五月初五。
這正是一年一度的端午節。
當人們正傍河臨水，興高采烈地爭看龍舟競渡時，荒涼的泰山，卻陷入一片騷動與不安。
時正辰時。東嶽泰山的山徑上出現了一撥兒和尚。
看他們臉上凝重的神色，與袈裟上的僕僕風塵，可以猜想到每個和尚都有著嚴重的心事。
這些和尚，正是少林寺的高僧。
不用說，他們是為著“盤龍玉鼎”而來。這次約會，在少林寺來說，實為生死存亡之契機。
無怪乎除了少林五長老外，差不多高僧，已傾寺而出。
此刻，一眼望去，山徑中間走著一位身著金色僧衣，年約八旬，白眉垂肩，手執綠玉如意的高僧。
這正是七派之首，執武林牛耳的少林掌門百虛上人。
在他面前，兩旁前導，共有十七位年約五十餘的白衣老僧，個個手執龍虎禪杖。
這正是名重武林十八羅漢，但自“伏虎羅漢”悟眾僧自裁後，只剩下十七位了。
百虛上人的後面，三位年約四十餘的灰衣中年僧及兩位七十歲的老僧隨護著。
這是少林寺中的三堂主持及兩大護法。
百年以來，少林寺尚未有過如此大規模的行動，由今天情況以觀，顯見少林寺已懷著嚴重不安心情，存著萬一之推想。
山徑由寬而窄，兩旁的林木由疏而密，但四周卻出奇的靜，靜得有些令人感到窒息。
天色尚好，豔陽慢慢已移至中央，而插天入雲的觀日峰就矗立在前面。
這時，只見百虛上人停住腳步，沉聲喝道：“各位弟子，你們到此為止了。”
前後二十二位高僧聞言立刻停住腳步，前面十七羅漢齊皆轉身，神色上都是一片愕然。
倏見為首的悟萊僧突然踏出一步，雙手合十躬身道：“掌門此言，難道是要一個人上去？”
百虛上人緩緩道：“不錯，老衲上峰後，各位就請在此守候，酉申之交，如老衲再不下來，各位再上峰不遲。”
後面的護法百智禪師倏然趕上兩步，合十肅聲道：“‘影子血令’詭計莫測，師兄身為一門之長，豈可冒險，百智請師兄三思！”
百虛上人微微一嘆道：“師弟請暫退下，想少林百年以來，幾曾受此大辱？對方留條既約老衲一人，以少林威望豈能示弱！”
另一護法百果大師也趕上兩步，合十道：“但弟子等隨護而來，豈非失去意義？”
事實的確如此，十七羅漢，兩大護法及三堂主等聯袂俱來，皆是欲保護掌門安全。
然而百虛上人的措施卻使他們出乎意外，形之於臉上的是一片怔愕。
但是，他們怎知百虛上人卻另有看法。
這一方面是為了少林威望，而且如來人真是“影子血令”，則以他出入少林，如入無人之境的功力，人多了反而沒有用。
假如因之而使“影子血令”望風退卻，豈不成了徒勞往返？何況在峰頂尚有羅剎婆婆及南宮亮！
有了這兩點原因，百虛上人雖知道門下弟子及兩位師弟是好意，但仍堅持己見，目光緩緩一掃，沉聲道：“師弟們好意，老衲心領了，暫請退下，依言等侯。”
說到這裡，想了一想又道：“假如老衲感到需要，再以一長一短嘯聲相召。”
在場其餘高僧沒有話說了。
不要說少林寺戒律素嚴，掌門之言，即是令渝，不容違背，就是以百虛上人的武功及處置，也沒有什麼不安的地方。
於是兩大護法同時合十施禮而退。
悟業僧見掌門起步，立刻閃身一旁。
百虛上人仰望高聳入雲的觀日峰，緩緩舉步走上去。
這一代高僧表面上雖一派莊嚴，力持鎮定，但心中也不免一番忐忑，他倏然停下腳步，慈目巡掃一週，緩緩道：“稍待如羅剎施主及南宮亮施主到達，就說老衲已在峰月亭中相候，其餘人物，如欲上山，一律婉言阻止。”
老和尚說到這裡，目光注視百智禪師，莊嚴地道：“老衲不在，師弟請暫代掌門職權。”
說完，身形陡然一道金光，霎眼已消失在雲霧之中。
只剩下峰下群僧應諾誦佛之聲。
漸漸地……
紅日移至正中。
正是午時時光。峰頂是一片寥寂，而峰下的山路口雖然有這麼許多僧人，但也靜寂無聲。
沉重的神色，沉重的氣氛，形成一種焦灼不安的狀態。
就在這時，遠處如飛馳來兩條人影，霎眼停於峰下，現出一位黑衣蒼髮，手執龍頭拐的老婦，和一位白綢長衫，身背長劍，朗目俊神的少年。
正是急急趕來的羅剎婆婆和南宮亮，當二人眼見少林寺竟出動全寺精華，不由一愕！
就在這時，已見悟業僧急步而出，雙手合十道：“二位施主誤約了，敝寺掌門已在峰頂相候。”
羅剎婆婆抬頭望望日光，頷首道：“貴派掌門上去了多少時候？”
“已三盞茶時刻，但至今不聞動靜。”
羅剎婆婆眼見眾僧表情有點焦灼，忙一拉南宮亮道：“走，午時已過，咱們先上去再說。”
話聲未落，兩條身影，已如電光急閃，向峰頂掠去。
掠過雲層，快達峰頂時，羅剎婆婆倏然停住身形，低聲道：“少俠，假如百虛老和尚尚未與來人晤面，咱們就隱身一旁，暗暗監視，待對方現身，再顯露不遲，上了峰頭，咱們行動小心。”
南宮亮暗暗點頭。
於是二人折身竄進樹林，掠上峰頂。
二人到達峰頂掠至密林邊緣，輕如狸貓，毫無聲息地翻上一棵大樹，向前望去。
才看到峰頂是一塊方圓七丈的平場。
正中建立著一座八角亭子，石欄草蓬，原是山下道觀所建，為遊客觀日之角。
亭子的東邊臨著懸崖，雲參霧騰，下落千丈。
西邊是上山的蹬道，空蕩蕩地絲毫沒有掩蔽。
只有南北兩邊是一排密林，逶迤而下，綿延在山麓上。離中間亭子，距離約各三丈。
羅剎婆婆與南宮亮是居南望北，此刻只見少林百虛上人正懷抱綠玉如意，盤坐在亭中，一雙精光閃爍的慈目，正不時四下掃射。
陽光微偏，照在亭中白眉老僧面上，現出一片白中透紅的光芒。
峰頂的氣氛雖然那麼平靜，但令人感到一絲淒涼與恐怖。
南宮亮暗暗一嘆，忖道：“漂渺雲霧日如炬，蒼林石亭一老僧，這是何等清逸脫俗的境界，但現在使人感到的，卻是風雨欲來的窒息……”
他正自慨嘆著，已見羅剎婆婆在樹權中盤膝而坐，口角張翕，卻沒有一絲聲音發出。
這情形顯然是與百虛上人用內家“千里傳音”功夫通話。
果然，亭中盤坐的百虛上人本來凝重的臉色，微微一鬆，嘴角微含笑，向羅剎婆婆隱身方向微微頷首。
羅剎婆婆這時壽眉微皺，側首對南宮亮低聲道：“老和尚說上山已有半個時辰，還沒有看到絲毫動靜。”
南宮亮心頭狐疑，接口道：“對方會不會已知道少林僧大舉而來，因此失約？”
羅剎婆婆搖搖頭，嘆道：“影子血令既想要少林的綠玉如意，不會不來，但或許因有顧忌，臨時縮身也不一定，真象未明之前，我們只有等著看吧！”
的確，一切主動都操之對方，除了等以外，還有什麼辦法？
於是峰頂三人，一明兩暗，就靜靜地等待著。
在南宮亮心中，始終覺得空曠曠的峰頂，氣氛愈來愈低沉，愈來愈詭譎，但他說不出為什麼？
在等待中，時光似乎特別慢，而心理的漸漸緊張，卻令人感到難耐……
半個時辰過去了，周圍絲毫沒有動靜，就在南宮亮感到心煩意亂，驀地……
只見對面林中枝葉似乎輕微幌動一下。
亭中的百虛上人似乎也已驚覺，慈目驟然暴射出兩道電芒，張口似欲喝問，倏見一張白箋緩緩地，凌空飄到。
南宮亮心中一緊，低呼一聲：“來了。”身形一動，就想縱身而起。
羅剎婆婆急忙伸手一按，低喝道：“對方人尚未現，不宜妄動，咱們看看究竟是什麼玄虛？”
在這剎那，只見百虛上人，盤坐姿勢未動，已伸手抄住那張紙箋。
老和尚手執紙箋，目光微瞬，倏然神色大變，僧衣一振，也未表示什麼，人已電掣而起，向林中射去。
這情形看得羅剎婆婆及南宮亮心頭同時一愕，目光互覷。
紙條上是寫著什麼呢？竟使百虛上人急促行動！
羅剎婆婆電目四掃，自百虛上人入林後，彷彿再也沒有動靜，心中立刻泛起一絲不安的感覺。
此刻，空氣中似乎有一股奇異的蠕動在激盪著。
羅剎婆婆充滿皺紋的臉上凝重如霜，倏然道：“我們到對面林中去搜一下！”
語落人起，面向場中激射而起，南宮亮不敢怠慢，跟隨而出。
越過“觀日亭”，羅剎婆婆龍頭拐一橫，凌空一個盤旋，，輕輕掠入林中。
南宮亮也直竄而入，兩人停在森林邊緣，向內望去，只見一片陰暗，難見天日。
但就在剛才思索片刻時光，林中哪裡還有半絲人影。
羅剎婆婆向南宮亮一揮，二人左右一分，立刻向林中排搜深入。
地上積著厚厚的密葉，虯枝暗盤，交錯互結，除了響起一陣陣天籟外，其餘什麼都沒有。
一個時辰過去，什麼也沒搜到，羅剎婆婆與南宮亮會合，不由皺眉道：“這事太以離奇，以百虛僧的修為定力，不可能被片紙只言輕易引動。”
南宮亮點點頭道：“難道那紙上之言，特別重要？或者送訊與百虛上人相識發出什麼嚴重的警告，至使他遽然離去！”
羅剎婆婆搖搖頭道：“老身不知還有什麼事，能比得上少林一脈存亡之事還要重要？更不知有什麼人能以一紙素箋，使這一代高僧匆忙離去？”
這番話立刻使南宮亮陷入沉默苦思之境。
的確，這是一個難解之謎，任何一個答案，似乎皆不可能，峰下少林眾僧，尚在苦苦焦候，而百虛上人竟然人影不見，這是為什麼？為什麼？
為什麼？除了百虛上人自己瞭解以外，只有那送素箋給少林掌門的神秘人物知道，如今兩人皆已失蹤，又去問誰呢？
羅剎婆婆心中有著一份苦惱。
泰山之會，她料想並不會如何順利，但卻料不到有這種變化。
這時，她對南宮亮喟嘆道：“多思無益，少俠，我們還是回峰頂去看看，有什麼徵兆可覓，如果沒有，我們只有下山了。”
南宮亮也怏怏轉身向峰頂上走去。
二人緩緩繞樹走著，覺得路途比來時更長。
南宮亮見羅剎婆婆默默不言，好像耐不住這麼寂寞，首先打破沉默，道：“前輩，你以為那神秘人物功力如何？”
羅剎婆婆臉上皺紋一陣蠕動，道：“能運功透紙，凌空送出三丈之外，其功力至少與百虛老和尚一樣。”
“那百虛上人會不會受誘被害？”
羅剎婆婆神色微微一震，側目道：“少俠！你憑什麼推斷？”
南宮亮吶吶道：“我不過這樣猜罷了，想百虛上人棄峰下弟子焦候而不顧，至今未返，顯然已凶多吉少。”
羅剎婆婆龍頭拐撥開地上一段樹枝，跨過兩步緩緩道：“老身倒不以為然，不要說百虛老和尚一身佛門禪功，已爐火純青，真要想在一時之間殺他，舉世之中，難以找出幾人，就是老和尚遇到勁敵，難道他不會出聲相召？現在音訊不聞，毫無徵兆，可能另有他故。”
這話大有道理，南宮亮雖覺得好像有什麼地方不妥，卻也說不出什麼理由辯駁。
這時，二人已漸漸接近峰頂，在林中已可從間隙看到峰頂曠場的日光。
羅剎婆婆急急走到密林邊緣，剛欲閃身而出，倏然神色一怔，蹬蹬倒退兩步。
南宮亮急急走近，目光向外一掃，也幾乎驚呼出口。
原來峰頂“觀日亭”中，赫然端坐著一位佛相莊嚴的白眉垂肩老僧，正是久覓不見，剛才尚在討論的百虛上人。
南宮亮心頭一鬆，氣惱地道：“咱們為他擔心憂愁，四處追尋，他卻偷偷地回來，像沒事一般。我們出去問問他。”
羅剎婆婆連忙阻止道：“別忙，人既然在，‘影子血令’尚未現身，咱們不妨再等一等！”
南宮亮正想說話，倏見羅剎婆婆神色一變道：“不對！”
南宮亮心中一驚，急忙道：“什麼不對？”
“少俠自己看看，百虛老和尚懷中的玉如意恁地不見了？”
一聽這話，南宮亮心中赫然震動。
他目光迅速向端坐亭中的百虛上人懷中掃去，剛才沒有注意，此刻果見那代表少林掌門的綠玉如意已經不見。
是百虛上人遺失了呢？抑是另行藏起？這似乎都不可能。
如說遺失了，那這位老和尚不會仍舊如此安穩地端坐在亭中。
如說另行藏起，那當初來時又何必隨身攜帶。
南宮亮腦中千轉，兀自不明其因。
倏見羅剎婆婆龍頭拐一頓，道：“咱們只有改變計劃，先出去問問老和尚，到底在搞什麼鬼！”
語聲一落，人已飛掠出林，疾落亭前。
南宮亮跟蹤而出，與羅剎婆婆並肩而立。
只見百虛上人仍然盤膝端坐，垂簾入定，如在行功一般，臉色映著陽光，發射出一股流動的奇異光彩。
羅剎婆婆蒼老的臉上，泛起一股氣惱之色，朗聲道：“老和尚，老身有話相詢。”
百虛上人仍是端坐不動。
羅剎婆婆一頓龍頭拐，咚地一聲，金石相擊，濺起一陣煙塵，沉聲道：“老和尚，你耳朵聾了？怎不睜眼回答老身之言？”
百虛上人絲毫沒有反應，除了山風獵獵，吹鼓著他一身金黃色僧衣外，人卻如石像一般。
在這剎那，南宮亮倏然感到不對，刷地一聲，身動如風，掠入亭中，一探百虛上人鼻息，不由一聲驚呼。
“死了！”
身形如電，倒縱而出。
“死？”羅剎婆婆一聞此言，神色大變，一步跨入亭中，一按百虛上人額頭心房，發覺早已氣絕，額上冰涼。
這一驟然之間的變化，使得二人心頭如墜深淵。
天色雖然晴朗，但四周的氣氛彷彿驟然陰森，恐怖！
半晌，羅剎婆婆長嘆一聲，退出亭中，道：“老身今天算栽到家了。”
南宮亮心頭狐疑百起，暗忖道：“剛才百虛上人，明明離去，現在卻安詳地死在亭中，是在林中被害呢？抑是回到亭中遭到暗算？在林中被害，怎會沒有聲息，如在亭中被殺，那現場為什麼沒有掙扎的現象？”
紙箋之謎，尚未揭開，此刻再加上一謎，使南宮亮如墜五里霧中。
半晌，他才喃喃道：“前輩，死人難道會走路？”
羅剎婆婆神色一愕，旋會意南宮亮話中之意，慘然一笑道：“百虛老和尚死屍，必是下毒手的人搬運來此。”
說到這裡，又是長長一嘆道：“少林弟子尚在峰下等著，我們下峰報訊要緊。”
說著，已拉著南宮亮，急向峰下飛落。