洛陽西側有座“周靈王陵”古墓，地勢壟高，清楚瞭望整座洛陽城，城內來往馬車可以目測若蟻爬行，更遑論建築高聳之公侯將相府宅，一目瞭然，實是最好形勢觀測站。“孟德山莊”就在周靈王陵左邊，佔地約畝，築石牆砌高盈丈環繞四周，石壁上已然長滿青苔老藤，可見有些年代，挖渠溝寬三丈，引上游洛河水注滿，儼然形成一座易守難攻之堅固城堡。“孟德山莊”實是“至尊魔教”洛陽地界分壇。山莊內，樓閣疊起，假山亭園小橋流水潺潺，各處種植牡丹花園錦簇，奇卉異種爭相豔放，綜觀全景真是氣派非凡，景象萬千，顯得富貴逼人。“桂賢廳”十二根三丈高白玉大柱支撐，四周長寬六丈硃紅楠木製的門窗，直聳屋頂，地鋪花崗彩石一塵不染，明亮照人，左右側各有十二座精雕細琢紅檜質地太師椅陣列，皆以長方形小矮凳隔離，凳上一盆豔放牧丹花裝飾，驟現氣派非凡，更突顯大廳十二萬分寬敞，確足以令人望之咋舌不下。一名太監提前來報，皇上欠下的賭資摺合黃金有三大馬車，及一道孟佗任職聖旨將到。大廳內，擺設香案接旨。孟佗一身盛服準備接旨，打了賞銀給報喜而來太監，順便問清楚是那位德高望重的公公前來頒旨。“是包羅公公奉太監大總管張讓之命！率領百名御林軍沿途護送黃金聖旨前來宣讀！”孟佗趕忙下令總管陳宮殺豬屠羊大擺宴席，準備犒賞御林軍一路顛簸之苦。陳宮作揖為禮道：“主公！家丁早就來報，屬下已然準備妥當，豈可有失‘孟德山莊’您的顏面！”孟佗眉開眼笑道：“還是陳公臺心細！不知‘張迴天’張讓向皇上爭取了哪個職位大肥缺？待我走馬上任以前，再替你買個縣令幹，當地方父母官，可以好好發揮你的抱負，以酬這些年來對我的忠誠辛勞。”陳宮字公臺，孟佗稱其字而不名，表示一種尊敬之意。總管陳宮一臉的感激道：“賀喜主公！有財而無官職在身，總是一種遺憾，但是宦海浮沉，人情似紙張薄，世事如棋局局新，凡事總得小心為要！”半生打滾商場發跡，接觸官老爺頻繁之孟佗豈會不知總管陳宮好意？猛地搖頭不以為然，心中兀自暗笑不已。其所謂：未做官兒說千般，做了官兒是一般。微笑附其耳際，聲若蚊蚋又道：“陳公臺！聖女白芙蓉偕‘邪童’張心寶兩人可相處得好麼？等一會太監包羅宣旨後，讓他帶回宮裡去，免得老夫為這個小孩子的安危提心吊膽，萬一有個閃失，我們可就吃不完兜著走！”“相處得十分要好！兩小無猜，天真爛漫。”“太好了！但是‘血霧壇主’江苗菁姑娘的傷勢如何？”“請主公放心！有關羽一旁的照顧著。並且請來了‘妙手回春’華佗把脈下藥，應無大恙。”“對了！捉來的那九名‘祭酒’頭領，安置好了沒有？”“稟主公！‘張迴天’命人來要回那些‘祭酒’頭領，這個面子不能不給，但是全部都下了毒蟲，安排了一次自己人假劫獄，已然放了回去，自己人再滲透其組織，以後不怕他們不聽話，也不會讓那隻老狐狸‘張迴天’起疑，我們皆靜待上頭命令，可將‘陰陽神教’洛陽地盤接收過來！”喝完了一盞茶，居然還不見太監包羅率領御林軍人馬押著裝黃金的車輛，以及奉諭前來宣旨？孟佗來回踱步，已等得有點不耐煩了，那位提前來報喜的太監，神色也展露訝異不解。驀地，庭院傳來一陣急促慌亂眾多的腳步聲。偶爾挾帶幾聲“哎喲依喔！”呼叫疼痛聲。客廳內大夥聞聲愕然！到底發生了什麼事？念頭剛剛旋落。驚見，太監包羅及萬象兩個人渾身血跡斑斑，各自頭青面腫呲牙咧嘴“嘖嘖！”喊痛，躺於擔架上，為山莊家丁飛快的抬了進來。兩位當紅太監，怎恁地灰頭土臉這般狼狽？肯定出了大事！本當是自做官，自喝道，自敲金鑼自擺道，這下子全搞砸了！孟佗見狀大吃一驚，卻是心裡暗忖何方神聖竟然膽敢於光天化日之下，公然搶劫大隊御林軍護送的官銀？連忙趨前蹲在地面太監包羅及萬象身前，臉色凝重握其手掌，發覺十分火燙，道：“兩位公公受委屈了！衣衫上盡是血跡斑斑，可見這場廝殺必然十分慘烈，不知你們的受傷情況如何？”太監包羅臉色蒼白，卻渾身發燙，剛要回話，卻“嘔噗！”地噴出一口瘀血，可見內腑傷得不輕，旁邊的太監萬象口角溢血，漸漸昏沉的不省人事。太監包羅眼神煥散，強提精神顫動嘴唇，卻無法出聲，從沾滿血跡衣衫裡掏出了一卷聖旨，遞給了孟佗，有若交待了一椿要事般，心情一寬，瞬間昏厥。“來人啊！快抬至東廂房寢室，催請‘妙手回春’華佗為他們搶救生機，不顧一切代價！”八名家丁抬起了兩位太監，飛快地從東面偏門而去。客廳裡頭驟顯一片沉悶得令人窒息氣氛，風吹大門“咿呀！”作響，使人感到將引來山風暴雨欲滂淪而落之勢。孟佗雙眉一蹙，朝那位報喜太監作揖道：“事出突然！煩請劉公公回宮轉告貴上今早發生之事，兩位宦官就暫住敝舍，老夫會盡力搶救，待他們甦醒後再追查事實真相！”太監劉公公作揖回禮，神色慌張奔出庭院，只聞一聲“駕！”響，馬蹄雷動馳騁而逝。雙手負背踱步不安的孟佗道：“陳公臺！帶人去查明到底是哪方人馬下的毒手？快速回報！”陳宮作揖敘禮，一聲不響快速離廳而去。孟佗獨自嘆然一聲，喃喃自語道：“大漢氣數將盡了嘛？連軍隊都不可靠。改朝換代是早晚之事，我應該投注哪方人馬才能確保自身家當安全？我有這個選擇之餘地嗎……”搖頭嘆息，兀自帶著沾滿血跡的聖旨離開大廳，朝東廂房而去。牡丹芳、牡丹芳，黃金蕊綻紅玉房。千片赤英霞爛爛，百枝絳焰燈煌煌。東廂房庭院，種滿各式各樣牡丹，吐蕊芬芳爭相放豔。當時京師貴族，尚牡丹三十餘年矣。每春暮，車馬若狂，以不耽玩為恥。名貴之牡丹品種，有如魏紫、姚黃之類，一株喊價高數萬錢者，大有人在。一望去，皆是奇卉異種，可見孟佗之富有至令人咋舌不已之程度。廂房內，太監包羅偕萬象數日來以“妙手回春”華佗悉心照顧之下，內傷已好了八成，言明他們可以自由下床走動。當兩人昏迷數天，好不容易清醒睜開雙眼時，第一眼即瞧見小主子張心寶滿臉焦慮，滿溢關懷之眼神時，忍不住淚盈滿眶而“簌簌！”落溼前襟，趕忙下榻，匍匐地面，感激得痛哭流涕不能自己了。“親阿爹來過了剛走！到底發生了何事，好不容易從鬼門關將你們救了回來，得感謝‘妙手回春’華佗大夫嘍！快起來說話。”守候一旁的家丁忙道：“兩位公公如果行動方便的話，請你們到大廳會晤我家主公，有一些事情慾請教你們！”兩人著裝完畢，滿臉真誠，畢恭畢敬各牽張心寶左右小手，相偕隨著家丁來到了客廳。見了他們入廳，孟佗馬上離座，一臉的團團笑容，作揖敘禮道：“兩位公公真是福大命大！沒料到為老夫送來皇上的聖旨及賭債，卻差點惹來殺身之禍，實在令老夫過意不去！快快請坐。”一屋的人，隨孟佗禮貌性作揖或抱拳自我介紹一番，卻只認識“溜口蘇”糕餅店的掌櫃千金江苗菁姑娘，見其親暱地牽著一位紅臉的威武不群之美髯大漢，十分醒目。太監包羅機靈作揖道：“這位少俠！這個嘛？莫非就是小主公時常掛在嘴邊誇讚的關羽大哥嘍？果真相貌堂堂，威赫神武，那個嘛？朝廷若有您這種將才，哪怕盜賊猖狂！”關羽臥蠶眉一蹙，反應冷淡，將頭一擺哼聲道：“在下一生磊落！並無當宦官的朋友，不敢高攀！”太監包羅一愕！真是一臉的尷尬漲紅。居然將熱臉頰，貼上了人家的冷屁股——自觸黴頭。太監萬象見這個白衣關羽實在無禮至極，勃然霍起，欲要破口大罵之際，衣角被人拉扯了一下。回頭瞧見了小主子張心寶雙眼凝視，橫腰插肘，一副“哼！哼！”出聲，欲得幫腔模樣，驟間眯著雙眼佯裝嘻笑，脅肩打揖，硬生生的“咕嚕”吞口唾液將醜話縮了進去。看主子眼睛居然說話？看事得打個太極八卦！主子大似天！親過爹孃生。當然不怕滿屋子的人強忍不噱！只要小祖宗高興就好。豈料，白芙蓉天真無邪跑至張心寶身旁拉其衣袖“噗嗤！”一笑道：“小寶！原來皇宮大內的太監都是馬屁精嘛？你說，你是也不是？”哇噻！哪家蹦出來的野丫頭如此出言不遜，竟然指著禿子罵和尚？瞧不起咱們就是死罪一條，哪容得她侮辱小主！兩人臉色驟變，一口汙氣無處發作，咬牙切齒地揎臂撩袖就將捉拿之際。瞧著張心寶握其雙手笑迷迷道：“我們在後花園扮家家酒！你是扮成我的第一個老婆，天地為證，百花為媒，以後長大可要嫁給我嘍！不許反悔！”太監包羅及萬象兩人，一時間即傻了眼，趁著揎袖作勢之間，機靈地“叩！叩！”跪在地面作揖道：“奴才包羅偕萬象！參見小主母萬安！”動作聲調，還真整齊劃一，十分默契。這一大幅轉變，羞窘得白芙蓉滿臉緋紅，頓然慌張不知所措！跑至江苗菁背後躲藏。“嚶！人家才不嫁這個壞小孩，羞死人嘍！怎恁地又跪又拜的拍馬屁？”馬屁精就是忠心耿耿嘛！誰敢笑話？操！別人還沒有這種福份！這一攪擾，卻使大廳一場尷尬化之無形，人人內心頓感受一陣溫馨，尤其以江苗菁及關羽為最，不由得手牽手的甜蜜，非外人所能體會。孟佗最樂，忙趨前扶起兩位當紅太監笑吟吟道：“兩位公公怎來當真？小孩子之遊戲，我們皆曾有過，兩小無猜之戲言，就如馬耳東風，一拂即過嘛！”太監萬象卻正經闆闆肅穆道：“我們小主子的話，就如聖旨！從小就說一不二，若要天上的星星，咱們大主公‘張迴天’就摘下來給他，這回真是天大的喜訊！這位聰明伶俐，漂亮小主母是誰家的乖女兒，快告訴咱家，好回去稟報！”孟佗雙眼一抹憂喜參半神色道：“白芙蓉是老夫乖義孫女！這件事先按下不說。先談談兩位公公所發生之變故，說出來讓大家研討一番，慢慢抽絲剝繭後，終會真相大白，替你們及那一百名戰死的御林軍，討回一個公道！”太監萬象忿懣不平，咬牙切齒，搶先說道：“我們牽領御林軍人馬沿途一路順暢，哪知來到貴堡前二十里處那片密林時，突然爆出了沖天烈焰焚燒，瞬間煙霧瀰漫伸手不見五指，我們摸黑下車，只聞一陣鐵器交鳴，馬匹嘶叫，人聲沸騰廝殺連天，根本分不清敵我雙方人馬！”太監包羅接口道：“火光沖天！這個麼？煙霧瀰漫之中，隱約瞧見飄然來了二名尉官裝束人物，臂綁一條紅巾為記，陡地朝我們動手攻擊，起先以為御林軍造反了，那個嘛？戰鬥起來，猛地發覺對方武功異常，非一般軍士提刀帶槍所能比擬？居然赤手空拳以十指為武器，十分犀利霸道！卻不知是什麼武學？”太監萬象雙眼一抹恐懼道：“烈火沖天正好助長他們的陽剛指勁！卻壓制了我們的‘寒天神拳’武功，戰鬥不到十回合，我們胸口中了指勁有若電擊雷捶，滿口鮮血狂噴，死命地就往貴堡來求救，以後就不醒人事了！”孟佗拍拍兩人肩膀安慰道：“你們大主公‘張迴天’親自到出事現場巡視一番，然後親自來東廂房查過了指勁傷痕！說道你們能夠死裡逃生，算是不幸中之大幸，居然撞上了西域絕學《饕餮真經》之‘截電指’，當然不是其對手！”撫額又道：“敵人十分兇殘！有可能假扮士兵混在御林軍隊伍中做內應，待火勢燎原為號，合其外應一舉撲殺御林軍人馬，搶奪黃金車輛，來個措手不及，不留一個活口！”太監包羅脫口道：“雖然知道了武功來歷！但放火殺人搶劫的兇手到底是哪方人物？”孟佗沉吟道：“這件案子！你們主公‘張迴天’可能有些眉目，先回皇宮處理了，聽說內部出了好細，不難查個水落石出！要我們靜候消息，準備反撲！”太監包羅滿臉錯愕道：“他奶奶個熊！這個嘛？宮裡又要雞飛狗跳惶惶不安了，那個嘛？非死個八十一百的不可！”張心寶拍著小胸脯打包票道：“親阿爹說過！趁這個機會，非剷除異已不可，叫什麼來著……對了！先下手為強，慢下手則遭殃！明裡暗裡皆動手打擊敵人嘍！”白芙蓉嘟嘴不以為然道：“小寶！這是大人的事，又關你什麼來著？”“呵！哪會不關我的事？包羅及萬象差點就沒命！這個仇可大了，不抄那些強盜的賊窩，誅他們的九族一籮筐，哪能算是出氣？以後賊人再出來害人，豈不是更糟！”雖然童言無忌！說得也不無道理。但是搶匪非一般普通剪徑小毛賊，皆是武林一流身負絕學高手，才是大家所擔心之事，可能又有一場苦戰！關羽棗紅顏靨漲亮，臥蠶眉頭一皺，暗忖道：“咯！完了，小寶感染官僚惡習頗深，光憑個人喜好論事，動輒輕率草菅人命？長大後豈不是一怒嗔念起，血流成河屍填溝？現在如不糾正其偏差思想，以後怎麼得了！”欲將趨前糾舉時，為江苗菁機伶地輕扯其衣衫，帶著活潑蹦跳的白芙蓉雙雙離廳到了後花園。關羽仰天愴然一嘆道：“小菁！此子不教是‘張迴天’之過，本欲刺殺他卻被你所阻，我真愧對死去的契兄陳逸夫婦！”江苗菁闇然神傷道：“君子報仇十年不晚，就憑我們現在的武功加起來也抵不過‘張迴天’一個拳頭，整日處於宮廷內鬥之宦官，真料不到，其武學已練至先天胎息，用心若鏡，不將不迎，應物而不藏之界！此獠善於拙藏，專工心計，實在可怕。”關羽悲忿莫名，握拳擂胸痛聲道：“難道就任由這廝滿手血腥之‘蝮鷙兩全’張讓，繼續欺君罔上，下虐忠良的猖狂下去？天下之大，就無人可以製得了他嗎？”江苗菁娥眉一蹙嬌嘆道：“權力利益使得人心黑暗！宦官張讓是從‘極惡之道’陰邪之間入道，但是他仍然有個致命破綻！”關羽一愕，轉為驚呼聲道：“太好了！快告訴我，他的致命破綻在那裡？”白芙蓉茫然不解插嘴道：“大姐姐！用我的‘金翼魔蟬’是否可以殺死這個壞蛋？”江苗菁凝視兩人片刻，幽幽一嘆道：“沒有用的！除非在宦官張讓面前，當場殺了張心寶使其驟間失心瘋狂，才能有機可趁！我們下得了手嗎？”關羽及白芙蓉面面相覷，無言以對。江苗菁摘一朵黃牡丹插於髮鬢之間，倍感嬌豔，漫不經心又道：“假若如此！我們與他何異？‘至尊神教’被人稱為魔教，就是因為太過神秘，又以毒蟲控制主要教眾，所以令人聞名喪膽，然而，我們卻是魔中君子，也有不取不捨之尊嚴！”這段相處的日子裡，關羽感受頗深，正邪之分野，全然取捨於一心而已，但是以訛傳訛卻是能使人千夫所指，無疾而終呀！白芙蓉噘嘴不悅道：“大姐姐！難道我的親阿母教主，會比不上這個大壞蛋？”江苗菁精神一振，朝南一襝衣裙為禮，表示尊敬，充滿希望道：“教主若肯出手相助，就不怕那個大壞蛋嘍！但是，時機未到，可能冥冥之中的那面天網，已然做了安排吧！”三個人逕行花崗石七彩步道，各懷滿腹心思，少了那份閒情雅緻，欣賞庭院正在綻放金黃花蕊的牧丹奇卉異種——臥虎居掃校