哪知方寶兒方自站起，便緊緊抱住了她的身子，道：“不……不好了，天崩地裂，咱們快逃命吧！”
小公主“噗哧”一笑，道：“傻孩子，誰說是天崩地裂？這不過是咱們坐的船碰上岸罷了，你怕什麼？”
方寶兒呆了一呆，道：“咱……咱們這是在船上？”
小公主道：“當然是在船上。”
方寶兒道：“既是在船上，為何我一點也感覺不出？我坐別的船，總是被搖得頭暈腦脹。”
小公主笑道：“因為這船實在太大了。小船會搖，大船卻是不會搖的……喂，請你放開手好麼？”
方寶兒這才發覺自己竟還在緊緊抱著人家，連忙鬆開了手，但懷抱中卻似乎仍帶著甜甜的溫香。
小公主瞪著眼道：“男女授受不親，你方才抱著我幹什麼？”
這句話是方寶兒不久以前說過別人的，哪知此刻卻被人說了自己，他漲紅了臉，呆在地下，真有些哭笑不得。
小公主大聲道：“說呀，幹什麼？”
方寶兒垂首道：“我……我……”他覺得自己實在不對，偏偏又無話可答，又著急又難受，幾乎掉下淚來。
哪知小公主突又“噗哧”一笑，柔聲道：“莫難受，我說著玩的，其實我喜歡你抱我的，抱得好舒服喲！”
突然伸出一雙雪白的小手，抱住了方寶兒的脖子，在他臉上輕輕親了一下，咭咭地笑著跑開了。
方寶兒望著她飄飄的白衣服，心裡甜甜的、酸酸的……也不知究竟是什麼滋味，只覺這滋味自己平生都未感覺過，那真比世上任何滋味都要美妙。
小公主回眸瞧了他一眼，不知怎的，小臉也變得飛紅，跺著腳道：“你壞，你壞死了，我……我再也不要理你……”
這兩個孩子心地還是那麼純潔，對男女之情還是似懂非懂、欲語還休，這光景，這滋味，又有誰描敘得出？
只見小公主垂首坐到東面的角落裡弄著衣角，方寶兒仰面站在西面的角落裡，呆呆地出神。
兩人誰也沒有說話，良久良久……
小公主突然回頭道：“喂，你是啞巴麼？”
方寶兒想得呆了，還是不開口。
小公主道：“你答應我的事，還有幾件沒有做？”
方寶兒隨口道：“四件。”
小公主露齒一笑，道：“我當你真是啞巴哩，原來你也會說話的。喂，我問你到底在想什麼？”
方寶兒連忙搖頭道：“不能說，我不能說！”
小公主紅著臉不依道：“說，說，我偏要你說！”
方寶兒訥訥道：“我……我在想……這船既已靠了岸，岸上一定有許多好玩的事，你若能去瞧瞧多好！”
小公主呆了呆，忽然背過身子，再也不理方寶兒。過了半晌，只見她輕輕垂下頭，竟似流下淚來。
方寶兒情不自禁趕了過去，道：“你……你這是幹什麼？”
小公主咬著嘴唇，跺著腳，甩手道：“走，走開些！”
方寶兒茫然道：“告訴我，你為什麼哭呀？”
小公主狠聲道：“小賊，小壞蛋，我不告訴你，偏不告訴你！哼，你方才原來不是在想我，我什麼都不告訴你！”
她說不告訴，其實還是等於告訴了方寶兒，她生氣，她流淚，只是因為她方才在想方寶兒，方寶兒卻在想上岸的事。
方寶兒嘆口氣，道：“誰說我不在想你？我時時刻刻在想你，我想你都快想得發瘋了！”
小公主破涕一笑，道：“真的？”
方寶兒道：“自是真的。”心裡卻不禁暗中責備自己：“怎的我出來一趟，到現在也學會騙人了？唉！騙人雖不好，但我為了要她和我一齊上岸，好乘機逃回去，也不得不騙她一次了，何況，我這樣騙她，只是為了要她開心，並不是對她有什麼惡意……”
只見小公主偏著頭想了許久，忽又問道：“岸上真的有許多好玩的事麼？我……我真想去瞧瞧才好。”
方寶兒大喜道：“咱們這就去，好嗎？”
小公主輕輕一嘆，幽幽道：“每年到了船快靠岸之際，爹爹就會想個法子罰我五十天不準出房門一步，現在才到第三十一天，我怎能出去。”
方寶兒暗歎忖道：“原來她一生都在船上，竟從未上岸一步，唉！難怪她連男人都只見過爹爹一個！她整日被關在房裡，不是讀書畫畫，就是想心思，自是對越是複雜之事知道得越多，對簡單之世事一無所知了。”
想到這種生活的寂寞，方寶兒心裡不禁大生憐惜，道：“咱們偷偷溜出去，不讓你爹爹知道也就是了。”
小公主瞪大了眼睛，駭然道：“那……爹爹豈非要氣死了？”她似是從未想到要做違揹她爹爹之命的事。
方寶兒道：“你爹爹若是根本不知道，怎會生氣？”
小公主只是搖頭，方寶兒道：“咱們只出去瞧一瞧就回來，去瞧瞧那紅的櫻桃、綠的芭蕉、小橋、流水……”
他鼓起如簧之舌，將詩詞上讀來的美景全都說了出來，其實那海岸之上哪有什麼櫻桃、芭蕉？
小公主黑黑的眼珠子轉來轉去，顯然已被他說得心動，聽了半晌，笑道：“是呀！爹爹若不知道，怎會生氣？”
方寶兒笑道：“我說你是個聰明人，一想就會通的。”
小公主聽他誇讚自己，心裡更是高興，但口中卻故意說道：“我真的聰明麼？哼！你一定騙我。我五歲那年，才學會半套劍法，爹爹常罵我笨；我六歲那年……”她說來說去，只是想聽方寶兒再誇她幾句。
但方寶兒卻生怕她將話題岔開，故意裝不懂，自管自道：“這門外有人守著麼？咱們能不能偷偷溜出去？”
小公主失望地嘆了口氣，道：“門外的人多著哩，但……但這屋子有條秘道，可以通向上面的前艙客廳，到了那裡，就有法子出去了。”
方寶兒大喜道：“好極了，但……但你爹爹會不會在廳裡？”
小公主搖頭道：“爹爹整日在書房，我從未見他到過客廳……”緩緩走到一面銅鏡前梳起頭髮來了。
方寶兒著急道：“要走就快走！”
小公主回眸瞪了他一眼，嗔道：“你瞧你這人，咱們要上岸，也得讓我先打扮打扮呀，否則怎麼見人？”
方寶兒道：“像你這樣的女孩子，已是我見到的人中最最美麗的了，根本不用再打扮，也已比別人美得多。”
小公主回嗔作喜，道：“真的麼？我……”
方寶兒連忙截口道：“自是真的……秘道在哪裡？”
小公主伸出白生生的小手，指了指那低垂著的繡幔。繡幔後果然有道秘門，小公主打開了它，先走了進去，又回首道：“我還是害怕，心跳得好厲害。”
方寶兒連忙想出各種話來安慰她。兩人一先一後走進了秘道，曲曲折折走了一會，又上了一道樓梯。
小公主悄悄道：“這樓梯上就是前艙客廳了……”回手拉住了方寶兒的腕子，一步步輕輕走了上去。
方寶兒心裡又何嘗不在砰砰地直跳。只見小公主拔起個木栓，托起塊木板，上面果然有一線天光射了下來。兩人躡手躡足走了出去，只見那船艙竟是十分寬闊，佈置得也極華麗，靜悄悄的寂無人聲。
方寶兒也無心仔細打量，剛想到窗口瞧瞧外面動靜，突聽一陣腳步聲走了過來，已將走到門口。
方寶兒不禁暗道一聲：“苦也！”
小公主更是面色一變，悄聲道：“不好，有人來了！”拉起方寶兒的手，便要自地道中退回去。
但人聲越來越近，再想打開那木板，已是來不及了。小公主與方寶兒俱是慌了手腳，突然瞧見廳艙後也有一道垂地繡幔，兩人不約而同跑了過去，藏了起來。小公主附在方寶兒耳邊道：“你動也不準動，知道麼？若被爹爹發現我不聽話跑了出來，我倒黴，你也有得罪受。”
方寶兒只覺耳朵癢癢的，想笑又不敢笑，只是點頭。他靠牆站著，恰巧能從牆與幔之間的小縫裡望到外面，便情不自禁眯起左眼，用右眼瞧出去。
只見六七個身材高大、有如男子一般的壯婦，將那本已極是乾淨的船艙又掃了一遍，然後，便聽得一陣清悅的鈴聲得鈴鈴一路響了過來。
方寶兒暗道：“小鈴鐺來了。”心念一轉，紅衣少女鈴兒輕盈的身子果然已翩然走人，道：“打掃好了麼？”
一個壯婦道：“回稟姑娘，已打掃好了。”
鈴兒道：“打掃好了就快出去吧！客人這就要來了。”
壯婦們恭應一聲，收拾好掃帚水桶，躬身退了出去。
方寶兒暗歎忖道：“真是倒黴，早不來，遲不來，偏偏在我眼看就能逃走的時候客人就來了。”
突覺一個軟綿綿的身子依偎過來，原來小公主也忍不住那好奇之心，要擠到這簾隙邊瞧瞧。
但見鈴兒四面走了一圈，雙手展開長裙，盈盈拜了下去，道：“迎賓之地已打掃停當，恭請侯爺大駕。”
接著便是一陣門戶啟動聲，衣裙悉索聲……十六個宮鬢堆雲、錦裙曳地的少女，纖手中各個舉著一柄碧玉為竿、羽紗為面的宮扇，漫步而出，分立兩旁。然後，便有四個手捧金缽的宮裝少女擁著位紫衫人大步而出，踏過紅氈，走上屏風後的蟠龍交椅坐下。
方寶兒眼珠無論怎麼轉動，也瞧不到這紫衫人的身形面貌，只不過能從少女衣裙中瞥見他一片衣角而已。
小公主悄悄拉起他的手，在他掌心劃道：“我爹爹。”
方寶兒點了點頭，心裡更是想瞧一瞧這奇人的面貌，卻始終不敢探出頭去，何況他縱然探出了頭，這紫衫奇人的身子也早被屏風擋住。
那屏風高達八尺，離地不過只有半尺多空隙，方寶兒還是不死心，伏下身子，臉貼著地望出去，卻也只能瞧見紫衫人的雙足，還有一隻純白色的狸貓，蜷伏在紫衫人的足旁，再上面仍然無法望見。
這時又有一陣管絃之聲傳來，樂聲悠揚，卻不知自何處發出的。
鈴兒伏地道：“是否此刻便開門迎賓？”
屏風後一個懶洋洋的口音道：“你是迎賓之使，什麼事都由你瞧著辦吧！”語聲有如高山流水，和緩自然，聽來這說話的人似乎無論對什麼事都不會著急，又似是天下根本沒有一件事能令他放在心上。
鈴兒道：“是！”伏地再拜，盈盈站起，轉身走了出去。
方寶兒眼睛還是盯著屏風下面，突見一隻有如白玉雕成的手掌由上面垂了下來，五指修長，線條柔和，絕無絲毫汙垢瑕疵，拇指、食指間卻提著一尾小小的金色鯉魚，那白貓一直懶懶地蜷曲著，此刻身子一長，便將金鯉魚吞了下去，又懶懶地伏下身子，紫衫人的手掌卻仍在貓身白色柔毛上不住撫摸，似是憐愛已極。方寶兒瞧得又驚又喜，驚的是那金色鯉魚本是極為貴重之物，一尾已是價值百金，此人卻拿來喂貓，喜的是他終於瞧見此人一隻手了。
鈴兒走出艙門，走過被水沖洗得乾乾淨淨的船板，走上船頭，俯身下望。船頭前水面上浮著三具木筏，木筏上高高矮矮站著數十人之多。原來此船太過巨大，吃水極深，只有自岸上乘筏而來。此刻鈴兒高高站在船頭，襯著身後的青天白雲，當真有如天上仙子一般。木筏上數十人在下面望將上去，倒有大半瞧得痴了。
鈴兒嫣然一笑，道：“各位是來瞧我的，還是來參拜我家侯爺的？”
眾人怔了一怔，鈴兒已接著笑道：“各位若是特地為參拜我家侯爺而來，此刻就請上船吧！”
木筏上一陣騷動，人人俱待爭先而上。
鈴兒突又輕叱道：“且慢，侯爺還交待下一張名帖，帖上有名的人才能上船，若是帖上沒有你的名字，你偏要上來，那麼……唉，只怕你再也下不去了，可莫怪我沒有說在前頭。”
人群中響起竊竊私語，突有一個尖銳的語聲道：“你家侯爺方自海外歸來，怎知咱們有哪些人來了？”
鈴兒含笑道：“我家侯爺還會有不知道的事麼？”自袖中取出一張輕飄飄的紙箋，隨手拋了下去。
海風強勁，船頭又高，眾人只當這輕箋必將被海風吹走，哪知這張輕箋卻似有人託著一般，慢慢地筆直地飄了下去，人群中又有人喝道：“姑娘好俊的功夫！”
鈴兒嫣然一笑，道：“各位瞧這名帖可曾開錯人麼？”
眾人瞧那名帖之上寫的果然是此次守候在岸邊的知名之輩，幾乎一個不漏，只是剔除了幾個聲名狼藉之人而已。
鈴兒瞧著他們面上駭異之色，秋波中隱含笑意，道：“名帖若是不錯，就請各位依序上來。”纖腰一轉，飄身人艙。
只聽身後衣袂帶風，連連響動，已有十餘人跟著上來。這十餘人輕功俱是一流高手，落地時毫無聲息。
木筏上還有十餘人，個個都是垂頭喪氣，掉首而去，口中還在喃喃道：“奇怪奇怪，他怎會知道岸上有什麼人在等他？”
方寶兒若是在，此刻便可猜出必是鈴兒早已上岸悄悄將這些人來歷都探聽了一遍，開下這張名單，回程時遇著方寶兒，便順路將他帶了回去。
但現在方寶兒屏息躲在簾幕後，根本不知道外面的動靜，過了許久，才見到鈴兒的白裙在艙門出現，又見到十餘雙腳跟在他後面，穿著十餘雙各式各樣、奇奇怪怪的鞋子，還有一人竟是赤著足，方寶兒不禁暗奇忖道：“瞧這侯爺如此氣派，哪知請來的客人卻如此奇怪。”
只聽鈴兒道：“回稟侯爺，賓客們都已來了。”
那和緩的語聲道：“請！”
方寶兒伏在地上，只瞧見那十多雙腳隨著鈴兒走人艙時，有人伏地而拜，但大多隻是腳步一頓，似是抱拳一揖，然後便在兩旁落座，那赤足的人更是連腳步都未停一停，便筆直走到旁邊坐下。方寶兒又急著想瞧瞧這些人的容貌，忍不住悄悄站了起來，但自簾縫中望出去，那些奇怪的賓客的身子卻已又都被那十六個宮裝少女擋住了，他一個也瞧不見。
鈴兒含笑道：“各位自四面八方遠道而來，想必都有極為重要的事要求教我家侯爺，真不知該請哪一位先說話？”
一人截口道：“吾等既已不遠千里而來，便不著急此一時也，何況吾等所談之事，茲事體大哉，並非片刻所能說完者，不如請路近事小者人先說之。”此人說話斯斯文文，字音雖亦咬得極是準確，但每個字卻又都說得極是吃力，令人聽來，當真是說不出的蹩扭難受，彷彿聽那鸚鵡學舌似的。
鈴兒忍住笑道：“既是如此，爾等暫候可也，卻不知哪一位才是路近事小之人，望閣下有以教我？”
宮裝少女們有的已忍不住為之失笑，突聽一人沉聲道：“各位既然謙讓，在下潢州鐵金刀先來請教侯爺！”
語聲沉重，中氣充沛，一條錦衣大漢隨聲而出。
方寶兒這下可瞧清楚了，只見這鐵金刀紫黑的面容像貌堂堂，鬚髮雖已俱都花白，精神仍是不輸少年，手裡提著只小小的紫檀木箱，腰下斜佩長刀，刀鞘之上滿綴珠寶，襯得那一身錦緞衣衫更是奪目。
方寶兒雖不知此人聲名之盛絕不在他爺爺“清平劍客”之下，但見這股氣概，已不禁暗暗喝彩。
鈴兒道：“侯爺的規矩，鐵大俠可知道麼？”
鐵金刀躬身道：“在下知道，姑娘的稱呼在下卻不敢當。”
鈴兒含笑道：“你青年時以這柄金刀獨斬川鄂十七寇，稱你一聲大俠也是應當的。但你近年聲譽頗隆，可說是名成業就，不知還有什麼定要我家侯爺才能解決的事……再就是……你既知道我家侯爺近二十年的規矩，不妨先將帶來的東西拿出來讓侯爺瞧瞧。”
鐵金刀見這少女竟將自己往事知道得如此清楚，暗中不覺吃了一驚，躬身道：“遵命！”
打開紫檀木箱，雙手捧上。眾人只當他箱中必有奇珍異寶，哪知箱子裡竟只是寥寥數本經冊，紙色也已枯黃。
鐵金刀道：“晚輩奉上王羲之平臨佛經真跡，請侯爺笑納。”
方寶兒聽得吃了一驚，只因他深知這王羲之平臨之佛經端的可稱是難以估價的稀世之寶。
屏風前的人卻輕輕嘆息了一聲，道：“也算難為你了，鈴兒收下吧！”語聲仍是懶洋洋的，似是就連此等稀世之珍也提不起他興趣。
鈴兒接過木箱，含笑道：“我家侯爺既已收下你的禮物，你有什麼困難，就只管說出來吧！”
鐵金刀面露喜色，躬身道：“遵命！”微一尋思，接道：“七十餘年前，我潢州臥虎刀與信陽蟠龍鉤兩門同時崛起武林，當時人稱‘臥虎蟠龍，刀鉤稱雄’。當真是威風赫赫，不可一世，但……”
鈴兒笑道：“話說得越簡單越好，莫要自吹自擂。”
鐵金刀面頰微紅，乾咳一聲道：“數十年來，我兩門互以兄弟相稱，交往極是親密，哪知自從十七年前韓一鉤接長‘蟠龍門’後，情況突然大變，韓一鉤竟聲言‘蟠龍’兩字排名本該在‘臥虎’之上，要我等致歉改過，否則就要與我定期決鬥，要天下武林中人瞧瞧，究竟是該臥虎佔先還是該蟠龍佔先。”
鈴兒微笑道：“名字佔了先，難道就會多長塊肉麼？”
鐵金刀嘆道：“姑娘說得是，但這口氣……唉，鐵某卻忍不下去，於是便在信陽城外尋地決鬥，江湖中聞風趕來瞧熱鬧的自然不少，哪知一戰之下，區區竟在第七百二十招上被他一鉤所傷。”
鈴兒笑道：“你自是輸得不服氣了？第二年再戰？”
鐵金刀嘆道：“姑娘猜得不錯，第二年在下養好了傷，又在原地與他決鬥，那一次情況更是熱鬧，在下與他苦鬥數百合，眼見已佔了上風，哪知到了第七百多招，那韓一鉤突又使出那一鉤來，招式竟與前式一模一樣，而在下竟還是不能抵擋，竟又被他這一鉤所傷！”
鈴兒道：“你還是不服氣，第三年想必還要再戰一場？”
鐵金刀道：“這一次在下卻傷得更重，直到第五年才能與他再戰，但大戰之下，嗨……唉……唉……”
鈴兒道：“你可是又輸了？”
鐵金刀面容既是羞慚又是悲憤，仰天嘆道：“在下不但又敗了，而且還是敗在他這一招之下！”
鈴兒面上也不禁露出詫異之色，道：“以你的武功與經驗，竟會在同一招式之下連敗三次？這真叫人奇怪了。唉，你第一次敗了時，就該將他那一招仔細研究研究，第二次就該小心提防著才是呀！”
鐵金刀黯然嘆道：“在下怎會不知此理，早就將那一招仔細研究過了，
第三次決鬥時，在下甚至邀請了十餘位同道高手一起去瞧，等到在下第三次受傷痊癒後，與這十餘位朋友一起研究，縱然聚集了十餘人的智力，卻也瞧不出他那一招有絲毫破綻，也猜不出這一招後有什麼變化，是以只要此招一出，勝負立判！”
鈴兒道：“第四次情況如何？”
鐵金刀沉聲道：“第四次在下著著提防，步步為營，先苦練了七年功夫，再向他挑戰，但……唉！”跺一跺腳，垂首不語。
鈴兒頷首道：“我知道了，第四次你還是敗在那一招下，自然要想在第五次勝他，但直等到現在，你還是窺不破那一招的奧妙之處，所以，你只有來求救我家侯爺，但……但那一招我家侯爺卻未瞧見過呀……”
鐵金刀道：“在下早已將那一招出手部位、時間、方向捉摸得清清楚楚，一絲不錯，此刻便可學給侯爺來瞧。”
鈴兒嘆道：“你既已知道這一招出的部位、方向、時間，卻仍破不了它，這一招想必厲害得很，我也想瞧瞧。”
鐵金刀恨聲道：“這一招最厲害的，便是內含之後著令人難測，是以在下雖知他的出手，卻也無用。”
說話間已自腰邊拔出金刀，沉聲道：“在下以刀作鉤，但望侯爺指教！”反身一刀，直刺而出。
那刀身金光閃閃，宛如千百層金鱗閃動，此刻一刀刺了出去，滿艙俱是黃金色的刀光，耀人眼目。
突聽一聲輕喊：“好刀！”
方寶兒心頭一動，只覺這聲音竟似十分熟悉，似乎是他那大頭叔叔胡不愁的聲音。
但這心念還未轉過，艙中又響起一陣尖銳刺耳的笑聲，道：“這也算是高招麼？嘿嘿，我家三尺幼童使出的招式都比這要強些。”不但笑聲尖銳刺耳，那語聲更是比馬嘶牛鳴還要難聽。
鐵金刀頓住招式，怒道：“鐵某在這招下敗了四次，朋友卻將這一招說得有如兒戲，鐵某倒要請教……”
那馬嘶般語聲怪笑道：“某家正要指教指教你！”
一條身影自角落中橫飛而起，突然間又有條身影跟著飛了上來，將他一把拉下，兩人身法俱是快如鬼魅，方寶兒只覺眼前一花，連這兩人穿的衣服是何顏色都未瞧清，耳中只聽方才那鸚鵡學舌般的語聲道：“紫衣侯貴地，老兄若是放肆，紫衣侯豈不怪罪哉？紫衣侯若是怪罪之，悲夫，哀哉，老兄所求之事豈得成功？”
那馬嘶般語聲大笑道：“然也然也，小弟不敢放肆哉！”
方寶兒越聽越是好笑，越是想瞧瞧這些怪人究竟是生得什麼模樣，但直到此刻，他還是無法瞧見。
鐵金刀忍住怒氣，轉過身子，屏風後才又傳出紫衣侯那懶洋洋的語聲，道：“這一招名為‘乾坤破天式’，乃是自遠古劍法蛻變而來，雖然不差，但卻絕非毫無破綻……珠兒，你學過刀法，也學過鉤法，你去教他。”說完 了這段話，便似已累得很，必須休息休息，是以立刻頓住語聲。
只聽屏後一個嬌媚的語聲道：“是！”一個宮鬢少女婀娜走了出來，滿頭黑髮問懸了四粒光芒四射的明珠。
鐵金刀聽得紫衣侯一句話便將此招的名稱來歷說出，心下不禁既驚又佩，但此刻見他竟要個看來弱不禁風的少女來教自己武功，心裡又不覺有些失望，有些懷疑，暗道：“我曾將此招去求教中原武林許多成名的豪傑，卻無人能夠破解，難道這小小的女孩子卻有這麼大的本事？”
那珠兒瞧他面色，已知他心裡在想什麼，面帶微笑，伸手在他臂上輕輕一拉，道：“跟我來吧！”
鐵金刀竟身不由主被她拉了出去，這才知道這女子看來雖然弱不禁風，卻懷有一身令人難測的武功！
這其後又有司徒青、戚長林、段玉、徐左車、武一平等五人依次出來，各個獻出了珍寶。這五人俱是武林聲名赫赫之輩，此番不遠千里而來，所獻之寶自都珍貴已極，所求之事自也非同小可。
但紫衣侯三言兩語便將他們打發了，語聲仍是懶洋洋的，竟根本未將這些珍寶、這些事放在心上。
等到這五人全都躬身而退，鐵金刀滿面喜色，大步奔人，跪在地上，恭恭敬敬叩了三個頭。
鈴兒笑道：“破法學會了麼？”
鐵金刀恭聲道：“在下今日與珠兒姑娘短短一席話，已勝過在下三十年苦練的武功，在下真不知……”
屏風後紫衣侯緩緩道：“這本非難事，你既已學會，便快走吧！”竟連別人恭維之言都不願聽。
鐵金刀再拜道：“是！”倒退而出。
鈴兒道：“下面一位，該輪到誰了？”
只聽一人冷冷道：“讓這匹馬先說吧！”
語聲生硬冷澀，方寶兒一聽入耳裡，心頭就是一跳：“原來木郎君也來了！”接著立刻恍然忖道：“原來小公主的爹爹就是五色帆船……不知大頭叔叔來了沒有？……但他若來了，我又該怎樣出去見他？”一時間心中又驚又喜又是發愁。
那馬嘶般語聲怒喝道：“木頭人，你是在說某家？”
木郎君的聲音道：“你吃不吃草？”
鈴兒掩口輕笑，馬嘶般語聲狂吼起來，道：“你……你吃……”
他平生不願吃虧，此刻真想反唇相譏，卻又不知該說什麼才好，終於
只是怒吼道：“你出來！”一條人影隨聲而出。
這一下方寶兒可終於瞧見他了，只見他穿著一件五花錦袍，身材枯瘦頎長，背卻是駝的，上半個身子佝在前面，一張臉幾乎長達一尺五寸，此刻盛怒之下，鼻孔裡咻咻地喘氣，那模樣委實和一匹馬毫無兩樣，方寶兒卻
想想木郎君罵他的話，再瞧瞧他的模樣，幾乎忍不住要笑出聲來。
木郎君冷笑道：“這裡可是你尋事的地方麼？”
馬面人雙臂一伸，周身骨格連珠般輕響了起來，嘶聲道：“你不出來，某家抓你出來！”伸出雙手，一步步走了過去。
方寶兒暗道：“他要在這裡打架，紫衣侯難道也懶得管麼？”其實心裡也想瞧瞧這匹馬和那木頭人打上一架。
但忽然間方寶兒眼睛一花，已有個圓圓的、金光閃閃的東西擋住了馬臉人的去路，再仔細一瞧，這圓圓的東西卻只是個又矮又胖、頭戴金冠、身穿金袍、面容也生得奇形怪狀的人。
只見他人雖長得富富泰泰，神情卻是愁眉苦臉，方寶兒暗笑忖道：“此人似是一天到晚都在想著心事，卻不知怎會生得這麼胖的？”
金袍人緩緩道：“古多爭先之輩，搶後之人，吾未聞之也，老兄何其迂乎？吾輩先說又有何妨哉？”
馬面人狠狠道：“但這木頭……”
金袍人道：“君子之復仇，三年未為晚也，老兄若要鋸木，何苦爭此一日哉，然乎？然乎？”
屏風後紫衣侯忽然長嘆道：“鈴兒，這兩人若是再爭吵，就拿他去換些美酒來罷！”
鈴兒道：“是……”卻已笑得直不起腰來。
方寶兒起先還不知她笑的什麼，突然想起李白那句名詩：“五花馬，千金裘，呼兒將去換美酒。”瞧瞧那馬兒的五花袍，又瞧瞧那金袍人胖墩墩的身子，方自恍然：“呀！五花馬，千金裘，妙極，妙極……”雖然勉強忍住了笑，肚子已經發痛，再看小公主也已彎下腰去，小臉掙得通紅──要想忍住笑，實比忍住哭困難得多。
金袍人既不笑也不怒，正色道：“吾等遠自大宛而來，君侯豈能將吾等換酒乎？……”
鈴兒嬌笑道：“好了好了，你們遠自異邦而來，帶的什麼禮物，請拿出來，有什麼事，也請快說吧！”
方寶兒恍然忖道：“難怪這些人說話奇怪，生相也奇怪，原來竟非我黃帝子孫，卻不知他們求的是什麼？”
只見金袍人不慌不忙自懷中掏出一塊白羅帕，雪白的手帕上卻沾滿了一點點桃花斑，有如血漬一般。
鈴兒皺眉道：“這是什麼？”
金袍人道：“自漢以來，吾大宛之馬便為馬中之尊也，漢武大皇帝御口以‘天馬’兩字封之，此羅帕上之桃花斑者，即為吾大宛貳師域所產汗血寶馬之汗也，吾邦國主今欲以牝牡天馬三對致送與侯爺閣下。”
方寶兒熟讀漢史，知道當年漢武帝曾為求此馬不可得，而於太初元年令李廣利率十萬之師攻大宛，大敗而回後，武帝不惜更出兵十八萬，後雖獲勝，但所損失的人力、財力、物力已是不可勝數，始得汗血馬。由此可見，這大宛汗血馬實是名貴之極。今大宛國主竟以三對天馬來贈，所求自非等閒，就連那些少女聽得這“汗血寶馬”四字，也不禁為之聳然動容。
鈴兒含笑道：“想不到連大宛國王都有事相求於我家侯爺，但馬在哪裡？你單給咱們瞧瞧馬汗可是不成呀！”
金袍人道：“老兄漢語流利，老兄敘之可乎？”他方才說了這段話，似已絞盡腦汁，圓臉上掙滿了汗珠，此刻便要那馬面人來代勞了。
鈴兒道：“你早該讓他說啦，喂，說吧！”
馬臉人道：“天馬三對，俱已運至濱海之處，由我大宛國十八勇士看守，隨時俱可牽來。”伸手一指金袍人，接道：“此乃吾家甘孫，自居第三國師之位。此番吾等東來，只因吾國大君久仰尊侯劍法天下第一，是以欲請尊侯至吾國任第一國師尊位，傳授劍術於吾國。第一國師官高位尊，僅居大君之下，此寶乃尊侯無上之榮幸，想尊侯……”
話猶未了，紫衣侯突然輕叱一聲，道：“瞧你言語模樣，似乎也是漢人，是麼？”語聲嚴厲，已非方才懶散的腔調。
馬臉人拼命想挺起胸膛，但卻仍是駝的，口中道：“某家昔日為漢人，但身受大君之恩，已拜在大君膝下……”
紫衣侯厲喝道：“想不到堂堂炎黃子孫中，也有你這樣的無恥敗類，竟忘了自己的祖宗，其心可卑，其行可誅。本侯若不念在你今日是客，早已取你首級！但你下次若被本侯遇著，哼！休想活命！”
馬臉人本是洋洋得意，此刻卻被這番話罵得面色一陣青一陣白，方寶兒在一旁聽得又是高興又是痛快，幾乎忍不住要鼓起掌來，暗道：“這紫衣侯端的是位大義凜然、氣節磅礴的大英雄、大豪傑，我炎黃子孫若都有他這股民族氣節，何愁四夷不歸？”
金袍人滿頭俱是汗珠，訥訥道：“但……汗血……”
紫衣侯怒道：“你當本侯是何等人物？回去轉告你家大君，莫說三對天馬，便是三千對、三萬對，也休想將本侯買動！”
金袍人面色如土，道：“這……這……”
突然間，一個身穿白袍、黃髮碧目之人縱身躍了出來，身法奇詭，怪異絕倫，看來有如兔躍狸縱一般，但卻輕靈迅快已極，只聽他哈哈笑道：“紫衣侯海上不睡馬，馬不用，你求不行，我送有用，求可以。”此人漢語更是糟透，不但口音生硬，而且語句都無法連貫。
但艙中俱是聰明絕頂的人物，聞言已知他意思乃是說：“紫衣侯終年身居海上，不用騎馬，你送的既是無用之物，所求自然不能如意；我送的卻是紫衣侯有用之物，所求必能如意。”聽雖聽得懂，但人人都不禁笑出聲來。
那碧目之人只當別人俱都贊他話說得對，笑得比誰都得意，又道：“我，居魯士，安息來的（安息即今之伊朗、古之波斯），帶來很多禮物，都是我的大王的，我是大王的……的……”
他一連說了三個“的”字，也想不到“使臣”兩字該如何說法，方寶兒替他著急，恨不得代他說出來算了。
突聽艙外一陣騷動，又有一個黃髮白袍之人躍了進來，也是波斯人的打扮，身法亦是怪異已極，一縱人艙，便大叫道：“我，居魯大士，是大王的使臣，你是什麼東西……”此人言語生硬，但終究說出了“使臣”兩字。
居魯士滿臉吃驚之色，道：“你，從哪裡來的？”
那居魯大士道：“我，安息大王叫我來的，還帶來禮物。”雙手一拍，四周白衣黃髮人抬著兩隻大箱子走了進來。
居魯士嘰哩咕嚕，說了一連串波斯語，居魯大士卻道：“在漢人地方，不能說漢人聽不懂的話。”
居魯士又著急又跺足，道：“這禮物是我帶來的，我……我是使，你不是……”
居魯大士道：“你吃屎，我不吃。”
這兩人一擾一鬧，眾人已是笑得直不起腰來，卻又不禁吃驚詫異，這安息使臣怎會弄出兩個人來互爭真假？
鈴兒大叫道：“我家侯爺已被你們吵得頭痛了，你兩人如要爭論，到一邊去，吵個明白再來！”
居魯大士道：“不錯不錯……”拉著居魯士走到一旁，兩人嘰哩咕嚕，又吵又鬧，居魯士只是跳腳，突覺脅下一麻，身子立刻軟綿綿不能動彈，居魯大士笑道：“好，你知道錯，不吵了，坐著休息休息吧！”將居魯士一推，居魯士身不由主倒在角落裡坐下，瞪了兩隻眼睛，口中卻說不出一句話來。
那邊紫衣侯道：“馬嘶鳥鳴，實在煩人，換個說人話的出來。”
鈴兒瞧了瞧木郎君，笑道：“你是說人話的麼？”
木郎君直挺挺站起，手提包袱走了出來，道：“今日大宛、安息、身毒、交趾等異邦俱有人來，可見尊侯之名，實是四海所欽。在下帶來之禮物雖不能與異邦異寶相比，亦望尊侯笑納。”
鈴兒笑道：“果然是人話，你求什麼？說吧！’’
木郎君打開包袱，滿堂寶光輝映，映得木郎君更是顏色如木。方寶兒見了他就生氣，忍不住地做了個鬼臉。
但木郎君哪裡瞧得見方寶兒，只是沉聲道：“在下木郎君，來自東方青木宮，家父木王……”
紫衣侯緩緩道：“不用背家譜了，你的來歷我知道。”
木郎君道：“家父日前不慎被白水宮妖女所傷，全身潰爛，神功將散，普天之下，唯有尊侯所藏之‘大風膏’可治此傷，是以在下不遠千里而來，帶來敝宮之珍寶，求尊侯賜給些靈藥。”
紫衣侯懶洋洋笑道：“青木宮主人昔日領袖天下綠林，這批珍寶只怕不是宮中帶出來的吧？”
木郎君道：“無論如何，這總是在下一番心意。”他面上神色不動，只因他容貌如木，縱然臉紅，別人也瞧不出。
紫衣侯緩緩道：“話也有理，此事又非困難……”
突聽一人大嚷道：“不行不行，困難困難……”一個人兔鹿般連蹦帶跳趕了過來，竟是那居魯大士。
木郎君大怒道：“夷狄野人，也敢來多事？”
居魯大士理也不理他，向紫衣侯長揖道：“吾等請求在先，尊侯總得先看了咱們禮物，決定是否答應吾等要求之後，才能答應他的。”他話聲聽來雖仍蹩蹩扭扭，但倒也十分通順。
木郎君怒道：“為什麼？”
鈴兒久聞那安息國人手工精巧，早已想瞧瞧他們帶來的是些什麼奇巧之物，此刻便笑道：“讓他們遠道來客先說說有何妨？反正你也不著急在這一時。”
木郎君冷“哼”一聲，忍住怒氣，退到一旁。
只見居魯大士拍掌命人抬來第一口箱子，笑道：“尊侯此地佈設雖如天宮，但還嫌少了樣東西。”
鈴兒忍不住問道：“是什麼？”
居魯大士啟開箱子，自箱子裡拿出一條地毯，命大漢展將開來，只見那地毯光華閃閃，也瞧不出是什麼質料織成的，上面織的乃是安息後宮行樂圖，將千百個人物織得栩栩如生，神情各有不同，男的醉態可掬，有的舉杯勸飲，有的懷抱美女，有的惺忪著醉眼瞧著筵前的歌舞。
那女的卻是一個個嬌美妖豔、體態婀娜，眉宇間所帶的風情，令人見了更是心旌搖盪，難以自主。
廳中無論長幼老少，不知不覺間都瞧得痴了，就連紫衣侯也不禁喟然嘆道：“安息國人手工之巧，當真巧奪天工。”
居魯大士緩緩道：“吾國之人手織地毯，代代相傳，每家各有秘傳絕藝，這幅地毯卻是吾國大君集合國中所有巧匠共一百七十人，耗資千萬以上，費了三年之力，方自織成，敢說普天之下只此一條而已，貴地若是鋪上這條地毯，便是皇宮大內也要相形見絀了。”
鈴兒動容道：“你送的如此重禮，所求的是什麼？”
居魯大士笑道：“這禮物也算不了什麼，更妙的還在後頭。”舉手一拍，大漢們又將第二口箱子抬來。
眾人見了這條地毯如此珍貴，都不禁動了好奇之心，忍不住想瞧瞧這第二口箱子的寶貝是什麼。
紫衣侯卻緩緩道：“你先說出要求，再瞧也不遲。”
居魯大士笑道：“尊侯是怕吾等所求又是與大宛國人相同，是以不願先看，免得看了心動，是嗎？”
紫衣侯道：“你倒聰明……”
居魯大士道：“尊侯此等民族大義，吾等好不相敬，但尊侯只管放心，吾等所求，只是求尊侯三年內莫將那‘大風膏’送給任何一人。”
這安息使者不遠千里而來，送上如此重寶，所求的竟只是這麼件事，眾人都不禁聽得一愕。
角落中那已被點了穴道的居魯士更是聽得滿頭青筋暴露，眼睛瞪得滾圓，幾乎要冒出火來。
木郎君怒喝道：“好混帳的東西，莫非專門要和我搗亂麼？”
鈴兒拉住了他，笑道：“反正我家侯爺也未見答應於他，先瞧瞧他箱子裡是什麼又有何妨？”
木郎君道：“但……”
鈴兒面色一沉，道：“我家侯爺若是要答應他，你阻攔又有何用？”
木郎君雖明知她是想瞧箱中之物，但聽了這話也無可奈何，只得含恨忍住怒氣。
鈴兒眼睛一瞪居魯大士，道：“還不打開箱子，等什麼？”
居魯大士道：“是！”
箱蓋一啟，箱子裡立刻傳出一陣悠揚的樂聲，一個身長不及三尺的侏儒手捧五絃琴，當先躍了出來，隨地滾了五個筋斗，滾到紫衣侯面前，叩了三個頭，躍到一旁，揮弦作樂。
這侏儒身形雖如嬰兒，但面容已如成人，眾人見了，已是嘖嘖稱奇，誰也想不到箱子裡竟有個活人。