東方鈺催騎北上，風塵僕僕，第三天已入蘇率北灌雲府。
坐騎轉入一段荒草頹木的山谷，這正是出入王屋山道的唯一途徑。
正覺山窮水盡之際，轉過了山坳，豁然景界開朗，只見柳暗花明”，小橋流水，奇花異卉，美不勝收。
他把坐騎留在山谷中，信步走去，走到橋上，不覺佇步，望著溪中游魚，只見清溪潺緩，那雙首金鯉鰻，微微翹仰，似乎親匿地向他迎接。
東方鈺六、七天前初臨此地時，玉人喜笑顏開，長伴身側，而今舊地重遊，伊人杳如黃鶴，觸景傷情，大有人面桃花之感。
突然鼻中嗅到一陣幽香，不覺精神一振，舉目顧盼，但見眼前一叢花樹，迎風顫動，送來陣陣幽香。
那些花樹便是把“海天別墅”與外界隔絕的“九曲森門林”。
東方鈺展開香玉公主指點的“天羅三十六步”、“地咒三十六步”、“紫氣三十六步”，跨入雲霧籠罩的花樹叢中，心神中驀然襲上一股悽然寂寞的意味，泛起了孤獨離世的感覺。
半個時辰後，雲霧已霽，敢情已出了奇林。只見煙幛迷離，層宇疊翠，一座座龐然的宮殿呈現在眼前。
東方鈺展開輕功，已奔入了第一座殿宇，第二道拱門那二位持戟的黃衣武士，似乎臉色微微一怔，但一閃即失，立刻肅穆整容，執戟為禮。
東方鈺輕車熟道，繞著纖迥鉤連的香徑，直撲“蓬萊宮”，一路未見人跡。
霎時間已停立在一座極其華麗的白色宮殿前，他並沒有立時叩門，心波激盪，如海潮起伏，東方鈺在盤算如何向香玉公主傾述這幾日來的思慕之情。
那門虛虛半掩，他依稀看出雕刻著龍蟠鳳蜇的檀香錦床，香玉公主雅愛詩書，房中佈置典雅脫俗。
東方鈺凝視了一陣，舉手輕敲，叫道：“玉妹！”
房中傳來一聲嬌叱：“什麼人？在宮外偷偷摸摸，不要命了嗎？”
嗓音嫩脆，猶帶三分稚氣，東方鈺聽出是香玉公主的丫環小頻。忙道：“小頻姑娘嗎？是我呀！”
那門“咿呀”一屍打開了，一位清秀的白衣小婢出現在門邊，她突然驚叫一聲，晃動著星眸般的眼珠子，說道：“駙馬爺，原來是你回來了呀。”
東方鈺被她一聲“駙馬爺”叫得臉上微紅，訕訕一笑問道：“小頻姑娘，香玉公主哪裡去了？”
小頻秀眉微蹙道：“皇上與公主回‘王屋國’主持秋末大祭去了。”
東方鈺大大一怔，道：“已經走了嗎？”
“就在海邊搭船。”
東方鈺道：“快帶我去。”
二人如流星趕月，疾往海邊奔去，只見青霧迷漫，白浪濤天，並聞驚濤怒吼著拍擊岩石之聲。
遙見海畔仁立著數位宮裝婦女，面向海洋，濤波祈禱。
小頻大聲叫道：“不好了，船已開走。劉老媽，駙馬爺回來了。”
幾位官裝婦女，同時聞聲轉過來，其中一位年約六旬的老嫗急聲道：“什麼駙馬爺已回來了？一步之差，緣慳一面，這真是造化弄人。”
東方鈺劍眉沉斂，滿是焦慮之色，急道：“劉老媽，船去多遠了？”
劉老媽嘆了一口氣道：“早已去遠了，你看那黑黑一點。”
東方鈺遠目望去，只見大浪一過，碧浪萬頃中，漂盪著一個豆大黑點，海浪一來，立被淹滅，至少也在十幾裡以外了。
當下急道：“還有沒有船隻了，我立刻就去追。”
劉老媽搖頭道：“海中惡浪千尋，平常船隻如何能用，皇上與公主乘作的是御用的“艨艟潛艦”，可行駛於海底，不懼惡浪，是以能跨越東海。”
東方鈺失望之極，問道：“香玉公主什麼時候能回來？”
“多則半年，少則三個月。”
“那不行，我一定要設法追去，你們快準備一條船隻吧。”
“這事關駙馬爺生死，老身負不起這個責任。”說得異常堅決。
“‘我有急事要找香玉公主，時間有限，劉老媽你一定得想個辦法。”
劉老媽“哦”了一聲，道：“這個實在太難辦了。”
小頻忽然道：“有了，劉老媽，可以乘坐玉棺艇呀！”
劉老媽連連搖頭道：“那怎麼行，“玉棺艇”雖可渡過東海，但必須精通海浪的習性，還要會在夜裡分辯星宿方位，才能操縱自如，咱們‘王屋國’內除了香玉公主以外，沒有人能夠駕馭。”
東方鈺懷著一絲的希望道：“什麼‘玉棺艇？’我來試試。”
劉媽道：“‘玉棺艇’本來有二隻，香玉公主經常駕駛它在海浪中游玩，並曾用它遠渡東海，來回‘玉屋國’與‘海天別墅”之間。但三皇叔有一次駕馭‘玉棺艇’時，因操縱失靈，被惡浪吞沒，隨波流走，遍尋蹤無，這事是驚險異常的，駙馬爺萬萬不可輕試，以防悲劇重演啊！”
“無防，我相信自己能克服困難的。”東方鈺道。
“駙馬爺有所不知，此去玉屋國須二日夜，大海中迷茫無際，不辯東西，要能晝觀日影，夜判星宿，才不致迷失方向，這還不打緊，最危險的莫過於“黑龍溝”一帶，常有潛蚊、巨鯨出沒，香玉公主自幼就喜歡逐波於白波綠海之間，能從海波色澤中分辨蚊鯨出沒的路線，所以能履險如夷。”
東方鈺劍眉一揚，毅然道：“家師在傳藝時，曾經指點過我天文星宿之學，你們把玉棺艇抬來，其餘一切，我自有道理。”
老劉媽無可奈何，只好令宮婢去地窖中，抬出“玉棺艇”，並且讓她們準備好足夠的清水和乾糧。
宮女們去後，東方鈺關切的問道：“我去後的這幾天，公主可好？”
劉媽嘆了口氣，道：“自從駙馬走後，我們公主茶不思，飯不想，日日夜夜都等你歸來，簡直可說是望穿秋水了，要不是今年‘玉屋國’的秋末大祭特別關鍵，公主是不會離開‘海天別墅’的。”
霎時之間，宮女們嘻嘻笑笑，抬來了一個方形巨盒，東方鈺不禁吃了一驚，這哪裡是船，簡直就是一口棺材，不到一丈多長，五尺高，裡外透明，一目瞭然，棺底的一頭，掛有兩支船漿。
劉老媽道：“這‘玉棺艇’是用水晶造成，有許多的通風毛細孔，滴水不侵，必需依浪濤撥動船漿，才能前進，棺中雖不能站立，卻可坐得很舒服，遇到風平浪靜時還可打坐運功，這船經過嚴密設計，無論多大風浪打擊。一翻動就立刻迴歸正面，是以不會有翻船之類的驚險。”
東方鈺問道：“只不知此去‘玉屋國’的方向怎麼走法對
劉媽道：“據公主說，‘無極島’在北斗七星‘王衡’與‘瑤光’之間。”說完雙臂運勁，按著棺蓋一端，猛力一抽，“嘶”的一聲抽開一步。把這些乾糧、水果、清水等物置於舟中，接著道：“老身將應該留心的諸事，都奉告過了，這些乾糧及清水可供十日飲用，駙馬爺前程自重，但願你早日見到公主。”
東方鈺稱謝一聲，振臂跳落棺中，劉老媽遲疑半天，沒把蓋子關上。
東方鈺催促道：“劉老媽快把蓋子關上，把玉棺艇推落海中，我好早些趕上前面的‘艨艟潛艦’。”
劉老媽突然下了決心，單掌推去，“碰”的一聲，把棺蓋封得緊緊的，東方鈺坐在棺中，毫無悶窒之感。
劉老媽大喝一聲，雙掌一招“二郎擔架”向“玉棺艇”挑去，她臂力驚人，立把船身挑起二丈多高，向海中落去。
“玉棺艇”一落水面，立刻被海潮卷沒，巨浪湧起時捧得高高在上，但潮落即一落千丈，立時如滾球翻動。
這一升一落，把東方鈺搞得頭昏腦脹，他又不諸浪濤習性，漿揖亂撥，船身旋動很激烈，撥了半天，還在老地轉動，絲毫沒有進展，幸好“玉棺艇”不論如何翻動，最後都維持正面平衡。
劉老媽與宮女們看得驚心動魂，急道：“老身說不行，駙馬爺偏不相信，現在可怎麼辦是好啊！”
東方鈺這時深感駕馭不易，但卻有破萬里浪的堅忍毅力，不挫不撓，全力以赴。
但情勢卻不容他不用智慧去克服，單有毅力還是不能奏效。
他索性停漿不撥，任憑海浪拍打，如此又過了一陣，精神漸漸集中起來，他慢慢領悟到“玉棺艇”是在落浪時開始翻動。於後浪推前浪的瞬間，旋轉滾動最激烈。
東方鈺突然想起落浪之際，船身所以滾動，乃因重心虛浮，一旦虛浮被海浪擊翻，這正是武學中“以實打虛”的要訣。至於前浪相接的瞬間，正是兩力相接焦點，威勢變得猛烈無比。
武學要訣講究“猛宜避，以實撲虛，應於虛。”
驀然間又是一股巨浪湧到，他心裡有數，等船身升到最高點時，雙臂運勁猛然揮槳，玉棺艇登時凌空而起，如箭射出。
東方鈺見果然如自己所料，心中不禁大喜，誰知“砰”的一聲。落艇處正是前後浪相接焦點，一陣怒潮旋轉，把船身翻動如皮球，等船身稍穩，他不禁有些昏噩。
他暗呼一聲笨蛋，猛宜避，這次竟自投怒浪中，難怪被撞得發昏。
於是東方鈺依照“以實打虛，應以虛”的要訣並避開強猛海浪，控制船身落水點，果然得心應手。“玉棺艇”，行駛的如同一隻飛箭一般。
岸上的劉老媽和眾宮女看得眉飛色舞，羨慕不已。
小頻笑道：“駙馬爺這等技術，已可和公主一較長短了。”
劉老媽頜首笑道：“駙馬爺真聰明，片刻之間，已能把“玉棺艇”駕馭得這般熟練，實是難得。”
東方鈺越來越覺得趣味盎然，他童心大起，暗想：原來“玉棺艇”這麼好玩，難怪香玉公主會坐艇遠渡重洋。
黃昏時刻已進入一片浩瀚汪洋之中，外邊風平浪靜，只見夕陽餘輝，映著漫無邊際的萬頃碧波，湧出千道金色流霞。
他這時深深感到天地之偉大，與自我之渺小，他真想振臂而起，聳懷呼嘯，與天地共鳴，可惜身體屈蜷在“玉棺艇”內，無法一暢懷所欲。
最後的一絲霞光，很快隱在暮色之下，頓時天地變得漆黑。
東方鈺仰首凝望著燦爛輝煌，佈列森羅的滿天星斗，但星星之光，卻不足以為亮，黑的海洋，航海行舟，此時最易迷失方向。
天有八萬四千星斗，以星象辯方位亦有一定的道理，他首先觀察北極紫微星位置，此星在周天之北，巍峨不動，四方圍繞而歸向之，故曰帝王宛如此北極星南面稱尊，而眾星群而拱之。
在紫微星偏東星宿閃耀，正是北斗七星，一樞、二旋、三機、四杖、五玉衡、六開陽、七瑤光。
“無極島”正在“玉衡”與“瑤光”之間，東方鈺輕搖船揖，挪動調整了“玉棺艇”方位，盪舟行去。
肚子餓時以乾糧充飢，身體疲勞，就在艇中打座，不覺時已入渾然間忘我之境。
待他醒來，水天一色，曙曦湛湛，已是白天，復行十里，突然前面水面一變，不禁怔了一怔。
一路航行，都是碧藍的海水與蔚藍的天空，成海天一色。
此時只見前面海水呈紫青色，近於墨黑，好像一條深溝橫在眼前。
他雖然沒有航海經驗，可是直覺中卻生出異常的感覺。猛然想到劉老媽的話，這一段行程中，一段最危險的路程莫過於“黑龍溝”，是了！這裡海水呈墨黑色，一定是劉老媽說的‘黑龍溝’了。
思念中，“玉棺艇”已駛入“黑龍溝”，船身突然向下一沉，他吃了一驚，雙臂揮槳如飛推舟前進。
但玉棺依然下沉，霎時之間，已沉落一丈多深，這種現象顯示了，“黑龍溝”海水浮力，遠較他處薄弱。
沉落了二、三丈深，由於海水壓力，槳揖撥起來極是費勁，舟速大減，四處漆黑如夜，只能看見丈內景物。
這時更令他吃驚的的是，海中魚鱉絕跡，因為一路行來，魚蝦躍騰，或大或小，無不怡然自得。
可這裡好象海中地獄，水族魔窟，魚類都不敢遊蕩其間。
海水異乎尋常的沉寂，除了雙槳劃擊聲之外，別無異響。
他這時覺得如掉落深淵，不可自拔，無法使“玉棺艇”浮起，也不曉得這段恐怖的行程究竟有多長。
驀然間由海底湧起一股潛水，“玉棺艇”嘩啦一聲，浮起水面。
但瞬時又沉了下去，沉了二丈，又被潛力撞上，再度湧出，這樣一沉一浮，那股潛力如沉雷悶響，隱發嗡嗡之聲，從海底升起，漸漸及於水面。
隨著潛力的上升，平靜的海面掀起波濤，他已知情形有異，雖然不能確定有什麼惡運，但顯然已面臨危機。
突然“轟隆”一聲，“玉棺艇”正好浮起，只見水面突然聳起一座山丘，那山丘中噴射著一股水箭，水花飛濺，烈陽下，幻成萬道銀光，他立刻明白，那不是山丘，而是一條龐大的海鯨，足有八、九丈長。
海鯨噴過水後，張口一吸，海水登時以銀河倒瀉之勢向它口中衝去。
“玉棺艇”在怒濤澎湃中隨波逐流，東方鈺立刻想到，這支巨大的海鯨要把“玉棺艇”吞噬下去。
他這時已能控制自如，槳揖反撥，抑制前衝之勢。
他雖然功力深厚，但海潮力量雷霆萬鈞，“玉棺艇”依然被帶得前衝丈餘。
那海鯨得意之極，背上又冒噴出水箭，似乎向眼前獵物示威。
如此一噴一吸，三度之後，東方鈺雖然極力挽回狂瀾危機，但“玉棺艇”已到了巨鯨面前數尺之處，只要它再一吸，就得難逃吞噩的厄運。
“呼”的一聲，厄運來矣！巨鯨張著丈餘大的魔口，再度吸水。
東方鈺頭上汗流滿面，他覺得這種掙扎危機勝過了以往所有的惡鬥。現在已頻臨絕望之境，怒浪席捲，使他無法控制，“玉棺艇”已隨浪湧入鯨口。
東方鈺只覺眼前一黯，接著一陣天旋地轉，“轟轟”的浪聲，及物體相撞的“克嚓”之聲，不絕於耳。
他知道“玉棺艇”已入鯨口，那“克嚓”聲似是碰在四壁所發出。
驀然一絲求生的靈光閃過腦際，他知道“玉棺艇”目下是橫著衝入巨鯨口中。
東方鈺身隨意動，猛然奮力縱躍而起，這一縱之力，是東方鈺夾百年以上的深厚內力，威力極大，使“玉棺艇”斗然豎直起來，正好立在鯨口近喉處，艇身長有一丈，正好站滿鯨口。
這一來海鯨慘哉！既吐不出來，又吞不進去。巨口更是合不攏來。
“玉棺艇”堅愈鋼鐵，喉嚨又是海鯨的最脆弱的地方，因此無法把艇身咬住。
“芒刺”在喉，使巨鯨獸性大發，潛浪怒嚎，但它因為口合不籠，因此很快又不得不浮上海面。
掙扎了一會兒，巨鯨喉嚨破裂，鮮血直流。東方鈺只見四處模糊不清，“玉棺艇”由透明體，亦變成深紅血色，真象一座醒目的硃紅棺木。
海鯨突然掉頭向南游來，東方鈺感嘆一聲，目下當真是一籌莫展，住他絞盡腦汁，也想不出脫困的辦法，就算能打碎“玉棺艇”出去，也不能泅水去“玉屋國”。
也不知經過了多久，外面視線黯然無光，敢情已是黑夜。海鯨一直南遊，似乎要尋找歸宿，他知道此刻正與“無極島”背道而馳，心中不禁更為著急。
翌日，海上出現了一艘巨型帆船，桅杆高聳，檣揖漆著紅棕之色，屹立在海面之上汽派甚是不小。
那船很快就發現了海上有一條巨鯨，潛浪浮沉，立時人影憧憬，熙熙攘攘，甚是忙碌，看起來至少有二、三十人在船板上不斷的走動著。
船突然轉了方向，對巨鯨追蹤，漸漸逼近，這時已可看清船上人的服飾，只見一位虎目濃眉，長鬚飄拂，生相威武的漢子，頭戴軟羽沙帽，身穿錦袍長褲，腰懸一柄長劍。
在他身後呵腰斂手恭立著一群勁裝武士，個個胃甲戎裝，似乎出征的戰士一般。
船上旌旗飄揚，旗上寫著“耿”字，一望可知這船乃是姓耿的武官所乘。
突然船倉裡走出一位士兵，向那錦袍老者叩頭道：“啟稟老爺，小姐上甲板來看鯨魚了。”
老爺手勢一擺，前面一排武士，登時動作如一，把箭矢套在弓上，聽候發射的命令。
船艙裡傳出一陣嬌笑聲，二位小婢服待一位女郎走出，只見她眉眼春山，長得十分秀麗，一身綵衣，挪動之間，姿態美妙，宛如一支彩色繽紛的蝴蝶一般。
老爺呵呵一笑，伸手指著海上，道：“琦兒，你看那大鯨魚，為父回國述職，參加秋末祭慶大典，正好把它捉住，讓親友們一品海味。”
綵衣女郎問道：“爹爹，這個大鯨魚怎麼個捕法？”
“你沒看見為父已派了這些弓弩手備射嗎？”
“這些飯桶怎麼濟事。”說話之間，已如小鳥般偎到老者身邊。
士兵們聞言，無人敢示慍色。
老爺捋須長笑道：“琦兒難道有意一試身手嗎？”
“他們不行再看我的。”這女郎嬌寵已慣，喜歡看別人出醜，然後自己再出風頭。
老爺喊道：“射！”
“嗤嗤”之聲劃破長空，箭發如雨，向巨鯨飛射而去。
那些箭射在巨鯨身上，如蚊子咬牛角，紛紛被震落，只有三、四支箭射在巨鯨的鱗片上。
老者大怒道：“真是無用的奴才。”士兵們個個臉呈愧聲。
老爺神色莊穆道：“來人呀！把鐵胎弓和穿雲箭取來。”二個士兵們應聲答道：“是”，急匆匆而去。
綵衣少女嘟著嘴，撒嬌道：“爹爹不來了，鐵胎弓那麼重，我只能開兩次。”
“哈哈，國內名將，能開二次鐵胎弓的人屈指可數，琦兒能開兩次，已是難能可貴了。為父不過能開三次，第四次就不行了。”
綵衣少女高興之極，只聽“呼呼”沉重腳步聲，二個士兵抬著一副四尺長的大弓，顯得很吃力的樣子。
老者左掌接過鐵胎弓，如取無物，右手按著弓線虛張。“咚咚”二聲，臉不改，氣不變，連開二次，士兵們喝好之聲，如同春雷迸發般響滿全船。綵衣少女不甘示弱，嬌聲道：“爹爹，看我的！”
接過鐵胎弓，蓮足前弓後直，玉臂舒仲，竟然也連拉二下。
不過從聲音及運勁觀之，尚不及老者精湛，士兵們似乎深知小姐脾氣，立時喝好聲，拍掌聲，喊得更響。
老者鼓掌道：“琦兒功力進境奇速，假以時日，要青出於藍了！”
綵衣少女雪白粉臂，輕輕一揮，她身邊一位女婢，緩步而出，向士兵取過一支銀光燦爛的“穿雲箭”。
綵衣少女從身上掏出一束金光閃閃的細絲，老者怔了一下，說道：“倚兒，你要用皇家御賜的“金纏絲”嗎？”
綵衣少女頜首笑道：“我把‘金纏絲’綁在穿雲箭上，射死巨鯨後可以叫人把它拉到船邊來呀。”
老者讚道：“倚兒果然聰明。”
綵衣少女左手持弓，右手握箭，蓮步輕移，從容不迫的，把箭搭在弓上。
帆船依然以全速向海鯨追去，綵衣少女並未拉弓，秋波一眨也不眨的凝望著巨鯨，在尋機找下手的機會。
船上眾人都瞪大了眼睛用了著小姐。過了一陣，她才把“鐵胎弓”舉起，臉色甚是莊穆，眾人屏聲噤看，不禁跟著緊張起來。
船身與巨鯨正面相對時，驀聞一聲嬌叱，綵衣少女馬步微斜，鐵胎弓拉如滿月，“咚”的一聲夾著長“嘶”破空之聲，“穿雲箭”以排空馭氣之勢，奇速無倫向海鯨射去，後面飄拂著一條金絲，炎陽下燦爛奪目。
眾人目光緊隨著銀白色的箭矢。只見霍的一聲，銀光收斂，“穿雲箭”整個沒入了那頭巨鯨的頭殼之中。
這一箭正中海鯨要害，立時巨鯨狂暴地激起波浪，震撼帆船。
巨鯨在海上掙扎了半個時辰，終於傷重而死。船上眾人收起“金纏絲”，把巨鯨拉到了船邊。
好大的一隻巨鯨，比起那船身還要長。
有一個士兵忽然張口叫道：“不得了！巨鯨張口要吃人！”
老者詫異的道：“海鯨張口不閉，其中定有蹊蹺，來人呀！下去察看。”
“爹爹慢著，我先下去。”綵衣少女放下鐵胎弓道。
老者深知女兒的性子，笑而不語。
綵衣少女回到艙中換了泳裝，外罩披風，有三、四個士兵，也脫下了身上盔甲，準備隨同小姐下水。
小姐撤下披風，只見一身紅衣泳裝，緊包著曲線玲瓏的胴體，她長身一掠，如一條美人魚，潛入水中，四個士兵立時在後尾隨小姐跳入海中。
海鯨口有一丈見方，幾人先後躍上鯨口，小姐驚叫道：“啊呀，一口棺材。”只見巨鯨喉嚨之處橫立著一個染滿了鮮血的棺木，看了讓人恐怖。
那些士兵雖然膽子不小，但因棺木還不斷的淌著鮮血，格外恐怖，不禁心寒。
有一個膽小的連退數步，牙齒不住的打顫，說道：“棺木裡還有殭屍在動。”
小姐果真見棺木中有一個影子在顫動，壯著膽子說：“怕什麼！那是死人舉行海葬，被海鯨吞噬，但因棺木太大所以哽在喉嚨中了。”她雖然說的有聲有色，卻也不敢走上前去看個究竟。
有一位膽子較小的士兵說道：“啟稟小姐，這鯨魚口中含著棺木，是個不祥的預兆，不如稟告老爺，把巨鯨連同棺材一同沉落海中，不要算了。”
小姐並沒有立刻表示可否，心中猶自沉吟，原來她對棺材也是甚為厭惡，不過她可不願連鯨魚也扔落海中，因為鯨魚是她親手射死的，她想把這巨鯨帶回“玉屋國”中去，也可顯耀一番。
她突然柳眉一堅，怒道：“你們快把棺木弄出來，丟進海中。”
那四個士兵不敢抗命，只好硬著頭皮走了過去，突然眾人耳中聽到一陣細如遊絲的聲音，道；“在下險遭海鯨吞噬，諸位仁兄高抬義手，感激不盡。”
這聲音如發自幽冥地獄，那四個士兵跳了起來，掉頭就跑。
小姐聽到格中發出聲音，心虛之下，更覺可怖，大聲叱道：“膽小鬼，別跑！”她自己不禁退了半步。
這時，老者在船上問道：“琦兒，有什麼發現嗎？”
小姐答道：“海鯨口裡銜著一口血腥斑斑的棺木，棺中的死人還會說話。”
老者大笑道：“死人怎麼會說話，與活人無異，那人一定未死。”
小姐膽氣一壯，心想不錯。那人一定是在棺中裝神扮鬼嚇人，不由對棺中喊道：“喂！你是人是妖？”
“是人。”聲音異常微弱。
“真是見鬼，是人為什麼你要躲在棺材裡面？”
“這是一條船，不是棺材。”
小姐“哦”了一聲，果見棺底有兩支船槳，看起來真的是一條船。
這時四個士兵，也都挺胸膛，一派滿不在乎的樣子。
那膽小士兵道：“此人久困棺中，我們得設法把他救下。”
小姐“哼”了一聲道：“這人可惡的很，救出之後，先打七十大板。”
士兵立刻與船上聯繫，扔下兩根丈餘鐵棍，支住鯨口，把“玉棺艇”扶下。
有一個士兵叫道：“媽的，這隻棺材怎麼打開。”
話聲甫落，“嘶”的一聲，“玉棺艇”棺蓋已開啟，一位俊秀出塵的青衣少年，自艇中躍出。正是東方鈺。
東方鈺拱手謝道：“在下承蒙諸位相救，再生大德，不敢言謝。且容一拜。”說完向五人深深一拜。
那小姐美眸一亮，深深吸了一口清氣，臉上原來的氣忿之色，立時化為嬌柔溫情。星目再也捨不得離開東方鈺的俊臉。
那個膽子小的士兵，突然大怒道：“好小子，躲在棺中嚇人，該打七十大板……”
話猶未了，“啪”的一聲，臉上立呈五條明顯指痕。只見那小姐鳳目圓睜，佇立眼前，厲叱道：“狗奴才，對客人說話竟如此無禮，不怕人家笑掉大牙。”
那士兵本想拍小姐的馬屁，不想卻拍到馬腿上。
東方鈺心中甚是過意不去，歉然道：“姑娘息怒，這位仁兄言出無心，萬忽見責。”
那小姐嫣然一笑，道：“屬下之人，言語粗魯，兀突之處，請公子勿見怪。”
東方鈺見她穿著緊身裙衣，曲線玲瓏透剔，甚是嬌媚，當下微微一笑道：“姑娘言重了。”
小姐道：“我們的船就在上面，公子如不嫌棄，請屈駕光臨。”
東方鈺忙道：“好說，好說，在下當前往拜唔。”
那小姐玉手一揮，船下放下了扶梯，本來以東方鈺的功力，上這三、四丈高的船艙可說易如反掌，但他本性謙虛，不願在眾人面前顯露武功。他反身要去抱那“玉棺艇”只見滿是血汙，劍眉不禁一皺。
那小姐笑道：“公子請，你的棺材，我會叫下人替你拿的。”
東主鈺聞言一愕，小姐立覺失言，秀臉上不禁飛起兩朵紅雲。羞澀道：“我是說公子坐的船。”
東方鈺瀟灑的一笑，道：“這船名叫‘玉棺艇’。”
小姐“哦”了一聲，道：“我好像聽過。公子請上扶梯，小心別滑了腳。”
她見東方鈺外表文弱，象個讀書相公，是以這扶梯特為他而放。
要知東方鈺在喝下“千年鱔血”以前，武功已是江湖中的一流高手，只是那時精氣逼人一看即可知是個習武之人。但自從服下“千年鱔血”之後，不但內力增至百年以上，雙臂增加了千斤神力，而且還使他精氣內蘊，除非顯露武功，否則說什麼也看不出他是個習武之人，只是看上去精神煥發而已。
當下也不再客套，手把扶梯，溯及而上，那小姐緊隨其後，很細心的照應。
她突然驚呼道：“公子看上去很文弱，步履卻很穩啊！”
東方鈺笑笑道：“在下也習過幾年拳腳，還不至於文弱到手無縛雞之力。”
那小女道：“你是讀書人，同我們一道回國，我爹爹可以推薦你當官。”
東方鈺笑而不答，上得船頂，只見旌旗飄揚，聳立著胃甲士卒，氣派甚是雄偉。
只見其中一位棉袍長鬚漢子，神目威稜，一望可知是群龍之首。
一位小婢迅速取了披風，替小姐披上。
小姐笑道：“爹爹，這位公子差點被巨鯨吞食。”
老者目光湛湛，凝視著東方鈺，只覺目前這少年氣宇軒昂，俊秀絕倫，不禁訝然道：“公子仙居何處，尊姓大名？”
東方鈺道：“區區中原人氏，複姓東方名鈺，還沒有請教大人雅號。”
“老夫姓耿草字瀛洲，一向仰慕華夏風光，不期得遇公子，東方公子不似漁獵人家，何以漂泊海洋？”
東方鈺嘆了一口氣道：“在下一葉孤舟，擬往“玉屋國”不意船至“黑龍溝”，遭遇到巨鯨，被其吞噬……”
東方鈺話猶未了，耿小姐已喜不自勝的叫道：“呀！太好了，東方公子，我們正要回‘玉屋國’呢。”
東方鈺星目中閃過一絲喜悅的光輝，笑道：“耿大人原來是‘玉屋國’貴官，區區失敬了。”說完，拱手一揖。
耿瀛洲手挎須長笑道：“老夫正是‘玉屋國’派在‘蓬萊仙島’的總管，這次回國準備參加秋末大祭。歷年大祭無不風聞海內外，公子可是特往觀光嗎？”
東方鈺答道：“在下一則是瞻仰貴國秋末大祭，二則是打聽一位親友。”
耿大人道：“行船走馬遇著了就是一家人，東方公子若不嫌棄，老夫以地主之誼，誠邀貴客同舟臨敝國一遊。”
“只是冒昧打擾，心甚不安。”
耿小姐嬌笑道：“公子這樣說未免太見外了。”
耿大人聳聲長笑，知子莫若父，他已看出愛女對這位中原的文生，心生傾慕，他也有心招攬，立刻傳令敬備酒席，款待嘉賓。
耿小姐盛裝赴宴，酒過三巡，她突然附耳在耿大人耳邊耳語一陣。
耿大人頻頻頜首，高舉酒杯，向東方鈺道：“粗餚薄酒，容老夫敬客一杯。”
主客飲過，耿大人停杯笑道：“中原士子文藻風流，敝國向極推崇，“蓬萊仙島”與貴國福建府一水相隔，目前福建張巡撫．到“蓬萊仙島”，適老夫在吟誦唐杜工部詩律。吟到‘無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來……’，張巡撫乃笑謂老夫以‘無邊落木蕭蕭下’作謎，請老夫打一字，老夫絞盡腦汁，苦思月餘，不得其解，公子宿學之士，請為老夫一解。”
東方鈺心中暗忖，想不到東夷之人竟這般酷愛中原文物，他沉吟了一陣，才笑道：“東晉以降，百代興亡不過朝暮之間，蕭道成篡晉國號齊，蕭衍篡齊國號梁，陳霸先篡梁國號陳，是以“蕭蕭下”當是指陳也，“無邊”則東，“落木’則曰，是以“無邊落木蕭蕭下”應打“曰”字。”
耿大人拍案驚叫道：“妙哉！妙哉！公子才思敏捷，博通古今，老夫望塵莫及。”
東方鈺謙虛的道：“大人過獎了，在下信口胡猜，僥倖猜中，何足為道。”
要知東方鈺的師父二蘭山人是當世一位曠世奇人，不僅武學登峰造極，而且對於琴、棋、書、畫、四書、子集無一不精，東方鈺自幼即跟隨二蘭山人，不但武學博大，而且對文學造諧也已達登峰造極之境。
耿小姐望著東方鈺嫣然一笑，對耿大人道：“爹爹我沒說錯吧？”
耿大人仰天打個哈哈道：“琦兒果然是慧眼識英才，哈哈……”
耿小姐臉上不由羞澀一笑，臉上浮起一層紅霞。
耿大人笑後，對東方鈺肅然道：“老夫有一事，就是不便啟口。”
東方鈺淡淡一笑，道：“耿大人有何言教，但說無妨，小生在此，洗耳恭聽。”
耿大人又舉起酒杯敬了東方鈺一杯，捋須正色道：“敝國每年秋末大祭必舉行文武會榜，國中九大族應派一人或二人參加文榜與武榜會試，或同時參加兩榜會試，老夫身為“蓬萊海外族”族長，已三年末曾回國，年年均派族中之人參加，這當然是附庸風雅，湊湊熱鬧而已，名落孫山乃意料中事。”
“老夫這幾年中，全力培植小女耿瑛琦，希望她能在今年武榜中一展身手，為“蓬萊海外族”揚眉吐氣，只可惜琦兒疏於文墨，無法同時參加文榜會試，老夫三年養精蓄銳，這次親自回國，如果無人參加文榜，實在丟不起這個臉，我正為此事煩惱。”
“今日得會東方公子，老夫斗膽請公子助一臂之力，代表敝族參加文榜會試。”
東方鈺聽後怔了一怔，緩聲道：“大人對我有再造之恩，就是赴湯蹈火也不足為報，只恐在下才疏學淺，惟恐有負所託。”
耿瀛洲聳懷大笑，道：“東方公子勿虛客套，老夫深知‘文無第一’‘武無第二’，飽學之士，往往虛懷若谷，謙虛為尚，越見素養之高，不像學武之人，爭強好鬥。”
武林中人最講究恩怨分明，東方鈺受人活命大恩，雖明知參加文榜會試沒把握，也不便再推辭，但他卻惟恐耽誤了回中原的時間，因此不禁劍眉微皺，問道：“不知文榜會試在何時舉行，需時多久？”
耿大人見他已有答應之意，但似乎有什麼急事牽掛。不由詫異道：“明日午後，可抵‘無極島’，後天黃道吉日，秋祭完畢，即行會榜，如無特殊情況，當日即可賽完，東方公子可有什麼急事？”
東方鈺答道：“沒有什麼急事，我打算去見一位朋友。”
耿瑛琦嫣然一笑，道：“公子要見哪一位貴友？我們可派人接他來。”
東方鈺忙答道；“哦，不用了，那人要我親自前去見他。”
他覺得香玉公主之事，不便在他們面前提及，因此吱唔著問道：“請教耿大人，不知文武榜試考些什麼學問？”
耿大人道：“文榜考的是四書題、經題、策略、詩賦。”
“想不到貴國文榜會試，所考學問竟與中原科舉一模一樣。”
耿大人道：“敝國向來仰慕中原文化，數百年前有一位天竺和尚，假道中原到東夷傳教，他帶來了四書五經諸子百家精薈之學，我國當時的國君傳令國中大臣研究經書，其後又有數位賢明君主親臨華夏帶回更多書籍，從此奠定文學根基，到“滄海神君”一代時，更頒令秋祭後舉行文武會榜，因此，中原文化由此而在“玉屋國”開花結實。”
東方鈺想起香玉公主的文才武學造詣，在中原，已屬出類拔萃之流，雖武學比自已為弱（香玉公主與東方鈺比武時，未使出真功夫，再加東方鈺武學修為已達超凡脫俗之境，是以才會在一招之下，揭下香玉公主的面紗），不禁生出由衷佩服之心，脫口讚道：“貴國文武並倡，大有青出於藍之勢，只不知武榜會試考些什麼技藝？”
耿大人怕對東方鈺提起武學有些不便，是以道：“干戈論劍，有傷大雅，不值一提。”
東方鈺看出耿大人的意思，微微一笑，道：“文章小道不足以經國濟世，武韜經略可安邦定國，在下也練過幾年拳腳，對武也甚為喜愛，甚願聽聽貴國武榜所考何種技藝。”
耿大人眼睛一亮，道：“想不到東方公子文才武略均有所涉，敝國武榜會試分為二個階段，首先由比賽諸人以輕功、暗器、內力、兵刀綜合較量，選出最後勝利者，此人還需接下“天嶽臺主“與“地嶽臺主”各百招，才能算奪得武榜魁首。”
東方鈺“哦”一了聲，問道：“那“天嶽臺主”與“地嶽臺主”武功是極其高強之士了？”
耿大人道：“這個自然，通常“天嶽臺主”由國中公認武功最高之人充當，“地嶽臺主”則請海外聲望最隆的名家擔任。”
“那要奪得武榜魁首當真不易，貴國英才濟濟，一定有不少人得過文武雙榜的魁首吧？”
耿大人突然臉上顯出無限尊敬之意，說道：“皇族香玉公主在丙寅年，即十五歲時，奪得武榜魁首，翌年復攫取文榜魁首，自此就未有過同登文武雙榜之人。”
耿趕琦笑道：“爹爹得過甲子年武榜魁首和文榜探花。”
“琦兒，別往爹爹臉上貼金，那次得來真是僥倖。”
東方鈺舉起酒杯，淡淡一笑道：“虎父無犬女，在下預祝耿姑娘今年高中武榜魁首。”敬了父女二人一杯。
耿瑛琦秋波斜斜地瞅了他一眼，姿態甚是嬌媚，倩笑道：“預祝東方公子文榜高登，請飲此杯。”
東方鈺慨然一飲而盡。