事隔一年後。建康是東南方重鎮,北、西兩面有長江環衞,距長江口約四百五十餘里,吳淞、江陰、鎮江等地都是江防要塞。寒雨連江夜闌寂,更無柳絮因風起,樓台倒影入淮河,滿倒蒼苔落絳英。“秦淮河畔”是古代建康最初的發源地。秦淮河自江南蜿蜓西北而流,貫穿“石城”城南,即是建康府所在地,形勢險固。石頭城建康太守府,傍晚時分。風聲鶴唳,草木皆兵,五步一哨十步一崗,戰士披着重鎧巡邏,戒備森嚴如臨大敵。密室中鐵門與外隔絕,室內二人,外頭窟洞派有重兵把守。太守王彪臉色惶恐額頭冒汗,在密室中來回走踱,滿桌的佳餚視若無睹。身旁新納嬌妾七姨太春花,妖嬈多姿嬌小體態,約雙十年華,拿着髮釵銀針,翻擾每盤菜餚探看是否有毒。春花抿嘴吃笑道:“老爺!怎麼心神不寧,看得奴家跟着緊張,桌面的酒及菜餚都試過沒有毒,快來吃飯吧!”太守王彪斜躺卧榻,插着肥肚拍拍肚皮道:“小春花!現在怎吃得下飯?他媽的!倒了八輩子的楣,一定是“鐘山”祖墳的風水不好。日前有位勘與風水師叫我遷移祖墳,被我辦個妖言惑眾,打他五十個大板關入地牢。如果今晚這個劫數能逃過,本府得請他出來,把“鐘山”的祖墳找個好風水,改改黴運!”春花擺着小蠻腰,趨前貼於太守王彪超大肚皮上,撒嬌道:“老爺怎麼神秘兮兮的,一大早就要人家陪您到密窟密室中,真是無聊。這樣吧!悶得發慌,反正閒着也是閒着,讓奴家替您消消火氣,反倒楣事説出來,增長聽聞?”春花蹲於太守王彪兩股膀間,動作熟練,拉開褲頭,雙手捧出他那寶貝傢伙,邊戳捏把玩,就櫻挑小口吸舔起來。太守王彪緊張蒼白的臉色,剎那間轉為紅潤,噓了口氣,似那不安的情緒,全部傾泄到七姨太春花的櫻桃小嘴內。“好!好!老爺就喜歡小春花的櫻桃菱嘴,這火氣消得舒服!”不到片刻,春花把太守王彪的傢伙,在櫻桃嘴裏洗得清潔溜溜。“小春花太棒了!老爺沒有白疼你。三天前收到暗殺集團‘天地節氣’殺手‘驚蟄’發出的‘天地死帖’要我的老命,是今晚戌時。”“老爺堂堂一方太守!還怕一個殺手不成?再説平常並無過節,為何要殺您呢?”“哼!天下十六州各地羣雄擁兵自重,風起雲湧之勢,皆拉攏遊俠兒或培植殺手效命,要不然甘脆重金私聘邪派殺手集團,從事暗殺工作!”“哎喲!那多麼恐怖呀?殺來殺去冤冤相報何時了?男人爭權奪利的世界太可怕,只要老爺好好愛我就行了!”“啐!真是婦道人家,本府垮台哪會有你們的存活?當今梟雄個個能言善道,口蜜腹劍,白天可以稱兄道弟把酒言歡,夜晚就人頭落地這事層出不窮,而且手段詭譎毒辣毫無政治倫理可言!”七姨太聽得傻愣道:“真有這種事情?豈不是人人自危?沒有一個心腹靠得住嘛!”太守王彪摟着春花小蠻腰,香個粉頰道:“就只有春花靠得住!”七姨太春花豐滿酥胸順勢貼了上去道:“就知道老爺疼我!”太守王彪伸出手掌插入春花胸內姿意暢遊問道:“天下紛亂!各地太守為求目的不擇手段,以什麼方法最為經濟划算?免得大動干戈而勞師動眾,花費靡鉅!”“老爺!當然是以暗殺手段最為快速,最省錢嘛!”“小春花聰明!所以十幾年來殺手集團因應而生,組織最嚴密者首推‘天地節氣’遍佈全國,共有二十四個分壇,以令節氣為名,例如“驚蟄”鬥指丁為驚蟄。雷鳴動,蟄蟲皆震起而出。故名驚蟄也。”這些年來十六州的大守有一半以上被暗殺,都是這個集團所為,你説有多厲害!”“哇!“天地節氣”勢力龐大,難道沒有人能製得了?”“有!另一股暗殺集團清一色的倩女,以色相誘殺目標,讓死者牡丹花下死,做鬼也風流,俗稱這個組織叫“人面桃花”,每次達成任務時,於死者身上都放有首詩:去年今日此門中,人面桃花相映紅。人面不知何處去?桃花依舊笑春風。在詩的結尾書有“浪蝶”、“毒蠍”、“蜘蛛”、“螳螂”、“蜈蚣”等等共有二十四種蟲類為記。所以流傳一首打油詩道:“莫邊天地節氣羣,願死人面桃花女。他媽的!本府倒是想死於“人面桃花”手中。”七姨大杏花噘起嘴不滿道:“哼!老爺這麼花心,妻妾成羣還不夠風流,連死都要挑女人?”雙眸靈動,嘟噘小嘴又道:“老爺!府外有重兵把守,密窟內又有武功高強的遊俠兒看守,且密室鐵門那麼厚重,連只蒼蠅都飛不進來,您太謹慎了!”太守王彪一拍額頭如夢驚醒道:“是呀!旁觀者清,當局者迷,精心設計的密窟地道就有三條,不信那“驚蟄”殺手,能有三頭六臂?而且傳罵中的繪聲繪影不一定可靠!”“老爺!奴家表弟在家鄉學別人作遊俠兒,一有機會可要拉拔他嘍?”“啐!學什麼遊俠兒,沒有一身本領學老虎不成反為病貓?變成地痞混混。當今最出名的“紅巾遊俠”北宮相逢,一人之勇抵得上萬名重鎧戰士,是遊俠中的佼佼者,那才威風!如有他助陣還怕什麼殺手集團?過幾天叫你表弟來當個小差,別遊手好閒了!”“嘖!”春花親在太守王彪額頭上道:“就知道老爺疼我!不知迫“紅巾遊俠”北宮相逢,是例來歷?”“來歷可大了!相傳地是戰國北宮黝的後代,是孟子最欽佩的丁當代勇士之一”驀地,“篤!篤篤!”敲鐵門聲。七姨太春花愕然道:“老爺!誰在這個節骨眼敲門呀?是否去看看?”話聲一落,門外傳來婉柔女子呼叫聲:“父親大人!是婷兒,哥哥叫我來問您,前些日子收林公子的三千兩黃金,安排的懸令空缺何時可以上任啊?人家催得很急呢!”“太守王彪怔了一下,搔首道:“是我那個寶貝女兒!確有林公子買官這檔事,告訴她下個月遞補空缺,什麼時間不問,偏在這個節骨眼,叫她快快離開!”七姨太春花搖擺小蜂腰臀,晃盪生姿,走到鐵門,往雙眼寬窄的方型門縫望着道:“大小姐!老爺叫你快離開,遞補宮缺之事……啊!”太守王彪聽見了春花啊叫聲,起身趨前道:“又怎麼了?我那寶貝女兒還有什麼事?”春花額頭貼在窄縫,背對着道:“老爺……“他”叫我開門呀……”“小春花!“她”叫你開門就開嘍!話都説得咿咿呀呀的……”七姨太春花顫抖的小手拉開了鐵門栓。“砰!”鐵門乍開。“哎呀!”春花撞飛三尺,與太守王彪碰撞在一起,扭成一團,摔得狼狽。闖進兩名遊俠兒勁裝打扮青年,各持刀劍抵住他們胸前,喝令不準出聲。春花明眸碌碌驚魂未定道:“老爺呀!他把一柄劍抵在奴家額頭,嚇得説不出話來!”“啪!”遊俠兒小唐,朝春花的粉頰甩了一記耳光,印在五條明顯紅暈,出手頗重,可不會憐花惜玉的。“他媽的還在説話?把老子叫你別出聲,當成馬耳東風不成?”太守王彪見兩人入室橫行霸道,氣得面紅耳赤,恨聲道:“小唐!小劉!才來府衙當差個把月,這般囂張?我待你們不薄呀!我那寶貝女兒阿婷呢?”問聲甫落,“爹!”聲響處,王婷出現門前,已然嚇得花容慘變,淚流連連,如串珍珠,渾身顫抖。背後一名清癯老者,身軀佝僂,右手箕張,枯指如爪,抵於王婷背部猛然向前推,摔了幾個筋斗,父女及妾三人又撞成一堆。“驚蟄”頭領,臉龐尖窄,眉稜骨突出,雙目兇光畢現,肅殺沉重,凜冽氣勢,使密室中空氣為之凍結。“驚蟄”冷冷的瞅着大守王彪道:“小唐!小劉是我“驚蟄”手下,今要你死得瞑目!”太守王彪等三人,驚駭得摟成一團,料不到內神通外鬼,自招殺身之禍,十幾年來的爭權奪利,今晚卻是陰溝裏翻船。目皆欲裂,太守王彪怎會死得瞑目。漢武帝劉徹,聽太學士董仲舒提議,罷拙百家獨尊儒術以來,“秦淮河畔”夫子廟更是東南方文人薈萃之地。每逢初一、十五日,夫子廟舉行廟會,才子佳人齊齊盛裝參加,名為參拜孔老夫子,其目的則趁機找尋終生伴侶,便得悽豔愛情故事時有所離,更增添夫子廟之傳奇豔事。正是初一廟會。夫子廟,古樹參天,佔地數畝,兩旁有百來攤販,搭棚吆喝買賣,外圍車水馬龍,車輪轆轆,人山人海喧譁不休,也是三教九流,龍蛇混雜之地。夫子廟東北角落,一個小攤販前面,皆是清一色倩女排隊,個個打扮得花枝招展,好像赴情郎約會般,隊伍竟然蜿蜒約有一里長,使路人為之側目。攤側布幡隨風飄逸,斗大的八個字體龍飛鳳舞題道:“未卜先知,鐵口直斷。”原來是個算命先生,要不是測算奇準,又怎會攤前人滿為患?隊玩中一名倩女道:“哎喲!排隊的人那麼多,什麼時候才輪到我們?不知道是否如你所説的看相、卜卦料事如神?不如到處逛逛,改天再來!”同來的另一名倩女道:“哼!當你是姊妹看待,才專程帶你來,光是看排隊的人潮就知道沒有騙你!”“真的有那麼神?”倩女眼眸靈動,雙頰緋紅,抿嘴嫣然道:“你有所不知!看相準不準在其次。他那個英俊俏模樣,劍眉星眸,朱唇皓齒,嘴邊梨渦,笑起來迷死人嘛!又談吐温文儒雅,如沐春風,就要人家心頭小鹿亂撞,誰還記得在説什麼?”“尤其他那摸骨論相之術;其雙手十指修長,似脂玉般的細膩,媲美大家閨秀女子,摸起我的手掌,真叫人骨軟筋酥,怦然心動,要人家去死,也心甘情願!”“真的有那麼帥?你説得太誇張了吧?”“啐!你沒注意到,看相算命的清一色是女子?她們是為何而來?今天你看相時,定要連帶摸骨,包你回家還捨不得洗手呢!下回再來,跑得比我更快!”門簾掀處,從算命攤內走出了一位女子,雙頰紅透耳根,那隻纖纖玉手,緊貼右頰,明眸閃動着幸福美滿光采,證實那位倩女所説不假。倒底是什麼樣的男人,竟然風靡整個“秦淮河畔”?已近傍晚,滿天紅霞,倦鳥歸巢。門簾再度從內掀起,那位算命先生走了出來,望眼一瞧,原來竟是張心寶。手中拿一塊木牌寫着:“今日休息”。掛於攤前。張心寶打揖作禮道:“今日有事,明日請早!”一陣喧譁,引頸企盼的倩女們嘆息不己,料不到今日那麼早就收攤了,趁時間還多,紛紛散去,各覓對象。論相攤後面,鑽進來了莊仇,朝張心寶作揖道“師父!好消息,今晚“天地節氣”暗殺集團,盯上了建康府,聽説是要太守王彪的命!”“喔!你那個仇人,偏將曹平呢?”“偏將曹平,受命去長安朝觀“玄漢帝”劉玄,這幾天會回來。但是太守王彪暗中又派人北上,到“邯鄲王朝”劉子輿處,朝觀示好。再連絡最近於鄭縣為赤眉軍將領擁戴十五歲的劉盆子為帝,叫“赤眉漢帝”。聽説是前漢朝“式候”劉萌的小兒子,向其攏絡歸附,腳踩三條船呢!”張心寶詫異道:“這老小子真不簡單!是個牆頭草,風吹雨邊倒,不知道他在想些什麼?倒是可以利用一下!”“稟師父!這些日子來的辛苦潛伏,總算沒有白廢,下一步棋怎麼走?”張心寶默默不語,心中琢磨之後斷然道:“暗殺集團“天地節氣”在何時動手?”“稟師父!成時動手!”“走!先救太守王彪,師父自有安排。”“是的!師父博古通今,智慧浩瀚如海,弟子一切聽從安排!”“驚蟄”殺手視地上扭成一團的太守王彪父女及七姨太春花三人為嘴上肉,陰惻惻的緩慢趨前,小唐、小劉各持刀劍恭敬側身一旁。“驚蟄”枯爪運足渾勁五爪如鈎,寒哼一聲,疾罩太守王彪面門。太守王彪驚駭得合自待斃。陡地,在旁春花繡花靴腳底板“鏘鐺!”彈出三寸利刃,驟擺柳腰,霍地蹦起,左右開弓,分踢“驚蟄”殺手及遊俠兒小劉。變生肘腋,“驚蟄”悚然動容,猛吸口氣,倒提駝背佝僂飄退三尺,寸發之間閃過淬毒的三寸毒刃。小劉猝不及防,只見春花羅裙掀起,妙處畢露,怔愣一下,斜頭想看,霎那間,一隻葱白玉腿飛揚,繡花靴突出的三寸寒刃,似毒蠍子尾般,貫入前胸。“啊!嗷……”,慘叫一聲。小劉被踢飛三尺,一陣顫抖,七孔流血,倒地身亡,好利厲的毒刃!小唐錯愕之際,提刀來救,前腳剛剛踩出,後腿還沒跟至,其喉嚨已被一條如拇指粗雪白絲繩索,從後面飛旋纏住,繩索上有兩顆如珠刃大的鐵球,扣於喉結。“咔嗦!”殺手小唐悶哼一聲,頭斜頸斷,雙眼睜突,死得不明不白。驀地,太守女兒王婷,霍然起身,其纖纖玉手上,正在旋擺另一條雪白絲繩索,繩上兩顆鐵珠轉得嗡然作響。“驚蟄”震了下,猛然脱口叫道:“是‘索命蜘蛛’!‘奪魂赤蝠’!你們是‘人面桃花’殺手羣!”太守王彪嚇得面無人色,顫抖叫道:“阿婷!您怎麼會是個殺手?”王婷撕下了人皮面具,嫣然一笑道:“你的寶貝女兒巳落入了我們手中!我們‘人面桃花’是謀你的財,並不要你的命!還有事找你商量。”太守王彪聽聞後臉色稍有一絲紅暈道:“要錢好談!你們先殺了‘驚蟄’再説!”“驚蟄”佝倭身軀往後一挪,掠至鐵門口,伸指忽哨,從鐵門口、竄出了八個遊俠兒裝扮人物,個個手持兇器,對她們虎視眈眈。“奪魂毒蝠”春花臉色沉道:“兆寧姊!‘驚蟄’組殺手巳剩八人,擒賊先擒王,你殺了那個駝背的,其餘的我來應付!”“兆靜妹各自小心了!”語音才落,“索命蜘蛛”光寧箭射而出,勁貫絲繩索,崩緊如棍直取“驚蟄”命門。“驚墊”雙手枯爪運勁以待,前方八名遊俠裝扮組員,豈會讓她得逞,刀劍舞得咻咻作響,全往其嬌軀上下招呼,出手狠毒,絕不留惰。兆寧身手了得,絲繩索變化多端十分詭譎,瞬間驟張如網,纏罩面前八隻刀劍,右手取抓網中兩顆鐵彈珠,一緊一放之際,又疾又快彈出,射中二名殺手的額頭眉心,“噗!噗!”兩聲,頓時了帳。“驚蟄”見狀,老眼瞳孔一縮,抹過一絲驚悚,慌忙叫道:“啊!‘百變蛛索’,大家小心……”兆寧再甩出絲繩索,旋轉如飛直奔“驚蟄”面前三尺處,爆開張網,當頭罩下。“驚蟄”的枯爪凌空連抓了幾下,數十道指勁如刃,破空尖鋭滋滋響起,將“索命蜘蛛”光寧的精淬百鍊,一般刀劍砍不斷之“百變蛛索”絞成了粉團落地,好霸道的指勁!説時遲,那時快!“奪魂赤蝠”兆靜趁前方殺手,手中武器為“百變蛛索”纏繞時,掠身而至,左挪右閃,霎間,雙手撐地,鴛鴦彈腿朝天,似大風車般施轉如飛,以一般練武者,不可為的玄妙角度,捷若迅雷,一一劃中六名殺手的咽喉。“嗚、嗚、嗚……”殘存的六位殺手,睜眼悚然,驟間失聲,個個自握喉嚨,鮮血從指縫中飄飛尺高,噴灑得密室牆壁,血跡斑斑,觸目驚心。剎那間,生死立判。殺手生涯,碰上了對頭,不是你死就是我亡,沒有第二條路可以選擇!“驚蟄”暗掂着自己斤兩,同等級殺手,豈能以一敵二?反正同組麾下殺手已經死盡,狐狸般的老謀深算,逃離此地可以推託搪塞。殺手生涯,第三條路可以走的是——自栽!如果用三十六記走為上策,以後就甭混了。萬料不到,堂堂“驚蟄”組統領人物,竟然不戰而退,顧自逃命,往鐵門外竄去,留下“索命蜘珠”兆寧及“奪魂赤蝠”兆靜,面面相覷愕愣傻,如欲追趕,己失先機。鐵門外密窟通道,傳來了“驚蟄”一聲驚愕悶哼。剎那間,見張心寶及莊仇跨進密室,莊仇似拿小雞般,手中提着“驚蟄”佝僂身軀,已然癱垂,往太守王彪面前擲甩出。太守王彪見地面的“驚蟄”,怒目切齒,二話不説,提起殺手遺落的鋼刀,手起刀落,那顆瘦拓腦袋,滾滾分家,結束了殺手一生罪惡。太守王彪欣然叫道:“好個莊仇!這次立了大功!旁邊這位儒生是誰?”話音剛出,驚見“索命蜘蛛”光寧及“奪魂赤蝠”兆靜雙雙快速趨前,大禮參拜匍匐地面,喜極而泣:“參見少主!沒想到老天保佑,九龍山“桃花宮”分壇一役,少主墜落千刃山崖玄武湖內,竟然沒事!”事出突兀,張心寶愕愣一下,摸取出懷中那塊“人面桃花”令牌,遞給了脆於前方的“索命蜘蛛”兆寧興奮問:“你……你是説這塊令牌的主人!”兆寧及兆靜聞言,兩人面面相視愕然不解?少主就是少主,當然擁有號令組織的無上至高金牌,何有此問?踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫。心中瞭然,機靈道:“我落入湖中,片斷失憶,可能碰撞了頭部,等一會再談,你們起來吧!”莊仇不知前因,也愣了一下,待他們説完後,朝太守王彪作揖道:“太守!這位是我的授藝恩師張心寶,特別趕來救您!”張心寶打揖微笑道:“莊仇是我的救命恩人!如師如弟,在下不敢以其師自居,是他太忠厚了!這些日子來,投在麾下受您的照顧,在此謝過!”“不敢!不敢!本府不知道莊仇與少主的交情至深,只要稍提起江湖鼎鼎大名的“桃花浪子”秦子亥,無人不知,無人不曉,況且“人面桃花”集團,名震天下,是老夫高攀!高攀!”兆寧與兆靜起身後,隨侍張心寶兩旁,左右各攬着手腕,狀似親匿,喜捎眉頭,雙眸剪水秋波,春意盎然,使得他好不自在。“你們別這樣!太守面前有失禮儀!”兆寧愣着,少主今天怎麼正經八百?又瞭解其性格喜怒無常,倒是不敢掉以輕心,以免惹來殺身之禍。與兆靜使個眼色,雙雙肅穆恭敬。側身兩旁低下螓首,唯唯是諾。心裏暗道:“嚶!少主真的是撞壞頭殼!要不然怎會如此冷淡?”兆靜冷哼道:“王彪!我委身太守府已有半年,你的金銀財富巳調查得一清二楚,快獻出來,你的身家性命就由少主決定!離開密室後,得依平時舊態處事,別耍陰詐,要不然隨時取你性命!”莊仇懵然不解,訝然道:“呀!這不是謀財害命嘛?”張心寶輕笑道:“小仇!這是盜亦有道。多看、多聽、少説話!”“是!是的!弟子敬領師命!”太守王彪心驚肉跳,小心奕奕道:“希望少主留一條活路!讓我家大小安然渡過下半輩子,就感激不盡!”兆寧插嘴道:“少主!這次您到南方的目的,難道忘了嗎?要太守王彪……”兆寧急忙貼於張心寶耳際,説了一些話。張心寶聽後,靈機一動,佯裝狂傲不羈叱聲道:“王彪!把嘴張開,喂一顆毒藥,就不怕你有異心,每月給解藥一份,維持不死!”兆靜嘟起嘴道:“還是少主聖明!誰知道太守王彪離開密室後,為了身家安全,不會調動部屬圍殺我們?瞧他那雙賊眼碌碌的模樣,豈會安好心”?人在屋檐下,豈能不低頭。太守王彪只有張口接受張心寶彈進一顆甜甜的藥丸,暗道:“完了!這輩子玩完!聽説越甜的藥,毒性越烈,今後只有走一步算一步!”張心寶趨前拍太守王彪肩膀,微笑道:“只要你好好聽話!保證以後的日子比現在好過,還會升官發財呢!”兆寧嫣然道:“這裏血跡斑斑,不是談話的地方,到太守府闢室再談,我好放了王婷大小姐呢!”太守王彪唯唯是諾,帶領張心寶一干人等順利回府,雖然受制聽命,總算保住老命一條,螻蟻尚且偷生,更何況是一方太守——書情小築掃校