兩人抱持著聶樹屏跨馬而出，此時天津城內已經起火，從大沽上岸的洋兵從南邊八里臺方向北攻天津城牆，城外的炮彈不斷打進來。租界內的洋兵趁機殺出，城內亂成一團，清軍被一分為二，潰不成軍，一部分隨馬玉昆退往北倉，而城內的武衛前軍則腹背受敵，陷入重圍中，散佈於街巷拼死而戰。
李五爺跨馬走在前面，挑開擋路的雜物與著火的柴草，高三爺護著聶樹屏緊跟在後，有遇到趁機劫掠的無賴混混，自有李五爺一刀劈過，馬踏而去。轉過巷子，忽然發覺前面一隊洋兵直衝而來，李五爺大叫一聲不好，撥轉馬頭回頭便走。兩邊距離雖遠，但對方槍快，一陣齊射，搶在李五爺的馬衝進街巷之前，打中了它的後腿。那馬一聲嘶鳴栽倒在地，倒在血泊中不住地抽搐。李五爺大怒，轉過巷子剛要手指對方開口大罵，只見對方洋兵一隊蹲一隊站橫成兩排，橫託步槍歪頭瞄準。李五爺忙抽身避閃，幾乎同時一陣槍聲響過，李五爺藏身的街角被打得塵土飛揚，頓時塌了一大塊。李五爺忍不住心中大罵那肖長貴耽誤時間，不然憑著自己好馬的腳力，早就跑出天津城去了。
巷戰中馬匹醒目，不易隱藏，也跑不起來，高三爺咬了咬牙，伸手一掌將馬匹拍開，抱起聶樹屏，與李五爺竄房躍脊，繞開阻擋向北而去。人到了高處雖然視野開闊，不再會與洋兵突然遭遇，但是遠處的敵人看高李二人也格外得清楚，不時有一排排的槍彈射來，將兩人壓在屋頂上，打得瓦屑紛飛。
兩人正向前走，只聽一陣廝殺之聲，高三爺身子貼在牆角探頭看去，卻是十幾個日本兵將七八名武衛前軍傷兵逼在了死衚衕裡。這些武衛前軍的傷兵或頭纏藥布，或手扶柺杖，顯然是來不及突圍，被困在此，這些清軍明知不敵，卻都是攥緊上了刺刀的步槍，聚在一起寧死不降。
那些日本士兵兩人一組，並不急於搶攻，而是平端步槍，挺著刺刀，獰笑著一步步逼過去，如同在圈欄中持刀選取豬羊的屠戶一般。幾名有槍的清軍將自己槍上的刺刀拆下來，遞給身邊手無寸鐵的傷員，發一聲喊，倒過步槍朝日本兵砸過去。這大砍大殺的架勢雖然嚇人，而日本士兵的刺槍技術卻能以直破曲，節省時間和體力。只見他們相互掩護，一虛一實，連續幾個上步突刺，就將衝上來的清軍乾淨利索地刺倒在地。有一個小個子日本兵一槍沒有刺到對面清軍的要害，竟然倒過步槍，在已經倒地呻吟的清軍身上補了幾刺，方才哈哈大笑。
掩護的幾名清軍戰死倒地，露出了身後兩個方才接過刺刀的傷員，還有後面牆根下兩副躺著重傷員的擔架。一個清軍傷員看著前面拼死掩護的同伴，痛得直跺腳：早就讓你們趕緊走！別管俺們！這可連你們自己的命都搭上了。
擔架上的重傷者掙扎著抬起一隻手道：好兄弟！給我個痛快吧！我就是死也不能落在洋鬼子手裡！
看到這裡，李五爺忍不住兩眼通紅，雙手自後背拉出大刀，大喝一聲躥了出去。高三爺看拉扯不住，只好將後背上昏睡的聶樹屏放在牆下，又搬了旁邊一架舊推車擋住，這才拉出腰間短刀緊跟著衝了上去。
刀法有三魂七魄之說，華夏先祖鍛刀創武，是集天地之道理，萬物之靈秀於其中，將一柄簡單寬厚的大刀，賦予了百變的殺伐功用。三魂為劈、砍、剁，招法重大氣，講究堂堂正正乾淨利落大開大闔；七魄為剪、扎、撩、抹、刺、崩、磕，招法重細膩，在方寸間隨機應變遊刃有餘。
李五爺天生臂力驚人，面對敵兵早已血貫瞳仁，提刀上前，兜頭便剁。那日本兵也是從大沽口炮臺一路上過來的，頗經過些白刃戰。知道中國大刀劈剁前必要掄起，準備時間長，當下不管李五爺刀，弓步前出，一聲八嘎，出槍直刺李五爺小腹。刀短槍長，李五爺不得不硬生生收刀回磕，攔開這一刺。高三爺在後面看得仔細，高喊道：老五仔細，當花槍來破！
一句話點醒了李五爺，他平息抑怒，將大刀垂到右側，探步上前出左手虛抓那日本兵的頭臉。那日本兵照方抓藥，又是一個弓步突刺，李五爺道一聲：來得好！右臂掄起大刀，向上磕開刺來的步槍，大刀餘勢不歇，抬到左肩高的位置，李五爺加左手按住刀柄，借落刀之勢上步下劈，一刀將那東洋兵斜肩劈成兩爿！鮮血紛飛，濺了李五爺一身，李五爺將大刀一甩，一溜血線飛到對面牆上，吼道：痛快！
高三爺卻急聲：老五！連著！別讓他們有空開槍。李五爺手挽刀花，一招纏頭裹腦殺入人群，瞬間砍倒數人。其餘的日本士兵登時一亂，索性群起而攻之，一陣怪叫中六七把刺刀一起向李七爺直刺過來。巷子不寬，六七個日本士兵幾乎是擠在一起跨步出刺。李五爺大吼一聲，上步奮全身力以左手抵住刀背發力，右手順帶斜引，大刀從左下方往右上方借上步旋身之力斜砍出去。李五爺是拼進全身力氣以曲破直，剛猛的力道帶著數把刺刀一起往右上方去。同時順自己前衝之勢扭腰抖胯，整個背部猛地一撞。那六七個日本兵本就被大刀帶得步伐不穩，李五爺這時再一撞，日本兵立時全都倒地，輕者四腳朝天、重者頭破血流。李五爺提刀俯身，如砍瓜切菜一般連劈帶剁：我叫你們戳，我叫你們戳！
高三爺見大局已定，忙來到那幾個傷兵身邊問道：兄弟，是武衛前軍哪一營的？那傷兵絕處逢生，在生死線上撿回來一條命，忙答道：謝老爺救命之恩，我們是武衛前軍親兵營的！
高三爺聞言，雙眼一立，急聲道：既是親兵營的，那你們聶大人在哪裡？那幾名親兵聞言，忍不住悲聲道：我家大人他殉國啦！
高三爺猶自不信，厲聲喝道：你胡說！我大清國哪有提督大人陣前殉國的道理！堂堂朝廷提督，一品大員，怎會陣前殉國？定是你等作戰不利！私自跑了回來！還敢散佈流言，擾亂軍心！
那親兵聽了，竟止住悲聲，一把撕下了頭上的藥布，露出額頭上寸長的一條口子，深可見骨，又扒開了身旁人的軍服，露出身上的刀痕、彈孔：你看看這些傷可是假的？我們跟著聶大人從蘆臺打到楊村，從楊村打到軍糧城，從軍糧城打到東局子，又從東局子打到八里臺，只有戰死的，沒有怕死的！我們打了一個月，都不曾怕死，難道現在怕死了嗎？
高三爺兩手微抖，一顆心被利刃劃刻般得疼：那，聶大人，聶提督他他真的你親眼看見的？
那親兵拉過另一個傷號道：他親眼看見的，讓他跟你說！那傷兵點頭道：今天早晨西洋兵用了毒煙炮，那炮打過來一炸開就是一團煙，百步之內聞著就死，防線當下就頂不住了，被撕開幾個大口子，兄弟們成片地倒！聶大人連我們這些在後面督戰的親兵營都派上去了。後來我們勸聶大人先走，他說事已至此已經無處可走了，死也要死在這裡，朝廷大將，守土有責，寧為玉碎，不為瓦全後來洋人直接打到了聶大人的帥帳前，聶大人換了朝服黃馬褂，帶著我們宋營官就要往上衝。
李五爺一愣，插問道：是親兵營的營官宋佔標？
就是他，我們宋營官拉住聶大人的馬嚼環，不讓他上前，結果聶大人一刀背劈在宋營官手背上，說你懂什麼？我現在無處可避！普天下只有這裡是我聶某該死的地方，我就死在這裡，一步不退！結果對面洋兵看到他身穿朝服又騎馬，料定是大將，一連串的炮打過來我們拼了命，連大人的貴體都沒搶回來，我們無能啊！那傷兵說到這裡，已然哽咽難言。
這一切都是宿命，也許聶士成一開始就已經知道了結局，卻還是被人推著、擁著、逼著走在前面，將飛來的槍彈都擋住。他受了傷、流了血、失了性命；卻還被躲在身後的人誤解、指責、埋怨。他就這樣一步步地，不動聲色地走向別人給他安排好的結局，用性命來證明自己，君子如玉，忠貞守道。
高三爺仰天長嘆，頓足捶胸：我那剛強的大師兄啊！死的不該是你，你也不該去死啊！高三爺心中明白，聶士成他早已經把局面看透了，勤王的軍隊不會來，請來的玉皇大帝太上老君也靠不住，後面朝廷還有彈劾他的奏章、還有軍機處的責難，退也是死，還不如死在這兩軍陣前。所以他才會特意穿了朝服黃馬褂，在軍前騎馬驅馳，他是在求死。朝廷大將，守土有責，他是在用自己的性命來多盡一份責而已，也許在他看來，敗退回朝面對刀筆小吏的非難，不過是苟且瓦全，與其這樣，倒不如轟轟烈烈玉碎在守土護國的陣前。
高三爺三聲哭罷沉默無語，李五爺卻忍不住大顆大顆的眼淚滴落在地，他揮刀指天大聲道：蒼天在上，大師兄你英靈慢走，我李五發誓要搶回你的貴體，將你葬在這八里橋頭，讓你永生永世守護這城、這家、這國！
高三爺說明來意，讓這幾個傷兵跟自己走。那幾人卻搖搖頭道：既然你們身負重託，我們腿腳慢，不能連累三公子，你們先走，我在這裡斷後，讓我們也為聶大人做點兒事情。說著撿起地上日本兵留下的步槍和子彈，執意讓高三爺等先走。
也罷，高三爺點點頭，好兄弟，武衛前軍聶大人的兵，都是鐵打的好漢子！
兩人回身要走，卻赫然發現聶樹屏站在身後，他臉色慘白地木立在街口，身子隨著呼吸來回搖擺。高三爺一時目瞪口呆，他原本想趁聶樹屏昏睡時將他徑直送到蘆臺大營，卻沒想到聶樹屏居然已經轉醒，而方才傷兵們說的話他恐怕也聽了一個大概，他要是犯起倔來非要立時報仇，還真是個麻煩。李五爺一嘬牙花子道：壞了，方才你那一巴掌拍輕了。
高三爺見聶樹屏臉色越來越白，怕他一時想不開，忙跑過去扶住他，安慰道：孩子！難受就哭兩聲，哭出來就沒事了！
父親為國戰死沙場，兄弟與親人不知所終，四代同堂的簪纓之家，驟然間崩喪離亂，只剩他獨自一人！這份悲痛又豈能是幾行眼淚能夠化解的？聶樹屏兩手攥拳，身體如篩糠一般地顫抖，卻就是咬緊牙一聲未吭。良久過後，他張開嘴，哽咽著深深吸了幾口氣，緩緩道：高三叔，我沒事！我不哭！現在不是要哭的時候，等到有一天，我將這些洋人都趕出去了，到時候我在家父的靈前再哭！現在哭解決不了任何事情！言畢聶樹屏從地上拾起一支洋槍，緊攥在手中道：我跟您殺出城去！
高三爺挑大指道：好孩子！知大局、識大體，有你父親的遺風！
兩人按照傷兵們的指點向北繞過租界，選擇北路出城。一路上繞過四處抄掠的洋兵，只見逃難的人群來回奔逃，無頭蒼蠅一般地亂撞。城牆上、巷口處不少清軍陣亡伏倒在地上，還保持著向外射擊的姿勢。再行一會兒，北門已經赫然在望，南城的濃煙也已經漸漸起來。李五爺加緊腳步，站在城門洞裡回頭招呼眾人道：快！出了城就安全了！
眾人正疾走間，忽聽後面的聶樹屏忽然大喊道：慢著！停下，我有話說！
高三爺忙回頭一把拉住聶樹屏的手腕，生怕他又有什麼衝動。只見聶樹屏手指一側道：看，那是我聶家的旗！高李二人順他手指望去，只見遠處立著一根高高的旗杆，挑掛的是藍地紅字的聶字門旗，看方位應該是提督府方向。那邊是我家，請允許我過去磕一個頭！給家父、給祖先磕頭！我不能把先父的大旗留給洋兵！不然的話就這麼逃走我不甘心！這有損我父親的威名！
高三爺與李五爺對視了一眼，李五爺遠眺城南，面色堪憂，高三爺轉過頭點頭讚許道：好孩子，慌亂中不忘本、不亂禮，衝這一點，您將來就必定是能重振聶家的人物，我跟你去，咱們快去快回！
李五爺點頭道：好，那就殺他個回馬槍！
提督府門口屍橫遍地，猶如修羅場一般，有義和團的、有武衛前軍的、有洋兵的、還有很多平民百姓的。高三爺順著李五爺手指看去，只見一個滿身是血的黑衣大漢，拼盡全力死攥著一把插進洋兵肚子裡的單刀，竟將那洋兵的屍體釘在了牆上。高三爺只覺這人背影眼熟，走過去看，發現竟然是那日被肖長貴攛掇來奪玉瓶的運河幫曹大當家的。再仔細看，發現被他釘死的洋兵手握兩支洋手槍，機頭大張，抵在曹大當家的胸口，兩人都已經鼻息全無。看情形應該是洋兵突襲提督府，曹大當家的全力護持，拼命與洋兵同歸於盡了。高三爺伸手合上曹大當家的雙目，嘆口氣心中暗道：走好！
李五爺衝進院內，片刻間砍斷旗繩，將門旗圍在身上帶了出來，經過高三爺身邊時輕輕搖了搖頭，高三爺明白，李五爺的意思是聶老夫人不在府中，聶家軍旅多年，府中高手如雲，想必應該是有人照應保護突圍。這邊聶樹屏接過門旗，對著大門磕了三個響頭，他立誓完畢，拾起地上一把單刀，轉身道：高三叔、李五叔，請帶晚輩殺出去！這白淨的讀書人忽然間拿起刀來，牙關緊咬將臉上淚痕一抹，眼神中的堅毅剛強倒像極了年輕時的聶士成。
三人一路走避，聽到北門槍聲漸密，知道洋兵已經殺到北門，封堵住了城門。高三爺心中略一思索，帶著眾人急向東門而行。那裡最接近租界，三人不敢停留，只顧低頭疾走，遇到阻攔也是虛晃一刀，拉起聶樹屏翻牆而走。幾經周折，眾人漸漸靠近東門，遠遠看去，十字街口竟然有一隊洋兵圍在那裡，嘰裡咕嚕不知道在說些什麼。
李五爺身貼牆角探出頭去看，只見遠處十餘個洋兵高個大鼻子，帽子上還插著羽毛，不知道是哪國人。只見這些人趕著兩輛驢車，車上小山般堆滿了財物，似乎正在討論如何分配。而後一輛車上面赫然竟有聶士成交付給自己的那兩個柳條箱子，箱子上已經被血跡染紅了一片。
兩人心下立時明白，這真是螳螂捕蟬黃雀在後，肖長貴搶了玉瓶，卻沒想到遇上了外出打劫的洋兵，肯定是落得個人財兩空。但是老天有眼，讓這些暫時得勢的強盜落在了自己眼前。高三爺點點頭道：大師兄有靈，將那玉瓶又送回到咱們面前！他的東西，洋兵們誰也別想拿走！
高三爺按住聶樹屏，叫他稍等片刻，又拉過來李五爺囑咐他一定要殺進人群裡去，把身法都使開了，不給他們開槍瞄準的機會。李五爺聽完轉身就要拉刀上前，高三爺一把將他拉了回來，又重囑咐了一遍，兩人彼此點點頭，定了定心神，這才伏身從衚衕內躡足而出，從那隊洋兵身後直抄過去。待對方發覺時，李五爺已經咆哮一聲衝到近前，他大刀在身前一繞便衝入人群。他每人只攻一招，一招出手不管是否得手馬上換招轉攻下一人，一個人將十餘名洋兵逼得手忙腳亂，不時有洋兵倒地，慘叫聲、喝罵聲夾雜在人影晃動中亂成一團。
洋兵手裡長槍不好施展，帶隊的軍官卻是持雙短槍，他緊挪兩步拉開空當，抬槍瞄向李五爺。高三爺早就在提防他，回身墊步，一個大鵬雙展翅，將那軍官的雙槍踢飛。那軍官手槍脫手卻不慌張，退一步抬手從腰間拉出一把長劍來。
他這把劍筆直修長，極細極窄，劍柄上有個鍋蓋一樣的護手，一直延伸如球般直包住劍柄，全不似中華寶劍上的雲頭直柄。高三爺心下奇怪，不敢怠慢，穩穩操刀靠近那軍官，只見那軍官開始前腳踢後腳地跳起來，把劍瞄著高三爺前胸慢慢地繞成個小圈。高三爺看不懂對方的花樣，索性看準了對方全身勁力上浮的機會，揮刀從右往左斜抹上去。誰知他手才剛動，那法國軍官反應奇快，馬上後腳蹬地，一個大步跨出，連人帶劍一起衝過來。這洋人身高腿長，出劍又是搶佔中路，眨眼間劍尖就刺到了高三爺身前，逼得高三爺回刀招架。
這軍官一招佔得先手，後面的攻勢馬上源源而來，只見他左手甩在腦後，腳下大步進退，右手持劍，一上一下，跳舞般連續搶攻而來。這軍官手長腳長、劍法怪異，不但能伸臂前刺，還能從頸後出劍、腰後出劍，而且出乎意料的是劍身雖薄卻有刃，直刺之餘可削可劃。高三爺攻不能及、退不得脫，幾招一過便在身上連中兩劍，雖然只是皮外傷，卻也鮮血迸流。
聶樹屏在遠處看得焦急，發一聲吼，高舉大刀跑過來要助戰。高三爺身在戰團無法攔阻他，只好咬牙行險放那軍官的劍進來，拼著肩頭再受一劍，用短刀的護手掛住了那軍官的劍身。接著高三爺上步翻腕，一別一轉，便奪下了那軍官的長劍，同時借他自己的劍柄扭斷了他的手腕。後面趕上來的聶樹屏直愣愣地瞪著眼睛，將大刀砍在那軍官的脖子上，迸出的鮮血濺了他一身。
那邊李五爺料理完剩下的軍兵，也受了點小傷，左臂被人打了一個對穿，幸好沒傷到筋骨。高三爺從身上撕下一條布帶，給李五爺包紮好，對面色慘白立在屍體前的聶樹屏笑笑道：下次砍脖子別用傻勁，刀鋒入肉的時候要拖帶著抹一下，腦袋才會掉下來，你這樣下手，刀肯定會被骨頭夾住，拔不出來的。
聶樹屏強忍著嘔吐點點頭。李五爺將車上的箱子拿下來，遞給聶樹屏道：這是你父親留給你的東西，現在物歸原主！
聶樹屏打開箱子，撥開刨花與膠皮，龍鳳玉瓶毫髮無傷地躺在箱中，高三爺見玉瓶無恙，心中暗自唸佛。戰刀與聶士成手稿也完好無損，只不過手稿封面上被人踩了幾個腳印，顯然是被不識貨的人丟棄過。聶樹屏懷抱兩個箱子，心如刀絞，將《東遊紀程》抹拭幾下抱在胸口，叫一聲父親，便泣不成聲，高三爺與李五爺睹物思人，也忍不住心中酸楚。
從租界裡衝出來的洋兵已經開始在四下防火，天津城裡一時間煙霧瀰漫、火光沖天，街面上大群的人在四下裡奔跑，逃避火勢，有奮勇取水救火的，往往被遠處抄掠財物的西洋兵看見，一槍打倒。高李二人看在眼中，強壓怒火，卻又不能上前阻攔，只好穿街過巷疾走。東門下已成瓦礫一片，到處是火燒過後的殘垣斷壁，以及來不及抬走丟棄在路邊的屍體，不少武衛前軍的遺體還呈戰鬥姿勢，或靠在街角，或倚在城頭，人卻已經死去多時。高李二人四下環顧，心中一片茫然。
三人從東門出城，踏上了去往蘆臺的官道，回首望去，城內煙火升騰，不知有多少家的百姓正在遭殃，城牆上戰死的武衛前軍兵勇屍體堆積如山，很多命喪在毒氣炮彈下的士兵，臨死時還緊抱著手裡的步槍。而一片片殷紅的血跡，順著城頭的雨溝流下，將鐵青色的城牆大片大片地打溼。三人互相看了一眼，只覺這一天從城內殺出重圍，其間險象環生，此時回頭想來，猶如隔世為人。
離城越遠，槍炮聲漸漸稀疏，看來是城內最後的抵抗也漸漸消弭，三人心中也愈發沉重，忍不住走走停停，一步一回頭。正在這時，城內方向一陣雜亂腳步聲傳來，高三爺忙拉著聶樹屏跑下官道，揀了處土堆俯身隱藏，小心露頭看去。卻竟然是一隊清軍打著旗號，各持槍械飛奔而來。
高三爺喝一聲喊道：前面官軍請問是哪一營的？
這隊官兵沒想到城門外還有活人，聽到喊話第一反應是散開臥倒，各找掩體，有槍指高三爺這邊的，有分頭守護後側與兩翼的，匆忙中絲毫不亂，頗見精銳。
高三爺見來者不善，又喊了一遍，對方才有人答道：我等是武衛前軍左路楊大人麾下！你是何人？
高三爺聽是聶士成舊部，大喜道：我等是聶大人舊相識，保護聶三公子在此，請你們大人出來說話！
對方沉默片刻，站起一名戴頂戴的軍官，幾名親兵用身體護在他身前。那軍官大聲道：我是左路統領楊慕時，你既是聶大人所託，就請出來說話！
高三爺拉著聶樹屏躍出土堆，那軍官近前一看，欣喜道：果然是三公子！他緊走幾步，上前一把拉住聶樹屏的手，兩眼含淚卻歡喜讚歎道：果然是老三！蒼天有靈啊！多謝英雄！為聶家保全了血脈！我剛帶人到城內聶家，將聶老夫人著人護送，送往蘆臺大營。她老人家不放心小孫子樹屏，託我尋找。我在城裡幾番搜索不得頭緒，還損傷了不少士兵。想不到天不虧我聶公，在城門處遇到你們！說著楊慕時就要給高三爺下拜。
高三爺攔住他急聲問道：那聶老夫人可在軍中？
楊慕時卻搖搖頭，壓低聲音道：聶母此時在軍中，你們可以一見，但是這一仗打亂了，處處都有洋兵，我與聶大人被分割成南北，我臨撤退時按照聶大人的安排，去提督府接老夫人。但是城內局勢混亂，又尋找三公子耽誤些時間，險些就出不來了。聶大人那邊的消息她老人家一點兒也不知，我為讓她老人家寬心，只說憑聶大人的用兵，必不至於一戰而潰，此時已經是越城去北倉與馬大人會合了。你可切切不要說漏。
高三爺一陣酸楚湧上心頭，連忙點頭，楊慕時帶領高李二人和聶樹屏來到一輛馬車前，又回頭朝高三爺作了一個少說話的手勢，方才咳嗽一聲，低聲道：老人家，我是慕時，有好消息，樹屏找到啦！
簾子裡傳出驚喜的啊聲，一個小丫環忙不迭地挑起簾子，露出聶母欣喜焦急的臉，聶樹屏早已撲上前去，跪在車前抱住車轅痛哭起來，聶母坐在車中探出手來拉起聶樹屏，忍不住將他摟在懷中潸潸淚下。楊慕時上前躬身道：老人家，就是這兩位俠士，在亂軍中拼死保護樹屏突出重圍的！
高三爺與李五爺忙上前見禮。聶母點點頭道：老身在車中無法施禮，就讓我孫兒代我給兩位叩頭，感謝救命之恩吧。高李二人哪裡敢受，忙將聶樹屏從地上拉起。聶母看了看高三爺道：我知道，你們不用說，天津城破了，我那兒子一定一定為國捐軀了吧？
高李二人相互對視了一眼，都想說些寬心話安慰聶母，卻誰也開不了口，只在心中強忍著這份痛楚，只有楊慕時在一邊搖頭。聶母點點頭，拉著聶樹屏的手緩緩道：知子莫若母，我知道我這兒子打仗善用計謀，計劃周詳，百忙中還不忘安排慕時和你們照顧我們祖孫倆，可是他這次偏偏就沒給自己預留一條退路啊。我堅持在城裡不走，就是想要他拼命保護這天津城，保護這滿城的百姓。沒想到啊，他聽我的話拼了命，可這城還是沒保住唉，也罷，就讓他在這吧，就讓他繼續守著這座城吧。聶母說道此時，已經淚流滿面，泣不成聲。
楊慕時忙放下簾子，指揮隊伍動身趕路。他問高李二人有何打算。高三爺回望濃煙滾滾的天津城，緩緩道：城裡還有件寶物，我必須得取回來。楊慕時一愣，高三爺道：我大師兄給所有人都預謀了退路，唯獨沒給他自己預留一條退路。他是我大清朝的名將，我要去把大師兄的貴體帶回來，不能讓他落在洋人手裡。
楊慕時大吃一驚道：兩位英雄，城內如今至少有一萬洋兵，您二人手無寸鐵進城，這要冒多大的風險啊！
高三爺哈哈一笑，拉開衣衫，露出腰間短刀：你這打子彈的洋槍是寸鐵，我們這大刀不算寸鐵？再說了，近戰、夜戰、混戰，洋人決不是我們哥兒倆的對手。我們這次殺回馬槍進城，一是要搶回大師兄的貴體，二是要告訴這些洋人，我中華藏龍臥虎，有的是血性漢子，願意拼了性命保家為國，他們別以為打下天津城，我堂堂華夏神州就會俯首帖耳、任他宰割！老五，你說呢？
李五爺點點頭道：三哥我真的服你，這輩子你功夫比我高，辦事比我周密，說話都比我漂亮，你剛才的話，都說到我心裡去了，咱們兄弟四十年，到哪裡我都陪著你！
高三爺點點頭道：煩請你轉告聶老夫人她老人家，就說三日後，我們必定護送聶提督的遺體回到蘆臺大營，我高三鋼一向言出必踐，決不虛言！
楊慕時點點頭，拉住高李二人的手，用力一握，將自己護身短槍摘下來，塞進高三爺手中道：小心，千萬小心！
楊慕時帶領壓後掩護的軍兵匆匆而去，筆直的官道上再次恢復了沉寂。此時日落西沉，血紅色的夕陽壓在殘破的城頭上緩緩下落，城內濃煙正盛；零星的槍聲遠遠可聞，帶著硝煙味道的風捲地而來，在高三爺的褲腳邊打著旋兒。
高三爺點點頭，喃喃自語道：是時候了。伸手將腦後大辮子盤在項間，回頭朝李五爺一笑：好兄弟，你可想好了，咱們這次再殺迴天津城去，可真是虎穴龍潭刀山火海。跟著我走，九死一生；你自己繞城向南，到運河上了船，用不了幾天就可以回家喝酒、睡覺、下館子。
李五爺眼睛一瞪，怒道：說這話作什麼？江湖上誰不知咱兄弟倆砣不離秤，你是擔當千斤的秤桿，我就是你定盤的星！我要是自己走了，那好兄弟這仨字兒豈不成了屁話！我雖然沒多大用，但我個兒高身沉，關鍵時候還能替你擋上一槍呢！
好，那咱們就回去，跟戲文裡的長坂坡一樣，殺它個七進七出！
對，殺它個七進七出！