抽絲剝繭，只覺此事千頭萬緒，似是而非，無法理解，饒是盧玉堂睿智過人，亦感難於措手。
盧玉堂這一晚就是如此輾轉難寢，窗紙泛白，不覺已是黎明，被衣起床。
雛婢聞聲進入，笑語趨前問安。
盧玉堂笑道：“你不用招呼了，讓姑娘安睡片刻，不可驚擾，我要走了，你轉告姑娘我今晚尚要再來。”取出一枚銀錠塞入雛婢手中飄身外出。
大雪初齊，寒冽更甚，到處粉莊銀琢，宛然玉樹宮闋，耀眼極目。
盧玉堂無心觀賞，疾步邁出留香院外，只見駕車御者與兩個勁裝捷服人物談論，一望而知二人乃燕京名捕。
一個髮鬚斑白，而色紅潤老實目睹盧玉堂飄然走出，立即含笑抱拳一揖道：“盧公子好早，老朽李荊楚，泵為捕頭，昨晚大內失竊，宮庭震怒，限三日內緝拿破案，此賊輕功身法甚高，大內高手追蹤到此突告失蹤，必潛藏在附近……”
盧玉堂循笑道：“李捕頭是否心疑在下所為。”
李荊楚忙道：“不敢，因此地龍蛇混雜，恐那賊人知形跡敗露，作出移禍栽髒之舉。”
盧玉堂點點頭道：“在下明白李捕頭話中用意，煩李捕頭搜覓在下身上，但不知大內失竅是何珍異之物。”
李荊楚道：“溫原版玉冬溫夏涼，蚊蠅不生，珍異之處不勝枚舉……”繼而赧然一笑道：“老朽天大膽子也不敢搜。”
盧玉堂聰明絕頂，微微一笑，道：“公事公辦，在下一介庶民，何能以私廢公。在下同捕頭入車一敘。”說著跨步伸臂一撩遮簾邁入車廂，李荊楚隨著進入。
須爽，李荊楚含笑下車，御者揮鞭叭破破空脆響，四蹄奔雷掀起，一片雪塵疾馳離去。
車抵宏偉氣象森嚴大宅前停下，盧玉堂下車快步走入，徑望內宅一幢高樓而去。
忽聞鄧素雲柔媚悅耳語聲喚道：“皋弟回來了。”
盧玉堂抬目望去，只見鄧素雲、皇甫嫻、魏紅綃、梅若萍四女笑靨如花，倘若飛燕立在欄內，即笑語問好。同入內室敘出昨晚天詳莊外等經過。
鄧素雲道：“你認明蛇頭柳葉鏢確與你所有的一般無二麼？”
盧玉堂點頭不語，目中神光似無限悽愴。
皇甫嫻略一思索道：“昨晚留香院中窺見鄰室那人似非使用柳葉蛇頭鏢正主，恐另有他人。”
盧玉堂不禁愕然道：“另有其人亦在鄰室麼？”
皇甫嫻然笑道：“少俠委實聰穎絕倫，其他的話我雖不言也可思之過半了。”
盧玉堂道：“鄰室中……”忽目露詫容道：“那正主兒是否一婦人。”
皇甫嫻含笑點點頭。
盧玉堂面上立罩上一重陰霾，只覺此事委實錯綜複雜，甚感棘手。
鄧素雲道：“皋弟無須憂慮，水到渠成，只要楔而不捨，一切可迎刃自解，倒是千面神儒石誠用心險惡，不可不防。”
番僧目光如炬。陰惻惻笑道：“柳道長，看來你我中了調虎離山之計。”
話聲未落，窗外忽送來刺耳冷笑道：“原來是你這一雙怪物！”
番僧及白骨殃神聞聲疾逾電射而出，只見院中立著一個面目森冷錦袍中年人。
白骨殃碎冷笑道：“施主是何來歷？”
錦袍中年人陰陰一笑道：“你不管我是何來歷？燕京是首善之區，不容魑魎胡作非為。”
番僧厲喝道：“好狂妄的口氣”一掌“怒打金鐘”劈出。勁風如山向錦袍中年推去。
錦袍中年人哈哈大笑，揮掌相迎。
掌力相接，轟的一聲大震，狂風四溢，掀起溫空雪塵冰屑，威勢駭人。
錦袍中年人身形微撼，足下沉了五寸，紅衣番僧卻馬椿不穩，跟跪退了兩步。
只聽錦袍中年人哈哈大笑聲中，掌招如飛攻出，幻出漫空掌影，奇詭奧絕。
紅衣番僧亦是一身功力高絕，運掌錯攻，轉瞬，已是數十照面。
兩人身形兔飛鶻落，無分軒輕。
白骨殃神柳南獰立旁觀，只覺錦袍中年人武功博雜精奧，含蘊各大門派絕學，招數運用已臻神化，如長江大河般滔滔不絕，出招竟是愈來愈怪奇毒狠辣，不禁為紅衣番僧危。
他為何不參與聯手合攻錦袍中年人，因他深知來者絕不止錦袍中年一人，尚有甚多高手潛伏暗處，但察瞧不出伏椿存身所在，所以他目光不住巡視搜覓，慎防伏椿暗襲。
突聞錦袍中年人一聲大唱，右掌“撥草尋蛇”穿入番憎掌力中，掌化一式笑指天南中指落在番僧“期門”穴上。
只聽番僧喉中發出一聲悶哼，受傷似不輕，踉蹌向後退去。
白骨殃神柳南不禁大驚，面色一變，喝道：“施主手辣……”
喝聲未了，只覺右臂一陣劇痛，轉目一瞧，不禁駭然色變，但見右臂上釘著一支蛇頭柳葉鏢。
這時，錦袍中年人亦瞥見白骨殃神臂上的蛇頭柳葉鏢，目中神光一惜，展袖沖天遁去。
白骨殃神柳南只覺漂內蘊有劇毒，循著行血逆攻內腑，忙運氣封閉肩部穴道，使毒血滯凝在右臂內。
如非柳南功力高絕，甚難將穴道牆閉，因毒性物強，就如萬馬奔竄，只要一滲入體內，柳南功力再高，亦無法雛。
只見白骨殃神柳南右臂腫得老高，手掌紫脹著茄，臉上汗如雨下。
紅衣番僧連退七八步，張嘴吐出一口黑血，調息一陣，面色極其難看，道：“柳道長，你是怎麼樣了？”說著已走向柳南身前，瞥見柳葉蛇頭鏢，不由駭然驚呼道：“柳葉蛇頭鏢！”
柳南泛起一絲苦笑道：“禪師，你可知此鏢來歷麼？”
紅衣番盾搖首長嘆一聲道：“十數年前，貧僧曾聞師門長輩說起那時蛇頭鐐為天下第一辣毒暗器，發出無聲無息，端破玄功護體，毒性甚劇，傷者若不在兩個時辰服下獨門解藥，必然無救，使用之人更是神秘，無聲無息，一閃即逝，迄今為止，仍難知此人來歷。”
白骨殃神柳南聞言，怨毒目光望了右臂上柳葉蛇頭鏢一眼，道：“如此說來，貧道這條右臂是無法保全了。”
紅衣番僧目露憂容道：“道長不如先行求治，其他的話留後再說，君子報仇三年，貧僧誓必報今日一掌之仇。”
柳南厲聲道：“如貧僧廢去一臂，燕京城當染成一片血腥，休怪貧道心辣手黑。”
忽聞屋瓦上傳來一聲冷笑道：“柳南，你身在危中，尚猖狂大言，燕京城藏龍臥虎。高手如雲就是十個白骨殃神也無濟於事，何況於你。”
屋面上疾如鷹隼，電瀉落下三條身影。
柳南認出其中一人是蛇膝風，另外兩人是一雙面目逼肖，攣生葛袍老者，不禁眼中殺機暴射，大喝道：“原來是你猝施暗算。”
滕風哈哈大笑道：“柳道長，你別指鹿為馬，滕風如果真是蛇頭柳葉鏢主人，你此刻焉有命在。”
柳南只覺此言極是有理，道：“滕施主必目擊暗算貧道之人了。”
滕風搖首笑道：“滕某三人雖然於道長兩位同時入宅，但無法查知此鏢打來方向，此刻那人必然離去了，更無法尋。”
紅衣番僧道：“施主不覺揣測有誤？”
滕風答道：“膝某三人於道長禪師，及兩位為敵的錦袍中年人，更有那施展柳葉蛇頭鏢主者均是抱著同一目的而來，那持鏢主人必在發鏢傷及道長之際，察覺宅內有人逸出，疾追蹤離去，不然道長那有命在。”
柳南苦笑出聲道：“聽滕施主之話，似合情合理，但此人志既不在貧道，為何單單向貧道辭施毒手？”
“他於錦袍中年人似為同行，不願見兩位聯手合擊錦袍中年人。”滕風說著淡淡一笑道：“膝某意欲試治道長，不知可否應允。”
白骨殃神柳南聞言不禁一怔，道：“滕施主你身旁懷有獨門解藥？”目中泛出驚喜之色。
滕風道：“滕某那有什麼獨門解藥。不過生性喜歡弄蛇，身旁卻有一條天下異種，百不一見的三眼神螟，意欲放出，在道長右臂噬穿一孔，將毒血吮吸，如此道長不僅右臂可保全，膝某神螟威力亦加，豈非兩全其美。”
柳南聞言略一沉吟，只覺不妨一試，點點頭道：“如將貧道此臂治癒，貧道定當有以相報。”
滕風左臂一伸，嘴唇吹出尖銳刺耳，音律怪異的哨音，只見在袖管中蠕蠕滑出一條極如鵝卵，長約五尺怪蛇，通體金鱗鐵甲，脊腹兩處有顯明兩行紅線，首作三角稜形額頂長有寸許獨角稜牙森森，吐信伸縮若電。
怪蛇在雪地滑行甚緩，三道目光凝注柳南右臂上，距柳獻身在前三尺之處，突昂首一挺，身如脫弦之管般望右臂竄去，全身盤虯在臂卜，動作迅疾無倫。
白骨殃神柳南額角冷汗再度沁出，目光微露駭容。
只見怪蛇張口猛向白骨殃神柳南腕脈處噬下。
柳南封閉住穴道，但心裡上禁不住有點緊張，下意識的冷哼一聲。
怪蛇噬穿一孔，吮吸毒血。
但見柳南紫重若茄的右臂慚慚縮小重消。
柳南不禁喜出望外，目中泛出驚喜莫名之色。
然而。
事有出人意料之外，猛然怪蛇自動停止吮吸毒血，噬處緩緩鬆開，怪蛇滑跌在雪地上。
只見二眼神螟已僵死不動，顯然亦毒發身死，蛇神滕風不禁面色大變。
蛇神滕風目睹三眼神螟墜地身死，不禁心如刀絞，直著雙眼發楞。
白骨殃神柳南腕脈被蛇噬處，沁出一顆豆大的黑色血珠，卻已凝結成冰，紅衣番僧道：“柳道長，留在此處無用，我們走！”
走到出口，番僧伸手拉住柳南左臂穿空如電掠去。
蛇神滕風即痛惜三眼神螟之死。更驚心柳葉蛇頭鏢奇毒無比，怨毒眼神注視著廳門久久不移。
一雙孿生怪人寒著一張臉，始終一言不發，互望了一眼，轉身向宅外走去，身法極快擬不沾地，一眨眼便遠在十數丈外。
滕風面色一變急急，追踢一雙孿生怪人而去。
廳內疾掠出盧玉堂及千面神儒石誠兩人，望了雪地上三眼神螟蛇屍一眼，石誠嘆息道：“恐昨晚老朽外出返回之際，不慎敗露形蹤，為人暗暗躡蹤而來。”
盧玉堂道：“他們似有所為而來，在下難揣測他們此行目的何在？”
石誠道：“玉匣藏笈！”
盧玉堂聞言，立即默不作聲，他深知今日燕京情勢詭異幻變，武林與宮廷王子已混淆不清，王子間勾心鬥角，如火如焚，故而推測出方才滕風等人之來，不言而知是留香院玉蝶鄰室所見二人之主子故意放出風聲移禍之舉，此人心意狠毒可知，不禁暗暗驚心。
石誠望了盧玉堂一眼，道：“老朽之話，你不信麼？”
盧玉堂淡淡一笑，道：“在下此刻保有雙重身份，凡事均宜存疑，謀定後動，不然易於僨事。”
石誠心中暗暗驚異道：“此人氣質與前大不相同，近朱者赤。近墨者黑，竟與符孟皋一般無二，若不及早圖謀，恐終中為我用。”時念之間，耳聞盧玉堂道：“在下要離去了。”身形下躍，騰空而起。
不知何人吐露風聲，不知名江湖人物從天樣茶莊遁出，身懷“軒轅秘笈”，突遇猝襲，喪命在蛇頭柳葉鐐下……秘笈為神秘人物攫去之事在燕京城不服而走，傳遍內外九城，上至宮廷達官，下至販夫走卒，無不人言嘖嘖。
凜冽寒冬，茶樓酒館買賣更是生意鼎盛，三朋四友坐下，酒釀耳熱之際，“軒轅秘笈”之事更是聚論紛壇。
雖人言人殊，但卻不離幾項疑問。
遁出天祥茶莊之人是誰？
此人即喪命蛇頭柳葉鏢下，屍體何在？但仍是一不解之謎，自然有人目擊，或被搬走屍體，那麼目擊現場情形又是何來歷？
蛇頭柳葉鏢暗器在江湖中甚是陌生，使用蛇頭柳葉鏢之人不言而知若非極厲害的黑道巨兇，亦是武林兇邪，要知越是不見經傳之物，越不平常，斷言就是劫去“軒轅秘笈”神秘人物獨門暗器。
目前那神秘人何去何從，據風聞尚潛跡在燕京城內，那麼神秘人物又是何來歷？
因此——
茶樓酒館頓形熱鬧，江湖人物充斥其間，各有用心所圖，志在軒轅秘笈下落。
留香院中，急管繁弦，衣香鬃影，風光源旅，卻在玉蝶姑娘鄰室蘊釀著一股洶湧暗潮。
一身著藍緞團花皮袍的三旬左右少年，在室中來回踱步，他面形微圓，五官尚稱清秀端正，眉毛嫌散亂，目中不時流露出淫邪之色。
忽由裡間傳出清脆語聲道：“心煩則亂，你如此來回走動徒遭起疑，總該有個決定才是。”
那少年突然止步，冷冷一笑道：“這答應照殿下之命行事，不得更改，但燕京滿城風雨，不知被何人傳聞，更以大內被盜溫涼版玉，查緝甚緊，尤其八大胡同進出之人俱在嚴密監視中，恐事機不密敗事，則你我百死莫贖。”
一聲嬌笑傳出道：“你怕死麼？”驚鴻疾閃掠出一嬌燒治豔婦人，年歲當在三旬五六，但在她刻意妝飾，一如花杏少婦。
少年嘴角泛出一絲冷笑道：“我雖不畏死，卻不願不明不白死去，換在平日，罕有其人能在你我鋒鏑下逃生，目前情勢大不相同。”
驀地——
一個雛婢走入，手握一折一招卷塞在嬌嬈冶豔少婦手中後轉身趨出。
婦人匆匆一閱，目稍眼角不禁泛出笑意，道：“殿下委實智計高絕，命能手持柳葉蛇頭鏢打傷白骨殃神柳南肩頭，無異是指‘軒轅秘笈’躍得主在燕京城來去自如，身手高絕，一則命江湖中人匆存規融沾指之望，再令人不疑我等藏身在留香院中，如我料測不差，大內失竊溫涼版玉本是無中生有之小，殿下對頭故設此計逼使我等情急失措，自陷羅網。”
少年點點頭道：“燕姐料事之能，小弟自愧不如，但我等應擇何人下手。”
婦人聞言沉思良久，才道：“倘不擇人辭施毒手，雖無痕跡可尋，徒然暴斃未免令人起疑廚下汪婆子痰喘宿疾，久治不愈，三天兩頭必倒臥樓上，汪婆子是最好人選。”
那少年鼻中冷哼一聲道：“汪婆子之死無論是誰，均不能置疑。入夜時分，候汪婆子就寢立即動手。”
戶外朔風怒吼，大雪紛飛，這一雙狗男女話音甚低，絕不虞為人窺聞，殊不知靠壁後窗上，窗紙被點破一孔，隱隱可見一道銳利目光注視著兩人，忽地一閃即逝。
須臾，玉蝶戶外起了一聲高呼道：“盧公子到！”
只見盧玉堂容光煥發，飄灑從容跨入玉蝶房中。
玉蝶早自聞聲迎候於案側，見了盧玉堂不禁霞泛玉靨，盈盈萬福道：“今晨賤要貪睡，致……”
盧玉堂微笑，右手一擺道：“說這些話似嫌生分，姑娘，你我一見投緣，繁文俗禮大可不必。”
玉蝶嫣然一笑道：“賤妾遵命！”
不久——
玉蝶房中起了兩聲鼕鼕弦響，調試琵琶銀答，只聽弦韻曼揚，盧王堂應和低唱：“聞人語著仙卿字，咳情恨意還須喜……”
等弦一叫女，玉蝶嬌羞不勝，輕頻薄咳道：“詞藻太香豔了點。”
盧玉堂微笑道：“姑娘不喜，在下再唱一詞。”第琶絃聲又起：“月色透橫枝，短叫小花無力。北客一聲長笛，怨江南先得，淮發強來獵前開？多情如春億留取大家沉醉，正量休風息。”
歌聲望銷悅耳。
玉蝶柔聲道：“請問公子，此詞何名。”
盧玉堂：“詞名，‘好事近’。”
玉蝶陡地紅雲上臉，低垂蝶首，半晌才嬌羞不勝道：“賤妾風塵溷落，身非得已，便賤妻頗知自愛，尚系清白處子之身，錯蒙公子垂愛，得侍巾梯實為萬幸……”說著語聲低柔幾不可復聞，悽然一笑道：“公子若不嫌賤妾出身青樓，望以千金相贖。”
盧玉堂聞言不禁一怔，微笑道：“千金量珠，區區之數，當不吝借，三月後在下親自驅車相迎。”
兩情相悅，不及於亂，真是密意欲傳，嬌羞未敢，箇中風光不足為外人道也。
鄰室一雙男女策劃已妥，但等更深入靜行事。
巷中隨風傳來綁拆聲，已是三更方過，門扇輕啟，冶豔婦人婀娜身影一閃而出，細碎蓮步向廚下走去。
灶中火光能熊，廚役僕婦尚自未寐，忙著準備宵夜酒食，一個肥胖掌鍋廚師瞥見豔婦走入，忙笑道：“鴻站娘，你怎親自前來？命丫環吩咐一聲，自會立刻送上。”
豔婦媚笑道：“丫環貪睡，陳大爺酒興大發，需三斤陳年大麴，一盤糟燒紅饅，汪婆子精擅烹治此味福州名餚，是以我親身請汪婆子烹調。”
廚師笑道：“汪婆子喘疾突劇，已回房睡覺去丁。”
豔婦故作一惜，道：“怎麼她喘疾又發作了麼？待我去瞧瞧！”
說著已向一道側門走入。
須臾，只聽豔婦傳出一聲尖叫，廚下僕役立時奔去，但見豔婦在汪婆子錫前面無人色，顫聲道：“汪婆子她……死……了。”
一名僕婦嘆息一聲，挽著豔婦走出門外。
廚房中忙亂成一團，微聞嚶嚶啜泣之聲。
汪婆子生前人緣極好，四名傭婦替汪婆子清抹屍體，換好壽衣壽鞋，天色已是四更將馨。
汪婆子少年孤寡，並無親人，四名傭婦坐在蹋前守靈，只覺一絲冷風拂體，眼皮沉重，不禁伏榻入睡。
突然一條纖細黑影疾掠而入，玄巾那面，朝汪婆子屍體注視了一眼，突地由懷中取出一柄明閃閃匕首，解開汪婆子內衣劃開肚皮，將一版盒塞入並縫好。
須臾，疾閃而出。
天色漸漸濛濛發白，地面積雪盈尺，留香院後門四個扛夫抬著一具朱漆棺木入來，停放在廚下，把汪婆子屍體裝殮入棺。
不一會，留香院又請了道士和尚禮經超渡，起靈指出，鍺帛香車徑往城外而去。
冶豔少婦換著一身素服，面帶悽容，隨著棺木行去。
未出城郊，忽從身後隨風傳來兩聲馬嘶。少婦內心情虛，不覺返面望去，只見四人四騎，驀起漫目雪塵如飛馳來。
那騎上四人均是彪形大漢，一色玄衣勁裝疾服，肩後絲穗飄揚，面色森冷，掠過棺木之側，八道森厲目光同時注視了少婦一眼，發出一聲冷笑，揚鞭叭叭揮空，風弛電掣而去。
少婦眉泛殺機，但突又忍隱收斂，只聞身後又起了駕馬狂嘶聲，不禁暗暗心驚。
一路上，接連不斷掠過了八九撥人騎，均都神色不善，少婦情知不妙，揣測不出如何洩露風聲，只覺茫然不解。
停靈在距燕京城二十里外“聽泉寺”，叢林規模甚小，僧人不多，寺在一座小山中，棺木暫厲於聽泉寺西廂木屋內，少婦藉故設詞欲傍晚才返燕京，盡遣之離去。
忽地——
一條黑影掠入木屋，現出一個微駝老者，少婦忙道：“徐老，情勢有異，不如取出秘笈去見殿下，遲則不及。”
只聽陰惻惻冷笑傳來道：“來不及了！”
少婦與駝背老姿面色一變，大喝道：“尊駕是誰？”
“你別管兄弟是何來歷，軒轅秘笈不能由汝等獨吞，這寺外高手如雲，無不是為著軒轅秘笈而來，看來將引起一場激烈拼搏！”
駝背老受沉聲道：“不錯，這屍體內實是藏有一盒‘軒轅秘笈’，但此事慎秘異常，閣下等緣何獲知。”
“如要人不知，除非已莫為。”
少婦突雙掌猛出向棺木揮去，欲震碎棺木挾走汪婆子屍體。
掌力一出，只覺一片柔軟愛勁將自己掌力卸於無形，身軀亦被震出兩尺，門外突現出一個黑衣蒙面人。
駝背老叟不禁面色大變，他瞥見黑衣蒙面人之後尚有十數武林高手立在殿前雪坪中，虎視眈眈，似非黑衣蒙面人同路，厲聲大喝道：“閣下也不一定能到手。”
黑衣蒙面人冷冷一笑道：“說得不錯，兄弟原有獨得之意，如今情勢大異，只有各憑武功高下獲有。”
天際遙處突傳來激厲長嘯，聲播雲空，不言而知趕來之人不在少數。
冶豔少婦面如死灰，心中暗暗叫苦，只見蒙面黑衣人身法奇幻無比至棺側。
駝背老裡面目一變，右掌疾揮而出，一股潮湧罡力推出。
黑衣蒙面人哈哈一笑道：“目前兄弟尚不需要軒轅秘笈。”雙掌一式“雲斷屏山”迎出，只聽一聲轟轟大震，氣流激旋，一間木屋被震得四分五裂，本片一沖霄奔空而出，僅剩下一具棺木。
此刻，四條人影如電飛奔而至，落在棺木四周，其中一人銀髮飄飄，面如硃砂，雙目炯炯有神。
聽泉寺內陸續抵達的三山五獄人物著實不少，蟻聚繩集，認出銀髮老實乃北獄第一高手金翅大雕白羽。
只聞白羽宏聲如雷道：“‘軒轅秘笈’乃武林絕學，但粥少僧多，僅有一冊，形勢迫人，看來諸位均有獨得之意，除了各憑武功勝負獲得外，別無善策。”
群雄中發出一聲陰惻惻冷笑道：“白老師，你能作得—了主麼？”
白羽凝目望去，只見是威震甘涼麻家堡麻炯，不禁宏聲大笑道：“麻堡主，老朽自認德不罕眾望，倘麻堡主認為老朽之言不當，何妨提出一個善策，不過麻堡主須認清一項事實……”說著目光轉註駝背老裡冶豔少婦兩人一眼，道：“這兩位老朽雖不知真正來歷，但與宮廷某一王子卻大有淵源，如今宮廷間諸王子爭儲直熾，今日參盛會之人中必有。各家王子鄖內高手，老朽即不能作主，未必麻堡主可作得了主。”
麻炯聞言不禁語塞。面色異樣難看。
豔冶少婦心如刀絞，自己認為作得天衣無縫，但作夢也料不到風聲從何人走漏，急據傳開，眼見軒轅秘籤必不能保全，不禁憂心如焚，暗道：“如此重要之事，殿下怎不親自前來。”
群雄中突傳出一陰冷語聲道：“此言是極，白老師料事如神，今天誰也作不了主。”只見走出一人，身穿黑色玄被，藍繪鑲白緊身勁裝，面色薑黃，額挺眉聳，兩目內陷精芒懾人，雙肩露出一雙奇形獨門兵刃。
白羽微笑道：“董老師久不露面江湖，風聞董老師深受宮廷器重，一帆風順，升充鐵衛士副領統難得之極。”
此人果如白羽所言，系鐵衛士副統領日月乾坤手董懷慶，一身武學高絕，聞得白羽之言，雙眉微微一剔冷笑道：“白老師休要冷嘲熱諷，人各有志，不必相強，董某明白昭告諸位，宮廷王子已受當今皇上嚴密看管下，不得外出，但各王子門下均已奉命趕來聽泉寺途中，志在必得……”
“董老師嗎？”
董懷慶笑道：“真人不說假話，董某也志在必得，但董某不敢於犯眾怒，只有贊同白老師主見，以各人本身武功，力拼高下，勝者為得主。”
說時，江湖群雄，宮廷高手紛紛不絕如縷趕來。
群雄中忽有人出聲道：“棺中是否確有軒轅秘笈？”
金翅寺鵬白羽一望少婦，道：“這位姑娘乃昔日天南道上卓著盛名的辣手羅剎李鴛鴻，一切均由她主謀，將軒轅秘笈藏在屍體腹中，如蒙見信，尊駕就不妨留在此參於此場盛會。”
李鴛鴻見白羽宛如親眼目睹，不禁心神駭凜，毒念頓萌，右手暗暗向懷中揣去，向駝背老叟一示眼色，意欲取出辣毒暗器猝襲白羽功駝背老者震開棺木，施展迅雷不及掩耳手法奪取軒轅秘笈遁去。
忽聞黑衣蒙面人冷笑道：“這位李姑娘最好不要妄動，須知在場群雄無一不是武林高手。絕不能讓姑娘盜取‘軒轅秘笈’遁去。”
李鴛鴻不禁面色大變，揣向懷中的右手迅疾縮了回去，抬目望去，突發現有六長衫人緩緩向棺木前走來。
他認出同黨，不禁暗喜，目中神光閃灼。
金翅大鵬白羽似已看出來人蹊蹺，口中如綻春雷，大喝道：“來人止步！”
日月仙人手董懷慶猛一旋身，右掌疾如電光石火虛空拍去。
那六人面色一變，沖霄奔空騰起，半空中身形疾施，頭下足上化為飛鷹模兔身法，雙手拾指挾著一片無堅不摧嘶嘶罷力，分向黑衣蒙面人、金翅大鵬白羽、日月仙人手董懷慶罩襲而下。
這一猛襲之拳，委實有利於駝背老者及辣手羅剎李鴛鴻向人，趁機震開棺木攫取軒轅秘笈。
無奈天不從人顧，駝背老者及李鴛鴻正要下手之時，忽聞腦後風生，不禁大驚，迅疾飄身開去，轉首一望，只見四個瘦長黑衣蒙面人屹立身後，衫袖飄飄，宛如山魁鬼腿，令人不寒而慄。
那面凌空下撲六人，挾著雷露萬鉤之勢，本欲一擊中的，怎料對方三人一身武功已臻化境，疾射奔空，雙掌橫胸外拂。
只聞掌風交擊之聲，九條身影飛射開去，飄身落下。
武林群雄均認不出六人是何來歷，可見這六人從未在江湖中露面過，其主人心機之陰沉，處事之謹慎，為江湖中所罕見。
日月仙人手董懷慶冷笑道：“六位也太心急了點，軒轅秘笈也是恃武可以攫取的麼？”
一個面白如紙，宛如死人面孔，冷冷說道：“董老師有何高見，在下願洗耳恭聘。”
董懷慶笑了一笑道：“依董某之見，在這棺木上砌封一座石臺，暫斷妄念，更在此聽泉寺內建造一座擂臺，各憑武功擠一勝負，敗者立即離去，藝懾全場之人乃是軒轅秘笈主。”
那人陰陰一笑道：“看來董老師籌之已熱，陰謀將天下群雄趁機一網打盡。”
此言一出，武林群雄不禁心神大震。
董懷慶面目一變，沉聲道：“尊駕別危言惑眾，董某現任鐵衛士副統領，若真有此意，儘可調大內高手，九城兵馬，將此山包圍甕中捉龜，何求不得。”
那死人面龐長衫人突傑傑怪笑道：“董老師未必有此心，唯懼干犯宮廷皇子之怒，恐首領不保，口密腹劍，偽示仁義！……”
白羽大喝道：“住口，尊駕如有異領，願聞高明。”
那長衫人道：“先要礁棺木屍腹中有無軒轅秘笈，昭信武林群雄後，再論其次。”
白羽冷笑道：“此本無不可，但難在由何人開棺驗明，人心奇險，深不可測，若引起非常之變，尊駕縱然願以性命保證，雖死也無濟於事。”
長衫人不禁語塞。
群雄中突有人開聲道：“老朽贊同董老師主張。”
千百道目光望去，只見一株蒼松下並肩立著一雙武林名宿活喪門賈慶、煞手神判嚴凌霄，說話之人正是賈慶。
麻炯陰陰一笑道：“賈老師能否保證棺木中確有‘軒轅秘笈’。”
賈慶道：“誰也不能保證，麻堡主若有兩全善策，不妨提出。”
麻炯暗道：“自己僅憑風聞起來聽泉寺，究竟有無‘軒轅秘笈’尚未可知，我何必多管鬧事。”心念一轉，微笑道：“既是如此，麻某亦附和眾議。”
董懷慶立時向群雄中一招手，只見奔來一個黑衣大漢，董懷慶道：“你快去召集工人，準備磚石興建一所石臺，將棺木封在其由”
黑衣大漢領命飛奔而去。
聽泉寺群雄畢集，面色表情不一，誰也不能揣測出各人存何用心。
最難湛的就數辣手羅剎李鴛鴻，駝昔老叟及六個長衫人，走又不可，不走又不能。
驀地——
天際遙處飄揚起一聲刺耳淒厲長嗥，
日月仙人董懷慶不禁面色微變。
武林群雄感覺有種不平常之事發生，千百道目光均投注嘯聲傳來方向。
須臾，只見一條黑影渾身浴血，踉蹌奔來，赫然正是奉了董懷慶之命招請工人去的黑衣大漢。
那大漢奔至董懷慶身前，董懷慶雙眉一剔，喝道：“你遇見何人？”
大漢張嘴欲言，忽口中噴出一股鮮紅熱血，向雪地上栽倒，昏死過去。
董懷慶目中逼射怨毒神光，右掌疾仲，欲向黑衣大漢命門穴按去。
忽聞寺外傳來一聲陰惻惻笑聲道：“不用問了，此人傷在老朽掌下。”
語聲中，一個黃衫赤須老者飄然走入，身後隨著廿四個手抱長劍絳衫中年人。
群雄中忽有人驚噫出聲道：“霹壢宮尊者！”
黃衫赤須老者呵呵一笑道：“老朽久已不露面江湖，幸而武林中還有知老朽之人。”繼而面色一沉，目注董懷慶道：“董老師體那心機白費了，召請心腹死黨扮作泥水匠人，砌石封牆之際，暗施太清罡力將棺木損成木灰，趁機取軒轅秘笈。”
董懷慶心中大駭，佯作鎮定，冷笑道：“無中生有，含血噴人。”
霹雷尊者道：“十八名工人現在寺外，已被老朽制住。”說時，二十四名絳衫人身形候動，長劍平伸，劍尖顫動幻出耀眼寒星，將董懷慶、白羽、黑衣蒙面人、李鴛鴻、駝背老者圈在當中。
場中情勢突變，武林群雄均感山雨欲來風滿樓。氣氛為之凍凝成冰。
活喪門賈慶徐徐出聲道：“陶彥兄，你我別來無惹，還記得小弟麼？”
霹雷尊者注視了賈慶一眼，笑道：“你是小牛麼？料不到今日你我各有所成。目下你意欲與愚兄為難麼？”
賈慶哈哈大笑道：“旁觀棋局，眾醉獨醒，不亦美哉。”
霹雷尊者微微一笑，轉面望去，只見甘四名絛衫人長劍顫震不已，蓄勢待發。
相距不及五丈外，那李鴛鴻同黨六名長衫人情知霹雷尊者不懷好心，有奪取秘策之意，霍地撤出一柄短劍；身形疾射撲出，流芒電閃，襲向絳衫人而去。
八絳衫人似身後長了眼睛一般，長劍詭奧無倫反揮甩出，八道寒虹交叉如鏃，精芒飛旋。
只見六個長衫人悶哼一聲。短劍脫手墜地，右臂緩緩垂下。臂時骨上一顆沁紅血珠溢出，其中二人胸前劃裂寸許口子，卻未見血液淌出，但面色慘白如紙，雙膝一軟。先後倒地死去。
八絳衫人渾如無事人一般，原式立著不動。
群雄駭然變色。
活喪門賈慶哈哈大笑道：“好玄妙的劍招，威力無匹，賈某可算是開了眼界了！”
霹靂尊者陶彥嘴角泛出一絲冷笑道：“你是否有不服之意。”
賈慶道：“童年實友，竹馬至交，目睹有些成就，欽佩還來不及，焉有不服之理。”
陶彥道：“風聞你己名列武林九太高手之一，武功卓絕……”
話尚未了，賈慶已白急搖手道：“陶兄，你彆強拉著小弟相試武功高下，要至今日之會，將有比小弟武功更高之人參預，你恐應接不暇，還有心情作弄小弟，敬謝不敏了。”
陶彥微笑道：“瞧你不出深知明哲保身之道。”說著轉過面去，右手一揮，四名繹衫人長劍一式“深蝴飛雲”向金翅大鵬白羽攻去，另四人亦出劍向董懷慶疾攻三招。
白羽兩袖猛拂卷出一片愛力，身形倏地拔空而起，董懷慶一對奇形兵刃“西風捲簾”揮出，身法奇妙穿隙而出。
但聞一片金鐵交鳴之聲，董懷慶已穿隙而出。
四道寒虹卻如附骨之蛆般隨蹤襲至，另四條身形挾著十支匹練騰空卷襲白羽而去。
白羽不愧金翅大鵬之名，身在半空，兩足一端，又拔起五六丈高下，一式凌空倒翻，雙袖卷出一片愛風，勢如排山倒海。
四絳衫人為白羽罡力震得身如斷線之鳶般墜下。
白羽如彈丸瀉殞，雙掌猛拂而出，一雙絳衫人足甫沾地，頓為擊實後胸，叭叭兩聲大響，擲飛出三四文外。骨斷背折，血濺如雨到屍在地。
那下董懷慶一雙奇形兵刃辛辣詭奧招式亦點斃一雙絳衫人。
霹靂尊者閻彥見白羽董懷慶毒手連斃四門下弟子，不禁殺機猛萌。面色如罩嚴霜厲聲道：“老夫與你等誓不兩立。”
賈慶突高聲笑道：“陶兄言之差矣，殺人一萬自損三千，霹靂宮弟子劍斃六人這筆帳如何清結法。”
陶彥沉聲道：“血債血還，各憑武功清結。”右手一揮，十六名絳衫人長虹狂吐，分向黑衣蒙面人、駝背老叟、李鴛鴻攻去。
黑衣蒙面人哈哈一聲長笑，一式潛龍穿空，電閃風飄。疾逾建董晚出劍勢之外。
李鴛鴻及背駝老者倏地四掌齊揚，打出急如芒雨黑色毒針，身形急撞衝出。
劍芒如幕。頓被衝開一絲隙縫，李鴛鴻及駝背老者疾溜如魚滑出，但衣衫被劍芒割破多處。
三絳衫人被墨黑毒針所傷，顯然毒性劇烈，三人仍強忍注難禁痛苦，但滿頭汗殊滾滾冒出。
霹靂尊者陶彥眉頭微微一皺，取出三顆藥丸與三繹衣人嚥下，逐個拔出毒針放在掌心略一搓動，化成一蓬淡淡黑煙隨風消逝。
活喪門賈慶突高咳了一聲道：“如今棺木已處於陶兄掌握之下。軒轅秘笈宛若探襲取物，他日陶兄必成武林盟主，可喜可努”
霹靂尊者陶彥微笑道：“昔年尖酸口吻，還是積習難改，軒轅秘笈關係愚兄甚大，志在必得。”話落緩緩轉身，雙目神光注視在棺木上。
金翅大鵬白羽、日月仙人董懷慶、李鴛鴻及駝背老者面色異樣難看，目光怨毒。
他們均知形勢與自己極為不利，武林群雄俱抱著隔岸觀火置身局外神態，力有不敵，孤掌難鳴，眼見即將到手之物，又成壇花泡影，不禁暗暗焦急痛恨。
但見霹靂尊者陶彥右掌緩緩抬起，五指箕曲如鉤，意欲向棺木虛空抓去。
驀地——
一聲斷喝傳來道：“且慢！”
喝聲冷森如冰，氣氛卻為之一震。
殿角魚貫轉出九條身影，疾如電閃掠至。
活喪門賈慶看出來人是秦中九怪，低聲向煞手神判輕笑道：“好戲連臺，有得瞧了。”
那黑衣蒙面人脫出繹衫人劍勢之外後，即立與遠處注視霹靂尊者陶彥舉動，此刻一見秦中九怪到來，竟緩緩走向武林群雄中。
霹靂尊者陶彥有甘二名手持長劍絛衫人護伺，聞得喝音禁不住將欲發真力一收，轉面望去，冷笑道：“九位欲護奪軒轅秘笈麼？”
大怪甘谷道：“無主之物，見者有份。”
陶彥大笑道：“那你我之間無話好說了。”
四怪身形似欲乘隙衝進絳衫人屏幕。
絳衫人群劍幻出一片劍花，嘶嘶破風，內力甚勁，四怪冷哼一聲，退了回去。
大怪甘谷冷笑道：“霹靂尊者，軒轅秘笈誰屬，非言辭能解決，你我不妨以武功高下決定。”
霹靂尊者淡淡一笑道：“以九對一，未免不公平。”
甘谷道：“你畏懼了麼？”
陶彥縱聲狂笑道：“天下武林群雄之前，陶某尚且不懼，你等秦中九怪，又非武林中頂尖人物……”
此言未了，秦中九怪不由氣從上衝，面如紫血。
肉彥手掌一擺，接道：“九位不要動氣，洞庭東山，靈霄宮，嵩山少林之事，陶某均有耳聞，九位無役不是落得灰頭土臉僅全身而歸，尚有何面目口出狂言。”
甘谷冷冷笑道：“既不畏懼，為何以霹靂宮門下作為屏障。”
說著身形緩緩向前走去。
他還未動身，其餘八怪身法候動，分撲甘二名絳衫人而去。
廿二名絳衫人劍陣立時發動，手腕振處，幻化漫空金星，襲向八怪要害重穴。
八怪探腕出劍，飛虹匹練狂卷迎去。
武林群雄眼力奇高，雙方劍招一出，俱是含有無比的神奇變化，顯然秦中九怪已萌殺機，劍尖幻起一片光幕，遮沒身影。
突然悶哼連續騰起，絳衫人紛紛倒下八人。
霹靂尊者陶彥不禁大驚，其餘絳衫人疾退後。
大怪甘谷嘴角泛出擂冷陰森的笑容，目中閃出得意的光芒。
只見八絳衫人躺在地下面色蒼白，黃豆般大小汗珠沁冒而出，滾滾順頰淌下，身軀起了劇烈顫震。
陶彥大喝道：“暗算傷人，並非英雄行徑。”
甘谷淡淡一笑道：“這算不得暗算偷襲，武功擠博可儘量施為，我秦中九怪獨門暗器獨步武林無人能解。”
陶彥冷笑道：“必未見得。”一躍落在一個傷者身前，仔細察視了一眼，只見傷者腹上釘著兩隻色澤湛藍，大小如豆的甲蟲，不由大驚道：“風聞化血甲蟲集天地陰穢之氣而生，為數不多，而且等殼級短，一噬人身，非至血盡髓枯，才人自動飛離，昏睡三月復蠶，再度傷人立即死去。放秦中九怪對化血甲蟲極為珍惜，非至緊要絕不施展。”心知秦中九怪志在必得，遂冷冷一笑，取出一顆藥丸送入傷者口中，右手迅如電光石火拔下兩隻甲蟲，五指凝力一捏。
但聽波波兩聲，化血甲蟲壓成濃血斃命。突然，傷者一聲大叫，口中噴出一股黑血，氣絕斃命。
陶彥面色一變，遲疾反身，揮掌向大怪甘谷拍出。
甘谷哈哈大笑，右掌一式“五嶽吞雲”迎去。
兩人快打猛攻，展開了一場激烈拼博，掌法精奇凌厲。威勢絕倫，掌風四溢，逼起雪塵漫空。
十四名絳衫入團團護住棺木，惟恐群雄趁機搶劫。
驀地——
棺木蓋板上突冒出一股濃煙，瞬眼瀰漫掩蔽棺木，腥臭刺鼻。
十四名絳衫人見狀大驚，均感一陣頭昏目眩，心知有異。卻不敢望濃煙逼進，紛紛望後退去！
群雄見狀一怔，突然甘谷與陶彥悶降出聲，人影候分，只見兩人肩上各釘著一雙暗器。
赫然正是蛇頭柳葉鏢。
又是兩聲淒厲慘降騰起，只見李鴛鴻與駝背老者倒地斃命，胸口上穿著兩支蛇頭柳葉鏢。
這一切都是離奇詭異之變，在場群雄均不知蛇頭柳葉鏢來自何方。
怪異之事更有，那片濃煙漸散，棺本已然掀開，汪婆子屍腹中“軒轅秘笈”化為黃鶴飛去，僅有一張白紙，上書葷案大字：“拜謝！”
陶彥歷笑一聲，率著—卜四名絳衫弟子穿空飛去，去勢如電，瞬眼無蹤。
五怪徐青山一躍落在大怪甘谷身前，目露優容問道：“大哥，不妨事麼？”
甘谷面色一變，沉聲道：“速走！”領著八怪向寺外疾馳而出。
武林群雄均紛紛察視棺木四周，搜覓寺內，絲毫查不出一絲蛛絲馬跡，不得要領，片刻時分已散去大半。
活喪門賈慶向煞手神判嚴凌霄低聲道：“我倆一生縱橫江湖，什麼怪異之事均曾經目睹。卻未有逾過今日神奇怪異？”說著目注在蒙面黑衣人身上。
那蒙面黑衣人立在李鴛鴻屍前，奪人神光逼注在蛇頭柳葉鏢上久久不出一聲，似胸中無限感慨。
寺牆外突穿入三蒙面黑衣人，胸前織著顯明骷髏小劍，一高個瘦子疾逾鬼魅掠至李鴛鴻屍前，陰惻側笑道：“閣下為何扮作我骷髏幫裝束？”
那蒙面黑衣人冷冷答道：“在下隱蔽面目事非得已，但並非責幫裝束，閣下可曾發現我長衫上有貴幫標幟麼？”
高瘦個子道：“閣下很會強辨。”語聲略頓，又道：“閣下可曾目擊‘軒轅秘笈’由何人劫去。”
只見蒙面人冷冷笑道：“貴幫高手雲集密佈這聽泉寺內外，歌得漁翁之利，哪知強中自有強中手，來去無跡，在下焉時得知。”
高瘦個子發出悸人怪笑道：“本幫隱秘，閣下竟能獲知。”右臂疾摔，逐如電光石火向蒙面人抓去。
蒙面人身法奇快絕倫，倏地仰身，疾如離弦之彎般射向寺外，虛空一個翻身，人已落在寺外而育。
三骷髏幫高手喉中發出刺耳長嘯，穿空追躡而去。
暮露深垂，寒氣凜冽。
燕京城已是萬家燈火。雖然一天未再下雪，北風刺骨更甚。
於面神儒石誠在大廳內憂容滿面，不位地長吁短嘆，心緒鬱結。
忽然廳外隨風傳來符孟皋語聲道：“石老師！”。
石誠似精神一振，霍地立起，符孟皋身形疾閃掠入。
符孟皋神儀挺秀，飄然慢步，目注了石誠一眼，搖首嘆氣道：“功敗垂成，石老師也有親眼目睹，非是在下辦事不力。”
石誠冷笑道：“少俠該趁時機極為有利之際，劈開棺木奪取秘接，一步失誤，致鑄大錯。”
符孟皋聞言面色一沉道：“石老師知在下實非符孟皋本人。武功不敵白羽董懷慶。何況又有李鴛鴻駝背老者在旁，怎可怨斥在下。”
千面神儒忽長嘆一聲道：“少俠不知殿下大為震怒。嚴令我等查明劫去軒轅秘笈之人是何來歷。”
符孟皋略一沉嶺道：“在下只查出一絲端倪，倘欲探得水落石出，須耗費相當時日。”
“什麼？”石誠大感驚詫道：“少俠從何探出！”
“李鴛鴻及駝背老者之死顯系滅口，辣手羅剎李鴛鴻遁跡煙花日久，其中必有蹊蹺，在下意欲探明李鴛鴻如何屈身為妓，潛身留香院中經過，再抽絲剝繭，不難查出真相過半。”
石誠聞言眉梢一皺；道：“不妨一試，老朽揣測李鴛鴻屈身為妓，必經過一番慎密籌劃，恐無法探出。”
符孟皋道：“天下無難事，只怕有心人，在下就此前往。”身形疾掠而去。
他去石誠寓所，無非穩住石誠以示不疑，深知江湖情勢愈來愈複雜，一切均有待自己智慧澄清，所幸“軒轅秘笈”非真，是以自己置身局外旁觀，欲藉此查明蛇頭柳葉鏢真正來歷，但變生不測，均與自己所料南轅北轍，不禁懊悔不已。
留香院，依然管笛繁弦，歌聲不綴。
盧玉堂悄無聲息蹋入蝶房中，只見玉蝶穿著一身翠綠襖裙，伏在案上握管習字，茫無所覺。
他綴入玉蝶身後，也不驚動玉蝶。凝目望去，只見寫著——闋范仲淹詞曲：
“碧雲天，黃葉地，秋色連波波上寒煙翠。
山映斜陽接水，芳草無情，更在斜陽外，……”
玉蝶寫的一筆端正替花小楷。
盧玉堂不禁讚道：“好字。”
玉蝶驚得心欲跳出腔外，啊呀嬌呼，一管羊毫脫身揭落在地，反轉嬌軀，嗔道：“公子嚇壞賤妾了。”
盧玉堂以手相扶摻起，道：“在下見姑娘握管揮毫，不敢驚動，及見字體工整有力，禁不住讚歎出聲的，料不到嚇著了姑娘。”
玉碟盈盈萬福，嬌笑道：“公子幾時來到，怎無人傳知”
盧玉堂道：“在下趁著無人注意時，溜了進來。”語聲略略一頓，目注了玉蝶一眼，接道：“姑娘可認得李鴛鴻麼？”
玉蝶聞言不禁一怔，只覺問得有點蹊蹺，頻眉低笑道：“鴛鴻姐姐就住在鄰室，不過今日因廚娘汪婆病故，鴛鴻姐姐送殯不知運轉否，讓賤妾喚丫環去瞧瞧。”
盧玉堂嘆息一聲道：“不用去了，李鴛鴻已死，現停屍聽泉寺。”
玉蝶不禁臉色慘白，道：“鴛鴉蛆姐怎麼死了，公子何以知情？”
盧玉堂道：“方才聞得家父護衛說知。”將聽泉寺江湖中人爭奪軒轅秘笈之事說出。
玉蝶不勝驚訝，道：“如非公子親口告與賤妾，幾令人不置信，鴛鴻姐組三月前才來留香院，慧惋柔媚，待人和善，想不到竟遭慘死。”言下唏噓不已。
盧玉五堂道：“這李鴛鴻從何而來。”
玉蝶悽怨答道：“墮落風塵，賣身勾欄，其中辛酸難以言宣，既要如記憶不差，鴛鴻姐姐是由王瞎子帶來，身價銀子三百兩。”
“王瞎子是誰？”
“賤要只知王瞎子在天橋買下，李鴛鴻與他有親戚之誼。”玉蝶目露疑容道：“公子似欲查明李鴛鴻身世為了何故？”
盧玉堂微笑道：“妨娘最好守秘，官府中事似不必過問。”說著突轉話鋒，改談些各地文物軼聞。……
翌日傍晚時分，天橋王瞎子卜館外鑼鼓喧天人群圍觀如堵，祖孫兩人正在賣藝，三個壯漢赤著胳脯敲打鑼鼓，一個梳著兩紹髮辮的十二四歲小組兒託著木盈向觀眾討賞錢。
天橋龍蛇薈萃之所，雖在隆冬凜呢，熱鬧不減，一個身著錦袍中年人離了人群，緩緩向王瞎子住館走去。
他一撩厚重門簾，只見一個猴瑣瘦小老者坐在桌後，兩目白多黑少，見病人登門，不禁欠身起立，含笑招呼道：“大爺請坐。”
中年人並末坐下，道：“我不問妻財子碌，富貴窮通，煩卜行人蹤跡。”
王瞎子望了他一眼，道：“問行人。”取過一雙竹筒遞與那人，接道：“請大爺自搖，心誠則靈。”
中年人微微一笑，接過竹筒，索落索落搖了數下，倒出五枚制錢，俱是覆面通寶。
王瞎子面色微變，搖首嘆息道：“下下之勢，不吉，寶鏡麝不明，白壁墜汙泥，何日重出世，再得顯光輝。”
中年人道：“行人不吉麼？”
王瞎子道：“何止不吉而已，白虎交重最不祥，須防盜賊有炎殃，連遭官刑並喪事，病疾淹纏壽不長。”
中年人面有憂容道：“你說他死了麼？”
“小的只照封象而言。”
“前晚尚見過面，無病無疾，怎會就死。”
“豈不知天有不測風雲，人有旦夕禍福。”
中年人雙眉微微一剔，忽手出如風，疾如閃電望王瞎子腕脈要穴扣去。
顯然王瞎子也是武林高手，見狀變色，左掌疾拂而出，怎奈對方出手詭幻絕倫，一把如實在腕脈上。
王瞎子左掌亦拍實中年人右肋，噗的一聲招中敗革，只覺右手腕脈一縷飛麻奇寒布襲全身，不禁面無人色，苦笑道：“我王瞎子與尊駕無怨無仇，素味平生，為何猝施毒手。”
那中年人臉上泛起一絲陰冷笑容道：“在下奉命所為，身不由主。”
“尊駕奉何人所命？”
“你是明知故問。”中年人臉上陰冷笑容益發開朗了，目中逼露殺機，道：“在下奉了殿下之命，你知罪麼？”
王瞎子機冷冷打了一個寒酸，色如敗灰，道：“我身犯何罪？如罪大惡極，當死無怨。”
中年人冷笑疾：“你知道李鴛鴻死了麼？殿下疑心你吃裡爬外，有意走漏風聲，致功敗垂成，李鴛鴻已喪命在蛇頭柳葉鏢下。”
王瞎子震愕詫道：“死在柳葉蛇頭鏢下，尊駕能說得明白點麼？”
中年人正是符孟皋，目睹王瞎子神色，便知他知曉蛇頭柳葉鏢隱秘，心中大驚，但神色不露，冷笑道：“你反正死定了，容你活上須臾也不礙事。”遂將聽泉寺經過詳細說出。
王瞎子面色慘變，長嘆一聲道：“此乃殺人滅口，六殿下堪稱心狠手辣，絕大人性，尊駕豈不知飛鳥盡，良弓藏，狡免死，走狗烹，王某死而無怨，尊駕也難免一死。”
符孟皋故作神色一呆，冷笑道：“臨死還要挑撥離間麼？”
王瞎子猛一橫心，冷笑道：“殿下即殺人滅口，未必能放過尊駕。”
符孟皋神色微變，道：“在下委實不明其中究竟，只奉令取你性命，縱然有心放你逃走，在下也難免一死”說著忽嘆息—聲道：“寄人籬下，終非了局，在下並非貪生怕死，賣主求榮，但大丈夫須慎恩獨行，來去清白，在下於不明瞭殿下立意殺你滅口箇中究竟前。絕難讓你逃生。”
王瞎子聞言，知生機未斷，不禁大喜過望，忙道：“此處非談話之所，螳螂捕蟬，黃雀在後。尊駕也有性命之危，你我易地相敘如何。”
符孟皋略一沉吟道：“易地相談並無不可。”左手揣入懷中取出一顆嫣紅奪目，龍眼大小藥丸，接道：“但你必須服下這顆藥丸，”
王瞎子不禁面色大變，道：“尊駕此乃何意？”
符孟皋淡淡一笑道：“人心難測，此丸名‘蝕心腐骨丹’一個時辰之內，如不服下獨門解藥，毒性緩緩發作，受盡七日無窮痛苦，骨化形銷而死。”
王瞎子苦笑一聲，左手接過丹藥仰面服下，道：“尊駕這總該放心了吧！”
符孟皋慢慢鬆開扣著王瞎子腕脈穴道的五指，冷冷一笑道：“江湖詭詐，人心區測，以在下所知，以怨報德不勝枚舉，你我交淺不可言深，自不能推誠相與，安知兄臺用心如何？”
王瞎子聞言，不禁頹然嘆息道：“這也難怪尊駕。”暗察體內真氣微生滯留不須感覺，暗暗心驚，接道：“我等由後門離去。”
兩人魚貫竄出後門，見是一處暗巷，王瞎子地形穿熟，領著符孟皋奔往城廂一家僻靜簡邵的客棧。
客棧主人是一年逾耳須，兩目昏花老望，只知兩人要住店，店內又黑，始終未瞧清兩人面目，領著符孟皋王瞎子走向四合大院，擇一清淨寬敞房間，笑道：“兩位還合意麼？敝店夥計上街販物，片刻即回，稍時老漢命他招呼兩位的茶水灑飯。”
符孟皋忙取出一錠白銀，道：“不用招呼，此錠白銀先存帳上，容後結算。”
老叟諾諾連聲退出。
符孟皋將房門拴好，道：“兄臺這付面目易於辨認，殿下耳目眾多，飛迅追蹤，兄臺甚難逃出百里之外，在下精擅易容之術，趁此與兄臺易容如何？”
王瞎子道：“尊駕相救之德，日後定當圖報。”
符孟皋微微一笑道：“彼此同命，說什麼感恩圖報。”說時已在百寶襄中取出易容之物，細心塗抹，又裝上一付假須，雙目已變作丹風眼，只閃出一線精芒，與前判若兩人。
突聞院中起了步履急促聲，料知店夥已返，符孟皋立即起身拔開木栓，只見一個頭戴氌帽，三旬上下壯健漢子走來，哈腰謅笑道：“兩位爺臺可要用些酒菜？”
符孟皋道：“上酒，好菜只管送來。”
店夥也不多言，迅疾轉身快步走去。
王瞎子微渭了聲道：“王某本名龍化彪，與辣手羅剎李鴛鴻本是師兄妹，師門五指山鐵爪飛猿侯一揚，我那師妹天性淫蕩，精於採補之術，面首無數，又心黑手辣，血腥雙手，慘死在聽泉寺並不為過，宮廷皇子陰謀爭儲奪嫡，竟相蓄養死士，攏絡武林能手，我師兄妹為六殿下重金禮聘來京，正值江南吳中三星鏢局失鏢，軒轅秘笈不腔而走，傳遍大江南北。宮廷皇子門下不乏才智之士，忖料‘軒轅秘笈’必另有人潛攜來京，於是各派高手暗暗監視天祥茶莊，各皇子間形若水火，積不相容，在未探明確實之前，誰也不敢妄動，一則恐打草驚蛇，再則京幾首善之區，避免掀起彌天殺劫，防言官攻汗，是以敝師妹託身留香院……”
符孟皋目露疑容道：“龍兄可查出‘軒轅秘笈’揣來燕京，須交何人？”
龍化彪播首苦笑道：“此乃不解之謎，如龍某料測不錯，必是交與一位皇子，但皇子之間猜疑甚重，而天祥茶莊內的神秘人物亦察覺到風聲甚緊，深居簡出，一晃數月，對天祥茶莊，監視更加嚴密了！”
符孟皋笑道：“這個在下知道，那晚令師妹趁間搶出軒轅秘笈，發出一支蛇頭柳葉鏢，在下認系蛇頭柳鏢乃李鴛鴻獨門暗器，但李鴛鴻亦死在蛇頭柳葉鏢下，此事作何解釋？”
龍化彪長嘆一聲道：“蛇頭柳葉鏢並非敝師妹所有，乃是六殿下所賜。”
符孟皋暗暗面色一變，道：“如此說來，此鏢乃是六殿下獨門暗器，聽泉寺屍腹中軒轅秘笈亦為六殿下劫去了。”
龍化彪搖首道：“據龍某所知，蛇頭柳葉鏢乃雲南統淨山百毒宮所有，六殿下不知在何處求得百毒宮主珍惜異常十二支柳葉蛇頭鏢，”繼而嘆息道：“聽泉寺劫去軒轅秘笈未必就是六殿下本人。”
符孟皋道：“那是說百毒宮主了。”
龍化彪搖頭答道：“百毒宮主久已不問世事，多年來亦未，踏出百毒宮外，此事極不可能是他。”
符孟皋不勝困惑，道：“據龍兄判斷，此人是誰？”
龍化彪思付良久，答道：“龍某並末參預聽泉寺目擊當場情形，妄自蠡測易鑄成大錯，六殿下諒是主誼人，閣下奉命而來，必有所聞。”
符孟皋道：“在下只奉命取龍兄性命其餘茫無所知。”
說時店夥步履又急促傳來，推門而人，提著兩層食盒，取出熱騰騰香噴噴酒菜。
兩人慢飲淺酌，好整以暇地推測“軒轅秘笈”何去，符孟皋忽問道：“百毒宮主昔年必為武林妖邪。”
龍化彪似大感驚愕，道：“百毒宮主昔年譽稱武林第一美人，閉月羞花，國色天香，風華蓋代，拜倒石榴裙下願作終身不二之臣不乏其人，但百毒宮主孤芳自賞，冷梅獨做，從未有一人獲得青睞，更由於百毒宮外步步殺機，使人畏而卻步但百毒宮主從未作惡，豢養百毒，研製靈藥濟世活人。”說著語聲略頓，又微微一笑道：“尊駕武功高絕，但似對武林中事甚是陌生。”
符孟皋笑道：“在下世居北天山，殿下未禮聘來京之前，從未涉足江湖。”
龍化彪長長哦了一聲，道：“原來如此，尊駕高姓大名可否賜告。”
突然院中起了嘈雜人聲，兩人凝耳靜聽，只聽有一蒼老語聲道：“此事定有蹊蹺，怎麼王瞎子會風聞逃逸無蹤。”
另一人道：“或是查武士離心叛異，連風報信儲同逃走。”
“未必，查武士受殿下禮遇甚隆，與武林中人並無交往，奉命之前，他對王瞎子其人並無所聞，諒查武士到達王瞎子卜館前，發現王瞎子已逃走追蹤而去。”
“此言是極！”
龍化彪暗暗心驚，望了符孟皋一眼，符孟皋似無動於衷鎮定如恆，緩緩取出一張面具戴上，面目一變為冷森漠然。
啪的一聲，房門被端開，一股硬骨寒風湧入，人影紛紛掠了進來，為首是個手持鬼頭刀，虎目鷹鼻老者，目光灼灼望了符孟皋龍化彪兩人一眼，沉聲道：“你倆從何而來？”
符孟皋倏地立起，冷笑道：“在下住店給錢，又不為非作歹，關你何事？”
老者之後突竄出一人，右掌向符孟皋拍去，大喝道：“你在找死！”
掌力堪堪劈在符孟皋的肩頭，突然符孟皋身形疾側讓過掌勢，右掌一招“玄鳥劃沙”迅如閃電劃去。
那人猛感臂肘如中斧餓，痛澈心脾，禁不住狂嗥一聲，仰面跌坐在地，抱著傷臂亂滾亂翻。
老者面色一變，鬼頭刀振起一抹寒星，冷笑道：“尊駕膽子真不小，竟敢出手傷人。”
符孟皋退了半步，哈哈大笑道：“誰先出手傷人有目共睹，朋友顛倒黑白，含血噴人，在下明言相告，你我均是受人供養，持勢凌人，恕在下無法容忍。”
老者聞言呆得一呆，道：“尊駕是……”
符孟皋冷冷一笑，襟底一撩露出一方金牌。
老者一見金牌不禁大驚失色，鬼頭刀入鞘，雙手抱拳一揖，惶恐笑道：“原來是侍衛大人，怨小人不知，請大人海涵。”疾轉面喝道：“還不快走！”
隨從急急奔出。
符孟皋身形疾閃，攔在老者身前，面色一沉，喝道：“且慢，閣下不妨抖露身份。”
老者面色大變，道：“小人在六皇子面前當差……”
龍化彪徐徐笑道：“大人不見小人過，算了吧。”
符孟皋冷笑一聲，手指躺地傷者道：“快帶他滾開吧。”
老者一言不發，伸手扶著傷者疾奔而去。
符孟皋取出三顆墨綠色丹藥，遞與龍化彪道：“龍兄每日午時服下一丸，可解蝕心腐骨之毒，快離燕京是非之地，你我從此一別，後會有期”
龍化彪接過藥丸，目露感激之色，正欲啟齒。
符孟皋忙道：“龍兄快走，方才在下巧騙混過，稍時他們省悟受愚，再逃恐來不及啦！”
龍化彪道：“容圖後報！”抱拳一揖，身形穿出戶外，騰空疾掠。
符孟皋緩緩坐回原處，凝望窗外積雪銀白，似跌人沉思中。
須臾——
虎目鷹鼻老者疾閃而入，相視會心微微一笑道：“老朽已命人暗暗躡蹤龍化彪之後，諒不致再達燕京。”