我手上。”
神秘語聲道：“好……好，你去吧！”
寶玉聽完了這短短幾句對話，手足更是冰冷如死。
他身上冷汗已染濕了衣襟，沁人泥土。他如今知道魏不貪與這神秘怪客已有了勾結，而這神秘怪客卻顯然是“五行魔宮”中人。
聽他們的對話，他們顯然已以財富打動了貪婪成性的魏不貪，竟要利用魏不貪將七大弟子一一置之死地，卻要嫁禍於方寶玉──武林七大門派若都將方寶玉視作大敵，江湖哪裏還有方寶玉立足之地。
寶玉又是驚怒又覺僥倖：“天幸那老婆子將我埋在地下，否則以這幾人耳目之靈，無論誰也休想偷聽得到他們的秘密……天幸我今日聽得他們的秘密，只要我不死，便能揭破他們的奸謀，否則又有誰會猜到魏不貪如此喪心病狂……但我能否不死？我能活着自這墳墓中走出去麼？”
一陣腳步聲自黑暗中行出。
那神秘的語聲笑道：“冷少莊主，方才的事，你都已親眼瞧見了，你覺怎樣？”
冷冰魚訥訥道：“我……我……”
他竟也似被方才發生的事駭住了，一時間竟説不出話來。
神秘的語聲道：“你此刻是否已相信了我的話？”
冷冰魚嘆了口氣，道：“知道了。”
但聞一陣紙張悉索聲，然後，神秘語聲道：“這裏有三份盟約，只要你寫上名字，畫上花押，你我便是生死與共、富貴共享的盟友了。”
冷冰魚道：“但……”
神秘語聲道：“良機不再，錯過難逢，你還猶豫什麼？”
冷冰魚顯然早已動心，此刻終於咬了咬牙，大聲道：“好！一言為定，禍福同……”話未説完，語聲微頓，只因這時遠處又有腳步人聲傳了過來，腳步奔騰，人聲喧譁，來的人數似乎不少。
冷冰魚與神秘怪客方自隱去。人羣已來到這裏。魏不貪當先而行，
齊星壽、潘濟城與十餘個江湖豪傑相隨而行。
只聽齊星壽沉聲道：“魏兄怎知楊七俠到這裏來了？”
魏不貪道：“老七方才已與我見過一面，説要將寶兒帶來這裏教訓一番，問他為何目無尊長……唉！老七素來脾氣暴躁，而寶兒麼……唉！寶兒少年成名，委實也太不將我輩瞧在眼裏，我生怕他們言語衝突起來，不可收拾，是以才將各位請來，打個圓場。”
齊星壽笑道：“這樣的和事佬，在下一向最願當的了。”
潘濟城道：“但這裏如此靜寂，哪有人影？”
齊星壽道：“咱們找找……老七……老七，寶兒，你們在哪裏？”
腳步聲散了開來，顯見已在四下找尋。
忽然間，一人驚呼道：“不好了，這……這……這……楊……楊……”驚駭激動之下，不但語聲顫抖，連字句都分辨不清。
但羣豪雖然未曾聽清他説的是什麼，卻都已聞聲奔來，於是一眼便瞥見了楊不怒僵卧的屍身、猙獰的面容。
齊星壽失聲呼道：“這……這是怎麼回事？楊七俠遭了誰的毒手？方少俠又到哪裏去了？”呼聲之中，魏不貪已痛哭着撲在楊不怒屍身上。
接着，自然立刻會有人發現楊不怒手指劃出的字跡，於是又有人呼道：“這裏有個字……”
於是六、七個火摺子立刻同時亮起，有人呼道：“寶！是個‘寶’字，楊七俠臨死前還寫下這‘寶’字，為的是什麼？”
潘濟城顫聲道：“莫非是……莫非是方少俠……”
魏不貪嘶聲悲呼道：“寶玉！方寶玉！一定是方寶玉下的毒手。否則老七又怎會毫無防備，否則普天下又有誰能將咱們老七一掌擊斃？”
羣豪立時呼喝大罵起來：“不想方寶玉竟會如此狠毒！”
魏不貪自然更早已？目流滿面，悲呼道：“各位一定要幫我尋着這卑鄙無恥的惡徒。”
羣豪鬨然應道：“對！咱們可也不能再容這惡徒活在世上，咱們一定得將他找出來。”於是火光又自四下散開，遠處又有腳步之聲奔來。
寶玉又是悲憤又是驚駭。他知道自己此刻若是被人尋着，魏不貪萬萬不會給他説話的機會，必定要將他立斃掌下。
他雖然早已將生死置之度外，但若不將魏不貪之陰謀揭破，他實是死不瞑目，他無論如何也得活下去。
火光閃動，腳步奔騰，他只覺人羣的腳步自他身上踐踏而過，但誰都夢想不到方寶玉竟已被埋在他們踐踏過的泥土裏，誰都未曾低頭搜索一眼，誰也都未曾發現自己腳下的泥土有何異狀。
寶玉只覺他自己心房的跳動漸漸加速、加重，正震動着他自己的耳鼓，彷彿已快要將耳鼓震破。
就在這時，他冰冷的軀體四肢忽然起了一種燥熱之感，似乎有股火焰忽然在他身子裏燃燒起來。
頃刻之間，他心脾內臟、軀體四肢都已被燒得發疼，正似有無數根火紅的鋼針紮在他身上，疼得他已無法忍耐；也就在這時，他本自軟綿無力不能動彈的四肢竟突然有了力量──這力量竟似隨着這火燒般的熱疼而來。
他喉間也似已能發出聲音。
於是，他忍不住要掙扎動彈，他忍不住要呻吟嘶呼。
但他只要稍有掙扎，稍有呻吟，行藏便立時要被人發現。
若是換了平時，無論多大的疼痛，他都可咬牙忍住，但此刻此時他身心都已出奇地孱弱，竟似無法忍受這火燒般的疼痛。他雖然拼命咬緊牙關，但仍壓不住那掙扎嘶吼的慾望。
他已幾乎要瘋狂起來──他已幾乎要不惜犧牲一切，放聲嘶喝，以求解脱，他腦海已因痛楚而迷糊，道義、責任、雄心……世上所有的一切，都似已距離他十分遙遠……十分遙遠……
忽然間，霹靂一聲，大雨傾盆而落。
如注的大雨淋在泥土上，自泥土中滲入寶玉的衣裳，寶玉火熱的身子被這雨水一打，疼痛立時減輕，神智立時清醒。
覆在寶玉面上的一層泥土本就十分稀薄，此刻立時便被雨水衝開。他雙目已能睜開，眼前已可瞧見珠簾般的雨絲。
火光已滅，暴雨中有羣豪叱吒呼喝聲傳來。
“如此暴風雨，咱們還是莫要再找了。方寶玉可非呆子，他殺了人後，還不快快逃走，在這裏等死不成？”
“説得有理，咱們走吧！”
於是呼喝腳步聲漸漸遠去，四下又復寂然。
寶玉嘴角不覺泛起—一絲苦澀的冷笑──這就是人性中卑劣的一面，這就是人的自私──在激動之中，無論要誰去追查兇手，他都會去的，但若要他淋雨、受苦，他便會想個理由不幹了。
雨越下越大，寶玉身上火燒針扎般的熱疼已漸漸消失，他身心突然覺得説不出的疲憊，眼簾似有千鈞般沉重。
所有的一切，又似都距離他十分遙遠，他只想好好睡上──陣，縱然他身子還在泥土中，縱然一睡不起，他也在所不惜。
他終於沉沉昏睡過去。
八月十三，月已將圓。
泰山羣雄競技之會已迫在眉睫。
月明星稀，夜已深沉。
泰山之麓，萬竹山莊，雖是羣豪聚集之地，但此刻人人都要為這近在眼前的大戰養精蓄鋭，自己俱都提早安歇。
萬竹山中，風吹竹動，一片靜寂，唯有西園中一間精舍的斗室裏，仍有燈光自窗户透出。
孤燈昏暗，莫不屈、公孫不智、石不為三人對燈枯坐，三人俱是雙眉緊鎖，滿面沉重之色。
莫不屈終於長長嘆息了一聲，黯聲道：“楊七弟重傷不治在先，金老二飲酒中毒在後，昨夜西門六弟竟又被人暗算，連中三種絕毒暗器，眼見也是活不成了。想起我弟兄八人，同投白恩師門下時也有生死與共之誓言，而如今……唉……”慘然長嘆一聲，垂下頭去。
石不為目中也熱淚盈眶，一字字沉聲道：“我活下去，只為復仇……”
公孫不智喃喃道：“復仇……不錯，復仇！但縱算楊七弟是死在寶兒手下，難道老二、老六也是被寶兒害死的麼？你我連仇人是誰都不知道，還談什麼復仇？”
莫不屈道：“聽你言下之意，老二、老六之死，是斷然與方寶玉無關的了？”
公孫不智道：“嗯！不錯。”
莫不屈道：“但除了方寶玉之外，又有誰會暗算他們？又有誰能暗算他們？”
公孫不智道：“你必須注意一點：他三人被害後，都毫無掙扎之跡留下，顯見是事先毫無防備。由此可見，動手加害他們的，必定是他們極為熟悉的人。”
莫不屈截口道：“是以我才算定是方寶玉。”
公孫不智緩緩道：“但寶兒害了楊七弟後，老二、老六早已將他視如蛇
蠍，只要一見他們，必定叱罵爭打起來，怎會那般安靜？”
莫不屈怔了一怔，説不出話來。
石不為道：“對！”
莫不屈默然良久，方自嘆道：“此人既非寶兒，卻又是你我十分熟悉的人，那麼，他會是誰呢？難道是……”他實在想不出自己熟悉的人中有誰會是那般喪心病狂之人。他對誰都不敢稍有懷疑，只得長嘆住口。
公孫不智緩緩道：“大哥你不妨想一想，你我兄弟間，有誰最易被利誘，老二、老七他們死後，又是誰最先發現的？”
莫不屈身子一震，雙目圓睜，厲喝道：“你莫非是説魏五弟？你怎可如此懷疑於他？你……你……你切莫忘了，他也是你我親如骨血的兄弟。”
公孫不智沉聲道：“事已至此，你我必須對任何人都要懷疑，寧嚴不漏，寧枉勿縱……”
石不為道：“對！我去瞧。”
莫不屈方待站起喝止，已被公孫不智一把拉住，道：“四弟行事最是沉着謹慎，有他去瞧，錯不了的。”
過了半晌，石不為一掠而回，面上仍是毫無表情，只是沉着道：“來！”
再次轉身奔去。
莫不屈、公孫不智根本無法自他神色間瞧出他查看的結果，只有隨在他身後快步奔出。
他三人同室而居，魏不貪卻與牛鐵娃、金祖林同住。莫不屈等三人推開了他們住室的門户，閃目一望，面色立時改變。
一線微光中，只見鐵娃鼾聲如雷，金祖林爛醉如泥，而魏不貪竟然倒卧在地上，四肢痙攣，口吐白沫，身旁一隻茶杯，亦已跌得粉碎。
莫不屈失聲道：“不好，老五莫非也中了毒？”
公孫不智早已竄將過去，扶起了魏不貪的身子，翻了翻他的眼皮，把了把他脈息穴道，出手如風，將他心脈左近穴道一齊點住。
石不為燃起燈火，將燈邊茶壺檢視半晌，道：“茶中有毒。”
莫不屈熱淚奪眶而出，輕撫着魏不貪鐵青的面容，黯然道：“老五，咱們險些冤枉了你……”
公孫不智亦是滿面悲愴，喃喃道：“不錯，我方才確是冤枉了他……”他心中自覺十分歉然，只因魏不貪若是兇手，自己又怎會中毒？
莫不屈道：“他……他已無救了麼？”
公孫不智道：“幸好咱們及時發覺，他毒性還未攻心，只要再遲半個時辰，老五這條命便又要真的斷送了。”
莫不屈道：“如此説來，他……莫非還有救？”
公孫不智“嗯”了一聲，自懷中取出個小小紫緞錦匣，自錦匣中取出四隻玉瓶，將瓶中之藥全部給魏不貪灌了下去。
要知武當內家正宗門下弟子游俠江湖時，難免與下五門盜賊結怨，是以武當弟子，雖嚴禁使用毒藥暗器，但解毒靈藥經過百十年的研究改進後，已凌駕天下各門各派之上，幾稱舉世無雙。
道家靈藥，無毒不解，公孫不智雖不知魏不貪中的是何種毒藥，但將那四瓶藥灌下去後，不出半個時辰，魏不貪身子已能轉側，口中也已能發出呻吟，接着，張口吐出了一灘碧綠的苦水。
公孫不智抹了抹額上汗珠，長長鬆了口氣，道：“無妨了。”
莫不屈長嘆一聲，“撲”的坐到椅上。驚駭過後，他此刻似已渾身脱力，滿頭黃豆般大小的汗珠如雨而下。
公孫不智道：“老五危險已過，有我在這裏照料已足夠了，四弟你還是陪大哥過去歇歇吧。會戰之期將至，大哥是萬萬不可太過勞累的。”
莫不屈終於被石不為勸去歇了。鐵娃猶在沉睡，金祖林猶在沉醉，房中的響動，他兩人竟然全未察覺。公孫不智瞧着他們，嘴角不禁露出苦笑，喃喃道：“這兩人真有福氣。”
突聽窗外有人拍掌作聲，“吧”的一聲。
公孫不智霍然轉身，叱道：“誰？”
哪知他“準’’字方出口，榻上的魏不貪手掌突然揮起，數點寒星隨手暴射而出，急打公孫不智後背。公孫不智雖然機智無雙，卻再也夢想不到背後竟會有人突加暗算，何況鐵娃鼾聲如雷，完全掩沒了暗器破風之聲。
但見寒星──閃，公孫不智──聲驚呼，整個身子都被打得往前面直撲了出去，數點寒星已全都打在他的背上。他身子踉蹌撲到窗前，雙手──撐，整個人自窗口翻了出去，竟有如瘋狂一般狂奔而出。
魏不貪悄悄探起半個身子，目中閃動着得意的光芒──公孫不智身中數件絕毒暗器，再加如此狂奔，毒性只有發作得更快，只怕奔不出數丈遠，便要倒地不起，那時世上又有誰會想到這是魏不貪下的毒手。
原來魏不貪之中毒，只不過是他自己故佈疑陣，好叫別人不再懷疑於他。他喝下毒茶之前，自己早已先將解藥服下，他那暈迷痙攣之態，倒有大半是他自己裝作出來的，公孫不智縱無解藥救他，他也萬萬死不了的。
房門一響，莫不屈與石不為又衝了進來。
魏不貪早又卧倒，早已作出昏迷之態。
莫不屈目光轉動，駭然道：“方才是誰在驚呼？公孫二弟哪裏去了？”拼命搖醒了金祖林與牛鐵娃，大聲問道：“方才房中究竟發生了什麼事？你們可知道？”
金祖林與牛鐵娃愕然相顧，茫然道：“什麼事？”
石不為跺足長嘆。石不為忽然叱道：“瞧！”
眾人隨着他目光望去，只見窗前地下，赫然有數點血跡，半支起的窗户也已被震破了。
莫不屈失色道：“莫非公孫二弟也中了暗算？此刻竟負傷去追查敵蹤去了？但……但他為何不通知你我一聲，他！他……他怎可孤身涉險？”
石不為道：“追！”當先掠出窗外。
但眾人窮一夜之力，幾乎將“萬竹山莊”每寸泥土都翻過來了，卻還是找不着公孫不智的蹤影。
公孫不智竟也失蹤了。
七大弟子中三人不治，──人中毒，一人失蹤，這自然是震動天下的大事，江湖中人有的為此驚詫，有的為此難受，也有的為此暗中竊喜──泰山競技之會，已少了幾個強敵。
八月十四，這一日便在紛亂、慌恐、焦急與等待中過去。莫不屈兩日不眠不食，面色蒼白，雙目紅腫，已憔悴得不成人形。
競技之會雖訂在月圓之夕，但八月十五清晨泰山之巔觀日峯前的山坪上，已是人頭擁擠，羣豪畢集。
山石間，林木中，只要稍有空隙，便可發現赫然有一具嶄新的棺木放在那裏。羣豪對這些棺木早已作過各種猜測，此刻已是見怪不怪，有的人甚至就坐在這些棺木上，靜等着圓月升起。
午後，羣豪間已不時騷動，只因參與此會的主要頂尖兒的高手已陸續來了。
“潘濟城，那隨着齊星壽同立、面容慘白、長身玉立的少年人便是五年前怒斬‘快刀手’的潘濟城。”
“是他？就是他！嘿！倒真瞧不出來，這看來有如花花公子般的少年，竟就是江湖傳説動手間最冷靜的潘濟城。”
潘濟城是成名英雄中上山最早的一人。
接着，長白大豪“快馬陰刀”吳東麟、“小花槍”馬叔泉、“無情公子”蔣笑民……這些久已膾炙人口的英雄豪傑，也都陸續上山──每一人上山，自然都會引起一陣或大或小的騷動。
但此次盛會中最最引人注意的一些人物，直到日薄西山、天已將夕卻都還未露面，這自又引起羣豪的竊竊私議。
“聞道‘天刀’梅謙此次早已隨萬子良與七大弟子來到山下，怎的他們直到此刻還不上來？”
“這……這必是為了七大弟子此刻已只能稱為兩大弟子了，而且瞧莫不屈的模樣，此次已萬萬不能出手，只怕也不堪一擊。”
“出道時曾經轟轟烈烈的七大弟子，如今竟落到這樣的地步，倒真是令人想不到的事。”
“奇怪的是……他怎的也還未來？聽人傳言，他仍是此次盛會中奪標希望最大的一人。”
“誰？”
“天上飛花冷冰魚。”
“他？怎會是他？”
“嘿嘿！這消息來源機密無比，我雖不能告訴你，卻可斷定這是萬萬不會錯的，你且等着瞧吧！”
“但方寶玉……方寶玉又如何？”
“方寶玉……哼哼！他只怕永遠也無法在人前現身了。”
山峯遠側高處雜木林中的嶙峋怪石間還有口棺材。
兩條大漢，一人錦袍，一人藍衫，費了許多力氣，終於爬上這裏。藍衫大漢長長喘了口氣，笑道：“此地上來雖然困難，但只要一上來，便可安安心心地觀戰了。棺材雖不祥，但坐在上面卻舒服得很。”
錦袍大漢拍着身上的泥土，亦自笑道：“不錯，此地縱觀戰局，確可一目瞭然……”
兩人方自坐上棺材，突聽棺材裏“吱”的一聲。叫聲尖鋭怪異，本就十分嚇人，何況是自棺材裏發出來的？
兩人這一驚當真非同小可，齊地自棺材上跳了下來。
錦袍大漢放足便奔，藍衣大漢卻一把拉住了他，壯起膽子，喝道：“棺……棺材裏的是什麼人？”
棺材裏發出了吱吱的怪笑聲，道：“棺材裝死人，活人離遠些。”
語聲之怪異可怖，更是令人不寒而慄！
藍衫大漢道：“你……你究竟是人是鬼？”
棺材裏怪笑道：“你且莫管我是人是鬼，只要敢再坐在這棺材上，便再也休想活着下山，不信，你兩人儘管試試。”
兩條大漢身子雖大，膽子卻不大，對望了一眼，齊地轉身狂奔而去，連滾帶爬逃了下去。
棺材裏笑聲不絕，棺材蓋緩緩升起，一顆白髮蒼蒼的頭顱自棺材裏伸了出來，格格笑道：“我老人家舒舒服服地躺在這裏瞧熱鬧，你兩人卻要來坐我老人家頭上，豈非自找黴氣麼？若非我老人家此刻還不願現身，你兩人此刻哪裏還有命在？”摸出個梅子放進嘴裏，咬得吱吱喳喳地響。