隋大業十二年夏。
東京景華宮西苑湖海山之上。
身著薄紗常服的隋帝楊廣和蕭皇后並肩倚立於清涼亭上。
半輪下弦月清明而皎潔，靜靜地倒映在波光浮動的水面上。人在其間，沐徐徐涼風，聽泠泠水音，恍兮惚兮，仿如置身天宮瑤臺。
蕭皇后悄悄打量了身邊的楊廣一眼：陛下仍舊緊鎖眉頭、神情陰鬱。
這些日子，因暑氣酷熱，再加上從西京長安到東京洛陽，一路之上，龍輦所過之處竟是數月無雨。陛下的心緒就像那些田中一望無際乾枯的莊稼地一樣，任何一點的火星，都會引發出一場大火來。
其實，自從大業八年第一次出兵征伐高麗大敗而歸；大業九年二次出兵高麗，遭到亂臣楊玄感背後兵變，攻入東京，叛軍雖說終被平定，可傷了國家元氣；大業十年的第三次征伐高麗，也以戰況不利而告終……緊接的雁門西巡，又差一點死於突厥亂陣，再接著，四海之內亂兵叛臣此起彼伏，從此，雄姿勃發的陛下再未有過龍顏歡悅的時光了……
站在高高的海山之上往下俯看，從數十級的臺階到海山花林深處，長長的一溜桔紅色宮燈，搖搖曳曳一直延伸到遠處。
蛙聲悠然，有魚兒忽忽喇喇躍出水面攪動水波的聲響。燈影綽約下，隱隱可見手提燈籠的宮娥身影，和四處遊巡的金甲銀戈的禁衛們。
驀地，何處一串嗚嗚咽咽的簫聲逶迤飄來，時隱時現地伴著涼風和著水聲一路傳上亭來。
蕭皇后知道，這是曾被陛下嘆為"謫仙"的隋宮大樂師——太樂署大總管何峽親自為他們吹簫。
何峽的簫聲琴曲，蕭皇后聽得出來，陛下更聽得出來。
整個樂坊裡，只有他一人能吹奏得出這般令人如痴如醉，令人飄飄欲仙的韻味。
今晚的夜色格外寧靜，簫聲也越發顯得縹緲空靈了。
簫聲，水流，涼風，明月，如夢如幻。
陛下捧著酒樽，屏禪凝息地欣賞了一會簫曲，神情不覺顯得有些舒緩了。
蕭皇后小心地望著楊廣的臉輕聲說："陛下！明月，洞簫，清風，波光，讓臣妾記起了陛下的那首《春江花月夜》來。"
她望著波光粼粼的湖面，一時輕聲吟誦起來："-暮江平不動，春花滿正開，流月將波去，潮水帶星來-唉，這般宏麗飄逸的詩句，真不知陛下是怎麼想出來？臣妾雖自小也喜歡寫詩，可是，比起陛下，卻始終望塵莫及啊。"
因見楊廣仍舊默然無語，蕭皇后接過陛下手中的綠玉酒鬥，持著冰塊鎮過的白瑪瑙酒壺，徐徐斟滿了佳釀，雙手捧著，奉到楊廣面前。
楊廣接過酒，啜了兩口，目光依舊凝視著波光流動的湖面。
此時，他的心已經被天下大事擾得亂麻一團，哪裡還有心體味風花雪月和溫柔繾綣？幾番敗績沮喪萬分的他，已沒了當年那《飲馬長城窟行示從徵群臣》中"北河秉武節，千里卷戎旌"的雄渾，更難得有《白馬篇》中"會令千載後，流譽滿旗常"的豪放了。
大隋這艘巨船，於驟風巨浪中搖搖晃晃、幾欲傾覆……
一向自視天縱奇才、文韜武略的隋帝楊廣，感到心力交瘁了。
他不明白自己到底錯在哪裡？
他所想所做的，統不過是想超邁前人，成為父皇那樣的千秋明君啊！他想要的，也不過是想再創下一個比開皇盛世更輝煌的大業盛世而已！
可是，為何屢屢出兵竟是連番慘敗？
為什麼固若金湯、富庶強大的一個大隋江山，突然之間就動盪四起、搖搖欲墜起來?
莫非，果然是上天不欲我大隋江山社稷帝祚久長麼？
晚涼的湖風一陣又一陣地拂過大隋陛下那寬大而透薄的紗綾常服。沐著這樣晚涼的湖風，飲著冰塊鎮過的淥酒，於這仙樂縹緲裡，糾結於他五臟肺腑之間的一團煩悶鬱燥，漸漸的，終於有所緩和了。
他微微嘆了口氣……
蕭皇后悄悄舒了口氣……
水面上遊曳盤旋著一些螢火蟲，各自攜著一盞盞的小燈，在夜色裡來來回回地遊曳著。
蕭皇后順手捕到一隻落到蟬紗薄裙上的熒火蟲，放在手心，一面打量，一面說："陛下，若是夜空裡飄滿了這些小燈籠，會是怎樣一副情景啊？"
神情陰鬱的楊廣啜了兩口涼浸浸的淥酒，漫不經心地敷衍道："嗯，應像天宮哪位仙子，不小心打撒了王母的夜明珠匣子吧？"
蕭皇后嫣然一笑，她望著陛下的眼睛滿臉嬌憨的說："啊！陛下！那情景，一定奇妙極了。"
微微有些醉意的楊廣轉過臉來，望著月色燈輝下蕭皇后一雙美麗明淨的眸子忽閃忽閃地望著自己，一顆心不覺泛起幾縷溫情、些許寧靜來——蕭皇后原是南朝梁國的小公主，兩國聯姻之後，母后把只有八九歲的蕭皇后接回大隋後宮，親手撫育。她天生麗質又才智過人，更兼母后的多年親養親教，當年，凡見過她的王公命婦，無不稱讚她有"小伽羅"的風儀。
楊廣覺得，從古到今，天下最尊貴無比、智慧無比的一位女人，就是自家母親——隋文獻皇后獨孤伽羅了。他十分感激母后親自給自己選定、並一手教導出來的這位皇后，美麗驚人且睿智過人。
他仰起臉龐，憂鬱的眼神凝注著夜空中的萬點繁星，目光追逐著遠遠近近遊曳飄飛的螢火蟲，微微頷首："嗯，當然，那情景，一定很奇妙的……"
大業十二年七月初的一個夏夜。
隋帝楊廣照例攜了他的后妃們，在禁衛和宮人的簇擁下，登上西苑湖心的海山涼亭，宴飲避暑。
天色終於暗下來了。
今夜沒有月亮，夜空中只有滿天繁星閃閃爍爍。
夜色更濃一些時，就見大太監喜來趨步踏上臺階，悄悄俯在蕭皇后的耳邊，不知低語了幾句什麼。
蕭皇后微微頷首，低語了兩句什麼，喜來點了點頭，匆匆退去。
喜來去後，蕭皇后一面把酒，一面笑意盈盈地望著陛下的臉色說："陛下，今晚臣妾想請陛下觀賞一番奇景。"
楊廣迷惑不解地望著蕭皇后笑盈盈的眸子："哦？什麼奇景？"
蕭皇后莞爾一笑，卻不作答。只見她向著海山石級上佇立的一位太監擊掌兩下。
太監向下擊掌兩聲。傳到涼亭腳下，也是擊掌兩聲。
一路傳下去："啪啪——！"
"啪啪——！"
"啪啪——！"
掌聲過處，海山上下各處的燈火相繼紛紛熄滅。
四面驟然一團漆黑。
稍頃，驀地，就見在涼閣的下方，在湖畔各處的大小山岩之上，在花林，在水畔，剎時間，紛紛爆出了一團又一團耀眼的光團來！
楊廣正詫異之時，各處那些耀眼的光團已經開始向四處紛紛流散洇浸，流成了光線、光環和光波……
漸漸地，所有的光團光波越散越開、越舞越美！
楊廣站起身來，仔細望去：啊！原來竟是幾十個上百個內侍宮人們，各自手捧著竹筲、紗囊、篾籠之類，同時打開了罩在上面的紗罩或蓋子，從裡放飛出了千千萬萬只的螢火蟲來！
此時，滿天滿湖的萬點熒光齊耀，飄飄移移，聚聚散散，恰似千千萬萬盞的小燈一般，於巖壑，於諸石，於湖面，於夜空間，明明滅滅、閃閃爍爍，竟把個西苑海山一帶的水天山岩，映照得如同焰花迸射般明光耀眼。
而這流光遊火，卻又遠比焰花更持久不熄，更兼鏡水與星光互映，波光共螢燈漫遊，啊！此情此景，美極妙極，難以言喻。
楊廣又驚又喜，不覺"哈哈哈哈"一串開懷大笑，一面笑，一面興致勃勃地摟著蕭皇后的肩膀道："啊！朕長這麼大，還從沒有見過這等美妙景緻呢！"
隋帝楊廣和蕭皇后，還有諸多的嬪妃夫人，內侍禁衛，閹人宮娥，見陛下開懷，俱都興高采烈起來，眾人俱都笑著指著，欣賞著這人間難得一見的奇美景緻。
西苑宮內是這般的一片歡欣鼓舞，哪裡料到，此情此景，卻把帝宮外洛陽城裡的百姓驚住了：眾人忽見宮苑那邊驟然亮如白晝，以為帝宮再次失火了——半月前，景華宮內剛剛失了一次火，當時把個帝京洛陽城的半拉天空都映亮了！帝宮一旦著火，驚的雖是帝后，而徵役賦稅，修葺重建，遭殃的最終還是他們這些百姓啊。
望著滿天流螢，楊廣此時一面笑、一面像孩子一樣，用寬大的紗袖去撲捉那些飛到近前的螢火蟲。
螢燈下的眾位嬪妃和宮娥們，見陛下龍顏大悅，一時也放開膽子，你也捉我也撲的。
西苑海山上下，一時間笑聲陣陣。
涼亭之上，甚是開心的楊廣和蕭皇后攜手相擁，望著那些嬉笑著爭撲流螢的美人們，深深地沉醉於這似夢非夢的人間仙境之際。
驀地，一路高喊"告急"的軍報聲，驟然傳到了海山頂上——
"報——急報！急報！急報——！"
蕭皇后的臉色突然蒼白如紙——
怎麼？禁衛軍官和大太監們，怎麼沒能攔擋住羽書急報？
之前，蕭皇后早已吩咐過大宮監和禁衛將軍：為了陛下身心能夠得以緩解休養，近些時日，但凡有反兵流民等發往帝宮的急報，務必都要暫先攔下，或是命其直接報到尚書省或是左衛大將軍、許國公宇文述那裡就是了。
陛下不能再受驚擾了——這段日子，陛下常常會在夜半夢中發作驚悸。有時連一丁點兒的小動靜都可能引他驚恐，疑是亂軍攻入帝宮……
然而，此時的蕭皇后已經攔阻不及了——就見手持飛報的校尉早已飛步來到涼閣下，大聲奏報："啟稟陛下，八百里加急！上谷賊人王須拔，僭稱漫天王，偽擬國號燕，與其賊帥歷山飛各率反兵二十萬，一路掠殺攻襲，現已重兵圍困太原，大將軍潘文長力戰身亡……"
告急的軍報未畢，隋帝楊廣早已神色大變！
只見他頭一暈、眼一花，搖搖晃晃，將個手中的金樽淥酒失手跌落，叮叮鋃鋃地一路滾落到山下、跌落到湖中……