「千臾，你爹究竟要什麼，為何非你不可？」他不是沒有兒子，卻執意要這一個，甚至不惜拿他們性命來要脅他回莊．
陌千臾臉色一黯，
「永生．」
「永生？」那不是神才有的天壽．
「我曾祖父曾獲得一道秘方，據說能讓人長生不老，但煉製方式太過歹毒，因此先人束之高閣，不許子孫私自取出…… 」
祖父一時好奇拿來一閱，卻被剛長成少年的父親偷瞧到，他驚喜萬分的記下此事，一心等著祖父將此藥方傳給他，
可是祖父發現他的邪念而傳孫不傳子，父親因此懷恨在心，一心要竊取到手．
「其實祖父教我的是補血益氣的長壽之法，而那帖秘藥的方子早就撕毀了，可父親不信，他認為我藏著掖著不給他，後來還聽信茅山道士的術法，硬逼我用邪法煉丹．」
所以他逃了，逃得遠遠的．
「可我看他並未停止煉製丹藥，他的臉色……紅潤得不正常．」月升月落，花開花謝皆有定律，逆關而行終招關譴．
陌千臾苦笑．
「這也是我擔心你的原因，他用人血煉藥，你純淨的血就是他求之若渴的靈藥．」
「什麼，人血？! 」她心口一震，面色微白．
「答應我，別靠他太近，有多遠離多遠，他入魔了，不再是人．」他害怕自己保不住她，吃人骨頭的陌家莊驚險萬分．
「你也要小心點不要因為是至親而有了愚孝念頭，他雖是你爹，卻也是人性已滅的魔，你必項大義滅親，而不是為他賠上自己．」延壽心疼他，眼中情絲千萬縷．
他目光柔和的泛起笑，
「果然這世上阿壽對我最好，即使因為我而身陷危機，也沒有一句怨言，永遠相信我，給我心靈上的平靜．」
「接下來，你不會又要說你多麼喜歡我，喜歡到腦子變笨了，除了我，你看不到其他人，這一生只想與我長相廝守．」他說了好多好多，她快要會背了．
一怔，他輕笑出聲，「已經不是喜歡這麼簡單，是愛，我陌千臾愛上與我一意相通的阿壽，想娶她為妻，不知她肯不肯允了這個白頭之約？」
「你…… 你要娶我？」她口吃，不慎咬了粉舌．
「是，我已經找到治你失憶的方法，將「蒼日」磨細混入烏頭參，再加入關山雪蛤熬煮七七四十九個時辰，三碗水熬出的精華是米粒大小的藥丸…… 」他答應過她的事一定會做到．
延壽一臉驚恐的搗住他的嘴，
「你明知道我不會吞藥丸，會梗住喉嚨．」
「那就用我的法子哺餵，我樂意之至，」他笑著一啄朱唇，沒少了憐愛．
潮紅蔓延薄嫩麵皮，她忍住不讓自己看起來慌亂．
「你能不能少說些讓人臉皮發躁的話，身為一個大夫卻像是滿嘴油腔滑調的紈絝子弟，你羞不羞？」
「不羞，羞就生不出如你一般杏目桃腮的粉嫩娃兒了．」他不忘口頭上佔點便宜，暫時把煩心的事放一邊．
聞言，延壽先是一喜，想像著玲瓏剔透的小人兒，手舞足蹈的逗人開懷，可灶神的話掠過心底，她半愁半憂的斂了笑意．身為壽仙的她能擁有情愛嗎？甚至為他長留人間．
她開始彷徨，希望一直失憶下去，若什麼都不知情，至少她是開心的，盡情地愛人也被愛，
該告訴他，她不是凡人嗎？她猶豫著．
若是不說，豈非瞞騙，他不斷付出情感，要是最後落得一場空，他會恨她嗎？
恨她讓他越陷越深．
心像有兩股力量在拉扯，微微的疼，微微的酸，令人眼眶不覺多了溼意．
「千臾表哥，你瞧我替你煮了什麼，是你最愛吃的鳳片燴銀耳，泡過水的銀耳像雪花，透著晶瑩…… 你們在幹什麼？！」為何屋裡有女人，還舉止親暱的靠在他懷中？
徐穎心興匆匆的端湯而來，滿眼嬌羞的想讓心愛的未婚夫試試她的手芝，誰知會看見未婚夫擁著別的女人濃情密意，她的滿腔情意頓時成了諷刺．
「你表妹？」延壽將蔥白玉指輕輕放下，挪開幾步．
「嗯，姑母的女兒．」他（頷）hàn首，收起調笑的神情．
「穎心，這天熱，你怎麼不在挽月閣裡待著，受了暑氣對你的身子有損．」
「她是誰？」她唇顫的問道．
雖然穎清哥說千臾哥另有所愛，可是她不信，那天他一回莊不是立刻就來找她嗎？美人笑的事一定也只是誤會，舅父不會害她的，她不只是他的外甥女，還是他未來的兒媳婦，一定是千臾哥搞錯了．
陌千臾看了她一眼，不避嫌的執起蔥白小手．
「你未來表嫂，」
「未、未來表嫂，千葉表哥的？」她不信，猶自欺著．
「我的．」他望向執手一生的佳人，眼含柔情．
這兩字震得徐穎心柔腸寸斷，芳心碎裂，她搖晃了幾下，必項抓緊婢女的手臂才不致跌倒，
他…… 他怎能無視她的感受，當看她的面背棄自小定下的婚約，面色溫柔的說著最殘酷的言語，打擊她脆弱不堪的心．
該是她的呀，怎能拱手讓人？
菊月說，要得到男人的心就要使出非常手段，如果不想失去，那就得先把他的人留下，
陪了她三年的婢女一向是向著她的，應該不會害她，所以她不能退縮．
明明心痛得快要死掉，徐穎心徉裝不在意的笑得豔冠四方，蓮足輕移，步步走上前，
「原來是表哥的紅顏知己，正巧我燉了一盅銀耳湯，一起嚐嚐吧，你們也好評評，看我能不能嫁人，侍奉翁姑．」她以絲帕捂嘴，有著待嫁小女兒的嬌態．
因為灶神的雪中送炭，已經吃撐的延壽根本沒有胃口，她看了看清湯裡的雞肉和銀耳，一陣反胃，只好禮讓．
陌千臾的確有些餓了，不過他仍惦著弟弟說，莊裡的飯菜全下了藥．因此，他興致不高，寧可忍受飢餓也不願貪一時口腹之慾．
延壽的推卻，徐穎心尚可忍受，畢竟本來就不是為她準備，可表哥的拒絕卻讓她下不了臺，這也讓她更加確定自己不能毫無作為，若是不堅定跨出第一步，從小愛著的表哥就會被搶走．
「表哥，這麼多年不見，你不像以前那樣疼我了，人家不過要你淺嘗一口，告訴我味道如何而已．」她以帕輕拭眼角，徉裝傷心．
看在童年情誼上，陌千臾確實有幾分不忍．
「別難過，表哥就試兩口……」
他的身體雖長期以藥調理，就算湯裡有毒，他想他也能自行運功排出，不致傷到根基，就當回報表妹多年來的痴情．
其實他曉得她對他有情，可在他眼中，打小一起長大的穎心就像他的親妹妹，難以產生男女之情．
當年選擇詐死有一部分也是希望她能夠死心，既然她不願意主動退親，他也只能用這種方式做結束，只希望有一天她能找到一個真心愛她的男人．
沒想到她仍然在等他．
「什麼東西這麼香，我老遠就聞到了，剛好我餓了，不如讓我這來得早不如來得巧的人一飽口福．」病容憔悴的陌千葉走進來，他的臉色似乎比之前更蒼白．
「等一下，你不能吃．」徐穎心伸手一攔地陽止他．
他一臉討好的涎著笑，
「表妹偏心，好東西只藏私給大哥，一點也不分給我，我心痛呀．」
「那是為千臾哥燉的補品，他遠遊歸來本該滋補一番，當然不給你．」她搶了去，塞入陌千臾手中，催促他快快進食．
可是盛在碗裡的鳳爪燴銀耳眨眼間又轉手，落入陌千葉手裡．
「我天天日以繼夜的煉丹，氣血虛竭，兩眼浮腫，我才是該補之人，表妹就別小氣了，賞我一口補品．」他瞧著碗中清湯，眼中飛快閃過一抹暗影，
「還給我，不準吃，這不是為你準備……你…… 你一口喝光了？」徐穎心錯愕的瞪大美目．
陌千葉砸了砸嘴，意擾未盡．
「還不錯，就是味道淡了些，多加點薑片會更爽口…… 」
他還在說著，嘴角卻流出暗色黑血，很快的，胸口被染成黑色牡丹花樣，而他依然在笑．
「表哥，你…… 」為什麼血是黑，不是說是鎖情丹，服下的人會對第一眼瞧見的人動心？
「…… 表妹，這下你該知道我們都只是我爹的棋子，不只是身體，連命他也可以毫不留情的奪去．」
話才說完，他倒地不起，氣息微弱得有如進入彌留狀態．
「不一一」徐穎心大叫一聲，隨即眼前一黑，昏厥．
「給我血牡丹的解藥．」
「拿桃花笑來換，」
「這世上根本沒有桃花笑，祖父已將它毀了．」
春天桃花笑，青春少年時，草木逢春，不見霜雪白頭吟，
桃花笑，返老還童的丹藥．
「呵，以你過目不忘的記憶，早就背在腦子裡，用藥、劑量全都一清二楚，天下再無第二人能配出這帖藥．」唯有他這故作高風亮節的長子．
「我不會給你．」他不配！桃花笑的秘方早已撕毀，但返老還童的秘方，他是有能力研製得出來．
陌天牧得意的仰頭大笑，
「那你就看他一刀刀的凌遲致死，他的每一片肉都是為你割的．」
血牡丹其實是一種盅，以雪山冰蠶為主而培養的盅毒，會讓人吐盡全身的血，進入假死狀態，之後幼蠶吐絲再將人救活．
但活過來的不再是人，而是行屍走肉的傀儡，毫無意識的受控於施蠱者，完全不會反抗．
陌千葉中的就是血牡丹，他正聽命行事，用柳葉刀目光呆滯的割著大腿肉，一刀又一刀，不斷重複．
但他不會死，也不會流血，因為他的血早就流乾了．
那模樣教人不忍卒睹，既殘忍又可怕，割的人不痛不癢，看的人卻心如刀割，恨不得一刀殺了施蠱者．
「住手，快叫他住手！我…… 我答應你，我幫你煉製桃花笑．」千葉，大哥一定不會讓你白受罪．
「早點點頭也省得我費力氣，你們兄弟情深，我看了也欣慰．」可惜不是臾兒中毒，控制長子的心智才能真正為他所用。
陌天牧利用外甥女下毒，原本是想讓長子成為他一手掌控的傀儡，要長子心甘情願地為他賣命，不會在丹藥中動什麼手腳．
只是陰錯陽差的，陌千葉成了替死鬼，壞了他全盤計劃．
雖然結果如他所願，但其中的變數難以預測，生性多疑的他無法完全安心．