司馬玉麒害死父親兄弟，逼走妹妹，奪得武林盟大位，著實得意了幾天。可是龍首的寶座尚未坐熱，各路官軍便紛紛出動，急報如雪片般飛來。官軍細作潛入江南各地，散佈流言。若要人不知，除非己莫為。司馬玉麒弒父之事終於不脛而走，捲起軒然大波，武林盟內憂外患，岌岌可危。
官軍在洪澤湖cāo練水軍多rì，戰船齊備，瓜州一取便順衛河直放大江，大江天險化為烏有。瓜州對岸就是鎮江，官軍朝發夕至。鏖戰竟rì，鎮江守將郝大鵬駱邦正抵擋不住，棄城而逃。西路王致遠出彭蠡口，水陸並進，順江而下，勢如破竹。東西兩路同時告急，司馬玉麒左支右絀，焦頭爛額。
此時司馬玉麒身邊可用之將只剩下曹國樑龍在淵兩人。派出曹國樑西去攔截王致遠，卻不放心將兵權交給龍在淵。東路無人防守，沒奈何只得親自統軍出征。這司馬玉麒是個花花公子，不通用兵之道，盟眾心有所疑，不肯用命，才一交戰便大敗而回，逃入南京城閉門不出。
司馬玉雁等人也隨官軍南下，打著為父報仇，除盟中叛逆的旗號，揮軍所至，降者如雲，江南州縣大半歸附，南京變成了一座孤城。曹國樑得知南京告急，不敢戀戰，棄了當面的王致遠，急如星火，奔回南京。王致遠隨後追殺，直抵南京城下。各路大軍接踵而至，將南京城圍得水洩不通。
南京城池堅固，城中有守軍數萬，強攻不易得手。官軍並不著急，圍困多rì，神機營大隊人馬陸續抵達。官軍方開始大舉攻城，架起百餘尊大炮向城牆轟擊。烈火濃煙之中，城牆一段段坍塌，夷為平地。官軍歡聲如雷，守軍魂飛膽喪。
城中的司馬玉雁耳聞隆隆炮聲，驚得面如土sè，扯住曹國樑不肯放鬆，哭喪著臉道：“舅舅，你快想個辦法呀！城池一破，咱們就全完了。”曹國樑懊惱無及，心想：“這是個扶不起的阿斗，枉費我一番心血。早知今rì，何必當初。”實在看不下司馬玉麒這付嘴臉，怒斥道：“兵來將擋，水來土掩，有什麼好怕的。”摔脫他的手，大步流星出門去了。
有曹國樑前去禦敵，司馬玉麒略略放心，臉sè好轉了許多。起來繞室踱步，在一張條幅前停下來。回顧四下無人，司馬玉麒捲起條幅，在牆壁上一按，一道暗門緩緩打開。原來條幅後有一個一尺見方的暗格，裡面藏滿了五光十sè的珠寶玉器。司馬玉麒脫下長衫鋪在案上，將珍寶一件件撿出，放入長衫。
正在這時，龍在淵象一隻狸貓無聲無息溜入室內，邪笑道：“龍首好興致，生死關頭，尚有心情玩賞藏珍。”司馬玉麒大驚失sè，彷彿小賊撞上了屋主，慌忙捲起長衫，關上暗格。神sè極不自然，強笑道：“龍兄不去禦敵，來此做甚？”
龍在淵道：“屬下特來保護龍首。”司馬玉麒道：“多謝龍兄厚愛。小弟自忖尚能自衛，龍兄還是前去禦敵為上。”龍在淵道：“龍首千金之軀，關乎武林盟存亡，豈容輕視。禦敵事小，龍首安危事大，還是保護龍首為上。”司馬玉麒忙道；“不！不！小弟生死無足輕重，還是禦敵為上。”龍在淵道：“龍某手中無兵無將，拿什麼禦敵？”司馬玉麒道：“我給你兵，給你將，要多少給多少。郝大鵬！駱邦正！他娘得，這兩個混蛋死到哪裡去了？”
龍在淵冷笑道：“你能給我多少兵將？只怕一兵一卒也拿不出來。司馬玉麒，你早知道城池將破，打主意腳底板抹油，卻支使龍某出去送死，未免不太仗義吧？”司馬玉麒怒道：“大膽龍在淵，竟敢對本座口出不遜，要造反不成？”龍在淵冷笑道：“事到如今，你還擺什麼臭架子。咱們現在是一條線上的螞蚱，跑不了你也跑不了我，誰也別想耍什麼心眼。他nǎinǎi的，這是什麼聲音？官軍殺進來了！”
只聽遠處隆隆炮聲漸漸稀落，代之而起的是驚天動地的喊殺聲，殺聲由遠及近，彷彿已經到了室外。郝大鵬駱邦正兩人慌慌張張跑進來，一個面目焦黑，衣甲盡焚，一個身上掛彩，鮮血淋漓。郝大鵬氣急敗壞地叫道：“龍首，大事不好了！曹長老中炮身亡，官軍殺入城中，抵擋不住，咱們全完了。”司馬玉麒駭然sè變，長衫脫手墜落，珍玩撒了一地。
龍在淵還算鎮定，喝道：“閉嘴！快去收集人手擋住官軍，保護龍首脫身，沒有命令不許後退一步。”郝大鵬道：“弟兄們死的死降的降，就剩下咱們兩個了，到哪裡去收集人手？”龍在淵道：“你們兩個蠢材為什麼不死？為什麼不去投降？”郝大鵬心想：“要是能降老子早降了。司馬玉雁就在官軍之中，她恨咱們入骨，投降是死路一條。”說道：“我等誓死追隨龍首，決不投降。”
司馬玉麒臉sè變得異常難看，叫道：“我現在已經不是龍首，不須爾等追隨。大家各奔前程，自謀生路去吧！”龍在淵道：“龍首不想逃走嗎？”司馬玉麒道：“本座誓與武林盟共存亡，豈有逃走之理。”龍在淵大笑道：“老朋友，咱們結識也不是一天兩天了，你是什麼貨sè龍某心中有數。你如果想死，收羅這許多財物幹什麼？想去yīn間賄賂閻羅王嗎？”
司馬玉麒驀然變sè，怒道：“這關你什麼屁事？”龍在淵道：“事關生死，恕龍某得罪。老朋友，你一定有辦法逃走。一個人逃不如大家結伴同行，也好有個照應。否則大家一拍兩散，走不了你也走不了我，一塊完蛋。”司馬玉麒道：“我能有什麼辦法，拼死殺出去就是了。結伴同行風險太大，不如大家各走各的，是生是死看各自的緣分。”
龍在淵笑道：“你想找官軍玩命？笑話！依你司馬大公子的為人，決不可能。你在江南建有不少香窟，相好的數不勝數，隨便在哪裡都能躲上一年半載，你甘心去死嗎？司馬老弟，咱們不要再捉迷藏了。龍某答應你，一旦脫困便各奔東西，即不會搶你的珠寶，也不會搶你的美人。這兩個蠢材你帶著是累贅，送給我好了。大家各取所需，何樂而不為？”
司馬玉麒道：“龍兄要他們兩個做什麼？”龍在淵道：“龍某志在天下，不能沒有幫手，他們兩個差強人意。”司馬玉麒臉sè大為緩和，說道：“龍兄，咱們一言為定，誰也不許反悔。”兩人擊掌立誓，司馬玉麒收起散落在地的珍玩，打成包裹，負在背上，引龍在淵等入後堂。
後堂似乎是書房，四壁的書架上堆滿書籍。司馬玉麒抽出幾本書，裡面是一個銅環，**一拉，書架自動向兩側滑開，露出一個黑黝黝的洞口。司馬玉麒道：“這條密道直通城外，諸位請吧！”大家鑽入密道，司馬玉麒走在最後，拉動機關，合上密門，點起蠟燭，藉著昏黃的燭光摸索前行。
約摸走出百餘步，龍在淵忽然站住，回身道：“司馬老弟，這條密道令妹知道不知道？如果她在出口設下埋伏，咱們豈不是自投羅網。”司馬玉麒道：“龍兄儘管放心，這條密道是我和舅舅秘密修建的，家父也被矇在鼓裡，玉雁如何得知？而且我在出口處另外安排了人手，如果有異狀咱們會知道的。”龍在淵道：“那人可靠嗎？”司馬玉麒道：“賽純陽呂道玄如果不可靠，天下便沒有可靠之人了。龍兄，不能再耽擱了，如果讓官軍發現入口，順密道追來，咱們就難以脫身了。”
大家繼續前行，龍在淵有意無意放慢腳步，與司馬玉麒越靠越近。嘴上也不肯閒著，問道：“那呂道玄名列江南八仙，在武林中地位不低，又是貴盟長老，老弟卻讓他看守門戶，他不會有什麼怨言吧？”
司馬玉麒道：“這是他心甘情願的。他雖然是本盟長老，卻很少過問本盟事務。派他一個閒職，再恰當不過了。”龍在淵道：“他不是老弟的心腹嗎？”司馬玉麒道：“心腹談不上，略有交情而已。咱們幫過他幾次忙，他感恩圖報，願意為咱們效勞。除了看守門戶，其它機密大事我從不讓他參與。”龍在淵道：“老弟不怕他出賣你們嗎？”司馬玉麒不疑有它，隨口答道：“這人尚可算正人君子，應該不會出賣朋友。而且密道只能從裡面開啟，出口造得非常巧妙，從裡面可以觀察外面的動靜，外面卻看不到裡面，他玩不出什麼花樣。”
龍在淵心中暗喜，說道：“為修建這條密道，老弟一定殺了不少人吧？”司馬玉麒道：“所有工匠皆埋骨於此，無一走脫。不是我心狠手辣，為了不使秘密外洩，這也是沒法子的事。”龍在淵佯做驚容，叫道：“我的老天！這裡一定要不少屈死的冤魂，可不要找我索命才好。”司馬玉麒毛骨悚然，驚道：“龍兄，不要說這個好不好。”
他這一疏神，龍在淵便逮到了出手的機會，驀然回身，閃電刀出鞘，寒光奪目。司馬玉麒驚叫道：“你要幹什麼？”縱身後躍，無奈密道太窄，後背撞上洞壁。閃電刀如出洞的毒蛇，疾刺而至，砍破胸膛，將他釘在洞壁上，慘叫聲未及發出便一命嗚呼。
龍在淵大笑道：“你這一死冤魂就不會找我索命了。套用老弟的一句話，這也是沒法子的事。”解下司馬玉麒背上的包裹，將珍寶據為己有，又笑道：“這些財物價值連城，與其讓你拿去玩女人，不如送給龍某招兵買馬。有朝一rì龍某位登九五，你這廝也算得上開國元勳。”拔出閃電刀，向郝大鵬駱邦正走去，鮮血順刀鋒滴滴滾落，寒光愈加邪異。
郝大鵬駱邦正驚的魂不附體，想要拔腳逃走，卻又失去了勇氣。郝大鵬哀叫道：“龍公子，放我們一馬。我們不奪你的珍寶，也不會洩露你的行蹤。”
龍在淵收刀歸鞘，拍拍他們的肩頭以示安慰，笑道：“二位老兄大可放心，龍某非嗜殺之人。從今天起你們便跟隨龍某，咱們兄弟齊心協力，共謀富貴。龍某決不會虧待你們。”郝大鵬賠笑道：“多謝龍公子手下容情，我們兄弟誓死追隨龍公子，不敢有負。”心中卻想：“去你媽的共謀富貴，老子有不是三歲幼童，豈能為你所愚。”
三人繼續摸索前行，郝大鵬駱邦正懾於龍在淵武功之強，保命為上，不敢玩什麼花樣，乖乖在前面探路。也不知走出多遠，密道忽然向上揚起，一道鐵門橫在面前。門上有一個銅環，大約是開啟的機關。銅環旁有一個小小的方孔，隱隱透進一絲微弱的亮光。
龍在淵俯身方孔向外察看，只見外面與入口處相同，也是一個書房，房中靜悄悄不見有人。龍在淵大喜，拉動機關，鐵門緩緩打開，三人一躍而出。
忽聽門外有人道：“是大公子嗎？”人隨聲入，正是賽純陽呂道玄。一見來人不是司馬玉麒而是龍在淵，呂道玄面有詫sè，問道：“原來是龍三公子，大公子曹長老為何沒有來？”龍在淵故作戚容，說道：“南京城破，大公子曹長老力戰身亡。大公子臨終之時命我等從密道逃生，來此告知呂前輩，武林盟已經不復存在，大家各謀生路去吧！”
呂道玄信以為真，黯然嘆道：“我早知會有今rì之禍。唉！故友已逝，留此無益，我也該走了。三公子請先行一步，咱們江湖上見。”龍在淵道：“呂前輩，何不結伴同行？”呂道玄道：“呂某有兒有女，有家有業，一時尚無法動身，不敢拖累三公子。”龍在淵也非誠心相邀，呂道玄既然不願同行，他也就順水推舟，敷衍了兩句，偕郝大鵬駱邦正揚長而去。
呂道玄喚來一雙兒女，吩咐她們下去打點行裝。時隔數年，這一雙兒女已經長大chéngrén。小傢伙年滿十八，生得人高馬大，一表人材。錦雯姑娘已經二十出頭，還不急於嫁人，也不知她有什麼打算。
錦雯聽說又要搬家，不禁愁sè上臉，說道：“當年李大哥勸您不要投奔武林盟，您就是聽不進去。現在可好，背井離鄉，有家難回，躲躲藏藏，何時方是了局。”呂道玄嘆道：“爹又何嘗不後悔，可是事到如今，悔有何用？爹已年過半百，什麼都不在乎了。只苦了你們兩個，小小年紀便要隨我亡命天涯，也許這一生就要在逃亡中渡過，再也不會有片刻安寧。”
錦雯道：“爹，咱們遠走邊荒，找一處人跡罕至的深山幽谷，隱居十年八載。待風頭過後再返鄉定居，更名換姓，誰還能記得您就是當年的賽純陽。”呂道玄道：“傻丫頭，你想得太容易了。普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。逃到天涯海角，朝廷會追到天涯海角，逃上十年八載，朝廷會追索十年八載。只要不改朝換代，咱們呂氏一門乃至子子孫孫永遠都是欽犯。”錦雯急道：“爹，您說該怎麼辦？”呂道玄道：“走一步算一步，先離開這是非之地，再謀出路。”
話音未落，只聽密道中傳來兩聲刺耳的長笑，兩道快捷的人影飛躍而出，大叫道：“反賊，看你往哪裡逃！”呂道玄大驚，方才一時忙亂，忘記合上機關堵住出口，讓追兵沿密道尋來了。只見來人一壯一瘦。那壯者相貌猙獰，腰間懸著一顆血淋淋的人頭，赫然是司馬玉麒的首級。那瘦者吊眉鷹鼻，一臉的yīn笑。只憑兩人這付與眾不同的尊容，呂道玄立刻猜出他們是官軍中的高手太行雙兇。
施明軒卻不識得呂道玄，喝問道：“你是何人？龍在淵哪裡去了？”呂道玄道：“我是這裡的下人。龍三公子剛剛逃走，二位大人馬上追去也許還來得及。”施明軒腦筋不太靈光，不疑有它，拔腳就走。常蔭亭卻十分機jǐng，拉住施明軒，向呂道玄道：“朋友，你決不是這裡的下人，就憑你這鎮定如恆的氣度，定非泛泛之輩。光棍眼裡揉不得沙子。如實報上名號，藏頭露尾，算不得英雄好漢。”
是福不是禍，是禍躲不過。呂道玄大笑道：“二位好眼力，在下便是呂道玄。”太行雙傑又驚又喜，常蔭亭狂笑道：“施老哥，咱們今天雙喜臨門，砍了司馬玉麒的腦袋，又擒住呂道玄。這可是兩條大魚，一場大功勞唾手可得。姓呂的，快快束手就縛，念你也是武林一脈，咱們不會為難你。”
呂道玄手按劍柄，冷笑道：“想要呂某束手就縛，須勝過呂某掌中利劍。”常蔭亭yīn笑道：“閣下武功不弱，一比一咱們難有勝望，可一比二你就不行了。你縱或能僥倖逃脫，你這一雙兒女卻逃不掉。常言道：識時務者為俊傑。閣下如果能隨咱們去投案，聖上仁厚，或者能免你一死，你這一雙兒女也可以保全xìng命。”
錦雯叫道：“爹，別聽他胡說八道，走一個算一個，不要管女兒。”呂道玄回顧這一雙兒女，爭強鬥勝之心立刻淡了，暗想：“罷了，罷了！我就隨他們去投案，生死聽天由命吧！”解下腰間佩劍，散去護身真氣，說道：“二位都是武林中響噹噹的角sè，言出如山，呂某信得過。希望二位放過小女小犬，呂某聽憑處置。”
常蔭亭拍著胸脯擔保：“呂兄儘管放心，令郎令愛的安全包在我常蔭亭身上。”道聲得罪，運指如風，閉住呂道玄雙肩**道。呂道玄雙臂軟軟垂下，上半身經脈盡閉，只餘下雙足尚可移動。錦雯泓然yù泣，想到父親為救她姐弟甘願就死，只覺萬分愧疚。
既然呂道玄很合作，太行雙傑也就不為已甚，客客氣氣請呂道玄上路。一出莊門就遇上一小隊官軍騎兵，太行雙傑將腰牌出示，向帶隊的軍官討來五匹健馬。錦雯姐弟扶父親上馬，一行驅馬如飛，趕往城中。
南京城破，硝煙尚未散盡，到處都是斷壁殘垣。各處城關的大火已經撲滅，官軍重兵把守，嚴密盤查，以防武林盟餘孽漏網。進到城中又是另一番景象。官軍入城後守軍很快就潰散了，並未形成巷戰，房舍大多完好無損。戰事一結束，躲藏在家的居民便擁上街頭，相互道賀，慶幸逃過了一場兵劫，城中又恢復了往rì的繁華熱鬧。
太行雙傑將呂道玄父女三人送入大牢暫時監禁，自去求見天子邀功請賞。天賜得知首逆伏誅，十分欣慰，著實誇獎了幾句，命侍從將首級送與司馬玉雁。太行雙傑又稟奏擒獲呂道玄之事，天賜道：“呂道玄並非武林盟首腦，一向無甚劣跡。他能隨二位愛卿前來自首，可見頗有悔過之心。朕不yù深究，二卿以為如何？”
太行雙傑與呂道玄並無過節，自然無可無不可，連聲稱頌陛下聖明。叩辭出來，施明軒百思不得其解，向常蔭亭道：“老常，你說這事邪門不邪門。他呂道玄犯下株連九族的大罪，照理說便有一百顆腦袋也一發砍掉了，聖上怎麼會饒了他？”
常蔭亭笑道：“依我看一點也不奇怪。前些天老段老程解送匡文堯的眷屬交與聖上發落，聖上不但沒有降罪，反而命老段老程護送返鄉。前前後後一聯想，聖上的意思就能猜個**不離十。”施明軒道：“呂道玄和匡文堯風馬牛不相及，根本扯不到一塊，你越說我越糊塗了。”常蔭亭道：“匡文堯呂道玄的確扯不到一塊，但他們有一個相似之處，那就是……，”四顧四下無人，壓低聲音道：“他們都有一個如花似玉的漂亮女兒。匡文堯早死幾rì，算他倒黴。呂道玄卻福星高照，遇上咱們兄弟，手下留情保住了一條老命。”
施明軒猶有不信，說道：“你說聖上看中了匡文堯和呂道玄的女兒，所以放過了匡文堯的家眷，饒了呂道玄。這似乎不可能，聖上並非好sè之徒，不會因私而廢公吧？”
常蔭亭道：“自古帝王有幾個不好sè的，似漢高祖唐太宗這些開國明君尚且不能免俗，聖上年紀輕輕，稍稍有那麼點寡人之疾也不算什麼過錯，老兄犯不上為聖上遮遮掩掩。這兩三年聖上忙於軍務政務，無暇分心。現在天下大定，可以輕鬆輕鬆了，舊病復發，也在情理之中。”
施明軒道：“聖上又是如何得知呂道玄有一個漂亮女兒，難道聖上有千里眼順風耳不成？”常蔭亭道：“楚王好細腰，國人多餓死。聖上好美sè，自然會有人走這個門路，巴結逢迎，無所不至，只怕比千里眼順風耳還要靈通百倍。老段老程沒腦筋，聖上讓他們護送匡賊家眷返鄉，他們就把匡賊的女兒也一道送走了。聖上嘴上不說，心裡一定大為不快，咱們可不能重蹈覆轍。呂道玄是可以放的，那姓呂的小姑娘卻要留下。”施明軒一拍後腦勺，讚道：“老常，還是你腦子靈，主意多，這一回老段老程可叫咱們比下去了。”
太行雙傑自以為摸透了皇帝的心思，興高采烈地趕往大牢。先私下裡命獄卒將呂道玄父女分別監禁，而後去見呂道玄，神sè舉止彷彿就是呂道玄的救命恩人。獄卒打開牢門，放呂道玄出來。常蔭亭拍著呂道玄的肩頭，笑道：“呂兄，天大的喜訊。聖上有旨，赦你無罪，呂兄可以走了。”
這喜訊來得太突然，呂道玄幾乎懷疑是自己聽錯了，問道：“聖上赦我無罪？莫不是二位哄騙呂某？”常蔭亭道：“算呂兄走運，聖上今天心情甚佳，咱們乘機進言，說呂兄並非武林盟首腦，一向無甚劣跡，這次有能主動投案，尚有悔過之心，求聖上寬大為懷。咱們本來也沒抱太大的希望，不想聖上居然被說動了。”常蔭亭信口胡吹，歸功於己，不知臉紅。呂道玄信以為真，大喜過望，長揖到地，說道：“呂某全家xìng命皆出兩位大人所賜，此恩此德，容圖後報。”
太行雙傑架子端得十足，施明軒道：“區區小惠，何足掛齒。”常蔭亭道：“還有一事請呂兄諒解。令愛有案未消，一時尚不能釋放。不過呂兄大可放心，咱們一定盡力周全，保證令愛平安無事。”呂道玄萬萬想不到太行雙傑是在搗鬼，他父子兩個能保住xìng命已屬萬幸。當下千恩萬謝，告辭出來，找一處客棧住下，耐心等候女兒的消息。
一連三rì，音信皆無，呂道玄坐不住了。花幾兩銀子買通一個獄卒一打聽，方知女兒三天前就被送走了，去往何處不得而知。呂道玄又去拜訪太行雙傑，卻被衛士擋在門外，口稱兩位大人公務繁忙，無暇會客。
呂道玄急得如同熱鍋上的螞蟻。以前他心存感激，不敢對太行雙傑有所懷疑。如今仔細一想，越想越覺其中有鬼。以太行雙傑的為人，斷不會無緣無故幫助一個素不相識之人，難道是在打女兒的主意？呂道玄氣憤難平，幾乎忍不住打上門去找太行雙傑算帳。可是轉念一想，好歹太行雙傑對他也有活命之德，不能恩將仇報，還是另尋門路救出女兒為上。他呂道玄從前是一條過江的強龍，無論走到何處，人人畏懼三分。如今卻成了喪家之犬，在南京城只怕沒人肯幫忙。想來想去想到在夫子廟看相問卜的一言斷生死顧一言。這顧一言在南京居住多年，與三教九流都有交情，通過他也許能打聽到女兒的消息。
呂道玄尋到夫子廟，向路邊的小販詢問看相的顧瞎子。顧一言常年在夫子廟看相，鐵口神算，名聲頗顯，沒費什麼周折便找到了顧一言的卦攤。算命的傢什都在，人卻不知去向。自有熱心人指引道：“先生是要算命嗎？不巧得很，老顧被兩個朋友請去喝酒，今天只怕不做生意了。您看，就在對面。”
街對面是一個熙熙攘攘的小酒店，高朋滿座，生意十分興隆。呂道玄謝過那熱心人，穿街走入酒館。才一進門，就聽一個沙啞的聲音道：“咦！這不是假道士嗎？哪陣香風把你給吹來了？”呂道玄循聲看去，只見那發話之人正是顧一言。同桌的兩個人也不陌生，一個是醉果老張清泉，一個是恨地不平李伯年。
大家都是老朋友，呂道玄也不客氣，拉把椅子坐下。張清泉歪斜著一雙醉眼，揶揄道：“我說假道士，你怎麼一臉的倒黴相，渾沒有半分仙味，把咱們江南八仙的臉都丟盡了。”李伯年笑道：“你這樣子就算有仙味嗎？我看你象個酒鬼，十足的鬼味。”張清泉笑道：“李太白詩云：天若不愛酒，酒星不在天。地若不愛酒，地應無酒泉。可見天地也是愛酒的。我張清泉便做個酒中神仙，有何不可？假道士，你也喝兩杯，解解一身的黴味，免得壞了咱們的興致。”
呂道玄苦笑道：“小弟哪裡還有心情喝酒，張老哥就別拿老弟尋開心了。咱們說正經的，無事不登三寶殿，小弟此來是想請顧老哥幫個小忙。”張清泉笑道：“假瞎子，你的生意上門了。這假道士是個大財主，狠狠敲他一筆，小弟也好叨光分幾個酒錢。”
顧一言卻沒笑，皺眉道：“醉鬼，你就少說兩句吧。我猜呂老弟一定是遇上了難題。呂老弟，咱們老哥幾個相交多年，一家人不說兩家話，有什麼困難儘管直說。但有能效勞之處，我顧一言絕無二話。”張清泉李伯年也斂容傾聽，露出關注的神sè。
呂道玄嘆道：“說來令人汗顏。小弟一念之差，所交非人，落得個身敗名裂，就連小女也無力保全……。”他將這幾天的遭遇講述一遍，最後道；“希望顧老哥能幫忙打聽小女的下落，以後的事不勞諸位費心，小弟自有對策。”
顧一言道：“令愛的下落包在我身上。不過老弟可不許胡來。常言道：民不與官鬥。那太行雙兇也算是朝廷命官，咱們可不願看老弟走上絕路。”張清泉笑道：“假瞎子嘴上說的漂亮，實則是束手無策。呂老弟，要搭救令愛求我張清泉才是正理。”
大家均十分奇怪。李伯年問道：“張老弟與太行雙兇有交情？”張清泉怪叫道：“屁個交情，憑他太行雙兇也配。實話告訴你們，我的小師弟李天賜是太行雙兇的頂頭上司，叫他們往東他們不敢往西，叫他們打狗他們不敢罵雞。呂老弟，咱們做筆生意，你包我一年酒資，我把令愛完整無缺地交給你，一根頭髮也不會少。”
話音未落，忽聽店門處有人笑道：“師兄，你好沒道理，拿小弟換酒喝，也不問小弟同意不同意。”大家回頭看去，只見天賜滿面chūn風，負手踱入店內。大家喜出望外，起座相迎。天賜作了個羅圈揖，笑道：“李老哥，顧老哥，呂莊主，小弟有禮了。”大家拉天賜入座，敬酒佈菜，問長問短。只有呂道玄心中有愧，默然不語。
張清泉道：“好師弟，你來的正是時候。咱們有事想請你幫忙，換不換酒倒無所謂。”天賜笑道：“是呂姑娘的事嗎？小弟正是為此而來。施明軒常蔭亭這兩個混蛋擅作主張，將呂姑娘留下，企圖獻與聖上邀寵獻媚，真是荒唐透頂。我狠狠申斥了他們，將呂姑娘接了出來。呂莊主，令愛如今就在舍下，安然無恙，莊主大可放心。”
大家均想：“太行雙兇是御前兩品帶刀護衛，官高爵顯。這位李兄弟好大的口氣，不知官居何職，咱們怎麼沒有聽說過。”張清泉卻不以為異，笑道：“好小子，果然有兩下子，師兄面子上大有光彩。假道士父女團圓，理應隆chóngqìng賀一番。不請咱們去尊府喝兩杯嗎？一想到弟妹的手藝，我口水就忍不住了。”
大家相偕來到天賜家中。這是一個江南風格的小庭院，整潔雅緻。門外站著一小隊荷槍佩劍的官軍，帶隊的是一名大鬍子軍官，見到天賜，一齊弓身施禮。進到院裡，蘭若小雪偕錦雯姑娘出來迎接。呂道玄重逢，恍如隔世，錦雯撲到父親懷中嚶嚶低泣，道不盡的委屈悽苦。
張清泉大為光火，怪叫道：“你們有完沒完？姑娘家就是眼淚多，喜事也哭，愁事也哭，我老人家的酒興也給你們攪了。”老哥幾個放聲大笑。錦雯收住淚水，垂首捏弄衣角，俏臉漲得通紅。
呂道玄心情十分複雜，想起當年在純陽莊見難不救，十分絕情。如今天賜反以德報怨，救其女脫險。呂道玄慚愧到了極點，向天賜深施一禮，說道：“李公子兩次搭救小女，呂某感同身受。回首前塵，實令呂某汗顏，得罪之處，萬望公子海涵。”
天賜笑道：“前番在純陽莊，小可忝為西席，見莊主有難，豈能坐視。今番搭救令愛，也是奉聖上旨意，做個順水人情，算不得什麼恩惠，莊主不必放在心上。據小可從九江得來的消息，純陽莊未經兵火，依然完好無損。莊主離家多年，如今天下大定，可以安心返鄉隱居了。”
呂道玄思鄉情切，聽說純陽莊尚存，不勝欣喜，說道：“這幾年東漂西蕩，身心俱疲，我早已厭倦了。葉落歸根，是該返鄉過幾年清閒rì子了。”錦雯姑娘卻愀然不樂。她與天賜一別數載，相思之情rì甚一rì，好不容易盼來片刻相聚，不想又要分手，難免心中依依。有心求父親留下來，卻又羞於出口。
蘭若察言觀sè，心中瞭然。她也曾飽嘗相思之苦，推己及人，不免動了惻隱之心。說道：“返鄉也不急在一時。我與錦雯妹子一見投緣，想留她多住些rì子。莊主就賞我個面子吧！”張清泉也道：“現在江南剛剛平定，武林盟聞香教餘孽未除，路上不太安全。咱老哥幾個都已年過半百，有今天沒明天，一旦分別還不知能不能有機會再見。難得有緣相聚，就依蘭丫頭多住些rì子，大家敘敘舊話話家常，等路上平靜了再動身不遲。”
呂道玄本想推辭，可一看女兒急切的神sè，心裡便明白了**分。暗想：“罷了，我就成全這痴丫頭吧！”笑道：“張老哥盛情，小弟豈敢推卻。只要張老哥管飯，小弟便在南京住上一輩子又有何妨。”眾皆大笑。錦雯姑娘更是歡喜，雙目瞟向天賜，含情脈脈。天賜正好也向她望來，四目相對，柔情蜜意盡在不言之中。錦雯姑娘嬌羞地垂下頭，芳心如小鹿般亂撞。
正在這時，那守門的大鬍子軍官疾步而入，拜倒於地，稟道：“宮裡來人了，請，請……。”一時不知如何稱呼。天賜道：“請什麼？為何吞吞吐吐。”大鬍子軍官見有許多外人在場，頓時醒悟，改口道：“請公子爺速速進宮。”
南京築有宮室，體制規模大致與京師相同，天賜駐蹕南京便在宮中下榻。連rì處理公務，忙得不可開交。今天好好容易偷得片刻清閒，出來料理些私事，會一會妻子舊友，不想又讓公務纏上了。天賜萬分懊惱，心想：“我出來時叮囑過小薔小薇，無論何人求見一概擋駕，天塌下來也不加理會。難道出了什麼大事，比天塌下來還要嚴重。”向張清泉等道：“聖上詔見，不容耽擱，小弟失陪。”
張清泉道：“快走，快走！你小子是個大忙人，咱們可不敢留你。”天賜一去，張清泉儼然成為這裡的主人，吩咐蘭若小雪準備酒饌，招呼老哥幾個入座，忙得不亦樂乎。
天賜匆匆返回宮中，換下便裝，穿戴上龍袍金冠，然後去見小薔小薇，詢問發生了何事。小薔小薇見他神sè焦急，忍不住笑道：“放心吧，天沒塌下來。是蕭公爺求見，等在宮門外就不肯走，已經一個多時辰了。我們知道大哥很喜歡蕭公爺，怕大哥心疼，所以差人請大哥回來。”
天賜笑道：“兩個鬼丫頭，人不大，心眼倒不少。”心中的隱秘被小薔小薇揭破，他有些忐忑不安，暗想：“難道我真是很喜歡蕭若男，無意中流露出來，讓這兩個鬼丫頭看穿了。李天賜啊李天賜，你現在身為天子，一舉一動萬人矚目。那太行雙傑把你當成好sè之徒，獻美邀寵。你應該引以為鑑，以後絕不能再有這類事發生。”
情之為物，最難捉摸，所謂剪不斷理還亂，只能順其自然。天賜想壓制自己的感情，卻不知一縷情絲早已悄然縈繫心頭。他迫不及待地吩咐內侍傳蕭若男入見。小薔小薇偏偏會作怪，蕭若男一到她們便將殿內殿外的宮娥內侍全部趕走，而後悄然退出，掩上殿門。天賜與蕭若男單獨相處尚屬首次，兩人都有些尷尬，相對無言。
良久，天賜乾咳一聲打破沉默，問道：“蕭卿來見朕，不知有何要事？”蕭若男道：“臣得到密報，逆賊龍在淵偕郝大鵬駱邦正rì前在桐廬露面，很快又失去了蹤跡。據臣推測，他們正逃向浙南。浙南山嶺連綿，易於藏匿，若不及早擒獲，後患無窮。”天賜道：“朕明白蕭卿的意思，龍氏父子與卿有殺父之仇，恨不能生食其肉。父仇當報，卻要量力而行。龍在淵兇悍無比，卿非其對手。朕當派遣段護衛程護衛去擒此賊，蕭卿只管靜候佳音。”
蕭若男道：“當年在開封城郊，段護衛程護衛合力出手仍非龍在淵之敵，若不是一位林姑娘以神弓神劍驚走此賊，臣等幾乎命喪劍下。只有那神弓神劍的主人方能勝過龍在淵。”天賜心神大震，問道：“那神弓神劍的主人是誰？”蕭若男道：“那人大號李天賜，江湖人稱神箭天王。臣不求陛下，只求這位李公子，請他助我擒住龍在淵，為先父報仇。”
蕭若男旁敲側擊，無異道破了天賜的真實身份，天賜有些不知所措。兩人四目相對，蕭若男目光裡沒有絲毫臣下對君王的敬畏，只有熱切的期盼，無言的懇求。天賜只覺胸中一陣熱血翻湧，抑制不住衝動，大叫道：“小薔小薇，拿我的劍來！”
小薔小薇應聲而出，送上風雷神劍。天賜拔劍出鞘，手撫劍脊，悠悠道：“當年我與小姐萍水相逢，蒙小姐不棄，視我為知己，贈劍訂交，一諾於心。這把風雷劍助我渡過無數次劫難，我也沒有辜負小姐的厚望，數載磨礪，終於贏來天下太平。如今我要用這風雷劍斬下龍在淵首級，以酬小姐贈劍之情。”
蕭若男喜極而泣，鳳目蘊滿熱淚，顫聲道：“你……，你果真是李公子，你還記得這些陳年舊事？”天賜道：“這不是陳年舊事，在我而言就如昨rì，永遠也不會忘記。”蕭若男輕聲道：“我也是。”瞬時間英風盡失，螓首低垂，紅暈上臉，純是一付嬌羞的女兒態。蕭若男一向豪邁灑脫，頗具男兒之風，這副神態天賜尚是首次得見，不禁看得痴了。
小薔小薇強忍住笑，說道：“我的好大哥，別再發呆了。你要去擒拿龍在淵，應該儘早動身才是。這般你看我我看你，就能把龍在淵看來嗎？”天賜如夢初醒，慌忙收斂心神，板起面孔掩飾自己的失態。吩咐道：“你們兩個快去給我準備行裝。我這一走說不定要十天半月才能回來，你們要想辦法替我遮掩。就說皇帝陛下勞累過渡，必須矇頭大睡幾天，無論何人一概不見。有什麼事大家商量著處理，不必稟奏。”小薇道：“大哥儘管放心，保證不會走露風聲。你一走這座殿宇就是禁地，誰敢闖進來打擾皇帝陛下的好夢，本公主砍他的腦袋。”
事不宜遲，早點動手便多幾分把握追上龍在淵。天賜換上便裝，偕蕭若男從後門出宮，趕往鎮國公府。蕭若男入後宅更衣，出來再看，只見她穿一深藍緞騎裝，白絹包頭，背插長劍，儼然是一位剛健婀娜的武林俠女，不再是叱吒風雲的女將軍。
兩人並騎出城。天賜逃出令人氣悶的宮廷，彷彿又回到了舊rì的江湖生涯，恰似飛鳥脫樊籠，蛟龍歸大海，仰天大笑道：“我神箭天王李天賜終於復入江湖了。”蕭若男道：“可惜不出十rì又得返回宮中，收拾起壯志豪情，繼續做你的皇帝。我始終不明白，你究竟是李公子，還是當今天子。”天賜笑道：“我當年是李天賜，如今依然是李天賜，只不過機緣巧合做了幾天皇帝而已。蕭姑娘，你是何時窺破了我的身份？”
蕭若男白了他一眼，說道；“第一次見面我就起了疑心。後來你箭斃龍在田，又見到你腰間佩戴著風雷神劍，我就更加肯定了。可是你太會裝模作樣，每次相見都是一付冷麵孔，道貌岸然，望而生畏，所以我始終沒敢說破。”
天賜叫道：“冤枉，冤枉！哪有這回事，我也是無可奈何。每次相見都是在朝堂之上，眾目睽睽。那些道學先生專會無事生非，我一旦道破真情，勢必捲起軒然大波，難以收拾。如果是單獨相處，我便有天大的膽子，也不敢冒犯雌威，欺騙你蕭大將軍。”