轉眼過了六天。“梅記老店”，一點也沒有改變，每天同樣開門營業，同樣由那位孫掌櫃掌理店務。所不同的是，除了孫掌櫃之外，櫃枱裏多了一位獨腳老人“幫忙”照應生意。
還有一點不同，那就是“梅記老店”，已經不再“門前冷落車馬稀”了。
自從江濤宣佈“接管”梅記老店，這六天之內，各路來的“客人”真不少。但，不論他們是來自“天湖”，或是來自’分壇”；也不論單人獨騎，或是三五同行，反正一進“梅記老店”，就命中註定該享幾天“清福”。
首先，由孫掌櫃帶到西院上房“談話”；接着，便一個個乖乖繳出號牌信物，被“招待”到客房去“休息”。也許是這些哥兒們都太勞累疲倦了，人人“睡癌”奇大！一進客房，莫不倒頭大睡。除了按時由江濤“召集”用飯，竟是打雷也打不醒！
這一天清晨，店門剛開不久，一陣蹄聲入耳，店外又來了四人四騎。
四匹馬才抵店門，櫃枱裏的獨腿老人穆忠已驚喜地迎上門來，拱手招呼道：“姚兄此時才到？”當先落馬的瘦老人，正是鐵臂仙猿姚健星；其餘三騎，是兩位面如嬰兒、身不滿五尺的童男女，和一位白淨中年文土。
姚健星搶先一步，跨進店來，低聲問道：“少主人呢！”
穆忠道：“少主剛回來一會，現在上房行功。”
姚健星用手一指身後，道：“速報少主，就説鄙陽湖小鰲山藍大俠伉儷，親率‘踏波無影’蕭寨主來拜。”穆忠一驚，連忙恭迎黑白雙妖和蕭南松入店，一面命人飛報江濤。
不消片刻，江濤親自迎出前廳，含笑拱手道：“怎敢勞動二位老前輩和蕭寨主！”
黑心秀士藍明詩笑道：“咱們早訂前約，但有所需，只要老弟一紙相召，便是遠在千里，咱們夫妻也要趕來。何況這場熱鬧，久在唸中，老弟怎能不教咱們湊人數！”
白骨夫人劉香琴也笑道：“説真格的，咱們動身以前，已經替你闖了幾場禍，現在你不讓咱們參與也不行了。”
江濤連聲道謝，肅客進入西院上房。禮畢落坐，又謙謝道：“晚輩託姚老前輩致意，原擬調借貴寨十名精熟水性弟子，已足感盛情了；想不到竟勞動二位和蕭寨主親臨，晚輩問心何安？”
劉香琴搖手道：“這些客套話最好免了。咱們知道你此番大舉，志在破滅天湖。若須精通水性的幫手，蕭寨主足堪佐助；另外，十名水性較佳弟子也已帶來。我怕人多目標太大，吩咐他們在城外候令。該怎麼幹，老弟你看着辦。總之一句話，這場熱鬧咱們夫妻趕定了，你攆咱們也攆不走的。”
江濤大笑起身，一面為隨行眾人引介，一面吩咐備酒為雙妖洗塵。
三巡酒過，藍明詩停杯問道：“久聞天湖奇險難入，老弟，你究竟有成算沒有？”
江濤微笑道：“近日來，晚輩曾多方探詢天湖風情，也暗中去天湖附近勘查形勢。如今問題不在怎樣進入天湖，而在如何才能安全無險；更須先絕對方退路，期能一戰成功，不使首惡漏網。”
劉香琴訝道：“難道你已經有進人天湖的妙計了麼？”
江濤沉吟道：“妙計雖然未必，但晚輩對於如何進入天湖，早有幾項腹案。相信履險如夷，並非難事。”
劉香琴興味盎然地道：“果真麼？你且説來聽聽。”
江濤道：“天湖隱匿羣山之中，四面峭壁，奇險難登。表面看起來，除了前山一條甫道，似乎別無通路。但據晚輩從前在天湖觀測，那後山卻有一道飛暴，由山頂注入湖中，長年水勢不竭。然而，天湖中積水卻未見增漲。是以猜想那山凹中，必有泄水的孔道；只要找到那孔道，也就等於得到一條入山之路７。
藍明詩鼓掌道：“這分析大有道理。不過，那地水孔道可能隱密難尋，也可能險阻難行；這一點，老弟可曾想到？”
江濤點頭道：“水道由上而下，險阻難行是意料中事。至於隱密，倒不見得。既有水源，必有去處；如果沿河而尋，一定能夠找到的。”
劉香琴笑問：“你調用十名水性好的弟子，目的就在探查泄水孔道麼？”
江濤道：“正是。但晚輩也顧慮到排泄湖水之處，可能無法使用；所以又想了另一個比較冒險的方法只是現在尚有難行之處，恐怕不能付諸行動。”
劉香琴忙問：“你先説説，那是什麼方法？”
江濤緩緩道：“當初晚輩人天湖譯書的時候，見過那位把守第一道關卡的高麗異人。此人姓金名永堅，一身武功十分精湛；但卻有一項短處，那就是生性梗而不彎，頭腦有些呆笨；假如稍有計謀，很容易混過關去。後來金永堅被幹面神丐朱老前輩重創，破去了他的金鐘罩橫練功夫，守關之責，才換了另一名叫做黃倉的高麗異人……”
劉香琴岔口道：“既然已經換了人，還提他則甚？”江濤一笑，道：“也許是合當天心教要走黴運吧。晚輩新近從天湖來人口中，聽説那金永堅內傷業已痊癒，如今又被派把守前山關卡了。”
劉香琴問道：“既然如此，又有什麼難行之處呢？”
江濤躊躇了一下，方道：“那金永堅乃是個精漢，認牌不認人！果真由他守關，略施小計，不難得手。但困難的是必須化妝易容才行，咱們卻無人精於此道。”
劉香琴頷首嘆道：“這的確是樁難題。若論易容之術，只有朱老化子是此道高手，可惜那老化子不在這兒……”一語未畢，穆天賜忽然疾步奔入，低聲道：“少主，孫掌櫃求見！”江濤劍眉微皺，問道：“有什麼事麼？”
穆天賜吶吶道：“天湖又有人到了……據説是教中首席護法古月道人……”
“是他”在座諸人同感一驚，藍明詩和劉香琴更是雙雙變色。江濤雖也心絃震動，卻能極力鎮靜。眉峯微皺，點了點頭道：“知道了，你告訴孫掌櫃，叫他先接待前往東院，我立刻就來。”
穆天賜吶吶道：“可是……那古月道人卻指名要見少主江濤一怔，訝然道：“他怎知我在此地？是孫掌櫃告訴了他？”
穆天賜道：“不！那古月道人跟孫掌櫃還沒見面。他一進店門，碰見我爹，便指名要見少主。我爹不明他的身份，只好先讓他在前廳稍候；私下探問孫掌櫃，才知道他竟是天心教總教護法古月道人。”
黑白雙妖霍地推席而起，同聲道：“咱們夫婦代老弟去會會那無恥的雜毛！”
江濤忙道：“二位老前輩儘管安坐飲酒；他既然指名欲見晚輩，必有緣故。晚輩告退片刻，且看他有何來由。”
劉香琴哼道：“老雜毛晚節不堅，腆顏投效天心教，據説還在天南三鬼之前；對這種無恥的東西，千萬別跟他客氣。”
江濤微笑道：“不勞囑咐，晚輩自當給他點顏色。”抱拳一拱，離席向外行去。“且慢片藍明詩叫住江濤，正色道：“老弟，那古月老雜毛一身修為不弱。對他，咱們用不着講江湖規矩，還是一齊下手的好。”
江濤輕曬道：“老前輩放心，就憑晚輩單人只劍，自信不致被他討了便宜去。”
劉香琴點頭道：“你的武功，足可跟那老雜毛一較高下。但常言説得好，來者不善！他既然指名會你，必有所恃，老弟千萬不可大意。”江濤含笑答應，囑咐姚健星代已陪客，灑步向前廳而去。
姚健星暗向周青青遞個眼色；周青青會意，緊隨而出。大牛也想跟去，卻被周青青瞪了一眼，沉聲道：“湊什麼熱鬧？前面有我隨護已經足夠，你就老老實實照顧着院子裏吧！”．大牛天不怕地不怕，唯獨怕了這位比自己人門早的師妹。心雖不願，口裏卻不敢反抗；無可奈何，快快而罷。
江濤大步來至前廳，但見廳上一片沉寂，鴉雀無聲；店中夥計們都遠遠躲開，俗大敞廳，只有穆忠持拐挺立。正中一張圓桌上，放着幾樣簡單的酒菜；古月道人正獨坐案頭，自斟自飲，一派悠然。
江濤在廳門前止步，輕咳了一聲，然後緩步而入。古月道人抬起頭來，呵呵一笑，道：
“人生何處不相逢！江少俠，咱們又見面了。”江濤淡然一笑，道：“不錯，只是這次相見，與從前有些不同。”説着，在圓桌對面坐了下來，周青青蓮步輕移，緊隨身後；暗暗凝神提氣，侍立江濤符邊。
穆忠一頓木拐，退到門旁，向躲在廳角店夥喝道：“掩門！”江濤舉手擺了擺，笑道：
“不必如此，道長來此是客，休失了待客之道。”
古月道人苦笑道：“少俠説的不錯，此次相見，大異從前。想從前梅記老店本是天心教開設，如今卻換了主人。貧道位居天心教護法；假如是從前，護法蒞店，一呼百應，那該有多威風！想不到現在竟只有坐冷板凳、吃冷酒小菜的份兒。若非少俠胸襟磊落，一聲掩門，再來個羣毆，貧道這身骨頭要不被拆了才怪……唉！世道輪迴，分毫不爽，可嘆！可嘆！”
説完，舉起酒壺，咕嘟灌了一大口，搖頭長吁不已。
江濤靜靜聽他把話説完，曬笑接道：“道長也體念到輪迴報應，分毫不爽了麼？早知如此，那迷宮中的美酒絕色，又怎能使道長貪婪迷醉呢？”
古月道人嘆道：“此一時，彼一時。世人愚昧，哪兒能看破得許多！少俠若早知有今日，當初應聘譯書，豈非也多此一舉？”
江濤心頭一動，肅容問道：“道長由何處來？指名相召，有何賜教？”
古月道人道：“貧道示為天心護法，自然是從天湖而來。本是奉令查探梅記老店與天湖訊息突然中斷的原因；及至到了門外，才知道此店業已換主，所以只好登門求見了。”
江濤冷笑道：“道長真不愧高明，居然一眼就看出此店已換Ｉ主人。”
古月道人道：“這也算不得高明。少俠或許不知道，此店孫掌櫃乃是貧道推舉人教的。
貧道抵達店門，不見屬下出迎；櫃枱裏也換了生面孔，自然猜想到發生了變故。”
江濤望了穆忠一眼，額首道：“就算道長看出店中有變，又怎知是在下所為呢？”
古月道人哈哈笑道：“這就更容易猜測了。天湖總教對少俠行蹤向未疏忽，而屠開方坐鎮潛山，音訊渺茫；除了是江少俠，換一個人，怎能連屠老兒一併留下？”江濤微笑道：
“道長法眼如炬，令人佩服。既知形勢已變，在下卻想不透道長為何不趕返天湖，反而入店與在下相晤？莫非道長自認比屠開方高明？”
古月道人搖頭道：“貧道與屠老兒在十三奇中齊名，天心教中同位；縱然修為互有差異，也極為有限。不過，貧道卻深具自信，絕不致跟他同一命運。”
江濤冷嗤一聲，反問道：“是麼？道長認為在下不敢？”
古月道人搖手道：“不！貧道認為少俠不會。因為貧道深知少俠胸襟磊落，不記舊恨，一向尊師敬老。對一個與師門淵源深厚的尊長，必不致反目相向……”
江濤截口笑道：“道長你想錯了！在下縱有敬老之心，那得看是對什麼人。舊恨雖不屑一記，但卻放不過天心教的爪牙……”接着笑容一斂，沉聲又道：“至於師門淵源嘿！
道長在迷宮眾香殿中，鴛鴦池邊，蓮鞋斟酒，口出不遜，當眾扯碎家師密柬。侮慢如此，私誼早絕！在下若是道長。這‘師門尊長’四字，實在羞於出口。”
古月道人聽了，臉色平靜如故，笑道：“貧道已經説過了，此一時也，彼一時也……”
江濤冷叱道：“往口！在下不願再提師門淵源，清道長不必徒作狡辯。”
古月道人聳聳肩頭，道：“好吧，不提私誼，改談公義總可以了？”
江濤哼道：“在下不知汗顏無恥如道長之流，還有什麼公義可談！”
古月道人毫不生氣，反笑道：“常言説，公道自在人心。貧道行為雖看似無恥，內心卻不一定就如少俠想像中那般骯髒。豈不聞和光同塵之理？”
江濤亦自覺言詞稍嫌過份，於是淡淡一笑，道：“那就請談吧！”
古月道人又幹了一杯酒，橫袖一抹嘴唇，緩緩説道：“未談正題之前，貧道想先請教一件事。少俠此番重臨潛山，是否欲跟天心教一較勝負高低？”
江濤微感一怔，傲然答道：“這還用得着問嗎？”
古月道人緊接着又問：“是僅求援救小燕兒呢？或是欲與天心教決一生死之戰？”
江濤冷笑道：“道長這話問得多餘！貴教那位老菩薩，已視我為眼中之釘、肉中之刺。
在下既入天湖，自然也不是去做客人的……”
古月道人注目道：“這麼説，少俠是決心正邪不兩立，非拼個強存弱亡不可Ｉ？”
江濤曬道：“道長既知‘正邪自古不兩立’，又何須明知故問！”
古月道人神色一正，道：“鄙意以為，假如少俠志在救人，已屬錯誤：但其行雖愚，其情可憫。假如為了救人，涉險進入天湖；意欲以正邪之別，不惜決一死戰，則更大錯而特錯！貧道深為少俠不值。”
江濤沉聲道：“道長是想替天心教做説客？”
古月道人搖頭道：“不！貧道是站在武林公義立場，欲為少俠略陳愚衷。”——
OCR書城掃校