深沉雪畔，易蘭臺與趙清商細述治傷緣由。
在那木碑上，提到殷浮白自創寸灰劍法時，曾有這樣一行字：「逆練楓葉冷，以為寸灰之基。」易蘭臺便是從此恍然。
原來楓葉冷內功中有一項導引之法可以借物傳遞內力。但若是將其逆轉而練，則是將所有微小內勁導入自身一處。便如同黃河水災，雨水蓄積到河道無法承受，驟然沖垮堤壩一般。這正是寸灰劍法的奧義所在，試想這種爆發力是何等之大，而對人身之危害，亦是可想而知。
治病如治水，起先趙清商雖曾尋醫問藥，但藥物之用相當於在壩上築土，水勢並無減少。如今尋出根源，若能開閘放水，自然便可醫治。
這方法說來雖簡單，實則不易，一來若不知寸灰劍法之原理所在，無法尋出病源；二來天下雖大，習練楓葉冷者卻只有吳江與易蘭臺兩人。若非今日易蘭臺在此，旁人即使看到木牌，也識不破其中關鍵。
另外還有一個原由，此刻易蘭臺卻不說明。他只道：「兩種內功本是同源，我將楓葉冷中的導引之法教於趙姑娘，先將糾結纏繞的寸灰內力驅逐出去。沒了病源，內傷便不致加重。之後請趙姑娘隨我回無憂門，由我師伯吳江調整你體內錯亂傷損的經脈。過得幾年，料得便會痊癒。」
趙清商聽了十分欣喜，又疑惑道：「那導引之法如此神妙麼？我以前也多次試過廢去寸灰內勁，連散功藥物都吃過，可都沒有用處。」
易蘭臺道：「兩種內功本是同源，較之其他方法自然事半功倍。」
趙清商不疑有他，喜滋滋道：「好。」
當下易蘭臺便將楓葉冷中合用之法一一傳授，趙清商本來聰明，這門內功又與自己從前所習異曲同工，不消半個時辰已然領會。便盤膝坐在湖畔草地上，默然運功。
這楓葉冷內功果然奇妙，她按照導引之法默運玄功，約過了一炷香左右，只覺體內寸灰內勁似乎躍躍欲動，又過片刻，一小股細細的內力竟是按照她心中所思，沿著經脈慢慢地遊走出來。
趙清商又驚又喜，她繼續默運功法，那股內力沿著經脈繼續行走，速度雖緩，卻一直未停。待到那股內力逼近手腕之時，忽然停滯不前，彙集在她右手商陽穴處，逡巡不出，幾欲爆裂。易蘭臺本是盤膝坐在她對面，此時便以雙掌相抵，將少海穴對準她發力之處。
少海一穴，乃是楓葉冷內功的罩門。當日山洞之中，趙清商不慎將小股內力通過少海穴傳入他體內。易蘭臺由此而得靈感，欲借反噬之力，將趙清商寸灰之力引出體外。但此法委實太過兇險，兼之易蘭臺已無內力護體，風險更甚。因此這一點上，易蘭臺並未向趙清商說明。
寸灰之力起初運行極緩，一入易蘭臺體內，卻是瞬間爆發，如同一枚釘子驟然揳入。易蘭臺雖也有所防備，卻未承想到來勢竟然如此迅猛，阻擋不及，只能任它直衝心脈，一口鮮血霎時噴出，向後便倒。
趙清商大驚失色，連忙停止運功，上前查看，卻見易蘭臺面如金紙，一動不動，她連掐幾下易蘭臺人中，仍是全無反應。她深知寸灰內勁之酷烈，一時也忘了再探鼻息脈搏，只當易蘭臺竟是死了，大腦霎時一片空白，喃喃道：「你要是死了，我也不活了」
其實易蘭臺只是暫時閉過氣去，趙清商說的話是聽得一清二楚，心頭猛地一動，也不知是什麼滋味。他調息片刻，緩緩起身：「不要擔心，我沒事。」趙清商「啊」的一聲，忽然捂住嘴，把頭轉了過去。易蘭臺看不到她正臉，只見到她削薄的耳垂瞬間燒得嫣紅，幾欲滴血。
清淡的蓮香從湖上飄散過來，白蓮在水面隨風搖曳。過了良久，易蘭臺方才按捺住搖曳的心神，道：「趙姑娘，我方才有些操之過急，如今再來，定不會出差錯。」
趙清商低下頭，「嗯」了一聲。
在這之後，易蘭臺囑咐趙清商在導引內力時將速度放慢一倍，這樣雖然也幾次出現危機，但終究不似前番一般驚險。一日下來，驅除的寸灰內勁雖不甚多，卻已是極大的收穫。
晚上易蘭臺在湖中捉了兩條白魚，將一根青竹製成竹筒，一劈兩半，把白魚放在竹筒中慢慢蒸熟。揭開竹筒，滋味清香之極。
兩人將白魚分食，易蘭臺道：「今日累了一天，趙姑娘早些休息。」
趙清商低頭答應，漱洗之後，便上床就寢。易蘭臺依舊睡在房外。
皎潔的月光透過木窗的格子照進來，在地上投射出一個個方方正正的圖案。蓮香幽雅，隨月而入。趙清商在床上翻來覆去了許久，卻總是難以入睡，索性起身，抱膝坐在床上，眼望窗外。
又過了一會兒，她實在忍不住，輕輕叫了一聲：「你睡著了麼？」
她隨口一喊，聲音亦低，本也沒想過易蘭臺會答應，卻聽門外傳來一個溫和的聲音：「趙姑娘。」
聽到他的聲音，趙清商心中幾許慌亂，幾許喜悅，最終喜悅之情佔了上風，卻也不知該說些什麼。她抱著被子從床上溜下來，坐到門邊。
夜色靜謐，二人之間只隔了一扇木門，連對方的呼吸似乎都可聽得清晰。靜默了好一會兒，趙清商選了個無關緊要的話題：「都說沒有人進過深沉雪，可這裡卻有一所木屋，裡面的用品也一應俱全。」
易蘭臺道：「看木屋的樣式，可能是陳碧樹與其友人當年留下的。」
其實這些事情他便不說，趙清商也猜得到，這沒話找話的兩句話說完，她又想不到該說些什麼，過一會兒又道：「你說將來要帶我回無憂門請吳前輩為我醫治，我還沒有見過這位前輩，又與他非親非故」
這話其實也是多餘，易蘭臺若無把握，焉有隨便許諾的道理？然而趙清商此時實在只想找些話來說。易蘭臺似是看破她心中所想，微微一笑：「趙姑娘不必擔心，我師伯是個很有趣的人。」
趙清商被引動好奇心，問道：「是怎樣的有趣法？」
易蘭臺低低笑了一聲，似是想起了少年往事，道：「那便從我這位師伯要我練習眼力講起。
「我師伯性情與眾不同，教我練習目力的方式也與眾不同。有次他帶我去一個集市，指定二十個人，要我在不驚動他們的情況下從他們身上剪一塊佈下來。我只當他要考校我輕功，心道這也不算什麼，不一會兒剪了回來。師伯卻說，你把每塊布再放回各人身上，放錯一個，罰你一頓不準吃飯。那年我十二歲，聽了這話，真是撞牆的心都有」
話音未落，趙清商已經笑出聲來：「這位前輩可真是太絕了，那你餓了幾頓？」說罷忍不住又笑。
易蘭臺笑道：「兩頓。從那之後，哪怕看到一個尋常江湖人我也要看個仔細，這全是當年餓出來的毛病。」他又道，「還有一次，師伯把我關在一個小房間裡，牆上鑿了一個小孔，隔壁放了滿滿一房間的蠟燭，言道一個時辰內必須將所有蠟燭打滅，餘下一根」
趙清商接道：「便餓一頓飯！」
易蘭臺道：「正是。那次師伯給我的武器也很妙，乃是繡花針。」
趙清商又笑起來。易蘭臺有意又選了幾件少年時的趣事娓娓講來，他聲音溫潤，語氣安詳，隔著一扇木門，兩地月光，趙清商起初有些焦躁的心情，終是慢慢地平復下來。
她抱膝而坐，眼望著窗格子透過來的月亮，和易蘭臺有一搭沒一搭地閒聊。終於兩個人都住了口，再度恢復為一片令人心曠神怡的靜默。
趙清商一時不捨得上床，依舊抱著被子倚門而坐。過了不知有多久，門外悄無聲息，她靠著門，蓋著被子不知不覺地睡熟過去。
隨後七日，二人一直留在深沉雪中，趙清商體內的寸灰之力被驅除大半。趙清商平素使用的內功乃是另外一種心法，因此在山洞中反噬到易蘭臺體內的內力必須驅除。這次卻不同，寸灰與楓葉冷本是同源，因此寸灰入體，反有不少能為易蘭臺所用。為數雖不多，卻也不無小補。
練功之餘，兩人時常繞湖閒走，摘幾支蓮蓬，看一番蓮花以為樂，一日三餐均由易蘭臺打理，雖然只是魚蝦蓮藕，卻也被他變出不少花樣。反是那傳說中的寶藏，誰也沒想過是不是要到深沉雪中翻上一翻。
第七日裡，二人練功完畢，慢慢走回小屋，趙清商眼望湖水蓮花，依依不捨：「要不是還要回無憂門，真想在這裡住上一輩子。」
易蘭臺微微笑了，江湖多風雨，朝中盡風波，倒是這個小小的所在，真如同世外桃源一般，便道：「趙姑娘若喜歡，日後我再陪你前來。」
趙清商正要伸手推門，聽得此言，忍不住笑道：「你說的是真」一語未了，面色忽然一變，兩步擋到了易蘭臺身前。
透過半開房門，見得裡面坐著一個人，行商打扮，面目尋常，身前的桌上橫放著一柄黑黝黝的大劍，劍柄處雕了一頭刀法古樸的獅子。
房門未開之時，這人隱藏得極好。待到易趙二人現身，方覺一股沉重之極的殺氣瞬間瀰漫四方，壓抑得人喘不過氣來。江湖高手身有殺氣本屬尋常，但此人能將殺氣收放自如，卻實是難得之極了。
易蘭臺上前一步，輕輕一推把趙清商推到身後，語氣平緩：「燕嶺三衛大頭領燕狡先生竟然親身至此，在下不勝榮幸。」
燕狡聞言，也不由微微一驚。
他原名燕皎，因生性機巧，在戎族武士中方得了個「燕狡」的名字。任燕嶺三衛大頭領以來，身份一直隱秘，不為人知。然而這次來到北疆，怎麼先後竟被兩個人識破？
他卻不知，他之身份在江湖上雖然隱秘，在朝中卻並非新聞。以江澄之能，早就將戎族一干重要人物調查分明。易蘭臺官職雖不高，卻有過蘭臺御史這個好身份，因此一早也見過燕狡的畫像。然而燕狡雖被認出，識破他的人在兵器譜上卻是一個狀元，一個榜眼，倒也不枉了。
此刻他雖小有驚訝，但立即回神，讚道：「好眼力，難怪連追風刃也捉不住你。房內不便，不如我們出去說話？」
易蘭臺平靜道：「好。」側身讓出空間，卻仍將趙清商擋在身後。
燕狡拱一拱手，從桌上抄起那把重劍，扛在肩上，向外便走。
他左手拿劍，右手負在身後，將至門口，忽地將身一轉，一道劍光迅雷不及掩耳從背後刺出，竟是向易蘭臺身後的趙清商刺去！
空間狹小，重劍騰挪不易，就連易蘭臺起先也只提防他空著的右手，不料他竟以背劍襲人，機巧至此，果然不負燕狡之名。
易蘭臺此刻不及拔劍，危急之下未曾多想，一掌向那道劍光劈去。此刻他體內雖有少許內力，但較之燕狡，自然是大為不如，這一掌雖然將劍擊偏少許，卻未損根本，那柄重劍終是架到了趙清商的頸上。
易蘭臺後退一步，臉色驟變。
燕狡帶著趙清商，慢慢地走了出來，笑道：「你眼力招式都很不差，可惜內力差得太多。」又道，「這女子對你而言，好似十分重要，不如把那樣東西交出來，我便放了她如何？」
時至今日，易蘭臺才知原來戎族人追殺自己是為了一樣東西，然而他又怎知對方要的是什麼？他尚未開口，卻聽趙清商道：「那樣物事原本在房中，後來被我們丟到了湖裡，你若想要，便去撈好了！」她心道這裡白蓮千畝，我看你撈到什麼時候。
燕狡哪會上她當，一指易蘭臺：「既如此，你便把它撈上來。」
易蘭臺思索片刻，道：「好。」一整長衫，從從容容地向湖畔一側走去。燕狡劍鋒不離趙清商咽喉，緊隨其後。
走了一段路，易蘭臺停下腳步，此處空白一片水面迥異他處。岸邊有一條石舫，半截已經沉入水中。
燕狡狐疑道：「是這裡？」易蘭臺點一點頭：「我將它藏在此處，便是為了日後撈取，也有個標記。」說著將長衫下襬束起，慢慢走上石舫。
燕狡起先以為所謂擲入湖中之類不過是使詐，但眼下看易蘭臺言行，似乎也並非作偽，好在趙清商在自己手中，倒也不怕他翻上天去。
趙清商心中也在詫異，她自然知道自己方才不過是胡言亂語，但她對易蘭臺十分信任，也便靜觀其變。
易蘭臺一步步走上石舫，年深日久，那石舫上遍佈青苔，潮溼滑溜。燕狡忽然想到一事，大叫一聲：「不對，你給我下來！」
若是當日易蘭臺真是在此處擲下那物事，石舫上的青苔怎會全無痕跡？他話音未落，易蘭臺忽然閃電般探手，用力一扳石舫上的石槳。
一陣令人齒酸的聲音吱吱響起，石舫外側一排槳孔一同開啟，鋪天蓋地的箭矢雨點一般向燕狡激射而來！
故老相傳：深沉雪內地勢兇險，機關無數。
這一句話，忽然在燕狡腦中打了個轉兒。
他雖一早聽過傳言，然而一路行來，並未遇到任何埋伏，暗想這不過是以訛傳訛，便放鬆了警惕。不料這石舫上，竟然有這般險惡機關。
危急時，他也顧不得趙清商，雷霆怒劍在空中劃個圓弧，雷鳴之聲響徹長空。只見半空中火花連綿不絕，那一干箭雨已被一併擊飛。
就在燕狡擊打箭矢時，一道青影搶入其中，身形優美如風行水上，拉住趙清商向外便走，身形幾個轉折，已然離開了雷霆怒劍籠罩範圍。
這人正是易蘭臺，燕狡也不及攔他。卻見他身上雖中箭矢，卻無傷痕。燕狡心下詫異，暗道莫非此人竟然練成了金剛護體一類奇妙功夫？
正想到這裡，他眼角餘光一掃地面，險些罵出聲來。
那些箭矢倒是箭矢，可都是去了箭頭的箭矢！
易蘭臺伸手解開趙清商身上穴道，平淡道：「建造深沉雪的前輩是位風雅之士，縱有機關，又怎會大煞風景地當真傷人？」隨即以左手拔出腰間的搖空綠，「何必以他人要挾，不若一戰！」
燕狡起初暴怒，聞得這句鄭重挑戰之言，手背上一寸寸怒起的青筋卻終是平復。他哈哈一笑，戎族武士與生俱來的武魂在他體內佔了上風：「也罷，我何必學你們漢人耍什麼機巧，不如在劍上決個勝負！」
燕狡已見過易蘭臺的掌法輕功，知他招式雖好，內力卻差，心中已有主張。只見他手中重劍全無機巧，結結實實一劍便從頭頂直劈而下！
以易蘭臺目前情形來看，這確是戰勝他的最好方式。這一劍夾含雷霆之力，未至眼前，一陣逼人熱力已灼燒得易蘭臺額前髮絲捲曲起來。抵擋招架是全無可能，若說躲避，這一劍之力已籠罩他周身，唯一的辦法只有向後疾退然而後面偏偏便是湖水！
趙清商看得心頭大駭，誰知易蘭臺也不破，也不解，連逼近眼前的灼熱劍鋒一併不理，搖空綠搖曳一江春水，直向燕狡心臟刺去。
這一招實在有幾分兩敗俱傷的意味，若換成當年的燕九霄，那真是你要刺便刺，要我後退一步決無可能。但燕狡與其父個性並不相同，他任大頭領多年，思維縝密，第一個念頭便是此人莫非還有後手？隨即便想到尚需留易蘭臺活口，接連又想自己並無必要與他拚命。幾個念頭電轉，雷霆怒劍未及易蘭臺身上已然回撤，一劍向搖空綠劍刃上格去。
雙劍未曾相碰，易蘭臺反手向上一抹，劍鋒沿著燕狡五指直削上去，這一式變招奇快，流暢無比。從兩者距離來看，只怕只有寸灰那般的劍法方能抵禦。雷霆劍法本來利於遠攻，燕狡索性向後連退三步，又一劍聲勢赫赫，攔腰向易蘭臺斬去。
易蘭臺劍鋒斜挑，自雷霆死角處一劍反攻。
石舫畔水聲不絕，易蘭臺一劍劍和著水流聲響，連環不絕擊出二十餘劍。趙清商直看得眼睛眨也不眨，心中早將「天子劍」三字翻來覆去不知唸了多少遍，暗想果然只有他，方當得上這三個字！
燕狡一時奈何他不得，卻也不擔心。他早已看出易蘭臺內力不濟，已經支撐不了多久了。果然又過三劍，易蘭臺內力已竭，搖空綠劍勢遠不如先前流暢。燕狡便在此時一劍橫出，內力至處，易蘭臺難以抵擋，搖空綠脫手而出，幸而被他右手截住。
先前燕狡一直見他使左手劍，此刻搖空綠已轉到了易蘭臺右手，更不懼他。燕狡冷笑一聲，一劍斬向易蘭臺雙腿，這一招真是狠毒之極，趙清商在一旁看得分明，她手中無劍，情急下合身向劍鋒撲去。
燕狡看得分明，卻也不在乎，手上又加了三分力，以雷霆怒劍之威，這一劍大可先殺趙清商，再斷去易蘭臺雙腿。
熾熱劍鋒逼至眼前，趙清商自十三歲起就生活在死亡陰影之下，到此時，心頭反倒一片坦然，便閉上雙眼，心道自己在深沉雪這七日本就是撿來的，算上一算，這輩子倒也夠本。
她闔眼良久，卻再無其他感覺，又等一會兒，心下詫異，慢慢睜開雙眼，卻見易蘭臺右手持劍，劍尖已深入燕狡胸前半寸有餘，燕狡牙齒咬得咯咯作響，手中的雷霆怒劍已經落下，勉強支撐著身體。
「你究竟是何人？」他嘶聲道。
易蘭臺抽出搖空綠，還劍入鞘：「天子劍，易蘭臺。」
燕狡圓睜著一雙眼，直直看著面前這個神態平靜的人，終於點一點頭：「原來如此。」他也不包紮胸前傷口，以劍拄地，踉蹌走了出去。
趙清商在一旁焦急，忙道：「你怎不攔他？再招來其他人怎麼辦？」
易蘭臺搖了搖頭：「不必了。一則，眼下江澄迴歸，除燕狡這般人物，也難有他人混入北疆；二則，他受那一劍，已經活不久了。」
趙清商心下少安，正待問一句易蘭臺是否受傷，卻見易蘭臺轉過身來，疾言厲色向她道：「你方才怎可如此任性胡為！」
趙清商被他嚇了一跳，自她與易蘭臺結識以來，見慣了他言語溫和態度可親模樣，卻從未見他這般嚴厲，一時間甚至沒聽清他說的是什麼，結結巴巴說了句「我，我沒做什麼」。
易蘭臺正色道：「性命豈可輕擲？以後決不可如此！」
這次趙清商總算聽明白他意思，被他氣勢震住，連忙答應，過了一會兒忽然又覺得不對，怒道：「你幹嗎說我？我師父都沒這麼管過我！」
那是，松儀道人去世多年，想管也無從管起。
她雖然生氣，鼓著臉的樣子卻讓人看得好氣又好笑，易蘭臺看了她一會兒，終於道：「若是你嫁給我呢？」
趙清商順口答道：「這自然可以。」一語未了，忽覺不對，慢慢又把易蘭臺剛才那句話咀嚼了一遍，一張臉瞬間變得通紅，急忙轉身背對易蘭臺，不敢看他，過了一會兒卻又忍不住問了一句：「你別怪我問這個不害臊你，你說的是真的？」
易蘭臺嘆道：「豈有拿這種事開玩笑的道理？」
他言辭認真，趙清商卻又狐疑：「我不明白」她終究還是不好意思看易蘭臺，依舊背著身，飛快地說，「從小師父就說我不像女孩子；武功也只有一個寸灰劍法拿得出手，還遇上那種事；我也不會女紅這些東西；脾氣又衝動等等，你是讀過書做過官的，是不是因為我們這些天都在一起，因為那個什麼男女授受不親，你才那麼說的？」
易蘭臺聽得啼笑皆非，若是因為一個男女授受不親便要娶人，那他現在該娶了多少？然而細思她那番話意味，心中卻忍不住柔情暗生。
他上前一步，將趙清商輕輕攬入懷中。兩人身高相差不少，他的下巴恰好抵住她一頭柔發，低聲道：「正因如此，我才想照顧你一世。」
趙清商半晌不語，過了一會兒，易蘭臺忽覺有灼熱的水滴滴到手上，他愕然道：「怎麼又哭了？我可不信你說以前都沒哭過的話了。」
趙清商飛快地轉過身，把眼淚鼻涕都蹭到他前胸衣服上，頭卻未曾抬起來，聲音有點悶悶的：「再沒有下次了。」