離開關中，一路西行，已是關西（隴西）的蒼莽世界。
人少、砂多、滿目盡黃的郊道上，有對夫妻帶著孩子，並馬緩行。
男的是名藍髮碧眼、高大削瘦的西域人士，女的是名捲髮披肩、臉罩白紗的窈窕少婦，小孩呢，則是一個長得很像陳近南的男童。
這是“紅花聖女”唐賽兒所扮，一出夫唱婦隨的戲碼，同行的自是音音與陳允明瞭。
他們的目的地是位於白蓮敦總壇內的孔雀明王寺。
走著、走著，迎面來了一支駱駝商隊，像是打算入中原的。
允明坐在音音的鞍前，指著雙峰駱駝，回頭仰視說道：“娘，娘，那馬的背腫啦，那馬的背腫啦。”
音音微笑道：“那叫駱駝，不是馬背腫。”
一面還幫允明拭去汗水、理順發梢。
允明吶吶自語道：“駝駱呀……”
唐賽兒一旁輕敲他的腦袋：“是駱駝，不是駝駱，來，跟著阿爹念一遍，駱駝。”
允明跟著念道：“駱、駝。”
唐賽兒讚美地投以一笑。
允明也咧開大嘴傻笑。
駱駝商隊裡有名維吾爾漢子，瞧見白紗下音音的美麗容貌，旋用維吾爾話，與同伴們招呼。
雙方錯身後不久，駱駝商隊裡便有數名維吾爾漢子騎著駱駝，追了過來。
唐賽兒也掉轉馬頭，駐足相迎。
為首的一名維吾爾漢子笑道：“你，孩子，走，她（指著音音），不走。”
唐賽兒心想：“這幾個小回子，是來搶女人的，嘖。”指著對方冷笑：“趕快過來死一死，給大夥省點時間。”
那幾名維吾爾漢子似懂非懂，面面相覷。
其中一名索性拔出彎刀，勒著駱駝衝至，劈頭便往唐賽兒砍了下。
唐賽兒抖出卷在腰際的那條長鞭，一鞭子夯到，立馬將對方的彎刀拍落，回鞭之際，順道將對方的後腦拍爛，霎時腦漿四濺、鮮血亂噴。
其餘維吾爾漢子見狀，各個發喊前衝，圍住唐賽兒的人與馬。
唐賽兒後發先至，一鞭一個，下手又準又狠，打得對方臉碎、手斷、胸裂、肉綻，統統滾了落鞍，死的全部躺平，沒死的，則連滾帶爬地逃之夭夭。
這頭，音音遮住允明雙眼，不教他看。
允明掰開音音的指縫偷瞧，卻也不怕，瞥見其中一隻死駱駝，雙峰已被長鞭打陷了，指著大叫：“娘，娘，駱駝變成馬啦，駱駝變成馬啦。”
逗得音音與唐賽兒相顧失笑。
唐賽兒四下尋了一陣，把對方身上、鞍上、行囊上的可用之物，搜括一空。
裡頭有件古靈精怪的小鐵壺，奪目溜手、雕馬琢花，看來價值不斐。
唐賽兒將它扔給了允明，道：“給你玩兒。”
允明歡喜接過，兜開一雙小胖手把玩，口中唸唸有詞。
一行人於焉繼續上路。
翌日正午，抵達蘭州城外。白蓮教總壇就在附近。
唐賽兒環顧四周的滄涼，憶起自己的前生與今世，不勝唏噓，嘆道：“總算又回來啦。”
音音一旁問道：“咱進城麼？”
唐賽兒搖了搖頭，手指黃河渡津處，道：“先去那裡歇會，然後直接回寺。”
渡津一帶聚集了許多野店，賣的泰半是回民的食物，例如烤羊串、烙大餅等等。
津上擱了不少用羊皮囊編的皮筏，船家便在筏邊，等著客人渡河。
來往的車船人馬自然不少。
關西是漢人、蒙古人、藏人與西域各族交匯的地方，蘭州城裡城外，各色人種充斥，無論何族，又以信奉回教的回民最多。
偏偏就在這種地方，風中傳來一曲漢人的詩歌，吸引了唐賽兒與音音傾聽。
詞曰：
“過‘春社’了，度簾幕中閒，去年塵冷。
差池欲住，試入舊巢相併，還相雕樑藻井，又，軟語商量不定。
翩然快拂花稍，翠尾分開紅影，芳徑……
芹泥雨潤，愛貼地爭飛，兢誇輕俊。
紅樓歸晚，看足柳昏花暝。
應是樓香正穩，便忘了天涯芳信，愁損翠黛雙蛾，日日晝欄獨憑。”
（注：此為南宋詞人史達祖的作品，‘雙雙燕’，描寫春天燕子飛回故地，在舊巢與新巢之間徘徊、尋找不定的景象。）
唐賽兒帶著音音循聲來到一家野店門前，發現店內空空蕩蕩，只有一名女子撫琴歌唱。
那名女子正當妙齡，身著漢人服飾，觀其容顏，一看便知是漢、維的混種，皮膚滑嫩中泛著佔銅色，五官細緻中帶著野豔味，較諸唐賽兒的美麗飄柔，比之音音的稚嫩又成熟。
更巧妙的是，唐賽兒、音音恰與對方熟識，相迎笑謂：“唐姐！音！”“阿努！”
三名女子相見甚歡，當場嬉笑尖叫，彼此擁抱。
原來這位小名阿努的美女，也跟唐賽兒、音音一樣，同為孔雀明王寺的人。
阿努先問：“你們剛到的？”
音音笑極而泣：“對，剛到。”反問：“你呢？你怎麼在這？”
阿努怔然不語，顧左右而言他，指著允明好奇道：“這是？”
允明還在把玩那隻小鐵壺，專注的很，渾沒留心阿努。
唐賽兒笑道：“這是我跟音的兒子，託明王殿下的福，我們終於有兒子啦。”
阿努愣道：“你跟音的兒子？”
阿努明白唐賽兒跟音音的關係，眼看唐賽兒身著男裝，嘴上還“長”了鬍子，又耳聞生了兒子，不禁詫異唐賽兒是否變了性別。
唐賽兒看出人家的詫異，趕忙拔掉假鬍子，對於允明的身世，詳加解釋……
阿努聽完這才明瞭：“換句說說，這孩子，可是中國皇帝的兒子羅？”
唐賽兒苦笑：“也、也可以這麼說啦。”
音音哄著允明道：“來，快向阿努姊姊打聲招呼。”
允明一邊把玩那隻小鐵壺，一邊喚道：“阿努姊姊。”
阿努笑應：“乖。”摸了摸允明的頭。
這當兒，唐賽兒瞥見阿努的右腳踝，圈著一條鐵鏈，連到店櫃後方，指道：“阿努，你這又是什麼？”
阿努臉色忽變：“這……你們別管。”
唐賽兒與音音相視錯愕，追問道：“敢情你被別人綁架啦？”
阿努垂首默然。
音音亦道：“是啊，阿努，寺裡是嚴禁外出的，你會在這出現，事情就不簡單。”
唐賽兒抓起鐵鏈，檢視摸索，得悉其為精鋼所鑄，難以中斷，除非得到練鎖的鑰匙。
阿努道：“你們還是快走吧，他們不會殺我的。”
唐賽兒又問：“他們是誰？”
阿努焦慮道：“唐姐，你別問啦，快走吧，他們就要回來啦。”
唐賽兒乾脆拉開椅子坐下，慨然說道：“那我就跟他們會一會。”
“好氣魄！”、“不愧是紅花聖女！”
空中、地下，陡然傳來兩陣人聲，前者尖銳可怖，後者沙啞低沉，未幾，屋頂破瓦而下一名白衣漢子，地底也破土而出一名黑衣男子。
唐賽兒皺眉暗道：“是這兩人？黑臉白臉。”
白蓮數中次於教主、職司最高者有二，號為“天地雙尊”，當今白蓮教的教主葛爾丹，正是上一代的天地雙尊之一。
這一代的天地雙尊，則由綽號“白臉”的白瓢與綽號“黑瞼”的包驚天繼任。
這對黑白臉乃是結拜兄弟，武功奇高，可惜人見人嫌。
白瓢由於渾身長滿白斑、白癬，外加天生白髮白毛，活脫像個白人，待人處世則像白痴。
包驚天是個黝黑的胖子，脾氣火爆，偏又不夠靈光，與白瓢恰成一對活寶。
唐賽兒長居明王寺中，對於白蓮教總壇裡的這些人物，一清二楚，是以見了二人到來，大皺眉頭。
包驚天湊近唐賽兒笑問：“糖糖，你總算回來啦，人家好想你呢。”
“廢話少說！”唐賽兒指著阿努質問：“你們兩個，沒事幹嘛把她綁來？忘了她是孔雀明王寺的人麼！”
白瓢解釋道：“賽賽，你放心啦，我們不會虧待她的，只是暫時借她一用。”
唐賽兒拍桌怒道：“好你個淫賊，看我怎麼收拾你們！”
阿努忙道：“唐姐，你誤會啦，他們沒有對我怎樣，他們……要對付的是‘他’。”
唐賽兒一愣：“他？他又是誰？”
正說間，門外傳來打鬥聲響，愈來愈近，聽情形，似是一場死拚惡鬥。
阿努嘆這：“是他，來了。”
唐賽兒搶出門外去瞧，看見十數名身著白甲的武士，正在圍攻一名同樣服飾的人，那人以白巾蓋頭罩臉，難以分辨容貌與身分，惟其手操一柄金刀，頗令唐賽兒大起疑竇。
包驚天一旁則道：“教主！您就認裁了吧，除了十三武士之外，這裡還有我們兩兄弟，再過一會，三法司跟五哥老也要到啦，您的武功再高，難道還敵得過我們麼？”
唐賽兒驚問：“怎麼？那位被圍攻的白甲覆麵人，就是你們教主葛爾丹？”
白瓢也來應道：“是啊，他就是咱教主。”
唐賽兒又問：“既是如此，你們怎麼聯手對付自己的教主哩？”
天地雙尊、三法司、五哥老與十三武士等，均是白蓮教內的各級要職，事情鬧到了這步田地，已然便是“教變”。
孔雀明王寺就在白蓮教總壇之中，唐賽兒驚聞此變，亦不能不關切。
包驚天於焉解釋……
自從滿人入主中原以來，以漢人佔多數的白蓮教眾，無時不想推翻滿清、光復中土。
其時適逢準葛爾發生內亂，葛爾丹要求教眾相助，幫他奪得可汗的王位，並允諾事成之後，親率準葛爾的十二萬鐵騎，幫漢人驅逐滿人。
白蓮數眾在不得不然的情勢下，也就相信了他們的教主。
孰料葛爾丹野心勃勃，當了白蓮教教主兼任準葛爾可汗，仍不滿足，一意地西征南討，開疆拓土。
中原連年征戰之際，天地雙尊、三法司、五哥老與十三武士等人，也在西域幫著準葛爾人打仗，竟無暇為自己的民族、家國效力。
經過數年，陳近南等人終將滿清推翻，建立新朝。
葛爾丹反倒秣馬厲兵，暗自準備要侵略中原。
白蓮教眾得知，決心要“大義滅主”，將葛爾丹殺死，再讓準葛爾內亂。
唐賽兒聽完悟道：“你們劫持阿努，為的也是這個？”
包驚天道：“是啊，葛爾丹與阿努相戀多年，深愛阿努，劫了阿努必能將他制住。”
唐賽兒奇道：“阿努住在明王寺，你們教主如何能跟她‘相戀多年’，而我們卻都不知？”
包驚天得意道：“嘿嘿，想必是我們教主保密的功夫做得好羅。”
唐賽兒頗為不悅，心想：“但不知住持曉不曉得此事，屆時，她定要大怒。”轉念又想：“住持怎會讓這對黑白臉闖入寺中，劫走人質的？”
問道：“你們把阿努綁在這裡，為的是引誘葛爾丹上門？”
包驚天又是得意地點了點道：“如何？這條計策妙吧。”
唐賽兒冷笑：“你們是布好餌了，但是伏兵在哪呢？”指著跟前正落居下風的十三武士，道：“該不會就只有你們幾個吧？”
葛爾丹練有白蓮七煞，號稱“天下無敵”，黑白瞼與十三武士的武功雖高，也斷不能將之制服、殺死。
包驚天搔頭道：“說得倒是，其他人怎麼還沒來哩？”忽笑：“沒關係啦，等我把阿努押出來虛晃兩招，咱教主憐香借玉，肯定會束手就俘。”
唐賽兒警告：“虛晃兩招可以，阿努是我朋友，你不能傷了她。”
包驚天擺了擺手：“放心，放心。”轉向白瓢說道：“你去把地帶出來吧，”不忘提醒，“記住，表情要兇一點，動作要大一點，讓咱教主以為阿努吃了很多苦頭，生命垂危。”
白瓢笑笑：“我懂。”於是轉身入內。
唐賽兒心底苦笑：“白蓮教中，智者如雲，怎會讓這兩個二百五，擔任如此重要的任務？”
不旋踵，鐵鏈鏗鏘做響，白瓢押著音音走出，滿臉故做掙獰，喊道：“教主！你要再不投降，休怪我們對她無情！”
那頭，鏖戰中的雙方嘎然住手，旁觀的路人也肅然靜默。
唐賽兒見狀，一把將音音拉了過去，氣道：“你白痴啊！押錯了人還不曉得。”
包驚天見了亦怒：“白瓢，你搞什麼！押個人也會押錯！”
白瓢委屈地指著音音的腳踝，道：“鐵鏈是圈在她腳上的嘛。”
唐賽兒低頭去看，果然如此，抬頭又罵：“你笨蛋呀！把鐵鏈圈在她腳上做什？”
音音喑喑嗚嗚，指著自己的嘴，示意她被點了啞穴。
唐賽兒給了白瓢一記白眼，旋將音音的啞穴解了，問道：“你還好麼？”
音音乾咳一聲後道：“鐵鏈、鐵鏈不是他圈在我腳上的，是、是他們的教主。”
“葛爾丹！”唐賽兒與包驚天同時一凜，回頭去看昏黑的店內，心底均想：怎麼又跑出一個葛爾丹來？
音音續道：“他把阿努跟允明劫走啦！”
唐賽兒與包驚天立時衝回店內……店內，早已空無半人，桌上只剩一隻小鐵壺蓋，那是從允明那隻小鐵壺掉下的。
音音進門拉著唐賽兒的衣袖，哽咽道：“他為什麼要抓走允明？為什麼？這可怎麼辦才好？怎麼辦才好？”
唐賽兒安慰道：“音，放心，你先回寺裡，我會奪回孩子的。”拾起壺蓋，反身衝回門外，跨鞍上馬，疾馳奔出。
包驚天追來問道：“糖糖，你要往哪追呀？”
唐賽兒一邊催馬，一邊回頭指道：“那傢伙不是葛爾丹！你們全中計啦！快派人堵死所有通往嘉裕關的路徑，攔住葛爾丹的去路！”
包驚天心想：“她說……那個白甲覆麵人不是葛爾丹？”轉回野店門前，待要親自察探。
野店門前早不見十三武士與白甲覆麵人了。
忙問白瓢：“他們人呢？”
白瓢指著包驚天來的方向道：“往那頭去啦。”
包驚天一怔：“那我來的時候，怎不見他們呀？”
白瓢笑道：“人家騎馬，你用腿，當然見不著羅。”
包驚天眯起雙眼道：“你倒底是在說誰呀？”
白瓢恍然大悟：“喔，我說的是賽賽。”
包驚天氣得跳腳：“廢話！我問她幹嘛！我問的是十三武士與那位假教主，他們往哪去啦？”
白瓢指著另一個方向道：“往那頭去啦。”
包驚天吁了口氣、準備去追，瞥見一旁兀自傷心哭泣的音音，遂道：“白瓢，閒著沒事，你還是護著音音回明王寺吧。”
白瓢點頭道：“嗯，也好。”
二人於焉分道揚鑣。
唐賽兒策馬揚鞭，四下搜尋，好容易找到兩道延往西北邊的馬蹄印。
心想：“天可憐我，最好這是葛爾丹的行跡。”
正追之際，不期然發現鞍旁有人齊奔，來人竟以雙腿，競賽翻飛的馬蹄。
那人雙眼前凸、雙唇奇厚、無發無須、身材短瘦，穿著一襲綠衣，晃著兩條長腿－－過於常人的長腿，瞼不紅、氣不喘地快跑。
唐賽兒怒問：“你是誰？是葛爾丹的人麼？”
那人笑道：“以前曾是，現在，我成了追殺他的人啦。”
唐賽兒心想：“這人該不是三法司或五哥老的其中一員？”怒氣稍歇，又問：“尊姓大名？”
那人笑答：“在下白蓮教的‘祈雨客’，侯歌。”
但見侯歌跑起路來，似飛若跳，輕功底子極深，下盤功夫又極怪，這才能與馬齊步，仿如追風。
唐賽兒心想：“祈雨客？這傢伙應是五哥老之一。”
侯歌反問：“你是孔雀明王寺的紅花聖女，唐賽兒？”
唐賽兒點了點頭。
侯歌義問：“你怎麼會管我們教裡的事？”
唐賽兒沒好氣道：“說得好！”掏出那隻小鐵壺蓋，晃了一晃，“誰叫葛爾丹無端劫了我兒子，逼得我不管都不成！”
侯歌瞥見那隻小鐵壺蓋，雙眼發亮，嘴巴卻沒多說什麼。
奔行了一陣，唐賽兒與侯歌陡然止步。
因為郊道前方駐足了雙馬三人，那三人恰是葛爾丹、阿努以及小允明。
允明紅著一雙眼睛，抱著他那隻小鐵壺，巴望著唐賽兒這頭。
唐賽兒上前喝問：“葛爾丹！你跟你教裡的兄弟翻臉，幹我何事？為什麼擄走我兒子？”
葛爾丹，頭戴蒙古式氈帽、身著突厥式裘炮，粗手長腳，人高體壯，皮膚黝黑，鬚髮茂盛，相貌與蒙古人回異，卻是窄臉高鼻、深眼色目，貼近維吾爾與突厥血統。
且看他端坐馬上，一派輕鬆地笑笑：“我教中兄弟跟我翻臉，是他們效忠中國皇帝，勝過效忠我，”指著坐在阿努鞍前的允明，續道：“他是中國皇帝的兒子，我不拿他做人質，還能活著離開中原麼？”
唐賽兒轉向阿努質問：“阿努，咱們姊妹的感情不淺，你怎麼可以這樣對我！”
阿努低下頭去，慚愧說道：“我、我一直勸他不要這樣的，這不是我的主意……”
唐賽兒冷哼：“不是你的主意？那你的男人怎會曉得他是皇子！”
侯歌一旁亦來道：“教主，這沒用的，放了人家吧。”
輪到葛爾丹冷哼了：“虧你還喊我教主，要我放他，你們幾個聯合起來，欲置我於死地，竟連我的女人也不放過。”
侯歌苦笑：“教主呀，該吵、該辯的，大夥都不曉得爭過幾回了，我也不想再說什麼。總之，你是絕對無法活著離開嘉裕關的。”
葛爾丹還以冷笑：“是，麼？”
侯歌道：“你的武功雖高，但我們人多勢眾，就連八大門派的掌門、首徒，都應邀加入獵殺你的行列，你想你還能贏麼？”
唐賽兒聽了心想：“八大門派的人也來啦？看樣子，事情鬧得還真大。”
侯歌續道：“你有法術神通，但三法司的法術神通比你更強，你有千軍萬馬，可這裡不是準葛爾，並無用武之地，教主哪，我勸您還是死心了吧。”
葛爾丹待要回嘴，忽聽遠方傳來數聲長嘯。
侯歌馬上仰天吹哨，與之相互呼應。
葛爾丹變色道：“你這隻臭青蛙，膽敢欺我，故意拖延時間，引誘援兵前來。”急忙掉轉馬頭，道：“咱們快走！”領著阿努飛馳離去。
允明趕緊伸手大喊：“阿爹——阿爹——”
唐賽兒哪裡還忍得住？立馬追上，揚鞭去勾。
葛爾丹頭也不同一下，抽出馬鞭，擋住唐賽兒的長鞭。
唐賽兒自知對手是天下第一高手，下手不敢留情，傾盡全力，施出華巖百裂斬，內息自她手起處，源源而出，順著長鞭直透葛爾丹的馬鞭。
葛爾丹竊笑：“在我面前，也敢賣弄白蓮七煞？”反手一掌，施出一記透功殺，瞬將唐賽兒的內力散出，激得那長鞭崩斷碎裂。
更震得唐賽兒摔馬落鞍。
唐賽兒打了個滾，翻身起立，還想上馬再追，卻發現自己身受內傷，嘔出鮮血，連跨鞍的氣力都沒啦。
“阿爹——阿爹——”
隨著小允明的叫喊，葛爾丹二人漸去漸遠，就快看不見影蹤了。
唐賽兒只得回顧侯歌，道：“你怎麼不追啦？快呀！你追得上的呀。”
侯歌兩手一攤：“我一個人又打不過他，追上了又能怎樣？”
“你——”唐賽兒一氣，當下又吐出血來，迫得需運息調氣，無法言語。
侯歌上前道：“來，我幫你。”
唐賽兒一把將他推開：“滾……”眼見葛爾丹遠走，心想救不回允明瞭，一時氣急，竟爾嚎啕大哭。
侯歌蹲身摸出一枚藥丸遞過：“這是本教的大還丹，治療內傷很見神效，你還是吞了吧。”
唐賽兒接手，擦擦眼淚，仰頭吞入。
侯歌接著又道：“你放心，你兒子不會有事的。”
唐賽兒橫他一眼：“你又知道啦？你能保證！”
侯歌笑笑：“能的。”撿起自她懷中掉出的那隻小鐵壺蓋，“我能跟你保證，有了壺妖的保護，沒人傷得了你兒子半根豪毛。”
唐賽兒吶吶說道：“壺妖？”
侯歌站起身子，遙望遠方，嘆道：“真正要擔心的，卻是中原的億兆百姓，一旦教葛爾丹逃了出關，回到準葛爾，又有誰能夠保護我們……”
這時，天上響起了一陣雷聲，風起雲湧。
侯歌抬頭又道：“不知這是空雷，還是風暴將至的前兆。”
第一部亂命天子終
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此外，陳近南這位功夫皇帝將要面對多少挑戰？他將怎麼開疆拓土、南征北討，拓展大洪帝國？他的皇子們長大後，各自又有什麼發展？皇子們又是怎麼擁神拜魔、建功立業，怎麼相互競鬥、爭奪皇位……
大洪皇朝最後怎麼征服全世界、撼動天與地，建立起一個比蒙古汗國版圖更大的世界帝國？
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