岳陽扼長江控洞庭湖,配合寬敞的道路,平時是一工商大城及觀光勝地,戰時更是兵家必爭之地。
如今是太平時期,各行各業之人出入岳陽,加上武林盟總管宗義明將在下月初一舉辦“比武招親”,所以,處處皆是人潮。
辰中時分,香腸在岳陽城前下車,車伕頻頻道謝,方始離去。
香腸便接著包袱,逛入城中。
昨天下午,他將依依不捨的四女“痛宰”一頓之後,今早獨自搭車前來,準備先逛一圈,再去好好的秀一場。
他化身為魁梧、威武的青年,配上那套勁裝,雖然只是掛著一個包袱,並無刀劍,可是,沿途之人紛紛走避。
四女從前天起便要求他培養氣勢,所以,他如此駭人。
半個時辰之後,他逛到一處公告牌前,立見:“比武徵婚啟事:一、主旨:為擇佳婿,特舉辦比武招親。
二、說明:凡年在二十歲在三十歲間,相貌端正,家世清白,無不良嗜好之青年,經本盟盟員推薦後,即可報名角逐。
三、報名日期:自即日起自五月底止。
四、報名地點:本盟岳陽總盟。
五、比武日期:六月一日起。“
四者名者是武林盟總管宗義明。
香腸暗罵道:“媽的!區區一名總管,為了女兒的親事,便到處張貼公告,遊宗明,你未免太濫用職權啦!”
話說回來,可見遊宗明之權勢不小哩!
香腸不願聽城民“拍馬屁”之言詞,他立即逛向武林盟。
武林盟位於岳陽東門外,他毗山而建,佔地多達十畝,不但房舍眾多,而且皆是紅牆碧瓦,既氣派又高尚。
廣場既寬廣又平整,絲毫不亞於皇宮之“校閱場”,香腸站在遠處瞧了不久,便暗暗搖頭道:“媽的!太浪費啦!”
此時,人群在武林盟那個宏偉的大門前進進出出,四位青年則在門中招呼著,院中更是有不少人聚在臺前聊天!
院中右側搭著三個高臺,它們高逾十丈,寬廣各逾二十丈,臺前更分別以大紅燈籠寫著“比武臺”、“貴賓臺”及“高手臺”。
居中之“比武臺”後方正排著十一張鋪著虎皮之太師椅,椅旁擺著茶几,上方懸著三個大紅燈籠書道:“裁判臺。”
香腸遙觀一陣子,方始入城。
不久,他進入萬財銀莊斜對面之萬陽酒樓用膳。
半個時辰之後,他步向萬財銀莊,立見店中有不少人在存領錢及挑選金玉飾品,他走入之後,居然沒人招呼他!
不過,倒是有一名瘦削中年人坐在櫃後不時的瞄他。
他朝椅上一坐,默默的瞧著。
良久之後,一位青年送走客人,終於擠出笑容迎來道:“大爺有何指教?大爺陌生得緊,初來本城吧!”
香腸遞出一個信封,道:“全部提光:”
青年一見到信封之上“萬財銀莊”四字,便知信內裝著存單。
他抽出存單一瞧,不但臉色蒼白,而且全身發抖!
“大……大……大爺……您……您要提光……”
香腸冷漠的道:“不許提光嗎?”
“不……不是……”
他雙目一瞪,喝道:“把話說清楚!”
青年嚇得雙腳連抖,雙唇連抖,卻說不出話來。
櫃後之中年人立即上前哈腰道:“大爺有何指教:”
香腸冷冷的道:“全部提光!”
青年顫聲道:“管……事……他要提……二千萬兩銀子哩!”
中年人嚇了一大跳,急忙望向存單!
店中其餘之人亦嚇得望來。
中年人瞧過存單,額上立即現汗。
他立即陪笑道:“大爺,請到內室一敘!”
“不必!印鑑在此!”
說著,他已遞出一個小錦盒。
中年人接過小錦盒,道:“大爺,請稍候!”
說著,他三步並作兩步的匆匆入內。
店中之人紛紛望向香腸。
那名青年進退兩難,只好低頭猛拭汗!
香腸一閉雙眼,來個不理不睬!
不久,那位中年人陪一位老者及四位中年人快步前來,立見老者陪笑作揖道:
“老朽鍾天財恭向大爺請安!”
香腸一瞄,便點頭嗯了一聲!
鍾天財含笑道:“菊荷蓮梅大爺……”
香腸淡然道:“我姓古,單名單……”
“是!古大爺,您的存單圾四枚印鑑在此,請查收!”
“查收?怎麼回事?”
“老朽忝掌敝號,下人方才有眼無珠,不知大爺怠慢,致有所怠慢,尚祈大爺多多包涵,幸甚!幸甚!”
說著,他又呵腰遞上小包及信封。
立即朝一名青年一使眼色!
青年立即下跪叩頭道:“小的該死!、小的有眼無珠冒犯古大爺,尚祈古大爺多包涵及收回存單和印鑑!”
說著,他已“咚咚……”叩頭不已!
他的額頭立即腫了一大苞。
香腸朝鐘天財道:“聽著,在日落前將現銀鋪在武林莊右牆外空地上,記住!
今日日落前,一定要辦妥!”
說著,他已順手抓回存單及小包。
“咚!”一聲,鍾天財下跪啦!
其餘之人紛紛下跪啦!
香腸收妥存單及小包,淡然道:“怎麼回事?”
鍾天財道:“稟古大爺,敝號沒有如此多的現銀!”
“耍賴啦?”
“不!不!大爺可否寬限三天?”
“寬限三天?”
“是的!三天之後,小的一定將二千萬兩銀面交大爺!”
“哼!堂堂萬財銀莊,對外自稱松柏長青,保證鐵票!不會倒!今日卻來這一套,今後,誰敢放心將銀子存在此處呢?”
鍾天財邊叩頭邊道:“古大爺!求求您寬限三天,您若不同意,小的不但立即失業,所有下人亦會立即失業哩!”
說著,櫃前及櫃後之三名中年人及十三名青年亦前來叩頭哀求。
香腸淡然一笑,置之不理!
眾人繼續叩求,不少人已頭破血流!
不久,一位官服中年人和六人匆匆入內,立見中年人匆匆問道:“葛掌櫃,發生什麼事啦?怎會鬧成這付情況呢?”
“大人,下人無禮觸犯這位古大爺!”
中年人一瞄香腸道:“怎麼回事?”
“古大爺欲領走二千萬兩銀子?”
“什麼?多少銀子呀?”
“二千萬兩白銀!現銀!”
“什麼?如此多的現銀呀?”
“是呀!敝派按規定庫存不逾五十萬兩現銀,即使湊上黃金,亦相遜甚多,故乞求古大爺寬延數日?”
此人正是岳陽府城總捕頭祝威,立見他望向香腸拱手道:“古大爺,本官乃是本城總捕頭祝威,可否說句話?”
“請!”
“您亦聽過鍾掌櫃方才之言,可否賣個面子,寬限數日!”
“大人願意作保?”
“這……”
鍾天財忙道:“大人,三日內,小的可以調足現銀?”
“好!古大爺,可否寬限三日?”、“好!念在大人說情,寬限三日吧!”
“謝謝!鍾大爺,您快去進行此事吧!”
“是!謝謝大人!謝謝古大爺!”
說著,他已匆匆叫下人寫信及繕寫借據向同行調現銀。
祝威微笑道:“古大爺不是本城人吧?”
“不是!大人是否覺得有啥可疑?”
“不!不!你別誤會!我只是好奇而已!”
香腸哈哈郎笑一聲,立即大步離去。
鍾天財邊拭汗邊上前陪笑道:“大人,謝謝你打圓場!”
“此人怎會有此鉅銀?為何要一下子提光?他如何運走呢?”
“唉!全怪下人疏忽沒有及時招呼他!至於此人為何會有此鉅銀,得遍查各地分店,因為,存單上記錄多次不同之日期。”
“最近城內來了甚多江湖人物,你得小心些!”
“謝謝大人的關心!我會請武林盟協助。”
“嗯!我走啦!”
“恭送大人!”
且說香腸離開萬財銀莊之後,便步向岳陽樓,由於方才那件事太轟動,因此,有不少人由店口好奇的跟去。
他們走跟邊告訴熟人,因此,香腸走入岳陽樓之時,至時已經有五百人站在樓前指指點點的低語著。
香腸上樓瞥了那群人一眼,便悠悠哉哉的賞景。
不出盞茶時間,一位滿臉橫肉的魁梧中年人和八名青年上樓,立即有八名遊客匆匆低頭下樓。
香腸卻不在意的繼續賞景。
那名中年人朝香腸身後六尺餘處一站,七名青年便扇立在他的兩側,一名青年便含著獰笑來到香腸的右側。
他瞄了香腸一眼,低聲道:“朋友,聽說你很有錢,是嗎?”
香腸瞥了他一眼,道:“是的!”
“咱兄弟手頭不便,拿些來花花吧!”
“行!叩一個頭,給一兩銀子。”
“媽的!給你臉,你別不要臉,咱大哥鐵掌張乃是岳陽地面有頭有臉之人物,你最好睜亮照子!”
香腸轉身道:“你就是鐵拳張嗎?”
中年人沉聲道:“正是!”
“你這位兄弟說你很罩,且說你手頭不便,需要一些錢,是嗎?”
“不錯!”
“你們敢在武林盟的地面敲詐嗎?”
中年人朝樓梯口一瞥,沉聲道:“識相些!孝敬一千兩銀子吧!”
香腸掏出一張銀票,道:“一千兩在此,來拿吧!”
那名青年右掌疾劈向香腸之左腕,左掌疾抓向銀票,香腸不屑的一哼,左掌已經按去啦!
“砰!”一聲,青年的右膝全碎,只見他慘叫一聲,立即摔僕在香腸的身前道:“大哥……救……救我!”
鐵掌張雙目一瞪,立即大步行來。
香腸伸出右掌道:“親熱一下吧!”
“小子,你自找死路!”
“叭!”一聲,他一握住香腸右掌,立即使勁一扣。
香腸沉勁一捏,立聽中年人慘叫一聲。
中年人劇疼難耐,慌忙用力抽手。
“蹬蹬!”二聲,他已退出二大步,可是,他的右手卻只剩下鮮血疾噴的腕部,那張手掌已留在香腸的手中。
天呀!這是什麼功夫?
他怪叫一聲,慌忙轉身奔去。另外七名青年立即向後轉及跑步聲。
香腸一甩斷掌,那五支手指已經分別射入五名青年的右腿彎,“跳環穴”,立見他們仆倒叫疼!
香腸左掌一旋再彈!
中年人及二名青年的雙腿“跳環穴”當場被制住,最慘的是那位中年人竟由樓梯口翻滾而下。
“砰……”聲中,他已頭破血流,昏死在入口處。
驚呼聲中,遊客四散!吆喝聲中,三名差爺已經入樓。
香腸一直默立原處,三名差爺一進來,立聽居中之人喝道:“你是誰?為何公然傷人?你不知王法嗎?”
香腸淡然道:“我叫古單,這九位人渣向我敲詐,我出於自衛制服他們,若是有罪我就跟你返衙!”
“你便是古單?”
“不錯!你們是祝大人之手下?”
“是的!財不露白!你小心些!”
“我沒露白!不過,城民大嘴巴!”說著,他不在意的下樓。
三名衙役怔了一下,立即綁人返衙。
香腸一下樓,不在意的逛到一名小叫化前,立即拋出一錠銀子道:“小兄弟,跑個腿,辦一件事如何?”
“大爺請吩咐?”
“此地有否貧民?”
“有!大約有九百餘人?”
“男女老幼全部算在內嗎?”
“若加上小孩,可能有二千出頭。”
“好!我叫古單,你知道我嗎?”
“聽說大爺三天後,將領鉅銀?”
“不錯!你去通知那批貧民在大後天午前來武林盟右側空地準備領銀子,這二千兩銀票先作見面禮!”
說完,他已遞出兩張銀票。
“大爺為何要如此做?”
“行善!不行嗎?”
“太張揚了吧?”
“誰敢在武林盟附近搶錢呢?”
“這……大爺不擔心會在這三天發生意外嗎?”
“誰敢在武林盟地面作案呢?哈哈!”
他拋下銀票,立即哈哈連笑的行去。
小叫化拾起銀子及銀票,便匆匆掠去。
香腸不在意的逛到黃昏時分,便進入春風樓,他一入廳,酒客們立即不約而同的止聲望向他。
香腸將一錠銀子拋給小二,道:“上菜!”
“是!大爺,請坐!”
香腸隨意一坐,小二斟妥香茗,立即快步離去。
不久,一壺酒及一道拼盤已經先行送到。
香腸悠悠哉哉的喝酒品嚐著!
不久,八道佳餚已送齊,小二端著大小銀子及及銅錢剛走來,香腸立即揮手道:“幫我訂一間上房,剩下的銀子,拿去喝茶!”
“謝謝!謝謝!”
小二一走,香腸便悠悠哉哉的用膳。
不久,一位錦服青年上前拱手道:“兄臺,請啦!”
香腸瞄他一眼,道:“有何貴幹?”
“兄臺是古兄嗎?”
“不錯!我就是古單!”
“聽說兄臺將於大後天領鉅銀,可有此事?”
“有!”
“兄臺該提防有心人之異謀!”
“你是縣令大人嗎?”
“這……我只是關心而已!”
“關心?你放心!武林盟不是紙糊的!”
“你是衝著本盟而來!”
“喔!你是武林盟之人呀?很好!不過,你太敏感啦!我只是要藉助貴盟的聲威賞些銀子給貧民。”
“那二千萬兩銀子全部要賞給城民嗎?”
“不一定!視吾當時的心情而定,你滿意了吧?”
“若真如此!本盟樂觀其成!告辭!”
“慢著!你懂不懂禮貌?”
“什麼意思?”
“你扯了老半天,尚未通名報姓哩!”
“在下曾麒麟,抱歉!”
“好名字!你可以走啦!”
青年被訛了一頓,為了風度,只好沿途暗罵的離去。
香腸沉聲道:“掌櫃,過來一下!”
立見中年人含笑上前道:“古大爺有何吩咐?”
“貴店有否外燴?”
“有!大爺吩咐吧!”
“大後天中午,替我在武林盟左側空地辦一千桌,如何?”
“這……恕敝店無力獨撐此項生意,可否會同別家酒樓一起辦?”
“可以!”
“大爺欲訂那些菜?”
“每桌十兩,夠不夠?”
“夠!夠!”
“留兩百桌給城外貧民,其餘之人,隨便!”
“是!”
香腸抽出十張銀票道:“這一萬兩銀子交給你啦!”
“是!謝謝大爺!”
“沒事啦!下去吧!”
“是!在下立即去連絡此事。”
說著,他欣喜的匆匆離去。
酒客們立即紛紛議論著。
香腸又享用半個時辰,方始道:“小二,我的房間呢?”。“請大爺跟小的來吧?”說著,他已含笑在前帶路。
香腸一跟入房中,便滿意的道:“我不見客,下去吧!”
“是!大爺晚安!”
小二離去之後,香場立即關窗鎖門,再坐在椅上道:“櫃內及榻下的朋友們,你們可以出來透透氣啦!”
立見兩名中年人獰色掠前而來。
香腸不在意的道:“你們要錢嗎?”
“不錯!”
“行!有兩種方式,第一,宰了我。第二,大後天下午扮貧民來領!”
“媽的!”
“呼呼!”二聲,兩人已經揚掌欲劈。
香腸端坐不動,雙手食指隨意一彈,那兩人只覺眼前一麻,不約而同的啊了一聲,便仆倒向香腸。
香腸右足尖連挑二下,那兩人便慘叫飛出。
“小子,你毀了我的功力!”
“小子,你會死得很難看!”
香腸上前開門,便邊走邊踢二人出門,沒多久,那兩人已被踢得鼻青臉腫,卻在院中“哈!哈哈……”笑個不停!
香腸關上門,立即寬衣沐浴。
浴後,他欣開被褥一搜,果然搜出兩枚長針,而且針上藍汪汪的,顯然,這兩個傢伙存心要宰掉香腸。
他一聽院中已沒笑聲,便知道那兩人已被救走,他拋掉毒針,立即坐在榻上默默的運功竊聽附近房中之動靜。
不久,他已發現附近每個房中皆有人,而且,這些人的呼吸吐納頗為穩定,顯然,這些人皆是修為不弱的江湖人物。
而且,這些人目前皆在調息哩!
顯然,這些人皆衝著他而來,他不由忖道:“媽的!我才不會傻得讓你們如此順利的盯住我及對付我哩。”
他稍一思忖,立即換上一套青衫襦裝及錦靴,然後,他腦中稍一構思形象,便開始運功將自己變成一位陌生人。
這位陌生人相貌普通,並不如何起眼!
他包妥“古單”之“行頭”,又取出一條舊巾朝包袱外層一包,他便悄悄打開房間及提著包袱離去。
不久,他已由後門離去。
他的身材及面貌皆變,他又繞過三條街,便大搖大擺的進入另外一家客棧,悠悠哉哉的上榻歇息啦!
這一夜!他睡得很香!很安穩!
翌日一大早,經商之旅客便開始起床準備採購。
香腸漱洗用膳之後,便沿街欣賞早市之熱鬧情形!
大約過了半個時辰,只見二位中年人從遠處一起行來,香腸認得這兩付面具正是周曉芹所贈,此兩人必是四女之二人。
他一瞧身材,便傳音道:“蓮妹,你們早呀!”
這兩人正是秋蓮及冬梅,只見秋蓮驚喜的瞧了他一眼。立即低聲道:“梅,好人就在前面,他招呼我啦!”
冬梅雙眼立現喜芒!
香腸欣喜的道:“裘兄,冬兄,久違啦!”
二女便含笑上前招呼!
不久,三人一起到湖畔租條小舟,愉快的劃舟而去。
立見秋蓮欣然低聲道:“常哥,你表現得太精彩啦!幾乎全城之人皆知道古單後天要領鉅銀哩!”
“很好!對方有何反應?”
“萬財銀莊掌櫃鍾天財兩度赴武林盟,皆由對方接見,武林盟已派出二百人會合各派高手配合護送銀子。”
“很好!”
“不過,有不少江湖人正在尋找古單哩!”
“讓他們去急吧!你們見過總管了吧?”
“見過了!總管很高興!她建議你儘量把後天的場面擴大,此外,別忘了見機化身何建衡嚇嚇對方!”
“哇操!真贊!高招!我得回憶他的容貌哩!”
“我尚有印象!你試試看吧!”
香腸一點頭,立即運功。
秋蓮邊瞧邊低聲指點,沒多久,那位已被滅口之何建衡又復活啦!二女亦欣喜的連連點頭。
香腸問道:“會不會稍高些?”
秋蓮道:“差不多。”
香腸微微一笑,立即又化成相貌普通之人。
冬梅道:“你有否遇上雙判及黑旋風!”
“沒有!怎麼啦?”
“他們一入城,武林盟之人便找過他們。”
“我不該連累他們!”
“這也是無奈之事,他們只向武林盟表示你已失蹤,武林盟之人便沒有為難他們,不過,卻有六人分批監視他們。”
“總管請他們與大家隔絕一陣子,以免扯上大家,此外,總管諸人已從多方面注意對方的行蹤,隨時供你參考。”
“謝謝!大家辛苦啦!”
“應該的!你在明處誘敵,更辛苦及危險哩!”
“沒什麼?挺好玩哩!可以耀武揚威哩!”
“你既有武功,又有錢,當然可以耀武揚威啦!”
“我支用存單,總管有沒有意見?”
“她樂得很!何況,三個老鬼又贈更大的一張存單呀!”
“謝謝!我可以充分發揮啦!”
“常哥,為了方便日後辨認,你可否做個暗記呢?”
“這……如何做呢?”
她取出一枚碧玉戒指道:“你就和我們一樣的戴在左手中指吧!”
“好呀!成都那兒有消息嗎?”
“總管提過,大小平安,大姐更平安!”
“太好啦!後天中午,你們會來看好戲吧?”
“豈可失去眼福呢?”
“很好!保證精彩!咱們登岸去探探消息吧!”
“好呀!”
不久,三人便已上岸,香腸更是單獨離去。
沿途之中,果然瞧見不少人邊走邊尋人,判系在尋找古單,香腸暗樂之下,便欣賞著這些人。
大約過了一個時辰,突聽黑旋風的叫聲道:“俺真的不知道啦!你再問一百年,俺也是不知道啦!”
聲音出白一家酒樓,顯然又有人在問香腸之行蹤,香腸心中一動,立即進入酒樓,而且直接登樓。
樓上約有四十名酒客,雙判和黑旋風共坐一桌,一位俊逸中年人,一位中年美婦和一位秀麗姑娘陪駝老坐於鄰桌。
他們正是“仁心書生”詹神添夫婦及詹怡霞。
只見仁心書生陪笑道:“陸小哥,你別誤會,我們只是好奇探聽而已,並沒有其他的用意,你就多喝幾杯吧!”
黑旋風灌了一杯抒酒,道:“淹已經被問煩啦!二位前輩,你們口才好,地位又高,你們為何一直不說話呢?”
雙判各挾一塊肉送入口中,根本不理不睬。
駝老道:“白判、黑判,你們皆知老夫與令師頗有交情,你們一向是非分明,恩怨釐清,你們不何不說話?”
白判道:“前輩要知道什麼?”
“香腸在何處?”
“不詳,他中途離去後,一直沒有連絡。”
“他沒表示要去辦什麼事嗎?”
“我們二人技敗供差遣,豈可多問!”
“他真的和秦淮三邪一起作案嗎?”
“絕對沒有!雙判之清譽可以作保!”
“江湖傳聞卻頗有出入,而且確實有不少人死亡!”
“這些人皆該死!”
“錯了!金家堡堡主金劍昔年以精神文迷藥汙辱羅剎仙子及欲加滅口,香腸諸人協助她復仇,情有可原!”
“啊!會有此事!”
“羅剎仙子當場以金扣作證物,金釗曾驚慌而逃,該堡尚有不少人逃生,前輩若有興趣,不妨去查證!”
“這……那九車贓物是怎麼回事?”
“即是吳玉龍那批盜賊之藏物!”
“二位為何一出面澄清,以卸消香腸之通緝公告。”
“香腸另有打算,在下二人只供差遣,不宜妄動!”
黑旋風道:“俺要說一句話,香腸殺了很多人,不過,都是壞人,你們可以去探聽啦!他若殺錯人,你們就砍俺吧!”
香腸聽得暗自感動!
駝老道:“老夫知道他沒有殺錯人,所以,老夫替他打抱不平,所以,老夫才會問這麼多,你一定還知道很多秘密吧?”
“沒有!”
說著,他又幹了一杯!
駝老又道:“白判,羅剎仙子諸人目前在何處?”
“不詳!她們也在找香腸!”
“依你看!香腸是善抑善?”
“善!真正的善人!前輩不妨沿著關洛地面探聽過去!”
“外界傳聞甚多,老夫無暇探聽,你看他會不會在岳陽?”
“不敢確定!”
“丫頭,你有什麼問題?”
詹怡霞搖搖頭,低下不語,“好吧!打擾!”說著,四人立即下樓會帳!
香腸暗道:“恩師、師母、駝老、師妹,容我日後再向你們請罪吧!”
立聽黑旋風問道:“前輩,香腸會不會在此地呢?”
白判淡然道:“別傷腦筋!該來,就會來!他遲早會來找你!”
“對!有理!謝謝!”三人便默默用膳。
香腸便邊用膳邊聽酒客之交談內容。
沒多久,他已聽出那些人皆在談香腸及古單,他愉快的用膳啦!
陽光普照,哇操!好日子!
對岳陽城民及岳陽城之外地人而言,今天必然是一個既熱鬧又刺激的日子,所以,一大早,便有人在佔位子啦!
因為,今天是古單要領二千萬銀子之日子。
因為,古單設宴千桌,任何人皆可以去“加加菜”!
辰中時分,武林盟附近,便已經人潮滾滾,四百餘名“大師傅”及雜役人員在武林盟左側空地上架炊炊膳佳餚!
一千張圓桌及一萬張圓椅皆已經整齊的排妥。
桌上不但鋪著紅巾,而且已擺妥餐具,哇操!好似在辦喜事哩!
這一帶,人潮較稀,大家都集中到右側啦!
只見沿著武林盟右牆的空地上已經以五千個木箱隔出一大片空間,木箱外側則共有兩百人持劍而立。
牆上更是每隔二丈便有一名青年持劍而立,一共站著四十人哩!
箱陣之中,停著三十部馬車,二百餘人正在將車上之木箱搬下,而且整齊的擺著,另有二十人則在場指揮著!
總捕頭祝威更指揮三百名衙役及軍士在現場阻止人潮站於三十丈外!
哇操!大張旗鼓矣!
武林盟廣場上之三個高臺更是已經坐了三百餘名各派高手中的高手,武林盟總管宗義明亦來回穿梭於三個高臺。
哇操!他趁機大作“公關”啦!。
已初時分,遠處行來一批男女老幼,他們皆是一身的新衫及新靴,不過,光看他們的臘黃面孔及駝瘦身子,便知他們是“小發戶”!
不錯!他們正是岳陽城的貧窮人家!
他們由一群叫化的手中接到一筆銀子,今日又半信半疑,總動員的前來,此時一聞到佳餚香味,他們相信啦!
小孩更是開始喊餓啦!
他們一走近,掌櫃便招呼他們入座!
而且,立即每桌先送來拼盤供他們入座!
婦人便既喜又難為情的招呼小孩先取用。
不久,經不起掌櫃頻頻招呼,他們這一百六十三桌先行“開動”啦!
晌午時分,馬車全部離去,鍾天財率二十人在整齊的箱陣中邊走邊清點木箱之數目啦!
那位掌櫃則率人到群前招呼大家去用膳。
不久,桌桌皆客滿啦!
以十兩銀子來辦一桌佳餚,可說是“高級料理”,這幾家酒樓的老闆知道古單的厲害,更是不敢偷工減料。
所以,眾人吃得大呼過癮!
可是,仍有不少人在箱陣四周等候著!
此時的香腸自客棧上房中化身為古單,便掛著包袱由後門步出,沒多久,便有人沿途“報佳音”道:“古大爺來啦!”
哇操!好似平地一聲雷,轟動啦!
當香腸悠悠哉哉步近人潮時,數萬人紛紛行“注目禮”!
他含笑步近箱陣,便見鍾天財上的道:“請驗收!”
“別急!時間還早”
說著,他已昂頭行向那一千桌。
立即有人鼓掌道:“古大爺來啦!”
哇操!“吃人就嘴軟”,大家紛紛起身鼓掌歡迎啦!
香腸哈哈笑道:“坐!儘量吃!”
“謝謝古大爺!”
掌櫃上前道:“古大爺,那群貧民坐在那兒!在下原本保留二百桌,他們卻客氣的抱小孩共桌,只坐了一百六十三桌。”
“很好!很好!”
那群貧民便起身向他道謝!
他含笑走遍每一桌,他一一瞧著每人,他請他們多吃些!
他望著每張誠懇、感激的臘黃之臉,他深深的感嘆道:“哇操!同樣是人,他們為何如此窮?如此苦呢?”
倏見一位八、九歲的小女孩怯怯的喚句:“叔……叔!”
他循聲望去,便瞧見一張小臉蛋兒,它頗為清秀,可惜,臉色臘黃,更突顯出那對眼珠之圓大!
她應該是一個很聰明,很活潑的孩子!
可是,她卻似剛結蕾,便欲枯萎!
他心兒一陣愛憐,便蹲在她身前道:“方才是你喚我嗎?”
小女孩怯生生的望過身旁之年青人及年青婦人,立見那婦人鼓勵的低聲道:
“小青,你昨天不是有好多話要告訴叔叔嗎?說呀!”
“叔叔,謝謝你!”
“別客氣:好不好吃呀!”
“好吃!小青沒吃過這麼好吃、這麼多的東西!小青的弟弟小煌還在吃,我們吃得很高興!”
“叔叔也很高興!”
“叔叔,你不認識我們,為何要請我們?”
“叔叔喜歡請別人吃東西,叔叔也不認識那些人呀!”
“叔叔一定很有錢!對不對?”
“對!”
“叔叔為何很有錢?我們為何沒有錢?”
“叔叔的爺爺小時候也很窮。不過。他用功識字,長大後,勤快做事,叔權的爹也是這洋子,所以,他們留下很多的錢給叔叔!”
“小青懂了!小青要更努力識字,長大以後,要很勤快!”
“很好!多吃些吧!”
“叔叔,你真好!給你吃!”
說著,她從袋中取出一小包紙及小心的打開。
赫然是一粒蝦球。
青年及婦人立即滿臉通紅。
香腸感動的道:“你不是要帶回去吃嗎?”
“叔叔是好人!送給叔叔吃!”
“謝謝!”
她那小手捏著蝦球送入他的口中,他邊嚼邊道:“好吃!”
他的雙眼泛酸,淚光險欲溢出。
他吸口氣輕拍小青之臉,便起身朝青年點頭道:“大哥尊姓大名?”
“在下高晉龍!名好!人卻不好!見笑!”
“別如此說!人生際遇變化莫測,高大哥目前在那高就?”
“在一家糧行記帳!”
“很好呀!”
“待遇微薄,一家老小身子欠安,故……見笑!”
“別如此說!其餘之朋友多以何維生?”
“搬運工!打雜工!天天早出晚歸,年年咬牙撐過。”
“我想在岳陽做生意,卻找不到人幫忙,你是否知道那家酒樓及客棧有意思要頂讓?”
“有!有好幾家哩!”
“多少家?”
“十二家。”
“我若買下它們,你召集這些朋友一起幫我做生意,好不好?”
高晉龍驚喜的道:“當真。”
“不錯!每人的待遇比別塞高出一倍,如何?”
“謝謝!不必高!只要有同樣的待遇就可以啦!”
“不!一定要高一倍,這樣幹起來才有勁!”
“是!謝謝!”
“你待會去邀那十二人來見我,如何?”
“好!我馬上去。”
“別急!我還有一件事要請你邀大家一起幫忙!”
“請吩咐!”
“請多挑一些人,凡是會清點銀子之人皆可以來幫忙我清點銀子,事後,我贈於每人十兩銀子,好不好?”
“不!理該效勞!我們已拿銀子,如今又大加菜呀!”
“橋歸橋!路歸路!拜託啦!多退少補!”
說著,他已遞出五張銀票。
“啊!待會再算,我還要到別處去找人,不宜帶鉅銀!
“好吧!全權委託你啦!”說著,他又輕撫小青之臉,方始再行向別桌!
高晉龍興奮的立即道出兩項喜訊。
當香腸繞到最後一桌時,大家皆獲知喜訊啦!只見他們感激的起身一再的向香腸表示謝意。
香腸含笑招招手,便行向外側。
不久,高晉龍已帶著三百三十六名中、青、少,年跟來。
香腸走到鍾天財面前,突見黑旋風站在遠處人潮之第一排,他立即指著黑旋風,招手道:“你過來一下!”
“你叫俺黑旋風?”
“對!”
黑旋風朝身旁的雙判一瞧,他們並未作任何表示?
他便大步掠來道:“什麼事?”
“這些箱中裝什麼?”
“銀子呀?”
“一箱裝多少?”
“俺不知道!聽人說,好似二千兩銀子!”
“掌櫃,是嗎?”
鍾天財點頭道:“不錯!這一萬個箱子,各裝著二千兩銀子,箱口皆貼有封條,老朽方才已查過,沒錯!”
“我可以請這些人清點嗎?”
“可以,不過,會浪費不少時間哩!”
“無妨!我沒事!”
“可是,老朽諸人忙了甚久,頗想歇息!”
“可以!你只要留一人在此見證即可!”
“萬一遭劫呢?”
“若在我點收之後遇劫,我認啦!反之,你認啦?”
“這……好吧!請!”
香腸洪聲道:“黑旋風!你們兩百多人仔細的點,只要誰點出那一箱子不足,那箱銀子便賞給誰?”‘黑旋風驚喜的問道:“真的呀?”
“我又不是在放屁!開始!”
黑旋風立即衝到最右側那一排,他先拆紙啟箱再倒出白花花的大銀子一一清點以及送回箱中。
其餘之人則分別以二人或三人為一組拆箱及倒出銀子清點著。
每錠銀子皆是二十五兩重,映著陽光,白光光的,甚為動人心,人群中立即有不少對貪婪的眼光。
鍾天財暗自緊張啦!因為,這些銀子至少有十分之七是向別外分店及岳陽地面之同行調借的呀!
萬一有人揩油少放一錠銀子或被挑出重量不足,他就成了啞巴吃黃蓮,有苦說不出,萬財銀莊之招牌就麻煩啦!
萬一發生這種事,他就要捲鋪蓋走路啦!
所以,他緊張的來回瞧著。
另外二十餘人分別在各處瞧著。
香腸站在原處,道:“點妥之後,不必再上封條啦!黑旋風,你好好的查,即使沒查出短少,我也送你一箱銀子!”
“哈哈!謝啦!謝啦!”
他查得更起勁啦!
他們一排排,—一箱的的翻查清點一個多時辰,眾人亦一直站在原處瞧著,很多人期待能聽到“好消息”!
所謂“好消息”便是箱中短缺銀子呀!
因為,萬財銀莊岳陽分店這批人“重富輕貧”,對於“小額存戶”根本就愛理不理,而且經常叫存戶到別家去存哩!
如今,古單在整他們,眾人當然幸災樂禍啦!
終於,高晉龍喊道:“古大爺,這箱少了一錠銀子!”
群情大譁!眾人不由欲湧前探望!
秩序頓時微亂!衙役們立即吹哨制止著!
鍾天財神色大變的立即奔去。
一直瞧著高晉龍清點銀子之中年人立即失色道:“確實少一錠,這箱銀於是向‘利通’調借的!”
“你去請徐當家來一趟!”
中年人立即應是匆匆離去。
鍾天財道:“小哥兒,請把這箱銀子往外挪挪。”.“是!”
鍾天財立即匆匆來到香腸身前行禮道:“古大爺,這箱銀子系向利通銀莊調借,徐當家會來作交代。”
“很好!有一便有二,你最好去瞧瞧!”
媽的!香腸那張嘴好似“皇旁嘴”,不到一盞茶時間,高晉龍在鍾天財監督之下,接連又查出六箱各少一錠銀子。
高晉龍興奮的雙手連抖,喊聲也抖啦!
因為,香腸爽快的一直道:“送給你!”呀!
他已有一萬四千兩銀子呀!
他可以買店面,實現他的理想啦!
鍾天財猛拭汗,汗珠卻溢個不停哩!
人群亦更紛躁啦!
利通銀莊主人徐進財終於搭車前來,鍾天財沉聲道:“徐當家,你擺這一道,實在太不漂亮吧!”
為了面子及生意,徐進財沉臉道:“鍾當家,周守忠在不在?”
“守忠!過來!”
立見一位青年邊拭汗邊奔來。
徐進財道:“守忠,這二百箱銀子核對箱之時,你是否在場?”
“是……不過……”
“你只要在場即可!鍾當家,你說對不對?”
“守忠,你把話說完!”
“小個的曾陪徐公子用過半個時辰之膳!”
徐進財沉聲道:“守忠,小犬最好心招待你,你竟反咬一日,太過份了吧?”
“這……”
鍾天財沉聲道:“徐當家,你……”
立聽高晉龍又喊道:“古大爺,這箱又少了一錠銀子?”
“很好!黑旋風,你們一起去查利通之箱子,不過,若有短缺,皆算高晉龍的!
不過,我會貼補,一箱補十兩,開始!”
黑旋風等二百餘人立即衝過去啦!
沒多久,其餘的一百九十二箱中,各少一錠銀子,在他們吶喊聲中,圍觀之人潮中已有人在批評指教啦!
鍾天財及徐進財吵得面紅耳赤啦!
香腸喝道:“鍾天財,你們先別吵!你先運走這兩百箱銀子,並且開一張四十萬兩銀子銀票給高晉龍!”
“是!抬走!”
二百餘人立即快步上前抬走銀子。
香腸喝道:“黑旋風,你們每人可以各得一錠銀子,待會自己來拿!”
“哈哈!謝啦!”
“再查!”
“是!”
哇操!俗語說:“屋漏偏逢夜雨”,黃昏時分,三位青年分別又發現三箱銀子各缺少一錠銀子。
群情大譁!
鍾天財險些暈倒,慌忙過去查看!
不久,他確定這三箱銀子各少一錠銀子,而且是分別向本城“福財”、“永利”、“進利”銀莊所調借來的!
香腸立即下令黑旋風諸人集中清點這三家銀莊的箱子。
鍾天財吩咐下人去請三家銀莊之人及引燃火把!
不久,他和三位店主在對質啦!
他們吵了一個多時辰,黑旋風諸人卻找出八百箱各少一錠銀子,香腸立即喝道:“鍾天財,別吵啦!把八百箱運走,再開三張銀票來。”
鍾天財顫聲應是啦!
香腸喝道:“記清楚!一共是一百六十萬兩銀子,兩張五十萬,一張六十萬銀票就直接送給他們三人。”
“是!馬上辦!”
三百餘名店員開始搬走箱子啦!
香腸道:“高晉龍,你們先從本城銀莊之箱子查起!”
“是!”
鍾天財為示清白及誠意,立即指點出另外八家銀莊之箱子。
黑旋風搶先查“財神”銀莊之木箱,卻沒缺少銀子。
他不甘心的繼續查著!
終於,兩名青年分別找出兩箱各少一錠銀子啦!
鍾天財一直來回查看,他親自清點之後,憤怒的減道:“天旺、進忠!你們去叫魯、朱二位當家的來一趟!”
二位青年立即應是離去。
香腸喝道:“查!”
黑旋風諸人立即奔去查箱!
結果共計查出三百箱各少一錠銀子啦!
香腸喝道:“鍾天財,運走!開二張三十萬兩銀票來!”
“是!是!”
現場大忙特忙啦!——
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